Заняв свое место в пабе, ожидая родителей и Мори, я почувствовал, что покрываюсь холодным потом. Серьезно, это не должно быть хуже, чем сражаться с монстрами на Пределе. Черт, я пережил нападения якудза и агентов США, так почему меня сейчас трясет?
Я думаю, мы никогда не сможем избежать нашего прошлого. Мой отец был жестким человеком, с очень сильными решениями и железными принципами. Конечно, он был хорошим отцом, который определенно любил меня и мою сестру, но… он определенно сильный и строгий.
Чтобы отвлечься от предстоящей кровавой бойни, я лениво проверил свой телефон и обнаружил сообщение от Широ. О да, я думаю, ей пора просыпаться.
Обычно после веселой вечеринки она несколько дней была в отключке, общаясь только посредством текстовых сообщений. Хорошо, что она говорит на этот раз?
«Привет, Аки. Еще раз спасибо за прошлую ночь, доставили меня домой. Честно говоря, я думал, что ты поддашься своим низменным инстинктам и сожрешь меня, как хищный волк, ведь я был весь беспомощный и слабый на заднем сиденье такси… но, думаю, у тебя не хватит на это смелости!»
Да, как всегда раздражает. Серьезно, Широ является живым доказательством поговорки о том, что «Бог не дает двух даров», поскольку ее личность столь же раздражает, сколь и ее внешность ошеломляет.
Продолжая читать, я кивнул бармену, старику Хигучи-сану, когда он выпил целую бутылку своего лучшего виски, а также немного первоклассного саке для женщин.
Налив себе стакан виски, я выпил его, желая больше, чем когда-либо, легко напиться, как раньше. Хотя такой серьезный разговор в пьяном виде имел бы свои проблемы.
«… в любом случае, еще раз спасибо. Мне было весело. Хотя мне любопытно: мы так много слышали о твоей сестре и друге детства, но никогда с ними не встречались. Когда они в следующий раз будут в Токио, нам всем следует выйти куда-нибудь. Хотя они еще несовершеннолетние, да? Блин, Аки ты извращенец! Серьезно, мне бы очень хотелось познакомиться с девушкой, которая наконец-то заставила тебя отказаться от трусости по отношению к женщинам!»
«Как всегда, она такая боль». — пробормотал я, делая еще один большой глоток виски. «Тем не менее, я думаю, что в прошлом я много говорил об Эри и Айко, особенно когда был пьян. Да, это верно. Они
Вот почему я прохожу через все это. Ага.» Чувствуя себя немного лучше, я закончил сообщение.
— О, и не думай, что я забыл, что ты согласился делать для меня больше работы! Я пришлю немного, когда почувствую себя немного лучше, так что, как только у вас будут прекрасные выходные, вам лучше приступить к работе! О, и кстати о том, чтобы забыть… то, что я говорил тебе в такси о моей болезни и… других вещах… просто забудь все это, ладно, Аки? Не знаю, почему я все это вылил, обычно я никогда так не делаю, но я был пьян, а с тобой было так легко разговаривать. В любом случае… Я устал, поэтому снова ложусь спать. Позже!»
На этом сообщение было завершено. Это был типичный Широ, это точно. Хотя… когда она открылась мне, я заметил проблеск печали и гнева под ее причудливо веселой внешностью. Хм, у меня плотный график, но… Я хочу попытаться как-то ей помочь. И все же… это на следующей неделе. На данный момент…
Дверь паба открылась, и Хигучи-сан выкрикнул приветствия, но мой отец ответил им. Ну, вот…
«Отец, мама. Дядя, тётя. Я поприветствовал их, проводя к тихой угловой кабинке, в которой сидел. Вокруг было еще несколько пьющих, но это не имело значения. Пришло время серьезно поговорить о будущем.
— Для чего это лицо, Аки? – спросила мама, садясь рядом со мной. Дядя был с другой стороны от меня, а отец и тетя напротив нас. Я налил всем напитки, щедрые порции, и заставил себя улыбнуться.
«Ну, я буду честен, я не ждал этого разговора. Но… взрослый мир сложен, правда, отец? Нам часто приходится делать то, чего мы не хотим, потому что это правильно.
делать.» В качестве вступления я использовал одну из его любимых лекций из прошлого и получил в ответ жесткий кивок.
— Ну, разве это не неловко? — вмешалась моя мама, ее британская прямота была очевидна. Я думаю, именно поэтому моя сестра получила способность всегда высказывать свое мнение. Ох, некуда бежать в свои мысли, мне придется столкнуться с этим лицом к лицу.
— Кстати, Аки, недавно в городе произошло что-то странное. Она продолжила, явно пытаясь разрядить мрачную атмосферу. «Там было много посетителей, хотя они, похоже, не являются ни родственниками кого-либо из жителей города, ни туристами. Странно, да? Нишимориока набирает популярность?
«Да.» Дядя Джунпей согласился. — Мы тоже их заметили, не так ли, Хана?
Тётя Хана кивнула. «Да, это весьма тревожно, поскольку они, кажется, наблюдают за школой, и я несколько раз видел пару женщин возле нашего дома. Я пыталась позвонить в полицию, но нам сказали, что беспокоиться не о чем». Она приняла обеспокоенное выражение лица. «Как это может быть не о чем беспокоиться?»
«Ну…» Я сделал еще один глоток виски, прежде чем налить себе еще одну щедрую порцию. «… это действительно очень полезно, мама, тетя. Это затрагивает то, о чем я хотел немного поговорить».
Как только я сказал, что лицо моего отца напряглось, на его чертах появилась тяжелая угрюмость, но что меня удивило, так это то, что моя мама внезапно выглядела немного больной, как будто она ожидала чего-то подобного.
«… Я знал это. Ай сказал мне, что я ошибаюсь, но… как еще ты мог получить столько денег?» — сказала моя мама и внезапно расплакалась, шокировав меня.
«… ох, моя бедная Эри. Подумать только, ты вот так сойдешь с рельсов, маленькая Аки. Я так разочарован в тебе, но еще не поздно! Если вы разорвете с ними отношения и обратитесь в полицию, через несколько лет вы сможете начать все заново. Я уверена, моя Эри будет ждать тебя!»
Чего ждать?
В замешательстве я был ошеломлен, когда отец бросил на стол несколько распечаток. Содержание было… удивительным. Якудза нападают на храм. Мотив неизвестен, но предполагается, что это споры между бандами о сфере влияния.
Там также были упоминания о том, что кого-то задержало Бюро по борьбе с организованной преступностью. Меня не назвали, но было несколько мелких деталей, которые позволяли идентифицировать меня, если вы знали меня и что я имел отношение к святыне. Дерьмо. Думаю, я не единственный, кто может использовать Интернет в своих интересах.
— Говори правду, сынок. — прогрохотал мой отец, его сердитый взгляд был напряженным. «Во лжи нет ничего хорошего. Я и раньше позволял тебе и твоему так называемому секретарю обманывать меня, но не в этот раз. Все незнакомцы в нашей деревне выглядят могущественными, и я думаю, что некоторые из них даже вооружены. Они якудза? Мы в опасности? Если эти головорезы причинят вред твоей сестре или кому-то еще, я убью тебя, клянусь!»
«Я знаю, что ты хотел сделать нашу дочь счастливой». — сказал Дзюнпей, пытаясь быть разумным, хотя его голос тоже был резким. «И это наша вина, что мы бедны и не можем обеспечить ту жизнь, которую вы хотели, а это… серьёзно, наркотики? Эри знает? Наша маленькая девочка не хотела бы, чтобы вы таким образом зарабатывали деньги, наживаясь на страданиях других. Ей было бы все равно, если бы вы жили в бедности, лишь бы вы были вместе!»
«Это верно!» — сказала тётя, хлопнув по столу. Слезы навернулись у нее на глазах, и она тщетно моргала, пытаясь их прочистить. «Моя дочь наконец-то счастлива, она все время улыбается. Но если оно построено на лжи… боль в конце будет намного сильнее! Все, что Эри когда-либо хотела, это ты, ее не волнуют приятные подарки или поездки за границу! Все, что она хочет, это быть
с тобой!» при этих словах потекли слезы, и моя мать тоже не выдержала, прижимая ее к себе.
Наркотики? Серьезно? Подожди, разве Айко не упоминала, что недавно мама спрашивала ее о чем-то подобном? Мне… вообще-то, немного больно. Хотя… думаю, правда еще более странная.
У меня были мысли, что Карен-чан сумел убедить отца в источнике моих денег, но, думаю, он только притворялся или все равно поверил нам лишь частично. Остальные посетители паба в типичной японской манере отводили взгляд от этого выражения горя. Хотя в таком маленьком городке сплетни ходят…
«Время сказать правду». — продолжил дядя, поскольку мой отец был слишком зол, чтобы говорить. «Мы обещаем вас выслушать. Я знаю, что ты сделал это не из корыстных побуждений, ты всегда был хорошим ребенком. Но одна досадная ошибка и вдруг выхода нет. В конечном итоге вы просто падаете все глубже и глубже. Я понимаю. Просто… поговори с нами, и мы сделаем все возможное, чтобы помочь.
«Я понимаю.» Я вздохнул, долгий выдох решимости. Ну, я собирался объяснить кое-что из этой путаницы, но теперь… мне нужно пойти дальше.
— Привет, Хигучи-сан? — крикнул я, удивив всех, кто, затаив дыхание, ждал моего ответа.
«Что это такое?» — сказал он весело. После бейсбола он мне очень понравился.
«Можем ли мы одолжить заднюю комнату? Мне нужно поговорить наедине. И принеси нам немного еды и еще выпивки. Лучшее, что у вас есть. Наверное, это… праздник? Я вытащил из бумажника несколько купюр и протянул их.
— Праздник, говоришь? Хигучи-сан выглядел сомневающимся, видя выражения лиц мужчин и плачущих женщин, но его профессионализм взял верх, и он согласился, указав нам на спину. Я схватил бумаги со стола и провел их, и как только Хигучи-сан принес тарелки с шашлыками, рисовыми шариками и другими закусками, я снова взял распечатки со смертельно серьезным выражением лица. Ну вот, пожалуй, первая и самая простая часть.
«Ну, я не буду врать. Да, храм, в котором я жил и работал, был
подверглись нападению якудза».
«Я знал это.» — тихо сказал отец, его суровые глаза заставляли меня продолжать, готовый судить меня по своим высоким моральным стандартам. Мать и тетушка так крепко обнялись, что едва могли дышать, ожидая неизбежного.
Но здесь мы отклоняемся от их сценария.
«Но… я не состою в якудза и не совершаю никаких преступлений». Я посмеялся над их предложением. «Наркотики? Серьезно? Наркотики.»
Я грустно покачал головой. «На самом деле мне очень обидно, что вы так обо мне подумали или что…» Я собирался сказать, что предприму действия, которые подвергнут опасности мою семью и друзей, но, к сожалению… в каком-то смысле я так и сделал. И будет продолжать это делать. Вот почему нам всем нужно
быть сильным и защищенным.
«Конечно, меня задержала полиция, но это было за чрезмерную самооборону, а не за участие в организованной преступности». Ну, они действительно думали, что я якудза, но раз это не так, зачем все усложнять?
«Самооборона? Ты?» Отец усмехнулся. «Ты не твоя сестра. Ты не… — вдруг он сделал паузу, задумавшись.
— Да, ты изменился, Аки. — сказал дядя, также обдумывая то, что он помнил. «Во время бейсбола ты был удивительно спортивен и быстр. Я думаю, если ты тренировался, чтобы прийти к такой форме, то сразиться с некоторыми головорезами не является невозможным…»
«Ага. Ну, это может подождать. Мы говорили о незнакомцах в городе, верно? Вы правы, они наблюдают за вами. А что касается школы, то они присматривают за Эри и Айко. Но они не якудза и не преступники какого-либо рода». Прежде чем закончить, я подкрепил свой дух еще немного виски. «На самом деле это наемные охранники, пожалуй, лучшие из существующих. Служба безопасности Фудзивара. В храме произошел еще один инцидент, о котором вы не смогли найти никакой информации. После этого мои… ну, мои деловые партнеры, я думаю… решили, что оставлять мою семью без присмотра — слишком большой риск. Я полностью согласен, все, что я делаю, бессмысленно, если те, кто мне дорог, не в безопасности. К сожалению, я слишком сильно выделяюсь, так что… да, черт, это сложно объяснить.
— Вы ожидаете, что мы поверим в это? мой отец покачал головой. Он тоже пил, его лицо начало краснеть от выпивки. «Я позволил тебе убедить меня раньше. Сделки с храмовой недвижимостью… это едва ли
вполне правдоподобно, и Такэябаши-сан из храма Чайроакитара тоже поручился за вас… но, якудза, охранники, вас арестуют… просто скажите мне правду!
Ложь не улучшит ситуацию!»
«Действительно.» Тётя плакала. «Эри только повредится, когда она узнает. Если она счастлива сейчас, отчаяние будет еще сильнее, когда все рухнет…»
«Сынок, ты программист, зарабатываешь на скромную жизнь в Токио. Я мог бы уважать вас за то, что вы усердно работали, чтобы поступить в университет, когда мы едва могли позволить себе небольшую помощь в покрытии расходов. Я действительно думал, что ты тратишь свою жизнь впустую, и надеялся, что ты найдешь постоянную работу, выйдешь замуж и создашь семью. Но потом… — он посмотрел на дядю Джунпея и тетю Хану. «…но потом произошло неизбежное, и вы с Эри-сан начали встречаться. У тебя были деньги, которыми можно было разбрасываться, и я думал, что ты наконец-то станешь настоящим мужчиной. Вместо этого… — он глубоко вздохнул. «Перестаньте относиться к нам, как к идиотам. Ничто не имеет смысла, кроме того, что вы вовлечены в что-то странное и незаконное, где награды велики, но вам придется отказаться от своей порядочности и человечности, чтобы получить их! Жить светской жизнью может показаться хорошей идеей, но когда кто-то пострадает или похуже, вам придется пронести это через всю свою жизнь! Как бы коротко это ни было, сынок… — мой отец был предельно серьезен. — …Акио, если ты причинишь вред Эри-сан, или Айко, или твоей матери… Я убью тебя сам, даже если окажусь за это в тюрьме.
Я всегда думал, что сильно отличаюсь от своего отца, и, возможно, так оно и есть, но есть и сходства. Я бы убил и тех, кто причинил вред моей семье…
«Я знаю.» — сказал я, еще раз опустошая свой стакан. «Ты не думаешь, что я боролся с этими мыслями? Эри, Айко… мысль о том, что я могу подвергнуть их опасности, меня тошнит. Но… мир не так добр.
Когда мать и тетя ахнули, дядя спросил меня, что я имею в виду, если Эри и Айко знают, что я делаю, и я кивнул. «Ага. Я собирался хранить это в секрете, но Шаула… она чувствовала, что они должны знать. Она импульсивная девушка и любит вмешиваться, но всегда делает это из доброты и ради моей выгоды. Я был очень зол, но когда Эри и моя сестра заявили мне, что меня держат в неведении… Я понял, что они были в порядке. Итак… — Я глубоко поклонился. «… извините, ребята, что я тоже держал вас в неведении. Но… эти вещи практически невозможно объяснить.
— Итак, наконец, готовы признаться? Мой отец вздохнул. «Хороший. Я знаю, что воспитал тебя честным и порядочным человеком. Если вы допустили ошибки, мы это исправим, но сначала… — он напрягся, и я мог видеть, как работают его мышцы, мое улучшенное восприятие легко отслеживало его движения, они были для меня болезненно медленными. Тем не менее, я не пошевелилась, когда его кулак врезался мне в щеку, позволяя ему нанести удар.
«Тупой ублюдок! Подвергая девочек опасности, я должен бить тебя до тех пор, пока… тьфу, что… — вскрикнул он, когда его кулак отскочил от моей щеки, и боль вспыхнула в его внезапно ушибленной руке.
«Таичи! Что ты делаешь?» моя мама плакала, пытаясь встать между нами, только чтобы понять, что я не двинулся с места, на моей коже даже не было следов удара, в то время как отец держал его за руку, стиснув зубы, с бледным лицом.
«Извини, но я уже сражался с якудза и победил». — сухо сказал я. «Твой удар меня больше не пугает, отец. Но… по крайней мере, я знаю, что тебя это волнует. Да, с отцом всегда было тяжело, но… его жизнь тоже была непростой.
Мои бабушка и дедушка по отцовской линии умерли еще до того, как я родился в результате несчастного случая, когда отцу было всего семнадцать, так что только дружба с дядей и тетей сохранила его рассудок, как он часто говорил, когда был пьян. Именно отсутствие семейных связей заставило его уехать на заработки за границу, рискнув, так как у него не было семьи, которая могла бы удержать его здесь. А потом он встретил маму. Улыбнувшись этому воспоминанию, я был застигнут врасплох вопросом, заданным тетей Ханой, хотя в какой-то момент мне придется ответить на него. Я просто не ожидал этого сейчас…
«Значит, Шаула замешана в том, что происходит?» — сказала тетушка, лицо ее решительно вытянулось, но слезы все еще текли по ее щекам. Встретившись с ней взглядом, я увидел страх в ее глазах, страх перед ответами, которые я могу дать. Я понимаю. В конце концов, ты мать Эри…
«Мне показалось странным, когда ты привел с собой домой такую хорошенькую девушку, особенно то, как она вела себя с тобой. Это было как… как будто вы встречались, и я боялся, что это раздавит мою маленькую Эри, убьет ее. Но ты это отрицал, она отрицала, хотя и довольно слабо, а Эри сознавалась и всё наладилось. Но… теперь ты принес еще больше
девочки, и я узнал, что Шаула все это время была вовлечена во все, что вы делали? Аки… Я всегда видел в тебе семью. Скажи мне правду. Кто
Шаула для тебя?
«Это просто. Я люблю ее.» Я не мог лгать, не сейчас. «И… мы обручились. Я намерен жениться на ней». От моих простых слов тетушка вскрикнула от боли и обмякла.
— Хана, успокойся! — сказала моя мама, прижимая ее к себе и глядя на меня взглядом, которого я никогда не видел.
видел ее прямо на меня раньше. Отец все еще держал его за руку, но дядя Дзюмпей… он был в ярости.
— Акио, ты ублюдок! А что насчет Эри? Ты собираешься просто отбросить ее в сторону!» Он встал, и полувыпитая бутылка саке полетела со стола и разбилась на пол. На шум Хигучи-сан высунул голову, но, увидев, что дядя набросился на меня, отступил, делая вид, что ничего не слышал и не видел. Дзюмпей схватил меня за рубашку и притянул прямо к своему лицу. Это выражение тоже… блин, я плохо с этим справляюсь…
Предупреждение об украденном контенте: этот контент принадлежит Royal Road. Сообщайте о любых происшествиях.
«Она наконец-то счастлива!» он тряс меня, слюна разбрызгивалась мне по лицу, когда он лаял на меня с дикими глазами. — А ты, ты обещал жениться на ней, любить ее всегда! Ты даже… ее целомудрие… — он не мог произнести слова должным образом, эмоции душили его мысли. Они были так счастливы, когда узнали, что мы с Эри помолвлены, даже то, что мы занимались любовью. И теперь… я понимаю, почему он расстроен, но…
Прежде чем я успел заговорить, дядя тоже начал меня бить, но его постигла та же участь, что и отца, хотя я услышал слышимый треск, когда два его пальца выгнулись, кости сломались. Когда он вскрикнул от боли, а остальные встревоженно окликнули его, я стряхнул его, схватив за руку. В гневе он попытался вырваться, но, обнаружив, что не может, бросил зловещий взгляд. «Я должен убить тебя… так же, как ты убьешь мою Эри…» — проскрежетал он.
«Ой, заткнись, черт возьми. Ты был в восторге, когда мы обручились, так почему бы не дать мне шанс?» Я притянула к себе его сломанную руку, не обращая внимания на болезненный вопль, который он издал. Расправив кости со слышимым мучительным треском, я направил немного эфира, исправляя повреждения.
— Ой… подожди, не болит? — удивился он, на мгновение забыв о своей ярости, прежде чем его лицо снова исказилось. — Нет, ты меня не отвлечешь, гадюшка…
«Может быть, я и обманщик, я не отрицаю этого, но… я решил любить Эри, сделать ее счастливой, и ты думаешь, что я нарушу свое обещание? Действительно? Не смеши меня, дядя. Я бы умер за Эри, ты это знаешь. Если бы кто-то выстрелил в нее, я бы принял пулю, даже если бы рисковал смертью. Думаешь, я предам ее? Презрение в моем голосе остановило всех за столом. Я отпустил дядю, и он повалился навзничь, чуть не упав.
— Заткнись и дай мне поговорить. Я пожаловался, рассердился. Конечно, они имеют право злиться, я храню секреты, я подвергаю опасности Эри и Айко, я допустил утечку информации, которая может подвергнуть риску всех… Я изменил Эри, даже если это было с ней разрешение и благословение. Но даже в этом случае… все, что я делаю, я делаю для нас. Я совершал ошибки, но, черт возьми, ситуация невозможна, никто не может сделать это идеально, если только это не какой-нибудь дурацкий веб-роман, исполняющий желания!
— Тогда говори. — сказала моя мама, ее взгляд все еще расстраивал меня. Она всегда была в моем углу, родитель, который позволял мне сходить с рук, когда я был маленьким, но теперь она была в ярости.
«Хорошо, я сделаю это. Но сначала… — я вытащил телефон и отправил быстрое сообщение. «Не похоже, что я присоединюсь ко всем на вечеринке». Сделав это, я вылил еще выпивку в горло, прежде чем снова наполнить свой и чужой стаканы. «Я думаю, нам всем это нужно. Итак, с чего начать? Шаула, я думаю. Как я уже сказал, я люблю ее. Я знаю ее совсем недолго, месяц с небольшим, хотя кажется, что гораздо дольше. Вероятно, потому что так оно и есть, если принять во внимание Граничное время.
При моем заявлении дядя и тетушка застонали, думая об Эри и о том, как это сломит ее дух.
«Сначала она была соперником в бизнесе, но у нас возникли… разногласия, а потом она присоединилась ко мне под моей опекой».
«Я до сих пор не знаю, что ты делаешь…» — проскрежетал отец, все еще держа его за руку.
— Я сказал тебе заткнуться. Я доберусь до этого. Я на самом деле противостоял ему, что было шоком для нас обоих. Схватив его за руку, я выпустил немного эфира, и он выглядел озадаченным, когда боль утихла. Сделав это, я продолжил.
«Шаула… она не японка. Ну, я полагаю, очень странным образом можно сказать, что она наполовину, как и я. «Ночной парад» — это что-то по-японски, да?
«Она тоже в чем-то похожа на меня. Эри и Айко тоже. Там, где она выросла… ну, скажем так, она из очень
выдающаяся семья, но, будучи половинкой, у нее не было ни уважения, ни настоящих друзей. На самом деле, все, что у нее было, это гордость, и ее плохое поведение закончилось тем, что ее сослали в Японию, чтобы проявить себя. Думаю, именно поэтому она сейчас так счастлива. Она обнаружила, что быть честным и доверять своим проблемам… это делает жизнь лучше. Это не совсем то же самое, но похоже на Эри, не так ли? Оба они были изолированы от других из-за собственного поведения и страхов. Так что… проводить время с Шэулой, даже встречая смерть вместе…
«Смерть…?» — пробормотал мой отец, но, глядя на меня, больше ничего не сказал.
«… ну, так же, как я забочусь об Эри, я вижу то же самое в Шауле и тоже хочу ей помочь. Но… я трус. — сказал я, резко, но справедливо критикуя свои недостатки. «С тех пор, как я был молод, я никогда по-настоящему не чувствовал, что я достаточно хорош». Я вздохнул. «Итак… уезжая в Токио, я хотел не только расширить свой кругозор, но и сбежать. От моей сестры и ее привязанности, от Эри и ее любви. Даже в Токио у меня были друзья, но… Я всегда позволял им таскать меня за собой, я редко, если вообще когда-либо, что-то провоцировал. Но… меня подбадривала Шаула, а также Эри. Если бы… если бы Шаула не подтолкнула нас к этому, я не думаю, что мы бы когда-либо были вместе. Поэтому я не хочу, чтобы ты что-то имел против нее!»
— Даже так… — начала тетушка.
«Даже ничего!
«У меня был импульс, и я не собирался останавливаться до этого момента.
по крайней мере, была решена. Ненавижу, что не могу рассказать своей семье о Шэуле. Это тоже несправедливо по отношению к ней.
«Страна Шаулы полигамна… там разрешены многократные браки. Но… ну, Эри очень опасалась Шаулы, она была неуверенной и отчаявшейся. Но даже в этом случае Эри хорошая девочка, она знает благодарность. Даже когда она оттолкнула от меня Шэулу, они могли видеть боль, которую испытывал каждый из них. Тем не менее, я дал обещание Эри после фестиваля, так что у меня не было возможности его нарушить. До…»
Я вспомнил отчаянную битву, которую вынесла Шаула, сначала против Ульфурика, а затем против всей силы ее брата. «… пока брат Шаулы не приехал в гости, пока ты был в Токио, чтобы узнать, чем я занимаюсь. Это было резко и некрасиво, и Эри поняла, что была очень жестока с Шаулой, несмотря на то, что Шауле она искренне нравилась. Итак… она попросила меня принять и Шаэлу».
«Ни за что. Моя маленькая Эри никогда бы этого не сделала!» воскликнула тетушка, потрясенная.
«Я тоже так думал! Несмотря на это, я собирался отказать Шаэле, хотя знал, что тоже люблю ее. Я делаю
Имей верность, и я тоже очень люблю Эри. Но… они победили меня. В конце концов я понял, что все, что мне нужно сделать, это сделать их обоих настолько счастливыми, насколько это возможно, и мы все выиграем. И я собираюсь это сделать! Я покачал головой. «Что касается брака, в худшем случае мы можем пожениться в стране Шаулы. Или могут быть другие способы… но ты сам это сказал. Эри теперь всегда улыбается и счастлива. И почему бы нет? У нее есть я, есть Айко, есть Шаула… Я ничего от нее не скрываю, она все знает. Так что, если она все еще знает, и это
счастливы…» при этом я их удивил, кланяясь в пол в догезе, что противоречило моему нынешнему агрессивному настроению.
«Дядя, тётя. Я люблю Эри, женюсь на ней и сделаю ее счастливой отныне и навсегда. Я тоже люблю Шаулу и обещал ей то же самое. Поэтому я умоляю вас, пожалуйста, продолжайте благословлять наш союз и… относитесь к Шауле тоже как к своей дочери. Она хорошая девочка, она тебе понравится, и если бы я когда-нибудь расстраивал Эри, Шаула была бы первой, кто меня наказал бы. Она глубоко предана своим новым друзьям, возможно, так, как никогда раньше. Кроме того, Эри очень милая, как и Шаула. То, что они близки как сестры, приносит пользу им обоим».
«О, Аки…» — прошептала моя мать, потрясенная этим откровением, но мои искренние мольбы дошли и до нее, растопив часть ее гнева.
«Это трудно принять». дядя признался. «Как отец, как человек, который знает тебя всегда…»
«Моя маленькая девочка
хотя и счастливее». — прошептала тетушка. «Даже после того, как вы обручились, на ней была тень, что-то гложущее ее. Мать знает. Но после того, как она провела с тобой день в Токио… это исчезло. И с тех пор она такая сияющая.
— Просто спроси ее. — сказал я, все еще стоя на коленях. — После этого у нас не будет секретов, так что она сможет рассказать тебе сама.
«Это все еще не объясняет… тех девочек, которых ты вернул». Дядя выбрал тему, которую, как я надеялся, они проигнорируют.
«Ну, это политическое дело. Бизнес, которым я занимаюсь, и который я еще раз должен подчеркнуть, ни в коем случае не является незаконным.
… Я имею в виду наркотики,
серьезно…» Я все еще чувствовал себя несколько оскорбленным. Поднявшись на ноги, я отряхнулся и снова сел. «Одна девушка — дочь Nichibotsu Technology, этой большой транснациональной компании. И еще… ну, она внучка министра обороны в парламенте.
«Серьезно? Ты сказала мне, что эта очень вежливая девушка была внучкой министра, но подумать только, другая тоже такая богатая… — пробормотала мама. «… Я знаю, что пошутил, что был рад видеть больше симпатичных девушек, но… Аки, зачем они здесь? Изучать боевые искусства? Это кажется… невозможным.
«Ну, она не совсем лжет. Мотоко-сан и ее телохранитель Нацуми-сан очень интересуются боевыми искусствами, и так получилось, что в моей новой работе есть что-то… перекрестное.
Я остановился, глядя на их недоверчивые взгляды, и наконец сказал правду. — …хотя, думаю, можно сказать, что это своего рода выходные для сватовства. А если серьезно, мне это не интересно! У меня есть Эри и Шаула, для меня этого счастья более чем достаточно!» Я поспешно заверил их. «Но… они хотят более тесных связей со мной, поэтому, если я буду в отношениях с их девушками… они думают, что это привяжет меня к ним. Думаю, так и будет, поскольку я слаб к просьбам тех, кого люблю». Мне пришлось признать.
«Опять же, я не могу понять, чем именно вы занимаетесь, что так востребовано. Ты всего лишь программист!» — воскликнул мой отец. «Все это богатство, безопасность… влиятельные друзья. Ты придумал какой-то ИИ, который может управлять миром или что-то в этом роде?»
«Ты видела это на днях по телевизору…» — хихикнула моя мама. — А если серьезно, Аки… что ты собираешься делать? Тебе нравятся эти девушки?»
«Моя Эри должна быть твоим приоритетом!» — кричала тетушка, яростно глотая, чтобы притупить нервы: откровения были для нее слишком тяжелы. «Что касается этой Шаулы… сначала мне нужно поговорить с ней и Эри. Тогда я решу. Но больше? Ни за что! Я запрещаю это!»
«Это нормальная реакция, и я согласен». — сказал я, вздыхая. «Они хорошие девочки, и у них есть свои проблемы, но… я могу им помочь, даже не… ну, забудь об этом. У меня нет планов связывать себя с ними, когда мои руки уже заняты девушками, которые у меня уже есть».
«То, что произошло однажды, произойдет снова». — благочестиво сказал дядя Дзюнпей, прежде чем посмотреть мне в глаза. «Я действительно хочу ударить тебя еще раз прямо сейчас, но… серьезно, что с тобой? Ты даже не вздрогнул, когда я тебя ударил.
«И ты упомянул о встрече со смертью вместе с Шаулой, не так ли? Потом были якудза, и эти незнакомцы… нет, телохранители.
для нас?» Отец заметил. «Вы знаете высокопоставленных людей, они даже предлагают вам своих драгоценных дочерей. Просто… во что ты ввязался?
«Хороший вопрос, и теперь, когда мы обсудили Эри и Шаулу… я тоже могу об этом поговорить. Но в это будет трудно поверить».
«Так же трудно поверить, как будто у моей Аки две невесты, а возможно и больше?» Жар и осуждение исчезли из взгляда моей мамы, и теперь она расслабилась и почувствовала облегчение, напряжение покинуло ее. Налив себе еще выпить, что было рискованно, поскольку, несмотря на свое происхождение, она плохо относилась к алкоголю, она покачала головой. «Хана. Я доверяю своему сыну. Кажется глупым говорить это, учитывая то, что, по моему мнению, он делал, но… ты можешь винить меня, Аки? Слишком много странных вещей происходит. Что еще мне оставалось думать? Но… я тебя выслушаю.
«Спасибо. Итак… все началось однажды, когда в мою комнату зашел странный гость…»
********
«Невероятный. Невозможный!» — воскликнул мой отец после того, как я рассказал им большую часть своей истории. «То, что ты якудза и торгуешь наркотиками, более правдоподобно, но…»
«Но доказательство находится в сцене перед нами». Дядя Дзюмпей вздохнул. Над одной из моих ладоней клубилось пламя, а другой я держал горсть летающих на ветру монет. Это было после того, как я уже продемонстрировал свою невероятную силу, поднимая дядю и отца одной рукой без каких-либо явных признаков напряжения.
«Я могу сделать больше. Хотите, чтобы я взял и бросил машину? Думаю, теперь я справлюсь с этим. Я улыбнулась, испытывая облегчение от того, что моя тайна раскрыта.
«Значит, Шаула, она даже не человек? Но она так похожа на красивую девушку. Тетушка сосредоточилась на своих интересах, которые были любовным соперником ее дочери.
«Ну, я могу сказать, что она полностью и полностью девочка, когда хочет быть с головы до ног идеальным воспроизведением. Но в своей волшебной форме это не так. Я покраснела, осознав, что только что намекнула на что-то непристойное перед матерью Эри.
«Что еще более важно… этот другой мир опасен, не так ли?» — спросил дядя. «И моя маленькая девочка рискует там своей жизнью?»
Я вздрогнул. «Ну, как я уже сказал, изначально я планировал не вмешивать в это всех остальных, но Шаула приняла решение за меня. Хотя теперь я думаю, что она была права». Я пожал плечами. «Тётя, дядя. Просто спроси Эри, насколько она выросла. Меня покорила Эри, когда она сказала мне, что даже если бы я любил ее, я не имел права контролировать ее жизнь. Она хотела быть рядом со мной. И хотя мысль о том, что она, или моя сестра, или кто-то, кто мне дорог, может пострадать, пугает меня… ну, я позволил Шауле сражаться на моей стороне, так что отказать Эри… это было бы несправедливо по отношению к ней. Я
следить за тем, чтобы Эри, Айко и те, за кого я отвечаю, имели максимальный запас прочности и не рисковали. Я все еще чувствую себя некомфортно из-за всего этого, но… мир — опасное место. Иметь мою семью и друзей достаточно сильными, чтобы защитить себя, имеет наибольший смысл. Я не могу быть везде одновременно».
«Я понимаю. Ну… Эри кажется очень счастливой. И мне приятно слышать, что она стала больше постоять за себя». Дядя продолжил. «Даже если я сомневаюсь в некоторых ее решениях».
«Но все же, если вы можете победить толпу якудза и других нападающих, как эти телохранители собираются нас защитить?» — спросил мой отец, и это был хороший вопрос.
«К счастью, это скорее случай иностранных агентов, которые могут нацелиться на вас. Нормальные люди, если хорошо обученные и вооруженные. Меня заверили, что служба безопасности Fujiwara справится с этим, а если нет, то они смогут выиграть вам достаточно времени, чтобы сбежать. Когда мы здесь закончим, я позвоню секретарю Фудзивары-сана, чтобы он соединил меня с руководителем их службы безопасности Уэно-саном. Он может заставить охрану представиться всем вам. Когда им не нужно прятаться, они могут выполнять свою работу лучше. Пожалуйста, позвольте им охранять вас. Что касается таких, как я… Я имел дело с единственным нынешним, которого знаю, он сейчас сидит в тюрьме за страшные преступления. Поэтому я думаю, что этого должно быть достаточно хорошо».
Они выглядели сомневающимися, но когда я прекратил демонстрировать свои элементарные таланты, они все слушали. Хотя отец был тем, кем он был, он не закончил меня допрашивать. «Итак… ты уверен
Вы можете доверять этой Экспозиции-сан,
как ты их назвал? Мне это кажется очень теневым. Ведь объем предоставляемых знаний был ограниченным, практически адаптированным
чтобы побудить вас пойти в одну сторону. Если бы ты не встретил Шаулу… ну, я думаю, все могло бы сложиться иначе. Кажется, она восполняет ваше отсутствие ясности в том, как все работает.
Хороший момент.
«Я сам много думал об этом. Единственный вывод, к которому я смог прийти, заключался в том, что я просто не знаю. Но я точно знаю, что сейчас я не могу позволить себе остановиться. Сразившись с поистине гнусным противником, воспользовавшимся этой силой, мне страшно подумать, что произойдет, если Айко, Эри или Шаула попадут в его руки. Так что нет, мир изменился, и нам нужны силы, чтобы гарантировать, что мы все в безопасности. Я не буду слепо доверять Экспозиции-сан, но пока что я только выиграл от той силы, которую мне дали. Они намекнули на обязательства или, по крайней мере, надеялись, что я буду благодарен в будущем, но я побеспокоюсь об этом, когда это станет актуальным. Я могу иметь дело только с тем, что передо мной прямо сейчас».
— Я волнуюсь за тебя, Аки. Мама обняла меня, и я почувствовал, как она дрожит. «Я ненавижу мысль о том, что ты ссоришься. Айко тоже.
«Я знаю. Но… я довольно сильный!» Я хвастался, замалчивая моменты, когда чуть не умер. «Мне также нравится сохранять запас прочности и мало рисковать, но я сделаю то, что должен! Вот почему мне также нужны связи с влиятельными людьми. Черт, я на днях встречался с премьер-министром».
Я продолжал объяснять, и время пролетело быстро, вскоре на столе не осталось напитков. Именно тогда был задан вопрос, над которым я размышлял.
— Итак, Акио. Сын.» Отец серьезно сказал: «Ты собираешься учить нас, как Айко и Эри-сан?»
«Знаешь… думаю, мне, наверное, стоит». Я разрывалась, но на это были веские причины теперь, когда правда, так сказать, вышла наружу. «Немного силы поможет тебе в любой чрезвычайной ситуации, и, что более важно, когда ты увидишь, как Эри и Айко усердно работают, я думаю, ты примешь их выбор, как и я. Завтра я попрошу Шаулу применить к вам всем ее хирургическую операцию, так как я провожу весь день с Эри, ведь у нее день рождения.
— Так что насчет моих родителей? — спросила тетя Хана, и это был хороший вопрос. Хотя родители моего отца умерли, мама все еще жила в Соединенном Королевстве, и у меня остались лишь смутные воспоминания о них, а Айко была слишком молода, чтобы помнить их последний визит. Что касается родителей дяди, то они тоже умерли. Судя по всему, это была вспышка заболевания. Просто не повезло. Нишимориоке никогда не везло с болезнями.
Однако тети Ханы были еще живы и жили в одной из горных деревень в нашем районе. Однако они были довольно хрупкими, особенно плохо себя чувствовал ее отец. Думаю, это еще одна причина, по которой я проводил так много времени со своей сестрой и Эри, когда мы были детьми. Поскольку у меня не было здоровых бабушек и дедушек, которые могли бы присматривать за ними, естественно, мне пришлось присматривать за ними. Не то чтобы я о чем-то сожалею. Иначе мы с Эри, скорее всего, никогда бы не встретились…
«Это хороший вопрос. Мне нужно поговорить с Шэулой, я пока не очень хорошо разбираюсь в хирургии. Это разрушило бы точку зрения, поставив их под угрозу. Хотя если бы им удалось набраться немного сил, это могло бы улучшить их здоровье… да, мы подумаем об этом. Хотя, очевидно, им придется пока хранить эту тайну. Мы с Шаулой согласны, что нам нужно расширить нашу политическую базу, прежде чем мир узнает об этом. Фудзивара-сан и премьер-министр согласны.
«Не могу поверить, что наш маленький Аки знает премьер-министра!» моя пьяная мама хихикнула. Теперь, когда она знала, что я не преступник, ее настроение улучшилось, хотя я все еще видел проблески беспокойства, когда она думала об опасности.
«Конечно. Я поговорю с Шеулой. Нет, мы
воля.» Тётя обменялась долгим взглядом с дядей Джунпеем. «Мы должны убедиться, что наша Эри не пострадает в этой ситуации. Я все еще злюсь на вас обоих. И с Эри тоже.
«Ну, она моя дочь, поэтому я обеспокоен. Но я еще и мужчина». Дядя мягко с ней не согласился, прежде чем задать мне серьезный вопрос. «Я понимаю, почему тебе может быть трудно выбрать между двумя девушками, которых ты любишь. Но… это будет терновый ложе, делающее их обоих счастливыми. Ты можешь сделать это? Я прошу тебя, как мужчина к мужчине.
«Это не тот случай, когда можно
, я просто буду
!” — решительно заявил я, заслужив сердечную пощечину от дяди.
«Вот что должен мужчина
сказать. Но не приходи ко мне в слезах, если что-то пойдет не так. Ты ведешь себя крайне эгоистично, поэтому у меня нет сочувствия».
«Я знаю. Но… если бы ты был там… ну, видя, как Шаула сражается с силами своего брата, а затем ломается из-за того, что ее разлучили с нами… если бы твое сердце не было тронуто, ты был бы сделан из камня.
«Мне содрогается при мысли об Эри, переживающем нечто подобное…» Тетушка действительно вздрогнула.
«Лучше, чтобы у нее была сила, если она ей нужна, чем она нужна, но ее нет. Это касается денег
слишком. Теперь вы знаете, откуда я это беру, что это на сто процентов законно, я не хочу больше глупостей насчет того, чтобы не брать это. В конце концов, ваш сын теперь владеет сетью отелей. Они не самые большие и не самые лучшие, но даже если мы проживем на эти деньги, нам всем будет комфортно».
«Я чувствую себя очень противоречивым». Мой отец признался. «Как твой родитель, получение у тебя денег заставляет меня чувствовать себя неудачником».
«Не говори ерунды». Я не согласился. «Как я уже сказал, вам придется привыкнуть к вещам, во которые вы раньше никогда не верили. И ты думаешь, что мы с Эри можем спокойно спать с богатством, пока наши родители борются? Просто смирись с этим и знай, что я от этого хорошо посмеюсь. Мне это тоже странно». Я ухмыльнулся.
«Итак… я думаю, это повод для праздника?» – спросила мама. «Я так рад, что ничего плохого не произошло. И… я поговорю с Ай и Эри. Шаула тоже. И эти новые девушки, дочь министра и богатая наследница. Мне нужно все понять, успокоиться».
«Я не думаю, что нам будет по-настоящему спокойно, зная, что вы делаете. Наши дочери тоже. — сказал дядя, допивая стакан виски. «Но… если то, что ты сказал об этом Кондо Кадзуо, правда, и у меня нет причин сомневаться в тебе… я понимаю, почему ты сделал такой выбор». Он схватил мою рубашку и притянул меня к себе, повторив то, что было раньше, только на этот раз с доброжелательностью в глазах. — Просто пообещай мне… ты присмотришь за ними.
«Как и в случае с собакой, я никогда не отступлю». Я пообещал, и он отпустил меня, прежде чем обнять.
«Чёрт, я плачу. Почему?» он вытирал слезы свободной рукой, и все остальные смотрели на него с сочувствием. «Наверное, я слишком много выпил».
«Или слишком мало. Я могу помочь с похмельем, используя эфирное исцеление». Я лукаво улыбнулся. «Многое нужно принять сразу, я это знаю. Так почему бы нам, взрослым, не выпить всю ночь напролет, пока наши молодые девушки дома?» Я отправил еще одно сообщение, в котором говорилось, что мы вернемся поздно.
Мой отец посмотрел на меня, и я увидел в его глазах то, что редко видел. Одобрение.
— Думаю, нам следует, Акио. Я думаю, нам следует. Я должен это принять. Даже если бы я сделал другой выбор, вы сами решили, что вам нужно защитить и как это сделать, и понять, чего вы хотите, несмотря на то, что подумают другие. Я должен признать, что теперь ты настоящий мужчина.
Я почувствовал, что у меня немного наливается слюной, но улыбнулся. Ух ты. Потребовался мир, столкнувшийся с Армагеддоном, чтобы мой отец признал, что я уже взрослый, и заслужил его уважение. Дерьмо. Почему я вдруг почувствовал себя таким счастливым?
Заглушив смущение и сильные эмоции остатками напитка, я позвал Хигучи-сана, чтобы узнать больше…
