Широ, Шаула, Дайю и я шли по улицам Киото, серебристое небо над головой освещало множество зданий и странных построек вокруг нас. Фонари, подвешенные над головой на длинных цепях и горящие радугой темных цветов, придавали Токио совершенно иной вид. К счастью, мы не столкнулись с какими-либо трудностями, следуя за Шэулой к Ночному Параду, несколько существ, разбросанных по Киото, либо в других местах, либо держались подальше от нас. Возможно, они боятся конфронтации. В конце концов, когда я был здесь в прошлый раз, я победил пару могущественных обитателей…
«Там-там». Шаэула элегантно указала пальцем, и мы уже могли видеть множество странных и пугающих ёкай, сидящих на окружающих зданиях и смотрящих на нас сверху вниз. Там были Они, Кицунэ, Каппа, Тэнгу и множество более странных существ, которым я даже не мог дать названия. Атмосфера казалась… напряженной…
каким-то образом, гораздо менее шумным, чем шумные праздники, свидетелями которых мы были на наших предыдущих встречах, и у меня начало возникать плохое предчувствие. Это не «Предвидение» или что-то в этом роде, но я чувствую себя немного… настороженно.
Дайю была на грани, видя перед собой так много обитателей Мира Духов, и она инстинктивно придвинулась ко мне ближе, готовясь к битве. Тем временем Широ было лишь любопытно, возможно, он поверил моим словам о том, что Нурарихён хотел, нет, нуждался.
ее сотрудничество, согласно видениям сопровождавшего его Кудана.
«Это действительно потрясающе, Аки. У нас в Токио ничего подобного нет, не так ли?» — хлынула она, ее любопытство и инстинкты обострились.
«Не то чтобы я нашел, просто изолированные сообщества и множество зомби и насекомых-монстров». Я признался. «Но ведь я едва ли обследовал весь Токио. Район Большого Токио — большое место».
«Истинный.» Широ уступил. — Кстати, Аки, девушки не любят, когда ты придираешься ко всему, что они говорят! Просто совет от этой принцессы.
«Я уверен, что моя сестра говорила мне это раньше». — сказал я с кривой улыбкой на лице, радуясь, что она попыталась поднять настроение. Мы замедлили ход, тысячи ёкай все еще наблюдали за нами. Именно тогда к нам по улице подошла большая группа мускулистых Они, ведомая знакомым видом Красных и Синих. Увидев нас, лицо Рэда исказилось в злобной ухмылке, обнажились клыки, белые кости на фоне малиновой плоти.
— Что ж, мы снова встретились, маленький человечек. Через плечо у него висела тыква, и он сделал глоток, прежде чем беспорядочно вытереть рот. — И дочь Уракадзе. Он кивнул Шеуле, которая ответила на его приветствие легким взмахом руки, все еще уверенно. «Эти двое новые, не так ли?»
— Перейдем к делу, ладно? — пожаловалась Блу. «Нам наскучило тебя ждать, а теперь даже выпивка кончается. Я уже начал думать, что ты никогда не вернешься. Возможно, это было бы разумно». Она фыркнула, звук был оглушительным. «Некоторые Числа делают ставку на то, вернешься ли ты или выживешь ли ты, если вернешься». Она сделала паузу и мрачно улыбнулась. — Я считал, что ты не вернешься. Думаю, я проиграю».
«Хар. Хар. Хар. Рыжий громко рассмеялся. «Здесь Блу всегда нравилась ее интуиция. Я… — его улыбка изменилась, и его темный взгляд стал серьезным. «…Я знал, что ты вернешься. После того, как ты ушел отсюда, старая сука Кидзё умерла и исчезла. У тебя достаточно смелости для глупого маленького существа. Затем он посмотрел на Шаулу. «Кроме того, ни одна ее дочь
может быть трусом. Старушка Четыреххвостый тоже отдала все свои сокровища по твоему возвращению, и
ваше выживание. Что…»
он рыгнул, и я почувствовал запах отсюда, Сиро и Дайю выглядели с отвращением. — …Я не так уверен.
При его словах среди наблюдавших за Парадом раздался смех, смесь улюлюканий, рычания и карканья. Ну, это о Ямато-сане, да? Но это не значит, что я нарушил какие-то соглашения. Я оставил его там живым, как и обещал. Хотя признаю, что это только слова, а не дух соглашения.
«Ну, можно я в это вмешаюсь? Я готов поспорить, что мы выйдем отсюда живыми. — уверенно сказал я.
«Действительно.» Шаула ухмыльнулась. «Я вижу-вижу, как несколько Камаитачи и другие ласки Ёкаи наблюдают за нами. Поторопитесь и скажите моей матери, что я пришел за настоящими телохранителями и слугами, которые мне были обещаны. Они мне очень-очень нужны».
— Ох, Аки, ты здесь довольно настойчив. — прошептал Широ. «Мы
их численность значительно превосходит их, и все они кажутся сильными». Дайю кивнула, не понимая ее слов, но уловив суть по выражению ее лица и тону.
«Не о чем беспокоиться». — сказал я громко. «На самом деле, я понятия не имею, почему наш прием такой… неприветливый.
. Это довольно разочаровывает».
— Без понятия, ты уверен? Блю горько усмехнулась.
«Да, я уверен. Итак, пойдем? Мне нужно поговорить с Нурарихёном. — бесстрашно сказал я. Я по-прежнему уверен, что мы имеем здесь преимущество в переговорах. В конце концов, я бы сказал, что Широ и Тан ему нужны больше, чем он нам.
«Отлично.» — заявил Красный. «Я признаюсь, что мне любопытно, чем все это закончится. Неважно, если ты умрешь, я вылью тебе то немногое выпивки, что у меня осталось, точно так же, как я сделал тому глупому идиоту, который был моим братом. он постучал по тыкве.
«О да, я же обещал тебе немного выпивки, не так ли? Что ж, так получилось, что мы сможем добиться успеха сегодня вечером. Я улыбнулась внезапному интересу в глазах Красного и Синего. «Но до этого дела, да? Нам не следует заставлять Нурарихёна ждать, а Шаула хочет снова воссоединиться со своей матерью».
«Сюда.» Блю махнула рукой, и мы пронеслись по нескольким извилистым улочкам, пока не достигли большей открытой площадки, скромного парка, где ждал массивный храмовый дом в стиле пагоды, запряженный змеями, а также массивные кареты и незнакомые жилища с нашей последней встречи. Здесь пылали огни, огромные костры, пламя желтого и фиолетового цвета, и вокруг слонялись еще тысячи Ёкаев, безумный цирк монстров. Подожди, это…
Увидев, куда я смотрю, Рэд рассмеялся. «Да, это он». Золотая клетка, высоко поднятая на длинном бритом стволе дерева, болталась на золотых цепях, внутри — печальная, едва сознательная фигура в лохмотьях. «Наш приз». Ух, золотые прутья под клеткой довольно… ржавые на вид.
«Не то чтобы это было так полезно, как мы надеялись». Внезапно раздался голос мне в ухо, прикосновение теплой плоти к моей щеке. Я подпрыгнул, потянувшись к Режущим Сумеркам, только чтобы увидеть, что это четыреххвостая женщина-лиса. Затем она метнулась назад, когда лезвие ветра пробороздило землю, где она стояла, а Шаула раздраженно смотрела на нее.
«Ну, это какой-нибудь способ поприветствовать старшего по номеру?» Кицунэ ухмыльнулась, видимо, довольная ее шуткой. «Твоя мать была бы так расстроена, что ты плохо со мной обращаешься».
«У меня не было бы никаких проблем, если бы она разрезала тебя на части своими ветрами». Уракадзе не согласился, выйдя из толпы в окружении четырех больших, мощных на вид Камаитачи, двух мужчин и двух женщин. — Вы, лисы, очень-очень раздражаете.
— Действительно, моя дорогая мама. Шеула согласилась, ухмыляясь. — У отца тоже есть проблемы с лисами. Что касается этого, ей следует держать руки подальше от того, что ей не принадлежит!»
«Действительно? Как мне грустно». Кицунэ театрально вздохнула, потерла глаза и пролила на свое красивое лицо, очевидно, фальшивые слезы. «Я верил, что ты тот, кто понимает, что влиятельный человек должен много развлекать красивых, мудрых и могущественных людей». Она облизнула свои чувственные губы и потянула за грудь юкаты, обнажая пространство кремово-белого декольте, ее золотые хвосты подергивались позади нее.
— Черт, Аки. я не делаю
одобрять ее». Широ надулась, немного растерявшись, но по-своему интерпретируя события. «Эта никуда не годится, она кажется мне какой-то шлюхой. Она не останется верной! Ты никогда не будешь уверен, что ее дети — твои!»
Ох, я чувствую уколы совести, когда Широ говорит это.
Прежде чем я успел ей ответить, за меня заговорила Шаула. «Конечно, я это понимаю. Как я мог не-не? И я действительно горжусь всеми-всеми женщинами, моими сестрами, которых выбрал Акио. Они красивы, мудры и стремятся стать лучше, лучше и поддерживают Акио, когда он делает то, что он, несомненно, должен-должен. Но развлечения
?» — фыркнула она с отвращением. «Если они не смогут поклясться всем сердцем и душой, если они не будут искать вечности вместе с ним и нами, мне они не нужны. Ни для тебя, ни для тебя. она фыркнула. «Широ действительно прав. Ты не-не верен, ты лиса? Если Акио хочет получить удовольствие, мы здесь. Для тебя нет-нет места!»
«Хорошо сказано.» Широ согласился, покраснев. — Что касается удовольствия, Аки, э-э… ну, скоро,
Я надеюсь? В конце концов, мы здесь не просто так, верно?»
Да, мы такие.
Чувствуя немного жалости к ошеломленной Дайю, которая была здесь только потому, что оставлять ее с остальными было немного жестоко, я кивнул. «Да, извини, но я обещал быть верным тем, кто мне дорог, как бы высокомерно и неискренне это ни звучало. Так что, хотя я уверен, что тебе будет… весело
… — фыркнул на это кицунэ. «…Я думаю, что цена будет слишком высокой на мой вкус».
«Я понимаю.» Она улыбнулась. «Ну, это правда, что мы, лисы, всегда ищем удовольствия. Говорят, что Тамамо-но-Маэ, да покоится она там, где она сейчас обитает, имела тысячу любовников, и ее кровь горит во всех нас, многохвостых лисицах. Ее улыбка теперь была злой. «Но, возможно, если бы ты был достаточно силен, чтобы доминировать надо мной, телом и душой, я был бы постоянным…»
«Достаточно.» Уракадзе зарычал. «У меня нет желания-надежды увидеть, как муж моей дочери тратит на вас свое время и любовную страсть. Перейдем к сути: к причине, по которой вы здесь».
«С тобой не весело. Ваша дочь, кажется, унаследовала ваш вспыльчивый характер. Кицунэ вздохнула, вытащила красивый веер и раскрыла его, закрывая лицо. «Ну, привет. Вы вернулись. Я держал пари, что ты это сделаешь. По этому поводу раздавались улыбки и аплодисменты, а старые монеты, небольшие слитки драгоценных металлов, этериты и многое другое переходили из рук в руки, некоторые из них толпа бросала к ее ногам. Уракадзе тоже брал немного у Блу, у которой с кислым выражением лица было ожерелье, сделанное из чего-то похожего на черный жемчуг.
«Конечно. У нас есть общая цель. Я привел того, с кем Нурарихён желает встретиться и которому нужен целитель, обещанный нам. Я указал на Широ.
— Аки, ты ублюдок. Сначала предупреди меня!» — жаловалась она, застенчиво опустив единственный глаз. «Ты знаешь, что я в значительной степени затворник, если не считать тебя и твоей банды. Я плохо лажу с людьми, которых не знаю, не говоря уже о такой большой толпе. Толпа Ёкаев
!”
«Вам будет хорошо. К этому рано или поздно придется привыкнуть. В конце концов, когда вы исцелитесь, у вас не будет оправдания оставаться в изоляции. Ты больше не слабая и хрупкая Сиро, а Сирохимэ, благородная принцесса Голодных Призраков!»
— Ух, я знаю, что прошу тебя называть меня Сирохимэ, но когда ты это делаешь, мне становится странно неприятно… но, думаю, от этого мне стало немного легче. Она вздохнула.
«Я понимаю.» Кицунэ метнулся ближе, и Сиро спрятался за моей спиной. «Как удивительно застенчиво. И я чувствую что-то внутри тебя, скрытое близко к поверхности. Она облизнула губы, скорее голодная, чем соблазнительная. «Такая божественная сила. Нет, глубже, больше.
Она вздрогнула. «Как бы мне хотелось исследовать твое тело, найти все
твои секреты, раскрывая их один за другим… — кицунэ отпрыгнул назад, почувствовав мой гнев. «Я понимаю. Я снова увлекся». она извинилась. «Но когда твои раны заживут, осмелюсь сказать, ты станешь настоящей красавицей. О том, что я позволил этому пройти, я буду сожалеть вечно…»
«Ну, по крайней мере, ты будешь жив и пожалеешь об этом». Я предупреждал. — Широ мой.
При моих словах она прижалась ко мне крепче, и Шаула рассмеялась. Кицунэ лишь пожал плечами. «Воистину эгоистично копить столько сокровищ для себя. Ну, я делаю это как сильный человек. Но хватит об этом. Она указала на клетку, которая слегка покачивалась, даже без ветра. Я мог видеть Ямато-сана внутри, его глаза были открыты, хотя я мог заметить там слабое сознание. Его тело было испещрено порезами и шрамами, и казалось, что он пережил и другие унижения, на его руках не было гвоздей.
«Какой позор. Поначалу он казался таким… энергичным, боролся и кричал. — сказал кицунэ.
«Да, он плакал, как ребенок». Блю рассмеялась. «Я тебя тоже проклял что-то плохое, сказав, что это все твоя вина. Терпеть не могу слабаков, которые не могут взять на себя ответственность за свои действия. А ты, Рэд?
Он фыркнул. «Ни в коем случае, я ненавижу трусов. Даже мой глупый брат, который, я уверен, теперь стал результатом романа, погиб в бою. Бедный, тупой ублюдок».
«Такое сладкое отчаяние». Кицунэ рассмеялся. Уракадзе наблюдал с каменным лицом, и мне еще раз напомнили, насколько опасен, чужой,
Хякки Ягё был. «Оно текло, как лучшее сакэ, и наш могучий и мстительный лорд Нурарихён был доволен. Это смягчило наше унижение». Ее ухмылка была скрыта за веером, но я мог себе представить, что это было некрасиво.
«Парад понес много потерь». Ураказе согласился. «Многие, большинство Чисел и их последователей были в ярости. Даже сейчас некоторые наверняка подумывают о том, чтобы бросить тебе вызов, дочь. Хотя им было бы мудрее не вести себя глупо. Сейчас не время для этого.
«Действительно.» Шаула обратилась к толпе. «Я Шаула Ту Шае Даннан, дочь Уракадзе Двадцатого и принца Шаэтанао Гар Шай Даннан, одного из благородных-благородных принцев Благого двора. Я уважаю традиции как Фейри, так и Ёкаев. Но, как говорит моя мать, сейчас не время для испытаний. Мы здесь по делу с… Лордом
Нурарихён». Она сочла, что лучше наградить его такой почетной наградой, возможно, из уважения к своей матери. «Скоро я готов принять вызов. Возможно, найти меня будет не так сложно, как вы думаете. Она фыркнула. — А теперь извини, мама. Пожалуйста, продолжайте.»
Дело о краже: эта история не по праву размещена на Amazon; если вы это заметите, сообщите о нарушении.
— Больше сказать нечего. Ураказе пожал плечами. «Мы — существа силы. Матриарх Кидзё погиб, а твой… муж… — она осуждающе посмотрела на меня. «…он встретил нашего Господа и вернулся. На этом для меня все кончено».
«Для всех нас.» Кицунэ согласился. «Ну, многие все еще могут быть недовольны результатом, но те, кто не согласен, могут просто доказать свою волю силой оружия». Она фыркнула. «Моя бедная, глупая лиса, погибшая от твоих рук…» — взмахнула она веером. «…ну, мы все видели, что с ним случилось. Это заставляет других задуматься. Итак, наша маленькая игрушка, было очень обидно, когда она так легко сломалась. Очень удобно
время тоже».
Опять же, я не сделал ничего плохого по условиям нашего соглашения.
«Ну, я могу придумать несколько причин. Он… ну, он был не самым сильным морально, не так ли? В противном случае он бы взял на себя ответственность за свои ошибки, а не перекладывал вину на нас. И его сила исходила от Каннона, верно? Богиня милосердия. Возможно, она отозвала свою благосклонность? Поскольку он действовал против ее воли?
«Нет божественных существ, которые проявили бы милосердие к таким слабым, как мы». Кицунэ вздохнул. «Ну, это довольно интересно. Откуда ты знаешь, что прикосновение грязной божественности исчезло с него, его приверженность уменьшилась?»
«Легкий.» Я постучал по глазу, и он загорелся ярким оранжевым светом. «Я вижу его изнутри, и по сравнению с тем, что было раньше, он довольно разбит. У меня есть опыт, поэтому я сразу увидел». Да, еще осталось несколько фрагментов, едва ли выдрали начисто. Возможно, поэтому сейчас он немного слабее, чем у Айко. Думаю, Божественной Милости потребуется время, чтобы прижиться и восстановить поврежденные участки…
«Похоже, он все еще вызывает некоторую приверженность…»
«Истинный.» Кицунэ согласился. «Ну, разве ты не очень умный?
один. Я впечатлен. Возможно, я все-таки выиграю вторую часть нашего пари. Она огляделась вокруг, улыбаясь. — Что ж, наша прибыль оказалась гораздо более разочаровывающей, чем мы надеялись, так что вам придется нас извинить, если мы… разочарованы. Но да, ты здесь не просто так».
Огромная дверь в дом-храм Нурарихён открылась, и оттуда хлынул поток темной воды, шлепнувшись на землю и образовав небольшое озеро в парке. вода. Увидев это, ёкай повернулись к озеру и поклонились, что во многих случаях было комично, поскольку их формы совершенно не подходили для этого. Затем огромная фигура прыгнула из открытой двери в большее пространство внутри святилища и шлепнулась в воду внизу.
«Какого черта?» Широ был озадачен внезапным событием, а Дайю поднимала Ци, готовая защищаться, но я жестом остановил их. В воде теперь плавало очень странное существо. Это была массивная рыба длиной в десяток метров, с лицом дракона и широким пухлым телом. За ним развевался длинный разделенный на две части хвост, и когда двери храма закрылись, я понял, что вижу знакомое лицо на спине этой рыбы Ёкая. Это кукла Ёкай. Сейрей. Жена Нурарихёна.
Один из самых могущественных ёкай здесь, массивная змея с высохшим бородатым человеческим лицом, скользнул брюхом по земле. «Великая госпожа Сейрей, прошло слишком много времени. Я воздаю вам свою хвалу!»
«Это действительно так. Итак, чего ты хочешь, змея? — торжественно ответила она.
«Я не смела мечтать о чем-либо желать». — раболепно произнес он. «Ни мне, ни моим дочерям и в голову не придет просить что-либо у госпожи Сейрей, когда вы так милостиво предстали перед нами».
«Самый мудрый». Она поджала маленькие губы, поправляя золотой кушак. «Мой муж, он хочет, чтобы я пришла поприветствовать наших гостей.
вместо него. Он очень зол, его гнев велик. Если бы я был достаточно смел, чтобы желать, мог бы, я бы только желал, чтобы его гнев уменьшился, чтобы объект его гнева был удален, уничтожен. Но, увы, у меня нет собственных желаний». Тогда она пристально посмотрела на нас. «Мы снова встречаемся, кажется, судьба не милостива. Что вы
желаешь этого дня, который, возможно, мой дорогой муж должен был бы пожелать, чтобы он был для тебя последним?»
Да, хотя Нурарихён излучает угрозу и угрожает мне почти в каждом предложении, я бы сказал, что его жена здесь такая же страшная.
«У меня нет желаний, госпожа Сейрей. Только надежды и честный обмен. Моим товарищам тоже не хотелось бы чего-то от тебя желать. Тебе следует сохранить свои подарки для мужа, который, несомненно, дорожит ими и тобой». Я налью лести…
«Я уже видел много странных вещей». — пробормотал Дайю. «Но это, пожалуй, самое странное из всего. Возможно, только жители Куньлуня могли увидеть такое зрелище».
— Итак, вы жена Нурарихёна, госпожа Сейрей? Теперь, как один из Хякки Ягё, я приветствую вас и выражаю вам свое почтение». Шаула продемонстрировала свой благородный этикет. Широ застыла, не в силах придумать, что сказать, поэтому я схватил ее руку за спиной и успокаивающе сжал ее.
«Ну, мой дорогой желает, чтобы я снова был рядом с ним. Он сказал мне, что определенно нет.
Он не хотел, чтобы хитрый мошенник, обесценивший его приз, утонул в бездонных черных водах его моря, и он не желал, чтобы такой человек разделил участь дурака в золотой клетке». Она вздохнула. «Милый мой щедрый и добрый, он не заметит такого проступка, даже если не захочет».
Кицунэ теперь лаяла от смеха, ее радостно виляли хвостами, когда колючие слова летели в нашу сторону. Отложив это в сторону, я продолжил. — Ну, мне действительно жаль Ямато-сан. Я не думаю, что участь, которую он получил, была оправдана, она кажется несоразмерной. Да, люди умирали, и в тот момент я мог бы с радостью убить его, но когда я успокоился… ну, возможно, это последняя милость со стороны Каннона, защищающая его от мучений. Но я уверен, что Нурарихён больше заинтересован в более крупной награде. Победа над златоглазым чудовищем. Я привел того, кто сможет победить его». Отойдя в сторону, я увидел нервного Широ, который посмотрел на меня с осуждением.
— Аки, я ненавижу устраивать из себя зрелище, ты это знаешь! — прошептала она мне, прежде чем Тан взял верх, возможно, из небольшой милости. Ее глаза и волосы покраснели, и пламя начало лизать ее длинные локоны.
«Действительно. Я кое-что слышал об этих пророчествах и об этом существе». — заявил Тан, вызвав восхищенные и испуганные вздохи окружающих нас ёкай. Кицунэ покраснела, тяжело дышала, хвосты извивались, и я почувствовал желание бросить ее в озеро, чтобы охладить. «Однако мне не нравится, что меня заставляют служить целям других без соответствующей… компенсации.
. В конце концов, я жажду силы». Тан продолжил.
— Тебе не следует здесь находиться! Сейрей ахнул, широко раскрыв глаза. «От тебя пахнет божественностью, такое существо не может стоять здесь, не разрушив хрупкое равновесие Границы!»
«И все же я здесь». — насмешливо сказал Тан. «Вы должны быть очень благодарны, что я здесь. Ибо если эта угроза настолько серьезна, как вы опасаетесь, то для того, чтобы противостоять ей, потребуется такая же сила, как у меня. За компенсацию».
Многие из Ёкаев, казалось, были встревожены присутствием Тана, отступая, только кицунэ, Красный и Синий и Уракадзе казались в значительной степени неактивными. Сейрей стояла неподвижно, прежде чем спрыгнуть со странной рыбы с драконьим лицом, на которой она ехала по созданному озеру, и мягко приземлиться. Шагнув вперед на коротких ножках, она встревоженно посмотрела на Тана.
«Я не сомневаюсь, что моя дорогая не желает доверять таким, как ты. Но у него нет выбора». Она всхлипнула, опечаленная. «Ты желаешь
за компенсацию?» она спросила. Это не хорошо.
Однако мои ожидания были обмануты: Тан просто улыбнулась, высокомерно наклонив голову, и огненные волосы развевались позади нее. «Нет, я не желаю такого. это он
который желает, чтобы принцесса исцелилась. Я признаю, что тоже этого хочу. В конце концов, жить здесь, приобщившись к израненному телу, весьма жалко для такого благородного существа, как я. Но это не желание.
Ее глаза блестели рубиново-красным. «Твоя способность искажать причинно-следственную связь действительно сильна, существо. Передавать цену желающим — это разумно. Так что мы не будем желать,
но требовать
. Покажите нам этого целителя, пока мое терпение не истощилось. В конце концов, мне очень хочется пить.
«Я слышу тебя.» Рэд усмехнулся, но его заставили замолчать, когда Синий надел на него наручники и шипел, чтобы он замолчал.
«Да.» Я взглянул на висящую клетку, где висел Ямато-сан, бормоча что-то про себя, разум, казалось, был разбит, глаза пусты. Я заплатил цену, потому что у меня не было достаточно сил, чтобы спасти его. Но если я не заставлю целителя помочь Широ, стоит ли платить такую цену?
«Мне жаль, что Парад кажется неудовлетворенным, но мы согласились помогать друг другу, и я здесь именно для этого. Теперь нам нужна помощь в исцелении Широ, чтобы она и Тан могли сделать все возможное.
«Я подозреваю, что мой дорогой муж хотел бы, чтобы обстоятельства были совсем другими, и он мог бы свободно отчитать ваше высокомерие». Сейрей фыркнул. «Увы, такое желание выше даже моих сил». С этими словами она махнула рукой, и внезапно рыба исчезла, а вода в озере пошла рябью. «Но моя дорогая очень хотела, чтобы тот, кто нужен, выздоровел от ран. Быть благодарным.»
«Это… Хар. Хар. Хар. Рэд издал серию медленных смехов. «Прошло много времени с тех пор, как мы видели двух однозначных чисел, верно, Синий?»
«Заткнись, ладно? Если ты вызовешь гнев госпожи Сейрей, то это будешь ты в клетках, наслаждаясь вкусом клинков и кнутов, а не выпивки.
Это та странная рыба? Это целитель? Если так, то, учитывая, что он вышел с территории Нурарихона вместе с женой, он должен быть могущественным…
Вода пошла рябью, и внезапно на поверхность вынырнули два фиолетовых рога, за которыми быстро последовали длинные волосы цвета индиго и женственное элегантное лицо с темными глазами. Следующими были обнаженные плечи, а затем зрелое тело в глубоком черном платье. Вскоре рогатая женщина, совсем не похожая на Они, с их грубыми, злыми чертами лица, оказалась на берегу, с нее капала темная вода, край ее одежды волочился за ее босыми ногами.
«Бинтара, прошло много времени». Кицунэ хихикнул. — С тобой все в порядке, спрятавшись у лорда Нурарихёна?
— Небисуки, я вижу, ты совсем не изменился. — заявила красивая женщина. «Ну, я вижу, кроме отрастания нового хвоста. Четыре. Что ж, тебе предстоит пройти долгий путь, чтобы добраться до своей матери. При этом она проигнорировала кицунэ и посмотрела на меня ищущими глазами. «Итак, ты тот, кому, по словам Господа, я должен помочь. Мне кажется, ты здорова, как и… — она взглянула на Шаулу, не обращая на нее внимания, кратко оглядела Дайю, нахмурившись, прежде чем посмотреть на Тана и Широ, глубоко и тяжело вздохнув, из нее стекала темная озерная вода. губы. «Я понимаю.»
«Ну что же делать
понимаешь, женщина-рыба? — спросил Тан, и Бинтара раздраженно вскинула голову.
«Я не рыбачка
, глупое божество, запертое внутри такой порочной оболочки. Даже отсюда я чувствую, как отравленное прилипание жалит мою кожу. Кажется невозможным, чтобы слабый смертный мог выжить так долго, отягощенный таким атрофированным, давно изголодавшимся духовным телом, а также напряжением твоего запутывания и ядом…» Она высунула язык, пробуя воздух. «… Не твое
приверженность. Один из законов, нарушенных обещаний. Некоторые из самых отвратительных видов.
Она хороша. Я надеюсь, что она сможет исцелять так же хорошо, как и анализировать.
«Конечно, она еще жива. Широ — боец, и она нарушила эти клятвы только потому, что хотела защитить меня и других, а не ради собственной выгоды. И Тан делает свое дело. Она помогла мне спасти ее. Но… ну, Широ и Тан не могут так нормально драться, и нужна их сила. И видеть ее такой израненной, покрытой шрамами, я ненавижу
это… ты можешь исцелить ее, Бинтара? Я знаю, что Нурарихён просил тебя об этом, но ты также получишь мою благодарность. Я низко поклонился, умоляя.
«Может
Я?»
Она вздохнула, еще больше воды потекло по ее телу, волосы упали на обнаженные плечи. «Я — Битан
, первая Битан, та, кто исцеляет все недуги и приносит жизнь даже умирающим». Она еще раз посмотрела на Широ. — Дай-ка посмотреть, глупый хозяин божественного паразита. Она протянула руку, и Тан задрожал от ее прикосновения, когда она поглаживала дикие шрамы вокруг пустой глазницы Широ, отбрасывая в сторону пылающие волосы, поднимаясь пар, когда вода встречалась с пламенем.
«Да.» Бинтара хмыкнула, его темные глаза понимали. «Такая темная приверженность. Воистину, божества, стремящиеся связать, жестоки. Но… — она втянула воздух, и Тан вздрогнул, когда часть энергии впиталась. Бинтара с отвращением покрутила ею рот, прежде чем сглотнуть. «…Мало что радует Хякки Ягё больше, чем отказ им в должном».
— Подожди, Сиро, эти шрамы… — взволнованно заявила Шаула, ее глаза сияли. — Они наверняка тускнеют, я знаю, что не-не ошибаюсь!
Мой собственный глаз светился, и хотя моя способность видеть приверженность была низкой, я определенно мог заметить разницу вокруг глаза Широ. Когда высосано еще больше, она вскрикнула от боли, ее работающая рука вцепилась в лицо, ее волосы снова посеребрели, когда солнце уступило место луне.
«Я позволю тебе это удовольствие. Если я останусь на передовой, я, скорее всего, пострадаю от ее рук». — заявила Тан, прежде чем произнести несколько напутственных слов, отправляясь спать. — Принцесса, я рад за вас.
«Подожди, это… черт. Дерьмо. Аки, это больно, это ужасно больно!» Широ вскрикнул в агонии, задыхаясь.
Подойдя, я положил руку ей на спину, позволяя своему эфирному исцелению заглушить ее чувство боли. Когда мой Эфир впитывался в то, что делала Бинтара, она повернулась ко мне с гневным выражением лица, прежде чем озадаченно остановиться.
«Я… у тебя есть некоторые навыки. Низкий. Жалко даже. Но если ты будешь учиться несколько сотен лет, возможно, ты сможешь оказаться достойным». Она фыркнула, позволяя мне делать свою работу, обняв Широ, а слезы текли из ее глаз и пустой глазницы, которая извивалась со слышимым треском.
Она вытягивает приверженность, это легко увидеть, и это причиняет ужасный ущерб, точно так же, как когда мы пытались, и должно вызывать дальнейшее возникновение приверженности, усугубляя ситуацию, но она справляется с этим… и даже больше…
С последним мучительным хрустом
звук, Сиро бы упала в обморок, если бы я не держал ее. Она издала серию долгих мучительных вздохов, в то время как Бинтара тоже тяжело дышала, ее кожа была бледной и липкой, из нее текла темная вода в виде пота. «А сейчас мне потребуется отдых». Она ахнула и плюхнулась обратно в озеро, плывя там, как кто-то на пляже, с раскинутыми волосами и мантией.
«Я… тьфу, я не
все в порядке.» Широ вздрогнул. «Может быть, лучше быть отвратительным, чем терпеть это. Было такое ощущение, будто все мое тело разрывается на части. Но… Аки, ты думаешь…? она остановилась, когда я осторожно откинул ее челку.
«Да, шрамы определенно немного уменьшились. Это тонко, но я могу сказать. По краям есть намек на новую плоть. И… — изумленно выдавил я. — Широ, твой глаз!
«Мой глаз? Что насчет этого?» она спросила.
«Это здесь! Глаз!» Я полукрикнул. Молочный шар явно был мертв, и Широ не знала, что в ее покрытой шрамами, разбитой глазнице что-то было, но оно явно было новым. Интересно, появилось ли это и в ее Материальном теле?
— Ты уверен, я ни черта не вижу… — она вздрогнула, кончики пальцев коснулись поверхности. «…эээ… да. Я думаю, есть
что-то здесь. — тихо сказала она, прежде чем повернуться к летающему Ёкаю. «Спасибо, наверное? Хотя я не могу сказать, что ценю боль.
«Поскольку твои раны вызваны таким божественным проклятием, ты должен быть благодарен, что я даже могу помочь тебе. Не думайте, что вы восстанавливаете преданность, которую я извлекаю, принадлежащую лорду Нурарихёну, я предложу ее как дань».
— Э-э, нет, меня не волнует эта чушь. Аки, а ты? — спросила она меня, и я покачал головой.
«Нет, меня просто волнует твое исцеление. Ничего больше. Извините, Бинтара, могу я спросить… вы уверены, что полностью исцелите Широ и даже ее Материальное тело? От этого вопроса Широ напряглась в моих объятиях, и выражение ее лица было смесью надежды и отчаяния, она была готова снова принять разочарование.
«Такой подвиг мне не по силам, хотя это потребует некоторого времени и больших усилий». — сказал Бинтара. «Лорд Нурарихён ожидает в ответ усилий, равных моим собственным, когда придет время битвы с этим темным существом, которое принадлежит здесь так же мало, как и этот паразит».
«Значит, она полностью выздоровеет, даже со шрамами?» Я нажал.
«Не заставляйте меня повторяться. Я первый битан, дурак. Мои таланты изменили меня, сделали меня бессмертным, ёкаем. Ты оскорбляешь меня, думая, что я оставлю женщину шрамом. Мужчины дорожат своими ранами, женщины ими прокляты. Апт в данном случае. Со временем я обязательно ее починю, все
о ней». Затем она посмотрела на меня блестящими глазами. «Возможно, ваша помощь в уменьшении ее боли будет желательна. Отравленная приверженность укоренилась глубоко, и из-за ее запутанной сети я не могу ее легко удалить. Если я не буду осторожен, я удалю и паразита, и она наверняка погибнет. Не то чтобы я когда-нибудь совершил такую глупую ошибку.
— Ты это слышишь? — сказал я Широ, счастье нахлынуло на меня. «Все будет в порядке. Я говорил тебе, что мы вернем тебе ту прекрасную девушку, которой ты всегда была.
«Я да. Да, я слышал Аки. Я… я… ава
… Я… — ее слова стали неразборчивыми, она рыдала, слезы лились из ее глаз, крепко сжимая меня. «… Я…»
«Лучше пусть она поплачет». — тихо заявила Шаэула, пока я держал дрожащего и ревущего Широ, в то время как Ёкаи вокруг нас ошеломленно смотрели на меня. Повернувшись к Дайю, она объяснила, что происходит, на китайском языке, заставив ее сочувственно кивнуть. Повернувшись ко мне, Шаула ухмыльнулась. — Я тоже знаю, что это такое — видеть, как несбыточная мечта попадает в твои руки. Так что пока позвольте ей высвободить сдерживаемые печали». Повернувшись к Бинтаре, она поклонилась, на этот раз с заметно большим уважением, чем выказывала Сейрею. — Я тоже твой должник, если ты можешь исцелить-исцелить Широ. Я не-не забуду эту услугу…
И я тоже. Возможно, Нурарихён действует из корыстных интересов, но меня волнует результат. И если Широ снова сможет по-настоящему улыбнуться от всего сердца, как она это делала раньше, когда мы были в Бар Секирей или в университете, или говорили чушь об играх и манге… тогда я отвечу тем же, согласен или нет…
