Внутри VIP-зоны было установлено восемь столов, за каждым из которых сидел дилер. Шесть столов уже были заполнены, за каждым сидело от шести до восьми игроков. В задней части довольно красивого помещения, украшенного изображениями различных чертей и тому подобной иконографией, находился частный бар, из которого разные девочки-кролики переправляли игрокам подносы с напитками и закусками.
«Итак, сколько вы будете обменивать?» — спросила девочка-кролик рядом со мной. Массивный охранник принес три больших сумки, и когда он поставил их на землю, я увидел внутри рулоны банкнот.
«О, я думаю, триста тысяч?» Это была бы значительная часть того, что мы с Шаулой выиграли, и это должно порадовать охрану казино…
«Прекраснейшее решение». Она одобрила это, поклонившись мне и взглянув на свое красивое тело в костюме кролика. Я никогда не думал, что увижу в казино настоящих девочек-кроликов, я думал, что это голливудская фантастика.
Охранник забрал деньги, разделив их на четыре кучки, а мне дали фишек на двести восемьдесят пять тысяч долларов. Три стопки были разделены между вещами, а четвертую оставила охрана.
«Мы берем пятипроцентную скидку на проведение турнира». Девушка объяснила. «И призовой фонд составляет шестьдесят процентов за первое место, тридцать процентов за второе и десять процентов за третье место. Будет восемь столов, и победители каждого стола присоединятся к финальному столу, чтобы играть на деньги. Это стандартный техасский холдем с большим блайндом в десять тысяч и малым блайндом в пять тысяч на восьми столах».
МММ ясно. Так что мне нужно прийти хотя бы третьим, чтобы вернуть свои деньги, но вторым или выше…
«О, если бы это не мой новый лучший талисман в азартных играх, старина Акио!» — прогремел голос, и меня внезапно от всей души хлопнули по спине. Я почувствовал его приближение, но, почувствовав, кто это, сделал вид, что не заметил. «Я мог бы использовать тебя раньше, я проиграл тонну еще до того, как мы начали играть в покер. Я только что потерял несколько фишек в последней раздаче карт, поэтому решил пойти в туалет, чтобы прочистить голову.
Бак выглядел немного истощенным, было ли это из-за давления, алкоголя или из-за эфирного истощения, я не мог сказать. — Ну, я же сказал, что буду здесь. С тобой все будет в порядке, чтобы попасть за финальный стол, как я и планирую? — похвастался я, вырвав у него усмешку.
«О, ты уверен в себе, не так ли? Да, возможно, я только что потерял несколько фишек, но я все еще в игре. Я на третьем столе, и на данный момент он может достаться кому угодно, явного чип-лидера нет. Но ты… — он наклонился ближе, и я почувствовал запах крепкого спиртного в его дыхании. «Сегодня вечером в Вегасе много шума. Кажется, джекпот прогрессивных игровых автоматов был заявлен ранее. И разве вы не знали бы об этом, если бы описание того, кто победит, не соответствовало бы вашей маленькой подружке? Ты случайно не знаешь что-нибудь об этом, Акио, мой друг?
Ходят слухи, да. Я слышал, что многие игровые автоматы связаны между собой, так что…
Пока я раздумывал, что ответить, сзади меня заговорил кто-то еще, новичок, который только что вошёл и обменял свои фишки.
«О, круто, можно я тоже об этом услышу?»
Это была крупная чернокожая женщина, которая хмуро посмотрела на меня, когда я ее осматривал. На этот раз она мило улыбалась мне, хотя я заметил что-то несколько искусственное.
об этом. Она наклонилась, подчеркивая свои достоинства, и я не мог не посмотреть. Однако на этот раз она не взглянула на меня, а лишь кокетливо наклонила голову, музыкально позвякивая бусами в волосах.
— Думаю, я видел ее с тобой раньше. Она тоже выиграла деньги на столах, верно? Должно быть, ей невероятно повезло.
— О боже, мисс, вы и половины не знаете. Бак засмеялся, тоже рассматривая ее. Она нахмурилась на него в ответ, прежде чем смягчить выражение лица. Это произошло так быстро, что я сомневаюсь, что Бак заметил это, но она не смогла обмануть мои глаза. «Этот парень тоже счастливая свинья. Они оба вчера крупно выиграли, и я заработал на его ставках. Так что давай, признавайся. Это была твоя девушка, верно?»
Все неправильно понимают нас с Шэулой, ну ладно…
«Да, ну, она родилась под счастливой звездой. Она даже толком не знала, как они работают, но… думаю, новичкам повезло?
— Ох, черт, я так завидую. Бак вздохнул. «Я слышал, что это было более двух миллионов. Но я не побежден, эта игра в покер еще далека от завершения».
«О, если я помню, обычно ли выигрыши в играх раздаются наличными?» Я задал вопрос, который уже давно был у меня в голове.
«Это не является чем-то необычным для небольших игр, но вы поняли, обычно победителям выписывают чек. Но это один из плюсов этого турнира. Кому не нравится мысль выйти с большой сумкой, полной Бенджаминов? Я знаю я…»
«Извините меня, сэр.» — прервала ее девочка-кролик, отличавшаяся от первой. «Ты нужен за своим столом, тебя достаточно долго не было».
— Ой, извини, Акио, мисс. Он сказал нам. «Надо идти и выиграть путь к финальному столу. Увидимся там!» после этого его проводили обратно к столу, где ему быстро раздали карты и игра возобновилась. Затем девушка вернулась и заговорила с нами.
«Вы сидите за седьмым столом, и тогда игра может начаться». Она указала мне на ближайший стол, вокруг которого сидели семь игроков со стопками фишек, готовых к игре. — И вам восьмой столик, мэм. За восьмым столом уже сидели три человека, а еще пара человек позади нас обменивала наличные на фишки. «Ваша игра тоже скоро начнется. Если вам понадобится еда или напитки, сообщите об этом одному из нас, и мы принесем это».
— Привет, тогда увидимся позже. Женщина, которая спрашивала меня о Шеуле, улыбнулась. «Удачи!»
— Конечно, и ты тоже. Я ответил и направился к своему столу с фишками в руке. Когда я сел, я просмотрел своих противников. Итак, как здесь будет проявляться мошенничество? Мошенничество дилеров — это почти наверняка, но чтобы это работало, казино придется перемешать игроков среди нас. Сомневаюсь, что они есть на каждом столе, но если они жадные, то их будет как минимум трое, чтобы монополизировать эти мешки с деньгами.
Дилерами были мужчины и женщины, каждый из которых был одет в дорогие костюмы. У нас был мужчина, как и у всех игроков, сидящих за моим столом. Пятеро были внешне западными, вероятно, американцами, но двое были азиатами, как я. Возможно, китайский, может, корейский?
Не имея подробной информации о возможных растениях, все, что я мог сделать, это наблюдать за первыми несколькими раздачами. Ветры удачи кружились вокруг меня, сражаясь с могущественным несчастьем, окутывающим эту Территорию, и, зорко следя за дилером, я ждал, когда будут сданы первые карты.
В первой раздаче я не заметил никаких нарушений, и, глядя на свои карты, у меня была пара десяток. Неплохо, стоит сделать ставку.
Тем не менее, сохраняя бесстрастное лицо, я ничего не показал. Благодаря моей Точности я мог легко контролировать все свои автоматические нервные и мышечные реакции. Когда раунд ставок закончился, я проверил стопки фишек на глазах у всех. Они различались от человека к человеку, но только у одного человека была одна стопка: тихий мужчина в строгом сером костюме рядом с дилером. У всех остальных было по два или три стека, кроме одного азиата, у которого было пять стеков. Одинокий штабелер сложился, как и человек рядом с ним. Затем в банк начали добавляться фишки, и мне пришло время сделать свой выбор.
Сначала будьте осторожны, пока я не узнаю их подсказки…
Я уравнял ставку, но игрок с пятью стеками повысил ставку на двадцать тысяч. С внутренней гримасой я уравнял, и следующие три карты дилер сдал лицом вверх. Туз треф, девятка треф, тройка червей. Ничего для меня…
История была взята без согласия; если вы увидите это на Amazon, сообщите об инциденте.
Ставки были осторожными, пока пятикратный игрок не принес еще сорок тысяч. Блин, нехорошо. Если у него туз, то я проигрываю… но мне нужно изучить своих оппонентов…
Я позвонил, и вышла следующая карта. Девятка бубен. Затем пятистакер пошел олл-ин.
Фу.
С большим смятением я сбросил карты, и треть моих фишек досталась игрокам из пяти стеков, у которых теперь было подавляющее преимущество. Я не готов рисковать всем ради такого кадра… мой шанс придет.
Девочки-кролики приносили напитки, и я взял пиво и сделал глоток, чтобы расслабиться. Дилер снова начал раздавать, но на этот раз мой зоркий глаз заметил мошенничество, поскольку он раздавал игроку снизу только одну стопку фишек. Я понимаю. Нашел нашего внутреннего человека на этом столе…
Теперь, когда мошенничество подтвердилось, мне придется дать отпор, чтобы наказать виновника.
Мои карты вышли. Король и туз червей. Опять же неплохо, но…
С легким порывом ветра я пометил карты крошечной потертостью, которую могли видеть только мои глаза. На этот раз мошенник делал ставку, поэтому, поскольку я не платил анте, я сбросил карты. Богатый китаец, выигравший последний раунд, снова попытался купить раздачу, но с фулл-хаусом мошенник утроил свои фишки из банка.
Затем я был одним из блайндов, поэтому мне пришлось потратиться. Снова дилер пошел раздавать снизу, но своим ветром мне удалось удержать карту на месте, так что он случайно, не заметив, сдал не ту. Моими картами оказались две шестерки, и я снова отметил их крошечной стрелкой ветра.
Ставки были сделаны, и мошенник собрал двадцать тысяч в первом раунде торговли. Я сделал рейз еще на тридцать, и пока пара сбросила карты, четверо других, включая азиатов и мошенника, остались в игре. Я вкладываю сюда часть своего богатства. Пара — достойный дебютный гамбит, и мошенник не получил карт, которые ему нужны для мошенничества, так что… это, вероятно, между мной и этими двумя.
Когда были перевернуты следующие карты, я позволил себе слегка вздрогнуть, прежде чем поспешно скрыть это. Глядя на моих соотечественников-азиатов, я мог видеть, что один из них не уверен в себе по подергиванию его лицевых мышц. У другого была одна из отмеченных мной карт — туз. А на флопе (первые три общие карты были розданы) оказались шестерка, девятка и туз. Итак, у меня есть три одинаковых. Пока у него нет карманных тузов, я впереди…
И снова самый богатый игрок попытался купить ее, другой сбросил карты, а мошенник… он казался нерешительным, вероятно, задаваясь вопросом, почему его карты не были хорошими, но он все равно уравнял нас. Я передвинул все свои фишки и пошел олл-ин, как и двое других. Черт, если бы я не мог сейчас контролировать свое тело, я бы хлестал пот… Думаю, в худшем случае я потеряю деньги, а с победой Шаулы это не имеет большого значения, но я хочу вставить это в руки этим мошенникам…
Дилер приказал нам перевернуть карты лицевой стороной вверх. Я выкинул шестерки, а у мошенника были туз и десятка, обе бубны. У китайца был туз червей, который я отметил, и король треф. Так что я был в лидерах. Теперь напряжение нарастало.
Вышла следующая карта (терн), и это была… еще одна десятка. Хайроллер проиграл, но мошенник выиграл бы, если бы на последней карте, «ривере», как это называлось на игровом жаргоне, выпала еще одна десятка. Увидев, как внезапная уверенность промелькнула на его лице, когда он осознал ожидаемый результат, я затаил дыхание, когда последняя карта была помещена, а затем перевернута. Я все еще могу проиграть. Шансы на мою пользу, и мне повезло, но…
«Это дама червей». — сказал дилер, и я услышал растерянность в его голосе. С облегчением я затащил свой выигрыш, почти уничтожив мошенника и выйдя на чип-лидера стола. Допивая пиво, я помахал рукой девочке-кролику и попросил виски, мне нужно было что-нибудь покрепче. Выбрав момент между играми, я огляделся и увидел, что Бак выздоровел и теперь был одним из четырех игроков, оставшихся за его столом, а черная девушка… Черт, я понял, что забыл узнать ее имя, ну, я сомневаюсь в этом. имеет значение, я все равно больше ее после сегодняшнего вечера не увижу…
играла осторожно, но у нее было больше фишек, чем было в начале.
Вернувшись к игре с виски в руке, я заметил, как мошенник тонко подает сигналы дилеру. Больше никто его не подхватил, но меня не удалось обмануть. Да, не могу понять, что пошло не так, да?
По мере того как игра продолжалась, я делал свои ставки небольшими, отмечая все больше и больше карт в течение следующих нескольких раундов, и даже выиграл одну раздачу у одного из других игроков, уничтожив их. И, чтобы успокоить мою совесть, отмечу, что ни одна крапленая карта не имела значения в этой дуэли, это была чистая удача и тот факт, что я мог уловить его неуверенность, когда он пошел ва-банк.
Мошенник вывел еще одного игрока, чтобы пополнить свои фишки, а второй азиат тоже выбыл, оставив пятерых игроков.
Я пил третий виски не только потому, что хотел показаться пьяным, но и потому, что это было чертовски хорошо, и я заплатил достаточную комиссию, чтобы оправдать это. У Бака остался последний противник на столе, а девушка все еще держалась за него. Завершилось еще несколько столов, и разочарованные проигравшие, причем все более бедные, направились в бар.
Во время следующей раздачи дилер еще раз попытался смошенничать, и на этот раз я выпустил ветер так, что он перепутал карты, заставив их перетасовать. Посмотрев на свои карты, я сделал ставку, и к концу раздачи азиатского хайроллера уже уводили от стола, и все его фишки теперь были в моем распоряжении. Он горько жаловался, поэтому его отвели в бар, чтобы успокоить, а двух здоровенных (и вооруженных) охранников было более чем достаточно, чтобы остановить его протесты.
После еще нескольких раздач против мошенника остался только я, и у меня было существенное преимущество. Чтобы проиграть, мне потребовалось бы два неудачных олл-ина подряд. Конечно, они пойдут именно на это. Но я уже пометил половину карт, так что…
Когда дилер снова попытался манипулировать разданными картами, я направил ветер. Потребовалось лишь небольшое давление, чтобы разрушить его трюки, и здесь было на удивление легко использовать ветер, что ближе к тому, что я ожидал на Границе, чем на Материале.
Давайте посмотрим. Пять, король, обе пики. Ничего особенного. Но обе его карты отмечены. Дама и валет, оба бубны. Будет интересно…
Мы оба уравняли блайнды, сохраняя осторожность. На флопе выпал туз пик, десятка бубен, шестерка пик. Итак, нас обоих ждут приливы, но мой выглядит лучше. Хотя я бы выиграл на старшей карте.
Я решил сделать ставку осторожно, привлек его, и в банк было добавлено несколько фишек. После этого следующая карта не помогла никому из нас, поэтому он сбросил карты, явно раздраженный.
Я скрыл улыбку, сделав еще один глоток виски. Он сейчас напуган, обман не работает.
Заказывая еще выпивку, я увидел в баре Бака, и он показал мне большой палец вверх. Думаю, он тогда выиграл и попал за финальный стол…
На этот раз дилер попробовал другую тактику: я видел, что его перетасовка была предназначена для того, чтобы упорядочить карты. Я позволил этому ускользнуть и пару раз подряд потерял несколько фишек, позволив их уверенности вырасти, прежде чем в третьей раздаче я использовал небольшой ветер, чтобы незаметно вставить дополнительную карту, а это означало, что наши руки поменялись местами. Я так рад, что практиковал эти фокусы с картами, игральными костями и рулеткой… и мне даже не стыдно, обманывая мошенников.
Мои карты были карманными дамами, а его карманными валетами, судя по маркировке. Да, это попытка заставить меня пойти ва-банк. Жаль, что это обернется неприятными последствиями.
На флопе пришли тройка, дама и валет. Итак, у нас обоих была тройка, и нужно быть дураком, чтобы не пойти в игру с тремя валетами в этот момент. Конечно, мы оба так и сделали. Когда мы открыли карты, дилер побледнел и нервно сглотнул. Да, понял.
Дрожащими руками последовали четверка и туз, и я выиграл, устранив из схватки одного мошенника.
«У нас есть победитель, поздравляем!» — заявил дилер, сделав смелое лицо. Мошенник встал и после короткого рукопожатия ушел, направляясь к задней части VIP-зоны. Не тонкий человек, не тонкий…
Подсчитав мои стеки, у меня была двадцать одна стопка фишек для финального стола. Это примерно два миллиона долларов. Святое дерьмо. Если бы Шаула не выиграла джекпот раньше, у меня бы сейчас тряслись руки. Нет, они еще немного…
Присоединившись к праздновавшему в баре Баку, я заказал еще виски.
«Лучше не спеши с трудными вещами, тебе нужно сохранять ясную голову». Сказал он, его слова были невнятными, лицо бледное, в глазах — усталость.
— Прямо сейчас, чувак. Я ответил. Играли только два стола, и на одном из них сидела девушка, которая разговаривала с нами перед турниром. — Значит, у нее тоже все хорошо, да?
Бак кивнул. «Да, но ее противник — отстой. Я бы не стал обманываться таким простым трюком.
Да, это довольно закулисная стратегия.
Она дергала вырез своего глубокого платья, заявляя, что ей жарко, демонстрируя обширное декольте, нарушая психическое состояние своих противников, заставляя их делать безрассудные ставки. С усмешкой она пошла ва-банк, и вскоре ее последняя соперница была побеждена, оставив ее победительницей.
Итак, мы трое, да? Каковы шансы. Но я почти уверен, что они, по крайней мере, не замешаны в этом мошенничестве.
Последний стол также завершился, и теперь определились восемь финалистов. Как будто это был сигнал, двери в задней части VIP-зала открылись, и из него вышел грузный мужчина средних лет в очень дорогом сшитом на заказ костюме и часах, которые, казалось, стоили тонну. Я таких видел только в кино. Это Патек Филипп?
Его окружали еще двое охранников, а за ним следовала девочка-кролик с бутылкой марочного шампанского.
С улыбкой он хлопнул в ладоши, привлекая всеобщее внимание. «Молодцы, первый раунд окончен. Теперь битва между восемью умелыми и удачливыми игроками за шанс выиграть один из трех наборов мешков, полных сладких-сладких денег. Сделайте небольшой перерыв, чтобы перекусить и выпить, а мы накроем верхний стол. Те из вас, кто проиграл, смело смотрите с завистью в нашем открытом баре! Пусть победит лучший игрок!»
