Вернувшись в свою квартиру, я упал в изнеможении. Отложив телевизор и игровую приставку в сторону, я выкатился на футоне и зевнул. Это был отличный день. Рядом со мной Шаэула играла со своим новым смартфоном, вероятно, медленно печатая сообщение Коноэ-тян. В конце концов нам удалось получить ее номер телефона, когда мы отвезли ее обратно в квартиру. Она даже пригласила нас ненадолго.
Однако Шаэула не стеснялась, она поглощала чай и закуски, которые разложила Коноэ-чан, и жаловалась, что нет пива. Я был огорчен.
Тем не менее, было довольно мило видеть, как две симпатичные девушки болтают вместе. Даже если ты действительно волшебная ласка…
К тому же, теперь у меня в телефоне есть еще парочка номеров девушек. Моя сестра очень гордилась бы мной, если бы перестала шутить в мой адрес. Эри-чан, без сомнения, тоже была бы поражена.
Подавив еще один зевок, я поднялся на ноги, включил компьютер и прокрутил до местных ежедневных новостей. Разумеется, там была краткая статья об инциденте с головорезами и Коноэ-тян, в которой говорилось лишь о том, что полиция получила анонимную наводку и обнаружила группу раненых мужчин, скованных цепями в переулке, окруженных оружием, некоторые с кровью на них. В нем просто говорилось, что они проведут расследование после того, как допросят мужчин, как только их состояние станет стабильным, и что они запросят свидетелей и просмотрят записи с камер видеонаблюдения. Ждать. Записи с камер видеонаблюдения? Были ли поблизости камеры?
Я не думал о таких проблемах. Тем не менее, хотя я, конечно, был слишком груб с головорезами, никто из них не был мертв, и они были вооружены, а я нет, так что это была явно самооборона. Единственной проблемой была пара атак с помощью энергии стихии ветра, которую мы с Шаулой совершили. Тем не менее, даже если бы были камеры, маловероятно, что они были бы в состоянии и качестве, чтобы их заснять… Черт возьми, нет смысла об этом беспокоиться. Если полиция меня найдет, я скажу все, что смогу. Я действовал, чтобы спасти девушку, у меня не должно быть больших неприятностей…
кроме того, были и более важные вопросы для обсуждения.
Я подошел к холодильнику и достал пачку пива. Открыв пару, я сделал большой глоток из одного и передал другой Шауле, которая протянула руку, не оборачиваясь. Когда я выпил холодное пиво, я внезапно начал дрожать, у меня закружилась голова. Рухнув обратно на футон, я почувствовал тошноту, едва удерживая желчь, подступавшую к горлу.
Шаула, почувствовав мой дискомфорт, повернулась и посмотрела на меня. «Ты хорошо-хорошо? Вы выглядите бледным.»
«Я просто чувствую… внезапное потрясение». Я ответил, пытаясь контролировать свое дрожащее тело. — Это… ну, я не знаю.
— Возможно, события последних нескольких часов застали тебя врасплох, Акио? Шаула подошла и успокаивающе похлопала меня по руке. «Тебе не нужно было подвергать свою жизнь риску ради женщины, которую ты не знал, хотя я рад, что ты это сделал, потому что такие дикие мужчины меня отталкивают. Тем не менее, вы не привыкли сражаться здесь, в Материале, не так ли? Возможно, этот опыт оказался весьма трудным?»
Запивая тошноту пивом, я кивнул. Да, если честно… это было довольно страшно. Когда я втянулся в это, то забыл о последствиях, но теперь у меня кончился адреналин и я успокоился. Я был напряжен все время, пока мы были с Коноэ-тян, и, наконец, просто расслабился.
Все еще…
Я позволил своему взгляду скользнуть к картине, стоящей на моем столе. «Мне бы это не подошло. Я имею в виду оставить ее. Как я уже говорил, у меня есть сестра и хороший друг, о которых я очень забочусь, и я бы не хотел, чтобы они пережили такое. Моя сестра, возможно, смогла бы убежать, она довольно спортивная и не робеет, но Эри-тян… Их фотографии было годичной давности, моя сестра прислала ее мне, сказав, что мне нужно обновленное. Тем не менее, это действительно показало их характеры: моя сестра, как всегда, общительна, а Эри-тян робко отставала, хотя и выглядела по-прежнему прекрасно. «…Эри-тян очень застенчивая девушка и не ладит с людьми, особенно с незнакомыми ей мужчинами. Такая ситуация раздавила бы ее».
— И, конечно же, тебе не… не нравится мысль об этом, не так ли? — понимающе сказала Шаула, тоже вглядываясь в фотографию. «Она очень милая, не так ли?» — ухмыльнулась она, глядя на Эри-тян. — И ты, сестра, я вижу между вами небольшое-маленькое сходство.
Действительно? Я думаю, Айко унаследовала всю внешность в нашей семье.
— Итак, тебе нравятся такие девушки? — спросила Шаула, допивая пиво с небольшой отрыжкой и беря еще одну банку. «Она очень маленькая и хорошенькая, но если это так, может быть, мне лучше быть осторожнее?»
«Ой, давай. Я знаю Эри-чан с тех пор, как она родилась. Я вижу в ней младшую сестру. Конечно, я беспокоюсь о ней, почему бы и нет?»
— Младшая сестра, да? Шаула приподняла бровь и вопросительно посмотрела на меня. «Вижу-видю. А ты уверен, что она чувствует то же самое? Возможно, у нее другие-другие представления о твоем положении?
Эри-тян, а я?
Честно говоря, эта мысль пришла мне в голову. В конце концов, было много манги о друзьях детства и романтических отношениях, но… Нет, ни в коем случае, конечно нет. Эри-чан такие вещи не интересовали бы, верно?… хотя…
Моя сестра и семья иногда шутили по этому поводу, но Эри-тян всегда выглядела такой неловкой…
Пока я лениво обдумывал это, Шаула похлопала меня по плечу. — Теперь все лучше, хозяин?
Хм?
Поняв, что, пока я был погружен в свои мысли, дрожь и тошнота прекратились, я с благодарностью взглянул на Шаулу, от чего она слегка покраснела.
«Я считаю, что лучше всего отвлечься от своих страхов. Моя королевская мудрость еще раз подтвердилась.
Спасибо, Шаула.
Она всегда думала обо мне. Действительно, я нашел такого хорошего союзника. Смущенный, я попытался перевести разговор на что-то другое, что было у меня на уме.
«Итак, меняю тему… Я хотел спросить о нескольких вещах». — спросил я ее, когда она сделала глоток пива. Опустив банку, она снова начала печатать, но кивнула в знак согласия.
«Во-первых, когда мы черпаем эфир из окружающей среды, черпаем ли мы также и из людей?»
«Всем живым существам необходим эфир, ибо это энергия духа. Даже вы, люди, у которых сеть чакр такая слабая и неэффективная, неосознанно втянете немного эфира и преобразуете его, хотя это количество — всего лишь струйка. Она закончила свое сообщение, удовлетворенно вздохнула и повернулась ко мне лицом, делая еще один глоток пива. «Те из нас, у кого более сильные способности, возьмут что-то у тех, чья сеть не сможет их удержать. Это естественно, и мы, Фейри, и другие занимаемся этим с далекого прошлого-прошлого.
Если вы найдете эту историю на Amazon, знайте, что она была украдена. Пожалуйста, сообщите о нарушении.
«Но разве это вредно? Я немного обеспокоен». Меня беспокоило то, как бандиты кружились и впадали в апатию, когда мы втягивали эфир. В конце концов, я постоянно черпал в своей квартире большое количество эфира…
«В долгосрочной перспективе это может быть». Шаула уступила. «Долгосрочное лишение эфира повредит их сети чакр и даже приведет к повреждению самих их тонких тел. Тем не менее, такие события редки-редки, обычно их вызывают только злые Фейри, которые месяцами преследуют своих жертв, истощая их досуха. Большую часть банки она допила с шумом. «В большинстве случаев некоторое истощение просто приводит к вялости, слабости и боли внутри тела в активных узлах чакр».
Хотя я рад, что не подвергаю их опасности… наверное… неудивительно, что моим соседям по многоквартирному дому приходится нелегко. Я способствовал их усталости своими собственными упражнениями по рисованию эфира. Мне от этого очень плохо…
решив проводить практику на Границе или в местах, где больше никого не было, я громко вздохнул. «Ну что ж, приятно это слышать. Еще я хотел узнать о твоем ветре. Что ты сделал с этими панками раньше? Это было твое новое благословение?
«Действительно, это было благословение, достойное благородной-благородной принцессы Фейри, которой является я». Похвасталась она, допивая банку и протягивая руку за другой. Будьте осторожны, иначе вы станете алкоголиком. Это твой уже третий…
Как только я прошел мимо нее, она продолжила. «Ветер разносит мой голос, и те, у кого слабая воля, будут слушать и обнаруживать, что их разум затуманен, соглашаясь и подчиняясь тому, что я говорю-говорю. Лучше всего это действует на тех, кто уже запутался, будь то уговорами или испытывающими боль или страх-страх».
Черт, это круто, это как заклинание очарования.
«Это звучит очень полезно. Как вы думаете, как долго это продлится?»
Шаула пожала плечами. «Секунду или много-много минут. В этом трудно быть уверенным, поскольку это зависит от силы духа того, кто прислушивается к моим словам и ветрам, а также от их состояния в тот-то момент. Однако, как только ветер укоренится, я смею сказать, что их умы попытаются-постараются оправдать принятые ими решения, поэтому скромные запросы или те, против которых у них нет-никаких оснований, останутся».
Ладно, на самом деле это больше похоже на какой-то супергипноз, в конце концов. Тем не менее, это чертовски полезно. Я могу подумать об одной из своих проблем, в решении которой я, возможно, смогу добиться некоторого прогресса с помощью этой способности…
«Ну, тогда это объясняет бандитов. Они были не в состоянии сопротивляться вам. Но как ты думаешь, они действительно сознаются?
«Кто может сказать-сказать?» Шаула снова пожала плечами и снова повернулась к своему телефону, когда он издал звуковой сигнал. «Сообщение от Ичика. Я должен-должен на это ответить.
Имя и никакого почетного звания. Вы действительно не японец… и гордитесь этим.
— Хорошо, тогда я оставлю тебя, пока я все подготовлю. Мне не потребовалось много времени, чтобы распаковать телевизор и игровую консоль. Подключив все это, я провел настройку и настройку, и вскоре телевизор заработал, показывая новости.
«Хорошо, тогда можешь посмотреть, здесь тоже есть игры, в которые можно поиграть». Ранее я объяснил ей концепцию видеоигр, и, хотя она не совсем это поняла, я знал, что она умна и быстро все поймет. «У вас есть выбор головоломок, файтингов и ролевых игр. Или вы можете просто посмотреть телевизор. По крайней мере, тебе не будет скучно, пока я играю.
Шаула кивнула в знак согласия. «Я пока понаблюдаю. Эта кнопка меняет… канал, это правильно-правильно?
«Это верно. Поиграйтесь с этим пока. Я собираюсь начать». Сегодня я потратил довольно много денег, и, хотя я все еще был намного выше запланированного уровня, необходимого для реализации моего плана, возмещение части расходов позволило бы мне чувствовать себя лучше. Благословение удачливых ветров ушло из меня, поэтому Шаула повторно применила его, пока искала аниме по телевизору…
*********
Я зевнула и потянулась, вполуха слушая, как молодые волшебницы говорили по телевизору. Шеула нашла какое-то аниме и внимательно смотрела его, останавливаясь только для того, чтобы ответить на частые сообщения, приходящие от Коноэ-тян. Она говорит гораздо больше, чем я мог подумать. Я даже не ожидал, что она ответит Шэуле, не говоря уже об обмене длинными потоками сообщений….
Закрыв приложение рулетки на своем компьютере (с нового, второго сайта) я посчитал свой выигрыш. Паника была только одна, мне повезло, и в общей сложности я поправился чуть больше двух тысяч фунтов. Все еще не то, что я потратил сегодня, но не слишком этого стесняюсь. Лучше остановиться здесь, не надо жадничать и все портить…
— Уже довольно поздно. Я заметил это, садясь рядом с Шаулой, свернувшейся на моем футоне. — Несколько часов назад стемнело.
— Да, день был довольно… вполне. Шеула согласилась, мило зевая и вытирая рот рукавом юкаты. Это напоминает мне…
«Не поймите этот вопрос неправильно…» — спросил я. «Но можешь ли ты убрать эту юкату или она часть тебя? Я не имею в виду ничего непристойного под этим вопросом, обещаю!»
— Я, конечно, могу его удалить. — сказала Шаула, удивленно выгнув бровь. «Хотя ты прав в том, что это часть моего Материального тела, поэтому оно исчезнет, если его удалить». Она остановилась на секунду. «Почему ты попался на мои многие-многие чары? Если ты попытаешься сделать что-нибудь извращенное, мой благородный отец пригвоздит тебя к великому Древу в самом сердце Благого Двора и будет мучить вечно!» она ухмыльнулась. — Эри, без сомнения, тоже будет убита горем, я полагаю.
«Уверяю вас, мои намерения абсолютно честны. Я просто подумал, что ты, возможно, захочешь купить немного одежды, чтобы иметь несколько вариантов. Девушкам нравятся такие вещи, верно? Кроме того, было бы странно, если бы ты все время носил одно и то же. Если, конечно, ты не сможешь сам сменить юкату?
«Нет, я считаю, что могу… могу только отклонить его или вызвать повторно». она ответила. — Так что, если вы хотите побаловать своего верного и могущественного слугу подходящей одеждой, я, конечно, соглашусь. Полагаю, твоя работа прошла хорошо?
«Неплохо.» Я согласился. «Большая часть того, что я потратил сегодня, была возвращена, поэтому мы опережаем наши минимальные потребности для следующего этапа. Мы не будем слишком сильно испытывать удачу, но надеемся, что сможем добавить еще немного, с небольшими изменениями, чтобы оказать вам помощь».
«Приятно видеть, что вы осознаете, что у вас есть самая могущественная и полезная из всех слуг, которые у вас могут быть, принцесса такой красоты, что вам едва-едва не терпится потратить свои деньги на ее наряд».
— Да, да, хватит дразнить. Я смеялся. «В любом случае я думаю, что пришло время вернуться на Рубеж и проверить нашу Территорию. У меня немного мало эфира, так как я его не собирал, и мы израсходовали его раньше, но я могу пополнить свой запас за счет того, что собрала наша Территория. Это немного неэффективно, но я не хочу доставлять еще больше проблем своим соседям».
«Я сомневаюсь, сомневаюсь, что количество эфира, которое вы черпаете, окажет большое влияние в краткосрочной перспективе. Но если это то, чего желает мой хозяин, кто я такой, чтобы спорить?» Шаула пожала плечами. Отложив телефон, она выключила телевизор. Она довольно быстро в этом освоилась.
— Будет хорошо-хорошо снова увидеть своих родственников. Но я буду скучать по этому телевидению. Возможно, есть способ привести человека к Границе? Это сделало бы времяпрепровождение там намного приятнее. Кроме того, мои братья и сестры будут очень-очень завидовать…»
Последнее предложение она пробормотала едва слышным тоном. «Что это было?» Я спросил, но она отклонила это взмахом маленькой ручки.
«Ну, я могу себе представить, что с этим будет много проблем, например, отсутствие источника питания или даже сигнала, но, возможно, если бы мы соединили его с проигрывателем Blu-ray… хммм».
— Значит, ты не… не думаешь, что это невозможно? Шаула посветлела. «Если бы вы могли над этим поработать, я был бы очень-очень благодарен».
— Хорошо, я посмотрю, что можно сделать. Я игриво взъерошил ее волосы, заставив ее немного извиваться. «Но на данный момент это находится в самом низу списка приоритетов. Я хочу сначала пережить эфирный прилив и вернуть все в норму, прежде чем беспокоиться о подобных вещах».
«Тогда очень хорошо. Нам следует потратить немного-мало времени и немедленно отправиться в путь. Мои родственники ждут!»
Шаула была воодушевлена этим, что вызвало улыбку на моем лице. «Тогда все в порядке. Поехали!»
И с этим мы еще раз отправились в нашу Территорию…
