Когда я проснулся, заснув, разговаривал с Айко, которая взволнованно расспрашивала о моих переживаниях в этой… Границе,
до раннего утра я обнаружил, что Акио и Шаула вернулись. Расспрашивая их об их начинаниях, Шаула заверила меня, что это была полная победа и действительно прибыльная, но Акио… определенно было
Что-то не так. Он казался не в себе, рассеянным. Тем не менее, когда я спросил его, он объяснил, хотя бы немного, но я этого не понял.
Что-то насчет его беспокойства о целях своего благодетеля…
Но все же то, что он попытался честно объяснить, меня порадовало.
Собрав наш багаж, включая тонну сувениров для нашей семьи и друзей дома, мы попрощались с нашим номером, Айко очень расстроилась, что оставила позади наши роскошные выходные. Видя, как она себя ведет, у меня на губах появилась улыбка. Айко всегда была веселой, но на прошлой неделе… мы словно снова были молодыми, вернувшись в Нишимориоку, каждый день вместе. И это скоро закончится: Акио и Шаула вернутся в Токио. Но…
Я не собирался на этом останавливаться. Все изменилось. Ведь у нас было… Покраснев, я потрогала живот. Теперь мы с Акио едины. И мы не расстанемся надолго…
Нет, не стоит на этом останавливаться. Вовсе нет…
*********
Рядом со мной спала Айко, тихо похрапывая. Это было очень интересно, и мы почти не спали прошлой ночью. Я оставлю ее наедине.
Повернув мой взгляд, Акио тоже спал, мирно отдыхая, выглядя таким красивым, что я мог бы просто… Ух, это неловко, но с тех пор… с тех пор, как мы это сделали
Я осознавал его больше, чем когда-либо прежде.
И все же, поскольку ему было о чем беспокоиться, сон пойдет ему на пользу. Увидев мой взгляд, последняя участница нашей компании улыбнулась мне, поставив стакан с алкоголем, который она пила.
— Тебе, наверное, скучно, Эри? – спросила Шаула. «Новизна этой великой-великой металлической птицы стерлась, она может быть довольно скучной, и, увы, пить, как я, нельзя-не. Возможно, будет уместен какой-нибудь разговор?
Я еще раз был поражен тем, насколько она была просто великолепна. Но более того… Она так уверена в себе, так уверена в своей ценности. Она принцесса, конечно. И она тоже любит Акио. Могу ли я… могу ли я конкурировать с этим?
Шаула вздохнула, прервав мой внутренний монолог. — Боюсь, ты снова думаешь о чем-то бесполезном, не так ли, не Эри? Действительно, вас троих так легко читать, вы так похожи. Меня это действительно забавляет, но в то же время и довольно грустно. Нам следует поговорить только вдвоем, пока Акио и Айко не смогут нас услышать.
«Понятно…» — это все, что я мог сказать.
— Итак, вопрос. Шаула продолжила, то ли не чувствуя, то ли просто игнорируя мои колебания. «Почему ты занялся любовью с Акио? Подождите, возможно, это неправильный способ спрашивать. Я думаю, я имею в виду, почему так быстро
? В конце концов, вы вместе всего-то неделю. Я не эксперт по смертным, но это кажется довольно быстрым, не так ли?
Вы меня это спрашиваете? Но ты… ты подбадривал меня?
Почувствовав прилив негодования, я ответил более резким тоном, чем намеревался, мои внутренние мысли вырвались наружу. «Ты сказал мне, что я должен вернуть вдвое больше, чем получил! Почему вы жалуетесь на это сейчас? Ты завидуешь, что Акио выбрал меня, а не тебя? Даже когда я это сказал, я знал, что это недостойно говорить. Тем не менее, Шаула все выходные торопилась, желая Акио себе, так что мои нервы были на пределе…
Шаула фыркнула, сделав еще один большой глоток напитка. Закрыв на секунду глаза, она оставалась неподвижной, прежде чем испустить вздох. Затем ее глаза открылись, ее янтарные взгляды встретились с моими, такие… такие чистые.
«Я ревную к тебе, Эри? Да, конечно, но не в том смысле, в котором ты относишься ко мне. Ее взгляд впился в мой взгляд, и я знал, что если отвернусь, то что-то потеряю, поэтому, взяв себя в руки, я встретил ее лицом к лицу.
«Мне не нужно монополизировать Акио, мы это обсуждали. Я был бы удовлетворен, если бы он рассматривал меня в том же свете, в каком он смотрит на тебя — на тебя. Но это не то, о чем я спрашивал. Я верю, что нужно отдавать вдвое больше, чем получаешь, потому что такова жизнь гордой женщины. Я также аплодирую вашей решимости отдать все свои силы Акио. Однако… Я беспокоюсь, что, возможно, вы ошиблись в своих доводах? Я думал, что ты выбрал это, чтобы преодолеть свои страхи, но твой взгляд смотрит на меня — я снова не уверен. Если это правда, что еще ты можешь сделать, чтобы связать себя в его сердце?»
«Что ты имеешь в виду? Я просто хотел найти что-нибудь, что я мог бы сделать для Акио, и не жалею об этом!» Я понизил голос, чтобы не разбудить их, но это было тяжело. Ее вопрос был каким-то… правда
раздражающий. «Мне не страшно, я счастлива… Я знаю, что он не оставит меня… не оставит… Мы будем вместе навсегда!» мой голос был хриплым, и… я верю в это, верю… но…
— Знаю-знаю, после этого ты выглядел очень счастливым. Но… Я не могу не думать, что это еще не все. Я не-не претендую на то, чтобы понимать смертных… — она самоуничижительно фыркнула, — …но, зная Акио уже некоторое время и обнаружив, что вы с Айко тоже довольно похожи, я считаю, что в этом есть нечто большее.
Более того…?
Я нервно сглотнула, во рту внезапно стало сухо. — Я… не понимаю, что ты имеешь в виду.
«О, да. Я не дурак, Эри. Вы ищете связь, которая настолько глубока, что ее невозможно разорвать. И самая глубокая связь, которую вы знаете, это рождение ребенка, не так ли? Ты веришь, что если ты это сделаешь, то Акио никогда не сможет тебя покинуть. Возможно, ты думаешь, что доверяешь ему и себе, но… но… страхи не так-то легко победить, не так ли?
Взгляд ее был суров, но мне он показался обвинительным, как будто она смотрела глубоко внутрь меня. Под давлением я дрогнул, закусив губу. — Я… я… слушай, ты не поймешь. — возразил я, испытывая отвращение к тому, как я с ней обращался. Она соперница, но… без ее подталкивания, ее помощи… я бы снова позволил счастью ускользнуть из моих рук. Мне не следовало бы быть таким агрессивным, но…
Мои мысли были в беспорядке, как и с тех пор, как Акио вернулся в Нисимориоку. «Я знаю Акио всегда, так что это не внезапно. Я просто… просто хотел дать понять ему… и себе… что я намерен провести свою жизнь с ним, несмотря ни на что.
«Понятно, значит, я был прав-прав, а ты до сих пор не преодолела свое самое большое беспокойство?» Шаула позволила моему резкому ответу ускользнуть от нее, и беспокойство снова ранило меня. «Бедная Эри. Хотя большая часть вины лежит и на Акио, я боюсь-боюсь, поскольку похоже, что вы с Айко переняли у него свои худшие качества.
Да? Что вы имеете в виду? Я не такой, как Акио, я не храбрый или…
«Позвольте мне спросить вас об этом.» Она продолжала неустанно. — Когда Акио уезжал в Токио, ты просил его не ехать? Когда вы начали скучать по нему, а он не связывался с вами так часто, как вам хотелось, вы говорили с ним и просили его держать вас в своих мыслях? Когда он возвращался во время своих нечастых визитов, вы когда-нибудь говорили, что скучаете по нему, что вам хотелось бы, хотелось бы, чтобы он уделял вам больше своего внимания?
Я сглотнул, чувствуя тошноту. Чтобы успокоиться, мои руки прижались к губам, где мы целовались, и к животу, где, возможно, даже сейчас… Мои руки застыли при виде триумфа, промелькнувшего на ее лице.
— Нет… нет, я никогда не спрашивал. Это не мое место… — прошептал я. — Айко, правда, тоже. Она все еще время от времени разговаривала с ним, но…
«Действительно-действительно». Шаула кивнула. «Я знаю, что она говорила о том, чтобы приехать в Токио, чтобы жить с ним, но, насколько я понимаю, до тех пор, пока мы не вернулись в Нисимориоку неделю назад, это была всего лишь фантазия, вряд ли когда-либо произойдет. Это была всего лишь маска для ее чувств. Да, Акио придется за многое-много ответить, подняв вас двоих в свое зеркало.
Зеркала, я не понимаю…
«Позвольте мне задать вам еще один вопрос. Почему ты думаешь, что до тебя у Акио никогда-никогда не было спутницы, подруги?
, вы бы сказали? Он довольно красив, не так ли, и я знаю, что у него есть подруги, с которыми он до сих пор общается, например, с так называемой «белой принцессой». Она посмеялась над этим именем. «В этом университете у него был круг друзей, некоторые из которых были женщинами. Я считаю, что он мог бы добиться определенного успеха. Расскажи мне, каким был Акио в твоей деревне?
«Он… ну… большую часть времени он проводил с нами, хотя в школе у него были люди, с которыми он тусовался. Он был… нормальным, я думаю? У Акио никогда не было проблем с общением, он был гораздо более уверенным в себе, чем я, хотя и не таким умным, как Айко. Я единственный застенчивый, боюсь всех остальных и своих теней…
«Ага, кажется, теперь я понимаю!» Сказала Шаула с триумфом. Когда тележка с напитками проезжала мимо, она принесла еще спиртного, а также бутылку холодного чая для меня, которую я с благодарностью принял.
— Что… что ты получил? — спросил я, чувствуя немного любопытство, но в то же время и разочарование. Что она знает о нас? Прошла всего неделя…
— Ты думал о чем-то глупом, вроде «Я единственный трус» или «Акио и Айко лучше меня», не так ли? Я сочувствую, сочувствую, потому что я тоже… ну, мы сейчас поговорим обо мне. Но я не… не ошибаюсь, не так ли?
Сделав глоток чая, чтобы скрыть покрасневшее от стыда лицо, я кивнул. — Ну, это правда, не так ли?
— В конце концов, ты не-не смело предлагала свою чистоту, соблазняя человека, которого любишь, небрежно, более того, даже желая
ради риска рождения новой жизни?» При ее словах я покраснел сильнее. Это было неловко, и мы были здесь не одни. К счастью, шум самолета не позволил нас услышать.
«Да, но это…» Она права. Я решила больше любить себя, доверять Акио, и я должна была быть в безопасности, теперь я его девушка. Акио не лжец, он всегда заботился обо мне, он не бросит меня, но даже в этом случае я испугался, Шаула просто… она та, кого я не смогу победить… если бы он выбрал ее… тем не менее, я сделал это Я хочу подарить ему свою любовь, это не ложь, но я чувствовала, что если я отдам ему свою девственность, если я буду беременна, он не обратится к Шауле. Боже, я такой ужасный…
Затем начали образовываться слезы, алмазные капли, которые потекли из моих глаз. Когда я начал заново идти по старой земле, вся моя ненависть к себе и гнев выплеснулись наружу, Шаула протянула руку, вытерла мои слезы и погладила меня по голове, шокировав меня.
«Глупая Эри, все еще такая хрупкая. И все же по небольшой причине. Слушай, ты чувствуешь себя не такой элегантной и красивой, как я, не так ли? Не-не такая умная и смелая, как Акио, не-не такая дружелюбная и веселая, как Айко… какая глупость. С того места, где я сижу, ты действительно прекрасна, и у тебя очень-очень чистое сердце. Однако чистые вещи хрупки. Если бы я спросила Айко… — она посмотрела на спящую фигуру, у которой текли слюни, на ее лице появилась широкая улыбка, даже когда она спала.
Ей было бы неловко, если бы она знала.
— …Ну, ты слышал ее дома, когда у нас был тот «девчачий вечер», не так ли? Айко чувствует, что ты гораздо красивее ее, что она глупа по сравнению с ней, что все, что у нее есть, — это ее энергия, которую Акио сейчас-сейчас превзошел…»
«Это неправда!» — огрызнулся я, рефлекторно защищая ее. «Айко красивее меня, и ее все любят, в отличие от меня! Она тоже не глупая, просто Акио — непростая личность, как ее брат, и… — увидев, что Шаула смотрит на меня с триумфом, я замолчал.
— Итак, если бы я спросил Айко то же самое о тебе… о тебе, что бы она ответила?
При этих словах моя голова опустилась, признавая эту точку зрения, хотя мое сердце возмущалось.
— Итак, видишь ли… если ты спросишь Акио о нем самом… ну, он смотрит на себя совсем-совсем иначе, чем вы двое видите его. Она отпила еще глоток, причмокнув от удовольствия. «Он знает, что он не храбрый, а просто безрассудный, когда дело касается тех, кого ему нужно защитить. Он также знает, что вы действительно переоцениваете его интеллект.
Когда я собирался возразить, она остановила меня. «Не заблуждайтесь, Акио не дурак и обладает определенным уровнем низкой хитрости, но он не… не тот гений, которым вы с Айко считаете его. Нет, вы оба видите в нем лишь искаженные отражения ваших собственных страхов, питающие ваши собственные недостатки. Я знаю это, потому что я тоже подобен. Поскольку вы были неразлучны в детстве, в годы вашего становления, этого и следовало ожидать, я боюсь-боюсь».
«Это не может быть правильно». Я протестовал. — Акио, он…
«Смертный, со всеми-всеми страхами и слабостями, которые это влечет за собой. Возможно, он выдерживает давление необходимости всегда быть идеальным для вас двоих-двух, несмотря на то, что знает, что он не такой, каким вы его видели… ну, я думаю, все возвращается к этой собаке. Эта неудача стала катализатором».
«Но почему? Акио спас нас от собаки!» Я запротестовал, раздражение уступило место ярости внутри меня от того, что она осмелилась
Назову самый важный момент в моей жизни провалом. Хотя теперь у меня есть еще парочка моментов, которые его превосходят…
— Но ты потерял сознание, не так ли? А после этого разве ты не стал еще более робким и боязливым в течение некоторого времени?»
Ее вопрос застал меня врасплох. «Конечно, был. Я была маленькой девочкой, и это явно пугало. Даже сейчас я не люблю, когда на меня лают собаки. Чего он мог ожидать? Он сам был всего лишь маленьким мальчиком. Кто еще мог бы сделать лучше? Если кто-нибудь скажет, что может, я покажу вам лжеца!» под конец мой голос повысился, из-за чего Айко пошевелилась во сне и что-то бормотала.
«Да. Точно так же, как ты очень красивая девушка, умная и добрая, хотя и немного застенчивая, чтобы чувствовать себя комфортно». Шеула ответила, и я замер.
… Я понимаю. Дело не в правде, дело в чувствах
.
«Я подозреваю, что подобных событий должно быть больше, больше, чтобы убедить Акио в том, что он неспособен защитить тебя и Айко. Действительно, он может быть таким дураком-дураком». Шеула криво улыбнулась, вспоминая. В этот момент у меня остановилось сердце, ведь она действительно была чем-то мистическим, настоящей феей в современном понимании. — Ему следовало убить меня, когда он победил меня — в конце концов, если бы ситуация изменилась, я бы из-за своего высокомерия не принял бы его капитуляцию. Он пощадил и этого дурака Грульгора. Он слишком наивен и добр для той роли, которую ему ввергли, но все равно продолжает сражаться. Хотя и против тех, кто угрожал мне вульгарными способами… — она жестоко ухмыльнулась. «… тех, кого он не оставил невредимыми. Ваш мужчина достаточно стойкий в таких вопросах. Любую угрозу для вас он уничтожит. Но все это происходит от слабости, не так ли?»
«Я понимаю. Неужели… неужели все так просто? Было время, несколько лет спустя после появления собаки, когда ужасная болезнь охватила деревню. Многие дети болели. Один даже умер…» Я вспомнил, что это была красная лихорадка, какой-то вирусный вариант кори или что-то в этом роде, и многие ею заболели. «Я боялся, что я или Айко умрем. Забавно, но даже тогда я предполагал, что Акио не пострадает. В конце концов… он был для меня героем. Я помню, как он утешал меня, пока я плакала, несколько недель. Были и другие случаи, когда я спасался от мальчиков в школе или когда ко мне приставали девочки. Меня всегда спасали, но я всегда плакала после… разве это моя вина? Я слишком сильно на него давил?»
— Я не… не думаю, что справедливо винить себя, Эри. Акио был просто молодым мужчиной, со всеми вытекающими отсюда противоречивыми эмоциями и слабостями. Он явно любил тебя и Айко и хотел защитить вас, но не верил, не верил, что он достаточно силен, чтобы сделать это, отсюда и ваши слезы. Ты не верил, что был достаточно хорош, чтобы завоевать его сердце, несмотря на явное желание сделать это, а Айко, она верила, что она не была так хороша, как любой из вас. Настолько глупо, но в то же время настолько естественно, что вы трое видели отражение своих слабостей друг в друге, но при этом видели только лучших из своих собратьев. Вот почему Акио ушел. И почему никто из вас не пытался его остановить?
— Как… как ты можешь нас так понимать? Я спросил еще раз, чувствуя глубоко внутри, что она права. я по-прежнему
не чувствовала себя достойной Акио, и, несмотря на мою браваду по поводу любви к нему, я все еще боялась, что он заглянет во меня насквозь, в мои уродливые мелочные внутренности, и снова оставит меня ради кого-то лучшего, как Шаула.
«Ааа, бедная-бедная Эри». Она протянула руку и потерла мою голову, когда я снова насторожился. Растянувшись над спящей Айко, она крепко обняла меня. «Однажды брошенный, ты всегда будешь бояться, что тебя бросят во второй раз. Но не бойтесь, Акио начинает преодолевать свою неуверенность и, наконец, может видеть в вас человека, которого не только нужно защищать, но и любить. Ты безрассудный, но милый
действия окончательно убедили его, что ты женщина
, не-не плачущего ребенка, похожего на сестру, которого он должен защищать от плохого мира, несмотря на то, что у него нет на это сил. Он делает
иметь власть сейчас. И, возможно, он поначалу нерешительно принял вас в ошибочной попытке вернуться к тому, как все было, чтобы снова защитить вас, как будто вы были ребенком, — ваши действия разрушили это заблуждение. Когда он смотрит на тебя сейчас, любовь, которую я вижу в его взгляде, действительно совсем другая. Я не могу-не просить тебя оставить все свои страхи, но доверься мне. Только смерть разлучит вас теперь, и я буду-буду стоять рядом с ним, отгоняя любые подобные несчастья. Так что больше никакого безрассудства, понимаешь? Если ты хочешь… заняться любовью
когда это безопасно для вашей сети, тогда обязательно сделайте это, но по правильным причинам, а не как связующее звено, чтобы связать его, или как свет в ночи-ночи, чтобы успокоить напуганного ребенка, боящегося быть покинутым внутри вас, понимать?»
Она… такая милая, и мне жаль, что я ревную, но… я никогда не умел хорошо разбираться в своих чувствах…
— Я не понимаю… почему ты, кажется, так заботишься обо мне и Айко. То есть, я благодарен, но я… я не понимаю. Может быть, я бессердечен, но я не смог бы сделать то же самое…»
«Глупая Эри. Позвольте мне рассказать вам свою маленькую историю, и, возможно, тогда… тогда вы поймете. Она прочистила горло после еще одной рюмки. «С чего начать…» свет в ее глазах потускнел, когда она начала вспоминать свое прошлое.
«Я родилась второй дочерью моего благородного отца, принца Шаэтанао Благого Двора. У меня было три брата и сестра, родившиеся много-много лет назад. Все они были рождены от истинных благих линий, но я… моя мать не была — не Фейри, а благородным духом из страны, которую вы называете своим домом, Японией. Когда я был молод, я не понимал, что это значит, хотя даже тогда другие смотрели на меня и на мое происхождение свысока, считая меня недостойным следовать нашей родословной. Она пожала плечами. «Мои братья и сестры заботились обо мне, проявляя свою властность. Они все-все могущественны и благородны, мои братья далеко превосходят меня в силе и искусствах, моя сестра в красоте».
Эта история была украдена из Royal Road. Если вы прочитали это на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
«Ерунда, ты такая красивая, это не может быть правдой…» Я против воли возразил, но замолчал в ответ на ее ответ.
— Как и ты, Эри, так же, как Айко или я. Акио тоже так думает, не так ли? Каким будет ваш ответ?»
«Мне жаль.» Я поймал себя на том, что извиняюсь. Да, я знала, что я красивая, как знала о себе Шаула, но я все равно всегда чувствовала себя неполноценной… Не об истине, о чувствах.
…
И снова я был близок к осознанию.
«Ну, неважно. Ваши проблемы имеют глубокие корни, и нам придется долго-долго их решать. Теперь моя мать ушла, вернувшись в свой дом. Его назвали как-то странно… хотя я был еще ребенком и не помню, как она его называла. Увы, это был последний-последний раз, когда я видел свою мать».
Это печально… Возможно, она и волшебное существо, но у нее такие же чувства, как и у нас… и потерять мать — это жестоко. Даже если она еще жива, никогда больше ее не увидеть…
«Мой отец был добрым, как и мои идеальные братья и сестры, хотя их превосходство сделало меня горько-горьким. У меня не было той огромной силы, с которой они родились, и я был довольно хрупким. Все, что у меня было, — это гордость за свою благородную родословную, а также другие, такие как герцог Вульпатриус и герцог Формор, а также… ну, даже некоторые из наших собственных ласк… — при этом она поморщилась, возможно, вспомнив горькие воспоминания о дискриминации. «… они называли меня ублюдком, и того хуже. Но чем больше меня обвиняли, тем глубже я копала, пока все, что у меня осталось, это статус принцессы. Я был таким дураком, очень похожим на тебя, не так ли? Все, за что вам нужно было цепляться, — это Акио и ваша зарождающаяся любовь к нему, и это тоже было ядром, вокруг которого вы строили себя. Это не-нездорово». Она предупредила. «По крайней мере, это было не так. Теперь ты можешь это изменить, как и я».
Продолжая свой рассказ, она заказала еще выпить. Когда она продолжила, ее голос стал хриплым, и мне показалось, что я вижу блеск слез в ее янтарных глазах, таких же, как те слезы, которые я пролил ранее.
«Я продолжал расти и старался соответствовать своим братьям и сестрам, но, кажется-кажется, у меня не было таланта, как ни печально это признавать. В конце концов их сострадание ко мне стало ядом, и в отместку я стал мятежным и высокомерным. Хорошая месть миру, где все были опытнее и лучше меня. Но это привело к моему падению. Я хотел доказать своему Отцу, своим братьям и сестрам, всем сомневающимся… но в основном себе-себе… что я могу быть лучше, чем они-они. Возможно, я был слишком смелым и небрежным в своих притязаниях, и мой Отец был вынужден отправить меня на Границу с небольшой поддержкой, а мои братья и сестры также не смогли мне помочь. Отцу удалось связаться с моей отсутствующей матерью, и она пожалела мне горстку своих родственников, но и она была ограничена в своем ответе, хотя я не знаю, не знаю почему.
В ее смехе была горечь, и она уничижительно пожала плечами. — Возможно, она тоже была связана политикой, может быть, поэтому… почему она ушла от меня, а не устав от всех презрений и клеветы. Мне бы хотелось верить так себе».
В восторге, я не мог оторваться от ее рассказа, потрясенный тем, насколько совпадают наши глупости. Если бы мы оба были более честными с собой и с другими… я мог бы рассказать Акио о своих чувствах, умолять его остаться или хотя бы подождать меня, а Шаула… она могла бы остаться в безопасности… мы оба дураки, сами по себе. пути…
«Отец и мои братья и сестры, должно быть, волновались. В конце концов, Граница далеко не безопасна. Тем не менее, у меня было немного
охранники, конечно-конечно, так что если бы со мной не случилась беда, я мог бы добиться каких-то небольших успехов и вернуться в свое время-время. Но, конечно, у тех, кто уговорил моего отца выслать меня, были другие планы. Почему они хотят моей смерти, просто потому, что я полукровка, или по другим причинам, я не могу сказать, но это не имеет большого значения. Меня бы убили, мой Отец и братья и сестры никогда не знали бы, почему-почему, пока Акио… он не победил меня, и я не кричал о капитуляции, не-не ожидая, что он действительно пощадит меня. А остальное ты знаешь. Итак, что вы думаете о моей истории? Разве я не… не еще одно искаженное зеркало вас троих?
Пока она пила, чтобы успокоить охриплое от разговоров горло, я обдумывал все, что знал и что мы обсуждали, пытаясь отфильтровать свои собственные недостатки. «Ты… ты превратил свою неуверенность в гордость и высокомерие. Я сделал это из трусости, страха и эгоистичной любви. Айко почувствовала, что никогда не сможет сравниться со своим братом, со мной или даже с окружающими, прячась в тени Акио, не развиваясь как личность, будучи просто идеальной сестрой, которую, как она думала, он желал. А Акио… он чувствовал, что не может защитить тех, кого любит, поэтому… он не хотел любить. Верно?»
Шаула нежно хлопнула в ладоши. «Действительно. Он притворяется забывчивым мужчиной, притворяясь, что не видит, не видит, когда люди тоскуют по нему, однако он это хорошо знает. Вместо этого он отшучивается. Возможно, он даже-даже увидел любовь, которую вы скрывали от него, поэтому и отошел так далеко. Он убедил себя, что все это было ради тебя, но в глубине души он знает, что это его собственная трусость. Как я уже сказал, он не-не храбрый, а просто безрассудный.
«Тогда я заставляю его, просто повторяя те же ошибки, что и раньше…» — начала я, но Шаула оборвала меня шипением раздражения.
«У тебя все было так хорошо-хорошо. Не-не погружайтесь обратно в трясину своих страхов. Она ответила. «Урок здесь очевиден. Мы все получили противоположное тому, что хотели, не так ли? Действительно, такая ирония».
Противоположный? Ага, понятно. Когда Шаула объясняет это, это очевидно. Она действительно мудрая фея, как и в историях, распределяющая мудрость… хотя нет, я думаю, это несправедливо. Она была так же потеряна, как и любой из нас…
«Я не получила ни той любви, которую хотела, ни прекращения постоянного страха, съедавшего меня. Ты… ты просто хотел уважения и любви, а вместо этого тебя отправили умирать. Айко хотела чувствовать, что она значима, что ее брат гордится ею, но даже несмотря на то, что он так говорил, она не могла верить в него, как не верила в себя. А Акио… он любил нас, но чувствовал себя недостойным, поэтому остался без нас и кого-либо еще из близких людей в своей жизни. Когда ты так излагаешь это, мы все звучим так жалко». Я был расстроен, но теперь, когда я подумал об этом, Шаула оказалась права. Акио, Айко и я были
все похоже, вплоть до наших плохих сторон. Шаула тоже. И это меня странно обрадовало.
— Да, но все может-может измениться. Шаула улыбнулась. «Теперь Акио знает, что если он не защитит тех, кого любит, то кто это сделает? И он больше не отводит взгляда от ваших чувств, чтобы вы могли обрести ту любовь, о которой мечтали. Айко сделала первые первые шаги к пониманию своей ценности, и я… Я покажу своим братьям и сестрам, Отец, всему Благому двору, который презирал меня, что я не обесценен своим рождением, и я не обесценен. слабый.» Она снова улыбнулась мне, и мои глаза совпадали со слезами на ее глазах. «Нет ничего постыдного в том, чтобы иметь страхи, сомнения, неуверенность. Нет-нет позора быть слабым и испуганным. Но неправильно не пытаться подняться над ними. И мы можем, рука об руку друг с другом. В конце концов, мы все любим одного и того же мужчину, не так ли? Несомненно, это делает нас настоящими сестрами».
Ух, вот в чем проблема. Я… Акио мой. Я люблю его и хочу, чтобы он ответил мне взаимностью. Он знает, я это знаю, и после разговора с Шэулой я чувствую себя лучше, я думаю, я понимаю нас всех немного лучше, но почему… почему она должна так все портить?
«Послушай, Шаула, я думаю о тебе как о друге, у меня их не так много, но ты определенно один из них, ты… ты меня не пугаешь, и я знаю, что ты помогла мне даже сегодня. Я даже вижу, где я ошибся, и часть беспокойства, которое я испытываю по поводу Акио, утихла, но все же… у мужчины может быть только одна женщина, и это я! Я не знаю, как обстоят дела в вашем сказочном мире, раз уж вы сказали, что у вашего отца много жен и наложниц, но здесь… именно так!
«Да неужели? Но Айко тоже его любит, и он любит Айко. Он тоже любит своих родителей, значит ли это, что он меньше любит тебя? Я не… не совсем понимаю.
«Ну, это явно другое. Мы обсуждали это раньше!» — огрызнулся я, нагреваясь. Рядом со мной Айко снова зашевелилась. Я не могу ее разбудить…
справившись со своим раздражением, я продолжил. «Любовь к семье и романтическая любовь — это разные вещи, ясно?»
«Это? Я вижу-вижу. Шаула кивнула. — Но… даже здесь, в Материале, мужчины и женщины часто имеют более одного любовника, не так ли?
«Это мошенничество, и это действительно плохой поступок!» Я протестовал. «Мошенники — отбросы, и Акио не причинил бы мне такого вреда. Благодаря нашему разговору я понимаю, что мне не нужно его связывать, я могу ему просто доверять. Он ничего с тобой не сделал, несмотря на твои усилия, не так ли? Я… признаюсь, мне жаль тебя, что ты не можешь иметь того, кого любишь, но…» Мне приходится о себе заботиться, я могу быть эгоистом, мне это позволено.
«Ну, даже здесь есть культуры, в которых есть несколько жен, не так ли? Я проверил в этом Интернете
, это замечательный способ найти-найти информацию».
— Верно, но… это не Япония. В Японии… — начал я, но Шаула остановила меня.
«Я понимаю. Это непродуктивно. Давайте попробуем это-это. Расскажи мне историю о счастливом времени, проведенном с тобой и Акио, и я сделаю то же самое.
Счастливое время?
«Я не понимаю?»
«Просто идите вперед». Шеула настаивала. — Скоро ты поймешь смысл этого, обещаю.
Счастливое время? Их было так много. И все же, если бы мне пришлось подумать об одном… о, да…
«Мне всегда нравилось ночное небо. В детстве я часто смотрел на звезды, представляя, какие они, живут ли там такие люди, как я. Я надеялась, что они этого не сделают, и я смогу оставить их всех себе, только себя, Айко и Акио». Боже, как стыдно.
Шеула просто заинтересованно кивала, призывая меня продолжить.
«Однажды ночью мне было тогда семь или восемь лет, я была еще маленькой девочкой и решила, что хочу увидеть звезды в горах, где вид будет лучше. Это была такая ясная, холодная зимняя ночь, мое дыхание было морозным. Тем не менее, мои родители сказали, что я слишком молод, чтобы идти в горы. Там есть животные, и ночью может быть довольно опасно. Мне было грустно, и я помню, как плакала. Раньше я много плакала, прости, Акио. Никаких больше слез, кроме слез радости. Теперь Шеула показала мне, как я могу на него давить, хотя в этом нет необходимости, и я могу научиться быть лучше…
— В любом случае… — у меня тоже пересохло в горле, поэтому я допил чай со льдом. «Я в слезах пошла к Акио, и он, конечно, отвез меня туда, куда я хотел, вместе с Айко. Он тепло одел нас, собрал вещи для ночного пикника и отвез нас на гору. Было холодно и в то же время тепло, а небо было таким прекрасным. Звезды сияли, как алмазная река. Конечно… нас поймали. Мои родители очень разозлились и отругали Акио, но это было ничто по сравнению с его отцом. Осиро-сан может быть очень страшным, когда злится… о нет… — я в ужасе замолчал, и мысль, которая даже не приходила мне в голову, просочилась в голову. — Когда он узнает, что мы с Акио сделали, он нас убьет!
«Едва ли!» Шаула посмеялась над моей паникой. «В таких обстоятельствах всегда-всегда наказывается мужчина. Вы получите его сочувствие. Акио, однако… — она засмеялась. «… да, он, без сомнения, получит вполне-вполне возмездие. Но… — она так доброжелательно посмотрела на меня. «… он не пожалеет об этом. В конце концов, я считаю, что ему очень понравилось общение с вами. Должен признаться, мне самому очень-очень любопытно…
«Достаточно!» Я протестовал с горящим лицом.
— В любом случае, сейчас-сейчас я расскажу тебе свою историю о том, как мы с Акио пили с его соседкой Карен. Это было очень-очень весело…»
Я слушал ее рассказ, стараясь не расстраиваться из-за того, что Акио развлекается с другими женщинами. Это были просто напитки. Ничего не произошло…
«Итак, теперь я спрошу тебя…» сказала Шаула с серьезными глазами. «… и будь честен. Если вы удалите Айко из своей истории или Карен из моей-моей, станет ли это менее весело, менее особенным?»
«Конечно, без Айко все было бы по-другому». Я согласился. Когда я это сделал, ее улыбка стала шире.
«Теперь, если бы я был там той ночью на той горе, наблюдая за звездами вместе с вами, а вы были бы с Карен и мной и весело пили, разве это не было бы веселее?»
— Было бы, но… — начал я.
— Ну, тогда разве это не то же самое? — страстно спорила она. «Я буду сестрой, которой можно доверять, союзником, другом, любящим одного и того же мужчину, разделяющим все. Занимает
ничего от тебя, на самом деле ты увидишь, что наша любовь сильнее, чем когда-либо».
«Но это так не работает. Любовь не предназначена для того, чтобы ею делились таким образом… — упрямо возражала я. «… Кроме того, проводить время наедине с тем, кого любишь, это нечто особенное. Есть… вещи… которые вы можете сделать только вместе.
— Я бы сказал, что это не совсем так. Шаула рассмеялась. — Кроме того, разве нам не предстоит долгая жизнь? Я не буду красть у тебя, если ты дашь мне свое благословение. В конце концов, с этого момента я буду работать со своим хозяином, так что время нашего сотрудничества в любом случае решено.
Она убедительна, но я знаю, что так не должно быть. Это даже не моя ревность, это просто…
«Я Фейри, моя продолжительность жизни не такая, как у вас, смертных. Мы действительно живем долго, если предположить, что нас не постигнет никакое несчастье, и, поскольку хозяин прикрывает мою спину, у меня нет-никаких страхов. Я мог бы позволить тебе жить с Акио, и когда ты в конце концов покинешь этот мир, я мог бы забрать его себе. Но… — она посмотрела на меня смертельно серьезным взглядом. «Если бы вы были на моем месте, вы бы сделали такой выбор-выбор?»
— Но Акио не выдержит этого… подожди, не так ли? Может ли этот таинственный мир действительно продлить его жизнь, как она ясно намекает?
«Он это сделает, если мы добьемся успеха. Его тонкие тела уже меняются, становясь все более похожими на Фейри. Так что, если бы я был терпелив, я мог бы получить его любовь. И все же… неужели я такой монстр? Он любит тебя, Эри, и я бы хотел, чтобы ты тоже стоял рядом с ним на протяжении долгой-долгой жизни. Так что удели немного времени мне и Акио… ты наверняка сможешь это сделать?
Перестань быть таким… таким чертовски милым. Я… я чувствую себя ужасно…
«Это просто неправильно…» — запротестовала я, пытаясь сохранить свою решимость. «Я верю в верность. Что произойдет, если вы найдете другого мужчину, который понравится вам, как Акио? Хотели бы вы тоже полюбить его?»
«Справедливый вопрос». Она ответила, серьезно обдумав это. «У многих Фейри есть несколько любовников в их долгой, почти бесконечной жизни. Ходят слухи, что даже у самой королевы есть любовники, например, Шотландец. В конце концов, почти вечность длинна, любовь может угаснуть-угаснуть… — ее взгляд стал жестким. — Но не-не мое. Акио, он мой хозяин, моя вторая половинка. Я очень люблю его, так же, как и ты. Неужели ты откажешь мне в помощи любви, чувствуя себя так же? Если бы меня представили тебе как женщину Акио, ты бы сдался?
Я бы… тогда. Хотя я бы умер внутри. Теперь, зная истинное счастье того, что значит любить Акио, быть любимым… нет, я не мог… даже если так, я не хочу идти на компромисс…
— Итак, если бы был другой мужчина, мужчина, который любил бы меня, была бы ты счастлива, если бы я попросил Акио разделить меня с ним? Это ничем не отличается, не так ли? Я триумфально изложил свои аргументы. Рядом со мной Айко перевернулась, и на мгновение я подумал, что разбудил ее, но затем она вздохнула и снова легла спать.
«Есть ли такой-такой самец? Если бы ты действительно любила его, а он любил тебя… я бы поняла. Что касается Акио… с мужчинами все по-другому, они более-более собственнические, чем женщины в целом. Мой отец такой, он будет защищать своих женщин до смерти. От него ушла только мама, и, возможно, у нее теперь-сейчас появился новый самец. Я знаю нет-нет. Ему будет больно, я знаю это наверняка. Теперь вы соединились в свои тела, он видит вас своим, а он вашим-вашим. Но смягчится ли он, позволит ли вам любить обоих? Возможно. У меня нет желания подвергать это испытанию, но его любовь к тебе очень глубока. Если бы это было необходимо, чтобы сделать тебя счастливым… все же твои чувства слишком сильны для этого, не так ли?
От одной мысли об этом мне становится плохо. Я хочу Акио, я всегда хотела только Акио… но… позволит ли он мне так предать его?
Я представила его лицо, его доброту,… ощущение его тепла внутри меня. Он бы, хотя это и разбило бы ему сердце, уничтожил бы его. Я… я такой маленький?
— Ты, как всегда, слишком много думаешь, Эри, слишком ограничен той обыденной жизнью, которой жил до сих пор. — мягко сказала Шаула. «Если бы Акио был обычным мужчиной, то я мог бы аплодировать той жизни, которую ты ищешь. Однако он станет легендой, прожившей долгую жизнь, о которой до этого-то можно было только мечтать. Ему понадобится много союзников, много любви на его стороне. Радуйся, что ты первая-первая, которую он любит. Я никогда не предам тебя, я всегда отдам тебе должное, но я умоляю…» Тогда Шаула поклонилась мне. «…предложи мне шанс полюбить его рядом с тобой. Я не знала, не знала, что когда-нибудь найду такую любовь, особенно со смертным. Наша жизнь будет наполнена счастьем, какое вы только можете себе представить. В конце концов, разве эта неделя не была для тебя радостной?
Не кланяйся мне так, это разбивает мне сердце. Я не знаю, как ты за такое короткое время проник в мою дружбу, в нашу жизнь, но теперь ты выглядишь таким царственным, таким трагичным и красивым, и я чувствую, что моя решимость колеблется…
«Какова земля Фейри?» — спросил я внезапно, пытаясь разобраться в клубке своих мыслей. Немного смущенная сменой темы, ответила Шаула.
«Тебе нравятся звезды, да-да? Что ж, в ночи царства Фейри нет звезд, только луна, такая большая, что покрывает большую часть неба. И все же ночь прекрасна. В редких случаях тьму прорывает дождь падающих звезд, и говорят, что рожденные под такими звездами одарены удачей и силой. Я думал, что это всего лишь миф, поскольку я родился под таким звездопадом. До сих пор я сожалел о недостатке силы и удачи, но встретил Акио, тебя, Айко и многих других… возможно, я действительно родился благословенным. Ее улыбка была яркой, и я поборол желание отвести взгляд.
«Звучит хорошо.» Я ответил наконец. «Хотелось бы мне это увидеть…» Она любит Акио так же сильно, как и я… Я знаю его дольше, но ее опыт общения с ним за этот месяц… он похож на тот, который я испытал с пугающей собакой, только еще более поразительный. Неудивительно, что она влюбилась в него… Я не могу ненавидеть ее за это.
— Ты увидишь это, потому что, пока ты стоишь рядом с Акио, когда я докажу всему Благому Двору, что я достоин, и займу там свое место, он будет рядом со мной… со мной. Я уважаю твою любовь и преданность и обещаю, что никогда-никогда не оставлю Акио или тебя. Но представьте себе жизнь, которую мы могли бы… нет, жизнь, которую мы будем
вести. Да, каждый день полон борьбы, но в то же время столько радости».
Трудно спорить, но сердце болит, и черное чувство ревности набухает внутри меня… Мне это совсем не нравится.
«Ух ты, да ладно, Эри, не теряйся в своих мыслях. Тебе не обязательно решать сейчас, но хотя бы подумай об этом, ладно? — внезапно сказала Айко, открывая глаза, в результате чего слова, которые я искал, потерялись.
Айко повернулась к Шауле и подмигнула. «Знаешь, когда я слышу, как ты говоришь о нас, мне многое становится понятным. Я не знаю, правы ли вы во всем, в том, что чувствует мой старший брат, и не слишком ли мы на него давили своими ожиданиями, но… Я думаю, вы были правы насчет меня. У меня есть
всегда чувствовала, что я недостаточно хороша, поэтому я всегда старалась быть сестрой, которая нравилась бы моему брату и о которой он хотел бы всегда заботиться. Не такой умный, как мой брат, и не такой красивый, как Эри… это так глупо. В конце концов, я великолепна». Она коротко рассмеялась. «Мне неловко издеваться над своим братом все это время за то, что он девственник-неудачник без девушки, хотя именно по нашей воле он избегал близости. Думаю, хорошо, что я больше не могу использовать эту шутку, верно?»
О нет, как долго Айко не спала? Мы говорили о вещах, о которых я не хочу, чтобы кто-то слышал, о моей мелкой и уродливой стороне…
«Ой, я проснулся некоторое время». Сказала Айко, интерпретируя мой ужасный взгляд. «Не волнуйтесь, все это было довольно увлекательно. Хотя мне плохо. Я не хочу, чтобы ты чувствовала, что мой старший брат тебе изменяет, никто больше не заслуживает счастья и любви, чем ты, Эри, но слушать разговоры Шаулы… Мне ее очень жаль. Ты тоже, не так ли, Эри? Я был тронут, когда она сказала, что сможет переждать нас и забрать Акио, когда мы умрем, но она не хочет этого делать и поможет и тебе. Ух, как великодушна она к своей сопернице в любви! Кажется, я тогда сам чуть не влюбился в нее, она такая добрая. Но одно: я не могу поверить, что меня снова оставили в стороне, вау, так холодно. Где я в твоей новой, долгой жизни, любви Фейри?
— Я не… не такой добрый и великодушный, как ты думаешь, Айко. Шаула честно вздохнула. «Я осознал, что я на самом деле чувствовал, только перед тем, как мы посетили ваш родной город, когда я подумал, что Акио был убит Рыцарем Ворона. Тогда я разбирался в своих чувствах и наконец встретил тебя и Эри. Если бы она не проявила желания заслужить моего хозяина, я бы сам сделал все, чтобы сделать его своим, хотя, честно говоря… — она посмотрела на меня и Айко со странным выражением лица. «… все могло пройти не очень хорошо. Я думаю, что признаться должны были либо вы, либо Эри, иначе это не помогло бы решить проблемы, которые преследовали его с тех пор, как появилась собака, так давно-давно. Что касается того, чтобы быть оставленным, погибнет мысль-мысль. Я уверен, что Акио тоже сможет раскрыть свои объятия для тебя, Айко, потому что у него достаточно любви на всех!»
«Фууу, мерзко. Почему ты продолжаешь шлепать всех со старшим братом, даже таких, как я, явно неуместных! Я, конечно, люблю своего брата, но… блин. У нас есть законы на этот счет!»
«Что такое законы перед лицом любви?» Шаула фыркнула. «Мужчина измеряется уровнем женщин, которых он делает счастливыми, а женщина измеряется тем, как и как она поддерживает своего мужчину. Я верю, что Акио сможет полюбить и сделать счастливыми всех нас. А если серьёзно, ты не останешься позади, Айко. Я буду тренировать тебя, и ты станешь сильнее и будешь жить дольше, и ты увидишь, как я займу свое место среди Благих, а Акио и Эри тоже будут рядом со мной.
«Черт, это сексистская точка зрения… тем не менее, я не совсем с этим не согласен. НО как бы я ни любил своего старшего брата, ни за что, ни как, на это! Но я хочу увидеть, как ты и Эри гуляете с моим старшим братом. Ого, прости, Эри, думаю, в конце концов я ужасный лучший друг. Просто… Я думаю, вы все могли бы быть счастливы. Я знаю, что у меня все по-другому, он мой брат, поэтому моя любовь другая, но все же… хотя бы… подумай об этом, ладно?
Айко тоже? Я чувствую себя немного преданным…
тем не менее, я чувствовал и другие эмоции, смешанные с ревностью и неуверенностью. Я чувствовал тепло, надежду и растерянность. Неужели все будет в порядке, буду ли я по-прежнему счастлив, если мне придется поделиться?
— Я ничего не могу обещать. — медленно сказала Эри. «Все, что я могу обещать, это… я буду исследовать свои чувства. Но, в конце концов, я никогда не откажусь от Акио. Я даже не знаю до конца, почему отдался Акио, но знаю, что не пожалею и не пожалею об этом. Сейчас я счастлив и не хочу ставить под угрозу то, что приобрел за все это время, и я хочу сделать счастливым и Акио. В два раза больше, чем я получаю. Три раза, нет, даже больше… если в прошлом я помог Акио огорчиться, даже если я этого не хотел, то я перезапишу эти воспоминания и наполню их радостью!
«Это мило и все такое, но раньше ты сказал одну вещь, которая была правдой, я думаю, ты, возможно, забыл. Папа может быть очень страшным, когда злится! Акио может не пережить последствий, когда узнает, что ты беременна!
Я нервно сглотнул, а Шаула рассмеялась. Глядя на Акио, который все еще мирно спал, я попытался собраться с мыслями. Что правильно, а что нет? Что сделает Акио счастливым, сохранив при этом мое вновь обретенное счастье? Могу ли я тоже принять Шэулу? Я просто не знаю…
