Я потратил немало времени на то, чтобы разобраться во всех деталях храма Сирохэбизуми, но, по крайней мере, все вот-вот должно было начаться. Встреча с Кана-тян стала для нее неожиданностью, но, по крайней мере, подарок ей понравился. Шаула настояла на том, чтобы мы купили подарки практически всем, кого она знает, и притом недешевые. Все еще…
учитывая, что значительная часть нашего выигрыша, а также большая часть нашей удачи исходила от нее, было бы действительно грубо отказаться. Кроме того… Приятно заставлять людей улыбаться, особенно милых девушек. Милые девушки…
Я глубоко вздохнул, думая об Эри и о разговоре, который мне предстоял позже с отцом, о ней. Поездка на поезде обратно в Нишимориоку из Токио была утомительной, с пересадками и медленными местными поездами, идущими через горы, так что они еще не должны были быть дома, но все же… Я посмотрел на часы и решил, что у меня еще есть время. Я действительно хочу отправиться на Границу и поддержать Шэулу, но если я пропущу неизбежный призыв отца…
Да, об этом не стоило думать.
Тогда, возможно, продолжим дарить подарки.
Я вспомнил пару бутылок очень дорогого виски, которые я купил для Карен-чан, поскольку она наслаждалась последней бутылкой, которая у меня была, и когда я добрался до своей квартиры, бег почти не утомлял меня, я открыл дверь. Шаула все еще лежала неподвижно, и мне было не по себе…
как-то. В конце концов, с тех пор, как я завершил «Трон Героев» несколько недель назад, мы всегда были вместе на Границе и возвращались вместе, поэтому я никогда не видел ее Материального тела… такого.
.
Подойдя ближе, я поднес голову очень близко к ее лицу, повернув ухо к ее рту. Я не чувствовал и не слышал никакого дыхания. Взяв ее за запястье, я тоже не почувствовал пульса. Это было похоже на пустую оболочку, честно говоря, жутко. Осторожно погладив ее по голове, я убедился, что она все еще накрыта одеялом. Даже пустое, это всё равно драгоценное тело Шаулы.
Мой взгляд был прикован к моим плакатам и статуэткам, и мне в голову пришла нехорошая мысль. Блин, держу пари, что появится настоящий рынок для… идеальных секс-кукол…
Меня тошнило, и, очевидно, я бы никогда не унизил ее так, но если бы другой кандидат в Астральные Императоры мог бы использовать Трон, чтобы даровать прекрасным духам материальные тела, а затем отправить их обратно на Границу… черт, это чертовски противно, но мир — пиздец. достаточно, чтобы кто-то об этом подумал, держу пари, что владелец Казино Эль Диабло на это пойдет…
Законы мира в их нынешнем виде не смогут идти в ногу с изменениями. Будем надеяться, что большинство кандидатов будут разумными, но… святыни имеют влияние, но достаточно ли его, чтобы достучаться до законодателей и политиков страны и убедить их в необходимости законов, охватывающих эту новую парадигму?
Я, конечно, мог бы с легкостью доказать, что такие силы существуют сейчас, но я не хотел, так сказать, первым человеком, вышедшим из окопов. Моя позиция все еще была слишком слабой с точки зрения территории, финансов и потенциальных слабостей. Если кто-то преследует мою семью или Эри, когда я не собираюсь их защищать…
Я всегда ставил своих близких выше чужих, поэтому этот вопрос придется пока отложить. Заметив красивый декоративный пакет с выпивкой, я схватил его. Поскольку Хашимото-сан сказал мне, что Карен-тян ушла с работы, ей, вероятно, нужно было подбодриться, и ей пора домой. Я вышел из квартиры и подошел к ее двери, вежливо постучавшись. Я ждал, тихий вечерний воздух был свеж, но все еще тепл. И ждал. И ждал…
Может, она спит? Наверное, мне не стоит ее будить, но…
Я решил попробовать еще раз и, если не будет ответа, вернусь в другой день. Постучав в ее дверь с большей силой, я услышал звук удара чего-то тяжелого в дверь, которая задрожала от удара, и пятна краски вылетели из дешево окрашенного дерева. За этим последовал рычащий, приглушенный голос, полный гнева и других тяжелых эмоций. «Отвали, отвали, отвали! Я же сказал тебе, я ухожу и никогда не вернусь, ублюдок! Если ты не перестанешь меня приставать… Я услышала сдавленное рыдание, тонкая дверь едва его заглушала. «.. Пойду в полицию, пойду! Я подам на тебя в суд, подонок!»
Э-э… что?
Я быстро обдумал ситуацию, но все мои бессмысленно эффективные статистические данные, которые могли мне дать, это то, что Карен-чан говорила очень серьезно.
плохо, и рыдания превратились теперь в настоящие слезы. Да, я ни в коем случае не могу это оставить, не после того, как я ее отпугнул. Должно быть, на работе случилось что-то ужасное, раз она говорит, что уволилась…
Постучав еще раз в дверь, я громко заговорил. — Карен-чан, это я, Акио. Не волнуйтесь, это не ваша работа. Я пришел узнать, не нужно ли тебе немного взбодриться, но… Я могу вернуться позже, если хочешь? Хотя, судя по всему, моя компания и то, что я несу, вам действительно пригодятся. Я старался говорить доброжелательно, как будто разговаривал с ребенком, понимая, что говорю покровительственно, поскольку Карен-тян, вероятно, была немного старше меня. Хотя я не настолько дурак, чтобы сомневаться в возрасте женщины.
Долгое время я ничего не мог сделать, кроме как слушать ее плач. Я собирался уйти, когда начал слышать движение сквозь тонкие стены и дверь. Я услышал пронзительный скрип металлического засова, а затем дверь приоткрылась, и из-за нее выглянуло ее лицо.
Боги, ты ужасно выглядишь.
Я не был настолько глуп, чтобы высказать эту мысль вслух, но это не было ошибкой. Судя по тому немногому, что я мог видеть, она была в беспорядке: ее лицо было бледным, глаза покраснели от слез, волосы были растрепаны и спутаны. Не было
вообще ее обычный стильный внешний вид.
«Ну, я привез тебе подарок… из Лас-Вегаса». Я неуклюже поднял сумку. «Это действительно хорошо, и ты выглядишь так, будто тебе не помешает выпить чего-нибудь покрепче и, может быть, с кем-нибудь поговорить?» Я предлагал. «Я могу подождать, если ты хочешь принять душ или что-то в этом роде. Возможно, я застал тебя в неподходящий момент.
Некоторое время она смотрела на меня, а затем, закусив губу с явным беспокойством, еще раз открыла дверь. — Акио-кун… — выдавила она несколько слов. Яростно она потерла лицо руками, как будто вытирая следы слез, если это было возможно. Я заметил, что на ней была всего лишь старая футболка и спортивные штаны, и они были… ну, вспотевшие. Как долго она там сидит? Несколько дней?
«Извини… за мое поведение. Мне жаль, что тебе пришлось это услышать. Я… я… — она снова начала плакать, прежде чем опустить глаза, побежденная, ее лицо было смертельно бледным. — …может, тебе стоит пойти… или… я…
Она казалась растерянной, не уверенной в том, чего хочет. Тем не менее, то, что она хотя бы открыла дверь, было хорошим знаком. Хотя… Боже, какой запах. Его не выходили в эфир уже несколько дней, а летняя жара еще не утихла.
В помещении тоже не было чисто, повсюду была разбросана одежда и другие предметы, а также пустые банки из-под пива и бутылки с водой. Никаких продуктовых наборов, правда…
с моей высокой готовностью я мог быстро идентифицировать все в данной области. Включая вещи, которые мне не следует делать, например, ее нижнее белье, валяющееся в углу. Я лучше промолчу.
— Нет, видя тебя в таком состоянии, как я мог просто оставить тебя? Если бы я это сделал, Шеула бы очень разозлилась на меня. Жаль, что она сейчас на работе, а то она могла бы составить и тебе компанию. И всё же, почему бы нам не присесть? Я закрыл за собой дверь и включил свет, поскольку жалюзи были задернуты. Комната выглядела немного лучше освещенной, и она отвела глаза темными и безжизненными глазами. Итак, я впервые в ее комнате, и она в таком состоянии… в любом случае, я не могу просто оставить ее вот так. Она моя знакомая и соседка, и Шаула считает ее другом, и любой друг Шаулы тоже важен для меня.
Я решил, что попросил ее сесть, пошел на кухню и взял два стакана. Промыв их, я достал первую бутылку виски американской марки, мягкого бурбона, который мне очень рекомендовали, и наполнил стаканы двумя щедрыми порциями. — Похоже, тебе пришлось нелегко, пока меня не было. Почему бы не выпить и не рассказать мне об этом? Возможно, я смогу помочь.
Она посмотрела на меня с земли, где сидела на подушке возле низкого столика. Увидев яркую янтарную жидкость в стакане и этикетку на бутылке, она невольно облизнула потрескавшиеся губы, сжав кулаки. Она осторожно протянула руку, и я передал ей стакан, не заметив, как ее рука вздрогнула, когда она приблизилась к моей. Тем не менее, она сделала большой глоток драгоценной жидкости и вздохнула, когда ее охватило тепло, вкус успокаивающий, но огненный.
Об этой истории, украденной с Royal Road, следует сообщить, если она встретится на Amazon.
Я сам отпил глоток, решив, что моему отцу тоже не помешает его доля, поскольку я тоже купил ему несколько бутылок. «Итак, извини, что вторгаюсь таким образом, но… похоже, тебе пришлось уволиться с работы, и все прошло не так хорошо. Вы сказали о преследовании, так что… они приходили? Знаешь, я никогда не спрашивал тебя, чем ты зарабатываешь на жизнь, моя вина.
Она не ответила мне сразу, а вместо этого сделала еще один длинный глоток. Я молча наполнил ее стакан и ждал, стараясь не давить на нее. Когда она наконец заговорила, то это было с большим трудом, слова, как горячие угли, ей приходилось просто выплевывать. «Я работаю… ха, работал… в черной компании, о которой вы, вероятно, никогда не слышали. Не то чтобы у меня была хорошая работа, живя в этой дерьмовой дыре, не так ли?» Ее язык был жестоким, совсем не похожим на Карен-тян, с которой я провел несколько приятных часов ранее. «Тем не менее, я совершил ошибку, присоединившись к ним после того, как покинул университет. В конце концов, на рынке труда сейчас сложно, не поэтому ли вы фрилансер?»
Я кивнул вместе с ней, стараясь не расстраивать ее еще больше.
— Так или иначе… — вздохнула она. «Я всего лишь секретарь, работающий за небольшую плату. И все же это было терпимо, но в последнее время у моего непосредственного начальника начались… домашние неприятности. Его жена разводится с ним, свиньей.
». Она ядовито выплюнула этот эпитет. «Мне всегда приходилось мириться с некоторыми… ну, офисными подшучиваниями и случайными притеснениями, это просто способ быть женщиной в черной компании, верно? Но стало хуже. Он бы… ну, он бы… — ее лицо скривилось от гнева, побелевшая рука держала стакан.
«Тебе не обязательно со мной разговаривать, я думаю, я все понимаю». — мягко сказал я. «Такие ублюдки повсюду».
— Нет, нет… — сказала она со вздохом. «Я думаю, мне нужно кому-то рассказать, тому, кто меня выслушает». Она посмотрела на свой стакан, прежде чем поставить его на стол.
«Сначала оно просто касалось, может быть, моего бедра или спины. Плюс непристойные комментарии и предложения о том, что нам следует «собраться вместе», если я хочу прогресса или повышения зарплаты. Я почти мог с этим справиться, но… после этого этот ублюдок продолжал обострять ситуацию. он хватал меня за задницу, и когда мы шли выпить с остальными, он шутил, что я собираюсь спать до самого сна, и все придирались ко мне. Он даже схватил меня за грудь или… один раз… попытался опустить руку… ниже.
В уголках ее глаз блеснули слезы. «Это было незадолго до того, как я выпил с тобой и Шаулой. Спасибо за это. Знаешь, мне нужно… нужно время, чтобы справиться с этим. Есть еще о чем подумать, кроме того, как все было дрянно.
Я начал очень злиться, но мне удалось сохранить бесстрастное выражение лица. Черт, я уже ненавижу этого парня. Возможно, я слишком сильно ценю прекрасную женщину своими глазами, и мне действительно следует прекратить это, поскольку я помолвленный мужчина, но больше всего на свете я ненавижу подонков, которые навязывают себя женщинам. Если бы кто-нибудь попробовал это с Эри, или с моей сестрой, или с Шаулой, или, черт возьми, с любой другой девушкой, которую я знаю… ну, они бы узнали, насколько смертоносным я могу стать…
«Женщины в офисе начали называть меня шлюхой, распространять слухи, что я шлюха, сплю со всеми парнями. Теперь почти все меня беспокоили, а мой босс требовал больше сверхурочной работы наедине с собой или больше выпивки после работы». Ее голос звучал убитым горем. «Потом однажды ночью он раскрылся передо мной, попытался заставить меня… обслужить его, с… ну, понимаешь. Своим ртом
».
Она грустно покачала головой. «Тогда я собирался уйти, но после того, как я вырвался из его хватки, он сказал, что если я это сделаю, он оклеветает меня вместе со всеми другими предприятиями в этом районе, и я никогда не получу рекомендации, которые бы меня не выделяли. быть дерьмом, вором или чем-то подобным. Кроме того, он сказал мне кое-что правдивое. Увольняющихся никогда не нанимают ни на что хорошее, не так ли? Это золотое правило».
«Хочешь, чтобы я убил его? Как его зовут?» — спросил я, и она издала сухой смешок.
«Этот подходит. Надеюсь ты мог бы. И все же… — она пожала плечами. «Я действительно обдумывал это с трудом. Я не работал, и вы с Шаулой взяли меня с собой за покупками. было весело видеть, что вы — коллеги, которые не ненавидят друг друга».
Я чертовски серьезно. Я бы точно смог убить этого парня… Сомневаюсь, что меня когда-нибудь поймают, если я воспользуюсь стихией ветра или пламени…
— Ох, не смотри так, Акио-кун. Это заставляет меня чувствовать себя хуже». Она сказала, увидев выражение моего лица, которое вышло из-под моего контроля. «Итак… я вернулся к работе. Что еще я мог сделать? Затем, наконец… после того, как он достаточно долго отказывался…
Вы этого не сделали, не так ли? Ой, да ладно, пожалуйста, скажи мне, что ты не сдался… если ты сдался, я собираюсь разрезать его член, прежде чем убить его, как это сделала Шаула с тем головорезом…
«Я понимаю, о чем ты думаешь, но я не краснеющая школьница. Я был здесь некоторое время. Я знал, что если сдамся, то это будет не разовый поступок, а просто буду его игрушкой. А остальные просто… — она ударила кулаком, чуть не проливая напиток, но я ловко поймал опрокинувшийся стакан и удержал его.
«…Все-таки был поставлен ультиматум. Он загнал меня в угол и сказал, что если я не пересплю с ним, он обвинит меня в грубом проступке и разрушит меня. Поэтому я сказал ему, чтобы он пошел на хуй. Потом он… — она глубоко вздохнула, чтобы успокоиться. «… потом он пытался… пытался меня изнасиловать». Она вздрогнула и снова заплакала. «К счастью, он не в форме и старше, поэтому мне удалось дать ему отпор. Я довольно сильно ударил его ногой в толстые кишки. Поэтому я сбежал из офиса и уволился, и с тех пор скрывался дома. Хотя теперь я в жопе. Ни справки, ни работы, ни сбережений. Нет будущего. Пару раз он мне звонил, спрашивал, пойду ли я обратно и…. официально став его любовницей, он снова разрешит мне работать, но… У меня есть гордость. Моё достоинство. Я лучше умру здесь, в этой дерьмовой дыре, чем сдамся. Потом, когда ты постучал в мою дверь, я подумал, что это мог быть он или кто-то из других ублюдков. Извини за это.» Она одарила меня бледной улыбкой, ужасно фальшивой.
Ладно, это действительно была тяжелая вещь. Всё, я решил. Опять же, какая польза от власти, если я не могу сделать счастливыми тех, кто меня окружает? Я не собираюсь пытаться помочь всем в мире, но тем, кто в моих глазах был добр ко мне, Шауле или кому-либо из моих драгоценных людей…
При моей молчаливой мысли Карен-чан заговорила слабо. — Могу поспорить, я тебе противен, не так ли? Я жалок. Некоторые женщины-парни думают, что могут оскорблять и играть с теми, кто не сможет дать отпор. Гордость, достоинство, в конце концов, это все подачка, может быть, я был бы счастливее, будучи его игрушкой, по крайней мере на какое-то время… черт возьми, все равно никто обо мне не заботится. Я просто… ненавижу сдаваться. Какого черта я должен это делать? При этом слезы снова полились, и на этот раз это был большой водопад, сильные рыдания, сотрясавшие все ее хрупкое тело. Да, ты не ел, да? Ну, я принял решение.
Когда я встал, она внезапно вздрогнула. Упав перед ней на колени, глядя в ее налитые кровью глаза, я улыбнулся. «Верно, вот и все. Я приглашаю тебя на ужин. Никаких отказов. На мне, конечно.
Она откинулась назад, ее лицо исказилось от настороженности и ярости. «О, так ты слушаешь мою историю и думаешь, что я легкий человек, мне не повезло и я тоже готов трахаться, не так ли? Ну, в отличие от моего босса и червей, с которыми я работал, ты, может, и крутой, но я не такой уж дешевка. Она выбрасывала слова, чтобы задеть меня, получить некоторое удовлетворение от того, что ей отказали в отношении бывших коллег, но я не был настолько глуп, чтобы укусить. Я просто продолжал мягко улыбаться, вытаскивая телефон и открывая изображение. Она смотрела на меня настороженно, смущенно и на пределе сил.
«Глянь сюда? Смотреть.» Я показал ей фотографию, на которой мы с Эри сфотографированы в Strat, с обручальным кольцом на пальце, мы крепко прижаты друг к другу и выглядим вне себя от радости.
«Что…?» — сказала Карен-чан, озадаченная тем, в каком направлении все движется.
«Я обручилась в Лас-Вегасе. Моему давнему другу детства. Это Эри. Она великолепна, не так ли? Так что извините, но я ухожу с рынка. Ни в коем случае я бы ей не изменял. Кроме того, обычно ты красивая женщина, но сейчас… извини, но я думаю, тебе нужно посмотреть в зеркало.
«Поздравляю?» она ответила инстинктивно. Затем ее мысли совпали с ней, и она возмущенно вскрикнула. «Что, ты хочешь сказать, что я недостаточно хорош для тебя? Даже когда мне не повезло и я уязвим? Сволочь…»
«Я думаю, твоя гордость злится не на те вещи». Я мягко упрекнул ее. — А если серьезно, разве она не великолепна? Я хвастался Эри, на этот раз как невестой, а не другом детства, как раньше. «Я не хочу это втирать, но если ты думаешь, что я подверг бы это риску ради быстрого секса с тобой из жалости, ты не слишком много думаешь о моем уме или верности, не так ли?»
Поскольку она не могла протестовать, я указал на ее ванную. «Серьезно, ты мой друг, сосед, и Шаула часто хвастается тем, как мы выпивали. Моя работа идет хорошо, так что позволь мне хотя бы принести тебе еду. Я вижу, ты не ел. И пока нас не будет, ты можешь сказать мне имя человека, которого мне нужно убить…»
Тогда она улыбнулась искренне, впервые с тех пор, как я вошел. Смахнув слезы, она всхлипнула, сопли стекали по ее лицу и промокали одежду. «Я думаю… я бы не хотел, чтобы ты попал в тюрьму из-за меня, и я определенно не хотел бы расстраивать твою невесту». Она вздохнула, тяжелые чувства покинули ее. «Серьезно, поздравляю. Я рад, что хоть один из нас в этой дерьмовой квартире стал победителем по жизни. Возможно, для меня еще не поздно».
«Просто пойди и приведи себя в порядок. Сделайте прическу и макияж, наденьте свое лучшее платье. Пока вы это делаете, я, простите за ругань, приберу этот дерьмовый бардак и забронирую место в приличном месте. Не волнуйся, я обещаю, что не буду воровать твое нижнее белье и смотреть на вещи, которые мне не следует делать».
Единственное, чего мне оставалось ждать, — это звонка родителей, чтобы я мог ответить здесь или в ресторане, если понадобится…
«Пффф, хахахаха. Я не думаю, что тебе нужно мое нижнее белье, если ты женишься на такой девушке. Она рассмеялась, и ее мрачность отступила, по крайней мере, немного. — И все же, не подглядывай, пока я в ванне, ладно? В противном случае я позабочусь о том, чтобы она узнала.
«Как будто такой джентльмен, как я, сделал бы это. А теперь иди, и тебе от этого станет легче.
