— Итак, нам пора начинать. — прогремел Ульфурик, а рядом со мной Мотоко и Нацуми излучали волнение.
«Я ждал этого. Мы не бездельничали во время твоего отсутствия, не так ли, Нацуми? — нежно сказала Мотоко, сжимая в руках копию своего драгоценного семейного копья Гуреньяри, которое наши мастера изготовили для нее.
«Нет, у нас нет». Нацуми согласилась с яркой улыбкой. На плечах у нее висела изготовленная копия катаны Искусства Цумура, Уцуроихэби, а также версия лука Хэбихикоукиба. «Мы скучали по вам, но не хотели оставаться без дела. Поэтому мы приложили усилия».
«Цумура Артс, вы сказали нам, что они созданы для современных полей сражений, которым не хватает эфира. Хоть и современный
это явно относительный термин». Улыбка Мотоко соответствовала улыбке Нацуми. «Меч, лук и копье явно не подходят для современной войны. Или, по крайней мере, они были.
Возможно, меч никогда не сможет сравниться с ружьем, но мы по-прежнему не хотим, чтобы наше Искусство кануло в безвестность».
«Лук никогда не устареет полностью, нет-нет». — сказал тогда Шаэрагго, возможно, успокаивая их. «Эти пистолеты
что создает Икситт, они эффективны, да, хотя им не хватает романтики». Выражение его лица исказилось в усмешке, обнажив клыки. «Они будут творить чудеса против мусора, но им не хватает Лиги».
».
«Да, я согласен. Однако они являются очень ценным инструментом в нашем арсенале. Я бы предпочел снабдить такими Стражами Пути, но я не могу вмешиваться в это дело. Ульфурик согласился. «Не просто сила и выносливость решают вопрос о выживании человека, но и Лига его существа». Он серьезно читал нам лекции. Шаула, которая, очевидно, знала кое-что из этого, просто кивала рядом с нами, держа в руках наспех изготовленный тренировочный меч, похожий по стилю на ее Смертный Фрагарах.
«Слабый гоблин Дикой Охоты может быть угрозой для среднего Фейри, но против тех, у кого есть твердые Лиги, даже если бы они были вооружены таким огнестрельным оружием, они не смогли бы стать проблемой. Самая чистая форма Лиги выражается через тело и эфир, производя максимальный эффект. Кроме того, владение оружием, являющимся продолжением тела, по-прежнему дает отличный эффект. Мечи, топоры, копья, булавы… они передают большую часть Лиги.
— Луки немного менее эффективны. признался Шаэрагго. «Но как оружие, использующее в основном собственную силу и изящество, они по-прежнему наполнены мощью и являются наиболее подходящим оружием для охотников и искусных воинов. Твоя сестра знает это, не так ли?
Айко, да?
Я кивнул. «Ей нравится твой лук. Она много этим хвастается».
«Конечно. Это превосходное оружие». Он согласился. «Теперь я слышал о ваших человеческих арбалетах.
Они устраняют самую большую потребность в собственных силах. Лига, которую они передают, бедная-бедная. Но эти пушки,
они почти все это забирают. Просто прицельтесь и нажмите на спусковой крючок. Так что Лига, с которой они общаются, ничтожна.
— Однако они компенсируют это своей невероятной силой, не так ли, брат мой? — вмешалась Шаула, и он вздохнул.
«Да это правда. Эти пули гораздо более разрушительны, чем обычная стрела. Так что, как видите, у них определенно есть свое применение». Шерагго продолжил. «Против среднего противника это оружие бесподобно, как бы мне не хотелось это признавать. Они требуют гораздо меньше обучения, чем владение луком, и превосходят по дальности и скорости всех, кроме самых опытных лучников. Даже против достаточно сильных противников масса огневой мощи будет накапливать урон и уничтожать их. Но против таких врагов, как наш отец или падшие фоморы, Лига будет слишком низка, они будут совершенно-совсем бесполезны.
— Я не… не уверен, что это правда, брат. Шаула повернулась к нам. «Лига, безусловно, важна. Но мощность также имеет значение. Более мощное оружие, такое как ракеты и бомбы, огромная-огромная, мощная взрывчатка и многое другое… да, Лига сильно смягчит эти эффекты, поскольку они несут в себе почти никакой Лиги, но их чистая мощь все равно будет представлять собой угрозу. Им будет место на поле боя. Но не-не только они… — она радостно посмотрела на девочек, братьев и сестер. «… нет-нет, сочетание путей смертных с путями нас, Фейри, даст наилучшие результаты. Итак, мы тренируемся». Закончив, она вскрикнула, когда Шаэранна заключила ее в сокрушительные объятия, ее лицо растаяло от счастливых эмоций.
«Ой, моя Ула, ты так выросла, очень сильно!» Сжав ее, Шаула начала отчаянно стучать по рукам. «Я так рада это видеть, очень рада. Да, мне приятно, что вы наконец проявили интерес к таким вещам. Вместе мы сможем тренироваться под руководством мастера Ульфурика, как и должно быть дитя нашего отца!»
— Конечно, но отпусти ее сейчас, я думаю, ты ее душишь. Я засмеялась, и когда Шаэранна робко отпустила Шаулу, мы разразились смехом, увидев покрасневшее выражение ее лица.
— Не-не обращайся со мной как с ребенком, Анна. Нет-нет, перед Акио и остальными. Шаула надулась, прежде чем сбросить свою бронированную Бригандину. «Теперь я хочу сказать, что точно так же, как у меня есть вертушки, вы двое должны освоить и другое оружие». Она обратилась к Мотоко и Нацуми. «Тебе тоже не помешает научиться владеть оружием».
«Я согласен. И дело даже не в том, что такое оружие не является классическим в Японии. Сёгунат использовал их в войнах».
При моих словах они переглянулись и кивнули. Затем они рассказали, что у каждого из них есть по паре оружия: длинная гладкая винтовка и пистолет поменьше.
«Икситт сделал это для нас. Это новые прототипы, гораздо более близкие по функциям к современному оружию, хотя они предназначены для использования элементарных энергий, как и предыдущие». Сказала Мотоко, а Нацуми добавила свои комментарии.
«Да, мы любим Tsumura Arts, но мы также хотим быть полезными. Если нам нужно добавить
что касается Искусств, они по-прежнему остаются Искусствами, переданными Мотоко, а затем и мне. Мы не позволим гордости сделать нас обузой. Мы знаем, с чем вы сражались в Киото, в Лондоне».
«Хорошо сказано!» Я одобрил это, коротко обняв их обоих. После этого контакта, когда мы разошлись, Ульфурик откашлялся.
«Очень хорошо. Сейчас мы закончим лекцию. Искусство Цумура, несомненно, представляет собой систематический стиль, отточенный долгими годами, но опытный воин может видеть недостатки. Они мало чем отличаются от боевых искусств Благих, однако с течением времени они неоднократно менялись».
«Действительно, как только нам на это указали, мы смогли ясно это увидеть. В конце концов, они должны соответствовать нехватке эфира, не так ли? Мотоко согласилась. «Так что те, кто взялся бы за оружие, были бы физически слабее, медленнее и неспособны проявлять элементы и способности. Поэтому для устранения таких недостатков потребуются чистая физическая подготовка и повторяющиеся тренировки. Но и бороться с этим тоже не пришлось бы.
такие способности тоже есть, поэтому некоторые отрасли навыков атрофируются, становятся ненужными и неподготовленными».
«Это верно. Отличная работа.» Ульфурик похвалил ее. «Но то, что было переделано и потеряно, можно починить и переучить. У стиля Цумура есть проблемы при использовании с вашими текущими способностями. Это слишком
изменился и поэтому не может воспользоваться вашими более широкими возможностями». Ульфурик посмотрел на меня, прежде чем улыбнуться, что было довольно устрашающим зрелищем. Блин, Ульфурик все еще пугает. Я чувствую, что, вероятно, превосходю его по статистике с приличным отрывом, но я не уверен, что смогу победить его в бою. Навыки — это большой разрыв, который нужно преодолеть.
«Шаэранна, не могла бы ты спарринговаться с Акио здесь? Я хочу, чтобы ты продемонстрировал недостатки слишком приспособления к ситуации».
— Конечно, мастер Ульфурик! Шаэранна схватила копье и заняла стойку. Затем она хищно ухмыльнулась мне. «Ничего личного, мне это не нравится. Это просто демонстрация. И способ сделать тебя более подходящей для моей Улы. Ей нужен сильный мужчина, влиятельный муж».
— Да, конечно, я понимаю. — сухо сказал я, вспоминая, как она меня обрушила раньше. Я взял тренировочное копье, сделал несколько пробных взмахов, чтобы убедиться в равновесии, а затем занял стойку. Шаэранна тут же рванулась ко мне, и я понял, что теперь могу уверенно соответствовать ее скорости, даже без улучшения тела. Ее копье двигалось быстро, несмотря на то, что ее ноги оставались идеально расположенными и неподвижными, давая ей твердую основу для удара, и я отреагировал инстинктивно, тренировка, которую Ульфурик вбил в меня путем повторения, пришла мне в голову. Судя по скорости и углу, лучшим вариантом будет нанести удар слева, поскольку это самый быстрый контрудар, который я могу сделать, и риск минимизируется…
Даже когда я передвинул ноги, выбрасывая копье, торжествующая ухмылка Шаэранны и кривое выражение лица Ульфурика предупредили меня, что я совершаю ошибку. Да, быть слишком предсказуемым — это определенная слабость…
Ноги Шаэранны переместились, и ее копье набрало скорость. Я увернулся, перенаправив свой удар, и древки копий задрожали при соприкосновении. Шаэранна вздрогнула, от шока у нее онемели руки, и я полагался на чистую скорость, чтобы уклониться от ее удара. Два лучших варианта отсюда. Я мог бы проткнуть ей ногу, она выглядит уязвимой, или нанести удар в горло и прикончить ее…
Шаэранна внезапно двинулась совершенно неожиданным образом, сделав ход, который никогда не должен был делать копьеносец такого мастерства. Она выпустила копье и повернулась в сторону, мой удар не попал ей в ногу, хотя я отдернул копье назад, чтобы оно было нацелено ей в живот, — быстрое движение, которое я мог сделать с минимальными усилиями. Когда я ударил, ее рука поймала древко моего копья, и ее мышцы сомкнулись. Я решил, что лучше всего нарушить ее равновесие, и моя нога вылетела вперед, но она встретила удар свободной руки. Она вскрикнула от боли, но затем ее голова повернулась на меня. Я наклонил голову так, что ее удар пришелся по кости, и она вскрикнула, но даже при этом я на мгновение остолбенел.
«Достаточно!» Ульфурик приказал, и с этими словами мы оба отступили. Шаэранна терла голову со слезами на глазах, и я протянул руку, предложив ей эфирное исцеление. Она остановилась на секунду, прежде чем позволить мне исцелить ее боль.
— Итак, что мы узнали? Ульфурик спросил Мотоко, Нацуми и Шаулу.
«Я вижу сходство между некоторыми из этих позиций и искусством Цумура». Мотоко сказала первой. «Это имеет смысл, поскольку существует лишь ограниченное количество доступных ходов, прежде чем они станут просто вариациями».
«Акио, безусловно, делает самые эффективные движения, как и в бою с Дэвидом Реклессом». Нацуми задумалась. «Но нужно бороться не только с эффективностью и прямотой. Основы важны, но…»
«Акио, он использует свою величайшую силу и скорость». Шаула закончила. «Это компенсирует его недостатки. Ему не недостает мастерства, даже наоборот, но…
«Но прочные основы — это именно то, что нужно. Основы, основы». Шаэранна фыркнула, подхватив копье. Она помахала им Мотоко. «Сейчас мы это повторим. Не бойтесь, я сдержу себя, сдержу вашу скорость».
«Я ценю это.» Мотоко поклонился в манере боевых искусств. «Значит, мы будем следовать той же последовательности ходов? Без удара головой мой череп не такой прочный, как у Акио».
«Да. Это будет наглядный урок». Ульфурик согласился, и они быстро приступили. Это был краткий разговор, но посмотреть на него со стороны было интересно. Шаэранна ударила, Мотоко перешла в контратаку, работа ног Шаэранны изменила ее удар, и после еще нескольких движений, смешанных с ударами их тел, бой был окончен. Когда Мотоко снова поклонилась и сказала, что это был хороший урок, Шаэранна лениво почесала подбородок, выглядя немного криво.
«Я никогда не думал, что буду спарринговать и тренироваться со смертным. Судьба — штука переменчивая».
«Я тоже не видел своей судьбы таким образом». Мотоко согласилась. «Но сейчас я переживаю это, оглядываюсь назад на то, какой скучной, какой безжизненной была моя жизнь раньше». Когда Нацуми повторила ее слова, Ульфурик повернулся ко мне.
«Они пойдут снова, но на этот раз…» он посмотрел на двух женщин, одну смертную, другую ласку. «… вы можете импровизировать, чтобы показать контраст. Это будет лучший урок здесь».
— Мотоко, постарайся изо всех сил! Нацуми позвонила, и Шаула тоже поддержала ее, хотя она была не менее добра и к сестре. Я заметил, что за нами наблюдают несколько Камаитачи, в том числе несколько новичков, которых дал Уракадзэ. Было интересно посмотреть, как я сражаюсь, со стороны. Я это понимаю, конечно понимаю, но Ульфурик прав, такой опыт полезен.
— Да, Мотоко, я смотрю. Я сказал, и она повернулась, одарив меня блестящей улыбкой, прежде чем занять свою позицию. На этот раз первой двинулась Мотоко, и, несмотря на то, что она была во много раз медленнее меня, ее быстрые толчки были более элегантными, несмотря на мое предполагаемое совершенство.
Чтобы не отставать, Шаэранна изящно уклонялась и отклонялась, используя древко копья в качестве инструмента парирования. Ее удары, ограниченные скоростью, которую Мотоко могла воспринимать и парировать, были безжалостными, и я заметил, что некоторые из них были теми движениями, которые я бы сделал, но не все.
История была взята без согласия; если вы увидите это на Amazon, сообщите об инциденте.
«Если я могу предсказать, я могу упредить». — сказал Ульфурик, наблюдая за ними. Рядом с ним Шаерагго кивнул.
«Настоящий охотник должен предугадывать движения добычи-добычи. Стрела может быть быстрее многих врагов, но самые сильные могут легко уклониться. Ударьте, где они будут
быть. Битва – это перехитрить врага. Навыки жизненно важны, но боевой смысл…»
«Тебе не хватает боевого чутья. Не поймите меня ошибочно, вы храбры, хотя временами и несколько безрассудны, и по сравнению с тем, когда мы впервые встретились, вы значительно улучшились, но вы по-прежнему полностью полагаетесь на фундаментальные принципы.
«Искусства Цумура не слишком отличаются от обучения, которое вы даете, мастер Ульфурик». Сказала Нацуми, ее карие глаза сверкали, когда она наблюдала, как Мотоко и Шаэранна сталкивались копьями, каждое из которых стремилось нанести доминирующий удар. Я мог сказать, что Шаэранна относилась к Мотоко легко, но даже в этом случае серебристый пот струился по коже моей невесты, а ее мышцы дрожали, поскольку она выкладывалась изо всех сил. «На самом деле, твои собственные навыки во многом зависят от движений, которым ты научил Акио».
«Конечно. Они являются основой. Количество возможностей ограничено, поэтому любое обучение со временем приведет к овладению ими. Однако… Ульфурик, казалось, чего-то ждал, глядя на бой.
«Слишком медленно. Но это не плохая попытка, а хорошая попытка». — сказала Шаэранна, ее копье змеилось к противнику, а Мотоко сделала мощный удар, но расстояние было слишком велико, даже для длины ее длинного копья. Когда ласка отпрыгнула назад, улыбка Мотоко изменилась, и ее руки скользнули по копью.
Она собирается его бросить? Нет, из той позиции, в которой она находится, броску не хватает силы и скорости, Шаэранна легко справится с этим, а безоружная Мотоко будет беспомощна.
«…свой стиль состоит в том, чтобы взять идеальные основы и перестроить их так, чтобы они оба были как можно более совершенными, имея при этом множество вариантов, которые не распознает фундаментальная подготовка».
Пока он говорил это, рука Мотоко покинула древко копья. Она схватила кисточку, свисавшую с конца, увеличивая дальность удара, сохраняя при этом силу и точность.
«Пирс! Тойпиасу
!” — воскликнула Мотоко, и Шаэранна выглядела немного впечатленной, прежде чем развернуть собственное копье, отклонить удар и ударить древком по копью Мотоко вниз, зажав его ногой. Мотоко, поняв, что проиграла, поклонилась, лицо ее покраснело от пота и волнения.
Рядом со мной аплодировала Нацуми, и я присоединился к ней. Точка зрения Ульфурика была высказана, поэтому я прислушался к разговору между Мотоко и Шаэранной.
«Это был интересный удар». — сказала Шаэранна, и Мотоко кивнул.
«Тойпиасу
, или дальний пирсинг
, — это способ поймать наших противников, сбивая с толку их чувство дистанции и нанося удары сверх того, что возможно, в идеале без потери силы. Раньше мне это никогда не удавалось, но, увы, кажется, я еще слишком неопытен. Даже с моей увеличенной силой я не могу удерживать удар настолько сильным и уравновешенным, насколько это должно быть».
«Да, это умно, но ошибочно. С точки зрения смертного. Дай сюда… — Она протянула руку, и Мотоко передала копье. На наших глазах Шаэранна сделала несколько тренировочных ударов и ударов, прежде чем занять стойку.
«Это вот так, я думаю, я верю?» Она передвинула ноги, как это сделала Мотоко, и ее рука скользнула вниз по древку, удерживая кисточку. Ее толчок был намного быстрее, чем у Мотоко, и он оставался безжалостно прямым.
«Я понимаю. Это поучительно». — сказал Мотоко. «Значит, он был просто создан для большей силы, чем обычно могут себе позволить люди? Я боялась… — выражение ее лица на мгновение дрогнуло, прежде чем она прогнала это. «…что я не могла этого сделать просто потому, что, будучи женщиной, у меня было меньше мышечной силы, чем у мужчины. Я рад видеть, что это не так. Нет, это одно из Искусств, модифицированное с древних времен.
— Вы и не правы, и правы, я бы сказал, признаю. Шаэранна не согласилась. «Да, удар требует большой силы, или…» вокруг нее подул нефритовый ветер, и она повторила движение, на этот раз копье двигалось с большей плавностью, несмотря на то, что она вложила в его удерживание меньшую силу, чем Мотоко. «… ловкое, умелое прикосновение. Используйте все, что можете, чтобы победить и одержать победу».
«Я понимаю.» — сказала Нацуми, подбегая. «Мотоко, мы знаем, что Искусства должны были использоваться со стихийными способностями, эти Искусства появились более полутора тысяч лет назад, еще до того, как появился дом Цумура. Я узнал это от тебя. Могу я?» В волнении она взяла копье у Шаэранны. Приняв стойку, она выпустила немного энергии ветра.
«Тойпиасу!» — крикнула она, и ее удар был быстрее, чем у Мотоко, хотя и немного не по центру. Сделав паузу, она попыталась снова и снова, и после дюжины или около того ударов ей удалось повторить толчки Шаэранны. Передавая копье Мотоко, она начала давать ей советы, и вскоре Мотоко тоже успешно делала это.
«Понимаете?» — спросил меня Ульфурик, и я кивнул.
«Как я мог не? Это похоже на программирование. Существует множество языков, и библиотеки, безусловно, можно использовать для упрощения работы. Любой, используя эти строительные блоки, может стать достойным программистом, создавать приложения и программы, если приложит усилия. Но на самом деле… нет конца способам найти решение проблемы. Конечно, некоторые из них оптимизированы и могут быть объективно лучше, но иногда мерзость спагетти-кода может вдохновить на что-то. Особенно если добавить… внешние элементы. Я посмотрел на взволнованных Мотоко и Нацуми, когда они перешли в несколько других форм копий, светящийся элемент ветра, по совету Шаэранны.
«Я не понимаю вашего примера, но из контекста я чувствую, что вы уловили суть». Ульфурик прогудел, кивая. «Все так, как мы обсудили. Любой может стать искусным воином, если достаточно потренироваться, собрать основы в единое целое. Но для тех, кто хочет быть истинным
воин, речь идет о вдохновении, создании методов, которые не могут существовать в рамках стандартных методов, выходе за их пределы».
«Я понимаю. Как вы сказали ранее, быть квалифицированным бесполезно, если вы предсказуемы. Итак… — я с любовью наблюдал за Мотоко и Нацуми. «…Я понимаю, что вы пытались донести. Это снова похоже на программирование. Изменение кода, добавление новых методов… Когда Мотоко начала утомляться, ее энергия ветра была слабее по сравнению с моей, я представил, что делаю то же самое. Я использовал много атак ветра своим копьем и мечом. Думаю, я вижу и другие области, где это можно использовать. И не только ветер…
********
«Арашисайсентан
!” — заявила Нацуми, направляя на меня свой тренировочный меч. Это был ход, который я бы сделал, опять же, чрезвычайно эффективный, нанеся удар с кратчайшего расстояния в самую важную точку, но это означало, что я мог его предсказать. Однако…
Раздался короткий порыв изумрудного ветра, и лезвие повернулось, удаляясь от ожидаемой целевой области, совершая движения, которые были бы невозможны только благодаря ее мышцам и рефлексам в той позиции, в которой она сейчас находилась.
«Хорошая попытка». Я отразил удар, хотя для этого требовалась гораздо более высокая скорость реакции и ловкость, чем могла показать Нацуми. Увидев это, я ухмыльнулся. Я думаю, что могу улучшить это.
«Мой ход! Арашисайсентан тройной!»
Мой собственный тренировочный меч взмахнул, но в дополнение к перемещению лезвия с ветром для внезапной атаки на открытую область появились еще два колеблющихся лезвия ветра, отражающие первоначальный удар. Очевидно, я позаботился о том, чтобы ветер приглушился, не используя вибрацию, но глаза Нацуми расширились. Ей удалось парировать первое лезвие, используя собственный ветер, чтобы повернуть меч, но настоящий тренировочный меч и второе лезвие ветра мягко ударили ее.
«Я проиграл.» — заявила Нацуми, потирая небольшие синяки, которые она получила, и опуская меч. «Это было хорошо, но не проще ли было бы просто бомбардировать меня ветром, если бы ты использовал элемент таким образом?»
— Я вижу-вижу. — сказала Шаула, понимая, что я делаю. — Возможно, да, но это напоминает мне некоторые из наших предыдущих сражений, не так ли? Шаэула тренировалась со своим собственным мечом, сражаясь с несколькими Камаитачи, используя их нефритовые серпы в качестве оружия. «Конечно, легче наносить удары лезвиями ветра…» — продемонстрировала она, взлетая залпом, проделывая борозды в полу тренировочной площадки. «…но компетентный враг-враг отклонит их. Тогда как в качестве уловки… — на этот раз она выпустила свои клинки, но больше
порезы прорезали пол, вдали от зеленеющих энергий.
«Это верно. Это уловка, готовящаяся к смертельному удару. Я согласился. На глазах Мотоко Нацуми взяла свой меч, а я медленно выполнил движение, ограничивая свою скорость. Нацуми парировала все три удара, но споткнулась, когда ее ноги были поражены атакой, которую она не могла видеть. Когда она упала на колени, я помог ей подняться, используя эфирное исцеление на ее свежих синяках.
«Мне показалось, что тебя поразил невидимый удар». – заметил Мотоко. «Могу ли я встретиться с одним?» — спросила она, поднимая копье. Кивнув, я создал аналогичную атаку: пять видимых зеленых лезвий медленно двигались, а несколько с подавленным свечением. Мотоко отбивалась от всего, что видела, а затем ее глаза расширились. Она увернулась, но все равно получила удары по плечу и бедру. Пока она терла свои новые синяки, я исцелил и ее.
«Я почувствовал это, движение воздуха. Но к тому времени было уже слишком поздно уклоняться». – заметил Мотоко.
«Это верно. Чтобы подавить естественное сияние, требуется много практики и больше элементарной энергии, но это возможно». Я объяснил. «Элемент ветра определенно имеет множество применений в бою в стиле Цумура. И копьем, и мечом вы предпочитаете быстрые и непредсказуемые атаки.
«Обратной стороной является то, что нам не хватает энергии». Мотоко призналась. «Прорывая сильную защиту, такую как тяжелая броня, мы полагаемся на смену атак, нанося удары по суставам и другим слабым местам».
«Это верно.» Нацуми согласилась. «Я не знаю, связано ли это с тем, что потребность в наших навыках и нашей культуре изменилась с годами. Японская броня отличается от более тяжелой западной брони большим количеством зазоров внутри пластин, что делает упор на их маневренность, а не на долговечность».
«Я так думаю.» Мотоко согласилась. «Основы никогда не меняются, но из-за отсутствия эфира и элементов, а также культурных сдвигов и различных противников Tsumura Arts изменилась». Она посмотрела на Нацуми, которая кивнула. «Но то, что изменилось, можно вернуть обратно. Даже если это будет не то, что было раньше, это всё равно будет Tsumura Arts, наш
Цумура Артс».
«Это верно!» Нацуми согласилась. «Хотя мы не знаем всего и так много потеряно, у нас здесь много экспертов. Вместе мы можем построить что-то особенное».
«Это верно.» Ульфурик согласился. «Важно знать, чего вам не хватает, и иметь желание и возможность это изменить. Искусство Цумура действительно зависит от скорости и точности, а также от финтов. Таков путь элемента ветра. Но фундамент надежен». Теперь настала очередь Ульфурика продемонстрировать некоторые формы, используя рубиновый свет элемента земли, чтобы увеличить вес и режущую силу своих ударов. Мотоко и Нацуми жадно наблюдали, как и я.
«Позвольте мне попробовать это. Тройное увлечение Арашисайсентаном!»
Я проигнорировал хихиканье Шаулы, зная, что я не очень хорошо умею называть движения. На этот раз я использовал как элемент земли, чтобы на мгновение придать качелям значительный вес, так и лопасти ветра. Когда обломки улеглись, я кивнул.
«Так что да, я думаю, что вполне могут быть другие элементы, которые лучше подходят для усиления замаха, но землю было бы неплохо добавить в свой репертуар. Хотя учиться этому будет больно, так как он столкнется с уже известным вам ветром. Я указал. «А пока мы будем работать над правильным использованием ветра».
«Не забывай стрельбу из лука». — сказал Шаэрагго. — Я бы не хотел… не хотел бы, чтобы вы пренебрегали этим.
Мотоко рассмеялась. — Очень хорошо, Нацуми, продолжай с мечом. Я пока воспользуюсь луком. Добавляем ветер к нашим кадрам… Кажется, я понимаю, как это работает. Как и Арашисайсентан,
отвлечься и нанести удар по уязвимому месту».
«Акио, пожалуйста, продолжай спарринговать со мной!» — заявила Нацуми. «Вы подали мне несколько идей. Надеюсь, ты тоже что-то выиграл».
«У меня есть.» — сказал я, поднимая тренировочный меч. «Сочетание меча с боевыми искусствами…» Я кивнул ей, и Нацуми изящно поклонилась. Мы обменялись ураганом ударов, Нацуми чередовала удары по моим жизненно важным органам с ловкими финтами, часто используя ветер. Она иссякала, усилия ее утомляли, но я нашел это поучительным. Вижу. Как и в программировании, существует множество способов получить желаемый результат. Какой способ лучше всего можно улучшить путем дальнейших улучшений и изменений в порядке вещей… точно так же, как цикл типа «Если-То».
Обращая внимание на работу ног, я использовал локоть, чтобы заблокировать руку Нацуми, движение, которое было не совсем оптимальным, но это было то, чего она не ожидала, и это открыло возможность для ряда потенциальных завершающих ударов. Затем я решил нанести сразу несколько ударов мечом и лезвиями ветра, и Нацуми потерпела поражение.
«Это было умно». Она одобрила это и снова отряхнулась, когда я предложил ей руку. Я снова поднял ее, и она начала повторять мои атаки. «Я понимаю. Ты остановил мои движения, оставив меня открытым. Это немного похоже на некоторые навыки, которые я изучила, но… — она посмотрела на Ульфурика, который кивнул.
«Да, это тот стиль боя, который я предпочитаю. Хоть я и владею всем оружием, которое используют Фейри, я подобен большинству барсуков. Нам нравится разрывать врагов на части собственными руками». Он согнул свои массивные, крепкие пальцы. «Борьба и драки — это то, в чем я преуспеваю. Но правильно использовать их против противника с оружием… это вызов».
«Да, мало что можно сделать против противника с большей досягаемостью». Я согласился. «Но это не значит, что вы не можете использовать свое тело с пользой».
«Так.» Нацуми внезапно замахнулась на меня своим мечом, и когда я попытался заблокировать его, ее нога вытянулась, пытаясь поймать меня. Однако я предвидел, что это приближается, и моя собственная нога зацепила ее ногу, потянув ее на себя. Она упала в мои объятия, уронив меч и счастливо хихикая. — О нет, ты победил меня. Она сказала, и Мотоко, которая наделяла свои выпущенные стрелы элементом ветра, чтобы увеличить их скорость, а также позволить ей придавать им нелинейные траектории, оглянулась с раздраженным выражением лица.
— Попробуй сосредоточиться, Нацуми. Это время драгоценно».
«Я знаю, это. Вот почему я извлекаю из этого максимум пользы». Она хихикнула и еще немного обняла меня, прежде чем забрать упавший меч. — Ну что, продолжим?
********
«Неплохо.» — сказал Ульфурик, когда Мотоко в изнеможении остановила свое копье, опираясь на него. «Нам следует отдохнуть. Ваша выносливость далеко не безгранична, и пытаться выучить слишком много сразу контрпродуктивно».
Я кивнул. «Да, твоя статистика приличная, но есть предел». Я согласился. Мы спарринговали и учились у Ульфурика уже много часов. Даже несмотря на то, что время снова здесь, Мотоко и Нацуми завтра пойдут в школу, почти не отдохнув. Мы собрали довольно много публики, и поскольку мы впервые за долгое время были все вместе на Границе, я позволил этому ускользнуть. Думаю, одна поздняя ночь не повредит. В конце концов, у каждого есть хоть какое-то повышение характеристик…
«Ты заметно обострил свои боевые чувства». Ульфурик похвалил меня, и я согласился.
«Да, это медленный процесс, ты прав, мой талант к боевым искусствам не так уж высок. Но, по крайней мере, я немного научился, просматривая видео в Интернете, прежде чем начал тренироваться с вами, так что я не полный новичок. Я определенно понимаю, что вы с Дэвидом пытались мне сейчас сказать. И… — Я посмотрел на Мотоко и Нацуми, победно ухмыляясь. «…Я получил Искусство Цумура первого ранга».
При этом их глаза расширились. «Поздравляю». — сказала им Шаула. «Вы можете отдыхать-спокойно, зная, что выбранный вами мужчина действительно охватывает все, что вы любите».
Мотоко кивнула, ее глаза затуманились, а Нацуми слегка вздрогнула. Я открыл рот, чтобы сказать что-нибудь успокаивающее, но когда обернулся, что-то летело в меня на большой скорости. Я повернулся и поймал в руки снаряд, который на самом деле был летящим Гиацинтом. Я открыл рот, но слова меня подвели, когда она торжествующе посмотрела на меня, ее глаза мерцали фиолетовым, а на лице играла широкая улыбка.
«Я сделал это! Грибы, они теперь одно целое. Как я и думал, это никакие пары, но… главное — связь! Гиацинт обнаружил, что все они — ооооооооооооо гриб, несмотря на то, что их много в буди!» она едва сделала паузу, чтобы перевести дух. «Кольцевые Врата, они теперь откроются! Гиацинт, она хорошо справилась, неет? Когда она уткнулась в меня носом, в равной степени измученная и восторженная, я тупо кивнул. Это было быстро. Я ожидал, что это займет как минимум несколько дней. Но сейчас…
Если бы эти Врата открылись, мы могли бы вернуться в Лондон и привести в действие следующую часть нашего плана, потенциально самую важную, если бы она сработала, как ожидалось…
