Когда Кана вернулась, в святилище кипела деятельность: несколько других жриц подметали места традиционными метлами, а еще одна пара мыла ворота и ступеньки тории освященной водой. Не обращая на них внимания, Кана направилась к главному зданию, ступая по извилистой гравийной дорожке, ее шаги скрипели под ней. Подойдя к зданию храма, она заметила там еще одну жрицу, свою кузину, которая торопливо наносила красную краску на несколько выцветших участков здания.
Блин, зачем сейчас создавать все эти проблемы? Не похоже, что они сейчас проводят собрание в нашем храме, не так ли? Такая трата времени…
Когда она приблизилась к главному входу, ее двоюродный брат повернулся к ней, ее коричневато-черные волосы были заплетены в косички, отчего она выглядела еще моложе, чем была на самом деле. Не могу не заметить, что тебе удалось испачкать волосы краской. Кто вообще это делает?
— Привет, Кана-чан. Ты наконец вернулся? — сказала она со своим типичным весельем. «Ваш уважаемый отец искал вас. Кажется, он очень сумасшедший.
Разве он не всегда? Интересно, о чем он сейчас ругается?
«Спасибо, что сообщили мне, Кеоми-чан. Но у меня нет времени сейчас с ним говорить, мне нужно очень срочно поговорить с дедушкой. Кстати…»
«Да?» — спросила Кеоми-тян, наклонив голову набок и сумев капнуть красной краской на свой наряд жрицы. Повезло, что он уже красный…
«Как тебе удалось запачкать себя краской? Даже в твоих волосах?
«Ува?» — воскликнула Кеоми-чан, поворачиваясь, чтобы посмотреть, но ей удалось лишь нанести на нее еще больше краски, на этот раз на белую часть ее униформы. Пока она извивалась и поворачивалась, пятна краски летели повсюду, Кана вздохнула и отступила назад, чтобы не испачкаться.
Серьезно, если бы я был таким легкомысленным, я бы не осмелился показать свое лицо публично. Тем не менее, я уверен, что мальчики просто едят такие вещи…
— Просто будь осторожнее, ладно? — мягко сказала Кана. «Вы же не хотите вызвать гнев моего деда, не так ли? С возрастом его характер не стал лучше».
«Ты прав.» Сказала Кеоми-чан со слезами на глазах, когда она начала всхлипывать. «Достопочтенный глава храма может быть немного… резким. Если вам нужно поговорить с ним, вам лучше уйти. Он очень напряжен из-за всего, что происходит».
«Ну, если мне повезет, то, что я скажу, может его подбодрить. Может быть.» Кана ответила. «В любом случае, попробуй
чтобы не создавать слишком много беспорядка, ладно?
На смущенный ответ Кеоми-тян Кана махнула рукой в знак признания и вошла в храм, пройдя через богато украшенные, но обветшалые двери. Внутри также было несколько молодых жриц, которых она не узнала, спешащих по разным поручениям. Неужели у нас было так много жриц? Я уверен, что у нас были только Кеоми-чан и сестры? Старик покопался в кармане и нанял нас еще для этой встречи? Я не понимаю…
Кана подошла к полуразрушенному зданию сзади, где находились личные покои ее дедушки. Если мне повезет, мой отец окажется в другом месте… но когда мне повезет? Такая умная и красивая девушка, как я, заслуживает лучшего…
Она заставила себя сохранять спокойствие, когда ее отец вынырнул из-за занавески над дверью в жилище ее дедушки. Когда он заметил ее, его лицо ожесточилось, темные глаза помрачнели. Проведя рукой по своим черным волосам, которые уже начали редеть на висках, он сказал резко.
«Кана, где ты была? Вы знали, что нам нужны все силы, чтобы как можно скорее подготовить храм. Он продолжил, его тон стал ужесточен. «Я очень надеюсь, что ты не играл с друзьями. Ты уже в том возрасте, чтобы нести ответственность, дочь. У тебя нет времени бездельничать, когда зовет долг.
О, отлично, когда он начинает называть меня «дочкой», он очень злится. Но здесь я не прав! Я играл, но делал это для того, чтобы получить информацию, которая нужна Дедушке, а не просто для того, чтобы получить бесплатные сладости.
«Конечно, это не так». Кана попыталась выглядеть одновременно обиженной и обиженной. «Я знаю, насколько важно это время для храма». Ну нет, не совсем…
«Я вижу, что сегодня здесь намного больше жриц. Я не думал, что нас так много…»
«Хмф». Ее отец строго нахмурился, когда она сменила тему, но ответил медленно. «Действительно, нам пришлось временно взять в свои руки еще несколько человек. Ваш двоюродный брат помог нам найти нуждающихся в деньгах студентов, которые могли бы выполнять простые задачи, такие как очистка и разлив освященной воды».
О, отлично, тратим больше денег, которых у нас нет. Если бы это зависело от меня, мы бы продали свободную землю, которая есть у храма. Могу поспорить, что даже здесь, на окраине, мы могли бы заработать достаточно денег, чтобы привести в порядок эту свалку, и у нас еще будет достаточно, чтобы жить комфортно… но нет, наша земля драгоценна и полна исторической ценности…
Не показывая раздражения на лице, ответила Кана. «Я направлялся сюда, чтобы помочь, как вы и велели, но на обратном пути я нашел кое-какую информацию, которую дедушка захочет узнать. Я как раз собирался увидеться с ним сейчас.
«Отец сейчас очень занят». Ее отец сказал. «У него нет времени на всякую глупость. Это критическое время для храма. Такие Конклавы, как этот, случаются едва ли раз в столетие. Стоимость одних святынь вырастет, а других упадет. Времена меняются, и мы должны быть готовы занять в них свое место. Все остальные святыни Хонсю будут думать то же самое. Родословная, подобная нашей, насчитывающая более тысячи лет, должна пользоваться уважением, соответствующим нашей весомой истории. Перед Конклавом нам необходимо возобновить связи с другими местными святынями. Мы не можем быть единственной святыней, которая выглядит ветхой и увядшей».
Это снова? Как я и думал раньше, я бы предпочел иметь наличные, соответствующие нашей весомой истории, но, увы, боюсь, что это мечта. Возможно, я уйду и стану моделью. У меня красивая внешность… но я слышал, что это очень тяжелая работа…
Яркий взгляд отца вырвал ее из раздумий. Улыбаясь так уверенно, как только могла, она заговорила еще раз. «Я понимаю, отец. Я слушаю тебя, обещаю. Но сегодня я узнал кое-что, о чем дедушке действительно нужно узнать как можно скорее. Это может повлиять на наши приготовления. Могу я пойти поговорить с ним сейчас, пожалуйста?
— Если это одна из твоих маленьких шуток… — начал ее отец, но она серьезно прервала его, выражение ее лица было честным.
— Это не так, я тебе обещаю. она поклялась.
Эта история была украдена из Королевской Дороги. Если вы нашли на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
«В таком случае…» — сказал ее отец. «Подписывайтесь на меня.»
Он повел ее назад, сквозь белую занавеску, украшенную золотыми иероглифами, которая отделяла покои ее деда и самую священную часть святилища от остальных.
Выглядит все так же паршиво, как и прежде.
Оглядевшись, она обратила внимание на выцветшую белую каменную статую, которая настолько обветшала от времени, что ее было трудно узнать, и на красные и золотые веревки, обвивавшие стены, свисающие с выцветшими драпировками. У статуи она заметила свою мать, одетую в наряд, похожий на наряд жриц, но более богато украшенный.
У матери все еще такая же внешность. Я получаю их от нее, а не от отца, это точно. Если я займусь модельным бизнесом, думаю, меня ждет долгая карьера.
И все же ее здесь не было, чтобы поговорить с матерью. Ее дедушка, одетый в богато украшенные одежды, которые он редко носил, стоял у небольшой святыни рядом со статуей и поливал освященную воду серебряным ковшом. Когда она вошла, ее отец следовал за ней, ее дедушка оторвался от церемонии, его стальной взгляд вызвал у нее холодок.
С дедушкой может быть сложнее разговаривать, чем с отцом. Блин, он всегда такой строгий и властный. И все же я уверен, что новости, которые я ему принесу, порадуют его…
На мгновение Кана вспомнила, когда она была всего лишь молодой девушкой, действительно интересовалась тем, что происходит в храме, и с гордостью носила свой девичий наряд. Дедушка тогда так тепло улыбнулся, потирая ей голову большой рукой. Почему я думаю об этом сейчас? Я уже не ребенок, я красивая молодая женщина…
— Что привело тебя сюда в таком наряде, внучка? Он сказал, его голос не то чтобы холодный, но и без тепла. «Разве вы не знаете, насколько критично сейчас для нас время?»
Я слышал, да.
«Прости меня, дедушка». Она сокрушенно поклонилась. «Но у меня была веская причина для моего опоздания. Я нашел некоторую информацию, о которой вам просто необходимо знать. Это может оказаться жизненно важным для ваших приготовлений.
Рядом с дедушкой ее мать ободряюще улыбнулась ей. Ты единственный на моей стороне.
«Я понимаю. Ну, тогда говори. — приказал он резко, как всегда.
«Вы знаете, что мой дар состоит в том, что я, конечно, могу видеть ненормальность в вещах». Кана начал осторожно.
«Да, это весьма благословенный талант, которым вы, кажется, удивительно недовольны». Сказал ее дедушка, а отец согласно кивнул позади нее. «В конце концов, величайшие жрецы и жрицы могли видеть богов и общаться с ними. Иметь хотя бы часть этого таланта – это действительно удача».
Да что угодно.
«Так или иначе, я спешил домой, чтобы прийти сюда на помощь, поскольку знаю, что мы находимся в разгаре важного события, когда мои способности проснулись. Недалеко отсюда я нашел двух людей с мощной аномалией.
«Я понимаю.» Ее дедушка в задумчивости почесал бородатый подбородок. «Вероятно, это несколько священников, направляющихся к своей святыне. Хотя я не знаю поблизости ни одного другого храма с такой глубокой историей, как наша, в котором до сих пор есть истинные верующие…»
— Ты меня неправильно понял, дедушка. Кана прервала его. «Когда я говорю об аномалии, эти двое были настолько далеко впереди нас, что это все равно, что сравнивать бесценный бриллиант с куском стекла. Они сияли, как солнце, настолько ярко, что почти ослепили меня».
— И это не было ошибкой? — ответил он, переглянувшись с сыном, который выглядел встревоженным. «Такие могущественные спиритуалисты… кроме тех, кто поддерживает легендарные святыни, подобные тем, что в Киото… зачем им приезжать сюда в это время? Это может сулить что-то плохое…»
«Это не ошибка. Я говорил с ними, поэтому так поздно. Впрочем, лучше не упоминать, что я объедался сладостями в любимом кафе…
«Я видел, как они демонстрировали силу того, что они называли «стихийным ветром», перемещая нож по воздуху, сбрасывая его со стола и удерживая на месте».
«Впечатляющий.» Отец взорвался, нарушив ее молчание. «Подобных подвигов, противоречащих законам мира, действительно трудно достичь. Подумать только, что ты смог убедить их истощить такие огромные запасы духовной силы… ты действительно хорошо справился, Кана. Мы должны обсудить это с нашими ближайшими святынями. Из какого храма или храма они были? Мы должны подготовиться…»
Кана снова прервала его. «Они не были ни из какого храма. Это были мужчина и девушка, пришедшие на свидание. И все же они были намного сильнее любого из нас. Они сказали, что уже использовали большую часть своего «эфира и стихийного ветра» в тот день, но если бы мы подождали день или два, пока они восстановятся, они могли бы показать нам гораздо более впечатляющие вещи».
«Ерунда.» — холодно сказал ее дедушка. «Я не знаю, что это за эфир… но духовную силу, позволяющую бросать вызов гравитации и перемещать объекты, не так-то легко пополнить. Если бы это было так, то можно было бы совершать поистине чудесные подвиги и нам не пришлось бы скрывать свои дары…»
«Ну, они не выглядели лжецами». Просто молодая девушка и извращенец.
«Но я думаю, что это будет легко доказать. Видите ли, у меня есть их номера телефонов! она показала свой телефон милым «таа-даа!». — Я напишу ему сообщение. Она быстро напечатала одно и отправила. «Итак, поскольку скоро состоится собрание со всеми святынями, не кажется ли вам, что время обнаружения таких аномалий является подозрительным? Может быть, они связаны?»
«Это… хороший момент». Ее дедушка признал. «Иди, переоденься в свой наряд жрицы и присоединяйся к нам здесь. Я созову встречу с другими местными святынями, чтобы мы могли сформировать единый фронт и решить, как действовать дальше». Он улыбнулся, иней в его глазах таял. «Приятно видеть, что ты наконец-то заинтересовался вопросами храмов. Как твой дедушка, я очень доволен.
Я не могу сказать, почему я подошел к ним, я думаю, это был просто шок от такой аномалии. Это было… действительно красиво. И все же, если вы хотите поддержать мой интерес, почему бы не угостить меня множеством вкусных сладостей, как это сделали они…
********
Кана подавила зевок, пока разговор вокруг нее продолжался и продолжался. Мои ноги болят. Сидеть в сейдза на этом твёрдом полу — отстой. Сейчас я жалею, что вмешался.
«Ни одна из главных святынь Токио не заинтересовалась, поскольку вы знали, что они не будут». — угрюмо сказал худощавый мужчина в священническом облачении. По бокам его окружала пара молодых жриц, которые выглядели такими же скучающими, как и Кана. Было также еще несколько глав местных святынь, каждого в сопровождении девиц. «Мне трудно поверить, что кто-то с такой духовной энергией может так удобно бродить».
Ты старый болтун, ты называешь меня лжецом?
«Моя внучка не ошиблась бы в этом, не в такой ответственный момент». Дедушка бросился на ее защиту. «Мы все знаем о приближении великого совета. Приглашаются все святыни Хонсю, сохранившие наследие нашей веры. Последний раз это произошло сто семьдесят лет назад. Нет сомнений в том, что наступили важные времена. Отвергать такие предзнаменования как «трудно поверить» — оскорбительно».
«Но такое дело…» — начал другой священник, но его прервал еще один. Время уже подходило к концу, святилище освещалось мерцающими фонарями, но ничего не было достигнуто. Разве что для того, чтобы у меня заболела голова. Эти идиоты спорят уже несколько часов. Возможно, нам следовало монополизировать знания самим, а не обращаться к местным святыням.
Пока спор продолжался, Кана сочувственно переглянулась с другими девушками, которые также страдали от длительного периода сэйдза, как вдруг у нее заболела голова и активировался талант. Пятна света скользили вокруг священников и некоторых жриц, но вокруг обветренной статуи змеи… сиял радужный свет…
Тишина воцарилась в комнате, когда неподвижный воздух был нарушен шипящим ветерком, развевающим тканевые баннеры, прикрепленные к веревкам, обрамляющим стены. Он был слабым, но в этом шепоте слышался слабый, нечеловеческий голос, запыленный от времени и невнятный, но все же каким-то образом понятный. «кааааааааааааааааааааааааа».
С этими словами ветер утих, и Кана с облегчением упала на землю, когда ослепляющее сияние, которое было таким же, как то, которое она видела ранее с Шаулой, исчезло без следа.
«Оракул… это было так давно». Ее отец прошептал рядом с ней, голос был сдавлен от волнения.
«Я чувствую, что это завершает дискуссию, не так ли?» — твердо сказал ее дедушка. «Не могли бы вы почувствовать присутствие божественного, нашей Великой Белой Змеи-сама?»
По залу разнесся ропот согласия и кивки, и ее дедушка повернулся к Кане. — Кана, ты сказала, что у тебя есть их номер. Вы справились очень хорошо. Пожалуйста, свяжитесь с ними немедленно!»
Ну, это было не совсем то, чего я ожидал. Я думал, что он мог бы получить поддержку от моего деда в обмен на знания, но этот… оракул… Я собираюсь потребовать, чтобы он угостил меня еще сладостями за это. Или, может быть, новую сумочку… если он сможет купить Шаэле всю эту одежду, он не прочь вознаградить меня за это…
