Я потратил довольно много времени, пытаясь научить Шаулу и ее Камаитачи сжатию и вибрации. Они понимали, как превращать ветер в острые лопасти, что было разновидностью сжатия, но не совсем понимали, как они это делают. Я не думаю, что она до конца это поняла, но позже будет время подробнее остановиться на этом. Вернувшись на Материальный план, я проснулся от вкуса медной крови, пронзающих кожу кинжалов боли, а также от еще нескольких колющих ран.
Прикоснувшись к коже лица, я вздрогнул. Я как будто обгорела на солнце, кожа потерлась и шелушилась. Черт, этот джорогумо со мной здорово поработал.
Кровь пятнала шорты и футболку, которые были на мне, когда я проецировался, и хотя раны под ними заросли, они все еще были горячими и чувствительными на ощупь. Зайдя в ванную, я прополоскал рот, вода стала розовой от засохшей крови. Глядя в зеркало, я увидел, что выгляжу в беспорядке: мои волосы растрепаны и местами обожжены, кожа бледная и вся покрыта струпьями.
Вау, я выгляжу как дерьмо.
У меня были планы на сегодня, и они включали выход на улицу, но мне это не понравилось, так как я выглядел как бездомный. Ну что ж, если учесть, что я получил в битве, эту цену стоит заплатить… Думаю.
Я набрала ванну и провела некоторое время, оттирая свое тело, удаляя струпья и омертвевшую кожу. Я оставил только места с более глубокими травмами. Наложив повязки, я закончил приводить себя в сносный вид, хотя с волосами мне тоже придется что-то сделать.
Вернувшись к компьютеру, я откопал необходимые документы и вышел в Интернет. Мой план состоял в том, чтобы вновь открыть старый счет в британском банке, который у меня был, когда я был моложе. Поскольку моя мать была британкой, это не составило особых проблем, и все было сделано быстро. Теперь все, что требовалось, — это передать подходящее количество стартовых фондов. Однако это потребует выхода на улицу.
Достав из шкафа толстовку с капюшоном, я поморщилась, натягивая ее. Черт, из-за дневной жары я буду выглядеть чертовски мрачно, и мне будет очень некомфортно. Тем не менее, я выгляжу паршиво и не хочу, чтобы кто-то из моих знакомых видел меня таким…
Я пошел на компромисс, не надев футболку. Допивая из холодильника чай со льдом, пора было идти.
Жара была настолько угнетающей, насколько я ожидал, палящее солнце заставляло меня мгновенно вспотеть, капли стекали по спине и начинали намокать толстовку. Если бы я мог использовать энергию ветра для создания ветерка, это было бы идеально, но, к сожалению, я лишь немного восстановился после битвы с дзёрогумо. Быстро добежав до города, я сел в метро, где во время полуденной жары было тише, и стал наблюдать за проносящимися мимо пейзажами. Блин, это место вызывает у меня плохие воспоминания…
Через несколько минут я прибыл к месту назначения, примерно в трех милях от своей квартиры. Это был более оживленный торговый район, здесь также располагался мой местный банк, а также различные крупные универмаги и несколько других объектов, таких как баня и пара отелей для бедных туристов и туристов. Здания были выше, чем район вокруг моего дома, хотя, очевидно, и не имели ничего общего с Токио. Фактически, глядя вдаль, день был настолько ясным, что я почти мог различить тени небоскребов вдалеке. Теперь, если бы я был богатым человеком и одна из этих территорий была моей стартовой территорией, мне интересно, насколько проще была бы моя жизнь…
Вытирая пот со лба под капюшоном, я пошел. Вокруг было немало людей, которые либо делали покупки, либо перекусывали, и я чувствовал себя очень неловко, спрятавшись в толстовке в эту изнуряющую жару. Проходя по улице, я заметил парикмахерскую, которая натолкнула меня на еще одну идею…
Двадцать минут спустя я уже сидел в кресле с опущенным капюшоном, а пожилая женщина ерошала мои волосы.
— Боже, боже, что с тобой случилось? — спросила она, глядя на недостающие кусочки и обожженные концы. «Похоже, что у тебя загорелась голова…»
«Ну, это был вопрос, связанный с работой». Я отклонился со слабой улыбкой. «Но я знаю, что это выглядит глупо, отсюда и толстовка. Мне не очень нравится ходить в такую жару в укрытом виде».
«О, я знаю, что может быть неловко, когда твои волосы выглядят не так, я определенно так и делаю». Она кивнула. — Итак, как бы тебе это понравилось?
— Просто приведи его в порядок, всё будет в порядке.
«Тц». Парикмахерша цокнула языком: «Это была бы пустая трата времени для такого красивого мужчины, как ты. Вы явно заботитесь о себе и тренируетесь, поэтому ваши волосы и уход за собой должны это отражать».
Я за собой слежу? Тренировка?
Проследив за ее взглядом, я посмотрел на свою обнаженную руку, высунутую из закатанного рукава толстовки. Это сделало
Выглядишь довольно мускулистым, заметно отличаясь от той тонкой руки, которая была у меня всего несколько недель назад. Посмотрев в зеркало, я увидел, что мое лицо тоже немного изменилось. Раньше я едва ли был толстым (я недостаточно ел для этого!), но мое лицо все еще было немного дряблым и дряблым, но теперь, если не обращать внимания на затяжной ущерб от дзёрогумо, мое лицо выглядело более подтянутым и мужественным.
Святой ад. Совсем другое дело, когда вы видите себя с точки зрения другого человека.
Я не особо заметила, так как не обращала на себя особого внимания, но тонус точно пришёл. Если бы я не знал лучше, я бы сказал, что ходил в спортзал несколько месяцев…
«Ну, я стараюсь поддерживать форму. Для работы и всего остального. Я слабо справился, вызвав еще одну улыбку парикмахера.
«Почему бы тебе не позволить мне придать тебе стиль, воспользоваться твоими хорошими чертами?» — спросила она, и у меня не было причин отказывать…
**********
Чуть позже я вышел из парикмахерской с новой прической. Это вполне подходило моему лицу, и я чувствовал себя довольно хорошо. Если еще чертовски жарко.
Парикмахер бесстыдно льстил мне на протяжении всей моей стрижки, и хотя я знала, что многое из этого было типичным подшучиванием, которое сказал бы любой профессионал, я должна была признать, что было приятно, когда меня хвалили за мое самосовершенствование.
Повышение уровня помогло во многих отношениях. Я действительно хочу большего.
Пугающая борьба с дзёрогумо теперь практически исчезла из моей памяти, и успех занимал мои мысли. Однако одного этого было бы недостаточно. Мне нужно было выполнить несколько задач, а затем я мог приступить к реализации генерального плана. И если это
работало… ну, я бы действительно добился успеха!
Мой банк был местным банком поменьше, всего с парой отделений. Мне не потребовалось много времени, чтобы встретиться с кассиром, который помог мне перевести средства на мой новый счет в британском банке. Комиссия за конвертацию валюты немного ужалила, но обменный курс, по крайней мере, на данный момент был не так уж и плох. Тем не менее, перемещение примерно двухсот восьмидесяти тысяч иен через дорогу причиняет боль, так что, если что-то пойдет не так… мой план во многом зависит от удачи… даже при моей нынешней благоприятной судьбе он определенно может пойти не так…
Тем не менее, даже если бы это произошло, это не был бы удар молотом. Мне просто нужно будет больше работать, чтобы пополнить свои средства. Кроме того, было бы глупо воображать поражение, даже не попытавшись. Прогуливаясь жарким днем, я остановился выпить пива в небольшом пабе на углу. Их быстро стало несколько, в сопровождении нескольких шашлыков из курицы-гриль. Наевшись, я направился обратно к вокзалу, направляясь по переулку рядом с пабом.
Рассказ был взят без разрешения. Сообщайте о любых наблюдениях.
«Эй, сука, не сопротивляйся так сильно. Все, что мы делали, это просили тебя выпить с нами. Спереди я услышал эти резкие слова, громкие и угрожающие. Я едва мог разглядеть слабый ответ кого-то еще, вероятно, женщины, прежде чем несколько голосов раздались грубым смехом.
Это звучит не очень хорошо.
Мои кулаки рефлекторно сжались. Первой моей мыслью было развернуться и вернуться, но я быстро решил, что это неправильный ход. Натянув капюшон, чтобы скрыть лицо, я тихо прокрался вперед, пока не оказался на перекрестке переулков, возле наполовину заполненного торгового автомата.
Как я и подозревал, у одной стены прижалась молодая женщина в окружении четырех мужчин. Девушка выглядела довольно молодо, возможно, ей было около подросткового возраста, хотя я не мог судить о возрасте, и она была одета в серую юбку и белую блузку, типичный наряд работающей женщины, возможно, офисной служащей. Ее светло-каштановые волосы были собраны в хвост, а ее сумка, большая красная, валялась на полу открытой, ее содержимое, включая помаду и сумочку, высыпалось на землю.
Один парень крепко держал ее за руку, пытаясь оттащить, а трое других окружали ее полукругом, близко и устрашающе. Все они были одеты в грубую одежду, такую как рваные джинсы и футболки без рукавов, и весь их внешний вид кричал о правонарушителях или подражателях якудза, все обесцвеченные волосы и пирсинг.
Что это за дерьмо? Я думал, такое бывает только в манге, когда девочку преследуют головорезы средь бела дня.
— Да ладно, не будь таким грубым. Сказал тот, кто держал ее за руку, наклоняясь ближе, заставляя ее вздрогнуть, ударившись головой о стену. «Мы покажем вам, как хорошо провести время. Если только ты не думаешь, что ты слишком хорош для нас?
— Да, ты смотришь на нас свысока?
«Ты не хочешь этого делать!»
«Мы покажем вам, что мы достаточно хороши!»
Все остальные поддержали классические бандитские фразы, призванные запугать.
Женщина подавила стон и огляделась вокруг, ее глаза метались во все стороны. Когда она увидела, что я стою и смотрю, они расширились, и она прикусила губу так сильно, что из нее потекла слабая струйка крови. Увидев ее взгляд, несколько головорезов обернулись, увидев, что я слоняюсь.
— Как ты думаешь, на что ты смотришь, приятель? — прорычал один.
Да, именно то, что я ожидал, они скажут. Серьезно, если бы это были еще какие-то клише, я бы предположил, что это постановка для телешоу.
И снова инстинкт бегства вспыхнул внутри. Бандиты выглядели довольно сильными, у них была хорошая мускулатура, и они могли носить с собой такое оружие, как ножи. И все же… моя мужская гордость не позволяла мне уйти, не сейчас. Я не был героем, не готовым пожертвовать собой ради кого-то, кого я не знал, поэтому раньше… Я мог бы уйти, проклиная себя за свою трусость. Но не сейчас. Если бы мою сестру или Эри-тян преследовала толпа головорезов, я бы не хотел, чтобы кто-то из свидетелей просто проходил мимо… даже мысль об этом заставляет меня чувствовать себя плохо…
Я нервно сглотнул, прогоняя чувство внезапной тошноты, а затем так весело, как только мог, заговорил. «Похоже, что я смотрю на группу парней, издевающихся над девушкой, которой это просто не интересно. Возможно, тебе следует сократить свои потери и двигаться дальше.
«Хм? Хм?» один из головорезов, самый крупный, очень высокий для японца, даже превосходивший меня, прогуливался мимо, засунув руки в карманы и выгнув спину. И снова классический бандит.
Он наклонился к моему лицу, скрытому капюшоном, и широко зевнул, грозно обнажив зубы.
— Ты сказал что-нибудь, приятель? Лучше двигаться дальше, пока не поранился, да? Я не думаю, что это тебя касается.
«Нет, я не думаю, что это
мой бизнес.» Я сказал честно. «Но знаешь, у меня самого есть младшая сестра и хороший друг детства, так что я действительно
не нравится это видеть. Почему мы все не можем вести себя хорошо и просто оставить это без внимания?»
«Я веду себя хорошо
, позволяю тебе уйти отсюда, приятель. Мужчина залаял, из его открытого рта полетела слюна. Это было удивительно неприятно. «Девушка не против, она просто притворяется, что ее заполучили. Это то, что делают женщины, но такой неудачник, как ты, не знает. Так что уходи, приятель!
Я вздохнула, вытирая лицо. «Я не идиот. В лучшем случае это нежелательные сексуальные домогательства. В худшем случае… ну, тебе ведь не нужно, чтобы я тебе об этом говорил, не так ли? Просто отпусти ее, и нам здесь всем хорошо».
«Я предупреждал тебя. Похоже, ты поймешь, только если я вбью это в тебя. Бандит сплюнул, замахнувшись на меня кулаком с близкого расстояния. Вот так. Думаю, это было неизбежно.
Кулак медленно полетел в мою сторону, словно это был ребенок, качающийся на качелях. Быстро скользнув в сторону, я увидел, как кулак пронесся мимо меня, а затем принял ответные меры: мой собственный кулак с громким стуком вонзился ему в живот, заставив его упасть на колени, дыхание вырвалось из его легких.
Когда я перешагнул через согнувшегося бандита, его товарищи выглядели потрясенными. Один из них заговорил в изумлении, прежде чем угрожающе шагнуть ко мне, другой его спутник последовал за ним. Последний все еще держал девушку, которая едва держалась на ногах, ее ноги дрожали.
«Черт, он победил Такему…»
Я и тебе сниму пару.
Первый из двоих тоже напал на меня, замахиваясь, как будто все, что они умеют, это яростно бить кулаками, но я поймал его за руку и вывернул, заставив его застонать от боли. Второй атаковал с другой стороны, но мой локоть попал ему в лицо, сломав ему нос со слышимым хрустом. Повернувшись, я ударил первого врага коленом в пах, отбросив его с придушенным визгом. Все это заняло всего пару секунд.
Глядя на меня с недоверием, бандит, державший женщину, отпустил ее, оставив ее упасть на пол, ее ноги подкосились. Она смотрела на меня с ошеломленным, мертвым выражением лица, что вызывало во мне смутное чувство вины. Я ДЕЙСТВИТЕЛЬНО пытался найти выход из этой ситуации. Не то чтобы я хотел прибегнуть к насилию или чему-то еще…
Мое внимание было переключено на последнего бандита, который вытащил выкидной нож, лезвие которого ярко блестело на полуденном солнце. «Ты думаешь, что сможешь с нами связываться, засранец? Я научу тебя, что происходит с теми, кто встает у нас на пути». — прорычал он.
Теперь все становится серьезно…
Я нервно сглотнул, глядя на нож. Если бы меня вот этим воткнули, это не было бы похоже на Границу. Моя кровь будет красной, и рана не сильно заживет, когда я в следующий раз проснусь. И все же я зашел так далеко… Если я сейчас отступлю, они, несомненно, выместят свой гнев на девушке. В этом случае я бы сделал еще хуже.
— Ты уверен, что сможешь? Я спросил. «Твои друзья не так хорошо справились, не так ли?»
«Заткнись!» — взревел бандит, нападая на меня с поднятым ножом. На мгновение я замер, когда лезвие приблизилось ко мне, инстинктивный страх быть зарезанным, но затем я двинулся, мои переживания в Границе взяли верх. Моя рука ударила, отбросив лезвие в сторону, где оно со свистом пролетело мимо моего уха, зацепилось за капюшон и стянуло его вниз. Я дернул головой вперед, капюшон запутался в ноже, выдернул его из его руки, разорвав ткань, а затем моя голова врезалась в его голову, отправив его на землю, кровь хлынула из его носа и рта.
Черт возьми, это было больно. Думаю, мне следовало больше использовать лоб…
Сбитый бандит потянулся за ножом, но я отшвырнул его в переулок и положил ботинок на его вытянутую руку, медленно усиливая давление. Глядя на остальных троих, которые поднялись на ноги, я нахмурился.
— Я бы тщательно обдумал твои следующие действия. Мы сохранили дружеские отношения, но если вы хотите продолжить, мне придется стать серьезным». Блин, я такой задира. Это еще одна фраза, которую каждый мужчина мечтает произнести хоть раз в жизни, особенно перед женщиной.
Сняв ногу с бандита, я отступил к женщине, которая все еще сидела ошеломленно, прикрывая ее.
Тот, кого я обезоружил, медленно встал, прижимая одну руку к лицу, чтобы остановить кровотечение. Злобно глядя на меня, он подошел к своей банде и сплюнул кровавую мокроту. «Ты пожалеешь об этом». — холодно сказал он. «Думаешь, ты сможешь с нами связываться и тебе это сойдет с рук?»
— Ты уверен, что хочешь сделать это еще раз? Я спросил. В конце концов, я победил их довольно легко.
«Тц». Мужчина выплюнул еще больше огня, испачкав тротуар. — Просто следи за своим другом, приятель. С этими словами они скрылись с места происшествия, заставив меня вздохнуть с облегчением, мой адреналин угас, оставив меня странно утомленным. Это было довольно нервно. Тем не менее, я сомневаюсь, что столкнусь с ними снова, так что проблем быть не должно. Кто знал, что в Токио так много стереотипных головорезов, а?
Повернувшись к съежившейся девушке, я мягко заговорил, пытаясь ее успокоить. «Все в порядке. Их больше нет. Могу поспорить, это было довольно страшно, верно? Я добродушно улыбнулся и протянул ей руку, готовый помочь ей встать на ноги. Она посмотрела на меня, затем на мою руку и, наконец, снова на меня. Затем она в панике вскрикнула и схватила свою сумочку, даже не обращая внимания на то, что ее сумочка и другое содержимое разбросаны повсюду.
Вскочив на ноги, она побежала, даже не остановившись, когда у нее сломался каблук. Прежде чем я успел среагировать, она уже скрылась за углом, потерявшись из моего поля зрения.
«Какого черта?» — это все, что я мог сказать, озадаченный.
