Остаток дня пролетел для меня как в тумане. Мои раны то болели, то сильно чесались, и мне было очень трудно притворяться, что все в порядке. Я пытался использовать эфир, чтобы залечить свои раны, как в «Границе», но у меня его было слишком мало, а в Материале потребовалось на несколько порядков больше, так что это была тщетная попытка. Полезным побочным эффектом этого было то, что примерно через час мне удалось уменьшить боль, хотя я не был уверен, мешаю ли я нервным сигналам или влияю на собственный мозг. Тем не менее, после этого я смог более-менее нормально двигаться.
Мы пошли из кафе в несколько других магазинов, закупив разные мелочи, которые могли понадобиться Эри и моей сестре в поездке. В конце концов мы также оказались в магазине по продаже ювелирных украшений, и я, пока был там, купил Эри довольно привлекательный кулон с сапфиром и рубином, сапфир был ее камнем (ее день рождения был в сентябре), а рубин символизировал первую любовь. Цена заставила ее вздрогнуть, но если она собиралась стать моей девушкой, я не собирался обращаться с ней плохо. Еще я купила еще кое-что, но держала это в кармане, пока никто, кроме Шэулы, не смотрел.
Ближе к вечеру пришло время моего свидания с Яэ-сан, поэтому я провожал Айко, Эри и Рику-сан, а Шаула выступала в качестве их охраны, хотя другие девушки об этом не знали. Моя сестра возразила, что им приходится нести все сумки с собой, но, поскольку ничего не поделаешь, она оставила это в виде простого ворчания. Когда девушки сели на поезд обратно в наш город, мы помахали им на прощание, а я старался не показывать своих травм. Рядом со мной Яэ-сан странно смотрел на меня с задумчивым лицом.
«Как дела?» — мягко спросил я, одарив ее сдержанной улыбкой.
— Э-э, ну, возможно, уже немного поздно говорить это, но я начинаю чувствовать себя немного виноватым. Я знаю, что настаивал на этом свидании, но… мне немного жаль маленькую Ри-Ри.
«Ну, уже слишком поздно. Кроме того… Шаула права. Обещания следует выполнять. Мы не собираемся делать что-то ненадлежащее, так что ты можешь просто наслаждаться этим, верно?»
— Я думаю… — согласилась она. — Я имею в виду, что бы ни случилось, я сегодня повеселилась с девчонками, плюс ты купил мне несколько хороших подарков, так что я уже вполне довольна… кроме того… — ее взгляд стал строгим. «Вы никого не обманываете. Что с тобой случилось? Я не уверен, почему Ай-тян и Ри-Ри проигнорировали это, но ты был не прав с тех пор, как вернулся с Шаулой и этой куклой.
Ух, у нее острые инстинкты. Но, думаю, не так уж сложно увидеть, что что-то не так, со сменой одежды и всем остальным…
— Ну, это… немного сложно объяснить. Я был бы признателен, если бы вы пока не обращали на это внимания, и я сделаю все возможное, чтобы хотя бы сделать это свидание запоминающимся».
«Думаю, это уже достаточно запомнилось». Яэ-сан хихикнула. — Но… ты не участвуешь ни в чем темном, не так ли? Вы вернулись в город с огромной кучей денег. Я имею в виду, что такие взрослые обстоятельства неприятны, но маленькая Ри-Ри будет волноваться. Она не очень смелая… хотя, думаю, теперь, когда ты выходишь, она немного изменилась.
«Могу заверить вас, что сегодня я не сделал ничего противозаконного. Как я уже сказал, это была неизбежная случайность».
— Ну, можешь хотя бы перчатки снять? Они тебе правда не идут, а мне хотелось держаться за руки, как на настоящем свидании. Обещаю, что не скажу остальным ни слова.
Вздохнув, я снял перчатки, обнажив исцарапанные и обожженные руки. За несколько часов самые худшие из них восстановились благодаря моему сверхчеловеческому статусу, но даже в этом случае они выглядели немного в беспорядке.
«Ух, вау. Ты действительно навредил себе. Раньше ты тоже хромал и двигался очень скованно. Я как бы хочу попросить тебя снять джинсы, чтобы я мог проверить, но Ри-Ри, вероятно, убила бы меня, если бы узнала, что ты был со мной в штанах. Знаешь, у нее есть задатки очень собственнической девушки, но я думаю, что тебе уже слишком поздно что-либо с этим делать!
— Как я уже сказал, ужасная случайность. Глядя на часы на стене вокзала, я протянул ей руку. «Посмотрите на время. Мы не хотим опоздать на то, что я запланировал. Я выиграл этот приз, так что этим вечером ты весь мой».
Яэ-сан покраснела и смущенно отвернулась. Повернувшись, она протянула руку и схватила меня за руку. «Ты такой приятный собеседник, я не помню, чтобы ты был таким в прошлый раз, когда мы встречались. Мое сердце тогда пропустило удар. Знаешь что, ты прав. Я тоже заслужил это свидание, позволив Масаки-куну поспорить со мной… Думаю, не имеет значения, что вы с Шаулой делали, теперь ты со мной!
С этими словами мы рука об руку двинулись к первому пункту назначения, который я запланировал. Ее рука была мягкой в моей ладони, а кожа теплой. Прости, Эри. Я действительно не изменяю тебе, обещаю. Это всего лишь хватка за руки…
********
«Я чувствую себя здесь немного не на своем месте». Яэ-сан призналась, когда я налил ей стакан воды из прозрачного кувшина, который принес официант. При свете свечей она мне показалась довольно красивой.
«Ну да, я не такой уж и опытный профессионал в свиданиях с самой собой». Я смеялся. «Но, будучи работающим взрослым, у меня был опыт участия в общественных мероприятиях, а также на нескольких деловых обедах. Вы привыкнете к этому. Но вы одна из самых симпатичных клиенток, с которыми я имел удовольствие обедать.
Если вы найдете эту историю на Amazon, знайте, что она была украдена. Пожалуйста, сообщите о нарушении.
Яэ-сан покраснела. «Эх ты! Я скажу Ри-Ри, что ты мне льстила! На самом деле… ты еще даже не был с ней на настоящем свидании, но ты встречаешься со мной. Она умрет от ревности. Я надеюсь, что вы готовы к этому. Она казалась кроткой, но я начинаю задумываться…
«Я думаю, что как только она решила добиться того, чего хотела, она обнаружила, что, возможно, это не так страшно, как она всегда боялась. Что касается свидания… да, наверное, я немного придурок, если не устрою первое свидание с Эри, но, по крайней мере, я увожу ее на очень
хороший отель в следующие выходные. Я думаю, это могло бы компенсировать это».
— Да, но ты будешь там по работе. Это не совсем свидание, не так ли? Яэ-сан нервно смотрела на меню, немного сглотнув от цены на еду. Я забронировал этот ресторан, как только мои планы были окончательно определены, и хотя он не был на высшем уровне, он был довольно приличным, одним из лучших в Инуяме.
«Верно, но я не буду все время работать, я позабочусь о том, чтобы она хорошо провела время и оставила ей незабываемые воспоминания».
Яэ-сан взвизгнула от восторга, прежде чем вспомнить, где она находится, и прикрыла рот рукой. Когда она покраснела, я протянул руку и погладил ее по голове, застигнув ее врасплох.
«Я знал это, ты действительно очень милый. Ты потратил зря деньги на Масаки-сан, такая девушка, как ты, заслуживает лучшего. Надеюсь, ты тоже сможешь остаться друзьями с Эри и моей сестрой и приглядывать за ними, чтобы вокруг них не жужжали назойливые мухи? Я отпил вина из стоящего передо мной бокала, наслаждаясь вкусом и атмосферой. Хм, интересно, я такой спокойный из-за своих повышенных умственных способностей? Если бы это был я несколько месяцев назад, я бы весь потел, изо всех сил пытаясь что-то сказать.
«Ну… если честно, мы не так уж и близки, хотя, поскольку наш город довольно маленький, и мы одноклассники… ну, в любом случае, Ай-тян почти всем нравится, она такая энергичная и жизнерадостная… хотя мальчики это ненавидят». Кажется, ты ее больше интересуешь, маленькая королева броконов! Решив, что она ест из меню, я подозвал официанта и сделал заказ.
Она продолжила. «Что касается Ри-Ри… знаешь, парням нравятся застенчивые красивые девушки, но другие девушки действительно ненавидят таких личностей. Мы всегда воспринимаем это как стремление к вниманию и неискренность. Но… особенность Ри-Ри в том, что все, кроме тебя, кажется, знали, что она была влюблена только в тебя, поэтому, поскольку другие девушки знали, что это не притворство, мы немного послабили. Но сейчас… к девушкам, у которых есть парни, особо не придираются, так что тебе не о чем беспокоиться. Тем не менее, я слежу за ней. Рика-сан тоже. Как мы могли этого не сделать после сегодняшнего дня?»
«Эй, я знал, что я ей нравлюсь!» Я протестовал. «Я просто подумала, что это больше… по-сестрински, понимаешь?»
«Конечно, если ты так говоришь. Думаю, в конце концов ты понял… — она закатила глаза на меня. «Почему-то разница между тем, насколько мужественным ты был во время бейсбола и на этом свидании, и тем, как ты не понимаешь девушек, выглядит мило. В любом случае, спасибо за сегодня. Было довольно весело видеть, как взрослый человек встречается с людьми».
Я водил ее в кино, прежде чем посетить несколько хороших туристических мест. Мы тогда пришли в этот ресторан, где и находились сейчас. Некоторое время до того, как нам принесли еду, мы еще немного поговорили, в основном только о том, что она дразнила меня. У меня был стейк, а у Яэ-сан — блюдо смешанных суши и все гарниры. Закончив основное блюдо, мы разделили большое парфе на десерт (моя секунда за день!) И, наконец, после того, как я оплатил счет, мы вышли на улицу, чтобы завершить свидание.
Я арендовал караоке-бокс, и мы провели несколько часов, распевая песни. Я был не так хорош, хотя мое прежнее плохое чувство ритма и мелодии значительно улучшилось. Яэ-сан, если честно, тоже не была такой уж хорошей фигурой, но она была полна энтузиазма и, казалось, ей было весело. Когда наше время подошло к концу, мы покинули здание. Ночь на улице была тихой и влажной, над головой ярко сияли звезды.
«Здесь для вас.» Я вложил ей в руки подарок, купленный ранее в ювелирном магазине, завернутый в бумажный пакет.
«Для меня? Но ты уже так много мне купил… Яэ-сан посмотрела на меня слезящимися глазами.
«Не беспокойся об этом. Это твое единственное свидание, так что…»
— Могу ли я открыть его? — спросила она и, по моему кивку, развернула его, обнажив красивую заколку для волос, усыпанную полудрагоценными камнями.
«Это… это прекрасно». Она закрепила его в волосах с застенчивой улыбкой, а затем наклонилась ко мне. «Посмотрите, мне это подходит?»
Восхищаясь этим, я кивнул. «Да, это так. Это красиво, как и… Мои слова были прерваны, когда она наклонилась для поцелуя, но благодаря своей реакции я смог поднять руку между нами, блокируя ее. Когда она отступила, покраснев, я мягко улыбнулся.
«Извини, но я действительно не могу пойти дальше этого».
«Я… увлекся моментом». — застенчиво сказала Яэ-сан, глядя в сторону, на небо. «Извини, я не хотел ставить тебя в затруднительное положение. Мне бы тоже было жаль Ри-Ри…
«Не беспокойся об этом. Я и здесь виноват».
«Ну, я же обещал, что поставлю ставку, когда ставка будет сделана, не так ли?» она тихо хихикнула. «Просто сдержать свое обещание, что, как мы все согласились, было важно. И все же… мне было очень весело и я чувствовала себя с тобой принцессой. Я думаю, мальчики действительно не дотягивают до мужчин. Эту дату я запомню надолго…»
«Конечно, ты делаешь это. Но… — Я говорил мягко, но она оборвала меня.
«Да, знаю. Ты парень Ри-Ри. И ты даже больше не живешь здесь. Я думаю, это не должно было случиться. Все еще…»
«Такая девушка, как ты, сможет легко найти достойного парня». Я успокоил ее, и она кивнула.
«Я вполне уверен в своей внешности и индивидуальности. Но, думаю, я не смогу победить милого друга детства. Я не глупая… — она вздохнула, затем посмотрела на меня яркими глазами и озорным выражением лица. — Но если ты когда-нибудь почувствуешь необходимость изменить маленькой Ри-Ри, я могу сохранить секрет. Про твои испорченные руки я им тоже не расскажу!»
«Да что угодно.» Затем я рассмеялся, и напряжение спало. «Если когда-нибудь я почувствую необходимость быть полным ублюдком и изменить своему любимому другу детства, ты будешь первым, кого я позвоню».
— Тогда это обещание. Она коснулась своей заколки. — А если серьезно, спасибо за сегодня. Это сделало расставание с моим парнем намного менее болезненным. Я постараюсь найти хорошего мужчину, и ты будешь завидовать, что упустил меня.
«Да, ты делаешь это. Я обещаю пожалеть об этом, хотя бы немного». В конце концов, я мужчина. Я не хочу причинять боль Эри, но не могу не задаться вопросом, на что был бы похож поцелуй с Яэ-сан. Она довольно милая…
«Теперь, когда вы вместе, вы будете чаще возвращаться в город, верно? Если да, то не будьте чужаком. Нам следует тусоваться, даже если нас будет шестеро, как сегодня. И последнее. Хватит с Яэ-сан. Возможно, в основном это была шутка, но одно романтическое свидание у нас было, не так ли? С этого момента зови меня Яэ, пожалуйста».
— Хорошо, тогда Йе, я сделаю это. Блин, это сложно, повезло, что у меня была практика с Шаулой. Назвать девушку, которую я едва знаю по имени, без почетных слов – довольно трудная задача.
«О, это вызывает у меня дрожь». Она улыбнулась еще раз. — Итак, пойдем? протянув мне руку, я снова взял ее в свою, готовый отправиться обратно на вокзал после долгого, насыщенного событиями и душераздирающего (во многих смыслах, чем один) дня…
