Увидев собравшуюся группу, я спросил Гиацинта, что случилось.
— Акио, им есть что тебе сказать. Гиацинт подтолкнул вперед двух девочек, одной из которых была Кана, а другую, маленькую, тихую темнокожую девочку Хотенэ-сан, которая немного дрожала. Увидев это, Хару-сан, который тоже был в группе, слегка улыбнулся и выпустил успокаивающий золотистый свет, который омыл девушку, успокоив ее дрожь.
«Я понимаю.» Я мог бы использовать свой Глаз, чтобы узнать это, но, учитывая торжествующее, хотя и смущенное выражение лица Каны, я полагал, что знаю ответ, и было бы справедливо позволить им насладиться моментом хвастовства. «Ну, я весь в ушах».
Позади меня Эри кивнула Кане и с этим одобрением заговорила. — Ну, Акио. Я сделал это!» Она гордо выпятила свою приличную грудь, ее хакама жрицы, казалось, почти светилась. Позади группы я мог видеть Широхеби, и хотя часто было трудно прочитать эмоции этой андрогинной змеи, я был уверен, что вижу гордость в том, как она смотрела на нее.
— Что сделал? — спросил я, поддразнивая, и она покачала головой, смеясь.
«Сегодня на меня это не подействует, Акио! Ты знаешь
что! Благодаря руководству Сирохеби, а также Гиацинта, а также помощи близнецов и Хару-чан, помогавших нам всем…» Я вижу, что теперь она стала гораздо более дружелюбной с Хару-саном. Большой.
«…Мне наконец удалось овладеть элементом земли!» С этими словами она подняла руку, и земля задрожала, камни поднялись и образовали длинный каменный стержень, который она схватила, рука слегка дрожала от его веса.
— А что насчет тебя, Хотенэ-сан? Я спросил девушку, кого мы спасли от смерти в Киото.
«Я…» выражение ее лица все еще было мрачным, несмотря на успех, которого она достигла. «Ну, я понял
это. На Земле темно, холодно и одиноко, так же темно, как тогда, когда я была слепой, и так же холодно, как тогда, когда я думала, что умру… — сказала она, но не
то, что я ожидал. «…это может быть так же тяжело, как и тяжесть этой тьмы, и…»
«Помолчи.» — сказала Хару-сан, шагнув вперед и положив руку ей на голову. Глаза Хару-сан сузились, когда она подключила свою телепатию, делясь болезненными воспоминаниями, высвобождая еще больше своего Исцеляющего разума Света. Когда Хотене-сан начала расслабляться, Хару-сан посмотрел на меня. «Могу ли я забрать ее сейчас? Она сделала достаточно. Для нее все это было слишком».
«Наверное, это к лучшему. На самом деле уже довольно поздно, так что любой, кто хочет, может отправиться домой. Но сначала… молодец, Кана. Я знал, что в тебе это есть!»
«Ну, если Эри-сан или Айко-чан могут это сделать, то я ни в коем случае не смогу, иначе это сделало бы меня довольно жалким, учитывая мою родословную и духовные дарования».
«Определенно будет». Эри согласилась, и Кана рассмеялась.
«Ты не должен со мной соглашаться, но в любом случае…» она швырнула посох, который держала в руках, и с мерцанием красной энергии он разлетелся на дождь иголок, пронзающих землю. «… Должен сказать, теперь я действительно
чувствовать себя особенным. Мои глаза, возможно, важнее таланта, но это определенно чувствуется.
более волшебный». Когда ее школьные друзья снова поздравили ее, я повернулся к Широ.
«Ну, думаю, мне нужно, чтобы ты сегодня вечером поработал немного усерднее. Мне нужен общий усилитель, можете ли вы изменить мой конкретный на «Манипуляцию приверженностью?»
— Могу, хотя я чертовски устал, ты, надсмотрщик. Она выстрелила в ответ. — А как насчет твоих экспериментов, Аки?
«Ну, я наблюдал. Попробую еще раз в другой раз, чтобы получить более конкретные данные. Но прямо сейчас Кане это удалось, так что…» Я ощутил милость Кшитигарбхи, и еще одна гипотеза была доказана.
Да, у Каны достаточно способностей, чтобы успешно это сделать сейчас.
«… у нас другие приоритеты».
Кана выглядела взволнованной, как и следовало ожидать, поскольку это было важное решение, которое с этого момента определит ход ее жизни. «Я собираюсь одолжить Кану сейчас. Отличная работа сегодня, все! Идите и отдохните немного, а те из вас, кому это не удалось, по крайней мере, увидели еще пару примеров для подражания, которые покажут, что это возможно!»
— Ладно, тогда нам нужно поговорить. Я указал на террасу на вершине Рифмованного Дерева.
— Акио, нам тоже пора идти. — сказал Мотоко. «Нам не стоило бы завтра слишком уставать в Ханафубуки, особенно после того, как мы пропустили день учебы».
«Да. Что ж, Кана-сан, удачи. Я немного завидую, признаюсь!» — сказала Нацуми, и пока я поцеловал двух девушек на прощание, а затем смотрел, как они уходят, те из нас, кто остался, поднялись по ступенькам.
— Акио, могу я спросить, что произошло раньше? Гиацинт чувствовал себя очень близким к тебе, очень счастливым, но с огромной болью. Что-то не так?» — пробормотала Гиацинт, присоединившись к нам. Сирохеби тоже последовал за ним, что было необычным явлением. Но дело, наверное, в Кане.
«
Нет, мы просто экспериментировали с Родственной связью. Прости, если было больно, впредь будем осторожны, ладно?»
«Хм. Ну, я не возражал против этого. На самом деле небольшая боль — это ничего». Она сказала, и прежде чем я успел ответить, это сделала Эри.
«Это не то, что вам следует здесь говорить. Даже если ты сильный, Гиацинт, Акио не хочет причинить нам вред. Ты должен был сказать что-то вроде того, что мне нравилось быть ближе к тебе, и мы должны попытаться достичь этого состояния без посторонней помощи.
«Я никогда не думал, что ты будешь давать советы сопернику». — сказала Кана, садясь, когда мы достигли вершины, и глядя на мою Территорию. «Когда мы впервые встретились, ты был похож на злую кошку, надувающуюся, чтобы казаться больше и отгонять своих соперниц и любых других девушек вокруг Акио».
«Я изменился. Мы все изменились». — призналась Эри, ее кошачьи уши подергивались на ветру. «Но Гиацинт… Думаю, я вообще никогда не видел в ней соперницы. Она… ну, я не думаю, что смогла бы с этим жить, если бы не оказала ей немного доброты и не позволила бы ей быть счастливой. Она остановилась, чтобы принюхаться, изображая раздражение. «
Ты,
однако я вполне охотно мог бы пойти куда-нибудь еще».
«Действительно? Я знаю, что ты лжешь, Эри-сан. — счастливо сказала Кана, когда все остальные сели. Затем появилась Аша, широко улыбаясь, и вскоре мы лакомились фруктами из сада, запивая фруктовым сладким медовым вином и медовухой. — Но чтобы защитить твое достоинство, я отдам тебе вот это. Кана закончила.
— Да, оставь свой номер цундере для Аки. Оно потрачено впустую на другую девушку. Широ засмеялся. Рядом с нами тихо сидела Дайю, а Широ переводил ей через Тана.
— Итак, Акио, я… смогу ли я это сделать? — спросила она, и я кивнул.
«Да. Похоже, ты можешь
примите Божественное Благоволение прямо сейчас». Я сказал, и она напряглась, прежде чем испустить долгий вздох.
«Хороший. Было бы обидно, если бы я приложил все эти усилия и не смог. Хотя… — она виновато посмотрела на Сирохэби. «…Полагаю, я мог рассматривать это как преданность своему ками. До сих пор я была довольно нелояльным и плохим оправданием для жрицы. Извини за это.» Она извинилась, и Сирохеби покачал головой.
«Не о чем беспокоиться. Времена изменились, я это понимаю. Но мне очень приятно снова видеть ваше растущее благочестие. Возможно, есть надежда, что твое обещание будет выполнено, Акио. Белая Змея ухмыльнулась — сюрреалистическое зрелище.
«Да, я обещал. Ваша святыня снова станет великолепной, и мы найдем вам настоящих поклонников. Что ж, я оставлю это твоей семье, Кана, так как это кажется самым уважительным способом, но, конечно, я тебя полностью поддерживаю.
«Спасибо.» — пробормотала она смущенным, комариным голосом. «Говоря о поддержке…»
«Да.» — сказал я, встретив ее взгляд, мои серые глаза были серьезными. «Принятие Божественной милости — это не то же самое, что это обучение. Одолжения — бесценная редкость, и если вы их возьмете, это означает, что вы готовы взять на себя это бремя вместо кого-то другого. Хуже того, это означает подчинение моему вассалу. С этого момента я буду контролировать большую часть твоей жизни, Кана, так что будь уверена, что ты сможешь с этим жить.
«Звучит как предложение руки и сердца». Она слегка улыбнулась, и я фыркнул.
«Вы знаете, что это не так. Я не могу вмешиваться в твою личную жизнь.
«Хотя, если бы Шаула была здесь, она бы сказала: «Это вполне естественно — заполучить такую могущественную, благодарную женщину, не так ли?» — передразнила Эри под смех Широ и Гиацинта.
«Она будет. Но… Кана, в твоей жизни есть много вариантов выбора. А ты всего лишь молод. Не нужно спешить». Не обращая внимания на взгляды, на которые все бросали Дайю, который хмурился, пока Сиро переводил, я пожал плечами. — Итак, ты готов?
«Конечно, я готов. Я всегда хотел быть особенным, ценным, но не хотел прилагать для этого никаких усилий». Кана вздохнула, глядя на полупустую чашку с ярко-оранжевой жидкостью. «Я думала, что быть красивой достаточно, что, поскольку я была самой красивой девушкой в округе, мне был гарантирован успех, когда я нашла подходящего мужчину, который будет любить меня, обожать меня и относиться ко мне правильно. Иногда я ненавижу себя.»
«Я понимаю.» — пробормотала Эри. «Мне приснился почти такой же сон, как и тебе. Просто это всегда должен был быть Акио. Я не ошибаюсь в этом… это
делает
должен быть Акио. Она настояла, как бы успокаивая меня, и это было чертовски мило. «…но быть другом детства или просто быть красивой… этого недостаточно».
Этот контент был незаконно присвоен у Royal Road; сообщайте о любых случаях этой истории, если они встречаются где-либо еще.
«Без шуток. Осмотреться.» Кана вздохнула. «Теперь, когда твое лицо стало нормальным, Сиро, ты словно мраморная скульптура. Даже китаянка здесь потрясающая. Ну, я не собираюсь говорить, что проиграла или что-то в этом роде банальное, но это определенно собрание потрясающих красоток, и это даже не все. У тебя определенно есть свой типаж, Акио. Она усмехнулась. «Нет, я хочу быть человеком, который любит себя, и для этого… мне нужно вырасти. Я
определенно
собираюсь научиться управлять своими Глазами Жрицы и изучить Хирургию. Я тоже могу это сделать, верно?»
«
Легче, я бы сказал. Я подтвердил. «Дополнительная мощность всегда помогает».
«Ну, это приятно знать. Может быть, я даже пойду в тот же университет, что и твоя сестра. Я могу быть ее младшим,
ее
Кохай
,
и мы вместе будем хирургеонами. Могу поспорить, это было бы весело, Айко-тян полна энергии и очень мила.
«
Иногда слишком много энергии… — пробормотала Эри, вызвав еще больше смеха.
— Ну, Акио. Кана встала и глубоко поклонилась мне. «Наверное, я буду сильно тебя обременять. Даже будучи таким Избранным, как ты, я буду незрелым и нуждаюсь в большом руководстве и помощи. Но… я также сделаю все, что смогу, чтобы поддержать ваши цели и задачи». Она повернулась к Сирохеби. «Ты
Действительно
ты не возражаешь против этого? она спросила. «Это кажется нелояльным».
«Существует восемь миллионов ками. Верить и даже поклоняться более чем одному — это не проблема. Нет, пока твое сердце по-настоящему уважает святыню, я буду с тобой, и твоя приверженность будет питать меня. Возможно, о-с-с-сильнее существо, ты-с-поддержишь меня еще больше.
«Я рад. И тоже благодарен. Если бы мои отец и дедушка могли услышать меня сейчас, говоря, как сильно я люблю храм и свои способности, после всех этих лет ничегонеделания, но желания, чтобы мы могли просто продаться и переехать в сердце Токио, жить жизнью богатых … Я думаю, они бы плакали от радости».
«Ну, я не могу сказать, что знаю тебя так хорошо, но я помню, что тоже принял собственное трудное решение. Думаю, ты повзрослела, девочка. — сказал Широ.
— Если это исходит от человека, который нравится Акио так же сильно, как и ты, Широ, это очень много значит. У тебя тоже есть атмосфера старшей сестры». Кана рассмеялась.
«Старшая сестра? Мне? Серьезно?»
«Я этого не вижу». Эри фыркнула, и мы еще раз рассмеялись и выпили тосты друг за друга, прежде чем Дайю спросил, может ли она говорить, поэтому я перевел ей.
«Она говорит, что это будет трудный путь, потому что, как только ты вступишь на него, не будет шагов назад, только марш через бесконечное будущее, преодолевая невзгоды и врагов, пока ты не окажешься на вершине, и даже тогда есть за ними всегда маячит более высокая гора. Он может быть одиноким, стремясь быть сильным».
Я думаю, это говорит твоя печаль, Дайю. Хорошо…
— Скажи ей это. Кана серьезно посмотрела на Дайю, честно обдумывая ее слова. «Я знаю. Я сделаю это, потому что хочу гордиться собой, тем, чего я достиг. Пусть это будет долгая дорога, а горы могут быть высокими, неровными и мучительными, но… одиночеством не будет. В конце концов, разве мы не поднимаемся на них все вместе? Если один человек поскользнется и упадет, разве его не поймает кто-нибудь другой? Ты тоже, Дайю-чан. Если ты упадешь, Акио тебя поймает. Или Широ. Или Шаула. Может быть, однажды я
иметь эту силу…»
Когда я перевел ответ, глаза Дайю распахнулись, но затем она улыбнулась, слегка, но достаточно, чтобы все остальные могли это заметить.
«Прямо тогда. Раз уж ты принял решение… Кана, ты готова?
«Хочешь, я снова разденусь?» Ее руки легли на хакама, ткань зашуршала, но по ее улыбке я понял, что она шутит.
— Нет, думаю, я справлюсь. Я смеялся.
«Позор. Ну, всегда есть другой раз. Кана гордо стояла и ждала. — Акио, сделай это. Сирохеби, девочки… будьте моими свидетелями возрождения Изуми Кана! С этого дня я иду по этой дороге вместе со всеми вами!»
Да, с того дня, как мы встретились, я всегда что-то видел в Кане. Я знаю, что Эри раньше ее презирала, но это длилось недолго, как… да, это было сказано, но я думаю, что у них есть удивительно много общего. Я думаю, что они оба сияют, чем больше они стараются. Кана ищет цель в жизни, Эри пытается быть для меня больше, чем просто девушкой. Что ж, я присмотрю за ними обоими. Это меньшее, что я могу сделать…
Я работал над сложными мотками эфира и привязанности, вставляя
Земляное чрево Кшитигарбхи
внутри ее астрального тела благосклонность обернулась вокруг ее корневой чакры и поднялась вверх, туда, где в ее материальном теле находилась ее матка. Когда я начал все это связывать, Кана вздрогнула, и, должно быть, она уже не чувствовала боли, поскольку пролила серебристый пот, но продолжала улыбаться, заверяя меня, что справится с этим. Хорошая девочка. Ну, с точки зрения совместимости, у нее есть элемент земли, уже есть духовные способности, а храм Сирохэбизуми — это храм плодородия. Неудивительно, что у нее есть какие-то способности…
«Там.» Я почувствовал, как приверженность хлынула из меня, оставив меня в подавленном состоянии. Когда он влился в Кану, становясь с ней единым целым, запечатывая Благосклонность внутри нее, я подавил вздох облегчения. Истощение моих резервов резко сократилось, теперь у меня на руках только одна услуга. Это дает мне больше времени, чтобы найти подходящего хозяина для Лаверны, и я думаю, что это жизненно важно.
«Я понимаю.» Кана сморгнула слезы. «Это… довольно впечатляюще». Она улыбнулась, и перед моим взором промелькнули янтарные буквы, возвещающие, что Кана стала моим вассалом. «Ну, теперь пути назад нет. Теперь я под твоим контролем. Я просто надеюсь, что вы не начнете отдавать мне какие-либо неуместные приказы, я бы просто
беспомощный
отказать.» Ее улыбка была болезненной, но гордой.
— Я не запугиваю Мию, Хару-сан или Кикучи Шуту-сан, не так ли? Я смеялся. — Кстати, Мию была здесь сегодня вечером?
«Она была.» Гиацинт подтвердил. — Она танцевала лут, Акио. Мне нравится смотреть на нее, это напоминает мне о более счастливых временах, до… до боли. Она принюхалась. «Она нравится Гиацинту, она классная».
— Она мне тоже нравится. Эри ухмыльнулась. «Тем более, что она мало интересуется мужчинами. Рядом с ней я могу легко дышать. Хотя этот яркий ниндзя… у нее, по моему мнению, не все в порядке с головой. Я ни в коем случае не позволю ей родить твоего ребенка, Акио, ты не какой-то племенной бык!»
«Да, я думаю, она вырастет из этого». Я смеялся. «Она, конечно, характер. Я надеюсь, что другие ниндзя не такие, как она».
Ниндзя, Онмёдзи, Культиваторы… Я ожидаю, что в других странах, которые не очистили свою древнюю культуру, есть всевозможные шаманы, знахари, священники и культисты. Я ожидаю, что, как и святыни, они потеряли большую часть своей силы, но было бы наивно полагать, что другие не будут вести их к восстановлению утраченной славы…
«Ну, как насчет еще одной порции напитков, чтобы отпраздновать восхождение Каны в ряды Избранных? Мы можем обсудить расположение вашей Территории и детали в другой раз». Когда она согласилась, я повернулся к Широ. «О, и в следующий раз, когда Мию придет танцевать, я хочу, чтобы ты проверил на ней эффективность своих баффов, и…»
Когда я изложил еще несколько планов, появилась Аша с еще выпивкой, и, несмотря на вероятный поздний час в Материале, мы продолжали развлекаться, день действительно оказался весьма продуктивным…
********
«Ну, если ты хочешь лечь на стол, я проведу операцию». Я рассказал об этом мужчине, который был на пару лет старше меня. Позади меня Хару-сан делал записи, как и Хикава-сан, которая сегодня была моей помощницей.
«Верно. Я слышу, что это больно. — сказал мужчина, и я кивнул.
«Да, но это не столько физическая боль, сколько духовная. У тебя также будет дискомфорт в течение нескольких дней…» Я объяснил это в шестнадцатый раз сегодня. Потенциальные кандидаты на благосклонность Лаверны были доставлены в Токио, и после подписания всех контрактов и соглашений, которые мы от них требовали, я попытался проверить их совместимость. Однако ни одна из них не увенчалась успехом.
Пока мужчина подо мной стонал, когда я рассеянно использовал свою Хирургию, настолько умелую, что теперь мог выполнять основную работу во сне, я обдумал ситуацию. Эти шестнадцать были одними из самых сильных с точки зрения скрытых даров, оставшихся в их родословных, поэтому хирургия должна помочь их разбудить. По крайней мере, это полезно для нас в долгосрочной перспективе, и поскольку они согласились помочь нам как на основании веры, так и на основе нового Министерства, они должны стать активом, который мы можем использовать.
Закончив работу, Хару-сан проводил неустойчивого человека в комнату ожидания, где он мог отдохнуть и прийти в себя, прежде чем его вернут в храм по дороге в Осаку. Хикава-сан глубоко вздохнул, глядя на свой планшет. — Значит, ни один из них не был тем, что вам нужно? — спросил он, и я покачал головой.
«Нет. Боюсь, то, что я ищу, вполне конкретное. Если бы это был элемент, мы, вероятно, могли бы повысить близость к нему, обучая подходящего кандидата соответствующим элементам, но это…
ну, с той приверженностью, которую я получаю от Широ, я смогу продержаться довольно долго, чтобы изучить наши варианты.
Вспомнив это утро, когда я наконец починил руку Широ, я улыбнулся про себя. Она была так счастлива, что обняла меня.
оба
о
из-за них, что прижало ее довольно обширную грудь к моей, но она была слишком счастлива, чтобы это заметить. Когда она это сделала, она так покраснела, что я подумал, что она взорвется, и, чтобы скрыть свое смущение, она надела на меня костюм принцессы и какое-то время издевалась надо мной, хотя я, конечно, позволял ей это делать.
Теперь это просто масса шрамов и повреждений на ее теле и ногах. Теперь это ненадолго…
Хару-сан вернулась, закрыв за собой дверь. «Позор.» Она заметила. «Ну, мы могли бы перейти к другим перспективам, верно?» — сказала она, назвав еще девятнадцать имен, получивших рейтинг
Б
по всей вероятности, насколько мы могли догадаться.
— Что ж, мы можем это рассмотреть. Сделать им операцию и подписать контракты — неплохо, но я сомневаюсь, что они нам понадобятся. Что ж, много важных людей из святилищ и храмов будут на похоронах позже, так что я посмотрю, привлечет ли кто-нибудь мое внимание. По крайней мере, мы можем исключить еще несколько имен.
— Ах да, похороны Леди-Прорицательницы. Хикава-сан тихо сказала. — Надеюсь, ты не воспримешь это слишком тяжело? — спросил он, зная, как я расстроен смертью наших стажеров.
— Я бы хотел, но… это было не напрасно. Я обещал. — Я пойду, поскольку я в долгу перед ней, а также для того, чтобы моя решимость не поколебалась. Кроме того, я хотел еще раз поговорить с Юкико-сан, мне есть что обсудить.
— Я до сих пор не могу смириться с тем, как непринужденно ты разговариваешь с Императорской Принцессой, нашей Жрицей Исэ. Хикава-сан задумалась. — У тебя, должно быть, стальные нервы.
«Это не то.» Хару-сан со смехом ответил за меня. «Он просто привык к тому, что его окружают принцессы. Он оцепенел от этого».
«Возможно, ты прав.» Я согласился. — Жаль, что ты не можешь быть со мной сегодня, Хару-сан, но тебе нужно быть на Сейме.
«Да, закон о новом министерстве принимается сегодня, при условии, что представители не поднимут протеста. Мы пока не даем ему названия, поскольку Министерство по духовным вопросам кажется довольно странным, если только вы не в курсе. Некоторые законы вызывают довольно… беспокойство». Она обвиняюще указала на меня. «…многоженство актуализируется больше всего. Ты грешник, Акио-сан!
— Да, и нераскаянный тоже. Я признался. — Хикава-сан, ты поедешь со мной в Киото? Я спросил, и он сказал, что да.
«Да. Мне нужно быть там. Если Учида-сама не способен и не представляет, кем был Сусаноо на похоронах, мне нужно сделать шаг вперед, ради всей нашей истории. И если он
является
присутствует, я хотел бы поддержать его. Это не Конклав, где каждый храм посылает своих представителей, но главные из них будут».
«
Тогда это нормально. Я просто надеюсь, что похороны пройдут без проблем. Безопасность в Киото усилена, но протесты и марши не утихают. Во всяком случае, население еще больше разозлилось из-за пренебрежительной реакции Китая и попыток нашего правительства проявлять осторожность».
Да, меньше всего мы хотим неприятностей на похоронах. Я знаю, что Абэ-сан спросил, могут ли они одолжить Шаэлу, чтобы использовать ее сбивающие с толку ветра, как мы обсуждали, чтобы, по крайней мере, позволить нам освободить некоторых иностранных граждан, которых мы удерживаем, тех, кто готов сотрудничать, и я считаю, что то же самое относится и к семьи погибших…
Премьер-министра определенно беспокоило такое средство принуждения, как и лидера оппозиции, но в конце концов было решено, что желающие могут ругаться на ветер, на ограниченной по времени основе, если пожелают.
Я полагаю, что компромисс важен… но иногда нужно пойти дальше.
Вспомнив сцену в Сейме, где мы с Хинатой установили закон для всех этих важных людей, я покачал головой.
Блин, я до сих пор не могу поверить, что взорвался так. Но я полагаю, это к лучшему. Что ж, завтра у меня встреча с Хинатой и домом Такацукаса по поводу ее усыновления. Затем на выходных я встречусь с союзниками Сиро, чтобы укрепить наше сотрудничество. А через неделю поездка в Великобританию… блин, у меня плотный график, как всегда…
