Я тут же отреагировал, сосредоточившись на своем эфире и сместив курс встречной стрелы так, чтобы она не попала в меня. Я почувствовал, как из меня истекает эфир, а затем почувствовал жгучую холодную боль, когда стрела вошла низко в мою грудь и вонзилась в ребро.
Блин, недостаточно быстро.
Думаю, мои мысли были недостаточно быстрыми, чтобы опередить стрелу. Гигантский грызун издал грязный смешок и начал натягивать еще одну стрелу. Мне пришлось действовать быстро. Двигаясь к грызуну-лучнику, я сконцентрировал эфир у своих ног, пытаясь ускориться. Мир, казалось, расплылся, и я почувствовал боль в ногах, сравнимую только с ощущением вытекания из меня эфира. В этот момент я оказался прямо перед лицом грызуна, наблюдая, как в его глазах формируется удивление, когда он пытается поднять свой лук.
— Слишком поздно… — прохрипел я, вонзая кухонный нож в руку, втыкая его в глазницу и выкручивая, пока грызун не упал с болезненным хрюканьем. Эфира вырвалось из его трупа, довольно много, больше, чем давал стандартный зомби, и я быстро переработал его в эфир, чтобы ограничить свои потери. Стрела вылетела из-под выброшенного эфира и с грохотом ударилась о землю.
Когда я отвернулся, измученный, мое сердце упало. Еще два гигантских грызуна приближались с другой стороны, и один схватил железные перила забора, которые я оставил у стены моего многоквартирного дома, и с довольной энергией раскачивал их.
Блин, какая ошибка.
Взглянув на лук, который остался после того, как грызун превратился в эфир, я кратко задумался над ним, прежде чем покачать головой. Я не был лучником, и моя сестра рассказывала мне, как трудно точно поражать цели, когда она только начинала, так что у меня не было шансов.
Сжимая окровавленный нож, я обдумывал свои варианты. Мне нужно было только продержаться, пока Якорь не будет закончен, и тогда, надеюсь, силы Территории будет достаточно, чтобы дать им отпор. Тем не менее, с такой заметной скоростью, с которой мой эфир истощался, я, возможно, не смогу продержаться достаточно долго, не победив еще нескольких ради их эфира.
— Возьми-сними его. Один из крупных грызунов зачирикал, нетерпеливо тряся хвостом. «Новую угрозу нашей принцессе мы не можем допустить, не позволяйте».
— Ну что ж, тогда выбора нет. — пробормотал я. По крайней мере, если бы меня не убили мгновенно, тогда вмешалась бы Экспозиция-сан. Я бы потерпела неудачу на последнем препятствии, но, по крайней мере, у меня осталась бы жизнь. Я помчался к безоружному грызуну, потратив немного эфира, чтобы добраться туда быстрее, оторвавшись от земли.
Грызун, казалось, удивился, когда я полетел на него, но все же сумел увернуться от удара моего ножа. Я ударил ногой, но его хвост врезался мне в ногу в качестве ответного удара, онемев ее. Мне едва удалось избежать его челюстей, когда он в ответ попытался перекусить мне горло. Отступив назад, я воспользовался дополнительным преимуществом ножа, чтобы полоснуть его по рукам, пока его шерсть не запачкалась кровью, серебристо-красной и дымящейся.
Усилия казались тщетными, но когда второй гигантский грызун подошел ко мне сзади и спустил железный прут, я уже двигался, не обращая внимания на мучительную боль в голове и тошноту в кишках. Уклоняясь от удара, я наблюдал, как он обрушился на поднятые руки другого грызуна, разбивая его и без того окровавленные конечности.
«Ааа! Почему… почему ты это сделал? грызун зачирикал. Прежде чем его спутник успел ответить, я уже промчался мимо и перерезал ему горло, а он пошатнулся, кровь лилась из его разрезанной шеи. Схватив падающие железные перила, я развернул их, и они с приятным хрустом соединились с черепом другого большого грызуна, слегка согнувшись. Когда грызун упал, я ударил ножом, пронзив плоть. Оба грызуна вспыхнули волной эфира, и я поглотил его, пополнив запасы эфира, а тепло смягчило мою тошноту.
«Очень умно. Вы расширили угол обзора, чтобы вы могли наблюдать за приближением врага сзади и совершать свой ход в идеальное время».
— Для тебя это Экспозиция-сан, всегда на деньгах. Мне удалось улыбнуться, когда тошнота и головная боль исчезли. Несмотря на это, несмотря на весь эфир, который я создал из грызунов, я все еще чувствовал, что мой запас иссякает, все быстрее и быстрее. «И все же я не думаю, что человеческий разум должен обрабатывать такие расширенные взгляды, это действительно больно!»
«Несмотря на это, это было гениально. Такое меньшее использование эфира часто может превзойти более крупное и разрушительное. Я рад, что вы усвоили этот урок раньше. Конечно, во многих случаях чистая разрушительная сила является единственным способом добиться победы».
Вытирая кровь с ножа, я вздрогнул, когда острый край порезал мой палец. Это был хороший нож, который все еще оставался таким острым после всех тяжелых испытаний, через которые мне пришлось пройти. Тем не менее, мне действительно хотелось чего-то более широкого… подожди-ка…
Я внезапно повернулся и побежал к упавшему луку, который оставил после смерти первый гигантский грызун. Как только я добрался до нее, из-за стены на четвереньках появился еще один огромный грызун, глядя на лук. Моя нога поднялась и врезалась ему в челюсть, отбросив в воздух осколки сломанных клыков.
Я чуть не совершил ту же ошибку еще раз. Я не возьму еще одну стрелу, это больно.
Когда грызун убежал, я преследовал его, нанося нож снова и снова, пока он не замер. Задыхаясь от усилий, я снова извлек эфир и преобразовал его. Скорость истощения все еще увеличивалась, и я прикинул, что, судя по теплу, которое ощущал внутри, у меня осталось только половина моих возможностей. Тем не менее, формирование Якоря не могло занять много времени, верно?
История была взята без согласия; если вы увидите это на Amazon, сообщите об инциденте.
Взяв лук и потрепанный колчан со стрелами, в которых было полдюжины древков, я оглядел окрестности. Насколько я мог судить, в поле зрения никого не было. Перекинув лук через плечо и убедившись, что я крепко сжимаю нож, я приготовился двинуться, как вдруг огромная тяжесть повалила меня на землю. Ледяная боль пронзила мое плечо, клыки впились в него, а когти впились в голени.
Еще одна ошибка. Я не думал проверять выше себя.
Эти гигантские гуманоидные грызуны определенно были умнее низших духов и зомби, только женщина-зомби, у которой я забрал нож, казалась сопоставимой. Я пытался направить свой эфир на решение своих проблем, но боль от жевания и когтей заставила меня потерять концентрацию, и эфир рассыпался впустую. Нож вылетел из моей руки и оказался вне досягаемости.
«Черт… это все?» Я прошептал. Краем глаза я мог видеть Экспозицию-сан, она выжидающе наклонила голову. Я ожидаю, что я брошу полотенце. Пожалуй, мне стоит это сделать, это очень больно. Мне кажется, я умираю…
Я напрягся изо всех сил, пытаясь сбросить противника, и сумел приподняться на несколько дюймов. Именно тогда я увидел подо мной погнутый столб забора. Последним отчаянным рывком я схватил его и вонзил заостренный конец в пасть грызуна, который прыгнул на меня из соседнего здания. Он завизжал от боли, проникая в челюсть, и когда он качнулся назад, я поднял его и сильно ударил, наблюдая, как шип пронзает плоть и кость. Когда он откатился, я снова подобрал нож и допил его, взяв эфир как раз в тот момент, когда мой запас уже подходил к концу.
— Мы еще не закончили? Я пожаловался, когда светящиеся огни вокруг моего многоквартирного дома усилились и распространились на улицу вокруг него.
— Боюсь, что нет. Экспозиция-сан жестикулировала. Я проследил за движением и увидел еще трех гигантских грызунов, средний из которых был крупнее меня, ростом более шести футов и с более гладким черным мехом. Его когти были ужасно острыми и блестели серебром на свету.
«Черт, и я уже почти закончил…» мои ноги подкосились, усталость нахлынула на меня. Я, конечно, сделал все, что мог, гораздо больше, чем я думал, что смогу сделать. К счастью, они не напали все сразу, иначе я был бы побежден и разорван на куски за считанные секунды.
«По моим оценкам, до завершения строительства Территории осталось всего несколько минут. Если ты сможешь собрать свою волю и удержаться, ты победишь!» — заявил Экспозиция-сан.
Легче сказать, чем сделать. Я нахожусь на пределе…
собрав лук, который выпал из моих рук, я вернулся в свой многоквартирный дом, спрятавшись в сияющей ауре света, окружающей его. Подняв лук, я прикрепил к нему стрелу, заставив грызунов замедлиться.
Думаю, они не знают, что я понятия не имею, как стрелять из этой штуки…
Я затянул движение так долго, как только мог, а затем выпустил стрелу, с тревогой наблюдая, как она пролетела несколько ярдов влево, прежде чем упасть на землю. Черт, моя сестра так легко это делает.
При моей неудачной попытке нападения трое грызунов разразились смехом, а большой черный очень раздражающе хихикал. — Убей-убей его ради принцессы и наших убитых-убитых братьев. Сказал он, подняв одну из своих когтистых рук и многозначительно облизывая когти. Затем они бросились в атаку, на удивление быстро приближаясь ко мне. Я поспешно выпустил еще одну стрелу, и эта, по крайней мере, пошла в правильном направлении, но ей не хватило силы, и она была отброшена в сторону.
Если до завершения у меня осталась всего минута или около того, то не имеет значения, если у меня закончится эфир и меня отбросят обратно на Материальный план. Если я их достаточно задержу, то выиграю…
мне было бы очень обидно проиграть сейчас. Были времена, когда я почти сдавался, но в последнюю минуту выстоял, так что наверняка я смогу сделать это в последний раз?
Сосредоточившись, я выпустил кусочек оставшегося у меня маленького эфира, и отброшенная в сторону стрела внезапно оторвалась от земли и попала в глаз черношерстного грызуна. В последнюю минуту он нырнул в сторону, так что я потратил еще немного, и стрела снова изменила направление, вонзившись в шею другого позади него. Он пошатнулся и упал, из его разорванного горла хлынула кровь. Когда он замер, эфир вылился наружу, и я быстро поглотил его, стараясь удержать на расстоянии.
Вы прибавили в силе. Ваш уровень увеличился с двух до трех.
Приветственное сообщение прокрутилось передо мной, но сейчас это было не важно. Взяв остатки эфира, я изо всех сил сосредоточился на образе взрыва, отбрасывающего приближающихся грызунов. Жар внутри меня угас, превратившись в угли, но ревущий взрыв бледно-красного пламени вспыхнул, и волна взрывной силы отбросила его назад. Все это было шумом и яростью, мой эфир был слишком слаб, чтобы нанести какой-либо ущерб, но они были потрясены шумом и пламенем и на мгновение остановились. Это дало мне время вставить в лук еще одну стрелу и направить ее на них с, как я надеялся, уверенным выражением лица. На долгое время возникла тупиковая ситуация, но затем они начали двигаться, разделившись, чтобы обойти меня с фланга. Я выпустил стрелу в большого черношерстного, заставив его пригнуться назад, опасаясь, что стрела снова изменит направление.
Выпустив лук из измученных рук, я направил остатки эфира на меньшего, ударив его по ногам небольшим взрывом и сбив его с ног. Пока я это делал, черный грызун преодолел последнее расстояние и потянулся ко мне со злобой в глазах-бусинках.
Именно в этот момент вспыхнула ослепляющая вспышка призматического света, и в моем зрении, уже начавшем тускнеть, пробежало послание. Я чувствовал, как мое сознание покидает мою астральную форму, возвращаясь в Материал… когда все стало черным, я увидел, как грызун убегает назад, с раздражением на его лице…
Якорь Территории завершил укрепление вашего контроля над этой Территорией. Ваша территория достигла 1-го ранга. Основные защитные барьеры теперь установлены. Ввиду вашего уровня владения…
Слова исчезли из моего поля зрения. Когда наконец стало темно, я услышал несколько наборов слов, накладывающихся друг на друга в моих ушах.
«Черт-черт. Прибыл еще один враг. Принцесса будет недовольна, недовольна.
«Отличная работа. На данный момент это прощание. Отсюда тебе придется ковать свою судьбу без моей помощи. Учитесь и становитесь сильнее, и если вы это сделаете, мы встретимся снова в будущем. Многие здесь терпят неудачу на первом препятствии, но второе столь же велико…»
Я почувствовал некоторую теплоту по отношению к Экспозиции-сан. Они помогли мне достичь этой точки, но мне предстояло посмотреть, как далеко я смогу зайти в будущем… после этого мое сознание отключилось, и я больше ничего не знал…
