Увидев, что Шаула благополучно вернулась на нашу Территорию очень окольным путем, я оставил ее на попечение ласки и вернулся на Материальный план. Мое тело окоченело и болело от долгого сна, и, глядя на часы возле кровати, было уже шесть вечера. Это напоминает мне…
Я потянулся за телефоном, открыл его и обнаружил немало сообщений от Карен-чан. В основном они спрашивали, где, черт возьми, я был, но что она добралась до храма Сирохэбизуми и взяла на себя работу, как я и просил. Ну, по крайней мере, одна проблема решена…
Теперь мне нужно было сосредоточиться на чем-то более важном. Подойдя к тому месту, где Материальная форма Шаулы неподвижно лежала на ее футоне, я натянул одеяло, внезапно издав недовольное шипение от открывшейся сцены. Ткань внизу была пропитана кровью. Подняв подол ее юкаты, я увидел в зеркале рану, которую она получила на Границе, ее плоть была разорвана.
Конечно, не так уж и плохо, но всё равно противно…
плоть была разорвана и оборвана, покрыта струпьями крови и наполовину зажившей плотью там, где мое эфирное исцеление просочилось к ней. Набрав немного воды, я аккуратно смыл грязь, нежно очистив рану. Как только ее бледная плоть обнажилась, я снова начал использовать свою способность, эфир просачивался в ее тело, горячая красная опухоль разорванной плоти уменьшалась, края начали заживать, почти незаметно, но все еще видимые невооруженным глазом.
Я продолжал это несколько часов, и пока я этим занимался, я тоже продуктивно проводил время. Впервые за долгое время я немного поиграл в онлайн-азартные игры и получил приличную прибыль, а затем позвонил Эри, удивив ее. В конце концов, мне нужно доказать, что я изменился.
Она была шокирована и рада услышать мое сообщение, и некоторое время мы вели веселую светскую беседу. Мне было приятно слышать, что она прилагает больше усилий, чтобы соответствовать другим в школе, и она расспрашивала меня о том, как здесь идут дела. Когда я сказал ей, что Шаула ранена, она на самом деле разозлилась на меня, сказав, что мне следовало лучше защищать ее, и, поскольку я не мог не согласиться, я извинился. Она заставила меня пообещать отвезти Шэулу в какое-нибудь красивое место, когда наши проблемы снова закончатся. Мы закончили разговор, ожидая выходных, когда я снова встречусь с ней вместе с нашими родителями. Чтобы обсудить… ну, предстоящую свадьбу, я думаю. Ну вот мое будущее решено, ну да ладно…
Я изрядно исчерпал свой эфир, так как работать в Материале было тяжело, но рана на ноге определенно выглядела менее злой, края хорошо заживали, формировалась новая розовая плоть. Но что было еще лучше, так это награда, полученная за мои усилия.
Ваш навык «Эфирное исцеление» повышен с ранга 1 до ранга 2. Вы можете более эффективно лечить свои раны и раны других, восстанавливая повреждения тонких тел. Ваши тонкие тела будут втягивать повышенную скорость эфира из окружающей среды и автоматически восстанавливаться. У вас также есть незначительная устойчивость к вредным веществам и посторонним веществам.
Сравнивая разницу между Граничными и Материальными формами Шаулы, я лучше понял тонкости каждой из них, а по сравнению с самоисцелением я внезапно обнаружил, что это значительно проще. Я не удивлюсь, если вскоре у меня произойдет еще один прорыв, мне просто не хватает той последней искры озарения, которая подтолкнула бы меня дальше…
Пока я размышлял над этим, мой телефон снова загорелся, и появилось еще одно сообщение от Карен-чан. На этот раз я ответил, и через несколько мгновений последовал ответ: не хочу ли я выпить. Улыбаясь про себя и радуясь, что ей лучше, я взяла из холодильника упаковку из шести бутылок и направилась к нему. Я не могу позволить, чтобы она пришла сюда. Объясняю, что Шаула, казалось бы, мертва, с кровавой раной на ноге… нет, не могу, она обязательно позвонит в полицию…
Карен-чан открыла дверь, одетая в повседневную одежду, но, по крайней мере, на этот раз она выглядела чистой и ухоженной. Если все еще немного бледный. Думаю, у нее было сильное похмелье после вчерашнего вечера.
Увидев меня, она вопросительно подняла одну бровь и жестом пригласила меня войти.
«Здесь намного чище, чем прошлой ночью». Она фыркнула, садясь за свой низкий столик. «Я ценю, что ты убираешь за мной. Хотя я не уверен, что твоя невеста одобрит, если ты уберешь нижнее белье другой женщины. Она дразнила.
«Да, может и нет, но это была чрезвычайная ситуация. В любом случае… как все прошло?
Она взяла у меня одну кружку холодного пива, щелкнула кольцом и сделала глубокий глоток, удовлетворенно вздохнув. Когда она собралась с мыслями, она заговорила. «Все было не так уж и плохо, хотя у меня было похмелье, как ты не поверишь… эээ, не то чтобы мне следовало говорить об этом своему боссу, верно?»
«Думаю, я знал это». Я криво усмехнулся. «Это я твоя рвота забрызгала меня повсюду, не так ли?»
«О Боги, забудьте об этом, пожалуйста». Она опустила голову. Тем не менее, после еще небольшого количества пива она восстановила самообладание. «В любом случае, да… храм. Все это очень загадочно, но у меня не возникло никаких затруднений, когда я сказал, что ты меня послал. Хозяйка храма даже приготовила мне чай и закуски. Они тоже были хороши». Она сделала паузу. — Хотя я думаю, ты не хочешь об этом слышать, верно? Оптоволокно проложено для доступа в Интернет в зданиях и храме. Когда я проверил счет за однодневное ускоренное обслуживание, я чуть не подавился чаем… но это работает. Вода, электричество, газ… все подключено. Сделаны первоначальные работы по стенам и крыше, покраска тоже. Думаю, завтра потребуется дополнительная работа, а к выходным здесь можно будет жить».
Рассказ был взят без разрешения. Сообщайте о любых наблюдениях.
Я рад, что тогда выиграл эти деньги, они покроют некоторые счета… ну, во всяком случае, немного.
«Это напомнило мне, что вам понадобится оборудование для вашего офиса. Компьютер само собой разумеется, но вам понадобится стол, стул и всякие другие вещи. Вы можете настроить его так, как хотите, я переведу вам средства, и вы сможете их доставить. Просто сохраняй квитанции, ладно?
«Такой щедрый». Она хихикнула. «Я обязательно куплю действительно дорогой стул, а не то дешевое дерьмо, на котором мне приходилось сидеть на своем старом месте. Знаете, мы, пожилые женщины, страдаем со спиной.
«Купите такой дорогой, какой вам нужен. В конце концов, вы будете сидеть в нем много. Но старше
… едва ли. Вы находитесь в цвете своей юности…»
«Если бы твоя невеста услышала, как ты льстишь другой женщине, у тебя были бы проблемы…»
Мы смеялись и пили около часа, прежде чем я тихо извинился. Я перевел некоторые средства, и она могла бы написать мне, если бы ей нужно было больше. Также начались работы по рытью подвала и закладке фундамента нашего тренировочного зала, но даже с учетом скорости это займет некоторое время…
Я собрал достаточно эфира, чтобы войти в Границу после того, как израсходовал его с помощью Эфирного Исцеления, так что пришло время для следующего этапа наших планов. Когда я вернулся в свою квартиру, меня встретила Шаула, которая все еще хромала, и ее поддерживала одна из ее ласк. Увидев, что мой взгляд упал на ее лодыжку, она пожала плечами.
«Это не так уж и плохо. Сейчас я быстро восстанавливаюсь, будучи намного сильнее, чем всего месяц назад. И ты исцелял меня, не так ли? Я чувствовал твое тепло. Это резонировало с моей лунной чакрой, это было очень-очень ощущение». Она ухмыльнулась. «Я надеюсь, что ты не сделал ничего… плохого
… с моей спящей Материальной формой? Я так прекрасна, что искушение, должно быть, было огромным?»
Не обращая внимания на хихиканье ласки, я поднял Шаулу и снова положил ее себе на спину. «Мне как-то удалось сдержаться». — криво сказал я. «В любом случае, тебе следовало подождать меня, тебе все еще больно».
Я отнес ее к храму, осторожно опуская. Она все еще вздрагивала, когда на ее травмированную сторону оказывали нагрузку, но могла ходить без посторонней помощи. Однако брать ее на боевое задание было бы глупо, пока она полностью не выздоровеет. В любом случае это дает мне время для следующего шага…
Там была еще одна куча награбленного снаряжения, а также руда из шахты кобольдов и любые металлы, извлеченные из обломков, которые теперь засоряли мою Территорию. Однако, как ни странно, разрушенные здания начали восстанавливаться, возвращаясь к тому состоянию, в котором они были до нападения. Полагаю, это просто еще одна странная грань Границы… хотя некоторые изменения кажутся постоянными, другие быстро возвращаются… должна быть причина этой разницы, и если бы я смог ее выяснить, я мог бы использовать ее в свою пользу…
Впрочем, это было на потом. Сначала пришло время подготовиться. Когда тролли вернулись один за другим, посланные Грульгором, я создал для них тяжелую броню. Он был не таким мощным, как у Грульгора, но все же представлял собой толстые стальные пластины, расположенные под углом, позволяющие эффективно отражать и защищать удары. Им также было вручено оружие из тяжелого металла. Работа была утомительной, требующей высокой концентрации и навыков работы с эфиром, но она приносила плоды, и я на многие часы погружался в свои мысли, превращая наших троллей в могучие металлические тараны.
Потянувшись, чтобы вытереть серебристый пот со лба, я был поражен тряпкой, которой вытер мой лоб. Подняв взгляд с места, где я сидел на корточках, я увидел ухмыляющуюся мне Шаулу, край ее рукава был мокрым от того места, где она меня вытерла. «Вы много работали». Она разрешила. «Я был бы упущением, если бы не заботился о своем хозяине, который так трудится».
Позади себя я услышал хихиканье ласки и обернулся, чтобы снова увидеть… двух Камаитачи.
«Да-да, я переродился благодаря моей принцессе… и тебе». Новичок фыркнул, его лицо исказилось в ухмылке, смешанной с горечью и уважением.
Я узнаю это. Тот, которого я убил, напав на мою Территорию. Он почти овладел мной, когда я только начинал…
«Это довольно-очень странное чувство». Камаитачи продолжил. «Хотя, пока мой дух спал, я видел вспышки того, что чувствовала принцесса… до недавнего времени, когда я тоже мог чувствовать-чувствовать тебя». Он театрально вздрогнул.
— Не-не груби Акио. Шаула надулась, заставив Камаитачи снова хихикнуть.
— Я бы не мечтал-мечтал оскорбить избранника княжны. Он злорадствовал, заставляя ее покраснеть от стыда. — Хотя твоей матери, скорее всего, есть что сказать.
— Если она желает пожаловаться, она может прийти сюда и сказать это лично. Ответила Шаула, раздраженно вскинув голову. — И все же хорошо, что ты вернулся. Теперь осталось еще два-два».
Да, тот, который вернулся раньше и снова был убит в битве с Рыцарем-Вороном, и еще один.
Каждый камаитачи был очень ценным активом в бою и, что более важно, лидерством, поскольку я мог доверять им, чтобы они выполняли приказы и управляли троллями, насколько это возможно.
«Хорошо, что ж, теперь, когда мы готовы, нам нужно решить наш следующий шаг. Этот призрак могущественен, и Территория по-прежнему имеет надежную защиту. На мой взгляд, у нас есть два варианта. Во-первых, мы можем нанести сильный удар либо сейчас, либо после того, как они провалят следующую атаку на нас. Мы разрушаем защитный барьер, а затем атакуем, нанося как можно больше урона и, надеясь, уничтожим Якорь, победив его одним махом».
«Здесь есть риск». Шеула задумалась. «Тем не менее, я верю, что у нас действительно будет шанс — действительно, если хозяин этой Территории продолжит оставаться в стороне».
«Да, и другой вариант — начать преследовать их со всех сторон, постоянно наезжая на барьер, постепенно разрушая его. Если мы атакуем, казалось бы, случайным образом с нескольких позиций, они не смогут ответить на настоящую атаку, и через некоторое время их бдительность должна будет снизиться…»
«Я поддерживаю эту схему». Она ответила. — Я еще не в лучшей форме. Она посмотрела на свою травму. — И мы можем сначала позволить этому дураку Грульгору и его троллям взять на себя эту роль.
«Да, примерно так же, как они поступили с нашими территориями в прошлом». Я согласился. «Тогда все в порядке. Я потрачу еще немного времени на залечивание ваших травм, а мы начнем привлекать их внимание во всех направлениях. Конечная цель — либо прорваться и уничтожить их Якорь, либо, если это покажется слишком трудным, мы сможем захватить святыню, которую они держат».
Приняв это решение, я начал вливать эфир в рану Шаулы, Камаитачи позади меня пытались собрать троллей… Я им не завидую. Тролли, конечно, сильны, но их действительно сложно использовать в полную силу…
