Когда Эри и Айко сошли с поезда, я помахал им рукой. «Вот сюда, вы двое!»
Эри подбежала ко мне с красным лицом, и, прежде чем я успел среагировать, она обняла меня, притянула к себе и поцеловала в губы. Оно не было глубоким, но, тем не менее, мне было одновременно и неловко, и тепло. Ого, поцелуи на публике. Это так смело… тем не менее, это чувство, это… удовлетворение?
Эри отпустила меня, яростно краснея, не слушая кудахтанья Шеулы или волчьего свиста, который издавала моя сестра. Когда она отступила назад, ее взгляд опустился на мое тело. Эй, куда ты смотришь?
Я рефлекторно сжала ногу. Травма зажила еще больше, так как во время тренировки прошлой ночью я посылал эфир по своему Серебряному шнуру, чтобы попытаться восстановить свое тело, в результате чего рана сжималась еще больше, и новая нежная плоть заполняла рану. Это никак не излечилось, но теперь было терпимо, даже не притупляя мои болевые ощущения. Наверное, я все еще чувствую себя виноватым, скрывая это от них. Впрочем, это к лучшему…
— Я тоже рад тебя видеть, Эри. — сказал я, нежно поглаживая ее по голове. «Итак, вы двое с нетерпением ждете поездки? Это должно быть весело».
«Конечно, братан, конечно». — весело сказала моя сестра, протягивая чемодан, который Эри уронила в спешке, чтобы помчаться ко мне обратно к ней. «Жаль, что мы не можем проверить твою площадку в Токио, пока мы здесь, но нам нужно успеть на самолет, верно, Эри?»
«Да, я никогда раньше не летал на самолете. Мне очень любопытно.» — сказала Эри, оглядываясь на большую толпу на вокзале Токио. Она подошла ко мне, и я инстинктивно отреагировал, обхватив ее рукой за плечо и притянув к себе.
«Действительно. Мне тоже очень-очень любопытно, как гигантская металлическая птица может летать так высоко». Шеула согласилась позади меня. «Я чувствую, что это может дать мне ценную информацию о природе ветра».
Ох, поменьше разговоров об Астрале перед моей сестрой и Эри, пожалуйста! Хотя я думаю, это было довольно расплывчато, поэтому только знающие люди могли это понять…
— Значит, ты никогда не летала, Шаула? Так как же ты тогда попал в Японию, ты же иностранец, верно?» — спросила моя раздражающе проницательная сестра. Пока я пытался ответить, она со смехом пожала плечами. «Неважно. Это не имеет значения, правда? Эй, большой брат, нам нужно запастись припасами для поезда в аэропорт. Не теряйте времени, мы в Токио, там наверняка есть что-нибудь интересное!»
«Поезд до аэропорта Ханеда идет всего час. Вам не понадобится много. Но я думаю, мы можем взять немного бента. Я отвел их в магазин, где продавались неплохие упакованные ланчи, заплатил за нас всех, а также взял немного напитков, хотя Шаула стонала, когда я не давал ей пива.
«Нельзя напиться перед посадкой в самолет». Эри посоветовала ей, когда мы спустились на нужную нам платформу. «Они действительно строги в этом отношении. Но в самолете подают напитки, не так ли?
«Они точно знают. Лететь двенадцать часов, так что нам еще и поесть. Хотя по иронии судьбы из-за разницы во времени мы приземлимся раньше, чем отправимся в путь, если в этом есть какой-то смысл. Я смеялся.
Я уже объяснял это Шаэле раньше, и потребовалось некоторое время, прежде чем она поняла концепцию часовых поясов. Тем не менее, это означало, что мы прибудем в четверг около обеда по местному времени Лас-Вегаса.
Когда нужный нам поезд подошел, я спросил Эри и Айко, не засиделись ли они допоздна, как я советовал.
«Да, не волнуйся об этом, большой брат. Поспали мы всего пару часов, так что, думаю, в полете сможем еще немного поспать. А как насчет вас двоих?
Ну, я не делал ничего особенного, но с моими способностями побыть какое-то время без сна не составляет большого труда, то же самое касается и Шаулы.
— Да, я мог бы немного поспать. В любом случае, убедитесь, что у вас есть все». Я схватил чемодан Эри свободной рукой и поднял его, хотя он был довольно легким, поскольку мы собирались всего на несколько дней. Моя сестра надулась, потому что я не взял ее, но я отшутился, назвав это обязанностью парня нести сумки своих подруг.
В поезде мы болтали, вчетвером привлекая внимание некоторых других пассажиров. Ну, меня все-таки окружали три очень хорошенькие девушки, одна из них иностранной внешности. Мы съели коробки для бенто, которые были настолько же хороши, насколько и дороги, и обсудили, что будем делать, когда приедем.
«Не могу поверить, что мой первый полет такой долгий». — воскликнула моя сестра. «О да, эти два модных идиота очень завидуют нам, поэтому мы должны по-настоящему втереться в это, отправив им много фотографий классных вещей. Нам нужно, чтобы некоторые из вас и старший брат тоже были такими милыми, Эри-чан!
Эри, покраснев, отругала сестру, но та с ней согласилась. «Это… моя первая поездка с Акио в качестве его девушки, поэтому мне нужно оставить воспоминания. Мои мама и папа тоже захотят посмотреть фотографии…»
«Не волнуйся, мы можем быть там по работе, но у нас будет время, чтобы потусоваться и повеселиться вместе». Я обещал. В конце концов, нет смысла рисковать своей жизнью, чтобы защитить друзей и семью, если я не смогу проводить с ними время…
*********
Шаула от веселья пинала ногами, пока мы занимали свои места. Я перевел нас на места с большим пространством для ног благодаря некоторым выигрышам, заработанным за последние несколько дней. Полагаю, я мог бы сделать все возможное и повысить нас до бизнес-класса… но я потратил достаточно денег на отель… возможно, на обратном пути мы переедем в первый класс…
Она выпила пару бутылок пива в баре аэропорта, пока мы ждали после регистрации, пока Эри и моя сестра делали покупки в последнюю минуту. Серьезно, девочкам нужно много вещей…
Эта история, украденная из первоисточника, не предназначена для размещения на Amazon; сообщать о любых наблюдениях.
«Этот самолет действительно очень впечатляет». Она звенела, глядя в окно на другие самолеты, когда они взлетали и приземлялись.
— О, ты просто очаровательна. Айко рассмеялась. — Ты тоже, Эри-тян. Можно подумать, что ты никогда не летал на самолете до… ох, у нас не было? Думаю, я тоже очень взволнован. Спасибо за это, старший брат, ты действительно лучший!»
Эри сидела по одну сторону от меня, Шаула — по другую, а моя сестра сидела рядом с Эри. Эри выглядела немного обеспокоенной перелетом, поэтому я успокаивающе взял ее за руку, получив в ответ сияющую, но застенчивую улыбку. Боже, она такая милая… и руки у нее такие мягкие и теплые…
«Не волнуйся.» Я рассказал им все. «Лучшее еще впереди, уверяю вас. Это будет путешествие на всю жизнь!»
Нас прервали бортпроводники, просматривающие объявления по технике безопасности, за которыми мои спутники следили с восторженным вниманием. Как только это было сделано, самолет вырулил на взлетно-посадочную полосу, и я обнаружил, что мою другую руку тоже держит Шаула. Эри бросила на нее строгий взгляд, но, увидев ухмыляющуюся мою сестру, отвернулась.
— Прекрати ей перерыв, Эри, она тоже нервничает. Я просто в восторге. Вау, это будет потрясающе!»
И вместе с этим самолет ускорился, подняв нас в воздух, Шаула, зачарованно выглядывающая из окна, Эри с закрытыми глазами…
********
Тихий храп моей сестры и медленное нежное дыхание Эри были слышны, пока самолет летел на большой высоте. Отлично, наконец-то заснул. Остальное им пригодится…
Рядом со мной наслаждалась пивом Шаула, уставшая смотреть в окно. Я тоже выпил и наслаждался спокойствием. — Итак, ты получил какое-нибудь представление о ветре? Это было бы неожиданным бонусом к этой поездке».
«Хм, трудно-трудно сказать. Я определенно чувствую, что какое-то понимание находится в пределах моей досягаемости. В конце концов… — она сделала паузу, собираясь с мыслями. «Эта огромная машина движется, но ветер исходит от этих двигателей, не так ли? Подумать только, что ветер может обладать такой силой, творить такие чудеса… да, если бы я только мог… мог повторить это…
«Да, если бы мы могли управлять самолетом через Границу, мы могли бы разбомбить всех наших врагов. Хотя я сомневаюсь, что это осуществимо. И я бы тоже беспокоился о том, что меня собьют Вирмы. Тем не менее, использование той же силы для перемещения самолета с помощью объекта меньшего размера может привести к ужасной атаке…»
Мы продолжали подшучивать, пока шло время, наслаждаясь еще несколькими напитками, пока Эри и Айко мирно спали. К счастью, полет прошел гладко, без небольшой турбулентности. Я не был уверен, чего я ожидал, но это было на удивление расслабляюще. Хотя я думаю, что компания помогает…
«Знаешь что, мне интересно…» — внезапно пришла мне в голову мысль. «Как ты думаешь, что произойдет, если мы войдем в Границу сейчас?»
Шаула сделала паузу, поднеся к губам стакан пива. Она осторожно опустила его и посмотрела на меня, ее янтарные глаза смотрели на мои. — Я предлагаю… не предпринимать никаких глупостей, мой хозяин. Тогда она вздрогнула. «Я подозреваю, что нас будет ждать очень-очень долгое падение. Возможно, в небесах могут быть земли или подземелья, но если нет – нет…
«Да, я думал, что это паршивая идея. Мне было просто любопытно.» После этого наш разговор стал светлее, и прошло еще несколько часов, прежде чем моя сестра очнулась от сна. Открыв глаза, она огляделась вокруг и увидела, что Эри все еще спит, а мы с Шаулой наслаждаемся пивом и спиртным.
«Нет, честно, братан, почему вы вдвоем пьете и развлекаетесь?»
— Ну, наверное, преимущества возраста? Я сардонически поднял за нее свой бокал. «В Америке даже строже, чем в Японии, так что никакого пива тебе, что, наверное, хорошо после похмелья в прошлый раз. Тем не менее, я ожидаю, что и без этого вы получите более чем достаточно удовольствия. Может быть, если ты будешь хорошей девочкой, позже ты найдешь способ…»
Айко присоединилась к нашему разговору, и примерно через час проснулась и Эри. Мы ужинали и проводили время за чтением, беседой и просмотром фильмов в полете, пока наш капитан не объявил, что мы скоро приземлимся.
Эри, Айко и Шаула столпились у окна, наблюдая, как мы спускаемся в аэропорт. Вдалеке виднелись высокие экзотические здания Лас-Вегаса, вызывавшие у девушек выражение восторга. Приземлившись, мы направились к паспортному контролю, где я обнаружил, что Шаула тоже может говорить по-английски, хотя она, похоже, не осознавала, что говорит на другом языке. Это заставляет меня задаться вопросом, говорит ли Шаула вообще на каком-либо языке… может быть, это похоже на телепатию… но это не объясняет, как она понимает письменное слово или телевизор… эй, может быть потому, что я говорю на обоих языках, и она привязана ко мне и моя Территория…?
Таможенник улыбнулся нам, проверяя наши паспорта и другие документы. Впечатленный нашим превосходным английским языком, он спросил, какова цель нашего визита.
«Ну, мы двое здесь по делам. Но я подумал, что возьму с собой сестру и девушку…» Я все еще краснел, говоря это… «… на короткий отпуск».
«Что ж, добро пожаловать в Лас-Вегас, Город грехов. Не вводи этих милых девушек в заблуждение, слышишь?
«Я бы об этом не мечтал. В любом случае, где можно…» Я задал несколько вопросов о том, как вызвать такси и так далее, и вскоре мы прошли таможню и поехали в сторону полосы, очень болтливый таксист осыпал нас комплиментами, а моя сестра взволнованно отвечала. Я не сказал водителю, в каком отеле мы остановились, только чтобы подъехать к полосе, так как хотел их удивить. Пока девушки глазели на впечатляющие здания вокруг нас, я тоже признался, что был впечатлен. Черт, это место нечто особенное… месяц назад кто бы мог подумать, что я окажусь здесь?
— Итак, в каком отеле вы остановились? Таксист спросил, когда мы уже на главной полосе. Я ответил: «MGM Grand, пожалуйста». И водитель отвез нас туда, к массивному зданию. Когда я заплатил водителю и дал ему подходящие чаевые, он возмутительно польстил девушкам, сказав, что, скорее всего, он еще долго не будет считать пассажиров такими милыми. Да, американцы, конечно, более продвинуты, чем мы, японцы.
И все же, видя, как Шаула надувается от гордости, а Эри корчится от смущения, я подумал, что все не так уж и плохо.
Войдя во впечатляющий отель, мы подошли к стойке регистрации. Я наклонился и заговорил с секретарем, в то время как Эри и Айко оглядывались вокруг, очарованные суетой и суетой, совсем не похожие на тихую городскую жизнь, которую они знали. Администратор заметил номер, в котором мы остановились, и удивленно поднял бровь. «Хороший. Я вижу жизнь хайроллера».
«Конечно. Я здесь впервые, поэтому подумал, что мы могли бы извлечь из этого максимум пользы». Когда я взял ключи, она дала знак носильщику отнести наш багаж. Следуя за нами к лифту, мы поднялись на один из верхних этажей. Когда мы вышли, моя сестра все больше и больше волновалась. «Эм, большой брат… в какой комнате мы остановились? Разве номера получше не наверху? Ты можешь себе это позволить, верно?»
— Что ж, все выяснится. — сказал я, проверяя ключ. «Мы здесь. Спасибо, можешь оставить сумки здесь. Я сообщил об этом носильщику, дав ему несколько долларов, и он ушел с улыбкой и рукой. Открыв дверь, я толкнул ее, и передо мной оказался четырехместный люкс с просторной зоной отдыха, двумя большими спальнями с массивными кроватями и многим другим…
Конечно, это было чертовски дорого, потрачено кучу денег, но, учитывая план, это страховка…
«Вау-вау-вау-вау-вау!» моя сестра сломалась, быстро выдавив свой фирменный словесный тик. «Ты, должно быть, шутишь, братан. мы останемся здесь? Серьезно?»
