Пока Шаула в другом мире обучала Эри последним методам преобразования ее накопленного эфира в способность войти в Границу, я подавил свои опасения по поводу ее рвения сражаться в одиночку и подумал, где забронировать. Я мог бы попросить Карен-чан найти меня где-нибудь… нет, это бесполезно. Сегодня суббота, и я пообещал ей, что не буду заставлять ее работать сверхурочно, если только это не чрезвычайная ситуация, а это не…
Открыв браузер на телефоне, я начал искать высококлассные рестораны в центре Токио. Выбор был большой, но была суббота, и времени было очень мало. И все же мне хотелось сводить девочек в какое-нибудь красивое место. Я позвонил, и, к сожалению, все столики были забронированы. Это повторилось еще дважды, и моя единственная награда — несколько извинений от вежливого персонала на другом конце телефона.
Хм, это отстой.
Я знал, что Эри и Шаула будут счастливы где угодно, но какой смысл зарабатывать все эти деньги, если мы не можем потратить их на развлечение? Лениво прокручивая список, я почувствовал странное ощущение. Если бы я не знал лучше, я бы сказал, что нахожусь под влиянием удачливых ветров Шаулы… Это чувство гораздо менее выражено, но… Мне просто повезло.
Мой экран остановился на ресторане в Синдзюку — месте, которое им показалось интересным. Это был отель «Парк Хаятт», их нью-йоркский ресторан. Он получил ряд отличных отзывов и, очевидно, был лучшим рестораном для людей с глубокими карманами. Это было бы идеально, но оно популярно, поэтому сомневаюсь, что мне удастся найти столик…
тем не менее, мне было нечего терять, поэтому я сделал колл.
Когда на другом конце провода меня встретила изысканно звучащая дама, я поинтересовался, есть ли у них сегодня столик на троих. Последовала долгая пауза, прежде чем она вернулась ко мне с небольшим удивлением. «У меня только что была отмена. Так получилось, что на сегодняшний вечер у нас есть свободный столик.
Моя удача снова наносит удар!
«Отличный. В таком случае могу ли я забронировать его на имя Осиро? Замечательно. Мы с нетерпением ждем возможности пообедать там, я слышал только хорошие отзывы». Я сказал ей спасибо и бесстыдно польстил ей, учитывая, что она нас приняла, и на этом я повесил трубку, довольный. Отлично, с этим разобрались, но есть еще одна проблема…
Шаула и Эри вернулись, пока я думал, Эри с торжествующей улыбкой на лице. Она подбежала ко мне и обняла, уткнувшись лицом мне в грудь. «Я понимаю, я понимаю!» — провозгласила она. «Теперь это кажется таким простым по сравнению с тем, что было раньше! Наконец-то я могу стоять рядом с тобой!»
«Она действительно быстро учится». Шаула согласилась. «Но такое учение вызывает у меня голод и жажду. Удалось ли вам обеспечить нам место для пира?
«Я видел, но это довольно модное место. Я имею в виду, ты выглядишь великолепно в этом повседневном наряде, Эри, и мне это нравится, но ты привезла какое-нибудь платье из того, что у тебя было для Лас-Вегаса?
— Нет, я не думал, что они мне понадобятся. — сказала она, и Шаула нахмурилась, задумавшись.
— Я бы одолжила тебе одно из своих платьев, Эри, но мы не одного размера. Потом она посветлела. «Ну, тогда ты знаешь, к чему это-это нужно. Шопинг, не так ли? Я завидую твоему обручальному кольцу, Эри, разве Акио не откажет мне в нем?
Вообще-то я собирался купить тебе один, но…
«Я не такой уж бесчувственный, это было в моем списке дел. Единственная проблема в том, что ты не можешь носить его в кругу своей семьи. Или Эри, я думаю. Ну, Айко не в счет.
«Да, это может привести к… неловкой ситуации.
… вопросы.» Эри согласился. — Эмм, это место такое шикарное?
«Это не совсем первое место в Токио, но оно определенно имеет высокий рейтинг. Не волнуйся, мы с принцессой, так что всё будет хорошо, верно?»
Посмеявшись над моей шуткой, мы решили отправиться в центр Токио за покупками. Эри и Шаула быстро нашли в Интернете подходящие магазины платьев и украшений, и мы отправились в путь. Я поменяю простыни на кровати позже. Хм, может мне нужно нанять уборщицу?
Я обсудил это с девочками, и Эри поморщилась. — Это подло, Акио. Ты хочешь, чтобы какой-нибудь бедной девушке пришлось прикоснуться к этим простыням?
Это не обязательно должна быть девушка, которую ты знаешь…
«Думаю, нет. Ну ладно… это проблема на потом.
Вечернее солнце все еще было теплым и ярким, а вид со склона холма был прекрасен. Пейзаж был немного испорчен постоянным шумом строительных работ, доносившимся со стороны нашего учебного центра, поскольку я платил за сверхурочную работу по выходным, но даже в этом случае это было далеко от моей дрянной квартиры.
Направляясь по лестнице на улицу внизу, идя рука об руку друг с другом, мы были прерваны веселым голосом, окликнувшим нас. «Большой брат, Шаула, добрый день!»
Это была Кана-чан в школьной форме. Должно быть, она заметила нас из храма. Она мило улыбалась, хотя я заметил, как мрачное выражение мелькнуло на ее лице, когда она посмотрела на Эри, которая цеплялась за мою руку, ее собственное выражение было жестким.
— О, привет, Кана-чан. — сказал я, заметив, что атмосфера внезапно стала ухудшаться. — Закончили субботние занятия?
«Да, все готово. Мне бы хотелось, чтобы у нас не было школы в субботу. Я слышал, что в других странах у них выходные на целые выходные. Это было бы так здорово, правда?» — спросила она Эри, которая лишь слегка пожала плечами в ответ.
Ух, это неудобно. Пора сменить тему.
— Итак, Кана-чан, как поживает Марика-сан? Я надеюсь, что проблем не будет. Мне жаль, что она так далеко от дома и так поздно в этом году пошла в новую школу…»
«О, она. Она милая маленькая штучка, не так ли? Такой вежливый и старомодный. Кана-чан наклонила голову и хихикнула, прикрывая рукой рот. Это было очень мило, но когда она это сделала, Эри сильнее сжала мою руку. Если бы моя статистика не была такой высокой, я думаю, это было бы довольно болезненно…
«Она прекрасно приживается». Кана-чан продолжила. — Кеоми-чан играет… эээ, помогает.
ее прямо сейчас. Ведь они оба одного умственного возраста! Они собираются пойти в магазин за вещами, которые им нужны. Хотя я немного завидую, старший брат!» она наклонилась, подчеркивая линию своего тела, и ее глаза были влажными. — Ты тоже должен относиться ко мне! Невесело быть бедным. В конце концов, разве я не помог познакомить тебя и Шаулу с моими родителями, что привело к нашему союзу?
«Конечно, если ты пойдешь с ними и присмотришь за ними, ты сможешь побаловать себя несколькими вещами, я не против». Это не значит, что у меня не хватает денег, хотя, думаю, мне придется вернуться к азартным играм в Интернете, чтобы пополнить счет…
«Спасибо, большой брат, ты лучший! А ты сегодня почему-то особенно красив. Неудивительно, что Шаула и… как тебя еще раз зовут… крепко держат тебя. Даже я услышал что-то язвительное в том, как она обращалась к Эри. Девочки, конечно, могут быть страшными. Моя рука начинает неметь от того, что Эри сжимает ее.
«Мне? Кто я?» — холодно сказала Эри. «Я невеста Акио. Меня зовут Мори Эри. Осмелюсь сказать, что ты будешь видеться со мной гораздо чаще. Когда я закончу школу, я выйду замуж и перееду».
— Невеста, да? Кана-чан очаровательно наклонила голову. — Ну, я думаю, ты неплохо выглядишь. Я помню тебя по фотографиям, которые прислала мне Шэула, и мне было интересно, происходит ли что-то. В конце концов, тебе нравятся школьницы, большой брат. Мне придется следить за собой, когда я с тобой, иначе ты тоже можешь вонзить в меня свои клыки!» она ярко улыбнулась. Вернувшись взглядом на Эри, она продолжила. «Поздравляю. Большой брат здесь настоящая загвоздка. Итак, могу я называть тебя Эри-тян?
Неплохо выглядит, думает она? Это грубо. Эри великолепна. Хотя Кана-тян сама очень красивая…
«Нет, я не думаю, что мы достаточно близки для этого, не так ли? Кроме того, я считаю, что я старше тебя, верно?» Эри отказала ей, а Шаула рядом со мной начала смеяться. Эри посмотрела на нее немного раздраженно, и я попытался вмешаться.
— Дай Кане-тян немного послабления, Эри, она просто очень дружелюбная девушка. Я пытался успокоить ситуацию.
«Она сейчас? Интересно… — тихо сказала Эри. Рядом с ней смех Шеулы стал неконтролируемым.
«О, это… это просто сцена! С тобой никогда не бывает скучно, Кана! Не надо так обороняться, Эри, это вполне естественно, что красивые девушки стекаются в наш Акио. Тем не менее, я верю, что если вы познакомитесь с ней поближе, вы найдете ее очаровательной».
Кана-чан оживилась, услышав, как Шаула назвала ее красивой, выдвинула одну ногу вперед, обнажая мое бедро. Эри ущипнула меня за руку и надулась. «Я не совсем уверен. Я не люблю фальшивых девушек. Даже этот дурацкий дуэт в школе менее фальшивый.
Ой, это совсем оскорбление.
Шаула поморщилась, очевидно, думая то же самое, а Кана-чан выглядела крайне разозленной, прежде чем снова разгладить лицо радостной улыбкой. Это заняло всего мгновение, и, возможно, другие люди этого не заметили бы, но обмануть мои глаза было сложно. Да, она злится.
Этот контент был незаконно присвоен у Royal Road; сообщайте о любых случаях этой истории, если они встречаются где-либо еще.
«Фейк, да? Ну, Мори-семпай
, это довольно грубо говорить тому, с кем ты только что познакомился, кому-то очень близкому
своей невесте. Кстати о… стоит ли тебе позволять своему мужчине так играть с другой девушкой? Шаула все это время цеплялась за него. Если я
был с кем-то помолвлен, других девушек к себе не подпускал. Или ты просто настолько уверен в себе?
«О, я полностью намерен держать вредителей подальше». Эри не отступала. «Но Шаула, она заслужила право быть частью нашей жизни. И чтобы отпраздновать это событие, мы отправляемся в поход по магазинам. Акио покупает нам новые вечерние платья. Мы собираемся в очень
эксклюзивный ресторан на ужин позже.»
Кана-чан говорила весело. «Это звучит прекрасно. Я так завидую. Мне придется побаловать себя, когда я буду ходить по магазинам с девочками? Ты не против, правда, большой брат?
Отводя взгляд от ее широкой обнаженной ноги под юбкой униформы, я сосредоточил взгляд на ее лице. Веселье Шеулы росло, и раздражение Эри легко соответствовало этому. — Э-э, ну… да, я думаю, если только ты не слишком разозлишься. Мне удалось заикаться, мне не нравилось, что я попал под этот трехсторонний перекрестный огонь.
«Тебе нужно перестать быть вежливым с каждой девушкой, которую ты встречаешь». Эри посоветовала мне. «Я знаю, что ты щедр, это одна из тех вещей, которые нам в тебе нравятся, но тебе нужно беспокоиться только о нас». Повернувшись к лукаво улыбающейся Кане-чан, Эри посмотрела на нее сверху вниз суровыми ониксовыми глазами. «Если вам так не хватает денег, почему бы не найти работу? Акио только что сказал, что ему нужен уборщик. Если ты приберешься в его спальне, я уверен, он сможет выделить тебе немного иен.
Ой. Это заходит слишком далеко. Разве ты не сказал, что было бы ужасно заставлять девушку убирать остатки наших занятий любовью? Тебе так не нравится Кана-чан?
Шаула отпустила мою руку и согнулась от смеха. Кана-чан выглядела одновременно озадаченной и оскорбленной, но прежде чем она успела возразить, я поклонился в извинении. — Прости, Кана-чан. Эри просто… ну, она легко завидует красивым девушкам вокруг меня. Ты должен воспринимать это как комплимент».
«Действительно, она оправдывает свой потенциал как женщина Тьмы». Шаула рассмеялась. — Кана, не бойся-не. Эри долгое время относилась ко мне довольно холодно, но если ее знать, она приятная женщина.
Самое долгое время? прошло всего несколько недель. На самом деле, я никогда не ожидал, что Эри изменится так сильно и так быстро. Думаю, важна плотность опыта, а не время…
Чтобы сгладить ситуацию, я воспользовался освободившейся рукой, чтобы достать бумажник и три купюры по десять тысяч иен. Передавая их Кане-чан, которая приняла их с нетерпеливым удивлением, я старался вести себя как можно более примирительно. — Просто… да, не подходи близко к моей спальне. Эри просто пошутила. Уборщица нам определенно не нужна, и я бы не стал вас просить. Я ценю, что вы заботитесь обо мне о Марике-сан, так что считайте это наградой. Побалуй себя, ладно?
Эри цокнула языком, но ничего не сказала, все еще неприятно крепко сжимая меня.
«Я понимаю. Шутка, да, Мори-семпай? Я не буду спрашивать, что вы делали в той комнате, которую нужно убрать. Я бы не хотел смущать старшего брата перед нами тремя красотками. В любом случае, если ты пойдешь за покупками, я оставлю тебя с этим. Я пойду за Марикой-чан и Кеоми-чан. Позже, большой брат. Шаула. Мори-семпай.
»
«Я пришлю тебе фотографии нашей еды позже». Шаула пообещала, и после короткого обмена прощаниями Кана-чан поспешила прочь, крепко сжимая банкноты в руке, выглядя довольной, но язык ее тела казался раздраженным.
«Она мне не нравится». — пожаловалась Эри, глядя ей вслед.
«Я нахожу ее довольно забавной». Шаула пожала плечами. — В любом случае, нам пора?
********
Шаула снова посмотрела на свое обручальное кольцо, посмеиваясь про себя. Справа от меня Эри издала собственный смешок. «Я понимаю, что она чувствует. Я едва могу прожить и пяти минут, не взглянув на свою».
Эри была одета в потрясающее белое вечернее платье с такой же сумочкой и аксессуарами. Волосы ей тоже были уложены, поскольку мы проходили мимо подходящего салона и времени было как раз достаточно. Да, бледные цвета, особенно белый, очень оттеняли ее темные волосы и глаза.
«Действительно-действительно». Шеула, одетая в темно-зеленое платье, контрастирующее с ее волосами, была в восторге. Ее длинные волосы также были уложены в другой прическе, элегантно подняты вверх, обнажая затылок и плечи. «Когда я увидел это кольцо, я понял, что оно… оно для меня». Платиновое кольцо было инкрустировано одним большим бриллиантом, ограненным в форме полной луны. — Мне это нравится, и я люблю-люблю тебя, Акио!
Мы поднимались на лифте на пятьдесят второй этаж отеля «Парк Хаятт» в Синдзюку. Когда мы вошли, сотрудник, обслуживающий лифты, одарил нас восхищенными взглядами, и это было приятно. В конце концов, девчонки настояли, чтобы я купил новый костюм и подстригся. Мы смехотворно превысили бюджет, и Эри боролась с ценой, все еще сохраняя мышление бедности, но… к черту все это. Как говорит Шаула, мы празднуем. Шаула обручилась, а я превратился в ублюдка из гарема.
Тем не менее, было очень весело наблюдать за их преувеличенной реакцией, когда мы проезжали через Синдзюку. Большой город все еще был необычен для Эри и чужд для Шаулы. Многолюдные улицы и оживленные бары, мимо которых мы проезжали, произвели сильное впечатление и привлекли к себе много внимания. Двери лифта открылись, и мы вышли, направляясь в ресторан. — И все же я рад видеть, что ты приободрился, Эри. Ее раздражение, возникшее ранее, казалось, угасло.
Услышав мои слова, Эри вздохнула. «Эта девушка. Я так и не запомнил ее фамилию, но все равно… с ней беда. Мне не нравится, как она выглядит и ведет себя с тобой, Акио.
— Кана-чан просто дружелюбна. Я сказал, и Шеула повторила мне.
«Действительно. Кане нравится быть милой, я верю.
«О, вы двое». Эри снова вздохнула. Мы дошли до ресторана, любуясь видом из огромных окон от пола до потолка. Я говорил с метрдотелем
, который подтвердил нашу бронь и позвал официанта, чтобы тот проводил нас к нашему столу. Он стоял в углу, уже зажженные свечи, и это было удивительно романтично. А еще здесь открывался потрясающий вид на город.
Заказав бутылку вина для меня и Шаулы и сладкий коктейль для Эри, мы заняли свои места. В ресторане сегодня действительно многолюдно, и все выглядят довольно богато.
За каждым вторым столиком сидели хорошо одетые мужчины и женщины. К счастью, мы не чувствовали себя лишними, ведь те наряды, которые мы сейчас носили… да, не думая о цене.
«Серьезно.» Эри продолжила. «Может быть, она и кокетлива по натуре, но то, как она смотрит на Акио. Это не невинно. И я могу сказать, что она очень корыстная. Я боюсь, что она попытается привязаться к тебе ради твоего богатства. Тебе нужно держать таких плохих девчонок подальше от Акио! Он наш!»
Официант принес вино, откупорил его и разлил нам на пробу. Вкус был глубоким и приятным, поэтому я принял бутылку. Он также поставил перед ней яркий напиток Эри с поклоном и раздал меню. Пока я просматривал их, Шаула ответила Эри. «Что ж, я выслушаю твои пожелания, Эри. Но… но я боюсь, что если вы захотите помешать женщинам заметить превосходство нашего Акио, вы потерпите неудачу. Все женщины ищут превосходящих мужчин, и есть ли на свете кто-то более превосходный, чем наш? Я думаю, нет-нет.
— Ладно, давай не будем портить настроение Кане-чан. У меня две самые красивые невесты в стране, так почему же она меня интересует? Она просто знакомая. Так почему бы нам не заказать?» Я сменил тему, и мой комплимент вызвал пару солнечных улыбок.
«Да, я голоден». Шаула схватила меню и пролистала его. «Мне будет вырезка Кобе и целый канадский омар, приготовленный на гриле».
«Так много? Ты растолстеешь… — предупредила Эри, бледнея от стоимости этих блюд. Я… — пока она размышляла, я наклонился и поцеловал ее в щеку.
«Сегодня вечером не стоит беспокоиться о цене. Это праздник, помните! Кроме того, если я причинил тебе беспокойство своей дружбой с Кана-чан, мне очень жаль, и я должен загладить свою вину перед тобой, верно?
Эри покраснела. «Отлично. Ты победил. В таком случае мне предложат крабов с Хоккайдо и морепродуктов…»
********
— Что ж, это было просто великолепно. Шаула отодвинула вторую пустую тарелку, в углу которой лежали фрагменты панциря омара. Сделав глоток насыщенного красного вина из бокала, она удовлетворенно откинулась назад. «Наконец-то я начинаю жить-жить, как настоящая принцесса».
— Да, но надеюсь, у тебя найдется место для десерта. Эри мягко подшучивала над ней. Она только что закончила есть и просто наслаждалась коктейлем, впитывая атмосферу и любуясь впечатляющими видами на Синдзюку и горизонт Токио. «Поначалу мне было немного не по себе, я не чувствовал, что вписываюсь, но…»
Это понятно, но мне не нравится, когда Эри унижается. Времена бедности прошли.
«Мы совсем не выглядим неуместными. Мы одеты так же хорошо, как и все здесь. Я оглянулся и увидел, что за ближайшим столиком тоже сидели трое: две молодые девушки и один парень постарше. «На самом деле, эта девушка, вероятно, даже не твоего возраста».
Самая младшая девочка была одета в ярко-фиолетовое платье, которое выглядело дорого и в то же время немного смело для своего возраста. Ее длинные черные волосы тоже были уложены по-взрослому. Она была чертовски привлекательна. Рядом с ней была девушка постарше, вероятно ровесница Эри, с немного каменным лицом, но вполне привлекательная. И все же на ней был костюм, а не платье. Парень был еще старше, студент университета или что-то в этом роде, и он был очень похож на девушку помоложе. Ее брат, может быть?
— Эй, на кого ты смотришь? Эри потянула меня за рукав. «Тебе не нужно… ой, подожди, у меня звонит телефон. Это Айко. Смущенная, она приняла звонок, тихо разговаривая. К счастью, поскольку это был очень стильный ресторан, шум был приглушенным, лишь легкая фоновая музыка и гул тихих разговоров.
«Да, да… извини, но для меня и Шаулы это был праздник… да, да…»
Эри и Шаула прислали Айко фотографии вида и нашей еды. Казалось, ей наконец надоело, и она решила позвонить нам.
— Ну что, тогда закажем пустыню? – спросила Шаула, и мы жестом пригласили официанта.
«Да. Я… мы… послушай, ты один? – нервно спросила Эри. Когда она получила утвердительный ответ, Эри прошептала в свой телефон: «Это произошло. У тебя… у тебя теперь другая невестка, ты ужасный друг!
«ЧТО? СЕРЬЕЗНО? БОЛЬШОЙ БРАТ ПОШЕЛ И СДЕЛАЛ ЭТО? Айко вскрикнула, ее голос раздался в трубке ошеломляюще громко. Эри покраснела и извиняюще помахала рукой окружающим посетителям. — Тихо… — прошипела она в трубку. «Мы в компании…»
Мы с Шаулой обменялись нежными взглядами. Трио на столе рядом с нами презрительно посмотрело на нашу витрину, прежде чем вернуться к своему тихому разговору. Возможно, потому, что я наблюдал за ними, то, о чем они говорили, дошло до моих ушей, и мой превосходный слух уловил это.
«…не могу поверить, что Сакура попросила меня проверить, есть ли в нашей компании люди, обладающие «странными способностями или способностями». Действительно. Если бы не моя кузина спросила, я бы подумал, что она сыграла со мной злую шутку». – сказала младшая девочка, элегантно разрезая еду, демонстрируя изящество и утонченность.
«Я знаю.» — сказал мужчина, в то время как другая девушка в костюме оставалась бесстрастной и настороженной, ее глаза постоянно сканировали окрестности. «Но это касается не только Дома Такацукаса, Итидзё и Фудзивара также считают это своим главным приоритетом. Всем тремстам было предложено срочно разобраться в этом вопросе. Я имею в виду, что дедушка Такацукаса уже не тот, кем был, но можете ли вы представить, как Итидзё-сама и Фудзивара-сама мобилизуют всю эту рабочую силу ради шутки или ошибки? К тому же обещанное повышение статуса делает поиск в любом случае стоящим. Что нам терять?»
«Истинный.» Девушка призналась. «И все же мне все это кажется фантазией. Ух, после неудачного времени, которое я провел на вечеринке, было бы справедливо пожизненно компенсировать мне это, если бы один из этих «волшебных людей» упал мне на колени…»
Мы с Шаулой переглянулись. Серьезно? Неужели мне повезло не с тем, что мы получили приличную еду, а с этим?
