Абэ Рику, премьер-министр Японии, схватился за нос, слабая боль в глазах едва подавлялась принятыми им обезболивающими. Не то чтобы это было чем-то необычным, в последнее время каждый день была череда головных болей. Полагаю, я должен быть благодарен, что многие проблемы — хорошие, если такое вообще возможно…
В конференц-зале сидели четыре очень важные фигуры. Там были Фудзивара-сан, Итидзё-сан и Такацукаса-сан, главы Трех Великих Благородных Домов. Кроме того, Такакура-сан был здесь в своем темно-красном костюме, который, казалось, был его визитной карточкой. Нам не хватает только императорской семьи. Но принцесса Микаса слишком занята, чтобы присутствовать…
«Итак, наши всепобеждающие герои возвращаются завтра. Они уже должны быть в воздухе, верно? Рику фыркнул, вспомнив, как их назвала дочь. Как и большинство людей, его дочь и жена были увлечены освещением событий в Британии и их последствий, даже сейчас, спустя две недели.
«Да, и мы должны подготовиться приветствовать их обратно с уважением и честью, которых они заслуживают. Даже если они не поблагодарят нас за это». — тихо сказал Фудзивара-сан. «Общественное мнение… неоднозначное.
Хотя нам повезло, что большая часть гнева общественности сосредоточена на Китае. Есть и другие проблемные движения, но… с ними мы разберемся в свое время. Проявление патриотизма может нам только помочь». Фудзивара-сан выглядел удивительно ярким и здоровым, даже его кожа стала менее морщинистой, а волосы вновь обрели блеск.
«Да, у нас в Японии существует разнообразие религий, но менее двух процентов являются христианами. Таким образом, религиозные волнения, которые беспокоят Европу, Америку, Ближний Восток и Африку, по большей части проходят мимо нас. Были несчастные случаи,
но мы можем ими управлять». Такакура-сан, — сказал религиозный представитель с улыбкой, которая затем исчезла. — Хотя не все так радужно, признаю.
«Я не знаю, что бы я делал, если бы к нам примешивался еще и религиозный хаос. Я не завидую британцам. Конечно, это не помешает нам вымогать у них помощь. — заявил Рику. — Кстати, ты прекрасно выглядишь. — сказал он Фудзиваре-сану, следуя своим прежним мыслям, и был удивлен, поскольку обычно неумолимый человек выглядел немного смущенным.
«В конце концов, мне пришлось сделать хирургическую операцию. У нас были веские причины для отказа, но… — он посмотрел на своих собратьев-дворян. «… Я думаю, что эти причины больше не действительны. Фактически, я обнаружил, что могу сделать гораздо больше, и, надеюсь, я смогу дожить до конца этого кризиса и знать, что Япония и знать смогут выжить и в неопределенном будущем. Вы все тоже должны страдать от боли».
— Все очень хорошо, но Акио-кун уже не так щедр, как раньше. — заметил Итидзё-сан. — Хотя… — он тогда счастливо ухмыльнулся. «… мы всегда можем совершить сделку».
Такацукаса-сан нахмурился. Его исцелил Оширо-сан, поэтому он осознавал и силу, и боль. «Дальнейшие уступки кажутся расточительными. Он уже так много взял. Слишком
много.»
Я думаю, он все еще переживает из-за того, что случилось с домом Такацукасы. Ну, больше дури его. Если он не видит преимуществ…
Прежде чем Рику успел заговорить, Итидзё-сан удивил его, весело заговорив и хлопнув Такацукасу-сана по плечу, несмотря на его горький взгляд. — Давай, Ицуки. Прошли недели, тебе пора смириться с этим. Это не значит, что ваша кровь не наследует. Хината-чан тоже твоя внучка, только от твоей дочери, а не от сына. Кроме того… — его улыбка была злой. «… всегда есть вариант, который обсуждала Хината-чан. Сакура-чан всегда доступна…
Когда Такацукаса-сан нахмурился, Итидзё-сан продолжил. «Ты счастливчик. Акио-кун глубоко дорожит семьей и теми, кто ему нравится. Если вы проявите к Хинате-чану справедливость и будете относиться к ней как к семье, он будет присматривать за вами и домом Такацукаса, а их дети будут наследниками, в их жилах течет ваша кровь. Что касается меня, мне просто повезло, что моя Маюми так хорошо дружит с Хинатой-чан. Нас тоже связывает бизнес, так что… все получается. Он был самодовольен, но Фудзивара-сан прервал его.
«Пока они выживут». Его слова были четкими и холодными. «Сначала Киото, затем Лондон. Эти сражения чрезвычайно опасны. Один неверный шаг, и их заберет смерть, и мы потеряем некоторых из наших самых мощных защитников. Мы вряд ли можем быть удовлетворены. Я беспокоюсь.»
«Бьюсь об заклад, вы.» — сочувственно сказал Итидзё-сан. — В конце концов, твоя Мию-тян — одна из Избранных. Как она поживает сейчас? Маюми говорит, что она расцветает уверенностью в себе. Раньше Маюми чувствовала, что Мию-чан ни в коем случае не была ей ровней, но, похоже, ее мысли изменились.
«Да, Мию действительно стала более уверенной в себе. Столкновение с такими опасностями, даже если Оширо-сан старается свести их к минимуму, любого закалит. Мию ничем не отличается. К счастью, мне сказали, что ее роль — оборонительная».
«Да, мы недостаточно знаем о том, что происходит на этой границе». — заметил Такакура-сан. «Хотя я собираю информацию от верующих».
— Хината-чан тоже рассказала об этом моей Маюми. Хотя она посетила Границу и увидела эту Территорию, очевидно, она не подвергалась никакой опасности. Итидзё-сан согласился. «Однако, судя по тому, что Хината-чан сказала о Мию-чан, ее способности бесценны для построения сильной Территории. Однако мне интересно, может быть, лучше быть сильнее в бою, как Акио-кун?
Такацукаса-сан молчал, Рику знал, что, если не считать его связи с Хинатой-сан, его внучкой, он имел наименьшее влияние на эти вопросы. Это должно быть сложно, имея наследие и статус, но не имея возможности остановить сползание к ненужности. Если бы он был мудрее, он бы радовался, что его внучка пошла на поправку и может восстановить свою семью.
«Я вообще не эксперт, но судя по информации, которую военные собрали о Чозене, а также о Цумуре-сане от его дочери, это не либо или
выбор, не так ли? Они могут стать сильнее. Это одновременно и возможность, и опасность».
«Да, с помощью тренировок можно обрести силу, но я не уверен, что тренировки смогут когда-нибудь превзойти дары, которые дают ками». Такакура-сан задумался. «Я надеюсь найти ответы. Что ж, мои внучки будут принимать участие в этом тренинге».
«Не только они». — заявил Фудзивара-сан. «Нам нужно привлечь больше дворянства. Не только наши дочери и внучки, но и сыновья и внуки. С этой целью…»
«Больше уступок?» Такацукаса-сан пожаловался. «Мы уже дали достаточно».
«Ты так думаешь?» Итидзё-сан не согласился. «Это недальновидно. Такакура-сан был там на Конклаве, да? Разве эта девушка Эри-тян не продемонстрировала значительную силу? И она определенно не Избранная. Жалко, что она получила травму после того беспорядка в Киото, иначе она могла бы соперничать с каким-нибудь Избранным?
Такакура-сан кивнул на это. «Конечно, по сравнению с теми, чья сильная сторона не связана с боем».
— Это не имеет значения. — заявил Фудзивара-сан. — Ицуки, пора оставить этот вопрос. Если тебя это так беспокоит, то предложите мальчику Сакуру-сан. Хотя я боюсь, что корабль уплыл. Он больше не желает обременять себя браками по расчету».
«Я не знаю почему, если бы я был на его месте…» Итидзё-сан ухмыльнулся. — …Полагаю, это не имеет значения. Это зависит от Сакуры-чан. Она будет проводить больше времени с Хинатой-тян и, наоборот, с остальными. Может быть, она влюбится в него? Кто знает. Моя Маюми определенно увлечена им… не в этом
способ.» Он фыркнул, глядя на их вопросительные взгляды. «Нет, это любознательная, любопытная девушка, которой очень скучно и душно от своего статуса и воспитания. Но изменения в Мию-чан и Хинате-чан, а также волнение от возможности сотрудничать с Акио-куном и создавать бизнес, которого раньше не видели в Японии… это изменило ее, это ее воодушевляет».
Рассказ был взят без разрешения. Сообщайте о любых наблюдениях.
«Простой факт в том, что мы слишком сильно полагаемся на то, что было
, а не то, что есть».
Фудзивара-сан согласился с Итидзё-саном. «Это вполне естественно, поскольку, защищая то, что составляет ядро, сердце и душу Японии, мы, естественно, оглядываемся назад. Нет, теперь мы должны смотреть в будущее с ясными глазами и ясным разумом. Теперь, если мы хотим сохранить лучшее, что есть в Японии, мы должны сделать это тем, чего хотят Избранные.
Что еще более важно, что Осиро-сан
хочет».
«Лучше черт, которого мы знаем, да?» Рику согласился. В конце концов, Британия доказала, что Избранным нельзя доверять, по крайней мере, не всем.
— Для дьявола Акио-кун довольно очарователен. Итидзё-сан рассмеялся. «Его тоже легко понять. У него есть своя нижняя черта, которую нельзя переступить. Никакого неуважения или вреда ему, его семье и друзьям. Говорят, что дьявол тоже никогда не нарушает своего слова, и ему нравятся беспроигрышные сценарии. Это действительно хороший бизнес. Я нахожу это освежающим, чтобы иметь дело с этим. Шиге, конечно, прав. Если то, что он хочет, это то, что мы
хочу, тогда конфликта нет».
«Есть и другие способы сблизиться с ним». Фудзивара-сан согласился. — Например, его сестра.
«Подожди минутку.» — удивился Рику. «Разве мы только что не обсуждали, что его семью нельзя трогать?»
Фудзивара-сан холодно посмотрел на него, и Рику остановился, задаваясь вопросом, не сказал ли он невпопад. «Я знаю. Едва ли я такой дурак, чтобы забыть такое важное дело. Нет, я провел некоторое время с ним в Лондоне вместе со своими внучками и семьей Кацуро. Думаю, я прекрасно его понимаю. Я не предлагаю предлагать какие-либо договоренности. Просто, когда его сестра переедет в Токио следующей весной, у сыновей и внуков знати, вероятно, будет больше возможностей общаться с ней. Оширо-сан глубоко заботится о ней, но позволяет ей принимать собственные решения. Если она найдет мужчину, который ей понравится, это вряд ли повредит нашему делу.
«Если это действительно произошло, этому мужчине лучше не изменять ей и не расстраивать ее». Сказал Итидзё-сан с ироничным выражением лица. — Если бы он это сделал, он был бы мертв. Наши сыновья и внуки ведут себя не лучшим образом, в отличие от наших дочерей. Это пошло бы так же плохо, как любой флирт с женщинами Акио-куна. На самом деле… — он пожал плечами. «… Меня больше беспокоит добавление к этой смеси мужского благородства. Наши внучки все преуспели, но…»
«От его поддержки можно получить слишком много пользы». Такакура-сан согласился. — К счастью, он уже был связан с истинными святынями и храмами, поэтому, даже несмотря на ошибки бедного Ямато-куна, он не оставил их. Но дворянство…»
«Мы предлагаем меньше, чем вера, с точки зрения поддержки того другого мира, Границы». Фудзивара-сан продолжил. «Императорская семья не имела особых дел ни с ним, ни с нами. Они сдерживаются, за исключением принцессы Микасы, но в связи с событиями в Соединенном Королевстве им, вероятно, придется сделать шаг вперед. Мы… мы обеспечиваем деньги и влияние, но с его новым профилем трудно признать, насколько легко он мог бы получить финансовую и политическую поддержку из других источников, если бы он того пожелал. Кроме того… — выражение его лица было немного мрачным. «…если бы он захотел переехать в Великобританию, я осмелюсь сказать, что королева и их премьер-министр встретили бы его с распростертыми объятиями, после его поступков, а его мать – британка. Нет, нам нужно переоценить себя».
«Итак, что именно
важно для нас?» — спросил Итидзё-сан, и Рику заговорил.
«С моей точки зрения, это безопасность и мир Японии как нации. Будь то защита от внешних угроз, таких как Китай и США, или решение внутренних проблем. У нас есть протесты и периодические акты спонтанного насилия. Худший…»
«Движение, заявляющее, что все, кого избрали ками, являются мерзостью и злом». – тихо сказал Такакура-сан, привлекая их внимание. «На данный момент атаковано несколько святынь, но ни одна из них не является настоящей. Кроме того, несколько человек подверглись нападению. Если бы Япония не была такой мирной, а религиозная терпимость была бы нормой, все могло бы быть намного хуже. Во всем мире люди призывают к действию. Они боятся того, чего не понимают, а события в Британии были слишком громкими, слишком броскими, слишком мрачными».
«Если бы они напали на любого Избранного, нападающим пришлось бы хуже». Сказал Рику, но он понимал опасность. «Кроме того, нам предстоит решить, что делать с нашими китайскими пленными. Мы отложили это дело, поскольку они все сотрудничали и спокойно сидели в тюрьме, но… нам придется принять решение в ближайшее время».
«Проблема в том, что они дураки. Недальновидные дураки». Итидзё-сан вздохнул. — Как бы нам ни хотелось, чтобы этого никогда не произошло… — затем он посмотрел на Такацукасу-сана, который отвел взгляд, немного пристыженный. «… так и было. И даже если каким-то чудом весь мир решит подавить Избранных, кто тогда остановит то, что произойдет дальше? Духовные существа, такие как Шаула, существуют, это нельзя игнорировать. И мне не очень хочется пытаться пережить апокалипсис без тех, кто призван его остановить».
«Мы уже начали подготовку на этом фронте». — сказал Рику. «Запасы консервированных продуктов, чистой воды, медикаментов, топлива и многого другого».
«Отличный. Дворянство поможет. Итидзё-сан согласился. — Я предлагаю оставить основные склады под землей, в районах, которые контролируют Акио-кун и остальные. Затем он посмотрел на Фудзивару-сана с усмешкой. — Твоя Мию-тян дает тебе здесь преимущество. Она может защитить ваше имущество. Ведь она может защитить поместья ряда дворян, не так ли?» он остановился, размышляя. — Кроме того, если случится беда, Акио-кун и остальные бросятся ей на помощь, а это твое желание.
помогать.»
— Мы уходим от темы. Фудзивара-сан возразил. «Я согласен, что наши запасы должны располагаться на охраняемых территориях. Существует четкая связь между Территорией и безопасностью, хотя детали остаются неясными. И, планируя использовать этих обладателей элемента земли для защиты и стабилизации подземных объектов, мы можем быть уверены в максимальной безопасности. Но вернемся к рассматриваемой теме. Что мы хотим? Очевидно, мы желаем мира и безопасности». Он повторил слова Рику. «Те из нас, кто пережил период после Второй мировой войны, знают горести и потери смутных времен. Мы мало что можем защитить в такие ужасные времена».
«Однако дело не только в этом. Вера, искусство, культура – вот что делает Японию уникальной нацией». Итидзё-сан согласился. «Это означает сохранение людей. Ремесленники, музыканты, художники, ремесленники и многое другое. Больше ничего терять нельзя. Землю можно вернуть, но некоторые здания и места являются бесценной частью нашей истории и наследия. Те
надо защищать». Он сделал паузу, улыбнувшись Фудзиваре-сану. — Моя Маюми не танцовщица, но твои дочери и Сакура-сан тоже выступают, не так ли? По крайней мере, это можно сохранить».
«Оширо-сан действительно находит танец Мию привлекательным. Несмотря на молодость, он имеет некоторое представление о культуре, хотя… у него есть более современные
чувствительности».
«Разве не вся молодежь в наши дни?» Рику вздохнул. «Моя дочь, конечно, так делает. Не знаю, откуда у нее такая сквернословность, но это крайне не по-женски. Мне бы хотелось, чтобы она была более изящной, как твои внучки. Но нет, Япония – это не только старая, но и новая. Некоторые аспекты могут быть проблематичными, но лучшие из них также нуждаются в защите».
«Мы собираем больше Избранных через Министерство и подавляем преступления и нарушителей спокойствия». Объявил Итидзё-сан. «Сузуки Хару-чан и остальные, кого мы собрали, вместе с Военным Избранником проделали хорошую работу. Но мы сосредотачиваем большую часть наших усилий на поддержке сильнейших. И прямо сейчас это Акио-кун. Он предупредил нас, что не может гарантировать, что он будет или останется самым влиятельным, но, судя по событиям в Лондоне, он соответствует нашим потребностям».
— Кроме того, лучше тот дьявол, которого мы знаем и которому можем доверять. Рику сказал еще раз. «Даже если вы найдете другого кандидата, которого можно поддержать, ваши внучки уже связаны с ним, и распутать их будет сложно».
— Я бы даже не осмелился попытаться забрать у него Хинату-чан. Итидзё-сан усмехнулся. «Мне слишком нравится жить. Хоть я и стар, но я все еще наслаждаюсь жизнью. Кроме того, я хочу увидеть, как выйдет замуж моя Маюми и мои правнуки. Хоть и найти мужчину, который смирится с ее эгоизмом, с таким статусом, на который она не будет смотреть свысока…»
«Вот почему вам нужна хирургическая операция». – подчеркнул Фудзивара-сан. «Мы должны дожить до конца этого кризиса и передачи наследия Японии».
«У меня есть предложение.» Сказал Такакура-сан, привлекая все взгляды. «Это благотворительный концерт, чтобы собрать средства для жертв Киото. Почему бы и нет… развернуть
это?»
«О, как так?» — заинтересованно спросил Рику.
«Привлекайте веру, поскольку общественность не понимает, о чем идет речь. А также Осиро-сан и его группа, поскольку они — новости для всеобщего обозрения. Мы показываем публике, что не боимся пристального внимания, хотя, очевидно, не афишируем способности и цели Избранных Богами. Мы также побеждаем молодежь. Как отметил премьер-министр… — он кивнул Рику, признавая свою правду. «…сохранение новой Японии, а также старой жизненно важно, а это означает обращение к культуре молодежи. Кумиры, игры, эти комиксы. Все это инструменты, которые нам нужно использовать. Что касается старшего поколения, то здесь важна безопасность, стабильность, традиции. Оба лагеря могут быть обслужены. В конце концов, новые рабочие места будут созданы при подготовке и реагировании на меняющийся мир».
«Хорошая идея.» Рику одобрил. — Надеюсь, ты справишься с приготовлениями?
Такакура-сан согласился. «У меня есть связи, хотя мне также потребуется поддержка Министерства».
«Ну, раз уж все решено, что еще нам нужно обсудить?» — сказал Рику, и когда встреча перешла к другим вопросам, он вздохнул. Дальше ситуация будет только сложнее. Да, у нас есть преимущество: мы более организованы и начинаем подготовку заранее, но… как же подготовиться к потенциальному концу света?
