Когда мы спускались по ступеням вокруг Дерева, направляясь к созданию новых Кольцевых Врат, я повернулся к Дайю, который молчал и был ненавязчив, пока большая группа болтала на террасе.
— Итак, что ты обо всем этом думаешь, Дайюэр? Я спросил, и она нахмурилась, размышляя.
«Она тихо обращала на все внимание, пытаясь понять». — сказал Широ. «Думаю, в этом есть смысл: она не говорит по-японски, а лишь немногие из нас понимают китайский. Ну, я
нет, но Тан знает… — она улыбнулась. «Если бы я был на ее месте, я бы сделал то же самое. Должно быть, для нее это очень нервно, Аки. Тебе лучше вести себя вежливо.
«Я всегда хороший». Я протестовал. — Так или иначе… — снова обратился я к Дайю. «… Я полагаю, это немного отличается от того, к чему вы привыкли?»
Она кивнула. «Ваши владения здесь, в Мире Духов, по общему признанию, впечатляют. Мой… был
…» Я начал читать небольшие выражения ее обычно бесстрастного лица, и я мог видеть горечь. «…не этот наполненный жизнью и суетой. У Партии и Министерства есть несколько таких, усилия всех нас утекли в их жадные лапы… — она огляделась вокруг, рассматривая пейзаж. «… справиться с этим в одиночку, своими силами, признаюсь, я впечатлен».
«Ну, я вряд ли добился этого в одиночку
. Я не думаю, что кто-то мог бы. Но я не люблю брать на себя тяжелую работу других без справедливой компенсации». Я заверил ее. «Итак, ваша собственная Территория исчезла из-за ваших собственных рук, верно? Что ж, я думаю, что это был умный ход, опасно оставлять свой Якорь уязвимым, если другой Кандидат разрушит его, результаты могут быть катастрофическими. Значит, тебе нужно будет создать еще одного, не так ли?» Это была та же проблема, что и с моей сестрой. Айко, конечно, могла бы использовать Территорию, поскольку сила, которую она давала, была едва ли незначительной, но Нишимориока была слишком захолустной, чтобы оправдать это, тем более что она вскоре переезжала в Токио. У Дайю была та же проблема. «Я могу найти тебя где-нибудь на моей границе, если хочешь, или…»
«Нет.» она резко врезалась. — Даже если… — она сделала паузу, собираясь с силами. «… Нетленный Нефрит уничтожен, вы правы. Пока я жив, оно существует и может восстать снова. Мое царство в Мире Духов должно быть возвращено, а Секта должна возродиться снова».
Я понимаю.
— Что ж, я уважаю твои амбиции. Но это может быть очень далеко. А сейчас не мог бы ты хотя бы подумать о своих возможностях? Поскольку это говорил я, а она поклялась следовать моим приказам, касающимся Небес и своего Дао, она, по крайней мере, послушалась. Не желая давить на нее дальше, поскольку она была здесь еще новичком, а наши отношения были тонкими, я сменил тему.
«Итак, эти территории, находящиеся в Китае, пытаются добиться 4-го ранга? Сомневаюсь, что это будет легко, поскольку моя Территория необычайно продуктивна с точки зрения ресурсов…» Благодаря Рифмирующим Деревьям и всем Эфирным Шпилям, достигшим 3-го ранга благодаря награде за победу над Герцогом Мирколаксриатом, моя Территория получает гораздо больше эфира, чем любой другой должен, за исключением какой-то сумасшедшей удачи.
«Я считаю, что это намерение предательской партии и ее марионеток в министерстве, сект, которые предали весь Китай». Дайю подтвердил. «Но даже если всех заставят работать вместе, я думаю, это будет чудовищное предприятие».
«Да, было бы». Получить десять миллионов эфиров достаточно сложно, но затем защищать Территорию в течение многих лет труднее, если только они не попытаются ускорить процесс, но для этого потребуются многие десятки миллионов… да, даже с учетом того, что сотни Территорий направляют туда ресурсы, это работа месяцев или даже лет…
Ала добыла грибы для Кольцевых врат и искала подходящее место. При этом Дайю продолжал говорить, возможно, испытывая облегчение от того, что есть с кем поговорить. «Я смотрел, как тренируются девочки». Она сказала, темные глаза выдавали некоторый интерес. «Тренировка как тела, так и Ци важна, поскольку чистая Ци не может пустить корни в заброшенном, недостойном теле. Было много отличий, даже от моих методов очистки Ци, но, возможно, есть вещи, которым я могу научиться. Например, «Духовно чистое телосложение». При этом она выглядела голодной.
— Не-не будь таким нетерпеливым. Сказала Шаула по-китайски. «Есть много-много тех, кто ищет нашу Духовную Воду, а ты всего лишь новичок, не так ли?»
Дайю выглядела расстроенной, но она просто опустила голову, сдаваясь. Я почувствовал желание погладить ее по голове, утешая, но я учился, поэтому воздержался от прикосновений к колючей девочке. Вместо этого я выбрал словесное заверение. «Послушайте, у нас полно времени. Вы только что познакомились с нами. Сначала нам нужно построить доверие, а затем, когда я разберусь с угрозой, которая нависла над Цукико-сан, тогда… ну, я осмелюсь сказать, что нам придется вести некоторый диалог с Китаем. Вероятно, это должно было произойти на правительственном уровне, но если Красный Дракон Востока был метафорой Китая, то мы не могли оставить их в покое, особенно если их собственное министерство опережало наше с точки зрения планирования и силы действий. оружие. Хотя мы, конечно, собираемся пойти другим путем…
«Здесь.» – говорила Ала Аше, найдя место среди цветов, где можно было бы разместить Кольцевые Врата. «Земная энергия утекает здесь из подземных жил, поэтому грибы будут процветать. Это будет
однако это приведет к уменьшению ускользающих земных энергий». В ее голосе звучала обеспокоенность, но Аша лишь тихо хихикнула, пристально глядя на меня.
«Акио, ты улучшишь этот храм и укрепишь землю, чтобы компенсировать мне это, не так ли?» — спросила она, и под этим взглядом и с этой улыбкой я едва мог отказаться. Более того, я все равно хотел это сделать.
«Да, когда через несколько дней якорный шпиль очереди на постройку будет готов, я срочно построю его, прежде чем стоять в очереди за новыми улучшениями якорного шпиля. Так что это продлится всего несколько дней, надеюсь, ты сможешь это выдержать».
«По сравнению с муками, которые были весной, для меня это ничто». Она с благодарностью улыбнулась, прежде чем наклониться, чтобы помочь Але посадить грибы, осторожно удаляя мешавшие растения, корни и все остальное, чтобы переместить их в более безопасные места. Вскоре было посажено небольшое кольцо грибов, и они начали поглощать энергию, светясь ярко-малиновым цветом, и последовал быстрый рост, раздувший их до размеров маленьких столбиков.
Некоторые девушки ахнули от восторга, но я уже привык к таким чудесным зрелищам. Ала и Аша стояли, отряхиваясь, стряхивая с рук землю, а Ала протягивала мне маленькие грибочки, составляющие парные Врата. «Держите их подпитываемыми элементом земли, чтобы они не засохли. Я рекомендую как можно скорее посадить их в месте, богатом энергией земли».
Приняв их, я кивнул. «Я тоже благодарю тебя, Ала. Первобытный Лес. Эта щедрость не будет забыта. Хотя… — Я криво улыбнулась. «…Я надеюсь, что его благосклонность не будет стоить и мне слишком дорого.
много.» Я подмигнул, чтобы смягчить остроту этого заявления.
«Лорд Первобытный Лес будет рад услышать, что о деревьях заботятся». Ала посмотрела на Ашу, которая успокоила ее своей улыбкой. «И что вы не стремитесь ограбить землю ради собственной выгоды». Она посмотрела на гребень холма, туда, где у гномов и смертных инженеров Иксита были свои кузницы и мастерские, а также на Кобольдскую шахту. «Слишком часто прогресс зависит от разрушения того, что было раньше, того, что естественно».
«Ага. Ну, забавно, что ты так говоришь. Многие смертные тоже беспокоятся об этом. Глобальное потепление. Загрязнение. Истощение ископаемого топлива. Пустынные горы. Я пожал плечами. «Не могу сказать, что я когда-либо был слишком
обеспокоенный, я просто сосредоточился на повседневной жизни, но сейчас… ну, пока есть более насущные дела, такие как надвигающийся апокалипсис… – моя ухмылка была горькой. «…Я, конечно, не хочу, чтобы мир стал грязным и уродливым местом. Не тогда, когда я увидел, во что исказился Источник Ясного Отражения…»
«Похвальные чувства». Ала согласилась.
«Ну, Икситт выдвинул несколько весьма впечатляющих идей. Я не знал, что алхимию можно использовать для эффективной переработки. Если бы он смог это осуществить, это имело бы огромное значение для решения многих проблем…»
Наша крысиная ученица выглядела одновременно гордой и раздраженной моей похвалой ее отцу. Гиацинт нахмурился, и она быстро приняла более профессиональное выражение лица, вызвав хихиканье некоторых других девушек.
— Итак, ты вернешься в Благой Двор? Я спросил Алу, и она кивнула, делая мне еще один реверанс, шурша юбкой с лепестками цветов. «Ну, в таком случае, не стесняйтесь заходить в любое время. Я уверен, что Аше понравится компания других Фейри, обладающих природными аспектами.
— Возможно, так и сделаю. Ала согласилась, предоставив мне возможность обратиться ко всем остальным.
— Ладно, мы здесь слишком долго, должно быть, на улице уже довольно поздно, а многим из вас завтра в школу. Я знаю, что после операции тебе нужно меньше спать, но я все равно не хочу, чтобы меня обвиняли в том, что я не даю вам спать всю ночь…»
********
Проснувшись, я проводил девочек домой в сопровождении соответствующей охраны, а затем начал планировать свои следующие действия. Эри и Широ теперь спали естественным образом, их тела, вероятно, в этом не нуждались, но психическая усталость от травм, безусловно, была утомительной. Увидев это, Шаула замолчала, чтобы не разбудить их, а когда я вернулся, она сидела на кухне и потягивала пиво из банки. Увидев, что я вхожу, она протянула мне один через стол.
«Итак, у вас есть Кольцевые Врата. Что будет дальше?
«Ну, я поручил Гиацинту собрать груз красных, оранжевых и желтых эфиритов, которые у нас есть. Икситт использует несколько зеленых и синих, но нам все равно должно хватить… Я хочу, чтобы Хару-сан быстро поднялся до 2-го ранга и получил базовую настройку Шпиля. Тогда я думаю, что она может сосредоточиться на оборонительных позициях и казармах, если это возможно, а если нет, то на нерестовых шпилях. Я не ожидаю, что она победит атакующих кандидатов или армии, но лишь до тех пор, пока она сможет защищать территорию достаточно долго, чтобы слухи дошли до нас и прибыло подкрепление. Я намерен перезвонить Ульфурику из Источника и оставить его в режиме ожидания, если ты не против?
Шаула пожала плечами. «Я не думаю, что это будет проблемой. Источник теперь в значительной степени укреплен, и Стражи Пути регулярно его патрулируют. Беллера и Солитеар, похоже, держат дела под контролем, а Мойра уже сформулировала множество планов на случай непредвиденных обстоятельств. Эльфы действительно превосходны. И самая-самая привлекательная. Шаула ухмыльнулась.
«Меня волнует только их компетентность. Но да, твой брат тоже часто слоняется поблизости, и когда он закончит захватывать все в пределах моих границ, он окажется в затруднительном положении. Черт, нам придется компенсировать ему всю его помощь.
Шаула фыркнула, удивленная и возмущенная. «Едва ли. Во всяком случае, мой дурак-брат все еще в долгу перед нами за все неприятности, которые он мне причинил. Но да, на данный момент Весна кажется… кажется безопасной. Я верю, что Ульфурику можно доверить подготовку армии… Мы продолжали обсуждать наши планы, пили всю ночь напролет, и ранний рассвет проникал в окна.
Именно тогда Широ вошел на кухню, зевая. «Привет, Аки, Шаула. Не отдыхаете? Возможно, тебе это не нужно, но ты должен был прочитать достаточно историй, чтобы понять, что отсутствие отдыха влияет на твое суждение и производительность, Аки. Раньше, если бы вы совершили глупую ошибку, эта принцесса просто рассмеялась бы, или, возможно, если бы вы были очень
повезло, что у тебя есть плечо, на котором можно поплакать. Но теперь мне придется об этом беспокоиться». она помахала пальцем, на котором сидело грубое кольцо. «Ведь этим кольцом мы связаны, да?»
Шаула усмехнулась, позабавленная подшучиванием Широ. «Действительно, у Акио много жизней на плечах. А теперь садитесь, выпейте пива.
«Пиво? Едва светает. Широ вздохнул. «В любом случае, я не очень-то пью. Аки мог бы сказать тебе, сколько раз я терял сознание во время наших вечеринок. Кстати о… — она выглядела немного встревоженной, туго натягивая на себя большой халат, который она носила поверх пижамы, и протягивала мне телефон. Правда, я знаю, что она стыдится своих шрамов и испорченной руки и не хочет, чтобы я видел ее тело, пока она снова не станет идеальной, но…
«Это Айми! Она каким-то образом узнала, что я взял отпуск в университете! Что я ей скажу? Я не хочу ее беспокоить, но я не могу с ней встречаться в таком виде!»
— Скажи ей правду-правду! – подразнила Шаула. «Акио покорил твое сердце, и ты переехала к нему. Это заставит ее замолчать, не так ли?
«Да, ты не особо-то и помогаешь, не так ли?» Она раздраженно моргнула. «Я понимаю, почему Эри иногда раздражается на тебя. Не все в жизни — шутки, понимаешь? Это сработало бы перед нашим последним свиданием вместе, хотя все были бы шокированы, эта великолепная принцесса опустилась до свидания с Аки! Но теперь они знают, что у него есть невеста. Так что либо мы изменяем, либо он бросил свою драгоценную подругу детства, разбив ей сердце!»
«Раскрытие того, кто
сердце?» — кисло сказала Эри, катаясь на инвалидной коляске. На ней была тонкая ночная рубашка, и подол задрался, когда она села в кресло, обнажив обширное бледное бедро.
— Эри, мы просто говорим «а что, если». Что легче объяснить и что делает Аки менее похожим на ублюдка? И что еще более важно, Аки становится менее похожим на Ясу!»
«Да ладно, Ясу никогда бы не обручился с великолепной подругой детства и уж точно никогда бы не осмелился изменить ей, если бы ему повезло». Я сказал, не уверен, защищаю ли я его или нет.
«Просто скажи правду». Эри вздохнула. «Серьезно, я не знаю, почему это так трудно понять». Она потянулась за кружкой пива, с трудом открывая кольцо, на ее лице отразилось разочарование, потому что рука не хотела ей подчиняться. «Черт побери, я гораздо более мобильен в Границе. Почему мое глупое тело не исцеляется?»
«Конечно, я согласен с Эри». Шеула одобрила. — В конце концов, я взял на себя задачу рассказать Эри и Айко о подвигах Акио. Вы можете чувствовать, что защищаете их, держите в неведении, но уверяю вас, это не так.
«Это напоминает мне. Ты обещал им не говорить и нарушил свое слово. Я пожаловался, и Шаула покачала головой, ее улыбка теперь озорная. мне нравится
эта ухмылка. Обычно это означало неприятности, но когда Шаула была игривой, она была невероятно обаятельной.
«Нет, насколько я помню, я сказал, что пока буду молчать».
по вопросу. И я сделал- сделал именно это. Однажды сейчас
исчез, а затем
прибыл, я просто использовал свое лучшее суждение. Я сделал это для тебя, не так ли? Ты был слишком напуган, чтобы быть правдивым, но Эри и Айко заслуживали лучшего.
Украденный роман; пожалуйста, сообщите.
«Да. И посмотри на проблему, о которой ты не рассказал нашим родителям. Эри согласился. «Я думаю… просто сделай это. Кроме того… — она посмотрела на меня и Широ. — …Я хочу с ними встретиться. Я завидую тому периоду жизни Акио, которого я не знаю, тем друзьям, которые у него появились, как ты. Ненавижу то, что не знаю».
— Ну, я мог бы сказать то же самое, Эри. Широ вздохнула и наконец взяла пиво, несмотря на свои прежние жалобы. «Ух, может кто-нибудь это вытащить? С одной стороны, это неприятно». Я взял банку и открыл ее для нее. «Спасибо, Аки. Ну, когда он был пьян, Аки говорил только о своей сестре и тебе. Я, наверное, слышал историю о собаке раз десять. Должно быть, это было приятно, так романтично. Ух, я пропустил. Хотя я думаю, что Аки спас мою жизнь, когда я уже умирал, что-то значит…
«Вряд ли это было романтично». Эри вздохнула. «Это было ужасно, и я думал, что тоже умру. Но, оглядываясь назад, я понимаю, что это был тот самый момент… — после паузы она ухмыльнулась, слегка злобно. «Если ты действительно хочешь узнать, каково это, я уверен, мы сможем найти где-нибудь подходящую собаку. Хотя сейчас это должен быть настоящий монстр, чтобы иметь такой же эффект…»
«Может быть, баргест». Шеула усмехнулась, наслаждаясь атмосферой. «Нет, такие щенки теперь ничто перед Акио. Ну, хватит об этом. Широ, что-что ты будешь делать?
«Я держал все в секрете, потому что не хотел ставить под угрозу единственную дружбу, которая у меня была до сих пор. Я не хотел, чтобы что-то менялось». Широ вздохнул. «Думаю, я дружу с Арису. Сузу тоже, хотя она полная идиотка. С Бунтой трудно дружить. Он такой застенчивый, что на фоне Аки выглядит смелым человеком.
«Акио очень смелый на кровати-кровати». Шаула хихикнула, и, услышав кивок Эри, Широ покраснел.
«Если вы понимаете, о чем я! Представьте себе Аки годичной давности, Эри. Он изменился, да?»
По ее согласию, Широ продолжил. «Послушай, я понял. Вся безопасность. Вы тренируете свою собственную частную армию. Нападать на вас напрямую глупо, вы раздавите любого нападающего, но вы уязвимы для заложников. Это действительно классика. Итак, наши друзья… их можно использовать против нас. Возможно, им лучше знать. Чтобы мы могли их защитить».
«Дело не только в этом, не так ли? Я знаю тебя, Сиро, я знаю тебя много лет. Я настоял. «Твоя игра заключалась в том, чтобы сделать мир добрым к тебе, но это еще не все. Вы хотели создать игру, чтобы можно было поделиться
что тебя порадовало. Ты хочешь поделиться этим с Хаято-саном и остальными, верно?
«Это эгоистично с моей стороны. Я знаю. Это не шутка и не игра. Это опасно. Дайзен мертв. Я чуть не умер. Эри тоже чуть не умерла. Она призналась. «Но… этой принцессе нужны ее подданные, верно?» она попыталась не обращать на это внимания, но удивилась, когда я обнял ее.
«Я понимаю. Но даже если у них есть только хирургическая хирургия и мы разместим вокруг них охрану, этого может быть достаточно, чтобы спасти их в будущем. К тому же, разве тебе не хочется с гордостью кричать, что ты наконец-то влюбилась в самого подходящего мужчину на свете?»
«С каких это пор Аки стал таким высокомерным придурком?» Широ насмешливо нахмурился под смех Эри и Шаулы. «Мне больно это говорить, но ты прав. Не то чтобы ты был самым подходящим мужчиной в округе…
— Но он ведь так и есть, не так ли? Шаула хихикнула.
«Я думаю, она не хочет, чтобы он зазнался. Даже если я с тобой согласен». Эри пошутила.
«… но.» Широ шикнул на них. «Серьезно, я хочу, чтобы они были счастливы за меня. Для нас. Как будто они были для тебя, Хины и Хаято. Даже для Айми и Сюго. Бедный Ясу. Единственный среди нас. Эй, а как насчет твоей сестры?
«Ни за что.» Я засмеялся, понимая, что она шутит. «Айко может добиться большего. Ясу — мой друг, но доступ к моей сестре запрещен!»
«Как только мы это сделаем, пути назад уже не будет». Широ предупредила, и я крепче обнял ее.
«Не нужно поворачивать назад. Что бы ни случилось, мы дружим уже много лет. И мы продолжим дружить еще со многими. Кроме того… я признаюсь, что тоже хочу от них одобрения. И отвезти Эри, Шаэлу, Гиацинта и остальных в Бар Секирей, в другие наши старые места… Я думаю, это было бы здорово.
«Я недостаточно взрослый для баров…» Эри надулась. — Ни Хината, ни Мотоко, ни Нацуми.
«Прикосновение сбивающего с толку ветра, и больше никаких проблем…» — ухмыльнулась Шаула.
«Отлично. Ну, в таком случае… — Широ начала стучать по телефону, колеблясь пальцем, прежде чем нажать «Отправить». «Готово. Лучше или хуже. Если мы не хотим выглядеть идиотами, нам отсюда уже не выбраться, Аки…
Моим единственным ответом был нежный поцелуй, удививший ее. Конечно, Эри и Шаула затем потребовали собственных поцелуев, и мне потребовалось некоторое время, чтобы удовлетворить их…
********
На кухне к нам присоединился Дайю, который молча ел ранний завтрак. Гиацинт остался на границе, чтобы подготовиться к открытию Кольцевых Врат, поэтому мы все собрались, за исключением Хару-сан, которую я вызвал, и она организовывала транспортировку в Киото, а также спецназ, который должен был быть принимая хирургическое вмешательство во время поездки. Сегодня я даже не отдыхаю…
— Так что да, танец Мию — это чертовски талант. Я объяснял. Широ уделяла мне только половину своего внимания, другую половину — телефону, без сомнения, ожидая ответа Аими-тян. «Послушайте, к тому времени, как мы вернулись на мою Территорию, оставалось пять с половиной дней. Лишь сейчас время в Границе течет немного быстрее, чем здесь, из-за замедления. Время неудачное, но мы должны работать с тем, что имеем. Итак, мы провели примерно шесть часов. Пограничное время, верно? У Источника оно было длиннее, но для расчетов это не имело значения.
«Да, математика достаточно проста». Широ вздохнул. — Мы не идиоты, Аки, переходи к делу.
«Ну, Мию танцевала чуть больше половины этого времени. И мы видим… что два часа
время обновления было сокращено, как и близлежащее обновление Эфирного Шпиля».
«Два часа, да? Ну, это не так уж и много». — сказала Эри, прежде чем осознать. «Но… скажем, она танцевала каждый день, это значит четырнадцать часов в неделю, тридцать дней.
в году…»
«Теперь ты это понял. И если несколько зданий расположены достаточно близко друг к другу, это повлияет на них всех. Я не ожидаю, что Мию отложит свою жизнь, чтобы ускорить мой рост. Кроме того, ей также приходится заботиться о своей собственной территории, но… — Я собрал всеобщее внимание, прежде чем перевести свои слова на китайский язык и для Дайю. «…судя по тому, что поняли смертные инженеры, это обостряющийся процесс. Вначале он едва прогрессирует, но чем дольше танец, тем быстрее рост. Представьте себе, если бы она могла тренироваться танцевать в течение многих часов. Ей понадобится всего лишь день здесь или день там, чтобы получить положительные результаты. А что, если оно будет расти вместе с ростом ее уровня навыков?» Черт, возможности действительно безграничны… ограничивается ли прирост скорости максимальным темпом, или танцы целыми днями напролет его перезарядят?
«Посмотрите-посмотрите внимательно. Я думаю, он планирует измотать бедную Мию до мозга костей. — сказала Шаула.
«Нельзя давить на нее слишком сильно!» Эри упрекнула меня. «Она девушка, и при этом благородная. Вам придется обращаться с ней по-доброму!
«Я знаю, я знаю…» Я покачала головой, принимая во внимание критику. «Несмотря на это, мы должны этим воспользоваться. Кроме того, Мию любит танцевать. Так что всё должно быть хорошо…»
«Да, пока это не станет работой…»
— пробормотала Эри, но ее прервал звонок телефона. Широ
телефон. Вот так…
Ее единственный глаз встретился с моим, и я успокаивающе кивнул. Глубоко вздохнув, она перевела телефон в режим громкой связи и ответила так ярко, как только могла. «Привет, Айми. Как дела?»
«Не надо, что случилось
я, ты большой идиот, Сиро! Айми-чан звучала очень разозленной. «Мы ничего о тебе не слышали целую вечность, и когда я навестил тебя в университете, все, что я узнал, это то, что ты был в отпуске! Никому не объясняя почему! Я злюсь, девочка! А теперь это сообщение… что за черт?» Она остановилась, чтобы перевести дух, прежде чем снова приступить к делу пронзительным голосом. «Я попал в серьезную аварию, поэтому мне пришлось взять отпуск. Я у Аки. С этого момента он заботится обо мне. О да, теперь я его девушка».
Она практически кричала. «Это какая-то шутка, да? Акио-кун помолвлен! Кроме того, это не имеет смысла…»
«Нет, это не шутка. Ну, многое произошло». Сказала Широ, когда смогла вставить слово. — Послушай, Аими, нет смысла так волноваться из-за этого. Думаешь, эта принцесса не хочет плакать? Принцесса всегда должна оставаться красивой, но…»
— Подожди, так… авария не была ерундой? Айми-тян прекратила разглагольствовать, ее тон полностью изменился. «Я знаю, что ты нездоров, но ты всегда осторожен и не выходишь на улицу один, или… что случилось?»
«Я бы прислал тебе картинку, но она будет похожа на кадр из аниме ужасов». Широ горько рассмеялся. «Скажем так, я передаю настоящую атмосферу чунни. Я мог бы прямо сейчас создать убедительного Нагумо Хадзиме, поменявшего пол.
«Нет… ни в коем случае. Это не может быть так уж плохо, не так ли?» После своего раздражения голос Айми-тян был близок к слезам. «Ты всегда был таким осторожным!» повторила она еще раз.
«Это плохо. Без шуток. Но надежда всегда есть, верно? Кроме того, как я уже сказал, Аки присматривает за мной. Я признаю… — она понизила голос. «… Я очень зол! Я наконец понял, что мне нравится Аки, и теперь я выгляжу вот так.
Хуже того, он был так рад рассказать нам о своей невесте, верно? Хотя я должен сказать, она настоящая девушка.
«Да все верно. Итак… Акио-кун, он не пойдет с тобой на свидание, он помолвлен! Когда он был пьян, он всегда говорил о своем друге детства». Она сказала то же самое, что и Широ раньше, и я видел, как Эри краснела и смущалась, в то время как Шаула дразнила ее, а Дайю ничего не понимал.
«Без шуток. Иногда это очень раздражало. Ясу так ревновал, что это заставило меня рассмеяться. Широ вспомнил. «Аими, мир странное место, верно? Иногда здравый смысл неприменим, особенно ко мне, Сирохимэ!
— Да, но… — начала Аими, но обнаружила, что я разговариваю по телефону, когда Сиро сунул его мне в руку.
— Ох, привет, Аими-чан. Я хотел связаться с тобой, но был занят.
— Не здоровайся, Ами-тян.
мне!»
— жаловалась она, повторяя свои слова Широ. Что это? Скетч какой-то?
— Если оставить в стороне всякую чушь о том, что ты парень Широ, это правда? Она ранена?
Я встретился взглядом с Широ, и она кивнула. «Ага. Это… довольно плохо. Я ненавижу себя за то, что не смог сделать большего, но надежда еще есть. В Киото я разговаривал с некоторыми специалистами…» Это, безусловно, один из способов описания Нурарихёна…
«… и они присылают сюда своего лучшего целителя. На расходах не экономят. Я не успокоюсь, пока Широ не полностью выздоровеет. Я обещаю вам, что. Так что… не злись на нее, ладно? Это была не ее вина».
«… дерьмо». Аими-тян наконец выругалась. — Значит, это ее рука и глаз, если она Хадзиме? Думаю, волосы совпадают. Дерьмо.» Она выругалась еще раз, более сквернословя, чем обычно, но я не винил ее. «Итак, следующий вопрос. Вы присматриваете за ней, пока она выздоравливает. Замечательно. Она никогда особо не рассказывала о своей семье, но я не думаю, что они близки, верно? И у тебя новое место. Но… да ладно, вы с Широ ни в коем случае не можете быть…
— Боюсь, есть все способы. Как сказала Широ, вся эта неразбериха заставила меня осознать, что я всегда питал к ней чувство привязанности. И чуть не потерять ее… ну, жизнь слишком коротка. Так что да, мы с Широ сейчас собираемся куда-нибудь пойти.
— Но твоя невеста… — пробормотала Айми-тян. «Ты изменяешь ей, действуешь за ее спиной? Я неправильно оценил тебя, если это так…»
«Дай мне это.» — огрызнулась Эри, перекатываясь в инвалидной коляске и выхватывая телефон здоровой рукой. «Привет. Тебя зовут Айми, верно? Мне жаль, что я не знаю вашей фамилии, поэтому мне придется быть вперед.
«Кто ты?» — спросила Аими-чан, сбитая с толку внезапной сменой голоса.
«Простите мою грубость. Я Мори Эри, невеста Акио. Первый
невеста, я полагаю. А ты можешь звать меня просто Эри, Айми-тян, потому что ты близкая подруга Акио и немного старше меня.
«Почему меня бесит то, как ты говоришь, что я старше… подожди, невеста? Ты в Токио? Я думал, ты дома в школе? Нет, дело не в этом… — ее слова срывались с ее губ быстрым каскадом. — … ты позволяешь Акио-куну изливать перед тобой такую чепуху о Широ? Я знал это, это
шутка…»
«Это не шутка. Раньше мне хотелось, чтобы это было так, но… я привык к этому. Эри глубоко вздохнула. «На самом деле, это я сам виноват. Акио… ну, он особенный. Не только мне, но и Широ, и другим тоже. Я не могу держать его в себе.
— Признаюсь… я волнуюсь. — сказал Широ достаточно громко, чтобы Аими-чан услышала по телефону. «Все были так гостеприимны, а Аки… ну, он Аки.
Он такой же добрый, каким был раньше, но, черт возьми, теперь он намного мужественнее. От этого у меня болит сердце. Я хочу… я хочу
Мне было не так больно, поэтому я мог ходить на свидания. В отеле для свиданий было бы весело!»
«Отель любви?» Аими-тян ахнула. «Ты бы зашел так далеко…»
«Почему нет? Мы с Аки влюблены. Точно так же, как он любит Эри. Шаула тоже.
«Шаула? Кто это, черт возьми? Аими-тян была в замешательстве.
«Мне!» — весело окликнула Шаула.
— Не обращай на нее внимания. Эри продолжила. «Нет, Акио не жульничает.
Мы все согласились. И я могу сочувствовать Широ. Есть причина, по которой я не могу слишком злиться на нее. Я… я был участником катастрофы в Киото. — грустно сказала Эри. «Я тоже очень сильно ранен. Хотя, как и Широ, Акио не жалеет усилий и средств, чтобы мое исцеление произошло. Так что, тебе стоит пожалеть его, у которого две разорившиеся подруги».
«Ни за что? Киото? Это буйство этих сумасшедших из культа смерти? Сказала Аими-тян.
«Да. Те
». Эри солгала. «Пока я не могу ходить, одна рука парализована, но врачи говорят, что со временем и с реабилитацией я должен выздороветь. Как и Широ. Но до тех пор Акио будет защищать и заботиться о нас. Так что перестаньте говорить, что вы в нем разочарованы! Это меня бесит!»
— Айми, меня это тоже бесит. Широ забрал телефон обратно. «Ты не знаешь, что Аки сделал для меня. Что он будет продолжать делать для меня. И знаешь… я наконец-то нашла того, кому хочу отдать должное.
к. Прошло совсем немного времени, а мне уже здесь весело, с Аки и остальными».
«Другие? Сколько… — начала Аими-тян, но Широ перебил ее.
«Слушай, ты знаешь, где я. И ты знаешь, что я, если не в порядке,
Я в безопасности в руках Аки. Объяснение всего
это слишком сложно. В конце концов, это лишь часть того, что вам нужно знать». Широ глубоко вздохнул. — Итак, слушай, Эйми. У нас с Аки есть для тебя большие новости. Невероятный
Новости.»
— Больше, чем просто Акио-кун, ведущий жизнь в гареме, и ты являешься ее частью? Аими-тян ахнула, все еще пытаясь осознать все это.
«Конечно.» — сказал Широ с некоторой гордостью. «Ну и как насчет этого? Соберитесь всей бандой на этих выходных. Я напишу тебе место проведения. Тогда она посмотрела на меня. — Думаешь, Хината сможет доставить нас в какое-нибудь шикарное место? Нам нужно что-то с немного другой атмосферой, чем обычно».
— Конечно, держу пари, что она будет рада помочь. Я думаю, она, Мотоко и Нацуми тоже должны быть там.
«Большой. Так что да, это будет адская ночь, но… Я просто хочу, чтобы ты пообещала мне сохранять непредвзятость, Айми.
— Я… думаю, я смогу это сделать. Акио-кун… мне трудно воспринимать его как плейбоя. Он не казался таким. Но… он мой друг. Наш
друг. Как и ты, Широ. Мне жаль твоих травм. Я чувствую себя ужасно. Мы оставили тебя позади, не так ли?
«Да, конечно. У вас всех есть жизнь, которую нужно вести. Теперь у тебя есть свой парень, и я уверена, ему это нравится. У тебя всегда было горячее тело, эта стойка… Широ засмеялся, как грязный старик.
«Широ! Не груби, ты все равно ничего из этого не знаешь… или подожди, не так ли? С Акио-куном? — спросила она, внезапно почувствовав болезненное любопытство.
«Еще нет. Ну, просто поцелуи. Она покраснела. «Я хочу подождать, пока я исцелюсь. В мой первый раз я не хочу, чтобы все было так же, как сейчас, в шрамах».
«Действительно? Это… так плохо? — прошептала Аими-тян, так что мы едва могли ее услышать.
«Ну, это нехорошо. Но ты женщина, Эйми. Вы понимаете, я уверен. В любом случае, постарайся сохранять непредвзятость до выходных, хорошо? Я оставлю тебя собирать банду, ведь у нас с Аки на этой неделе полно дел. Кроме того, это прерогатива принцессы — усердно работать над своими подданными, верно?»
«Я рад, что, по крайней мере, это не изменилось. Клянусь, Акио-кун, Сиро, если это какая-то шутка…» Теперь я мог слышать слезы в ее голосе. «… Обещаю тебе, я очень разозлюсь!»
После еще нескольких шуток и серьезных слов Широ повесил трубку, испустив долгий усталый вздох. «Ну, я не так собиралась сообщить группе новость, что у меня есть парень. Но с другой стороны, я никогда не видел себя с ним. Черт, я уже устал. Она положила голову на руку и надулась, а я нежно погладил ее по голове, утешая.
«Ну, это, конечно, было что-то. Но у нас действительно нет на это времени. Широ прав, нам предстоит многое сделать на этой неделе, начиная с этого момента…
********
«Не волнуйтесь, здесь все под контролем». — заявила Алия, счастливая снова командовать своим отрядом. Шаула связала их сбивающими с толку ветрами, чтобы они не причинили нам вреда и не предали нас, и, хотя это вряд ли было надежным, это могло бы стать защитой от проблем. Я кивнул ей, а также обменялся еще одним коротким приветствием с Люсианой. — Трей, держись подальше от неприятностей. Сказала она своему брату, который садился во второй вертолет, ожидавший у Храма, вместе с Трэвисом, Мэнксом и группой других сотрудников «Черного Волка».
«Ты говоришь мне
что?» — сказал он недоверчиво. «Не позволяй этим красивым девушкам вскружить тебе голову и причинить какие-либо проблемы, иначе босс убьет тебя».
«Закрой его.» — отрезала она. «Я могу делать свою работу. Лучше, когда его нет рядом. Затем она серьезно посмотрела на меня. «Послушай, мы позаботимся о безопасности всех в твое отсутствие. Я знаю, что у вас не было времени на хирургическую операцию для Черного Волка, поэтому мы не так сильны, как нам нужно, но мы отдадим свои жизни ради этой миссии, если придется. Это наша гордость. Черт, в тот раз я был готов умереть против тебя, верно?
«Большой. Что ж, Эри, Широ, увидимся позже. Держи ее в узде, ладно? Я оставил их здесь, поскольку они были слишком ранены, чтобы путешествовать с комфортом. «Вы можете присоединиться к нам позже через Врата, когда они откроются. Что касается тебя… — я повернулся к Хару-сану, который выглядел нервным, но решительным. «Пришло время стать истинным правителем территории».
«Я готов. Я родился готовым, и, думаю, я переродился
готовый!» она улыбнулась, и я не мог не кивнуть. Я до сих пор не уверен, насколько здоров ее юмор типа «Я мертва», но думаю, что это ей помогает. И это хорошо. Она незаменима как в Министерстве, так и в пограничных делах…
«Что ж, я поддержу тебя и твою Территорию, чтобы ты не остался один». Я обещал. «И это не должно слишком сильно влиять на работу вашего министерства».
Затем я обратился к Дайю, которую взял с собой, так как не знал, что еще с ней делать. «Мы собираемся в другой город, чтобы основать территорию Хару-сан. Я надеюсь, что на Пределе не будет никаких сражений, но кто знает, так что будьте начеку.
Когда мы садились в вертолет, я заметил группу солдат спецназа, которые уже были там с нетерпеливым выражением лица. Что ж, хорошо иметь дополнительную рабочую силу, но, черт возьми, хирургическая операция на вертолете не будет веселой…
