«Так что же такое Испытание Трех?» Я спросил Шаулу. Эри, которая подошла немного ближе, но все еще держалась на расстоянии, боясь Шаэрагго и остальных, также выразила свой интерес глазами.
Прежде чем Шаула успела ответить, Шаерагго усмехнулся, его взгляд все еще был горячим и полным ярости. «Сестренка, какая дура, ты все делаешь на ставку. Подумать только, он ничего не знает о наших обычаях. Это действительно тот, кого ты выбрал?»
— Зачем ему знать-знать? Шаула презрительно рассмеялась, заставив брата раздраженно дернуться. «Что ты-ты
знаешь о мире смертных, брат мой? И все же он научится, не так ли, Акио? ее взгляд на меня был полон тепла и привязанности, что только еще больше разозлило Шаэрагго.
Не уверен, что это такая уж грандиозная идея…
«Конечно. То, что важно для Шэулы, важно и для меня».
— Три — священное число для Фейри, как вы, возможно, догадались из Трех Клятв и Трех Даров. Шаула начала объяснять. «И точно так же, как Дары и Клятвы переплетены с самой нашей природой, нашим духом, так и право бросить вызов Фейри во времена отчаяния. Три загадки, три претендента… многие сказки Фейри в землях, через которые прошел Благой Двор, все еще рассказываются-рассказываются, не так ли? Я думаю, что есть даже знаменитый рассказ о тролле.
Да, Три Козла Грубый. Я помню, как моя мама рассказывала об этом Айко, когда она была маленькой.
«Понятно, так в чем же будет заключаться задача? Знаешь, я довольно плохо разгадываю загадки…
«О, это не должно быть так… любезно.
— отрезал Шаэрагго. «Но прежде чем мы выберем Испытания, сначала мы должны согласовать Три цены, которые проигравшие должны заплатить. В первую очередь я требую, чтобы ты разорвал свои клятвы с этой мерзкой смертной, моей младшей сестрой. Вы оба сделаете это охотно.
«Так жестоко, брат мой. Вы знаете, что если бы мы отказались от наших Клятв и Даров, мы никогда-никогда больше не смогли бы их восстановить. Неужели ты так сильно хочешь отделить меня от Акио, что даже… даже заставишь меня отказаться от своей гордости и отказаться от клятв, которые я поклялась своей честью как принцессы, нет, даже как женщины?
«Твои мольбы меня не тронут, сестренка. Наш отец и другие наши братья и сестры сказали бы то же самое. Клятвы и дары не следует приносить небрежно, вы слишком молоды для таких обязательств. Он посмотрел на меня нефритовыми глазами в ярости. «Согласитесь с условиями, а затем назовите свою первую цену-цену. Без сомнения, вы желаете многих сокровищ Благого мира или продления своей жалкой жизни. Все смертные одинаковы, жадны и коррумпированы».
Ну, я слышал в сказках, что сокровища Фейри — это всего лишь блестящие безделушки, не имеющие никакой ценности, золото дураков. А что касается продолжительности жизни… если они смогут ее предоставить… нет, если те, кого ты любишь, тоже не проживут долго, какой в этом смысл? Кроме того, я знаю, что нам нужно больше всего…
При упоминании о продлении жизни я заметил, что Эри выглядела удрученной, а Шаула тоже немного виновато улыбалась. Не знаю, о чем идет речь, но это не имеет значения.
Шаэрагго наблюдал за мной, все еще ожидая, и поэтому я сделал свой выбор, еще раз сжав руку Шаулы, чем заслужил его гнев.
«Наша цена — ты не сможешь никому рассказать, что здесь произошло и где находится Шаула».
«Неприемлемо!» он плюнул. «Я не могу согласиться на такую цену».
Шаула поняла, почему я спросил, и взяла на себя задачу убедить его. — Не надо, не будь таким дураком, брат мой, ты портишь то хорошее впечатление о тебе, которое у меня осталось. Ее слова были резкими, но она была права, поэтому я попросил такую цену. Без него любая другая награда была бы для нас бесполезна. — Если ты не согласишься на такую цену, то даже когда мы выиграем, ты просто скажешь моей сестре или братьям, и нам придется столкнуться с этим снова и снова. Нет, ты должен согласиться, иначе мы сразимся с тобой здесь и сейчас, сейчас, и ты сможешь оплакивать мою могилу, потому что мы с Акио не остановимся, пока смерть не заберет нас.
Я кивнул, выразив ей свое полное согласие и поддержку. Я не собираюсь умирать, но…
Обещания, которые я дал Шаэле, клятвы, они были для меня так же важны, как и клятва, которую я дал Эри, просить ее выйти за меня замуж. Временами я мог быть немного ветреным и незрелым, но когда дал слово, то сдержал его.
«Мне далеко не мое место здесь говорить». — прогремел Ульфурик, удивив всех. — Но решимость твоей сестры достойна похвалы. Она сильно выросла за короткое время, возможно, несмотря ни на что, это изгнание пошло ей на пользу? Я чувствую, что ты можешь пойти на компромисс, мой принц.
Рядом с ним кивала Селенша. «Ваша сестра, возможно, и разозлила вас, но вы пожалеете об этом, если не проявите здесь некоторую снисходительность. В конце концов, разве ты не с нетерпением ждал возможности снова увидеть свою младшую сестру после столь долгой разлуки?
Шаэрагго хмыкнул, признавая это. Его взгляд немного смягчился, прежде чем он снова увидел нас, держащихся за руки. «Ба, три твоих человеческих луны. Это все, что я могу себе позволить. Победить невозможно, но даже в этом случае… три луны. У нас есть согласие?»
«Спасибо брат.» Шеула впервые искренне улыбнулась ему, что приостановило его агрессию. — Это удовлетворит нас, не так ли, Акио?
Итак, луна… Я думаю, это означает двадцать восемь дней в Материале… то есть восемьдесят четыре дня. Тогда наша Территория будет функционировать, и у нас будет время добавить ключевые объекты и оборонительные сооружения, так что… Думаю, сойдёт.
— Тогда у нас есть соглашение.
Внизу, у подножия горы, послышался внезапный гневный рев, звон металла о металл и нестройный звук инструментов. Думаю, Грульгор снова капризничает.
Шерагго пришел к такому же выводу. — Ульфурик, иди и положи конец Грульгору и его троллям. Отправка его головы герцогу Формору в качестве предупреждения не угрожать моей дорогой сестре будет весьма удовлетворительной.
«Ой, перестань волноваться. Акио, иди и приведи его и его троллей. Мы не можем-не можем допустить, чтобы они вызывали раздоры, пока мы согласовываем условия Испытаний. При ее словах я поспешно спустился по ступенькам, еще раз любуясь большим войском, которое привел Шаэрагго. Они были вооружены множеством оружия, похожего на серебро, бронзу и другие, более эзотерические металлы. Не так уж много железа и стали видно.
Хаос внизу представлял собой рукопашную схватку: Грульгор размахивал своей массивной булавой, однако его движения казались медленными и тяжеловесными, а ласки держали его на расстоянии, хотя они и не могли пробить его массивную стальную броню.
— Ладно, Грульгор, хватит. Прекратите драться. Мы не враги». Пока нет, и если мы выиграем, то, надеюсь, никогда…
— Пойдем со мной в храм, ладно?
«Грул раздавит этих хилых ласк. Грул может это сделать! — прорычал он, но я снова его уговорил. Я также обратился к силам Шаерагго, сообщив им, что в настоящее время мы ведем переговоры о цене Испытания Трех. С рычанием Грульгор взвалил на плечо свою булаву и последовал за мной вверх по лестнице в сопровождении нескольких своих троллей.
— …не могу поверить, что тебе удалось победить Грульгора и связать его — его Тремя клятвами и дарами. Шаерагго с удивлением слушал объяснение Шаулы. «Этот смертный действительно опасен, но если ты говоришь правду, он спас тебе жизнь. За это, как минимум, я ему благодарен». В его тоне присутствовала едва уловимая нотка уважения. «И все же это не выдержит! Герцог Формор должен быть привлечен к ответственности. Послать Грульгора сюда, чтобы убить вас, — это явное предательство против нас!»
— Не стесняйся протестовать ему, брат мой. Шаула пожала плечами. «Он не расскажет о том, что здесь произошло, так что это не будет нарушением цены».
Грульгор протопал мимо Шаерагго, сердито сплевывая, его слюна обжигала землю. Эри попятилась от огромной горы ярости, подойдя ближе ко мне и Шауле.
«Возможно, ты немного повзрослел, но ты все еще такой же гордый, как и всегда». Он вздохнул. «Назначьте цену, ибо победа будет за мной. За мою вторую цену…» Мы ждали, что он попросит.
«…Я подготовил особняк, спрятанный на окраине царства Фейри. Я намеревался привести тебя туда, чтобы спрятать до тех пор, пока ты не сможешь безопасно вернуться в Благой Двор. Он продолжил. — Вторая цена — ты придешь в особняк и останешься там до тех пор, пока я не дам тебе разрешения покинуть его. Не беспокойтесь, это удобное место, в котором нет недостатка в удобствах. Слуги, музыка, банкеты — все-все будет у вас, как прежде!
Цены, которые он требует, предназначены по крайней мере для его сестры. Он может быть властным и неправым, но ему явно не все равно.
«Раньше такая-то вещь очень бы меня порадовала, я бы сочла ее только должной. Однако теперь… — она с любовью посмотрела на меня, прежде чем тоже повернуться к Эри. «Теперь у меня есть Акио и мои дорогие друзья. Жизнь птицы в клетке сейчас мне не подходит. Тем не менее, мы можем и можем заплатить эту цену».
— Тогда назови вторую цену. — сказал Шаэрагго.
После того как тролли поднялись к нам, за ними последовали силы Шаэрагго, выстроившись в стройные ряды. Возможно, он опасался находиться здесь с Грульгором, или, возможно, это было для того, чтобы запугать нас, но площадь храма теперь была заполнена сотнями ласк, которые все настороженно наблюдали за нами, готовые атаковать, если Шаэрагго отдаст приказ. Это дает мне представление…
История была незаконно взята; если вы найдете его на Amazon, сообщите о нарушении.
«Шаула — принцесса Благих, но, более того, теперь она воин, храбрый и могущественный». Услышав мою похвалу в ее адрес, она покраснела, от чего Шаэрагго заскрежетал зубами. Селенша подавила смешок над его выходками за одной лапой.
«Итак, в качестве нашей второй цены, когда мы победим, Шауле должно быть предоставлено командование войсками, которых она заслуживает, армия, соответствующая ее статусу. Я не хочу унижать тех, кто служил ей до сих пор… Я уважительно кивнул Камаитачи и ласке под командованием Шаулы. «…но, видя великолепную армию Шаэрагго, я еще больше огорчен, что Шаулу отправили сюда с таким небольшим количеством и так плохо экипированных союзников. Это чудо, что она не столкнулась со смертью здесь, это правда.
— Только благодаря тебе, Акио. Шеула широко улыбнулась. «Без твоей помощи Шаэрагго никогда-никогда бы даже не нашел мой труп».
Ты продолжаешь это говорить, но я был тем, кто был ближе всех к тому, чтобы убить тебя. хотя, честно говоря, если бы я этого не сделал, я подозреваю, что Грульгор или Рыцарь Ворона наверняка убили бы ее рано или поздно, и если бы не то, когда кандидат в Астральный Император расширил свое влияние сюда… да, возможно, это не совсем так.
неправда, что я спас ей жизнь…
«Эта цена… Я могу ее заплатить». Он согласился после некоторого размышления. «Конечно, я не проиграю, но если мир повернется вокруг своей оси и судьба изменится, я буду уверен, что вы будете лучше защищены. Эти жестокие тролли и мерзкие змеи не станут для тебя охранниками, сестренка.
Итак, сошлись две цены каждая. До последнего.
— Тогда по моей окончательной цене… — ухмыльнулся Шерагго. «Я требую твоей жизни, смертный, который обманул и осквернил мою сестру!»
«Ни за что!» Эри сердито закричала, в то время как Шаула топнула ногой и заявила: «Не-не будь таким дураком, брат. Никогда!»
Моя жизнь, да? Этот ублюдок действительно слишком сильно любит свою сестру. Надеюсь, когда у моей сестры появится парень, я не буду такой дурой…
— Я не сдвинусь с места в этом… этом. Шерагго решительно скрестил руки на груди. «Мои братья и сестры сказали бы то же самое. Смерть тому, кто манипулировал нашей дорогой сестренкой!»
«Твой мозг, должно быть, сгнил, брат!» — огрызнулась Шаула. «Если ты думаешь, что я могу смириться со смертью моей любви, то ты действительно дурак-дурак! Я почти могла вынести боль разлуки с ним, заточенной в твоей позолоченной клетке-клетке особняка. Моя жизнь была бы пуста, но у меня все еще были бы воспоминания. Но зная, что он умрет… нет, брат, никогда. Кроме того… — она встретилась с ним взглядом, не желая отступать. «Я уже говорил это раньше и скажу еще раз. Я умру, когда умрет Акио. Если ты желаешь смерти своей сестры, то пусть будет так.
— Ты слишком драматизируешь, моя младшая сестра. На самом деле ты бы не выбрал самоубийство вместо этого… этого…» У него не хватило слов, когда она просто смотрела на него с загадочной улыбкой на лице.
Она не шутит. Я знаю эту улыбку. С плохим предчувствием я воспользовался Родственным экзаменом и быстро нашел слова, которые запомнил, в ее классе «Присягнувший».
Это слияние духов, глубокая связь. Когда один падет, погибнет и другой.
Тогда я особо не задумывался об этом, думая, что это мог быть рекламный текст или гипербола, но, судя по виду,
она давала Шаерагго… Ни в коем случае. Я не против встретиться лицом к лицу со смертью, ведь если бы я не смог защитить ее, это было бы потому, что я уже был мертв, но…
«Дорогая, не слишком ли ты жестока со своей бедной сестрой?» — вмешалась Селенша. «Если бы я знал, что тебя убьют, я бы не смог вынести этой душевной боли. Твоя сестра явно заботится об этом, так почему бы не пойти на компромисс? Пожалуйста для меня?»
«Ваши слова мудры. Вы из горностаев, если я не ошибаюсь? – спросила ее Шаула. «Если вы видите такой белый мех и мощный контроль над стихиями, значит, вы весьма опытный маг, и к тому же мудрый».
— Благодарю тебя, невестка. Она улыбнулась комплименту. «Пожалуйста, прости своего брата за это. Его любовь может быть чрезвычайной… но и его доброта тоже велика. Я уверен, что он смягчится и выберет более подходящую цену».
«Золовка? Ты жена моего брата? Я не знал, что он взял секунду».
«Действительно, она моя вторая жена. Мы ухаживали и поженились после того, как ты покинул нас. — гордо сказал Шаэрагго. «Она мудрая и красивая. Хоть она и не из ласки, родословная у нее благородная, из графства горностаев.
— Что ж, поздравляю. Я сказал. «Две жены, да…» Шаула действительно не шутила по поводу своей семьи и их склонности к многоженству. Неудивительно, что она может признаться мне, несмотря на то, что у меня есть Эри…
— В любом случае, она кажется милой.
«Не смотри на мою жену своими мерзкими глазами, негодяй!» Шаерагго запротестовал, прежде чем Шаула заговорила о нем, закатив глаза от раздражения из-за его предсказуемой ярости.
— Акио не хотел бы желать моей невестки, не будь дураком, брат. В любом случае, я приветствую тебя в своей семье, Селенша, не так ли? Я надеюсь, что с этого момента мы сможем стать хорошими друзьями. Хотя, если мой брат не изменит свою глупую цену, наше знакомство действительно будет недолгим.
Под взглядами сестры и жены Шаерагго немного сжался. Он пристально посмотрел на меня, как будто в ситуации была моя вина, а не его собственная, прежде чем прийти к выводу. — Очень хорошо, мне больно, но я ни в чем не могу отказать жене, и ради любви-любви моей драгоценной сестры я смягчусь. За третью цену я потребую, чтобы этому смертному было покалечено астральное тело. Он проживет свою жизнь, снова привязанный к царству смертных, и никогда больше не увидит мою сестру. Это максимум, на что я могу пойти!»
Искалеченный, да? Полагаю, это означает, что я снова стану обычным человеком. Это будет тяжело, я уже привык к силе и волнению, и, что более важно… Я больше никогда не увижу Шаулу…
«Вижу-видю. Сначала я должен обсудить это». — сказала Шаула. Я ожидал, что она заговорит со мной, но вместо этого она отпустила мою руку и подошла к Эри, наклонившись ближе, чтобы поговорить шепотом. Она воздвигла ветровой барьер, чтобы предотвратить утечку звука, но сквозь зеленую дымку я обнаружил, что могу читать по губам, по крайней мере, уловив часть смысла, хотя милое ласковое личико Шаулы делало ее слова довольно неразборчивыми.
«… ты уверен в этом? Я не хочу…». Эри говорила. Шеула нежно похлопала ее по плечу и сказала что-то, чего я не мог понять. Когда она ответила, на глазах Эри блестели слезы.
«Конечно, я… …. Акио навсегда. Я утешу… … огорчу его. Для него… … … важно!»
Шаула покачала головой, и теперь Эри сердито вытирала слезы. «Ну ладно. Я… … просто выиграю! Я не хочу сожалений!»
Шеула улыбнулась ей, как будто услышала что-то чудесное. Она повернулась, чтобы уйти, но Эри крепко схватила рукав ее кимоно, и выражение ее лица изменилось на выражение ревности. Шаула тихо сглотнула, широко раскрыв глаза.
«… …это о оскверненной… …неприличной… измене мне? Ну рассказывай?»
Ух, Эри правда, ДЕЙСТВИТЕЛЬНО
безумный. Хотя нам действительно нечего стыдиться, клянусь!
Шаула сказала что-то в ответ, я думаю, это могло быть что-то вроде «спасти ей жизнь», но она продолжала говорить, и Эри наконец кивнула, отпуская ее руку.
«… поверь тебе… все еще не делает меня счастливым… но… … … никогда не хочу, чтобы ты умер, поэтому я прощаю…»
Они обменялись объятиями, и Шаула вернулась. Ее брату было явно любопытно, но прежде чем он успел спросить об Эри, заговорила Шаула. «Очень хорошо, брат. Ваши условия суровы, но мы можем-можем их принять. Если, конечно, вы сможете уложиться в мою цену?
Похоже, у Шэулы есть план. Тогда я могу оставить это ей. Я хочу знать, о чем она говорила с Эри, но я тоже не знаю.
хочу одновременно…
«Акио поступил мудро, когда потребовал, чтобы я получил должное с точки зрения подчиненных. Я последую его примеру. Я желаю получить свою справедливую долю сокровищ нашей семьи.
При ее словах Шаэрагго на мгновение озадачился, прежде чем снова вспыхнуть гневом. «Значит, этот смертный ребенок желает нашего богатства! Как подло заставлять мою сестру умолять о нем… — его остановила Селенша, которая нежно ударила его по голове тяжелым хрустальным посохом, который она несла.
«Послушай свою сестру, пожалуйста. Не позволяйте своим фантазиям убегать вместе с вами. это твоя дурная привычка, муж мой. Не похоже, что она находится под каким-либо принуждением. Как влюбленный, я узнаю то же самое в ее глазах».
«Мой глупый брат, кажется, мудро выбрал свою женщину». — заметила Шаула. — Тебе бы хорошо послушать ее… ее. Я не говорю о хламе, которым мы дурачили смертных, или о безделушках, не имеющих никакой ценности, кроме красивого внешнего вида. Акио может дать мне столько, сколько я пожелаю. По какой-то причине она казалась гордой. Она указала на одного из своих Камаитачи, который поспешил уйти. — Нет, нам нужны предметы силы-силы, поэтому я прошу свою долю сокровищ, таких как оружие, чудесные предметы провидения, а также… — Камаитачи поспешил назад. Несёт в лапах этерита, сияющего красным.
«… эти. Столько, сколько сможете». Она взяла Эзерит и показала ему. «Зеленые и синие мне бы понравились больше всего, но я возьму все и все, что можно дать».
«Я понимаю. В хранилище полно таких-то. Я могу их признать, но… — Шаерагго повернулся и посмотрел на свою жену, которая испытующе посмотрела на нас.
«Мы используем эти камни из концентрированного эфира для занятий определенными видами искусства, и их можно использовать для усиления оборудования. Хотя многие из них лежат в наших хранилищах в ожидании войны, когда они будут использоваться в изобилии, даже сейчас, в мирное время, мы все еще используем их для укрепления вардов и ремонта артефактов. Таким образом, вы не можете иметь их всех».
«Я просто хочу получить свою справедливую долю». — повторила Шаула. «Кроме того, этот разговор об усилении предметов меня заинтриговал. Тебе следует пригласить кого-нибудь, разбирающегося в таких-то искусствах, чтобы он научил нас с Акио. Это было бы, если бы… посмотрим. Три смертных луны.
Это работает с вашей первой ценой, не так ли?
— Я могу принять при… — начал Шаэрагго, но Шаула прервала его.
— Подожди, брат мой, подожди. Вы лучник, не так ли, и один из известных?
«Конечно.» Он гордо надулся, показав свой серебряный лук. «Я… один из величайших охотников Благого Двора. Вы знаете это. Что из этого?»
— Ну, в твоей коллекции много-много достойных луков, я помню, ты показывал их мне, когда я был моложе, не-не то чтобы у меня тогда был большой интерес, охота — такое глупое занятие…
Ой, больной ожог. Это как будто моя сестра называет всю мою мангу, аниме и фигурки «дерьмом отаку». Это как-то больно…
«Ты ранишь меня, сестренка, хотя я не могу ожидать, что ты поймешь острые ощущения охоты, ведь это прерогатива мужчин. Но что из этого?
«Мне нужно, чтобы ты включил лук для кого-то такого-того размера, с такой длиной…» — она указала руками, обрисовывая чей-то размер. Это… Айко? Это должно быть…
«Убедитесь, что это один из ваших лучших вариантов, я не приму ничего меньшего». Она закончила.
«Попросить мои луки, которые я ценю как самое ценное имущество… Ты действительно осмелела, и если бы ты не была моей очаровательной сестрой, я бы ударил тебя с ног». — мрачно сказал он. «Ваше отношение требует серьезного исправления. Когда вы будете в особняке, который я приготовил для вас, у нас будет достаточно времени, чтобы восстановить ту близость, которую мы разделяли».
— Да-да, если ты так говоришь, мой старший брат. Она не отступила. «Но вы согласны с нашей ценой?»
«Я принимаю вашу окончательную цену. Итак, все согласовано. Я обещаю.
«Да, все условия согласованы. Ты также должен-должен дать клятву согласия, Акио, поскольку я бросил вызов от твоего имени.
«Я согласен со всеми условиями. Я клянусь в этом». Я сказал, и когда я это сказал, то тошнотворное, неприятное ощущение того, что что-то зловещее приближается к нам в будущем, вернулось, сильнее, чем когда-либо, как будто мы только что сделали еще один шаг к этому…
Зловещий. Надеюсь, это не было ошибкой. Нет, я доверяю Шаэле, и если она думает, что это лучший способ…
«Итак, какие задачи нам предстоит решить? Я думаю, нам тоже придется согласиться с этим?»
«Мы действительно делаем». Шаерагго яростно ухмыльнулся, и я невольно сделал шаг назад, увидев дикое ликование, которое он выказал. «Тем не менее, сторона, которой бросили вызов, имеет больше права голоса… так что, моя сестра, глупая смертная мразь, давайте… согласимся».
?»
