Когда Шаэула вошла в Границу, ее фигура внезапно стала неподвижной и безжизненной, она даже не дышала, в отличие от трех других, которые лежали на приготовленных футонах, их дыхание было медленным и громким в закрытой пристройке к храму, она повернулась к своему семпаю в школе: очень популярный и много
Цумура Мотоко-семпай более высокого ранга… Нет, я думаю, это Мотоко-сан, хотя мы учимся у одного и того же мастера…
При этой мысли ее глаза метнулись обратно к Акио-куну, прежде чем она снова сосредоточила свое внимание на Мотоко-сане.
Она выглядит мотивированной, Нацуми тоже.
С Нацуми не было нужды в почетных обращениях, она была телохранителем, даже если на самом деле была из одной из Трехсот, пусть и одной из низших ветвей. Я думаю, ее семья владеет традиционной текстильной фирмой, которая шьет юката и другую традиционную одежду? Нет, сейчас это не имеет значения. Что имеет значение, так это…
— Мотоко-сан, почему ты это сделал? — спросила она, фактически шокированная. «Никто из дворян не может так смириться, а тем более из такого благородного рода, как ваш! Если бы кто-нибудь узнал…»
Нацуми выглядела задумчивой, а Мотоко-сан лишь мягко улыбнулась. «Да, вы совершенно правы. Я не ожидал меньшего от двоюродного брата Такацукасы Сакуры-самы. Неприлично дворянской дочери смиряться, так как это плохо отражается на нашем роде и наших предках».
— Тогда почему… — начал Хината, но остановился на странном, почти тоскливом
выражение, которое появилось на лице Мотоко-сан.
«Потому что нет ничего
для меня важнее, чем передача моего семейного искусства следующему поколению, моим детям. Но более того… я люблю
они, Хината-сан. Я чувствую столько радости, когда тренируюсь, спаррингую с Нацуми…»
«Я вас понимаю!» — заявила Нацуми, держа Мотоко-сан за руки. «Для меня было честью быть выбранным твоим учеником и телохранителем, но теперь… теперь это то, чем я хочу заниматься! Я хочу овладеть искусством Цумура, воссоздать старые техники в записях и увидеть истинный путь! Я не просто хочу это увидеть, я хочу сделать
оно, рядом с тобой!»
«Даже в этом случае тебе не следует смиряться!» заявила она. Гордость благородства… Ненавижу видеть, как ее отбрасывают. В конце концов… это то, чего я хочу для себя! Я хочу быть красивой, гордой, уважаемой, чтобы другие девочки в школе уважали меня и относились к ней так же, как к Сакуре. Я хочу… я хочу, чтобы Маюми-сама относилась ко мне как к равному.
Конечно, это была несбыточная мечта. Маюми-сама была единственной внучкой дома Итидзё, и только две внучки Фудзивары-самы могли сравниться с ней. Дом Такацукаса приходит в упадок… даже великое наследие может быть потрачено впустую из-за неверных решений.
«Здесь мы совершаем сделку, Акио-кун должен быть более чем счастлив согласиться на твои требования в обмен на поддержку наших семей».
«Может быть и так. Но… мы только
Наша семья?» Мотоко-сан покачала головой. — Я думал, ты ненавидишь это, Хината-сан.
Это было похоже на молнию, пронзившую ее, настолько она была ошеломлена. Она права. Я ненавижу, когда судят только о моей семье, а не о том, что я могу сделать, кто я есть… и теперь я пытаюсь использовать то же самое, что и дубинку.
«Я понимаю. Несмотря на это… были способы получше. Он… Акио-кун… он не кажется таким уж неразумным. Я думаю, он в любом случае поможет тебе. На самом деле он кажется немного слабаком. Она фыркнула.
«Может быть и так. Я думаю, что в этом странном мире, который мы не можем видеть, возможно, мечи, луки и копья найдут применение. Я, конечно, мог бы найти новых стажеров, передать искусство. Но… ты знаешь, что дедушка пытался найти мне спички. Я настоящая находка… — она улыбнулась самоуничижительно, с оттенком горечи. «…обычно я бы вышла замуж за представителя одного из трех великих домов или, возможно, была бы обручена с наследником дома, имеющего такое же положение, как мое. Были переговоры, и мать и отец давят на меня, чтобы я принял предложение. И все же… каждый ожидает, что я буду идеальным цветком, чтобы его видели, восхищались, а затем убирали, когда он не нужен». она вздохнула, прижимая к себе сумку, оружие внутри ее утешало. «Я встречал некоторых из этих джентльменов, и когда они слышат о моем желании продолжить заниматься боевыми искусствами, это всегда одно и то же. Извините, но девушкам следует избегать напряженных и опасных действий. Что, если вы получили травму или, что еще хуже, остались шрамы?
Или почему бы не заняться более респектабельными хобби, например аранжировкой цветов или чайной церемонией?
Это всегда то же самое. И я могу
проводят чайную церемонию и танцуют традиционно, хотя и не так красиво, как дочери Фудзивара. У меня есть
училась быть идеальной невестой и матерью. Разве это слишком много — просить, чтобы мне тоже разрешили побаловать себя? Судя по всему, да… по крайней мере, среди знати.
— Но… у тебя нет выбора. Тебе придется жениться в течение…» Я понимаю. Скажу честно, я тоже об этом думал, с тех пор как нас повысили до Пятьдесят Восьмого. Несмотря на это, это только по указу, а остальные Пятьдесят Семь по-прежнему смотрят на нас свысока, ничего особо не изменилось. Еще.
«Когда я говорил с Акио-сенсеем о моем искусстве, он заинтересовался, похвалил меня и, похоже, был искренне впечатлен. Его сестра, Айко-семпай, практикует Кюдо. Когда мы раньше разговаривали, он рассказал мне, как экономил и копил деньги, чтобы помочь ей купить лук, которым она дорожит по сей день». Мотоко-сан с любовью погладила свое оружие. «Я могу относиться. Это драгоценное оружие моей семьи. Ими должен был владеть мой брат или мой отец, но вместо этого они предоставили их мне, так как не видят в них смысла в современном мире.
. Я ненавижу это. Я ненавижу
всегда быть идеальной дочерью, скрывая свою боль».
«Я думаю, что большинству из нас больно». Хината понял. — Сакура… она не только должна соответствовать Маюми-сама и дочерям дома Фудзивара, несмотря на то, что ее дом находится на грани банкротства и живет за счет благотворительности и увядающей славы, но она не может подружиться с меньшими
дома, даже мои, несмотря на то, что мы двоюродные братья. Маюми-сама… никто не будет говорить с ней честно, только я. Остальные девушки держатся на расстоянии, восхищаясь ее статусом. Остальные девушки, из Трехсот, о которых родители всегда говорили, никогда не огорчают истинное дворянство, иначе для нас все кончено…»
«О, Хината-сама…» Кадзуми ходил в ту же школу, что и они, Ханафубуки, но в отличие от Нацуми, Кадзуми не был дворянином. Строго говоря, Трехстам не разрешалось иметь телохранителей или сопровождающих, а это были лишь предложенные линии новой знати на будущее. Тем не менее, Хината добилась этого, используя родословную своей матери, как заявление против знати и как чистый вызов. «… Я знаю, что ты пережил презрение и унижение. Но теперь ваше будущее открывается, как вы и хотели. И я… я буду рядом с тобой, поскольку ты спас меня, сделав своим телохранителем. Она задыхалась от грустных эмоций, и Хината чувствовала, как у нее наворачиваются слезы, но была полна решимости не показывать слабость перед Мотоко-сан.
«Правда, если подумать, дворянство действительно служит только мужчинам, не так ли?» — пожаловалась Хината. «Они могут играть, иметь хобби, управлять домашним хозяйством, в то время как мы… да, вы были правы, когда сказали, что мы всего лишь милые маленькие цветочки, чтобы украсить мужчину и вырастить более красивых и красивых наследников, чтобы продолжить семейное наследие. Но даже так… Я хочу этого.
Я хочу уважения, чтобы меня приняли мои сверстники. Даже если мне придется пожертвовать… Понятно. Ты решил, что твоя гордость стоит такой жертвы. Она поняла и была удивлена, когда Мотоко-сан покачала головой.
«Вы думаете, я отказался от своей гордости, чтобы преклонить колени перед человеком, человеком, который даже не дворянин? Едва ли. Я заработал
гордость как женщины и мастера боевых искусств». Она отказала Хинате. «Если все, что я могу предложить, — это я сам, мое копье, меч и лук, то я просто должен представить это смиренно. Что касается того, почему мне пришлось умолять… ну, я должен признаться, что чувствую себя довольно безутешно. Она криво улыбнулась. — Акио-сенсей… он определенно находит нас привлекательными. Иногда я вижу, как он смотрит на нас. Но… он не желает, чтобы мы были партнерами или наложницами. Я считаю, что моя гордость как женщины поколеблена».
— Если позволите, Мотоко-сама. Тогда Кадзуми прервал его, что было редкой неожиданностью. Выражение лица у нее было кислое, как будто она обдумывала что-то неприятное. «С тех пор, как мы впервые встретили его в том ресторане, я относился к нему настороженно. Все мои инстинкты подсказывали мне, что он опасен, и я поклялся беречь Хинату-саму в безопасности тела, духа и репутации. Так что я наблюдал за ним все это время».
Авторский контент присвоен; сообщать о любых случаях этой истории на Amazon.
— О, молодец, Кадзуми! Хината захлопала. — Итак, что ты узнал?
«Дело не в том, что он не желает тебя. Просто он чувствует себя виноватым. Всякий раз, когда он восхищается вами, Хината-сама, или смотрит на Мотоко-саму, или даже на нас, телохранителей, я вижу, что он находит нас привлекательными. Она нахмурилась. «Чертов извращенец. Но… потом он всегда смотрит на Шаулу или на эту девушку Эри с виноватым блеском в глазах. Дело не в том, что он не хочет вас, а в том, что он просто верен своим существующим невестам. Полагаю, это похвально». Она оборонительно скрестила руки на груди. «Что касается того, что он опасный человек… это оказалось правдой. Даже если цифры, которые он нам дал, были ложью, то, как он двигается, его грация… это действительно очень угрожающе.
«Да, у него ограниченная подготовка в боевых искусствах, его движения неотточены, но его скорость и точность невозможно скрыть». Вмешалась Нацуми. — Если дело дойдет до битвы, он убьет меня прежде, чем я успею среагировать, несмотря на мои навыки и подготовку.
«Мне кажется, мы тут отклоняемся от темы». Хината вздохнула. Да, он… ну, с тех пор, как я впервые увидел его, я был поражен тем, насколько он красив, и аурой таинственной силы, которую он излучает. Он может утверждать, что он обычный гражданский человек, но… у него такой же вид, как у моих отца и деда, люди, привыкшие командовать другими и готовые принимать решения, которые могут решить или сломать множество жизней. Меня это привлекло, хотя я не ожидал, что из этого выйдет что-то особенное. Но сейчас…
— Честно говоря, ты собираешься принять предложение дедушки и стать наложницей Акио-куна? Если ты это сделаешь…» Если ты это сделаешь, я всегда буду ниже тебя, если бы я последовал твоему примеру. Не то, чтобы я это планировал, конечно. Нет, я здесь просто для того, чтобы удовлетворить свое любопытство и узнать все, что смогу. Да, безусловно. Ничего больше.
«… если ты это сделаешь, твоя жизнь изменится. Акио-кун может быть кандидатом в новый дворянский дом, но он не дворянин.
. Другие семьи будут смотреть на него свысока, и на тебя тоже».
«Может быть и так. На данный момент.» Сказала Мотоко-сан. «Но я могу жить с этим. Тем не менее, Фудзивара-сама верит в ценность Акио-сенсея, и мы тоже, верно, Нацуми? Поскольку Нацуми согласилась со своим мнением, Мотоко-сан продолжил. «Я считаю, что любое такое пренебрежение продлится недолго. И, честно говоря, он не только сильный, но и довольно красивый и обаятельный. У него даже есть статистика обаяния, что бы это ни значило, верно? Мотоко-сан немного покраснела, вспомнив. «Он обладает богатством, легко равным некоторым из трехсот, и его манеры, хотя и не изысканные, можно тренировать. Его невесты уже, ну… Шаула-сенсей не будет проблемой, она королевская особа, даже если о существовании такого рода мы даже и не мечтали. Эри-семпай… ну, она ревнивая, но если бы мы смогли ее завоевать… кроме того… я думаю, я понимаю намерения Фудзивара-самы, какими бы самонадеянными они ни были.
«Продолжать.» Хината заинтересовался. У меня тоже есть свои мысли на эту тему. Это повод для колебаний… все же…
«Передача этой власти в руки знати жизненно важна, и мы — жертвы».
Она
улыбнулся. «Хотя действительно ли это
жертва, если мы получим то, что хотели? Трое дедушек беспокоились о том, чтобы найти для меня подходящий брак, и я не являюсь наследником дома Цумура, как мой брат, так что меня можно предложить и в то же время сделать счастливым, чтобы я мог продолжить свое семейное искусство в способ, который может даже помочь делу. Что касается тебя… тебе нужен статус, верно? Быть равным Сакуре-саме и Маюми-саме? Что ж, поначалу это может показаться невозможным, но… либо дом Оширо станет лидером этого нового мира, либо… что более вероятно, он тоже женится на одной из дочерей трех великих домов. Если бы мне пришлось угадывать, возможно, Сакура-сама, ваша кузина. В конце концов, у дома Такацукаса есть наследие, но это бездонная яма денег и усилий по стабилизации. Ты это хорошо знаешь.
Да, это единственная причина, по которой моя мать вышла замуж за моего отца. Приданое и финансовая поддержка Нитибоцу удерживают их на плаву, но мы не можем сами обеспечить бесконечное богатство. Мать особенно переживает за брата и племянницу… но если он женится на Сакуре…
«Это было бы еще хуже! Меня низведут до уровня простой наложницы, любовницы. У меня вообще не будет никакого влияния и уважения!» — гневно заявила Хината, не осознавая, что она раскрыла своими словами. Однако все остальные это заметили, особенно Кадзуми, который выглядел огорченным, но смирившимся.
«Едва ли. Вы можете узнать человека по его боевым навыкам». Сказала Мотоко-сан, и Нацуми с радостью согласилась.
«Это верно! Я могу сказать, что в его сердце нет тьмы!»
«Кроме.» Мотоко-сан продолжила. «Вы это видели. Он обращается с принцессой так же, как с обычной девушкой. По крайней мере, с Акио-сенсеем, я верю, что со всеми, кого он любит, будут обращаться справедливо, будь то Сакура-сама, дочь дома Фудзивара, телохранитель или ты.
Да, я понимаю. Я делаю.
«Может быть. Но я не собираюсь выходить за него замуж. Это просто то, что Фудзивара-сама предложил моему отцу. Он не убежден, и мать тоже. Дедушку не так уж заботит благородство, он был бы счастлив, пока был я, а Хирото… ну, думает этот идиот со своей похотью. Ему нравится Акио-кун, потому что у него красивые подруги. Он думает, что он такой же бабник, как и он сам!» Она остановилась, чтобы перевести дух, и раздражающая ухмылка ее брата, когда зашли разговоры о свадьбе, дразнила ее. Просто потому, что я нашел Акио-куна красивым, когда мы впервые встретились, и он стал еще привлекательнее с тех пор… ну, неважно.
«Мать пыталась найти мне другие совпадения, но, кроме Трехсот, ничего ценного не было предложено, за исключением некоторых ветвей семей Такацукаса, что сводит на нет весь смысл, если мы просто поглощены обратно в главный дом… так что, когда это всплыло… Я думаю, они рассматривают это как авантюру, которая может окупиться, а если нет, то это принесет нам расположение Фудзивара-самы, так что, по крайней мере, Хирото
должен получить хорошую спичку в знак благодарности». Она фыркнула, испытывая горечь от того, что с женщинами обращаются как с товаром. Я завидую этой девушке Эри и Шэуле за то, что они вышли замуж за того, кого любят…
— Тогда ты понимаешь. Я волновался за тебя. Мотоко-сан улыбнулась. «Твой брат ошибается. Акио-сенсей, похоже, очень преданный человек. Я не верю, что он женит нас просто ради политической или финансовой выгоды. Есть и другие вещи, которые он может предложить для поддержки наших семей, и он не привык к благородному образу жизни, скреплению важных союзов браком и общими родословными. Вот почему нам пришлось просить милостыню, верно, Нацуми?»
— Действительно, Мотоко-сан. — торжествующе сказала Нацуми. «Нам нужно было дать понять, что мы намерены бороться за его любовь и почему. Возможно, это потому, что для нас это шанс жить счастливо, занимаясь тем, что мы любим, и в то же время выполнять свои обязательства перед семьей и дворянством, но… Я думаю, он мне достаточно нравится. Итак… мне хотелось бы посмотреть, смогу ли я полюбить его, а он меня… нет, нас.
». Она покраснела, глядя на Мотоко-сан. «Может быть, это грубо с моей стороны, простого телохранителя…»
«Вы не просто телохранитель». Мотоко-сан отрицает это. «Ты мой друг, моя ученица, и я вижу в тебе сестру. Так что говорите свободно».
«… Мотоко-сан, я тоже вижу в тебе сестру!» — плакала она эмоционально. «Итак… любить одного и того же мужчину, жить вместе, воспитывать наших детей воинами, сыновей и дочерей. Это мечта, к которой я хочу достичь!»
«Действительно, я чувствую то же самое. Но это будет непросто. Если мы не завоюем его сердце, он не примет нас во внимание, а еще нам нужно победить Эри-семпай. Кажется, Шаула-сенсей нас поддерживает. Как принцесса, она, без сомнения, понимает достоинства наложниц и второстепенных жен. И всё же, Хината-сан, ты права. Мы пока почти не проводили времени ни с ним, ни с его женщинами. Но… это всего лишь вопрос времени. Пока у нас есть намерение, мы можем это преодолеть. Я тоже, хотя знаю его всего несколько мгновений, чувствую, что он может стать для меня особенным. Возможно, я просто так изголодался по похвале, по тому, кто подтвердит мой выбор, но… он мне совсем не не нравится, совсем нет.
«Действительно, мы собираемся на вечеринку, не так ли? Интересно, на что будет похоже собрание простолюдинов? Нацуми хихикнула. «В любом случае, мы можем провести время с Шаулой-сенсей, Эри-семпай и их друзьями. Это покажет нам больше о том, кто они, и мы сможем послушать рассказы об Акио-семпай. Какой лучший способ учиться?»
Телохранители как сестры, да? Как я отношусь к Кадзуми?
Поскольку это был всего лишь один из вопросов, оставшихся без ответа, Хината заметила, что девочки и Акио-кун начали шевелиться. «Похоже, время вышло. Интересно, куда они пошли, на что похожа эта Граница… — она вздохнула. — Я все еще не убежден, и думаю, что твое отчаянное желание продолжать семейное искусство и избежать распада брака делает тебя безрассудным, но… Я признаю, что Акио-кун вызывает у меня любопытство. Не помешает узнать больше. Еще ничего не высечено в камне…»
Я имею в виду, что я, конечно, могла бы сделать и хуже, я думала, что могу стать любовницей высокопоставленного дворянина или женой более низкого дворянина. Тем не менее, я хочу сделать свой собственный выбор, получить то, что я
хотеть. В этом я могу согласиться с Мотоко-сан…
Ободряюще улыбнувшись Кадзуми, у которой было обеспокоенное выражение лица после откровенного разговора, который, как ей казалось, она не имела права слышать, девочки ждали, пока их учителя и старшие пробудятся от таинственного сна. Кроме того, по крайней мере, жизнь точно никогда не
быть скучным…
