Цумура-сан продолжил. «Это мой сын Минору. Он мой вице-министр. Ну что ж, теперь, когда знакомство закончено, приступим к делу.
— А кто эта женщина? — внезапно спросила Шаула, а Цумура-сан отмахнулась от вопроса. «Она моя секретарша. Не обращайте на нее внимания. Ей можно доверять, и она не разглашает никакой информации, раскрытой здесь».
Шаула не выглядела очень довольна этим, но продолжала молчать, лишь бросив на меня быстрый взгляд, чтобы удостовериться в моем мнении. Ну, я думаю, он знал бы. Все еще…
«Итак, мне интересно, когда приедет мой адвокат?» — спросил я, и Цумура-сан слегка улыбнулась, хотя юмора в ней было мало.
«Он не придет. Ведь это не уголовное дело, а вопрос национальной безопасности и международной политики. Участие полиции и СМИ принесет нам мало пользы». Затем он поговорил со своим секретарем. «Как только мы закончим, позвоните средствам массовой информации и объясните, что нападение было ответным ударом якудза, и что все преступники находятся под стражей, без невинных жертв среди гражданского населения».
— Конечно, Цумура-сама. Она глубоко поклонилась.
— Ну что, в таком случае мы можем идти? — вмешался я, получив в ответ еще одну, чуть более раздраженную улыбку.
«Конечно, ты можешь уйти. Однако… Цумура-сан был серьезен, а рядом с ним его сын Минору-сан нахмурился, как бы говоря мне, чтобы я слушал внимательно. «… если серьезно, сейчас нет смысла уходить. Для любого из нас. Позвольте мне внести ясность. Мы имеем представление о ситуации, в которой вы оказались. Едва ли мы столь же неосведомлены об этих странных новых дарах…»
это слово было произнесено со смесью раздражения и удивления. «… как вы могли подумать. И наши союзники тоже.
»
Да, США были нашим другом и союзником со времен войны. Огромное дело, что они имеют скрытых агентов и эффективно совершают террористические акты на нашей земле…
«Вы появились на их радаре, и они сочли вас достаточно ценным, чтобы рискнуть этой… катастрофой». Он продолжил, его пронзительный взгляд давил на меня, но я взяла себя в руки и встретила его, не моргая, стараясь сохранить как можно больше инициативы.
«Честно говоря, у ситуации много недостатков, но поскольку тебе удалось уйти невредимым, или в основном так…» — он заметил мое состояние под летной курткой, которая была на мне. «… это дает нам возможность. Теперь позвольте мне быть серьезным. Он напряженно наклонился вперед. «У меня есть обязательства перед своей нацией. Оно двояко, хотя они не противоречат друг другу. Будучи великим благородным домом, Цумура играл важную роль в военном деле со времен Эдо. Мы пережили Великую войну, потому что у нас было
чтобы все лучшие традиции Японии не были потеряны навсегда. Поэтому мы, дворяне, вместе со святынями, храмами и Императорской семьей, обязаны поддерживать это. я не буду утомлять
Подробности вы узнаете, поскольку Фудзивара-сан, скорее всего, обсудит это с вами в субботу, но просто знайте, что мы существуем для того, чтобы сохранять лучшее, что есть в Японии и ее наследие. Помимо бремени благородства, я также несу военную гордость, и мой долг — не допустить, чтобы внешние враги и внутренние агитаторы вызвали хаос на этой земле. Итак, как вы можете видеть… — его невесёлая улыбка вернулась. «…эти события явно находятся в моей компетенции».
— Тебе следует прекратить оказывать на них давление, отец. Минору-сан посоветовал. «Когда ты читаешь лекции, это может стать напряженным… да?» он замолчал, понимая, что Шаула уделяла его отцу только половину своего внимания, другая половина была сосредоточена на соке и подносе с закусками, в то время как я держался твердо, моя Устойчивость сохраняла ясность моего разума. Понятно, значит, нас должны были запугать. Думаю, для такого нормального парня, как я, ситуация довольно впечатляющая. Тем не менее, зная, что мне не будут предъявлены уголовные обвинения и что им явно что-то от нас нужно, у меня есть немало хороших карт, которые я могу разыграть, чтобы найти выход из этой неразберихи. Кроме того, он, конечно, важный человек, но разве Цумура-сан более удивительна, чем Шаэрагго или, черт возьми, даже сама Шаула? Я сейчас вращаюсь в высоких кругах, как ни странно…
«Я понял суть». Я сказал, переходя к делу, просто желая вернуться в храм и привести в порядок свои мысли о событиях, которые только что произошли. «Так почему бы нам не быть откровенными друг с другом? Чего ты ищешь от меня, от нас?» А что вы можете предложить нам взамен?
Я не сказал этого вслух, но проницательный политик из влиятельной семьи ясно уловил бы невысказанный подтекст.
«Позвольте мне внести ясность. Фудзивара-сан и два других великих благородных дома изучали эти странные способности с тех пор, как наши связи в святилищах и храмах начали обращать на них внимание. Чтобы внести ясность: мистические, потусторонние силы не являются чем-то новым в таких старых странах, как наша. Хотя более новые страны, такие как Соединенные Штаты, или те, которые позволили своим религиям стереть старый порядок, вероятно, полностью вырезали или, по крайней мере, загнали глубоко в подполье своих собственных последователей. И все же… — позволил он. «…такие силы всегда были слабыми, простыми уловками и пустяками. Едва ли стоит усилий по каталогизации или исследованию. Мы думали, что этот новый всплеск неизведанного просто следует этому курсу, возможно, представляет собой небольшую эволюцию. Но… — он смотрел прямо на меня, не терпя отрицания. «…Это не относится к делу. Святыни через старого друга рассказали нам, что теперь есть пробудившиеся люди, у которых есть реальные, осязаемые последствия.
силы, которые бросали вызов вере. И, увидев тебя, я понял, что это правда.
Шеула зевнула рядом со мной. «Все-все очень хорошо, но здесь жертвой является мой Акио. Он может быть и силен, но он не какой-то монстр. Ему нужен отдых. Пожалуйста, скажи нам, чего ты хочешь и что ты предложишь нам взамен, чтобы мы могли уложиться в свои постели».
Переходим к делу, как всегда, я вижу.
Секретарь побледнел от ужаса, а Минору-сан отвернулся. На мгновение Цумура-сан застыл, а затем внезапно рассмеялся, сняв напряжение. «Мои извинения, девочка. Нет, Даннан-сан, не так ли? Этот старик имеет привычку объяснять слишком много. Это военная вещь».
«Зови меня Шаула. Я не придерживаюсь этих почестей. Хорошо, спросите нас о своих потребностях.
«Ну ладно. Я позволю Фудзиваре-сану объяснить, чего от тебя ждут дворяне. Что касается меня, то я военный, поэтому скажу прямо. Вы считаетесь достаточно ценным, чтобы американцы активировали скрытую ячейку агентов, чтобы схватить вас и даже ввести наемников на нашу землю, устроив решающую битву в Токио. И мне нужно знать, почему. Знаний – это то, чего нам не хватает, даже наш старый друг Такакура-сан не до конца разбирается в деталях новой парадигмы, с которой мы столкнулись. Без знаний армия бесполезна».
Это правда. Неважно, насколько вы сильны, если вы не знаете о таких способностях, как свет Хару-сан, даже самых сильных можно легко победить…
Насколько я понимаю, он кивнул, продолжил он. «У нас есть несколько подтвержденных одарённых,
короче говоря, в JSDF. В комплименте в какие-то двести пятьдесят тысяч это кажется довольно слабым. Конечно, могут быть и другие люди, скрывающие свои дары, и я не могу сказать, что виню их, поскольку изначально к ним относились так, как будто они сломались под напряжением армии. Теперь мы знаем, что это не так, и их переназначили, чтобы мы могли изучить их силы. Однако они… не особенно впечатляют.
Имеет смысл. Даже среди кандидатов в Астральные Императоры, с которыми я сталкивался, их навыки и способности сильно различались.
«Я понимаю.» Я разрешил. «Значит, вы считаете, что мы должны стать значительно более могущественными, если США обратили на нас внимание?»
«Точно.» Цумура-сан кивнул. — Кроме того, я чувствую, что ты знаешь обо всей этой неразберихе гораздо больше, чем мы. Позвольте мне быть откровенным. Вы вдвоем победили профессиональную команду вооруженных агентов, поддерживаемую наемниками. Если бы меня, министра обороны, это не касалось, я был бы дураком, не так ли?»
«Ну, это все очень хорошо». Я вздохнул. «Но я узнаю, что неосторожное распространение информации имеет тяжелые последствия. Вот почему я в таком беспорядке. Так что извините, если мне не очень хочется рассказать больше». Я был слишком неосторожен. Это подвергло мою семью и тех, кого я защищаю, опасности. Это единственное, чего я не могу терпеть.
«Конечно. Даже беглый поиск по имени выдает это… — он указал на свою секретаршу, и она передала ей планшет с историей о том, как Шаула выиграла джекпот в игровых автоматах в Лас-Вегасе. «… и примерно в это время произошли другие странные события, к которым причастна и твоя рука. Итак, позвольте мне быть откровенным. Я верю, что мы можем помочь друг другу».
Я кивнул ему, чтобы он продолжил, что он и сделал. «США по-прежнему наши друзья, этот инцидент этого не изменит. Это не может
. Китай делает все более угрожающие шаги, а другие части мира страдают от нестабильности. На японской земле находятся пятьдесят тысяч американских военнослужащих, и их поддержка имеет решающее значение на азиатской арене. Но они перегнули палку и перешли черту, которую не должны были. Не то чтобы это когда-либо было обнародовано, поэтому вам не придется отвечать за преступления. Ничего не произошло.
Хотя, конечно, в частном порядке США предстоит многое объяснить, и я ожидаю, что несколько торговых сделок, пактов о взаимном сотрудничестве, которые были приостановлены, и обмены взаимопомощью будут быстро одобрены к нашей выгоде. Но сейчас нам больше всего нужны знания».
Несанкционированное использование: эта история размещена на Amazon без разрешения автора. Сообщайте о любых наблюдениях.
Да, знание — это сила, именно поэтому мистические глаза Шэулы так ценны. Даже информация, которую я получил от Экспозиции-сана, была очень полезной, даже несмотря на то, что в ней много дыр и явных упущений. Мои экзаменационные навыки также являются информационными навыками…
— И ты веришь, что я обладаю такими знаниями? Если бы это было так, цена была бы высокой, не так ли?» Я не позволю ему подталкивать меня к устранению этого беспорядка, в конце концов, он признает, что это также в его интересах и в интересах Японии.
Пока Шаула фыркнула от моей смелости, Цумура-сан согласилась. «Да, но представьте себе это. Если кто-то как… одаренный
… поскольку вы собирались убить президента или высокопоставленного человека из другой страны, это могло привести к войне. Третья мировая война. Никто от этого не выигрывает. Не таким оружием, каким на этот раз обладает человечество. Однако Фудзивара-сан, скорее всего, предложит вам честную сделку, и я тоже это сделаю. Во-первых, деньги. США всегда стараются решать проблемы долларами, поэтому я ожидаю, что мы получим много благотворительной помощи.
из своих военных фондов. Вы, конечно, получите свою долю. Во-вторых, мы окажем давление, чтобы они прекратили попытки завладеть вами. Я не могу обещать, что они остановятся, если вы так ценны, как я считаю, но это их задержит и заставит хорошенько подумать.
«Отлично.» Деньги полезны, поскольку они могут дать моим близким лучшую жизнь и позволить мне расширить мою Материальную Территорию, которая теперь, когда я приближаюсь к 3-му рангу, того стоит. Тем не менее, лучше защищать их с помощью высшей власти, которой обладает страна. Fujiwara Security — это здорово и все такое, но…
«Хотя мне могли бы пригодиться и кое-что еще. Поскольку мы торгуем ценной информацией».
Минору-сан вздрогнул, а секретарь выглядела растерянной, но мне показалось, что я уловил краткую вспышку уважения и удовольствия на лице Цумура-сан, хотя она была быстро замаскирована. — О, тогда предлагай свое предложение.
Я переглянулся с Шаулой, и она кивнула, читая мои мысли по моему лицу. «В таком случае… наемники, Алия и ее брат. Относитесь к ним полегче. В какой-то момент я бы тоже хотел с ними поговорить, но я не настолько глуп, чтобы вмешиваться в то, что вам нужно сделать. Тем не менее, они знали о моей семье и не предоставили агентам никакой реальной информации о них. Я должен им за это и плачу то, что должен».
«Я понимаю.» Цумура-сан на мгновение задумался. «Я могу это уважать. Я бы предпочел работать с кем-то, кто заслуживает доверия и соблюдает свои долги. Это японский путь, благородный путь. Я рад, что ты один из таких. Фудзивара-сан тоже будет доволен. В том, что все?»
Это сложно продать, но я подумывал о поездке в США, чтобы сделать это, так что все получилось…
«Я также хотел бы получить доступ к некоторым военным товарам… подходящим противоракетным тканям для изготовления одежды, лучшим системам безопасности для моей Территории… эээ, дому и, наконец… оружию…»
— Оружие? Цумура-сан приподняла бровь. «Японские законы об оружии действительно строгие, я не могу позволить гражданскому лицу просто носить оружие. Остальные… это выполнимо. И зачем они вам вообще нужны?»
«На самом деле я просто хочу несколько раз собирать и разбирать различные модели. А почему… ну, мы
торговую информацию, поэтому я дам вам бесплатную пробу. Скажем так, это принесет мне пользу, но не здесь». Вертушки Шаулы — лучшее, что я придумал, но у меня нет навыков их использования, как и у большинства моих солдат… но если бы мы могли производить оружие в Пределе и снабжать ими ласку…
простого представления о массированном ружейном огне из усиленных стихиями орудий было достаточно, чтобы заставить меня поверить, что я могу победить большинство врагов. И я не одинок в своих мыслях. Другие кандидаты будут продвигать аналогичные программы…
Кроме того, с моей прекрасной памятью и восприятием, если я проделаю это несколько раз, я смогу достаточно легко создавать копии частей Границы, и с этим сумасшедшим ученым Икситом и нашим новым другом-гномом, который был доступен только в течение трех лун сейчас было идеальное время, чтобы заняться ковкой.
«Я понимаю. Очень странная просьба. Но один мы можем принять. Минору, принеси огнестрельное оружие. Когда его сын убежал, Цумура-сан повернулся к секретарю. «Покажи ему профили этих двоих».
Интересно, имеет ли он в виду двух кандидатов, которые у них есть в армии?
Мои мысли подтвердились, когда на планшете появилась пара профилей, оба мужчины лет двадцати с небольшим. Шаула взглянула на планшет и вернулась к еде, невозмутимо фыркнув. Увидев это, Цумура-сан улыбнулась, и на этот раз улыбка выглядела искренней.
«Я вижу, твоя девушка не впечатлена. Да, кстати, сообщение от Фудзивары-сана, пока не забыл. Огонь
это уничтожило документы ее и ее семьи… ужасный позор. Тем не менее, об этом почему-то не сообщалось, но теперь записи объединены, так что дальнейших проблем быть не должно. Жаль, похоже, что другие семьи тоже потеряли свои записи. Может быть, у вас есть еще дальние родственники?
Много рыбачите? Тем не менее, я благодарен, что Шауле больше не нужно беспокоиться о своей личности здесь. В конце концов, если полиция раскопает слишком много, это всплывет… в любом случае, я планировал обновить Трон Героев, как только Якорь будет готов, так что…
«Почему да. Я считаю, что у Шэулы есть еще родственники, которых можно найти».
«Очаровательный. В любом случае, что вы думаете о наших храбрых солдатах? Они могли бы стать мировыми рекордсменами в любом виде спорта по своему выбору, но я до сих пор не вижу, чтобы они сражались с группой обученных агентов».
— Да, без шуток. Их численность, без сомнения, была хорошей, но, похоже, у них не было каких-то очевидных особых способностей, как у Кондо. Либо так, либо они скрывали свои козыри, что было неплохой идеей. Большую часть своего я бы держал здесь в тайне. Я бы оценил их статистику в диапазоне от ста до ста пятидесяти… достаточно впечатляюще, но…
«Я вижу, что ты не напуган. Я был бы признателен, если бы вы оба провели те же тесты, что и они, чтобы провести базовое сравнение и дать мне представление о том, почему американцы считали вас таким ценным».
«Отлично. У меня нет причин отказываться, поскольку я получаю пособие. Я ценю взаимные победы, но мне не нравится, когда меня обманывают». Я предупреждал.
«Будьте уверены, и я, и Фудзивара-сан заинтересованы только в защите Японии и ее наследия. Работайте с нами, и, возможно, родится новый благородный дом – Дом Оширо. Мы пытаемся привлечь свежую кровь, которая понимает важность старых традиций».
Вот это заманчиво. Но этого недостаточно, чтобы я рискнул всем этим. В конце концов, среднестатистический японец думает о дворянстве только как о старых, очень богатых домах, владеющих тоннами земли и бизнеса. Хотя, похоже, они имеют гораздо большее влияние, чем я думал…
Шаула снова фыркнула, явно менее впечатленная, поскольку сама была дворянкой, но я лишь уклончиво улыбнулся в ответ. И с этим нас отвезли в спортзал, где мы с Шаулой прошли серию тестов на подъем, удары руками, спринт, когнитивные тесты и головоломки. Пока секретарь записывала результаты, ее лицо становилось все более напряженным, поскольку постоянно набирались цифры, превышающие возможные.
«Ну, я вижу, как ты раздавил этих агентов». Минору-сан заметил это, вернувшись с дюжиной оружия, от пистолетов до дробовиков и снайперских винтовок. Был даже велосипедный гранатомет, на который стоило посмотреть. «Эта сила удара может достаточно легко раздробить кость. Черт, он может пробить металл.
«Я не понимаю, почему ты сейчас кажешься намного сильнее, чем двое других здесь». Секретарь заговорил впервые. «Это как дети против взрослых. Даже девушка делает их похожими на мусор…»
Типа мусора? Ой.
Я благоразумно решил не комментировать это, поскольку Минору-сан начал знакомить меня с процессом разборки различных видов оружия. Он выглядел довольным моим удивлением и сказал мне, что он тоже солдат и служил до того, как работал со своим отцом.
— Даже если так… — Цумура-сан погладил подбородок, глубоко задумавшись. «Не может быть, что только ваша сила мотивировала американцев. Два мертвых агента… их смерть была необычной.
Все в порядке. пока я держу Границу в тайне, я могу проговориться еще немного.
В одном углу спортзала были установлены мишени для стрельбы, а также мишени для стрельбы из лука. Увидев луки, я слегка ухмыльнулся, и Цумура-сан это не упустила. «Вы практикующий лучник?» — спросил он, и я покачал головой.
«Нет, но моя сестра занимается традиционной стрельбой из лука, ей это очень нравится. Это просто заставило меня подумать о ней».
«Такое искусство мы хотим сохранить на случай перемен. Мастерство меча и копья тоже. В нашей семье издавна передавались некоторые традиционные искусства, но все меньше и меньше наших сыновей и дочерей занимаются ими». Он посмотрел на своего сына, который пожал плечами. «Увы, рост популярности огнестрельного оружия положил конец этому. Но его сохранение все равно имеет смысл, даже если некоторые проблемные дети заходят в этом слишком далеко».
«Ну, я сам изучаю копье и меч». Я признался.
«Ты? Очаровательный. В любом случае, мой вопрос остается в силе…»
«Шаула?» — спросил я ее, прерывая ее, пока она решала сложные головоломки. Подняв одну маленькую руку, она направила ветер, и мишень в конце комнаты раскололась на куски, оставив всех ошеломленными.
«Я бы сделал то же самое с огнем, но я не хочу включать дымовую сигнализацию». Я ухмыльнулся, хотя настоящая причина заключалась в том, что после битвы я был в значительной степени обессилен.
«Это было… что-то вроде телекинеза?» — ошеломленно спросил секретарь.
«Едва ли. Это был стихийный ветер». Шаула не согласилась. — Хотя я не буду… не буду говорить об этом, если только Акио не позволит.
«Я думаю, вы можете видеть, что одаренный человек – это не просто сила.
могу иметь.» — заявил я, все еще работая над оружием, соединяя детали снайперской винтовки. «Что касается дополнительной информации… Я думаю, что хочу услышать, что скажет Фудзивара-сан, прежде чем принимать какие-либо решения».
Цумура-сан кивнула, все еще глядя на расколотую мишень и слабые порезы в стене позади. «Это разумно. Тем не менее, вы ответили на мои опасения. Будучи убийцей, вам двоим не будет цены. Способен убивать на расстоянии, но совершенно безоружен… — он сглотнул, возможно, представляя, что произойдет, если мы направим на него ветер. «Я буду на собрании в субботу, так что тогда мы сможем поговорить подробнее». он обратился к своей секретарше и попросил ее организовать нашу транспортировку домой.
Я потратил некоторое время на то, чтобы разобраться с оружием, а затем нас провели обратно к дорогой военной машине, готовой отвезти нас в храм Сирохэбизуми. Прежде чем мы ушли, Цумура-сан обменялась несколькими заключительными словами. «Вы поступили мудро, храня информацию о своих способностях в секрете. Здешняя знать и святыни приняли такое же решение, как и Сейм, те, кто знает. Другие страны будут делать то же самое. Но трещины… трещины в тайне уже начинают проявляться. Вам следует найти союзников, пока не стало слишком поздно. США не будут последними, кто придет после вас. Помните об этом.
Да, разве я не знаю этого. Враги здесь и на границе. Единственный способ быть в безопасности — быть настолько сильными и иметь хорошие связи, что никто не сможет нам угрожать. Возможно, это был хороший шаг к этой цели. Теперь я с нетерпением жду субботы… но, черт возьми, мой костюм испорчен. Мне нужно будет купить новый…
