Эри все еще плакала, крепко обнимая Шаулу. Пока они все еще были в моих объятиях, я указал на Селеншу, которая завершила восстановление здоровья Ульфурика. Она быстро подошла и, владея своим посохом с кристаллическим навершием, начала направлять энергию стихий, оранжевый цвет воды мерцал вокруг нас, толпа пузырьков отражала темный несвет Границы в серию мерцающих радуг с разными цветами. невидимый для глаз смертных.
Это действительно впечатляющая работа. Из-за этого мое использование способностей стихий в целях атаки выглядит грубо… и это работает намного лучше, чем мой навык эфирного исцеления… Интересно…
пока я смотрел, пузыри погружались в оставшиеся раны, быстро вырастая новой плотью и мехом, заменяющими ее поврежденное тело. Шеула вздрогнула от прикосновения, но ее глаза блестели и смотрели так же пристально, как и я, жаждущие учиться.
Отпустив Эри и Шаулу, я обернулся, почувствовав на нас жгучий взгляд, мои чувства покалывали. Это было так, как я и подозревал, и Шаэрагго пристально смотрел на меня, его лицо исказилось от досады и шока. Когда я встретился с ним взглядом, он отвернулся и направился к нам, сосредоточив взгляд на Шауле. Увидев это, Селенша выглядела напряженной, а сама Шаула передала мне Эри, стоя прямо и бесстрастно ожидая брата.
«Сестренка, твоя победа была действительно неожиданной!» заявил он. «Ваши навыки, хотя и еще незрелые, определенно расцвели. Пожалуйста, я спрошу еще раз. Возвращайся со мной в дом, который я приготовил, а я пойду к отцу. Вместе мы сможем свергнуть ваше жестокое изгнание! Так будет лучше для тебя-тебя. И добрее.
Шаула покачала головой, снова отказываясь. «Мы прошли через это, брат Шаэрагго. Как только Испытания будут объявлены, они не могут быть остановлены. Кроме того… — она очаровательно склонила голову, выглядя как маленькое животное (которым, как я сейчас догадалась, она и была), и даже Эри слегка хихикнула сквозь иссякающие слезы. — …Я до сих пор не понимаю, почему у тебя такие проблемы с моим выбором. Разве я не доказал, что у меня выросла и воля, и гордость, и сила? Разве я не достиг всего, ради чего послал меня отец? она посмотрела на Ульфурика, который молча наблюдал за аккуратными, бронированными рядами рыцарей-ласок, выстроившихся позади него, испуская устрашающий вид. — Я вряд ли могу претендовать на уровень Мастера Ульфурика, во всяком случае, не сейчас, но дай мне три луны, которые ты обещал Прайсу, и когда ты вернешься, я снова вырасту.
На ее слова Ульфурик кивнул. — Действительно, принцесса. Теперь я знаю ваши трюки, так что вам придется значительно улучшить их. Я с нетерпением жду возможности увидеть это».
Селенша открывала и закрывала рот, не издавая ни звука, казалось, хотела что-то сказать, но напряженная атмосфера, казалось, душила ее. Действительно, территория храма была наводнена силами обеих сторон, и ошибка могла легко привести к конфликту. Возможно, мне лучше что-нибудь с этим сделать. Он ее брат, и мы не хотим портить их отношения, ведь семья важна.
«Принц Шаэрагго…» Я постарался сделать все как можно более формальным. В конце концов, он, похоже, был из тех, кто наслаждался своим благородством. «…Шаула изо всех сил старалась овладеть новыми силами и усилить те, что у нее есть. Мы объединили нашу территорию и работаем над ее укреплением, и если какие-то политические враги попытаются причинить ей вред, даю слово, мы разберемся с ней так же, как поступили с…» О да, упоминание Грульгора здесь, вероятно, его разозлит. снова. Раньше он злился на это, не то чтобы я его виню…
«…достаточно сказать, что мы приняли это Испытание Трех, чтобы доказать вам свою состоятельность и прийти к общему мнению. Я уверен, что Шаула хотела бы, чтобы вы поддержали ее, как брат поддерживает свою очаровательную сестру».
Шеула кивнула в знак согласия, но это, казалось, только разозлило его. — Ты смеешь говорить со мной, узурпатор! — сплюнул он арктическим тоном. «Моя прекрасная сестра, она действительно была чудом: ее мех яркий, как солнце, глаза золотые…»
О, черт, это выходит за рамки Сискона и превращается в… Боги, я не хочу знать
во что это ввязывается…
Я мягко толкнул Эри за спину, и она поняла, убежала и спряталась вместе с нашими силами, на удивление близко к Грульгору, который пугал ее раньше. Возможно, она улучшила свое мнение о нем после первого Испытания…
«…слишком много ползающих насекомых окружало ее, как мухи-мухи на яблоке. Но мы, братья и сестры, решили, что только самый-самый достойный сможет составить ей пару. А ты… смертный…
слово казалось ему мерзким на вкус, его рот дергался, когда он произносил это слово. «… ты осмелился дотянуться до Луны».
Ладно, возможно я увижу, как с ним дозвониться.
«Я могу понять, что ты чувствуешь…» Ну, возможно, немного, не до безумной степени здесь…
«…У меня тоже есть сестра, и она очень важна для меня. Должен сказать, что у нее тоже очень красивые глаза, но если продолжать так, будто у нее глаза голубые, как небо, или фигура гибкая и спортивная,
Я думаю, она бы очень разозлилась, и правда
выполз. Так может быть, немного сократить это? Просто несколько советов от одного брата другому. В любом случае, почему бы не похвалить сестру за то, чего она достигла, она будет гораздо счастливее…»
«Ты жалкая ползучая грязь! Как ты смеешь сравнивать нашу идеальную Шаулу со своей смертной сестрой-девчонкой… если бы не Испытания, я бы сейчас пустил стрелу в твое никчемное сердце и…»
— Хватит, брат. — огрызнулась Шаула, а Селенша за ее спиной быстро кивала, подчеркивая это. «Я могу простить, что ты обращаешься со мной как с ребенком, хотя мне это больно-больно. Но хватит этой бессмысленной глупости. Если ты и дальше будешь так оскорблять Акио или оскорблять Айко, я скажу это и поклянусь в этом на Троне Благого. Даже если ты победишь нас здесь-здесь и вернешь меня в свой особняк, я никогда-никогда больше не буду считать тебя или других моих братьев и сестер родственниками. И никакая цена, которую вы требуете, не сможет заставить мою руку. Так покажи мне брата, которого я раньше уважал».
Ее слова застали его врасплох. Его темно-зеленые глаза расширились, и на секунду он тупо моргнул, прежде чем в отчаянии закусить губу. Ой. Мат. Даже думать о том, что Айко так со мной разговаривает и говорит такие вещи…
— Тогда очень хорошо. После долгих раздумий он согласился. «Я… умерю… свою неприязнь к этому суслу… этому негодяю… этому смертному
. Я поступил глупо».
— Да, но я не… не держу зла на тебя, если ты исправишься, потому что я тоже совершала ошибки… — начала с облегчением Шаула, впервые улыбнувшись брату, но он еще не закончил.
«Действительно, я неправильно понял, что это действительно хорошо-хорошо, что ты победил Ульфурика. Если бы ты проиграл там, у меня бы никогда не было шанса встретиться лицом к лицу с этим их… ростовщиком… смертным.
в бою». Он пристально смотрел на меня, как будто действительно видел меня впервые. «Надеюсь, ты сможешь выступить достойно моей сестры, чтобы не позорить ее еще больше».
«Я никогда-никогда не позволю Акио сразиться с тобой, брат Шаэрагго. Я до сих пор сохраняю огромное уважение к твоей силе и умению обращаться с луком. Нет, я приведу наши силы к победе, а потом, брат, нам нужно поговорить всем вместе. Мне больно быть в ссоре с тобой. Я желаю тебе вернуться к заботливому, но властному брату, которым ты был раньше». Вмешалась Шаула.
Авторский контент присвоен; сообщать о любых случаях этой истории на Amazon.
«Я понимаю.» Он отвернулся, поэтому я не мог видеть выражения его лица. «Увы, сестра, вы зашли слишком далеко. Из уважения к вашим угрозам и гнусному трюку, которого я ожидал бы от Невидимых, я больше ничего не скажу. Только я молюсь, чтобы еще не поздно вернуться к тому, как все было. Как неизменна луна в землях Фейри, так и ты должна быть неизменной, моя милая младшая сестра, такая очаровательная, такая уязвимая, нуждающаяся в нашей постоянной заботе и защите. Боюсь, Ульфурик не смог наказать тебя, хотя теперь у него будет еще один шанс. Хватит разговоров. Второе Испытание ждет. Все, приходите. Мы не проявим милосердия!»
Подожди, это не совсем так. Разве он не согласился…
Я был не единственным, кто это заметил, поскольку Селенша говорила тихо. «Разве вы не обещали им, что ограничите задействованные вами силы? Ты не можешь идти против Испытаний, иначе тебя ждут серьёзные последствия».
«Это верно.» — прошептала Эри, кивая, слушая спор, находясь в безопасности Грульгора и его троллей. Мне было приятно, что она обратила на меня внимание. Эри была умна: если она взглянет на проблему, это может дать нам свежие идеи. Хотя что нехорошо, так это…
с тех пор, как Шаула прервала его, это мучительное ощущение приближающейся беды вернулось. Я почувствовал это еще до первого Испытания, и мы победили, так что… какой смысл в каком-то предчувствии опасности или предчувствии, если оно такое смутное?
Когда собрались многочисленные силы Фейри, Шаэрагго оглядел их, прежде чем повернуться к нам, его прежнее сердитое выражение лица теперь стало устрашающе спокойным, на его лице появилась легкая насмешливая улыбка. «Да, хорошо запомнился. Я обещал, любовь моя, и Шаэрагго не будет лгать ни своей сестре, даже когда она бунтует и нуждается в исправлении. Я намеревался не включать приличное количество наших более элитных войск, поскольку Испытания не должны быть насмешкой. Однако…»
Его улыбка стала шире, обнажая неровные зубы. «…моя сестра взрослая, способная принимать собственные решения, какими бы глупыми или неправильными они ни были».
Его взгляд упал на самую маленькую группу ласк, которую он привел, полдюжины во главе с… подождите, это какая-то крыса?
… меньший гуманоид, похожий на грызуна, с белой шерстью и розовыми глазами. Однако мех не был белоснежным, как у Селенши, он был грязным и испещренным шрамами. Одного уха отсутствовало, большая часть кожи была обнажена и обожжена. На нем было еще и самое необычное одеяние: ряд кожаных пластинок, скрепленных петлями цепочек и кольцами из серебра и бронзы, а также множество обмоточных ремней, на которых висели фонарики, часовые механизмы и… что странно походило на какие-то странные вещи. что-то типа стимпанк-винтовки…
«Икситт, ты и твои смертные инженеры
пересижу этого. Ваши пороха и оружие слишком-слишком нестабильны для такой борьбы. У меня нет желания возвращать ее разум к ясности только для того, чтобы разрушить-разрушить ее тело.
«Ке-ке-ке». Икситт рассмеялся наполовину кашлем-полухихиканьем. «Какой позор, мой покровитель. До сих пор это было, ке-ке, совершенно чудесное посещение. Я чувствую, как растет мой творческий потенциал. Но, наблюдая, можно еще многого добиться, Ке-ке-ке.
«Все остальные, формируйте ряды». — приказал Шаэрагго, сделав свой выбор. «Здесь недостаточно места для полномасштабного сражения. Мы займем холмы». И с этими словами он повел свои войска. Они следовали за ним в полном порядке: лучники, копейщики, мечники в доспехах, музыканты, маги… Черт побери, это будет нехорошо. Нас численно превосходят более десяти к одному…
Ульфурик с уважением кивнул Шауле и последовал за ними, оставив только мои силы, Селеншу и этих… смертных инженеров.
под руководством Иксита.
«Женщины не любят мелочных самцов, брат! Помните об этом! Шаула позвала его вслед, но не получила ответа.
«Мне очень жаль». Селенша говорила мне. «Шерагго… он, ну… он очень беспокоился за Шаулу с тех пор, как ее фактически изгнали. Хуже всего то, что, несмотря на то, что принц утверждает, что это было путешествие самопознания, герцог Вульпатриус и герцог Формор распространяют слухи о том, что это было изгнание, и все об этом говорят. Ему… трудно игнорировать подобные провокации, поэтому он составил план — прийти сюда и переправить ее в безопасное место. Она повернулась обратно к Шауле. «Мне жаль. Но, к сожалению, согласно условиям Испытания, он имеет право забрать все эти войска. Теперь мне нужно пойти и организовать ритуал, это займет некоторое время, этот большой». Она бросила взгляд на наши войска. «Приведите своих союзников, но помните: я не верю, что ни слуги вашей матери, ни эти змеи смогут извлечь выгоду из Царства Лунного Тумана. Я сделаю все, что смогу, используя свое водное исцеление, но… — она замолчала, очевидно осознавая, что смерть вероятна.
— Я понимаю, невестка. Шаула вздохнула. «Мы выберем соответственно. У тебя много-много проблем. Возможно, когда все это закончится… нет, неважно. Когда мы победим, тогда и посмотрим».
Не в силах желать мужу поражения, Селенша просто выглядела грустной, прежде чем отступить вслед за огромным войском Шерагго.
— Очень хорошо, тогда-то. Мы выберем наши силы».
«Верно.» Я согласился: «Белые змеи вышли. Мы не можем рисковать ими, и нам все равно нужно охранять Якорь. Что касается кобольдов… ни в коем случае, они могут оставаться скрытыми там, где они есть. Они не бойцы».
«Мы будем сражаться, мы не боимся риска». Один Камаитачи сказал, а другой согласился. Я хотел было отказаться, но Шаула остановила меня, подняв руку.
«Если мы победим здесь, мы одержим победу, и пока они восстанавливаются, у нас будут новые-новые войска, которые помогут нам защищаться. Если мы проиграем здесь, и… и ты встретишься с моим братом и потерпишь поражение… тогда это не будет иметь значения, в любом случае.
— О, Шаула… — сказала Эри, выходя из безопасности теперь, когда враг ушел, и обнимая ее. «…Я верю в тебя и в Акио. Мы победим!»
«Кек-ке-ке. Так будет ли этот смертный тоже сражаться? Самое интересное… — Икситт усмехнулся, глядя на нее, стоя позади Шаулы и с любопытством касаясь ее вертушек. Шаула раздраженно вздохнула и отпрыгнула назад, унося Эри с собой.
— Руки прочь, крысёныш. Откуда мой брат тебя вытащил?
«Крысиные особи?» ее тон был странным, поэтому мне пришлось спросить.
«В Благом Дворе очень мало людей. Большинство из них, например, тролли и гиганты, давно присоединились к Невидимым. Так что они несколько редки, да».
«Ке-ке. Мне нравится редкость. Редкие вещи и смертные вещи. Но они используют кобольдскую синюю сталь, я прав? Ке-ке-ке. Икситт продолжил. «Я никогда не видел подобного, но это наводит меня на такие идеи. Если бы только ваш брат… извините, ке-ке, принц Шерагго, больше понимал свою сестру, я бы с удовольствием остался и обсудил смертные тайны. Ведь их оружие и взрывчатка
такие чудесные, ке-ке-ке. Совсем не похоже на Фейри.
Эри немного нервировала эта обгоревшая безумная крыса-ученый, поэтому я встал перед ней. «Осторожно, ты пугаешь Эри. И отвечая на ваш вопрос: нет, она не будет драться. Она только наблюдает.
«Эри, не так ли? Много извинений, ке-ке. У меня есть плохая привычка волноваться и терять… кх… себя.
«Все в порядке.» — сказала она, собираясь с духом. «Я просто… никогда раньше не встречал кого-то вроде тебя».
«Ну, оружие — замечательная вещь. Очень-очень ярко. Шаула согласилась, вызвав его интерес. «Мы отлично провели время в Лас-Вегасе, стреляя разными типами, не так ли… не Эри? Айко особенно любила их-их.
Икситт и его ласка оживились. Он маниакально посмотрел на Шаулу, и я рефлекторно тоже прикрыл ее за собой, но Икситт махнул рукой, давая понять, что не намерен причинять вреда. «Вы видели оружие? Использовали их? На материальном плане? Ке-ке-ке! Такое невозможное чудо! Как это могло быть правдой? Я так завидую!
Шаула внезапно преобразилась, вернувшись в свой человеческий облик. «Мой Акио, он позволил мне свободно ходить по миру смертных. Это действительно очень-очень чудесно, со многими удовольствиями и странными фантазиями. Вы, без сомнения, найдете много интересного. Но, увы, пока я не одолею своего брата и не положу конец этому фарсу, такие желания тщетны.
«Верно.» Я согласился, отбросив в сторону безумный энтузиазм крысы. — Итак, ты, Грульгор, его тролли, твоя ласка и два Камаитачи. Это выглядит не очень хорошо. Ты справишься с этим?»
Рядом со мной Эри поддержала мои чувства. — Пожалуйста… не пострадай снова. Если ты не можешь победить, тогда…»
— Нет, Эри. Она покачала головой. «Я выиграю, я должен
победить! Я не приукрасил правду, когда сказал, что мой брат — великий охотник и воин. Ты действительно силен, мой Акио, но если тебе придется сражаться с моим братом, ну-ну, я боюсь за твою безопасность, не говоря уже о нашей победе. Брат Шаэрагго сейчас в холодной ярости — теперь я никогда не видел его таким разгневанным. Нет-нет, это на мне, и я одержу победу, которую обещал, Акио, Эри. Она закончила свою длинную речь.
«Время коротко!» Затем она позвала наши силы. — Если мы хотим иметь хоть какой-то шанс на победу, тогда… тогда мы должны…
Слушая ее планы, я был поражен их хитростью и изобретательностью. Она действительно училась. Знаешь, я думаю, у нас может быть шанс…
Я еще раз сжал Эри за руку, и вместе мы с теплотой наблюдали, как Шаула, властная и великолепная, собирает свои войска, настоящая принцесса на поле битвы…
