«Ну, по крайней мере, это обучение не должно быть болезненным». Я ухмыльнулся. «Хотя я хочу продолжить продвижение вашего эфирного исцеления и позже».
Эри закусила губу, вспоминая агонию, но решительно кивнула. Поднявшись с моих колен, она отряхнулась. «Тоже есть на что рассчитывать». она пошутила.
«Я устал, Аки. Ты знаешь, что у меня не так уж много выносливости. Широ вздохнул. «Но… я думаю, ты знаешь, что делаешь, и думаешь о нас. Отлично. Однако у меня закончился эфир, так что я не думаю, что смогу многого добиться». Широ тоже встал с моих колен, подумал я, с некоторым сожалением. «Знаете, это было приятно. Хотя обычно это парень, лежащий на коленях у девушки в манге, верно?»
«Не-не беспокойтесь о том, что делают другие, только о том, что мы хотим сделать». Шаула ухмыльнулась. «Теперь мне любопытно. Что-что мы будем тренировать дальше? Мне не терпится, потому что мне почти нечего было делать, пока ты работал.
— Что касается эфира, не волнуйся. Я указал на море. Мы находились немного за пределами нашей Территории вдоль побережья и могли видеть вдалеке оранжевые гейзеры стихийной энергии. «Хотя поток водных врагов на данный момент ослаб, я уверен, что мы всегда сможем выманить еще немного. Залив Сагами, вероятно, полон добычи». Моя улыбка была дикой. «Конечно, если мы встретим какого-нибудь водного ёкая, способного общаться, мы попробуем заключить союз, и привлечение дополнительных войск не повредит». Кроме того, чем больше Фейри, Ёкаев и других разумных существ я встречаю, тем меньше у меня желания сражаться с ними. Если их не нужно уничтожать конечно.
Некоторые из Ночного Парада, конечно, подходили для этого, например, Кидзё, но с другими можно было поспорить, если были достигнуты договоренности.
«Значит, вы хотите, чтобы мы набрались сил и продолжили тренировки? Монстр, скотина, извращенец!» — пожаловался Широ.
«Эй, последнее несправедливо!» Я пошутил, ко всеобщему смеху. «Но ты не ошибаешься. У нас есть преимущество в том, что я могу оценить наши навыки, а мы с Шаулой также можем видеть поток эфира и ваши сети чакр, а также корректировать их с помощью хирургии. Нам нужно использовать это». Когда мы установим Кольцевые Врата в Киото, мы тоже сможем начать работать с Ясакой-сан. У него другой тип информативных способностей, но я подозреваю, что он может узнать то, чего я не могу. Сайонджи-сан тоже должен быть заинтересован в усилении Ясаки-сана, учитывая, что он союзник…
«Есть еще один источник информации, к которому у нас есть доступ, которого нет ни у кого другого».
«Мне?» — спросил Широ, увидев мой взгляд, прежде чем осознать. «Нет, Тан
, верно?»
Да, Ортлинде, даже за несколько коротких часов со мной, поделилась со мной много мудрости, которая, по крайней мере, указала мне правильное направление, даже если она была довольно скудной на детали. Поэтому наличие Танхи, существа с более высокого плана, того, кого в какой-то степени можно даже назвать Богом, который дает нам советы, несомненно, является большим благом.
— Я не хочу разрушать твои надежды… — серьезно заявил Тан, полностью захватив Широ, его глаза и волосы горели переливающимся пламенем. «…но есть много мудрости, которую я не могу передать тебе. Многие тайны высшего Астрала должны оставаться именно такими. Секреты».
«Мне любопытно, почему-почему это так». — спросила Шаула, ее глаза сверкали интересом. — Несомненно, ваша судьба теперь выпала на нашу долю, не так ли? Твои действия по фактическому получению Божественной милости, предназначенной для Широ, и узурпации ее тела, безусловно, являются нарушением любого соглашения, которое ты заключил с другими пантеонами, не так ли? Не прав?
«Я не узурпировал
принцесса.» Тан обиженно протестовал. «Мы пришли к соглашению. Возможно, соглашение было… скорее для меня более выгодным, но я это сделал и всегда намеревался выполнить свои обещания. Несмотря на мое происхождение и на то, что у отца… порочная… репутация, я не верю, что я злой, а просто стремлюсь добиться того, чего хочу. Нет, если ты хочешь увидеть правду
зло… — тут она замолчала. «Ну, я не могу говорить об этом, поскольку это касается высшего Астрала и тайн».
— Видишь, я не понимаю. Я пожал плечами. «Я понимаю, что у всех вас, пантеонов, есть какое-то соглашение, сказала сама Ортлинде, но на самом деле, как сказала Шаула, вы уже его нарушили. Кто узнает, если вы расскажете нам кое-что?»
«Это далеко не так просто». Тан протестовал. «Всегда есть
те, которые знают. Оракулы и искатели истины, те, кто раскапывает тайны, свободные от тьмы, где они погребены. Пантеоны жестоко соперничали друг с другом, многие миры были разрушены, территории уничтожены. Сейчас сейчас
у нас перемирие, хотя стычки, тайные войны и диверсии не редкость. Среди пантеонов и между ними. Теневые войны». Тан печально покачал головой Широ, нахмурившись, словно высмеивал всю эту глупость. «Хотя большая часть добычи по соглашению достается Единому Истинному Трону, большинство выживших миров сами по себе составляют меньшинство, но это не означает, что альтернатива лучше. Так что да, как Валькирия с Мирового Древа, которая тайно пронесла тебе такой восхитительный плод… — у нее снова потекли слюни, и я представил, как Широ корчится от смущения внутри нее. «…Я сделал выбор. Изначально я должен был передать Божественную Милость и вернуться, но, увидев принцессу, ее… удивительные и исчезающе редкие обстоятельства, я решил рискнуть. Чтобы получить мир для моего отца, тот, который я контролирую… ну, я бы выиграл, как и весь мой пантеон. Отец и мои сестры… нас не очень любят в нашей сфере.
«Я понимаю. Что ж, у твоего отца плохая репутация. Я согласился.
«Добро и зло — понятия относительные. Что полезно для человека – добро, вредно – зло. Но я здесь не для того, чтобы обсуждать философию. Риск того стоил, но теперь… Я потерял гарантию того, что этот мир станет моим, не так ли? она пристально посмотрела на меня, единственный оставшийся глаз сузился, изнутри струился малиновый свет. «Я все еще верю, что у вашего мира больше шансов на выживание в моей власти. Хотя я осмелюсь сказать, что принцесса не будет драться с тобой за это.
«Нет, я точно не буду». Широ удалось возразить. — Аки и я, когда до этого дойдет, мы что-нибудь придумаем. Но это должен быть один из нас, верно? Ой, подождите, у вашей сестры теперь тоже есть Божественная милость, верно? Может, ты бы ей уступил, раз ты такая сестренка!»
Еще больше смеха, и Эри пожала плечами. «Он мог бы, но Айко не приняла бы это. Она больший братан, чем Акио-сестренка. Я думаю, она довольна тем, что является его силой.
— Ого, это вообще возможно? Широ вытаращил глаза. «Мой мозг взорвался!» Затем Тан восстановил контроль, говоря кисло.
«Достаточно. Это важные дела, я считаю такой юмор неуместным. Я поделюсь небольшой мудростью. Территории третьего, четвертого и пятого рангов являются общими. Многие могущественные существа контролируют их, используя их силу. Я сам владею территорией пятого ранга в Пантеоне, которая посрамляет вашу пустяковую землю. Я подозреваю, что территория, которую вы называете Благом Двором, является одной из таких территорий пятого ранга. Разрыв от Пятого до Шестого, где находится высший Астрал, очень велик.
. Лишь немногие существующие территории переходят с пятого на шестое место. Собирать ресурсы, эфир, защищать ее долгие, горькие годы, пока она лежит беспомощно… нет, самый безопасный путь к Территории шестого ранга — вырастить мир на мелководье, командуя им как Астральный Император. Но даже это во многом обречено на провал, иначе к Единому Истинному Трону присоединится другой мир. Я верил, что смогу воспользоваться этим…»
Ладно, разрыв между третьим и четвертым рангом огромен, я это знаю. Даже если предположить, что для пятого ранга это будет десятикратный прыжок, в чем я сомневаюсь… тогда с пятого на шестой будет еще одно узкое место, возможно, даже хуже, чем с третьего на четвертый… у меня болит голова, просто подумав об этом. Если бы я не стал более похожим на Фейри, прожил бы я вообще достаточно долго, чтобы это стало возможным?
Увидев выражение моего лица, Тан рассмеялся. «Теперь ты понимаешь, почему выживают лишь немногие миры? Есть некоторые пантеоны, которые стоят в стороне и жестоко охотятся на найденные ими миры, высасывая их досуха, чтобы подпитывать медленный рост своих собственных территорий, хотя обычно это более слабые из них. Есть также существа, создавшие свои территории, Астральные Императоры своих владений. Они также жаждут силы, роста. Конечно, они не могут сравниться с пантеонами, затаившимися на дне, когда на их пути встречаются более сильные существа, но для зрелых, свежих миров это так же легко, как наступить на жука, когда они будут обнаружены.
«Для человека, который не собирался много говорить, ты сказал очень много, но я не жалуюсь». Я заметил, и Тан снова покачал головой Широ.
«Такие тайны я могу разглашать. Это всего лишь фрагменты знаний, которые может обнаружить любой мир, который соединяется с высшим Астралом или имеет посетителей из верхних приливов. Нет, я не могу говорить о конкретике, о силе. Для этого и нужны одолжения. Если бы мы хотели заявить об открытии мира, как это случалось в прошлом, что ж, если бы я приложил свою истинную мощь, это было бы тривиально. Но Граница расколется и сгорит под моим сиянием, и она станет маяком для других, для хищников и других пантеонов. Они тоже поспешат заявить права на ресурсы и существ здесь. Начнутся сражения, и мир, скорее всего, превратится в пепел под перекрестным огнем. В то время как здесь, на мелководье, обитает бесчисленное множество миров, а пантеоны охватывают почти бесконечные территории, потерю столь многих невозможно вынести, поскольку… ну, об этом я не могу говорить. Тан вздрогнул, выглядя испуганным. «…вы думаете, что враждующие пантеоны с бесконечной историей войн, ненависти и разрушений просто согласятся на набор таких ограничительных правил?»
«Похоже, что это может сделать Единственный Истинный Трон». — заметила Эри. «Похоже, что они почти всегда побеждают, так что им это выгодно».
«Конечно, ведь это единственное Девятое небо».
Тан сплюнул. «Ни один другой пантеон не может сравниться с ними. Хотя с союзниками… — она сделала паузу, прежде чем собраться с мыслями. «Именно Единый Истинный Трон больше всего настаивал на ограничении знаний. Шесть Путей, ваше Мировое Древо и другие… у них не было желания так глубоко копить знания. Но достичь согласия… — она покачала головой. «Мой отец согласился. В конце концов, Единый Истинный Трон ненавидит соперничество, но некоторых Богов он ненавидит с яростной страстью. Мой отец среди них. Она вздохнула. «Я скажу еще одну вещь, выходя за рамки того, что могу раскрыть. Если этот мир коронует Астрального Императора, такое существо будет полезно в битвах наверху. Возможно, некоторые из самых сильных людей и духовных существ также найдут благосклонность, но большинство будет не более чем числами. Хотя даже цифры имеют свое место. Так что не зазнавайтесь. Даже могущественный мир — это всего лишь единый мир. Никогда этого не забывай.»
Дело о краже: эта история не по праву размещена на Amazon; если вы это заметите, сообщите о нарушении.
«Здесь. Все эти разговоры от жажды!» Гиацинт вручил нам напитки, фруктовый сок и медовуху. Я посмотрел на нее только для того, чтобы увидеть, как серебристые тела рыбообразных существ исчезают, превращаясь в эфир, позади нас. Увидев мой взгляд, Гиацинт хихикнула. — Госпожи были поглощены разговором, Акио, и ты тоже. Я не хотел, чтобы тебя беспокоили, поэтому я разобрался с ними.
«Я понимаю. Отличная работа!» Я похвалил ее, потирая голову, и она радостно мурлыкала. «Итак, я понял. Я думаю. Свежий мир, достигающий высшего Астрала, — всего лишь маленький птенец, легко уничтожаемый, но все еще обладающий некоторой силой.
ценность для больших пантеонов. Я полагаю, что если мы посмотрим на это таким образом, все ресурсы лучше, чем их отсутствие. Это похоже на добавление дополнительного Эфирного Шпиля. Я бы принял это с большим удовольствием, если бы мог. Что ж, Тан, спасибо за это. Я не хочу втягивать тебя в неприятности, особенно когда это может втянуть в это и Широ, но… я уверен, что мой курс сейчас правильный. Я не могу быть сильным в одиночестве. Да, мне нужна сила, сила, чтобы защитить Землю, и это похоже на то, чтобы стать Астральным Императором, хотя первая цель — это не конечная цель, а просто начало более долгого путешествия. Нет, если мы хотим выжить, а не просто как вассалы или даже рабы устоявшихся высших сил, нам нужно продемонстрировать как ценность, так и достаточную силу, чтобы сделать нас менее легкой мишенью. С этой целью…
— Тан, теперь я уверен. Все ваши конкуренты настроены в пользу Единого Истинного Трона, как вы их называете. Вероятно, в этом есть какая-то хитрость, дающая им преимущество, с которым вы все согласились. Но забудьте об этом. Я хочу, чтобы у моего мира был шанс на что-то лучшее. Во-первых, мне нужно остановить его разрушение. И потом… я не хочу, чтобы ценность имел только мировой лидер, кем бы он ни оказался. Я хочу, чтобы человечество было движущей силой и имело значение. В связи с этим у меня есть несколько вопросов. Простые, на которые, я надеюсь, вы сможете ответить, не нарушая соглашения. Я посмотрел на Тан с искренней надеждой, и она вздохнула, побежденная.
«Очень хорошо. Твои мольбы дошли до меня, чувак. Я не могу раскрыть более высокие техники или способности, но несколько обрывков со стола, таких как предоставленная Валькирией, я могу сделать. Так что спрашивай».
«Мы говорили о росте, и я считаю, что причина, по которой Ортлинде дала мне только семена и как можно меньше реальной силы, заключалась в том, чтобы не искажать мои основы, позволяя моему росту быть как можно более чистым и сильным. Это точно, верно?»
«Я так считаю.» Тан согласился. «Все построено на фундаменте. Если фундамент будет поспешным, нестабильным или не понятным, будущий рост пострадает. Даже если с самого начала он будет сильным, в конечном итоге нестабильный рост приведет к провалу и путанице, которая остановит прогресс».
Как я и думал. Ну, зная это…
«Итак, насколько я понял, корень силы — это тело, верно? Материальный и Астрал, а также Серебряная Нить, соединяющая их? А фундаментальные способности контролировать эфир и, возможно, приверженность? Способности стихий гибки и мощны, но кажутся странно производными.
Теперь все смотрели на меня с интересом, и Тан облизнула губы, в ее глазах появилось голодное выражение. «Вы довольно проницательны. Или это у тебя Глаз? она посмотрела на мой серый шар, усеянный янтарными звездами. «Я верю, что могу поделиться этим, да. Материальные законы – это первая основа. Есть много миров, в которых технологии намного превосходят те, которые может создать эта планета. Некоторые из них распространились по пантеонам, хотя многие пренебрегают такими вещами. Потому что Материальное уступает Астралу». заметил Тан. «Хотя без Материального Астрал не имеет смысла. А что еще выше… Я не могу говорить об этом. Она вздохнула. «Приверженность… концентрированная сила веры… она действительно более мощна, чем эфир, но в то же время и более конечна. Ваш путь труден, но для того, чтобы построить башню, достигающую высших миров, слабый фундамент просто не подойдет.
«Я хочу знать больше-больше об элементах. В конце концов, Фейри — создания стихий. Шеула настаивала. Тан лишь пожал плечами.
«Ответьте мне на это. Земля, Огонь, Воздух, Вода. Земля, Огонь, Вода, Металл, Дерево. Свет и Тьма. Молния, Лед, Дерево и Металл. Почему они существуют? Почему они так сгруппированы? Когда вы узнаете ответ, вы обязательно поймете».
Да, я задавался этим вопросом. Если взять первую группу, то Земля представляет собой смесь различных периодических элементов и соединений, огонь — химический процесс, вода — соединение, а воздух — смесь. Затем у нас есть металл, который представляет собой серию периодических элементов. Лед — это просто вода в твердом состоянии… свет — это, ну, свет, но тьма — это вообще не вещь, а просто отсутствие света. Это не имеет смысла, если только… эфир и приверженность не следуют одному правилу. Думаю, я на грани ответа…
— Я вижу-вижу. Шаула тоже была близка. — Когда Акио впервые овладел ветром, я удивлялся, как ему это удалось так легко, но потом его знания действительно помогли мне развить собственное мастерство. Странный. Материальные законы, затем уступающие Астралу. Я думаю…» она тоже боролась с этими понятиями.
«Верно. Ну, мы прошли долгий путь вокруг моей идеи, но вот. Нам необходимо укрепить наши ядра. Прокачка сейчас для вас — ограниченный ресурс. Но более сильные навыки, над которыми мы можем работать. Итак, я намерен заставить нас поработать над манипулированием эфиром, нашими Серебряными Шнурами и нашими сетями чакр. Я знаю, что это сложно, но все остальные наши способности, похоже, проистекают из этого». Затем я посмотрел на Широ. «Мы также будем работать над манипулированием приверженностью, но не сегодня. У меня очень низкий уровень приверженности, большая часть моей была использована, чтобы оказать Божественную милость моей сестре Ямато». Цукико-сан сделала то же самое для меня, подарив мне свой, так как у меня не было достаточно сил, чтобы принять подарок Цукуёми самостоятельно.
«Это будет тяжело. Моя сеть чакр разрушена, верно?» Эри вздохнула.
«Что касается нас, Фейри, мы изо всех сил пытаемся манипулировать эфиром, не так ли?» Шаула согласилась с Эри по поводу трудности. «Для нас это инстинктивно, как дыхание».
— Да, но ты уже научился это делать в приличной степени, верно? Я утешал ее. «И, Эри, да, это будет сложно, но я думаю, это также может помочь нам собрать тебя вместе. Что касается Широ, то он сделает тебя сильнее и здоровее. Кроме того, у нас есть много преимуществ, которых нет у других». Я использовал немного своего собственного эфира, которого было много, так как я как раз собирался пересечь отметку в пять тысяч с точки зрения моей статистики эфира. «Здесь. Вот как выглядела Эри до того, как она связалась с Гиннекой. Я создал сияющую голограмму ее сети. — И вот сейчас. Появился еще один, на этот раз перепутанный и смещающийся. «Раньше Шаула, а теперь Шаула, она и Камаитачи, и Фейри». Ее семь основных чакр теперь были окружены темными ореолами, вращавшимися вокруг них, и только лунная чакра была свободна от этого нового дополнения. — А вот Широ и мой. Удерживание всех образов давало тренировку моему Разделению Мыслей и возвращало мне головную боль, которая, похоже, возникала, когда я перенапрягал свой разум. Тем не менее, нет боли – нет выгоды, верно?
«У них всех много общего, но выглядят они по-разному». Эри заметила, и Сиро согласился.
«Да, мой, кажется, связан с другим, здесь. Это Тана?» — спросила она, указывая на различные странные ответвления.
«Я так думаю. Кажется, мой Глаз еще недостаточно силен, чтобы полностью раскрыть Тана, поэтому я вижу только некоторые перекрывающиеся и соединяющиеся части».
— Думаю, нет. — внезапно сказал Тан. «Мне было бы очень стыдно, если бы простой смертный выведал мои тайны. В конце концов, я Божественен!»
— Акио, почему мой нооот здесь? — сказала Гиацинт с легкой завистью, и я еще раз потер ее голову, прежде чем добавить ее в коллекцию голограмм, что еще больше усилило мою боль в голове.
«Вот и все. А теперь… Я посмотрел на песчаный пляж вокруг нас, вне досягаемости приливов залива Сагами. Направив какой-то элемент земли, я создал стену, изолирующую область. «…как насчет того, чтобы проявить творческий подход и нарисовать это на песке?» Пляж здесь гораздо приятнее, чем побережье в Материале. Может быть, нам стоит открыть пляжное кафе, а также «Тритоп»?
********
«Это так тяжело!» — пожаловалась Эри. «И это действительно неудобно. Как жуки, извивающиеся под моей кожей!» — протестовала она, направляя эфир, только что полученный от убитых морских существ, собранных мной. Я придумал несколько упражнений для проверки силы и точности, и Тан, к моему удивлению, выдал несколько небольших идей.
«Я знаю.» Мой Глаз сверкал янтарным светом, и я мог видеть, что ее контроль был затруднен из-за потока эфира, выходящего из ее искривленной сети. Пока я смотрел, шарики из воды и песка, которые двигала Эри, начали рушиться, а Шаула вскрикнула, когда морская вода забрызгала ее. Пока Эри извинялась, я посмотрел на Широ, которая была бледна и вспотела, ее шрамы болезненно горели в ответ на эфир, который она направляла. Несмотря на это, она оправдывала свое хвастовство гениальностью, поскольку ее Манипулирование Эфиром уже достигло 2-го ранга. Она также втягивала эфир в свое астральное тело, постоянно пытаясь питать его, поскольку части без вмешательства Тана и ее Серебряный Шнур был слабым, всего лишь 1-го ранга.
«Черт, Аки, я согласен с Эри. Это очень сложно!» она надулась. «Если бы я не был таким развалиной, я бы это получил, я просто это знаю».
— Я знаю, это несправедливо, да? Эри присоединилась к ее жалобам, сочувственно улыбнувшись.
«Вы просто подождите, пока вам не понадобится достичь 6-го ранга». Шаула присоединилась к их жалобам. «Перелезть через первую стену очень-очень трудно».
«Гиацинт, извини, у меня это плохо получается». Она жонглировала шариками песка, регулярно наблюдая, как они разваливаются. «Когда я не думаю об этом, я могу это сделать». Она продемонстрировала, и вдруг эфир потек, собирая многочисленные комочки песка. «Но когда я пытаюсь сделать это осознанно, все идет наперекосяк!» она выглядела расстроенной из-за того, что не смогла оправдать мои ожидания.
«Нет, в этом вся суть. Шаула прошла этап обучения сознательному использованию эфира, и вам тоже предстоит это сделать. Когда вы сможете, вы сможете достичь гораздо большего, чем просто делать это инстинктивно». Я продолжал их подбадривать. «Я уже обещал награды за успехи в Эфирном Исцелении, верно? Я уверен, что смогу повысить награды в зависимости от того, сколько рангов вы поднимете».
«Это далеко не справедливо». Шаула фыркнула. «Я пытаюсь разрушать стены и преодолевать узкие места, моя задача намного-намного сложнее».
— Верно, но ведь ты — Шаула, герцогиня Источника Ясных Отражений, принцесса Благого Двора, верно? Для тебя это ничего не значит!»
«Хм.» Она фыркнула, немного обрадовалась моей похвале. Когда она согласилась, вернувшись к работе, Широ улыбнулась.
«Вот это и есть управление гаремом». Она похвалила меня. «Ух, думаю, я не смогу заставить эфир течь через меня здесь». она указала на область под сердцем. «Я чувствую, что оно застревает. Помоги мне, Аки!
«Все в порядке.» Мои глаза вспыхнули, я вставил свой собственный эфир, заставив ее дрожать. Я мог бы насильно переместить поток для нее, но вместо этого я был нежным, направляя ее, позволяя ей почувствовать, как это должно быть сделано. Она дрожала, пока я работал, хотя никогда не прекращала упражнений.
— Знаешь, это какое-то извращение. — сказал Широ, удивив меня. «Ты льешь в меня свою белую дрянь».
«Я бы сказал, что это больше серебра». Я вздохнул, нежно хлопнув ее по лбу. — Вот что мог бы сказать Ясу-сан. Хотя я полагаю, что Аими-чан могла бы сказать что-то подобное, читая свои любимые вещи из BL.
«Да, я никогда не получал от этого апелляции». Широ напряглась, поток достиг ее сердца и медленно поднялся вверх. «Ну, я думаю, что сейчас со мной все в порядке. Эри, похоже, тоже нуждается в помощи.
Действительно, Эри с завистью наблюдала за нашим разговором, поэтому, подавив ухмылку, я направился помочь ей, в то время как комки песка и воды кружили надо мной, а мои Разделенные Мысли постоянно тратили эфир, чтобы манипулировать ими. В конце концов, подбадривать девочек важно, но я не могу пренебрегать собственными тренировками…
