Все еще энергичный пожилой мужчина стукнул рукой по массивному дубовому столу в Овальном кабинете, когда перед ним развернулись изображения по телевизору. Он сразу же пожалел об этом: массивный дуб стола «Резолют» оказался более устойчивым, чем его рука, но поскольку в комнате находился один из его президентских помощников, он сохранял бесстрастное лицо, несмотря на желание вздрогнуть и вскрикнуть.
— Что здесь происходит? — сказал он, зацикленный на сценах из Британии, разыгрывавшихся перед ним, на королеве и этом проклятом дураке премьер-министре с их речами, на кадрах сгоревшего и искалеченного принца Генри, на трясущейся, украденной записи бегущей маленькой девочки. быстрее, чем одна из машин президента. «Это какая-то шутка? Они шутят за счет всего мира?»
Помощник вздохнул и покачал головой. «Господин президент, это кажется маловероятным. Неужели британцы пожертвуют своим международным авторитетом ради дешевого юмора?»
— Нет, но это не может быть правдой, верно? Президент надавил, проведя рукой по крашеным светло-каштановым волосам. «Если это было так, то почему мы об этом не знали? Чем, черт возьми, занимаются АНБ, военная разведка, ЦРУ, ФБР и все эти бесполезные писаки, которые только и делают, что создают мне проблемы?»
«Господин президент…» — сказал его помощник, пытаясь его успокоить. «Ситуация развивается стремительно, еще много неизвестных. Никто не мог ожидать…»
Президент снова постучал по столу, на этот раз с гораздо меньшей силой. «Мы — Соединённые Штаты Америки! Мы не можем сказать… мы никогда этого не ожидали…
Его тон был саркастическим и раздраженным. «Хотим ли мы быть посмешищем мира, узнавать об этом последними? Что бы это ни было
даже есть!
Это неприемлемо. Я проклятый президент, почему я узнаю об этом только по телевидению? Это заговор. Это не первый раз, когда меня держат в неведении…
«Найдите мне кого-нибудь, кто знает, что, черт возьми, происходит. И принеси мне их сейчас же!
— заявил он, и его помощник кивнул.
«Я сделаю несколько звонков. Успокойтесь, господин президент. Ты уже не так молод, как раньше».
«Это дерьмо». Он фыркнул, обиженный. «Я все еще молод и мужественен, как и всегда. Нет, скорее! Вы просто спросите мою жену! В моем нет ничего плохого
мозги или тикер, в отличие от того старого дурака, которого они против меня подпирают. Вы можете себе это представить? У него, наверное, сердечный приступ из-за этого… — он сделал паузу, его голубые глаза сузились. Нет, он не может знать об этом, когда не знаю я! Но я доберусь до сути!
«…просто уходи! Мне нужны подробности о том, что нам известно и почему мне ничего об этом не рассказали, и я хочу их еще вчера!»
Когда его помощник ушел, его интерес снова повернулся к телевизору, и он наконец смог помассировать ноющую руку. Здесь будет синяк.
— Итак, другие силы, да? Я не уверен, что это играет в нашу пользу. Прямо сейчас у Америки самая большая палка, как и должно быть. Конечно…» Он посмотрел повтор быстро бегущей девушки. «Один-два пулемета, и ее скорость будет бесполезна. Нет, никакое волшебство не сможет противостоять старому доброму американскому военному комплексу. Но… — он увидел себя в зеркале и ухмыльнулся. «Интересно, на что способна магия? Вечная молодость, конечно, было бы здорово. Или даже еще сто лет…» Погруженный в свои тщеславные мысли, он фантазировал о том, каково было бы обладать магическими способностями, пока дверь не открылась и не увидел знакомое лицо, а за ним и лицо, которого он не узнал.
«Господин Президент.» Ведущий сказал с уважением. — Я полагаю, вы звонили нам по текущим делам?
— Чертовски прав. Президент ответил. «Кристофер, ты не можешь мне сказать, что мы обо всем этом не знали?» Он обвиняюще указал на телевизор. Были новые кадры, на которых принцесса Британии и девушка с янтарными волосами выходили окровавленными и избитыми только для того, чтобы войти в лондонский Тауэр, а также сцены, где странные люди, один из которых мужчина без руки, входят в больницу, где находился принц. Говорили, что он лежит в коме и умирает. «Неужели это происходит и здесь, на нашей земле?»
«Господин Президент.» Кристофер, — тихо сказал в ответ глава ФБР, влиятельный на вид человек, идеально подходящий для того, чтобы возглавить одну из самых важных организаций Америки. «Я могу подтвердить, что эти вопросы достигли апогея лишь недавно, и мы уже пытались сформировать полную картину…»
«Составить полную картину? Похоже, вы спали на работе, директор.
». Президент усмехнулся. «Когда вы говорите, что несколько месяцев
что ты имеешь в виду? Я встретил королеву в июне и ничего не знал. Она смеялась надо мной за моей спиной, думая, что я невежественен? Я, президент Соединенных Штатов?» Этого не может быть. Это было бы позором для этой великой нации и для меня. Хотя мне на каждом шагу мешали Палата представителей и даже моя собственная партия…
— Позволь мне разобраться с этим, Крис. Сказал человек, которого президент не знал. Увидев его растерянный взгляд, мужчина вежливо кивнул. Со своими коричневато-светлыми волосами и строгим костюмом он выглядел в Овальном кабинете как дома, излучая уверенность. «Я Адам Уайт, директор паранормального отдела АНБ».
«Паранормальное отделение?» – спросил президент. «С каких пор у нас появился такой?»
«У нас было одно время от времени в течение нескольких лет. Проект Звездные врата. Вы, должно быть, видели газеты об этом. — сказал Кристофер, и президент кивнул.
«Конечно, я не идиот. Но это все чушь, пустая трата денег и времени. Не существует таких вещей, как паранормальные способности… иначе я бы сказал
это было так. Телевизор говорит мне другое». Президент наклонился вперед, надеясь, что офис и величие, которое он имел, передаются ему, запугивая посетителей.
«Позволь мне выставить вот это, Крис». Директор Уайт повторил это, и президент ломал голову, помнит ли он, что назначил этого человека. Кажется, я помню некоторые документы, когда расчищал бесполезный валежник. Я не могу поверить, что Америка такая гнилая, они все коррумпированные прислужники, без драйва, без делового чутья. Я сделаю Америку сильнее, лучше, великой, но мне нужно, чтобы болото перестало меня сдерживать и засасывать. Мне нужно его слить…
«Сверхъестественные силы существовали всегда». — сказал директор Уайт, шокировав президента, у которого рот открылся, прежде чем он понял, что зияет, и принял более достойное выражение лица.
«Это факт?» — сказал он, глядя на них обоих. — Тогда почему никто не знает?
«Это потому, что эти странные силы слабы и бесполезны. И те, у кого они были, не были идиотами». Директор продолжил, бросив взгляд на Кристофера, который выглядел злым и неловким, и президент сразу это заметил. Здесь что-то происходит. Я знаю это.
«Такие способности в первую очередь присутствуют в старых странах с нерушимыми традициями и историческими группами. К сожалению, хотя у нас есть исследования традиций коренных американцев, большая часть их талантов была уничтожена нами, поселенцами, а первые и последующие иммигранты в Америку были религиозными и неодобрительно относились к таким чертам, вероятно, видеть их было безбожием и колдовством». Его губы скривились. «Возможно, они не ошиблись. В любом случае, у нас мало наследия, которое можно было бы извлечь из таких стран, как Китай, Япония, Великобритания и других, которые сохранили свои талантливые группы, скрывая и защищая их».
«Я понимаю. Итак, мы в невыгодном положении. Это не выдержит. — сказал президент, перейдя к главному. «Но подожди, если эти способности были такими слабыми, как ты ее объяснишь?» Он указал на женщину, которую снова воспроизвели на экране. «Она такая быстрая, и что она делает? Вокруг нее как будто торнадо».
«Они были
». Директор Уайт уточнил. «Максимум, что кто-либо мог сделать, это вызвать небольшое пламя, хуже, чем зажигалка, или, возможно, оказать какое-то чрезмерное влияние на психическое состояние другого человека. Небольшая удача, которая бросает вызов вероятности, или способность заживать раны немного быстрее, чем обычно. Некоторые способности совершенно обычные, другие бросают вызов законам реальности, какими бы мы их ни знали, какими бы слабыми они ни были.
«Я удивлен, что ученые не выследили этих людей. Возможно, их способности были бесполезны, но если законы можно нарушать, кто знает, что будет с учебой?» Президент сказал проницательно. «Огонь из ниоткуда мог нагреть котел. Свободная власть». — сказал он, и директор Уайт кивнул, немного впечатленный, что заставило его еще больше понравиться президенту. Возможно, это не часть болота, нам остается только надеяться…
«Истинный. Именно поэтому большинство групп занимались саморегулированием. Китайские культиваторы — строгое, замкнутое традиционалистское движение, в котором секты держатся особняком, и любой, кто поделится секретами, будет убит. Японские святыни и храмы также хранили свои традиции в тайне, а дворянство и императорская семья замалчивали утечки информации, иногда довольно жестоко. Думаю об этом. Да, учёного очень заинтересовала бы способность создавать пламя из ничего, нарушая Первый Закон Термодинамики. Хотя наши исследования показывают, что это не совсем так.
дело».
На мгновение президенту стало любопытно, а затем он встревожился. «Подожди, чертов китаец? Ты хочешь сказать, что они имеют над нами преимущество? Мы ни в коем случае не можем этого допустить…» Эти проклятые «красные» — постоянная заноза в моем боку. Они представляют угрозу для нас политически и экономически. Я пытаюсь рассказать всем, но меня блокируют на каждом шагу. Безвольные дураки в моей партии и те, кто в кармане, в моей оппозиции. Держу пари, что этот сонный старый дурак тоже…
Этот рассказ был украден без одобрения автора. Сообщайте о любых появлениях на Amazon.
«Я просто говорил о прошлом. Однако…»
Директор Уайт теперь полностью контролировал разговор. «…Господин Президент, ситуация сводится к следующему. Где-то в июле, точная дата варьируется, хотя все они сгруппированы вокруг периода в несколько дней…» Адам продолжил описывать фантастический сценарий, в котором существа, называющие себя богами, наделяют силой небольшое количество людей, такие силы бросают вызов все правила мира, которые мы знали. Пока он слушал, президент переходил от волнения к беспокойству и прямому ужасу от последствий.
«Значит, в странах с большим населением их гораздо больше?» он спросил. «Это значит… Китай, Индия, их число будет в четыре раза больше нашего?»
«Худший. Судя по нашим исследованиям, соотношение выше, и имейте в виду, что все это… тайно.
— сказал директор Уайт, и Кристоферу, казалось, стало стыдно. Я понимаю. Ну, это филиал АНБ, стоит ожидать каких-то… махинаций.
«Наш анализ показывает, что существует некоторая разница: в группах с более старыми традициями и способностями статистически более высокая доля этих людей. Так…»
«Китай станет еще сильнее. Подождите… недавний инцидент в Японии. В то время мне это показалось странным. Да, я резко осудил китайцев и использовал это, чтобы бросить вызов взглядам моего колеблющегося оппонента. Было смешно, что он пытался дискутировать со мной по вопросам внешней политики. Америка прежде всего! Всегда Америка на первом месте. Но… это не может быть не связано.
«Да, это явно была атака, мотивированная этой новой парадигмой». Директор Уайт согласился, подтвердив догадку президента. «Японцы отступили, но, судя по информации, которую мы собрали…» он замолчал, выглядя раздраженным, прежде чем покачать головой, когда президент вопросительно поднял бровь. «Неважно, господин президент. Ничего, просто… информацию сейчас получить труднее. Но мы знаем, что вторгшиеся китайцы потерпели полное поражение. Отношения Японии и Китая находятся на рекордно низком уровне, но…»
«Да, тот мужчина, идущий в больницу Генри, показался мне азиатом. Китайский язык? Я надеюсь, что нет…» Британия — наш лучший союзник в борьбе с Востоком, поскольку она находится в постели с нашими врагами…
— Вообще-то японец. Директор Уайт уточнил. — Один из наиболее выдающихся из тех, кого британцы называют «Избранниками богов», хотя я не одобряю это имя. Кажется, он справляется.
— Он разбил тебе кровь из носа. Кристофер заговорил. «И похоже, что японцы заключают союзы. Это неудивительно…»
«Крис, ваши сын и дочь…» — медленно произнес директор Уайт, и Кристофер испуганно опустил взгляд. Интересный. Такой крупный человек, как Кристофер, директор ФБР, кажется, отступает, когда на него оказывают давление. Этот Адам Уайт — более крупный мужчина, чем я ожидал.
— Что там о твоих детях, Кристофер? — спросил президент и улыбнулся, как ему показалось, с некоторой осторожностью.
— Просто… нет, вернемся к теме. Он сменил тему. «Адам здесь имел в виду, что японцы и британцы явно заключают союз. Эта девушка с принцессой Элеонорой нам тоже известна.
«Действительно? Она японка? Не похоже. Президент был удивлен. — Я уверен, она сказала, что ее зовут Шаула, что-то… что-то… Даннан? Это звучит не очень по-японски».
— Это тоже долгая история. Директор Уайт плавно вступил во владение. «Излишне говорить, что мы знаем, что они японцы, и это часть реакции их правительства на эту новую ситуацию».
Вы, наверное, все думаете, что я идиот. Ну вот увидите, я далеко не дурак. Вы думаете, я преуспел в бизнесе, победил политических врагов, отменил конвенции только для того, чтобы со мной так обошлись?
— Итак, господа… — холодно сказал он. «Почему мы, страна с лучшими в мире шпионами, сбором разведданных, возможностями наблюдения и технологиями, сильно отстаем от других стран? И почему самый могущественный человек в свободном мире, искренне Ваш
, ПОТУС
, шаря, узнавая о самых больших изменениях в мире за… ну, за всю историю, из зарубежных новостей?»
«Это справедливо». — сказал Кристофер, и директор Уайт пожал плечами.
«Мы хотели убедиться, что у нас есть все факты и детали, прежде чем представить их вам». Он сказал, и президент подумал, что он лжет. «Но ситуация изменилась. Вас нужно проинформировать».
— Чертовски прав. Президент согласился. Я этого не забуду. Если я не получу заслуженного уважения, я заменю вас всех людьми, которые его окажут.
«Хм… у нас всегда были хорошие отношения с Великобританией, а после войны и с Японией. Если эти люди настолько осведомлены, почему бы нам не пригласить их в США? В конце концов, мы наверняка можем предложить им лучшие условия, чем Япония или Великобритания. Деньги решают, и если они патриоты, мы можем предложить небольшую помощь нашим союзникам. Бизнес, все в жизни сводится к тому, чтобы делать хороший бизнес. Кроме того, мне нравятся японцы. Они любят хороший гольф и лучший виски. Мужчины по моему сердцу.
Директор Уайт посмотрел вниз, и Кристофер выглядел подавленным. Что происходит?
Прежде чем президент успел заговорить, директор Уайт вздохнул. «Мы… уже пытались пригласить их в Америку. Все прошло довольно… плохо.
Фактически, в результате этого мы уже оказываем помощь Японии. Несколько миллиардов здесь, военные концессии там. Ничего особенного, деньги на секретные операции прикрывают это. Но… дальнейшее движение вызовет только проблемы.
— Нам следует оставить это в покое. Кристофер согласился.
У меня болит голова. Что они мне не говорят? Это неуважение ужасно.
«Почему приглашение заставило бы нас потворствовать иностранному правительству?»
«Я думаю, что уже слишком поздно что-то скрывать». — сказал Кристофер, и директор Уайт согласился.
«Господин Президент. Мы действовали на ваше благо, на благо Америки и человечества. Моя совесть чиста. Но… — он вытащил ноутбук. «…это меняет все. Теперь тишина нарушена, она распадется. Наши недоброжелатели попытаются обвинить нас. К счастью… мы вели переговоры с японцами и британцами, и наши отношения с ними чисты. На самом деле… нам удалось получить небольшую выгоду».
Когда ноутбук был включен, и на нем открылась серия файлов, получивших громкое название «Вермиллионный список», президент выслушал объяснение с отвисшей челюстью. Это… как это вообще возможно. Но…
Услышав, какой беспорядок устроили его ведомства, президент понял одно. Мне придется взять на себя ответственность, в этом нет сомнений. Этим дуракам нельзя доверять, что они сделают что-то правильно. Только я могу гарантировать, что Америка снова сможет стать сильной, неприступной на мировой арене, лидером всего мира…
«Просто дай мне понять это правильно? Мы похищаем граждан других стран, даже наших союзников, и проводим эксперименты над ними, а также над своими нежелательными людьми?» — спросил президент после того, как директор Уайт закончил. — Смелый шаг, Адам.
Он свистнул. «Но тебя поймали! Это ставит нас в дерьмо! Вы даже согласились отправить их обратно. Это не несколько афганцев в Гуантанамо или заключение в тюрьму мексиканцев, которые незаконно пересекают границу! Это были наши союзники. Наше влияние пострадает. Спасибо за вашу некомпетентность! Мы даже потеряли агентов под глубоким прикрытием. Некоторые из этих ячеек десятилетиями работали под прикрытием!»
«Да. Но невозможно было ожидать, что Акио Лунный Камень Оширо окажется настолько опытным. Японцы у нас довольно сломанные. Я признаю это. Но это оказывает нам услугу. Они вряд ли могут говорить о том, чего не хотят помнить. И это еще не все. Кажется, что обычные люди могут обладать частью этой власти».
Он открыл еще один профиль. «Кристина Баккер. Двойной черный. Она не угроза и не приоритет. Но…»
Президент прочитал досье, увидев фотографию очень красивой, но растрепанной женщины, поднимающей пальцы в победной позе, в грязном белом лабораторном халате поверх джинсов и футболки. «Она работает в твоем отделе, Адам?»
«Она наш лучший исследователь. Мы отправили ее заниматься нашей дипломатией, несмотря на то, что она была совершенно неуклюжей пушкой. Если она кого-то обидела, и они не согласились с этим и ранили ее или того хуже, что ж… у нас есть другие исследователи, и мы могли бы использовать это как рычаг, чтобы потребовать, чтобы этот вопрос был классифицирован как нарушение с обеих сторон. Оказывается, ей повезло больше, чем я думал. Она убедила Акио как-то улучшить ее. Он указал на следующий набор файлов, результаты тестов до и после. «К счастью, у нас есть ее результаты ежегодного медосмотра в АНБ. Посмотрите, насколько она их превзошла. Это прирост примерно от пяти до десяти процентов по всем направлениям, фактически, учитывая ее физические способности, с помощью таких средств, как звуковой тест, веса и многое другое, она выросла почти на тридцать процентов. Но это еще не все… теперь она может войти в другой мир».
«Другой мир?» Президент снова растерялся, но после объяснений был сбит с толку. Прежде чем он успел заговорить, Адам продолжил.
«Она неплохо выглядит, и изменения в японском законодательстве кажутся мне подозрительно своевременными. Я не удивлюсь, если этот Акио окажется похотливым человеком. Возможно, в обмен она переспала с ним. Я бы не стал игнорировать ее, она из тех, кто готов пожертвовать всем ради своих исследований и, похоже, не ценит себя».
«Какая разница, кто и как!»
Президент отклонил это как несущественное, хотя и был вынужден признать, что ученый определенно пришелся ему по вкусу. Эта стойка, эти длинные ноги… блин, почему ни одна из моих секретарш так не выглядит?
«Что еще можно сделать? Я слышал слухи в деловых кругах… — он увидел, как двое мужчин нахмурились, и отпустил их. Я знаю, что президент должен держаться в стороне от своих частных интересов, когда находится на своем посту, но я прирожденный бизнесмен, и вполне естественно, что я внимательно высматриваю возможности. После того, как я выиграю свой следующий срок, я не смогу баллотироваться в третий раз…
«…о чудесном исцелении. Говорят, это тоже было японское, да? Дочь этого горнодобывающего магната внезапно выздоровела от рака, моя жена присутствовала на праздничной вечеринке, это было огромное событие в Африке. И теперь ты говоришь, что этот Акио едет в больницу, где находится принц Генри? Это не совпадение». Нет, я чувствую связь. В отличие от моего соперника, я не теряю своих шариков, мои познания остаются такими же острыми, как и прежде. Но… Интересно, каково было бы получить поддержку, которой наслаждался ученый? Будучи настолько более здоровым, наверняка это продлит жизнь на годы?
«Я согласен.» Адам сказал. «Что еще более важно, хотя мы изо всех сил пытаемся использовать многие наши перехваты и прослушивания данных, у нас все еще есть несколько человек, которые поддерживают нас в Японии. Мы сузили его. И если он сможет последовательно усиливать других, вы увидите, что со временем преимущества будут только возрастать».
«Я вижу это лучше тебя. Совершенно новый параллельный мир. Бесконечные возможности. Помните космическую гонку? Ну, это было для чего-то бесполезного, например, для Луны. Но… если этот мир можно увидеть и потрогать… мы должны действовать быстро, иначе китайцы, индийцы, Россия, британцы, японцы… нет, Америка должна сначала заявить права на него! Есть ли у нас такие же, как он?
«Не совсем, но у нас есть личность каждого американца, который небрежно говорил об этом по своим мобильным телефонам, в Интернете или даже в некоторых случаях в зоне действия наших станций прослушивания».
«Я понимаю. Хорошая работа.» Да, он ошибся, но, может быть, он не так уж и бесполезен.
«Прежде чем мы вернем этих японских граждан…»
«Это соглашение, которое мы заключили. Если мы вернемся к этому, наши отношения с Японией и Великобританией сойдут на нет!» Кристофер возражал.
Я это знаю, я президент!
«Конечно. Мы вернем их, как и обещали. Но… пригласите Акио Лунного Камня Оширо в Америку. Я хотел бы встретиться с ним лично и извиниться. Неофициально, конечно, вы знаете, как это бывает, мы не можем потерять лицо или признать это, но… жест доброй воли…» И, возможно, мне удастся добиться успеха там, где эти идиоты потерпели неудачу. И что еще важнее…
он снова взглянул на экран. Я президент США и величайший бизнесмен из ныне живущих. Если кто-то и получит от этого выгоду, так это я…
