— Подожди, я не могу позволить тебе рисковать, Маюми-сама! — заявил ее элегантный телохранитель, яростно глядя на меня и защищаясь между мной и Маюми-сан, словно защищая ее. Озадачен, ведь это Маюми-сан спрашивала меня.
за эту услугу,
Я ждал ее реакции.
«Я ценю, что ты заботишься обо мне, Цуруги, но беспокоиться не о чем. Я сказал Акио-куну снизить уровень боли, и Хината уже это сделала, Мотоко-сан тоже. Это напоминает мне.» Сказала она с любопытством. «Почему вы не можете сделать нам анестезию, как вы это делали во время своих лечебных операций?»
Хороший вопрос.
«Поскольку астральное тело настолько привязано к сознанию, я думаю, что может быть проблематично не бодрствовать во время хирургической операции. Я не могу сказать наверняка, но это инстинкт, и Шаула со мной согласна».
«Я понимаю. Ну тогда… — отчаянно сказала элегантная, но опасная девушка. «Я должен пойти первым, чтобы убедиться, что это безопасно! Я не могу позволить тебе принять участие в чем-то, чего я не испытал, Маюми-сама, несмотря на предполагаемую безопасность такой процедуры!
«Я понимаю.» Маюми-сан задумалась. — Ну, я думаю, ты слишком много волнуешься, Цуруги. У Акио-куна нет причин причинять мне вред. В конце концов, мы собираемся стать партнерами в новом предприятии Дома Итидзё. Но если бы это вас успокоило…
— Э-э, у меня нет соглашения на проведение хирургической операции каким-либо телохранителям. Я протестовал. Я знаю, что хирургия важна, но сейчас она мне уже надоела, а еще многое предстоит сделать.
«Конечно, это не проблема?» Маюми-сан улыбнулась. «В конце концов, мы деловые партнеры, не так ли? Эта маленькая услуга не причинит тебе вреда, так не можешь ли ты пожалеть ее, чтобы укрепить наши отношения?»
— Если бы я мог? Хината прервала меня с озорным выражением лица, и я увидел амбиции в ее глазах. Я вижу, у нее есть идея.
После моего кивка она продолжила. — Маюми-сама, надеюсь, вы простите мою грубость, но мне кажется, что все эти услуги текут только в одну сторону.
— Хината, это грубо. И неправильно!» Маюми-сан возражала. — В конце концов, разве я не принес Акио-куну долю в крупной, нет, ведущей в мире компании?
добывающая компания?»
— Да, но тебе удалось обеспечить себе равную долю, несмотря на то, что всю основную работу выполнял Акио. Она указала, и я кивнул. Ну, я не против, в конце концов, я бы никогда не узнал о мисс Линдиве и ее раке, и это спасло ей жизнь, так что Маюми-сан брать за это деньги не обязательно неправильно, но все же она очень требовательна. .
— Ну, Акио-кун получает долю в промышленности дома Итидзё, что беспрецедентно. Даже мой будущий муж не получит прямой доли, а только возможность использовать мою». Маюми-сан запротестовала.
«Я понимаю. То есть ты говоришь, что твой будущий муж может прийти и начать создавать проблемы Акио в вашей совместной отрасли? Интересный.»
— Почему ты такой упрямый, Хината? она протестовала. «Разве мы не друзья?» Я вздрогнул, зная, что определение друга Маюми-сан
отличался от Хинаты, и это причиняло ей много страданий. Хотя кое-что хорошее из этого вышло. Хината призналась, что ее расстройство в тот день подтолкнуло ее сделать мне предложение с помощью родителей. Тогда мне это показалось навязчивым, но сейчас…
учитывая то, насколько милой и ласковой была Хината, а также то, как она очень помогала в поддержке моих интересов, все сложилось к лучшему, и теперь я не отпускал ее.
«Мне нравится думать, что да». Хината согласился. «Или, по крайней мере, однажды мы обязательно станем настоящими друзьями. Но бизнес и дружба — это две разные вещи, верно?»
«Ну, я слышал, что военные платят взнос, так что я заплачу за Цуруги!» она надулась.
«Это отдельная сделка, заключенная за кулисами». Хината настаивал. «Есть много скрытых уступок и преимуществ, которые получил Акио. Так что просто отдавать деньги бесполезно».
— Ну, в таком случае… — начала Маюми-сан, но Цуруги остановила ее.
«Нет, госпожа. В вопросах безопасности меня не остановит даже твое слово. Я не позволю тебе сделать операцию без меня. Я знаю тебя, Маюми-сама, в следующий раз ты будешь настаивать на том, чтобы увидеть этот другой мир, и если меня там не будет…
Увидев явное беспокойство на лице телохранителя, я дрогнул, но Хината бросил на меня взгляд, велев молчать. «Понятно, ну а как насчет этого? Одолжение за услугу.
«Какая услуга?» — подозрительно спросила Маюми-сан.
— О, это будет то же самое, я бы и не мечтал эксплуатировать тебя, Маюми-сама. Хината ободряюще улыбнулась, но я видел заговор в ее глазах, поскольку теперь знал ее довольно хорошо. — Давай, Акио. Я знаю, что постоянно выполнять хирургические операции, должно быть, утомительно, но Маюми-сама здесь.
бесценный партнер
. Я просто надеюсь, что она понимает, что то, что вы приносите на стол, незаменимо, тогда как, если бы это были деньги или промышленные связи, я уверен, что дома Фудзивара было бы достаточно, или даже нашего дома в Фукумото.
Маюми-сан продолжала жаловаться, но теперь дело было заключено: Цуруги-сан села на кровать, мышцы напряглись. «Я готов. Не пытайся делать ничего странного, иначе… — ее взгляд был жестким.
— Я бы об этом не мечтал. Я заверил ее, и Хината рассмеялась.
— О, Цуруги, ты ничего не смог бы сделать с Акио, даже если бы попытался. Хината хихикнула. «Перестань быть таким беспокойным. Я знаю, что это твоя работа, и ты ценишь Маюми-сама, как и Кадзуми меня. Но знай свои пределы».
«Хорошо, хорошо». Я упрекнул их обоих. «Теперь позвольте мне поработать. Это деликатный и сложный вопрос». Я начал с использования Eye. Цуруги, несмотря на мужскую одежду, имела довольно внушительную женственную фигуру, а мышцы были подтянутыми и подтянутыми. Однако ее сеть была довольно типичной для обычного человека, и после краткой оценки проблем, похоже, не было, поэтому я расширил свой эфир, начав открывать ее первую чакру. Пот тут же выступил у нее на лице, она подавила стон, закусив губу, карие глаза сверкнули от боли.
«С тобой все впорядке?» — обеспокоенно спросила Маюми-сан, но, разжав челюсть, Цуруги-сан сказала, что с ней все в порядке, и попросила меня продолжить. Минут через десять она лежала, мокрая от пота, белая рубашка прилипла к телу и тяжело дышала.
«Все сделано. Извините за боль, я пытался уменьшить ее, насколько мог, с помощью Эфирного Исцеления, но когда вы прокладываете правильные пути и протыкаете чакры, нелегко удержать ее от боли. Единственное утешение – это не столько физическая боль, сколько душевная, поэтому она быстро проходит. В течение нескольких дней вы будете испытывать дискомфорт, пока ваша сеть будет очищать мусор. Кадзуми-сан, ты можешь научить ее правильным упражнениям по поднятию эфира.
По кивку Кадзуми-сан я повернулся к Маюми-сан, которая смотрела с восхищением, но ее лицо побледнело от страданий ее телохранителя. Я думаю, что как изнеженная одзё-сама, маленькая принцесса, ей никогда не приходилось сталкиваться с какой-либо болью…
Хината, должно быть, согласилась, поскольку ее улыбка была внешне доброй, но я чувствовал в ней веселье. — Как дела, Маюми-сама? Разве ты не хотел этого? Вы, конечно, не боитесь небольшого дискомфорта? Даже мне удалось, да и простолюдинкам, некоторые моложе тебя.
«Нет, нет, я не такой! Кто я по-твоему?» — заявила Маюми-сан, успешно подстрекая. «Я хочу увидеть этот мир, о котором говорит Хината. В конце концов, как я могу оценить ваши таланты и ценность как делового партнера, не имея полной информации? Я просто… ну, волноваться вполне естественно! — заявила она уверенно.
— Маюми-сама… — осторожно и обеспокоенно сказала Цуруги-сан.
«Просто сделай это! Я не люблю ждать!» Сказала Маюми-сан, лежа, хотя ее глаза дрожали. Тогда все в порядке. Вот оно…
Через несколько мгновений начались крики.
********
«Такое позорное зрелище. Если бы девушки в школе могли тебя увидеть… — Хината хихикнула, глядя на краснолицую Маюми-сан, которая тяжело дышала, ее лицо было покрыто соплями и слезами. «Что касается тебя, Цуруги, ты знал, что произойдет, и что Акио не хотел причинять вреда». Телохранитель инстинктивно пытался остановить меня, пока я работал, но Кадзуми-сан и Нацуми удерживали ее, пока она боролась. — Кроме того, если ты не можешь победить даже моего Кадзуми или Нацуми, как бы ты остановил Акио?
«Она просто была обеспокоена». — сказал я, чувствуя себя немного виноватым. Тем не менее, казалось, что моя второстепенная цель была достигнута, поскольку этот опыт частично обуздал ее неистовый и напористый характер, по крайней мере, на данный момент.
«Можете ли вы зарядить их?» Хината продолжила, игнорируя горький взгляд, брошенный на нее Маюми-сан. «У них нет времени собирать эфир естественным путем, и я хочу устроить им грандиозное турне. Покажи им, что прикажешь». Ее улыбка теперь стала злобной.
«Я сделаю это». Сказала Шаула, молча наблюдая за хирургической операцией. — Акио, ты хотел поговорить с близнецами и закончить их выздоровление, не так ли?
Я кивнул. — Да, и я, наверное, успею прикончить и Рен-сана. Тогда нам нужно встретиться с Первобытным Лесом, верно?»
«Кто этот Первобытный Лес?» Маюми-сан справилась, но затянувшаяся боль не полностью уничтожила ее любопытство.
«Один из высшей знати Фейри». За меня ответила Шаула, вливая эфир в сеть Маюми-сан, от чего она застонала, когда духовный мусор смывается, а ее кожа покраснела, поскольку этот опыт был слегка приятным. — Очень похоже на твоего дедушку, я бы предположил. Старое дерево очень-очень корыстное, всегда ищет свою выгоду, но нам нужно-нужно то, что у него есть, поэтому я очень надеюсь, что дела пойдут хорошо. Ее янтарные взгляды встретились с моими, и я понял, что она разделяет мое желание защитить Киото и Цукико-сан. Испытывая теплое ощущение счастья, когда Шаула поддержала мои амбиции, я поговорил с Мию.
«Вы также можете осмотреть мою Территорию, это может дать вам некоторые идеи для вашей собственной. Тогда у меня есть кое-что, что я хочу, чтобы ты сделал. Это должно быть одновременно и тренировкой, но это может быть сложно».
Маюми-сан с интересом наблюдала, как Мию с готовностью согласилась, вероятно, потому, что она была одной из немногих девушек, которых она когда-либо признавала равной из-за своего семейного происхождения.
«Тогда все в порядке. Скоро увидимся. Оставив их войти на Границу, я вошел в комнату, где остановились близнецы. Рен-сан сейчас был там, закончив свои изнурительные упражнения, его волосы прилипли к черепу, а его мантия священника была мокрой. — Похоже, ты действительно перестарался. Я засмеялся, ветерок моей энергии ветра быстро смыл с него остатки пота, охладив его. Он отвел взгляд, на мгновение раздраженный, но в конце концов сумел одобрительно кивнуть.
— Ну, как вы двое? Я спросил близнецов. — Я тоже не хочу, чтобы ты насиловал себя.
Прежде чем заговорить, они обменялись долгими взглядами, вероятно, общаясь телепатически. — Акио-сама, мы ценим, что вы беспокоитесь за нас. Сказала Чиаки-сан, прежде чем Чиаса-сан взяла на себя управление. «Но у нас все в порядке. Ведь мы есть друг у друга. И у нас есть гордость».
«Мы хотим поддержать наш храм и Рен-сама. И теперь мы увидели настоящую тьму, которая скрывается… — сказала Чиаки-сан, и Чиаса-сан закончила за нее. «…в мире, где обитают ками. Как можем мы, дочери храма Хикава, отойти в сторону?»
Рен-сан выглядел огорченным. — Пожалуйста, перестань называть меня Рен-сама. Посмотри, как тебе было больно… и это все моя вина…»
«Нет это не так.» «Это не твоя вина.» они повторяли друг друга. — Вы сделали все, что могли, Рен-сама. Мы обращаемся к вам с уважением, потому что… — Чиаки-сан улыбнулась.
«… мы искренне надеемся, что вы сможете принять на себя мантию почитания благородных Богов нашего храма. В конце концов… — К ней присоединилась Чиаса-сан, ее улыбка была на удивление яркой.
«… вам повезло, что у вас есть солнечный свет. Это знак благосклонности богов».
«…к тому же, ты сделал все, что мог. И мы живы».
— … чего еще ты можешь желать, Рен-сама? Что-нибудь еще, учитывая тех, кто погиб…»
«…просто слишком жадный. Радуйтесь тому, что у нас осталось».
Когда близнецы закончили, я обнаружил, что согласен с их мнением. Похлопав Рен-сана по спине, я начал лечить близнецов. Речь шла о исчезновении и регенерации шрамов, а также об ускорении восстановления сросшихся костей и разорванных мышц. Я еще раз задумался, почему я могу сделать это, а не вырастить глаза или залечить раны Широ, загрязненные приверженностью. «Твои сестры правы. Я не собираюсь лгать, чтобы ты почувствовал себя лучше, но… ты хорошо справился. Кроме того, задача старшего брата — мириться с эгоизмом своих младших сестер, верно?»
— Может быть, тебе, сестренка! — огрызнулся он, но тер глаза тыльной стороной ладони, и я мог сказать, что он был тронут их защитой его. Да, этот опыт определенно мог стать для него толчком. Было бы полезно иметь еще одного полезного союзника, а мужчин здесь катастрофически не хватает…
Вскоре я закончил лечение, и теперь осталась только девушка из храма Хоэруоками, которая заботилась о психических травмах Кеоми-тян. Тогда я мог бы сосредоточиться на Широ и Эри, моих истинных приоритетах, каким бы эгоистичным это ни было. Вернувшись в свою комнату, дав совет близнецам и Рен-сану не напрягаться, я нырнул в Границу и обнаружил, что все меня ждут.
Хината подошла первой с самодовольной ухмылкой на лице, за ней следовала преисполненная благоговения Маюми-сан, с широко раскрытыми от шока глазами, и столь же ошеломленная, но очень настороженная Цуруги-сан, которая, несмотря на свое удивление, настороженно наблюдала за каждым незнакомцем, поскольку если бы они могли представлять опасность. А когда незнакомцами были крысы, ласки, тролли и многие другие, это было то, что она пока не могла спланировать или понять.
Несанкционированное использование контента: если вы найдете эту историю на Amazon, сообщите о нарушении.
— Акио, как поживают близнецы? — спросила она, и я сообщил ей, что они скоро придут на тренировку, уже полностью выздоровевшие.
«Замечательно.» Она улыбнулась. «Эри рассказывала нам о том, как они помогли с изучением элемента света и исцеления эфиром. Мотоко, Нацуми и я тоже этого хотим! Мы не останемся позади!»
«Во-первых, я хочу, чтобы вы трое максимально повысили свои уровни на побережье. С таким же успехом можно использовать второй ранг «Связи влюбленных». Это будет иметь большое значение».
«Конечно!» Хината ухмыльнулась, а Мотоко и Нацуми выглядели взволнованными, как всегда готовыми тренироваться.
«Я думаю, мы присматриваем за детьми?» Широ проворчал. «Я действительно хотела увидеть земли Фейри, о которых постоянно говорит Шаула. Этот чертов идиот, Рыцарь Ворона, тоже продолжал говорить о них, хотя нарисовал совсем… другую картину.
… картина.»
— Ты знаешь, что мы не можем сегодня. — предупредила Эри, идя неуверенно, но стоя на ногах здесь, на Границе. «Шауле и Акио придется вести переговоры с этой важной персоной. Мы не можем им все испортить».
— Да, я оставлю контроль над ситуацией вам двоим. Я могу доверять вам обоим. Но возьмите несколько солдат в качестве подкрепления. Прибрежные враги достаточно опасны, но с ними нет ничего, с чем вы бы не справились. Несмотря на это, мне нравится страховка».
«Бедный защитник Аки, всегда беспокоился о нас. Что ж, когда я полностью выздоровею, ты увидишь, на что способна эта белая принцесса, когда она серьезно начнет шлифовать! Кстати… Мне позвонила Арису. Она хочет встретиться с тобой как можно скорее. Она нервно сглотнула. — Ты сможешь это сделать, верно? ее черные глаза убеждали меня принять это.
«Отлично.» Я согласился. — Я думаю, эта легкомысленная Сузу-сан тоже будет там?
«О, без сомнения. Ну, по крайней мере, я думаю, теперь ты ее немного знаешь.
— Говоря о… — внезапно сказал Мотоко. «Я не думаю, что тебе сказали, но…» ее лицо было красным, и она выглядела очень застенчивой. «Скоро у нас будет первая официальная помолвка как пары».
Мы делаем?
«Для меня это новость. Не то чтобы я возражал. Ты моя невеста, и я чертовски горжусь, что у меня такая изысканная невеста. Я улыбнулся, и она покраснела еще сильнее, а некоторые девушки вокруг меня захихикали.
— О, я тоже собирался упомянуть об этом. Сказала Мию, удивив меня. «Это приглашение на гала-концерт, который проводит королева в Англии, верно? Дедушка подарил нам приглашения. Он будет присутствовать вместе с моим отцом, поскольку он влиятельный бюрократ в MEXT. Культурный обмен — его сильная сторона, хотя, если бы не имя Фудзивара, он никогда бы не получил приглашения на столь престижный гала-концерт. Моя кузина Хонока тоже будет присутствовать, ты тоже ее помнишь? — спросила она, и я кивнул, когда я кратко встретил ее, когда был в особняке Фудзивара, чтобы поговорить о том, что Мию является кандидатом.
«Мы будем присутствовать вместе с моим дедушкой». — сказал Мотоко. «Поскольку он является главой вооруженных сил, он имеет достаточный ранг. Но это все, конечно, притворство».
«Я понимаю. Думаю, к предупреждениям Цукико-сан отнеслись серьезно. Я предполагаю, что там будет принцесса Элеонора?
«Да, она будет. В последнее время ее видели посещающей больше мероприятий, чем когда-либо, вместе с довольно странной группой мужчин и женщин».
«Я думаю, они вполне могут быть такими же кандидатами. Возможно, ее поддержка? — задумался я, но Широ скрестила руки под своей широкой грудью и нахмурилась.
«Изменяешь принцессам, которые у тебя уже есть с другой, да? Блин, теперь я волнуюсь! И ревнует. Англия, ага. Королева.»
Когда девочки начали болтать, вмешалась расстроенная Хината. «Эй, не игнорируй меня!»
«Извини.» Я засмеялся, погладив ее по голове. «Новость была немного неожиданной. Я не думал, что премьер-министр и дворянство после наших предупреждений будут действовать так быстро. Кроме того…» Я вообще почти не помню Англию, но будет интересно вернуться назад. Интересно, удастся ли нам встретиться с Королевой? Посещение вечеринки, где она присутствует, сильно отличается от королевской аудиенции…
— Ну, я просто хотел сказать… Маюми-сама есть что спросить. Хината самодовольно отступила назад, а Маюми-сан теперь выглядела более почтительно, представив великолепный Земной Алтарь и гигантское Рифмованное Дерево.
«Хината говорит, что ты контролируешь все в радиусе десяти километров отсюда. Это правильно?»
Я на мгновение сосредоточился, взаимодействуя со своим Якорем. «Не совсем. Осталось заполнить еще несколько пробелов, но Шаэрагго и наши силы были заняты. Похоже, у нас есть около восьмидесяти процентов этого. Скоро все это будет нашим». Затем мы сможем установить Камни Фей и Предупреждающие колокола, так как пройдет некоторое время, прежде чем мы будем добиваться 4-го ранга.
«Я понимаю. И… ты можешь вот так путешествовать туда и обратно? она спросила. «А как насчет простых людей?» Ее взгляд был напряженным.
«На данный момент совпадений не так много. Однако, судя по моим ожиданиям, рано или поздно путешествие между ними станет возможным для каждого».
«Видеть?» Хината самодовольно злорадствовал. «Я знаю, что мы находимся здесь в пригороде Токио, но как вы думаете, сколько будет стоить такой огромный участок земли? Не говоря уже о ресурсах, которые можно получить только здесь. И ты посмотрел на Акио сверху вниз. Покайтесь!»
«Фу.» Маюми-сан надулась. «Что ж, я могу признать, что вы имеете право стать партнером дома Итидзё в бизнесе. Но даже в этом случае богатство само по себе не сделает тебя благородным!»
Хината ничего не сказала, просто указала на Шаелу, и Маюми-сан покраснела, прежде чем сердито мотнуть головой. «Отлично. Итак, что мы с Цуруги будем делать, пока здесь?
«Я думаю, тебе сейчас следует просто развлекаться. Нет смысла подвергать вас обучению ради небольшой выгоды. Это напоминает мне. Мию?
«Да?» Мию ответила, когда я заговорил.
— Я хотел бы оказать услугу, пожалуйста.
— Ну, ты мой хозяин. Она слегка улыбнулась, вызвав некоторое раздражение у Маюми-сан, и пробормотала, что дом Фудзивары находится надо мной. Только сейчас. Кроме того, семья Шаулы была благородной и раньше…
«Я хочу, чтобы вы как можно больше танцевали «Возвращающийся рассвет» вокруг строительства, которое мы ведем. Тилляе и ее музыканты могут сыграть для вас, если вам это нужно. Попросите нескольких Смертных Инженеров Иксита задокументировать последствия скорости изменений. В зависимости от того, насколько он силен, вы можете быть действительно потрясающим козырем».
«Я понимаю. У меня нет возражений». Она заявила. «Хотя мой наряд неподходящий…» она посмотрела вниз и увидела, что на ней та же одежда, в которой она встретила нас раньше.
«Хорошо, дай мне минутку…» Расспросив разных Фейри, которые работали, мне нашли ткань, и я быстро смастерил подходящее кимоно. «Это помогает?» Я спросил, и она кивнула. «Я не подведу тебя.»
«Большой. Не смотри на меня так, Шаула. Я вижу, ты нетерпелив. Сейчас нам нужно встретиться с Первобытным Лесом, так что извините нас. Широ, Эри, я доверяю прокачку вам двоим. Хината, продолжай проявлять гостеприимство к Маюми-сан. Мию, пожалуйста, танцуй от души. Если бы кто-нибудь мог сообщить Кане, чтобы она присматривала за близнецами, когда они приедут сюда, было бы здорово…»
«Все в порядке. Иди, иди! Мы знаем, что делать!» Хината рассмеялась, и с этими словами мы отправились к Кольцевым Вратам…
********
«Мне нравится то, что вы сделали с этим местом». Я смеялся, когда мы занимали свои места, ну, наши деревянные троны, у Источника. По всему озеру настил был уложен и отполирован до насыщенного темного блеска, а сам источник, хотя и медленно наполнялся, был чистым и чистым, из него исходила богатая водная стихия. Вдоль стен были возведены строительные леса, а также были установлены смотровые площадки, чтобы люди могли наблюдать и купаться в лунном свете, отраженном от кристаллов наверху.
— Ну, это далеко-далеко от завершения. Сказала Шаула немного нервно. «Так же, как и особняк, это всего лишь внешняя оболочка. Нам нужны кафе, бары и многое другое. Но даже в этом случае он прошел долгий путь». Затем она вздохнула, сменив тему. «Первобытный Лес должен быть здесь очень-очень скоро. Помните, Древовидцы считают все Рифмирующие Деревья своими, не говоря уже о том, что они есть на нашей Территории. Это может вызвать трения».
«Понятно.» Я согласился. «И мне нужно помнить, чтобы не обижаться на медленную скорость его действий и слов. Действительно, он звучит как Энт.
«Энт?» – спросила Шаула.
«Лесолюди из очень известного британского рассказа. Пожалуй, самый
знаменитое фэнтези». Я осмотрелся. Нас сопровождал Гиацинт вместе с горничными-лаской Кленой и Вельной. Было также несколько новых служанок, которые были выбраны для обучения, поскольку, очевидно, из-за высокого статуса Шаулы, так что небольшого количества служанок было недостаточно, и одна из них была черношерстной крысой, возможно, одной из многих родственников Иксита.
«Ну не-не делайте предположений. Первобытный Лес хитер. Мне страшно подумать, какую цену нам придется заплатить. Он, скорее всего, почувствует нашу нужду и будет торговаться самым-самым строгим образом.
Я кивнул. «Конечно. Нам нужно поставить Киото в зону досягаемости нашей обороны. Да, скоро у нас будет готов вертолет, и у нас есть пилоты в «Черном Волке», и я научусь сам, но…» Если атака начнется на Материале, Кольцевые Врата будут бесполезны. Однако если атака произойдет, как я подозреваю, на Границе, то мы сможем отреагировать практически мгновенно…
Именно тогда подошел глашатай и объявил, что прибыл Первобытный Лес и его свита. Шаула протянула руку, схватив одну руку за мою, маленькая рука была теплой в моей руке, и мы ждали, пытаясь выглядеть достойно и внушительно. Так это один из Принцев Благого, да?
Увидев, как массивный Древесник развернулся до своей истинной высоты после прохождения через туннель в присевшей позе, я поразился ему: Первобытный Лес был одним из самых странных зрелищ, которые я видел. Его окружало облако чего-то похожего на медоносных пчел, а маленькие духи, казалось, прятались в его мшистой бороде и волосах только для того, чтобы выпрыгивать и порхать туда и сюда на тонких крыльях. Когда вы думаете о феях, они определенно приходят на ум в первую очередь…
За Первобытным Лесом следовали существа, похожие на женщин, сделанных из лоз, с длинными белыми лепестками, свисающими с их талии, как юбки-колокольчики, а также несколько древесников поменьше. Остановившись перед источником, достаточно близко, чтобы его корни, по которым он шел, могли болтаться на мелководье, он сел на массивную скамейку, которую мы наспех собрали по этому случаю.
«Рада снова видеть тебя, благородный Первобытный Лес». Шаула поприветствовала его первой. «Это мой избранный муж, Акио Лунный Камень Осиро». Она отдала это в западном порядке.
«Рад встретить тебя.» Я сказал это так царственно, как только мог, полагаясь на Мое Величество и наспех уроки этикета, которые Шаула вбила мне в голову. «Я много слышал о тебе от Шаулы и Шаэрагго».
«Хар. Хар. Хар. Ничего хорошего, если твоему брату есть что сказать. Он медленно произнес нараспев, приветствуя Шаулу, прежде чем медленно повернуться ко мне, его седое лицо пристально посмотрело на меня, в глазах читалась медленная, но древняя мудрость. «Что касается тебя… смертный, да. Но не совсем так. В тебе много от Фейри. Подходит, да.
«Моя благодарность. Я надеюсь стать подходящим мужем для Шаулы и поддержать ее амбиции здесь, в Весне, и во всем Дворе. Я приняла его комплимент и ответила своим собственным. «Я должен поблагодарить вас за ваши усилия по восстановлению лесов и засадке бесплодной территории вокруг Храма. Если бы мы делали это сами, нам потребовалось бы гораздо больше времени, чтобы даже начать». Широкое пространство во многих местах все еще было голым, но образовались небольшие рощицы, и семена распространялись, сорняки и травы первыми начали возвращаться на более широкое пространство. Шеула указала на некоторые полезные травы, которые начали цвести. Возможно, со временем эта земля станет для нас сокровищем…
«Великая трагедия…» — его слова были медленными, но не выказывали нетерпения. «…когда мерзкие микониды захватили Источник, погибло так много прекрасных деревьев и растений. Знаешь ли ты, что раньше здесь цвели Рифмированные Деревья, земляные и водные деревья, возвышающиеся высоко над лесами, обогащающие земли.
Это тема, которую Шаула не хотела касаться.
«Ну, я боюсь, что любые такие Деревья умерли бы с течением веков, но, возможно, они смогут вырасти снова».
«Действительно.» Шаула согласилась. «Мы были бы очень-очень счастливы увидеть, как деревья Фейри снова растут здесь. Но Рифмирующие Деревья встречаются нечасто, саженцев мало.
«Вот почему каждая потеря – это такая великая трагедия». Первобытный Лес прогремел. «Если бы только ты мог сразить врага раньше. Что ж, как говорится, спешка приводит к расточительству, и несправедливо ожидать чудес. Он остановился дольше, чем обычно. «Итак, принцесса. Вы позвали меня сюда, чтобы совершить сделку, не так ли?
Шаула, казалось, была удивлена тем, что многоречивый и тяжеловесный Трикин перешел к делу, но царственно кивнула. «Да, благородный Первобытный Лес. Точно так же, как вы обменяли грибы на создание парных Врат Кольца Фейри моему брату, я бы попросил-попросил вас предложить Акио пару по справедливой цене. Если вы это сделаете, мы не забудем эту услугу.
«Ала…» — обратился он к одной из женщин-растений. «Покажи принцессу». При этом юбка с лепестками одной виноградной женщины развернулась, и стало видно множество грибов, таких же, какие Шаерагго установила для нас.
«Таких грибов мало. Даже меньше, чем прекрасные Рифмирующие Деревья. Только мы, Планткины, можем их выращивать. Он прогремел. «Цена редко бывает дешевой. Я спрашиваю, зачем они тебе?»
Мы с Шаулой обменялись взглядами. Она кивнула, и я объяснил. «Мне нужно защитить землю, далекую от моей. Я дал клятву на этот счет. Зная это, я ищу благо в виде Врат Кольца Фейри, которые я могу установить, чтобы, когда враги нападут, я мог отреагировать и сокрушить их, как мы сокрушили здесь Миконидов. Я обыграл это, зная, как сильно их ненавидел Первобытный Лес.
«Я понимаю. Клятвы. Говоря о клятвах…»
Он принюхался, втягивая сильный поток воздуха и взъерошивая янтарные волосы Шаулы. «Скажи мне, где ты встретил дриаду?»
Вопрос заставил меня задуматься. — Дриада? — спросил я, и он тяжеловесно кивнул, дерево заскрипело, пчелы и духи разлетелись в стороны.
«Да. Дриада.
Тот, который вам очень благоприятствует. Я чувствую запах поцелуя от тебя, не совсем человеческого. Он прогремел, и его лицо исказилось в удивленном, понимающем выражении. — Вам предстоит еще долгий путь, маленькая герцогиня. Его смех был отрывистым, медленным и громовым. «Твое лицо раскрывает слишком многое. Я понимаю, как гласили слухи, у тебя было… недостаточное образование.
Шаула кивнула. «Я открыто признаю это, благородный Первобытный Лес. Моё отношение тоже было самым-самым плохим. Но я научусь. Благодарю вас за совет. Я буду учиться у своего отца и матери». При этом она ухмыльнулась, поскольку Первобытный Лес явно отреагировал. — Да, я снова нашел свою мать, на земле, которую Акио хочет защитить. Она была очень рада видеть меня еще раз. Я очень надеюсь, что это начало возрождения отношений между моей матерью и отцом, и, возможно, между Ночным Парадом и Благом Двором. Она нахмурилась. «Хотя в Параде, без сомнения, есть немало людей, без которых нижнему Астралу было бы намного лучше, я скорее приму их и буду управлять ими, чем позволю Параду вести дела с нашими заклятыми врагами».
«Да, лучше иметь союзников, чем врагов». Я согласился. «Кроме того, я думаю, мы уже отбраковали несколько… неподходящих
… союзники». Я вспомнил Кидзё, которого Гиацинт убила своими спорами, и она тоже, потому что на ее лице была мерзкая ухмылка.
«Хар. Я подозреваю, что здесь есть какая-то история? — сказал наконец Первобытный Лес после очередных долгих размышлений.
«Есть.» Я согласился и рассказал сокращенную версию битвы с Ночным Парадом, при этом Шаула вмешивалась, когда это было необходимо. Когда все было готово, Первобытный Лес, казалось, позабавился.
«Кажется, вы двое жестокие бойцы. Возможно, вы могли бы даже бросить вызов этому старому дереву. Хотя не зазнавайтесь. Те из нас, кто пережил древность, не слабые дураки. Итак, скажи мне еще раз, где ты встретил настолько любящую тебя Дриаду, что она дала бы то, что можно дать только один раз. И для смертного, в каком-то смысле, не меньше.
— Благородный Первобытный Лес, если можно… — начала Шаула, но он махнул массивной, покрытой ветками рукой, чтобы заставить ее замолчать.
«Я говорю с вашим мужем. Человек человеку.»
Отлично. Я знаю, что Шаула просила не говорить об этом, но он явно нас понимает.
Когда мое Величество и Лига были на максимуме, я принял властный вид. «Ну, по правде говоря, три Дерева выжили, ну, если это можно так назвать. Бедная дриада тоже выжила, по большей части безумная, пожирая своих мертвых и умирающих сестер, чтобы остаться в живых. У Деревьев почти не осталось времени, споры поглотили их. Мы рискнули и эвакуировали их перед финальной битвой с герцогом Мирколаксриатом, чтобы они не стали последними жертвами войны».
— Эвакуирован? он посмотрел на меня, не мигая. «Куда?»
«В безопасное место, с богатой земной энергией. Увы, более слабое дерево не смогло выжить, но выжили два, дерево Дриады тоже. Несмотря на это, пришлось приложить немало усилий, чтобы его спасти. Думаю, она была благодарна».
Шеула вздрогнула, но наступила только тишина. В конце концов он был сломан. «Я понимаю. Ала.
«Да, могучий Повелитель Природы?» ответила женщина-растение с грибами.
«Иди с ними и помоги им установить Врата. Я желаю, чтобы не было проблем. Грибы нельзя выбрасывать зря». Затем он посмотрел на Шаулу, прежде чем издать длинные приступы смеха, продолжавшиеся неприятно долго. Когда он, наконец, остановился, он фыркнул, раздался звук рвущегося дерева.
— Я вижу, ты беспокоишься, что я могу претендовать на Рифмованное Древо. Я верю, что Древовики должны заботиться о таких деревьях, разве это не естественно? В конце концов, мы — Фейри деревьев. Но те, кого благословили дриады, благородные дочери короля Ориона, пусть его раны быстро заживут, ну… возможно, их следует защищать больше всего. Но Поцелуй Дриады невозможно заставить. Оно должно предоставляться бесплатно. Поэтому я не имею права вмешиваться. Однако… — его взгляд стал более острым. «Если я обнаружу, что эти деревья заброшены, мой гнев будет ужасен. Каждое Рифмованное Дерево — это наследие земель Фейри. Рождается так мало новых, а с бесконечной войной их число сокращается». Он раскинул свои ветви. «Насколько хватает глаз, мне бы рощи и поляны. Даже если это займет десять тысяч лет, я все равно буду здесь и увижу, как это произойдет».
— Уверяю тебя, благородный Первобытный Лес, мы очень заботимся о Деревьях-Деревьях и даем им все самое лучшее. Шеула поспешила его успокоить.
«Я не сомневаюсь в тебе, освободившем Источник. Но даже в этом случае… Ала будет моим свидетелем, и, возможно, когда придет время, я увижу это сам».
«Хорошо, так какую плату вы хотите за Кольцевые Врата?» Если понадобится, я мог бы вернуть второе Земляное Древо, хотя Аша может оплакивать…
«Оплата?» он фыркнул еще раз. «На этот раз я просто попрошу об одолжении в свое время. Не стоит быть… поспешным.
… при принятии решения». Он снова смеялся, почти двадцать минут.
«Услуга?» – спросила Шаула, и он медленно кивнул. «Ну тогда.» Шаула продолжила. — Я не… не допущу никакой услуги, которая ущемляет наши интересы или противоречит моей совести или совести Акио.
«Такой требовательный. Прямо как твой отец. Он прогремел. «Я могу с этим согласиться. В конце концов, я видел твои планы на весну. Он указал на странное окружение. «Так не похоже на то, что было раньше, но… лучше, чем раньше.
, как вы и требовали. Вы предложили участие, взаимную выгоду, и я могу сделать то же самое. Просто помните, Врата Кольца Фей особенные. И твоя нужда велика».
«Я понимаю.» Я кивнул, принимая сделку. Не то чтобы у меня был выбор. Ну, по крайней мере, теперь я начинаю испытывать некоторую симпатию к Маюми-сан, потому что мы только что получили Хинату…
