«Патриарх Чжао, партия еще раз требует, чтобы вы отправили свою дочь на встречу. Они предупреждают о ужасных последствиях, если вы решите отказаться от этого вопроса».
Чжао Хан, патриарх и глава знаменитой секты Неподкупного Нефрита, посмотрел вниз на старейшину секты, унижавшегося перед ним, и усмехнулся. Отвернувшись, он собрался с мыслями, любуясь своим отражением в бесценном зеркале, стоявшем в углу богато украшенной виллы, спрятанной в горах провинции Шэньси. Бесценные резные изображения нефритовых драконов, цилинь, фениксов и других мистических зверей обвивали золотую рамку, напоминая об истинной силе, которой должна была обладать их секта.
Да, наша секта с течением времени осталась неиспорченной, так же как лучший императорский нефрит никогда не теряет своего блеска.
Глядя на свою безупречную бледную кожу и волосы цвета ночи, на сильные мускулы под рукавами церемониальной мантии, он ухмыльнулся. Меньшие люди для меньших времен. Но мы были созданы для величайших эпох.
Повернувшись к своему съежившемуся подчиненному, Чжао встретился с ним взглядом, направив немного Ци через его взгляд, заставив старшего бесконтрольно содрогнуться, его дух одолел. «Последствия? Последствия?
Те выскочки, которых волнуют только деньги и комфорт? Ба, они забывают, кто построил эту страну, кто охранял ее более двух тысяч лет…»
— Да, но… — выдавил старший. «…Наши искусства… они ничто перед современным оружием. Один ударный вертолет может здесь все уничтожить… мы не можем отказаться…»
Чжао вложил еще больше Ци в свой взгляд, в результате чего старший начал задыхаться и корчиться от боли. «Наше искусство? Ничего?
Ты позоришь секту, такой дурак. Мой отец был слеп, чтобы терпеть твою наглость все эти годы. Но отца больше нет, и я — Мастер этой секты». Чжао Хэн лениво поглаживал свою ухоженную бороду, размышляя, не обращая внимания на тот факт, что старшего начало рвать, и мокрое месиво растеклось по кафельному полу.
Конечно, мы не можем противостоять военным, которые сейчас правят этой священной землей. Нет, пока святая земля Куньлунь снова не вернется. В течение двух тысяч лет наша Секта сохраняла священные знания живыми, совершенствуясь, как могла, в мире, почти лишенном духовной энергии Неба и Земли. Даже достижение пика очистки Ци является признаком гения, а прорваться на стадию Фонда… если не считать таких благословленных Небесами вундеркиндов, как моя дочь, это всего лишь далекая мечта…
— Как бы мне ни было больно, ты прав. Чжао убрал свою Ци, и старший вздохнул с облегчением, когда давление внутри него угасло. Тц, жалко. Все, что мы можем сделать с помощью Ци, — это укрепить свое тело или нанести повреждения внутренним меридианам другого человека. Давно прошли те времена, когда мы могли парить в небе и призывать молнии, чтобы противостоять тем, кто противостоял нам. Дни Святых и Бессмертных давно прошли. Они закончились, когда трусы, управлявшие бывшими Великими сектами, изолировали Куньлунь от внешнего мира, пытаясь уберечь как можно больше энергии от угасания в пустоте.
«Однако… мы не можем просто без вопросов подчиниться их требованиям. Они не дают нам никакого лица. Как я ненавижу этих… госслужащих
которые ничего не знают о традициях и чести. Жадные до денег торговцы, многие из них. Одной мысли о состоянии современного Китая было достаточно, чтобы у него закипела кровь. К счастью, несмотря на то, что они были одной из меньших сект, от которых отказались власти Куньлуня, судьба все же благоволила им. В священном свитке было подробно описано Дао-пророчество, в котором говорилось, что в отдаленном будущем энергия Небес и Земли снова поднимется, гораздо более чистая и могущественная, чем раньше, и откроется путь в новые миры с новыми ресурсами, предвещая эпоха славы сильных, следовавших Путем Совершенствования.
И это время наверняка настало сейчас. Но только тот, кто обладает мудростью и знаниями прошлого, должен иметь право воспользоваться им…
«Позовите мою дочь. Я бы поговорил с ней». Он приказал унижающемуся идиоту, который тут же поклонился и убежал, оставляя на полу грязные следы.
К сожалению, Небеса неудачно выбрали новых чемпионов. Хотя, конечно, один был выбран правильно…
В дверь тихо постучали, и он пригласил их войти. Когда богато украшенные двери открылись, его снова встретил вид дочери, настолько похожей на его покойную жену, что у него сжалось сердце.
«Достопочтенный Патриарх, я пришел по просьбе». Его дочь изящно поклонилась, длинный каскад ее полуночных волос контрастировал с ее кожей, прекрасной, как чистейший белый нефрит. Моя дочь действительно выдающаяся. Наверняка только самые знатные семьи Куньлуня могли бы произвести на свет таких талантливых красавиц. Я знаю, что ни одна из других современных сект не может…
Эта история, украденная из первоисточника, не предназначена для размещения на Amazon; сообщать о любых наблюдениях.
Когда его дочь шагнула вперед, стараясь не стоять в… беспорядке, который оставил после себя старший, скрестив руки на широкой груди, которая натягивалась на кремовые церемониальные одежды, он посмотрел ей в ее темные глаза с серьезным выражением лица. «Ученик Дайюэр, я призвал вас обсудить вопрос огромной важности не только для секты, но и для всего Китая, нет, для всего мира».
«Я понимаю, Достопочтенный Патриарх, я ожидал этого дня с тех пор, как Дао открыло путь, по которому я должен идти. Мои навыки будут соответствовать предстоящей задаче, и ваши учения будут направлять меня. Чего ты от меня требуешь?»
«Я боюсь, что прежде чем Куньлунь вернется в мир, мы должны убедиться, что современные дураки не уничтожат все, что мы пытались сохранить. Власть принадлежит тем, кто будет ею правильно владеть. Партия потребовала вашего присутствия вместе с теми, кого избрали Небеса. Я подозреваю, что они попытаются заставить нас работать на них… во славу партии и Китая.
Они не дают нам лица, это позорно. Мы
те, кто несет истинное наследие Китая вперед во времени. И все же… — его дочь оставалась бесстрастной и внимательно слушала. «… поскольку мой бесполезный старейшина правильно заметил, что Ци не может остановить пули и ракеты, по крайней мере, пока… у нас нет другого выбора, кроме как показать этим чиновникам свое лицо, как бы это ни ранило сердце этого старика».
— Итак, что же вы от меня хотите, уважаемый Патриарх? — спросила его дочь своим ровным, мелодичным голосом.
«Я отправлю тебя на это собрание, но ты не пойдешь без сопровождения. Вы можете согласиться оказать им небольшую помощь, но ничего такого, что могло бы поставить под угрозу интересы сект. Но самое главное, мне нужно, чтобы вы выяснили, как они узнают, кто
был избран Небесами. Конечно, они не случайно спросили тебя по имени, Дайюэр. Сомневаюсь, что они хотят, чтобы ты им нужен только из-за твоей красоты, какой бы великолепной она ни была.
— Это тоже меня озадачило. Она согласилась. «Мы знаем только о тех из сект, которые были избраны, и я верю, что некоторые будут скрывать свое благословение, чтобы лучше сохранить его силу для себя. Как те, кто не имеет истинного понимания Ци или Дао, обнаружили нас?»
«Если бы они не использовали какие-то странные технологии, такие как спутники и подслушивающие устройства, то… я подозреваю, что один из избранных в партии был одарен способностью чувствовать других. Я хотел бы, чтобы вы подтвердили это, если возможно, и… — он извлек церемониальный набор нефритовых колокольчиков, громко звоня в них, произнося последние несколько слов своей дочери. Ее лицо на мгновение застыло, прежде чем она покорно поклонилась.
«Действительно, уважаемый Патриарх. Это будет сделано». Она согласилась. «Могу ли я служить вам сегодня каким-нибудь другим способом?»
— Нет, Дайюэр. Вы как всегда хорошо справились. Я позволю тебе продолжить твою работу. Я полагаю, все пройдет гладко?
Она снова поклонилась. «Конечно, уважаемый Патриарх. В Духовном Царстве Ци богата и полна элементарных энергий. Мой Фонд застопорился, но я чувствую, как он снова укрепляется, и вскоре ожидаю пройти следующий этап. Некоторые из техник наших свитков и талисманов тоже вскоре могут оказаться пригодными для использования, хотя, если возможно, я бы попросила о милости… — она сделала паузу.
«Конечно, ради тебя, мой ученик, я сделаю все, что смогу».
«Кажется, нам не хватает некоторых ключевых частей старых свитков. Возможно, если бы мы могли договориться о торговле с некоторыми из более мелких сект, которые не были выбраны, чтобы приобрести недостающие части?»
Хм, действительно тревожная просьба, и моя дочь это хорошо знает, судя по ее колебаниям. Обычно мне пришлось бы отказаться, но сейчас…
«Это обойдется нам очень дорого в ресурсах, которые обычно мы ревностно копим ради собственной выгоды… но… я считаю, что их потеря стоит той цены, если она сможет вывести вас за пределы сферы Фонда и вернуть утраченные техники».
«Еще раз благодарю Вас, уважаемый Патриарх. Сейчас я пойду.
— Ты уволен, Дайюэр. Отмахиваясь от нее, он думал о своей дочери, своей гордости и надежде Культиваторов, место которых постоянно сокращалось, вытесненных на периферию общества постоянно растущим зверем науки. Небеса любят прекрасное, а моя Дайюэр так же драгоценна, как черный нефрит, в честь которого она названа. Она вернет славу нашей секте, и когда Куньлунь вернется, она будет среди величайших культиваторов. Для нее не будет ничего запретного. Ни Святое Царство, ни Бессмертие. Однако…
Его мысли обратились к собранию избранных, Небеса едва разбрасывают свои благословения, а Дао не ищет, а ищут. Несмотря на это, Китай — страна изобилующих масс, и многие из них будут преподносить новые подарки. Некоторых придется… обрезать, других привести в наше сообщество. Это как идти по лезвию: один неверный шаг, и все потеряно. Тем не менее, если кто-то и может этого добиться, так это она.
Положив колокол, которым он защищал свой… предательский… приказ, Чжао сел на свое место. Прорыв в сфере Фонда…
он жадно облизал губы. Его дочь была поистине вундеркиндом, Фондом низкой стадии всего в шестнадцать лет. Тем не менее, он сам находился на пиковой стадии очистки Ци, только что столкнувшись с узким местом перед достижением царства Фонда, и, следовательно, не был слабаком. Если бы меня выбрали Небеса…
Если этого не должно было быть, то этого не должно было быть. Но если верить древним свиткам, когда энергия Неба и Земли вернётся, то Культивация снова обновится.
Возможно, для меня еще не поздно. Высшие миры продлевают жизнь, поэтому…
Будучи лидером одной из новых пяти великих сект, которые были самыми сильными из исключенных Куньлунем, он, естественно, знал об избранных в других сектах. Трое объявили себя избранными, способными сравниться с Дайюэр, а один остался непреклонен, что ему не повезло. Но верю ли я этому? Я боюсь, что они могут попытаться перехватить у нас преимущество…
Да, играю в свинью, чтобы съесть тигра. Вероятно, это и было их целью. Тем не менее, когда кто-то понял, что у свиньи есть клыки, такая хитрость могла привести только к тому, что свинью поджарили на огне…
Наша секта будет истинной властью в Китае, нет, во всем мире. А те, кто помешает нам возглавить возрождение Культивирования, они… они поймут, что их глаза не могли видеть гору Тай…
