Полная луна тяжелая и массивная висела в черном небе над головой, словно фонарик, сияющий сквозь лист обсидиана, а не след звезд, видимых в бесконечном небе. Яркое отражение в озере внизу рябило и мерцало, пока фигура, купающаяся внутри, лениво двигалась, голые конечности касались поверхности воды, оранжевые блестки вырывались на свободу и взлетали в воздух, словно эффектное зрелище светлячков.
Рыцарь-Ворон издал горькое рычание, наблюдая, как его темные перья плывут по поверхности священного озера, спрятанного на краю земель Фейри, в далеких лесах и залах Благого Двора, но пронзая его сердце и сознание. словно колючая колючка, рана незначительна, но забыть ее невозможно. Под серебряными водами озера росла дюжина деревьев, каким-то образом сохранившихся, нет, даже процветающих.
несмотря на постоянное погружение. Их листья испускали оранжевые шары света, концентрируя и без того плотный эфир в окружающей среде, окрашивая его оранжевым оттенком водных энергий.
«Мастер Ворон, вы в порядке? Выражение лица у тебя болезненное. — спросил мелодичный голос, и он повернулся и увидел красивую молодую женщину Фейри, водную нимфу, задрапированную в сине-оранжевую ткань, которая мало прикрывала, ее серебристые волосы струились в воду. «Я призываю водную эссенцию успокоить твои раны, пожалуйста, прояви терпение». С этими словами великолепная нимфа махнула рукой, и ее волосы нежно обвили его спину, верхнюю часть туловища и нижнюю часть лица, где остатки Горе Отдачи, обожженные шрамы, медленно исчезали.
Можно было бы подумать, что столь тугое перевязывание таких ран будет не чем иным, как болью, но…
ее волосы вытягивали водную эссенцию из окружающей среды и направляли ее к его ранам, ускоряя выздоровление, борясь с затянувшимися загрязнениями Горя и темной энергией, с которой она была связана. Невольно вздохнув от удовлетворения, он быстро почувствовал гнев. Это… фейри-существо… может быть, теперь и мой союзник, но она напоминает мне… ее и мою отвратительную тетушку. Если она еще жива, я бы хотел, чтобы с нее содрали кожу заживо и оставили в таком состоянии на долгие годы, чтобы наказать ее за предательство… Судьбой, конечно, она все еще жива. Эта темная сука — могущественная волшебница, и она знает многих Темных Фейри в Неблагом Дворе, которые были бы только рады продлить ей жизнь ради… услуг. Как и все Фейри, они любят красоту…
Чувствуя в равной степени меланхолию и горькую ненависть, его взгляд устремился на небольшой остров в центре озера, окруженный Рифмирующими Деревами разных стихий, их энергия мерцала, как мираж, или, возможно, северное сияние Материала. За деревьями, которые он знал, находился небольшой мавзолей, где были погребены его глупый отец и еще более глупая мать, их бренные останки были привезены в земли Фейри его тетей для целей, далеко не благотворительных. Вот почему я этот ублюдок-полуфейри…
Ни полностью смертные, ни полностью Фейри, никогда не обязанные оставаться в сумерках, осиротевшие и проклятые. Стиснув зубы под сменной маской ворона, которую он носил, он сжал кулак. И что еще хуже, Темное Рифмованное Дерево, которое я украл у Невидимых дорогой ценой, его забрал у меня этот Смертный дурак и его побочная шлюха-полуфейри. Найти место для посадки дерева, где оно могло бы черпать сущность, необходимую ему для выживания, которая еще не была монополизирована кем-то или чем-то более сильным, чем я, было огромным трудом, и тот факт, что я мог убить блудную дочь этого коварного ласка Шаэтанао была приятным совпадением. Но сейчас… блин, все мои планы снова рушатся…
Когда он сжал кулаки, разжигая боль в своем все еще заживающем теле, нимфа обеспокоенно заговорила. — Будьте спокойны, мастер Ворон. Я спою песню, чтобы успокоить тебя, если тебе это понравится? Не думай о ранах, которые ты получил, используя гнусные искусства, Озеро Пролитых Слёз со временем исцеляет все раны.
С этими словами она достала серебряную арфу и начала играть, захватывающую, меланхоличную мелодию, которая навевала неприятные воспоминания. Тем не менее, пока она играла, его физическая боль притупилась, оранжевая энергия воды отреагировала, медленно ускоряя исцеление.
Украденный роман; пожалуйста, сообщите.
Я был слишком высокомерен. Хотя в нижних пределах Границы у меня было мало выбора. В отличие от нас, в глухих водоворотах Астрала я мало что могу повелевать своим колдовством. Но те Неблагие Искусства, которым я научился во время пребывания в Пандемониуме, их все еще можно было использовать благодаря балансу Благополучия и Горя…
Слушая скорбную песню, он опустил голову обратно в воду. Конечно, основная причина, по которой он использовал Неблагие Искусства, чтобы убить их, заключалась в черном юморе и иронии, чтобы напугать ласку и ее семью. И если, когда обнаружат ее смерть, обвинят Невидимых и разгорится новый конфликт, что ж… тем лучше. В этом хаосе я мог бы украсть еще одно Рифмованное Дерево…
взгляд его устремился к дальнему берегу, где за прошедшие дни появилась новая особенность. По лесу была натянута огромная паутина, образующая белый купол, непроницаемый и полный скользящих теней. Увидев направление его взгляда, Нимфа снова заговорила.
«Вы думаете о своем спутнике, мастер Ворон? Она действительно была полна ярости против тебя и до сих пор кипит от гнева, но со временем она поймет выбор, который ты сделал.
Джорогумо действительно был разгневан. И все же… Я подобрал ее по прихоти после того, как ее выгнали Смертный мальчик и его сука-ласка. Я не испытываю большой ненависти к духам этой чужой страны, в отличие от Фейри, хотя и не испытываю к ним большой любви. И все же она пригодилась для моей засады…
Кроме того, если бы он не взял ее с собой, используя Третье Благо и Горе, то она наверняка умерла бы для них, ее жизнь напрасна. Тем не менее, когда Горе пришлось заплатить, чтобы он не пострадал от дальнейшей негативной реакции… Мало кто назвал меня добрым, и на это были веские причины. Я делаю то, что необходимо для достижения моих целей…
Ее терзала ужасная боль, из ее и без того избитого тела повсюду хлестала кровь и сукровица, суставы хрустнули. Тем не менее, она выжила, исцеления озера хватило, чтобы восстановить ее, а пауки и их мистические эквиваленты сделали это.
выздоравливайте очень быстро. Это было весьма завидно. Однако впоследствии она основала свое собственное маленькое королевство паукообразных в уголке его владений. На данный момент это не проблема, но если она привлечет ко мне нежелательное внимание…
Рыцарь-Ворон знал, что он опытен и силен в своих владениях, но по сравнению с всей мощью Благих и Неблагих, а также с некоторыми из одиноких странников, обитавших на землях Фейри… Нет, я выживаю, скрываясь там, где возможно, и тщательно выбираю союзников. Когда я исцелюсь, придется расплатиться, и я покажу ей, почему я единственный, кто достоин быть здесь хозяином…
Когда песня прекратилась, последние печальные ноты растворились в ночной тишине, нимфа откинула волосы, увидев, что Рыцарь-Ворон дышит более естественно, погруженный в свои мысли. Она молча отступила, оставив его одного, ее глаза отражали луну.
Я был так близко… если бы я мог вырастить дерево настолько, чтобы выжить здесь, я мог бы вернуть его и начать ритуал. Но теперь все эти усилия потрачены впустую.
Его сердце говорило ему, что месть тем, кто мешал ему, была необходима, однако его голова говорила мудрость, говоря, что месть может подождать до тех пор, пока план не вернется в нужное русло.
Невидимые не примут меня после того, как я предал их, чтобы украсть их Искусства и Древо. Благие также неумолимы, и у них мало Темных Рифмирующих Деревьев, если они вообще есть…
Самый верный путь к победе заключался в том, чтобы захватить Древо на Границе, но со временем это, вероятно, окажется более сложной задачей, поскольку Смертный, похоже, был благословлен самими Богами и Богинями Удачи, и счастливые случайности выпадали ему в руки один за другим…
Я мог бы поискать на Границе естественные рифмующиеся деревья Темной стихии. Наверняка они должны быть… опять же, поскольку области Темных Энергий Элементалей часто заняты, любые такие Деревья будут охраняться и эксплуатироваться. В конце концов, единственный ли у меня выход — снова напасть на этих дураков…?
Его взгляд, устремленный обратно на остров, где его мать и отец лежали в своих холодных гробницах, неоплаканные и оклеветанные холодной ложью истории, он сплюнул, черная желчь окрасила чистую воду озера, прежде чем рассеяться. Ничто не сможет помешать достижению цели, к которой я стремился долгие годы…
Если бы требовалась атака, он бы ее совершил. Однако очередная неудача недопустима. Союзники, мне понадобятся союзники. Возможно… да…
Под маской он улыбнулся впервые за несколько дней. Возможно, существовал способ добиться успеха и отомстить Смертному отродью и этой суке-полуфейри одновременно…
