Поначалу информация казалась доступной, но более глубокое понимание того, что делал протодантянь Дайю, было поучительным. Но затем мое расширенное зрение начало наполнять меня всевозможными знаниями, самыми тривиальными, и я застыл, даже мои высокие характеристики и разделенные мысли не могли справиться с бесконечным потоком информации, которую предоставлял мне мой Глаз. Это как компьютер, когда оперативная память перегружена или процессор не может обработать все данные и становится «узким местом»…
время, казалось, почти замерло для меня, когда я опрокинулся, теряя контроль над своей энергией ветра, и когда я начал терять сознание, я почувствовал, как мое сознание потянулось вверх…
нет, «вверх» — это не лучший способ описать это, хотя оно определенно шло… выше…
Моё видение было наполнено чем-то, чем-то коричневым, зелёным и белым, заполнившим моё видение. Сначала я подумал, что это небо, но обнаружил, что на самом деле это был объект почти непостижимого размера. Нет, не просто предмет, живое существо, Дерево.
такого масштаба, что можно было бы отрицать веру, поскольку это был размер континента, ствол во многие тысячи миль в диаметре, дерево, парящее до небес, из атмосферы в пространство над головой, настолько массивное, что его ветви отбрасывали тень над планетой, казалось бы, простирающаяся далеко на орбиту.
Древо познания? Я думаю, Иггдрасиль?
Просто взглянув на дерево, по сравнению с которым даже огромное Рифмованное Дерево Аши выглядело простым желудем, я почувствовал связь с ним, и мой Глаз загорелся. Несмотря на это, янтарные буквы пытались сформироваться в моем видении, хотя они были искаженными и бессмысленными. Но даже в этом случае я понял: нет, я мог интуитивно
что само Древо было центром многих тысяч миров, закрепляющим и защищающим их, окружавшая его великая сила, которая до сих пор делала все мои усилия не более чем простой детской игрой воображения. На мгновение осознание пропасти между нами парализовало меня, прежде чем я громко рассмеялся, хотя звук поглотился тишиной, возможно, только я его даже слышал.
Какая разница, если я слаб, если я всего лишь муравей перед такой силой? Несколько месяцев назад меня бы даже не назвали муравьем… и, видя это, я думаю, что понимаю…
Это была сила Пантеона, группы миров, царств, целых вселенных, объединенных под одним знаменем, единой движущей силой, единым Якорем.
Древо воплощало в себе знания, охватывающие миры, и поэтому распространяло эту силу на всех, кто находился под его властью.
Пытаясь приручить горящее оранжевое сияние моего Ока, усиленное благословением Анесидоры, я осознал, что вижу множество слабых нитей, связывающих меня. Две были значительно сильнее остальных, оранжевые пряди были почти видны и моему обычному глазу, и из любопытства я потянул одну мысленно, но мое зрение затуманилось, и внезапно мое сознание оказалось где-то в другом месте, глядя на сцену. …
«… почти все пошло не так, Ортлинде». Сказала женщина с зеленоватыми волосами и изумрудными глазами, ее доспехи были порваны и помяты. Она посмотрела вниз, нахмурившись. «Мне придется заставить двергра заново выковать мою пластину и кольчугу. Проклятое существо…» В нижней части ее доспехов были прорваны четыре злобные бороздки, и кровь запятнала их черной липкой субстанцией.
«Сестра Вальтраут, эти раны выглядят серьезными. Вам следует обратиться за помощью к целителям божественного Эйра. Не стоило бы тебя терять. Мы, сестры, слишком долго сражались вместе. Я бы не допустила, чтобы наши узы были разрушены, как это случилось с нашими старшими сестрами». — сказала Ортлинде, ее золотистые глаза были полны беспокойства, ее огненно-рыжие волосы сочетались с инкрустацией в виде красно-золотого дерева на ее доспехах.
«Эти? Ты слишком много волнуешься». Вальтрауте кашлянул. «Я был просто неосторожен, существо поразило меня в предсмертной агонии. Я не получил такой травмы, как Гримгерде. Ну, в бою она всегда была близка к берсерку. Несмотря на это, целители говорят, что они все еще могут вырастить ее руку и глаз. Это просто займет немного времени из-за порчи нечестивых аберраций.
«Ну, не тратьте зря время на разговоры со мной, Вальтраут». Ортлинде вздохнула. «Я в порядке. Просто разочарован.
Больше неудач. Пришельцам из новых миров приходится плохо, их свет гаснет задолго до того, как у них появляется шанс прорасти и расцвести.
Несмотря на ее травмы, Вальтраут рассмеялся, хлопнув ее по бронированному плечу, рукавицы звенели по металлу. «Ты всегда заботился о тех, кого ты выбрал для оказания благосклонности божественного Тира. Цвести
это уместно, Ортлинде. Как поле белых анютиных глазок, достигающее небес только для того, чтобы быть растоптанным кровавыми ногами воинов наверху. Редко кому удастся остаться среди моря грязи и крови, тем сильнее от этого, в поисках солнца. Ты не сможешь защитить все цветы от бремени битвы, сестра. Она сделала паузу. «Хоть ты и пытался. Не твоя ли это была идея раскрыть запретный плод и поделиться семенами? Оба ваши еще живы, да?
Ортлинде медленно кивнула. «Я знаю, что не могу защитить всех. И все же мы Валькирии, не так ли? Те, кто находит достойных воинов и приводит их в Валгаллу. Конечно, мне грустно видеть, как многие теряются, прежде чем смогут что-то изменить и полностью реализовать свой потенциал. Я знаю, что это огорчает и тебя, Вальтраут, так же, как и Герхильду, Зигрюн, любую из наших сестер, даже старших кругов.
«Оно делает.» Она устало призналась, ее лицо было бледным из-за ран. «Но это необходимо. Единственный успех стоит отпраздновать. И несмотря на мои потери, ваши все равно выживут. Возможно, игра окупится… — она кашлянула, и на ее губах появилась слабая красная струйка. «…было бы неплохо, если бы что-то произошло. В эти дни Хель-Вегр ведут огонь почти постоянно, истощая наши запасы эфира, оставляя нам мало места для пополнения утраченной защиты. А новостей из других пантеонов становится все меньше. Не то чтобы они поделились такой важной информацией с такими, как мы. Старшие сестры оградили бы нас от беспокойства».
«Не знать — хуже. Но пустота извергает все большее количество мерзостей, а также возрастают и более сильные угрозы. Меня это беспокоит… — Ортлинде замолчала, ее золотые глаза расширились. Ее голова повернулась, глядя на свое запястье, и мой Глаз мог видеть соединение нашей нити связи там. Затем она повернулась, золотые глаза уставились в мой янтарь, и открыла рот, чтобы что-то сказать, только…
Внезапный крен
когда благословение Анесидоры было вырвано из моего Ока, я смутился, мое сознание как будто потянулось обратно вниз, хотя, опять же, такой нюанс не мог объяснить, что именно произошло.
происходит. Мой разум успокоился, потоки информации уменьшились, и я обнаружил, что погружаюсь в сон, измученный…
********
Великий Красный Дракон, один глаз которого был грязным золотисто-желтым, а другой закрыт веком с красной чешуей, взревел от боли. Огромная храмовая повозка, которая показалась мне знакомой, приближалась к ней, копья тьмы прыгали, сталкиваясь с чешуей, которая падала на свободу, превращаясь в стрекочущих муравьев. Из ран лились огромные сгустки крови и слизи, слизь пыталась окружить переносную святыню, но гигантская фигура, окутанная малиновым пламенем, скрытая от моего взгляда, сожгла остатки. Тень фигуры, казалось, танцевала в огне, скрытая от глаз, ее волосы, окрашенные в малиновый цвет от огня, действовали как своего рода вуаль. Когда Дракона отбросили назад, его плоть плавилась, и он заговорил, дико смеясь.
Слова были гулом помех, неразборчивыми, но танцующая фигура на мгновение остановилась. Затем из нее вырвалось пламя, пронзив Дракону глаз. Плоть кипела, источая горький и отвратительный запах, а дракон метался, выбрасывая хвост, вызывая цунами и землетрясения. Само небо, затянутое темными чернильными тучами, вдруг прояснилось, и над головой засияла большая полная луна, отражавшаяся в бурных водах внизу. Мой взгляд был прикован к нему, и в отраженных водах я увидел другого дракона, на этот раз бело-золотого, с множеством огромных пернатых крыльев, обвивавшего содрогающиеся горы и долины, наблюдая, как перья падают на землю, столь же бесчисленные, как и муравьи, окружающие Красного Дракона.
Победа над одним врагом порождает других, так же верно, как луна прибывает и убывает. Однако ничего не делать – значит обрекать мир на разрушение.
Где-то я уже слышал этот голос раньше, хотя раньше слова были разбиты и наполнены статикой, но на этот раз они были ясными, понятными. Нам грозят шесть великих испытаний, но существует множество меньших и не менее опасных. Но… все они связаны, как и Шесть Путей. Судьба запутана, запутана, и то, что Определенно, не должно быть. Еще…
Моя голова болела, и мир превратился в статику. Красный Дракон метался, но внезапно остановился, его закрытый глаз резко открылся, обнажив радужный глаз, переливающийся множеством цветов, прежде чем чешуя разбилась, позвоночник разорвался, образуя горный хребет, полный великолепных, массивных муравьев, украшенных нефритом и драгоценными камнями. которые упали на землю и начали строить высокие ульи и здания. Даже когда это произошло, само пространство содрогнулось и разорвалось, и пока я смотрел на отраженный лунный свет, три колонны опустились, слабое мерцание розового цвета в уголке моего зрения. Затем он исчез, когда упали три обелиска. Один был из черного обсидиана, другой из окаменевшего дерева, а третий… Я застрял в нем, массивная фигура, окутанная туманом, и мое зрение разбилось, вода смыла луну, только чтобы…
Еще один сон, нет, видение, я полагаю…
Небо над головой было черным, как смоль, над головой висела массивная луна, отражавшаяся в многочисленных лужах вокруг меня, словно битое стекло. Гигантская тень приближалась, возвышаясь над головой, ее глаза светились алым, как палящее солнце. Куда бы он ни посмотрел, все погибало, и от него бежала маленькая золотисто-янтарная ласка, шерсть начинала чернеть и скручиваться. Шаула!
Несмотря на то, что это было видение, пророчество, я знал Шаулу до глубины души и мог узнать ее. Я был готов вмешаться, но обнаружил, что не могу пошевелиться. Как только взгляд упал на нее, и я боялся, что она будет поглощена, зеленый щит заблокировал луч, плавясь и распадаясь. Фигура за щитом вздрогнула, броня треснула, разбилась, только чтобы восстановиться, несмотря на боль, черные нити пепла поднялись в темное небо…
То, что находится под угрозой, должно быть сохранено, иначе все, что вы построили, рухнет. Взгляд, разрушающий все сущее, фрагмент, Милость далекого божества, найдет дом внутри предка и покажет истинную силу. Пусть этот взгляд не падает на…
Множество лун, отражавшихся в лужах, исчезли, вода мгновенно вспыхнула паром там, где прошел голодный, всепоглощающий взгляд, и видение разбилось вдребезги. Теперь я находился в темном зале, стоя на горе старых обломков, сломанных доспехов, старого оружия, ржавого и тусклого, кубков, украшений, драгоценных камней и многого другого, сложенных вразброс. Комната была круглой, и я мог видеть множество высоких, узких окон, а сквозь них… белые чешуйки, похожие на массивную змею, обвивали ее. В центре комнаты я увидел стоящую на коленях женщину, одетую с ног до головы в зеленое и медное, с опущенной головой, слезы, падающие на землю, как алмазы, и фигуру ослепительного белого света, стоящую над ней. Я прищурился, пытаясь вглядеться сквозь свет, только чтобы увидеть смутную форму, одновременно ужасающую и красивую, нечто непостижимое для смертных умов. Посмотрев в сторону, я увидел, что стены были окружены множеством фигур, мужчин и женщин, все в масках, начищенных добела, со смеющимися, насмешливыми лицами…
Только благодаря невозможной Фортуне можно отменить эту судьбу. Шесть определенных вариантов будущего, нет, пять…
ибо один путь изменился, и пока угроза остается, те, кто столкнется с ней, обязательно преодолеют ее… если эти шесть нитей одной Судьбы будут разорваны, тогда у мира появится шанс. Не более того. Но шанс расцвести, найти то, что закрепит его в безграничных сферах наверху…
Я мог видеть луну, отражающуюся в окне, но стекло треснуло, изображение луны разорвалось, и когда стекло разбилось, осколки посыпались вокруг меня, видение померкло. Я был в кромешной тьме, в стекло падали миллионы сверкающих лун, и все, что я мог слышать, — это слабые рыдания, потерянные и пустые, да скрежет длинных ногтей по дереву и камню…
********
Я открыл глаза, моргая, чтобы прогнать сон, и снова оказался в Материале. Что ж, разве эти сны не тревожили. Неудивительно, что Цукико-сан так пострадала. Что ж, возможно, Цукуёми пора предсказывать более счастливые времена…
После видения темноты и плача, которое закончилось слабым гудением какого-то далекого пения, которое вызвало воспоминания, которые были настолько старыми и блеклыми, что даже моя собственная невероятная память не могла их вспомнить, у меня было еще одно видение: скала с веревками и вулканическая пустошь, на которой она обитала. Этот казался каким-то неуместным, другим. Но я, должно быть, получаю это по какой-то причине… ну, я поручу остальным разобраться в этом.
Эта история, украденная из первоисточника, не предназначена для размещения на Amazon; сообщать о любых наблюдениях.
— Доброе утро, Акио. — сказала Эри, и я поднял глаза и увидел над своим лицом ее лицо, пристально смотрящее мне в глаза. Затем я понял, что использую ее ноги, чтобы спать. Я поспешно пошел двигаться, зная, что я тяжелый, а она ранена, но ее здоровая рука остановила меня, когда она нежно поцеловала меня в губы.
«Просто отдохни.» Сказала она, отстраняясь, ее движения были прерывистыми и все еще душераздирающими. «Мы решили дать тебе поспать, так как ты явно переусердствовал в последнее время. Тот факт, что твое тело не нуждается в отдыхе, не означает, что с твоим разумом все в порядке». Ее обсидиановые глаза смотрели на меня с беспокойством. Спустя несколько мгновений вошла Широ с кривым выражением лица.
«Мне показалось, что я услышал, как вы двое разговариваете. Итак, чувствуешь себя лучше, Аки? Черт, ты действительно нас шокировал.
«Извини за это. Я не совсем понимаю, что произошло. Я думаю… ну, я думаю, мой Глаз перегрузил мой мозг, как сервер, подвергшийся атаке типа «отказ в обслуживании». Слишком много данных». Я поморщился.
«Я так и думал.» Широ согласился. «Когда ты спустился вниз, первое, о чем я подумал, был твой Глаз. В конце концов, я только что усилил его, поэтому переключил его на вашу сеть чакр. Казалось, ты немного пришел в себя, но ты выглядел таким умиротворенным, что у нас не хватило духу тебя разбудить. Кроме того, Шаула сказала, что ее ветры говорят нам не делать этого. Она пожала плечами. «У нас не было причин с ней спорить, верно, Эри? Поэтому мы просто позволяем вашему сознанию вернуться в Материал».
«Нет. Шаула могла солгать, потому что тоже беспокоится о тебе, а может быть, она сказала правду. В любом случае, лучшей идеей было дать тебе отдохнуть. Теперь ты выглядишь лучше. Наблюдать за тем, как ты спишь, было… восхитительно.
— Ты все это время позволял мне использовать твои колени как подушку? В самом деле, как долго я отсутствовал?» — спросил я в замешательстве.
«Ну, сегодня понедельник, полдень. Значит, чуть больше половины дня? Эри улыбнулась. «И да, я выиграл игру «камень-ножницы-бумага». Она хихикнула. «Шауле, Гиацинту и Широ повезло больше, чем мне, верно? Так что я думаю, это действительно было
моя любовь, которая привела меня к победе!»
— Ну, тебе, должно быть, больно, я сойду… — начал я, но Сиро ударил меня по голове.
— Не будь дураком, Аки. Ты останешься там еще несколько минут. Кроме того, мы все по очереди присматривали за вами. Эри это нравится, не стоит об этом беспокоиться. Кроме того, даже в ее состоянии ее характеристик более чем достаточно, чтобы нормально выдержать ваш вес. Итак, вы увидели хоть что-то полезное или это полный провал? Есть еще кто-то заинтересованный». Она усмехнулась, взглянув на дверь, из-за косяка которой выглядывал Дайю. Увидев меня, она вошла, одетая в более обычную одежду, чем традиционные китайские наряды, которые мы получили из Акихабары.
— Тебе это идет. — сказала я, любуясь свитером и длинной юбкой.
«Кажется, это довольно странно говорить, когда твой крах вызвал у всех такое беспокойство». — холодно сказала она. — Что ж, я рад, что ты, похоже, выздоровел. Я почувствовал прилив Ци от нее, когда она попыталась прощупать меня, только чтобы нахмуриться, поскольку мой гораздо более сильный эфир не пускал ее.
«Я в порядке.» — заверил я ее, все еще поднимая взгляд с колен Эри. — И мне жаль, если я тебя побеспокоил…
«Ты сделал.» Широ засмеялся. «Она выглядела очень растерянной и винила себя, учитывая, что ты делал это, чтобы посмотреть на ее тело. Что ж, даже Арису проявила некоторую заботу, что само по себе является чудом. Она говорит, что не хочет, чтобы ее месть была отвергнута сейчас, когда вы вселили в нее надежду, но… может быть, она цундере? Нет, ни в коем случае. Там нет дерэ
кость в ее теле». Затем она лукаво посмотрела на Дайю, который покраснел и отвернулся. «Эта девчонка проиграла в Янкене
также. Бросил ножницы в камень Эри. Видели бы вы ее лицо…
«Ну, это ненормально, когда компаньон Дао хочет…» ее смущенные слова были прерваны, когда Широ подошел и начал сжимать ее щеки.
«Разве ты не очаровательна? Как маленький ребенок… серьезно, Аки. Там мне на минуту стало чертовски страшно. Что же произошло на самом деле? И это напоминает мне, что ты должен извиниться перед Хинатой и остальными. Они тоже волновались всю ночь. Я напишу им сообщение, чтобы они знали, что ты не спишь». Она отпустила нахмуренного, покрасневшего Дайю и выхватила телефон.
— Да, я тоже хочу это знать. Эри согласился. Дайю кивнула, выпрямив лицо и обретя некоторое спокойствие.
«Как я уже сказал…» Я собрался с мыслями. «… это была перегрузка данных. Что ж, мой Глаз — легендарная способность, поэтому он мощный. В итоге я… ну, думаю, меня на короткое время подключили к верхнему Астралу. Я помню, как видел Ортлинду и еще одну Валькирию… мои воспоминания об этом смутны, как будто я не могу их сохранить… ну, это не важно. Это было то, что я увидел Древо Познания. И у меня есть гипотеза…»
«Ой?» — спросила Широ, закончив свое сообщение.
«Тан, вероятно, знает лучше меня, но я подозреваю, что Дерево
Якорь этого царства».
«Это не мой секрет. Даже если бы я знал. — внезапно сказал Тан. «Якорь в сердце Шести Путей, я, конечно, видел его. Мой отец отвез меня туда. Но я сам признал, что моя собственная Территория относится всего лишь к Пятой. Я знаю, что нужно, чтобы достичь Шестого и стать Астральным Императором. Отсюда мой договор с принцессой. Выражение лица Широ исказилось в ухмылке. «Седьмой, ну, это выше моего понимания, хотя, возможно, мой отец… ну, достаточно сказать, что только истинные Правители великого пантеона знают, что значит иметь такой Якорь».
«Я понимаю. Я думаю, что это в каком-то смысле косвенное подтверждение. Я уверен, что для этого нужно нечто большее, чем просто сбор эфира». Я сделал паузу. «Ну, а потом мне приснилось много вещих снов. Они выглядели очень похожими на те, о которых говорила Цукико-сан… — кратко объяснил я.
— Ну, если Красный Дракон с золотым глазом — это кусок дерьма… — Широ нахмурился, вспоминая. «…тогда все, что произойдет, будет сосредоточено в Китае».
«Я согласен.» Сказал Дайю после наших переводов. «Я считаю, что мы должны предпринять шаги для подготовки к войне. Партия и ее новые марионетки, те, кто нарушил веру… их не удовлетворит ничего, кроме абсолютной власти».
«Есть еще кое-что. Этот гигант гонится за Шаулой… — обеспокоенно сказала Эри. — Тебе не кажется, что она могла упомянуть того самого герцога Формора?
«На самом деле нет. Шаула думает, что он согласен, и я с этим согласен. Судя по словам Грульгора, герцог Формор готов отпустить обиду ради своих великих целей. Но я думаю, что вы на правильном пути. В конце концов, я знаю, что Шаула хочет вернуть Саламандрастру, и она была захвачена фоморианцами, злыми гигантами, присоединившимися к Невидимым. Но тогда… для пророчеств это кажется ужасно простым, учитывая, насколько неясны остальные.
«Нет смысла сомневаться. Однако нам придется планировать так, как если бы это было так». — сказал Широ. «Лучше быть переподготовленным, чем быть застигнутым врасплох, верно?»
После небольшого обсуждения Широ записал детали, и мы попросили Карен-чан и наших друзей провести небольшое исследование, посмотреть, что мы сможем найти. Даже тривиальные детали могут натолкнуть на некоторые идеи. — Ну, наконец-то… — я посмотрел на Дайю с улыбкой. «Прежде чем я потерял сознание, мой Глаз получил больше информации о твоем протодантяне». Я объяснил прочитанное и свои мысли. «Кажется, она очень похожа на лунную чакру, что заставляет меня задуматься…»
«Где лунная чакра?» — спросил Дайю, и я указал, что оно у меня за спиной, чуть выше сердца.
«Там не должно быть заметных чакр, меридианов или акупунктурных точек». — сказала она озадаченно. «Ну, самое близкое — это… Средний Даньтянь, который находится за сердцем…» — указала она, прежде чем сделать паузу. Я не упустил из виду блеск интереса в ее глазах.
«Да, мне также интересно, имеет ли лунная чакра какое-либо отношение к Даньтяню. Точно так же, как ваши корневая и сакральная чакры кажутся слегка деформированными и смещенными по моим стандартам относительно вашего протодантиана… ну, на это стоит обратить внимание.
«Действительно. Интересно, если бы… — ее лицо быстро покраснело, а голос понизился. «… это то, что можно изучить посредством… двойного совершенствования.
…»
Эри бросила на нее плоский взгляд, но вздохнула. «Ну, я не дурак, это все равно произойдет, нравится мне это или нет. Я по-прежнему придерживаюсь своих комментариев в адрес Шаулы… — сказала она мне, нежно поглаживая мои волосы. «…что секс ради выгоды – это просто проституция. Мне это не нравится. Нисколько. Даже если поначалу я был немного виноват в том, что заставил тебя…
Я открыл рот, чтобы возразить, но она приложила палец к моим губам, заставив меня замолчать. «Не пойми меня неправильно, я любил тебя тогда, люблю и сейчас. Я этого хотел. Но еще я тайно хотела забеременеть, привязать тебя к себе, чтобы ты не смог сбежать. Я знаю, что иногда я веду себя довольно ужасный человек. Поскольку она не хотела, чтобы я говорил, я выразил свое отрицание глазами, и она убрала палец, еще раз нежно поцеловав меня.
«Спасибо, Акио. Но вы всегда видите в нас лучшее. У нас есть и плохие стороны. Но… вернемся к Дайю… Не знаю, как, но, кажется, ты ее покорил. Кажется, она искренне заинтересована в вас, а не только ради выгоды. Я вижу это стремление к общению, любви, уважению… может быть, даже к отцовской фигуре». Она ухмыльнулась. «Кто бы мог подумать, что ты станешь настолько зрелым, что девушки будут искать тебя из-за твоей мужественной натуры».
«Я желаю его общения». Сказал Дайю после того, как Широ перевел. «А уважение мужчин… ну, я хотел, чтобы мой отец и другие Культиваторы уважали меня, но это было только ради моей силы. Я так быстро понял, что желаю похвалы Акио не только за это. Возможно, я действительно сломлен, теряя всю свою Секту, свою семью, свою страну, свою гордость… но… Я часто во время тренировок или записи своих воспоминаний о секретах Секты задаюсь вопросом, что бы подумал или сказал Акио, что бы он улучшил, похвалит ли он меня… — ее голос снова понизился.
— Ей плохо. Широ засмеялся. «Ну, я понял. Аки сегодня на слуху. Это как сталь, завернутая в бархат. Ты знаешь, что он будет с тобой добр, утешит, поддержит… но если кто-нибудь будет угрожать тебе, сталь вылетит наружу, как кулак. Девушкам это нравится. Ну, я, конечно, знаю.
«Я тоже. Зная, что Акио всегда будет обо мне заботиться… мне хочется отдать должное, позаботиться и о нем тоже». Эри согласился.
— Ну тогда… в таком случае, Эри, ты достаточно долго выжимала свою победу! Пусть Аки встанет, нам пора навестить Шаулу и Гиацинта, раз они спешили со своей важной встречи…»
Да, я причинил всем неприятности. Тем не менее, ничего не поделаешь. И я усвоил одну вещь.
Я взглянул на свой экран статуса, на котором стойкость и решимость были выше, чем раньше. Перегрузка мозга приносит пользу, если мы можем ее выдержать. Также…
Еще одна вещь привлекла мое внимание, и, когда я согнул запястье в том месте, где находились семена, которые мне дала Ортлинде, я напрягся, чтобы увидеть связи, мои глаза вспыхнули. Два. Я вижу двоих. Один сильнее другого…
********
— Акио-сан, ты в порядке? — обеспокоенно спросил Хару-сан.
«Конечно, он есть». Шаула усмехнулась, гордо выпятив грудь. — Я не-не беспокоился, ни-ни на мгновение.
«Госпожа Шаула — лгунья!» Гиацинт хихикнула. — Ты был вне себя от беспокойства, Гиацинт знает!
— Ну, ты тоже был очень-очень расстроен! Шаула выстрелила в ответ. — Вы искали напавшего на него врага, бормоча, что «задушите-задушите его до смерти», не так ли?
Пока они ссорились, я заключил их обоих в объятия. Я позвонил Хару-сан, прервав ее работу в Министерстве, чтобы уговорить ее пойти со мной на ее территорию в Киото через Кольцевые ворота, чтобы я мог оценить прогресс на ее территории. Немного утешив Шаулу и Гиацинта, я снова сосредоточил свое внимание на Хару-сане.
— Да, извини, что беспокою тебя. Я извинился. «И спасибо, что выделили для этого время в своем жестоком графике».
— Ну, ты босс. Она улыбнулась. «О, и новичок, Ито Бунта-сан, он довольно интересный. Странно встретить кого-то более нервного, чем я».
«Ну, если ты спросишь меня, ты храбрее, чем предполагаешь». Я сказал, и она покачала головой.
«Нет, в глубине души я все еще легко напуганный трус. Но… по крайней мере, я знаю, что большинство вещей больше не могут причинить мне вреда. Шансов нет. Ее улыбка стала лукавой. — Ну, ты же знаешь, что он довольно… нечестный…
индивидуальный.» Ее пауза говорила о многом. «Было трудно читать его мысли, но он присвоил, обманул и покалечил некоторых преступников. Если вы спросите меня, то, что он работает в полиции, звучит немного необычно.
Обычно я бы согласился, однако…
«Ну, на то и есть вы, чтобы следить за коррупцией в Министерстве. Слишком важно оставлять коррумпированному персоналу. Кроме того, он согласился быть моим вассалом, так что у меня есть определенная степень контроля над ним…»
— Как и я… — засмеялся Широ, присоединившийся к нам после того, как дал отпор Рифмирующим Деревьям, и наслаждаясь видом, как Шаула и Гиацинт добродушно спорят о том, беспокоятся они обо мне или нет. «…Бунта изрядно побаивается меня, ну и Уайта.
Он не пойдет против Тана. И если вы сможете гарантировать ему безопасность и хорошую, богатую жизнь, я думаю, он будет достаточно лояльным. Он всегда делал то, что хотел Тан, это точно.
«Вот оно и есть». Я заверил Хару-сан. «Ну, а если он не справится, то мы отправим его в другое место. Но его Благосклонность подходит для захвата и сдерживания, особенно в Материальном отношении, так что я думаю, что это хорошая роль для него. Так или иначе, время Территории. Я оглянулся, ухмыляясь. Территория Хару-сана также была полна Смертных Инженеров, многие из них переправляли эфир туда и обратно, другие создавали искусственные эфирные шпили.
«Все Эфирные Шпили имеют 2-й ранг». Она отметила их на пальцах. «Благодаря эфиру, который предоставила ваша Территория, это было тривиально. Мы также довели первый Шпиль до 3-го ранга. На данный момент на одно обновление уходит чуть больше дня, скоро нам будет достаточно для второго Шпиля».
«Большой. Итак, осталось чуть больше двух недель, прежде чем все ваши Шпили достигнут 3-го ранга, если что-то не изменится. А потом все двадцать восемь твоих и моих подталкивает к 4-му рангу… тьфу, цена неприличная, но потом наш доход будет огромен…»
Пока мы обсуждали прогресс, некоторые из моих раздвоенных мыслей, естественно, были сосредоточены на видениях, которые я видел. Что ж, принцесса Элеонора определенно в этом как-то замешана. Если она принцесса людей, как считает Цукико, то ей явно предстоит предстать перед судом и в равной степени сыграть важную роль в победе над великой угрозой. Но как мне ее убедить?
Мое видение отклонилось от парящего духовного света Цукико-сан, который все еще черпал эфир от меня и Шаулы, постепенно становясь больше и сильнее. Ну не важно как. Я должен, поэтому я…
