Первая трещина — Частная академия-интернат Чхве Мусеон — где-то в Южной Корее
«Чун Со, что нам делать? Твоя сестра контролирует кухню и кладовые. Если мы ничего не предпримем, она уморит нас голодом».
Джун-Со нахмурился, проведя рукой по своим спутанным темно-каштановым волосам. Закусив губу, он пытался создать образ силы и уверенности, но ему было тяжело, ведь он всегда застрял в тени своей сестры-близнеца. Даже сейчас сестра преграждала ему путь на каждом шагу, разрушая его жизнь, его новый шанс на славу и успех!
«Интернет тоже не работает, да? И здесь никогда не было мобильного сигнала. Отправляйтесь в школу-интернат и формируйте характер, отделенный от отвлекающих факторов и соблазнов современной жизни.
сказали мои родители. Могу поспорить, что у вас было то же самое, верно?
Мальчик, который разговаривал с ним, отвернулся, поморщившись, и Джун-Со почувствовал желание привести его в бешенство и уничтожить, но быстро подавил это желание, зная, что это будет слишком расточительно. В конце концов, у него было не так много последователей, как у его проклятой сестры, ее дар был противоположностью его, созидательным, а не разрушительным. Тем не менее, после просмотра его «Крови Берсерка»
в действии Джун-Со был убежден, что на этот раз сможет затмить ее.
«Ну, да.» — сказал мальчик наконец. «Чхве Мусеон гордится аскетической дисциплиной и самоанализом, а также высокими достижениями. Никто из нас здесь не потому, что мы вызвались добровольцами.
В любом случае, Чо-Хи, нуна… эээ… твоя сестра… — глядя на мальчика, Джун-Со изменил свой термин уважения к сестре. «…должно быть, использовала своё Послушание
на одного из учителей, который знал, где находятся распределительные коробки. Довольно умно, именно то, что и следовало ожидать от нуны… э-э, твоей сестры.
Это было
к сожалению, умно, поскольку Интернет был единственным способом связаться с внешним миром и позвать на помощь, чтобы положить конец этому безумию. Тем не менее, на этот раз и он, и Чо-Хи были согласны. Эта школа теперь была их игровой площадкой, и только одна
из них могли править. Тем не менее, пока Берсеркер Кровь
был более могущественным, это не помогло бы обеспечить их едой. Невозможно было помешать им получать воду, слишком много туалетов и ванных комнат было разбросано по школе и общежитиям, но, имея только ту еду, которую они могли найти в общежитиях, они быстро слабели.
«Послушание
имеет то преимущество, что она может использовать его, чтобы завоевать доверие водителей, которые регулярно доставляют товары. Это идеальная сила для такой шлюхи, как моя сестра…»
— Нуна Чо-Хи не такая… эээ, неважно. Мальчик запротестовал, пытаясь защитить ее, но потом понял, что это лишь еще больше провоцирует Чон Со. Подавить желание привести в бешенство надоедливого маленького Сси-Бал-Нома.
, Джун Со должен был признать, что, хотя его сестра была популярна и все мальчики и большинство девочек мечтали о ней как о партнере, любовнице, его сестра всегда тщательно избегала отношений, вероятно, потому, что она слишком чертовски застряла… и считала всех ниже себя. Особенно он. Они были близнецами, как она могла так неуважительно относиться к нему?
«Нейтральным группам скоро придется выбирать сторону». Джун-Со начал беспокойно ходить. Его кровь кипела с тех пор, как он впервые использовал Кровь Берсерка на человеке, наблюдая, как они теряют всякий рассудок, их глаза и уши кровоточат, когда они бушуют и неистовствуют, пока их тело не выходит из строя, кости ломаются, а мышцы рвутся. Сначала он болел, несколько дней провел, свернувшись клубочком, и плакал от того, что натворил, но… сестра заставила его
ему действовать! Это была ее вина, все ее вина! А после первой смерти… стало легче. Теперь десятки студентов и сотрудников были мертвы, охваченные яростью. Тем не менее, это означало, что его собственные силы истощались.
«Если они не встанут на нашу сторону, нам придется… присвоить их ресурсы». Он закончил холодно. В конце концов, если бы он этого не сделал, это сделала бы его сестра. Ее постоянно растущая армия безмозглых рабов раздражала, но, если Чо-Хи не контролировала их напрямую, они были не более чем зомби.
«Да, я понимаю, что нам нужно больше союзников, но… если мы сделаем шаг, твоя сестра узнает». Мальчик пожаловался.
«Конечно, она это сделает. Моя амкаэ
сестра, вероятно, имеет сочувствующих в нашем лагере. И все же она слишком умна, поэтому не понимает действий, которые кажутся бессмысленными…» Был и другой путь, который мог выбрать только он. Он и его проклятая сестра. «Сегодня вечером я пролью кровь берсерков на парочку пленников, которые у нас есть. Когда ее отвлекают, заставляют отвечать, вы ведете наших людей захватывать общежитие, где отсиживаются девчонки, не желавшие драться… не стесняйтесь приводить примеры.
из нескольких, если вам нужно.
«Хорошо…» мальчик выглядел в равной степени взволнованным и напуганным предстоящими действиями. «А что насчет тебя? Где вы будете?»
Джун-Со лишь загадочно улыбнулся, упиваясь своим превосходством. Пока моя сестра тушит пожары здесь, я буду сражаться в другом мире и, наконец, полностью вытесню ее. Когда она потеряет это, это будет лишь вопросом времени, когда я заставлю ее стоять на коленях у моих ног, раскаиваясь во всех мучениях, через которые она причиняла мне все эти годы…
Прежде чем внешний мир заметил, в какой ад превратился Чхве Мусеон, Джун Со нужно было полностью укрепить свой контроль и извлечь здесь каждую унцию прибыли. В конце концов, разве Доккэби не сказал ему, что он будет правителем Кореи, нет, мира? Не осознавая, что он радостно потирает руки с выражением жуткого восторга на лице, Джун-Со представил себе будущее, которое его ждет, когда всем придется, наконец, уважать его.
Чо-Хи, я, конечно, тебя не убью. Ты моя… любимая… сестра. Я позволю вам посмотреть, как я наконец займу свое место брата, которого все любят и уважают! Наши родители… Мне не терпится увидеть их лица, ведь они сожалеют, что обращались со мной гораздо хуже, чем с тобой!
********
Вторая трещина – Луизенштадт, Берлин, Германия
«Эй, мистер, не могли бы вы дать мне немного мелочи? Я оооооочень голоден». Адельхейд воспользовалась своими детскими чертами лица, чтобы выглядеть еще моложе, чем была на самом деле, ее бледно-голубые глаза убедительно слезились, как будто она была на грани слез.
Мужчина, к которому она подошла, пожилой мужчина, одетый в длинный, не особенно чистый плащ поверх джинсовой ткани, лениво почесывал свою неопрятную каштановую бороду, глядя на Адельхайд. Его взгляд пробежался вверх и вниз по ее невысокой, стройной фигуре, одетой в белое летнее платье, видавшее лучшие дни, с небольшим рюкзаком на обнаженных плечах.
Взгляд его был неприятен, но Адельхейд лишь продолжала жалостливо улыбаться, ожидая. Спустя долгое время мужчина достал свой невзрачный бумажник и достал несколько дешевых евро-банкнот. Несмотря на это, Адельхейд не могла удержаться от облизывания губ при мысли о деньгах. Воровать в магазинах здесь становится все труднее. Они становятся для меня мудрыми.
Увидев ее жадное выражение лица, мужчина призывно улыбнулся. Протягивая ей одну из купюр, жалкие пять евро, он заговорил. «Бедная девочка, ты на улице?»
После ее кивка он продолжил, уговаривая. «Почему бы тебе не вернуться со мной, и я могу дать тебе еще несколько евро и даже приготовлю тебе горячую еду. Можешь даже остаться на ночь… — при этом мужчина рефлекторно облизывал собственные губы, и Адельхейд сдержала вздох. Похоже на это снова. Почему я никогда не встречаю никого хорошего? Ну ладно, мне всегда не везло, почему теперь это должно измениться?
«Мне бы понравился этот господин». Сказала она молодым, певучим голосом. «Я устал быть голодным и холодным».
Следуя за мужчиной через захудалый пригород Луизенштадта, Адельхайд вежливо отвечала на его вопросы, обдумывая свой следующий шаг.
«Да, я боюсь, что моя мама привела нового мужчину, и… ну, мне не понравилось, как он на меня смотрел». Сказала она, склонив голову, подражая невинному ребенку. «… и когда он это делал, мама злилась и била меня. Я не понимаю… — всхлипнула она, сдерживая слезы на глазах. «… что я сделал? Поэтому я сбежал из дома. Но у меня нет денег, поэтому я всегда голоден».
«О, это просто ужасно». — сказал мужчина, покачав головой, но она не упустила из виду блеск его глаз, хищных и рептильных. «Ну, я уверен, что жизнь может стать только лучше. Итак, твой новый отец… он когда-нибудь… нет, неважно.
Ух, отвратительно. Это все, о чем он думает? Это будет плохо. Снова…
Они прошли мимо нескольких ветхих домов, где люди, в основном измученные и уставшие старики, отдыхали на улице, пили или курили странно пахнущие сигареты. Этот район был еще более запущенным, чем тот, из которого она родом. Хуже того, они все смотрели на нее. Наименее угрожающие взгляды были затуманены алкоголем и запрещенными веществами, а худшие… отвратительные извращенцы, многие из них. И все же, если они думают, что могут со мной играть… эти дни прошли. Возможно, я родился под несчастливой звездой, но даже мне время от времени удается передохнуть…
Видя, как ее шаги замирают под взглядами соседей, мужчина обнял ее за обнаженное плечо, притягивая к себе, как бы защищая ее от глаз. От его прикосновения ее кожа покрылась мурашками, и она подавила желание отстраниться или еще хуже.
, но он как будто этого не заметил. Или ему просто все равно.
Его дыхание участилось, и он ходил как-то странно.
«Только здесь. не обращай на них внимания, они просто удивляются, какая ты красивая». — весело сказал он, и она нахмурилась. Поднявшись по ветхой лестнице, он повел ее вверх, его свободная рука то открывалась, то закрывалась, словно он что-то хватал.
Пять евро. Это не продлится у меня и дня… тьфу.
Достигнув двери, мужчина достал ключ и открыл потертый портал, обнажив неопрятный и едва убранный интерьер.
«Не обращай внимания на этот беспорядок…» — извинился он. «У меня не было времени на уборку, но… это лучше, чем спать на улице, верно? Сентябрьскими ночами может похолодать».
Это правда, особенно если учесть, что в моей сумке есть только это платье и еще несколько мелочей. Но если бы я был готов подвергнуться насилию, сбежал бы я из дома? Почему все остальные такие идиоты?
— Да, это может быть, господин! она ничего не сказала о том, что думала. Он провел ее в гостиную, где стоял старый, грязный диван. Усадив ее, он улыбнулся ей, едва скрывая свои злые намерения. — Я принесу тебе супа, чтобы согреться, но сначала… как насчет того, чтобы проявить к мистеру немного привязанности, а? Я сделаю так, чтобы оно того стоило. Ничего страшного, просто…»
Я даже не выгляжу подростком, извращенец.
Адельхейд была немного старше, чем выглядела, поэтому знала, чего от нее могут желать извращенцы, поскольку она всегда была хорошенькой. Хотя я видел и лучшие дни. Ненавижу быть такой грязной и неопрятной.
Она еще раз прокляла себя за то, что родилась у таких дерьмовых родителей. Тем не менее, в юном возрасте она научилась быть осторожной и избегать плохих ситуаций, и это сохраняло ее безопасность и чистоту. Я к этому не привык…
«Как насчет объятий и поцелуев? Разве не было бы здорово почувствовать, что у тебя есть отец, хотя бы на какое-то время?» — уговаривал мужчина, снова положив руку ей на плечо, а другая потянулась к бретелькам ее платья. — Я остановлюсь там, обещаю, и ты получишь деньги и ночлег… Ааа, сука, что за… оууу!
Как ты думаешь, насколько я глуп?
Адельхейд плюнула ему в лицо, когда он отшатнулся назад, его пальцы были искалечены и сломаны. Почему тебе нужно снимать с меня одежду, чтобы обняться?
Это был не первый раз, когда она сталкивалась с неприятностями за те три месяца, что сбежала из дома. Первые полтора месяца это был ад, и ей едва удалось избежать приставаний больше, чем она хотела сосчитать. Но однажды ночью, холодная и дрожащая под мостом, в компании голубей и воробьев, сидевших под мостом, она заснула, и ее мир изменился.
Открыв глаза во сне, она с удивлением обнаружила, что знает, что видит сон. Тем не менее, в отличие от редких случаев, которые с ней случались, она не могла летать или делать что-либо из того, что дети делают во сне. Именно тогда она поняла, что она не одна: там была красивая женщина, одетая в странную шелковистую белую одежду, а позади нее в чернильных тенях прятались три женские фигуры, которых она не могла разглядеть. Немедленно настороже, несмотря на то, что это был сон, после полутора месяцев опасности она инстинктивно двинулась, чтобы защитить себя, только для того, чтобы женщина заговорила с ней на языке, которого она не знала. Несколько мгновений спустя она обнаружила, что может понимать слова, и они ее шокировали.
Очевидно, у нее была возможность обнять свой гнев и быть выбранной Алекто.
, кто бы это ни был. Решив, что это всего лишь странный сон, и не беспокоясь о последствиях, она согласилась. Затем она познала боль, как будто ее кости рассыпались в магму. Как только боль утихла, она подняла глаза и обнаружила, что три призрачные женщины исчезли, осталась только одна.
Вырвавшись из своих воспоминаний, она ударила по подбородку кричащего мужчины так сильно, что выбила ему несколько зубов. Придерживая его челюсть одной рукой, она посмотрела на него своими голубыми глазами, гнев подпитывал ее благословение Алекто. «Тихо, стены здесь тонкие. если бы это кричал я, они, без сомнения, просто рассмеялись бы…» Но если бы это был взрослый мужчина, кто-нибудь мог бы провести расследование. И я не хочу снова бежать, по крайней мере, в течение нескольких дней. Я не зря позволил этому грязному человеку коснуться моего плеча.
Таинственный вестник Алекто сказал ей, что ей нужно найти место, которое она сможет претендовать на свое собственное, соединив мир грез с Землей, но… где я могу найти место, где стоит жить? Не здесь, это точно…
Тем не менее, когда она связала мужчину, сгибая ножи и вилки голыми руками, чтобы сделать наручники и что-то, что могло бы закрыть ему рот, она посмотрела на его бумажник. Ну что ж, по крайней мере, я смогу пережить неделю или две после этого… Я смогу хоть раз поискать место, где мне будет место, когда я сыта и согрета… может быть, мне даже стоит купить теплую одежду. У него немного, но, может быть, если я обшарю рынки… Осень ведь близко…
********
Третья трещина — Фар-Хейвен, небольшая деревня где-то в штате Юта.
«Преподобный, вы можете исцелить ее? У нее всегда были шрамы, с самого детства. Она сняла с плиты кастрюлю с кипятком, и она… ну, вы это видите. Вы наша последняя надежда, Преподобный!»
Джозеф Янг, когда-то преподобный, а теперь, в своем воображении, истинный лидер верующих, взглянул на маленькую девочку перед собой. — Действительно, похоже, она так страдала. Девушка была без рубашки, и по ее лицу, шее, плечам и по одной стороне туловища виднелись ужасные шрамы. Блестящая кожа была тугой и болезненной, при движении образовалось несколько трещин, струйки крови стекали по ее телу.
«Это несправедливо, она была хорошей девочкой. Почему… почему Бог так наказывает ее? — спросила скромно одетая женщина со слезами на глазах.
Хороший вопрос, над которым размышляли ученые с тех пор, как человек способен думать. И все же теперь я знаю ответ. Они страдают, потому что поклонялись ложно.
«Бедный ребенок. Ваша боль закончилась. Конец дней уже наступил, и те, кто поверят, будут спасены. Поверишь ли ты… поверишь в меня и истинного Бога, которому я служу? — спросил он девочку, встретившись с ней взглядом.
Этот рассказ был украден без одобрения автора. Сообщайте о любых появлениях на Amazon.
«Она будет, она будет, преподобный!» — лихорадочно пообещала женщина, но он поднял руку, останавливая ее.
«Я спрашиваю тебя, дитя. Как тебя зовут?»
— Лейси… — слабо пробормотала она.
«Ах, Лейси. Красивое имя для красивой девушки. Теперь можете ли вы превозносить Бога и Его истинного Пророка в своем сердце? Если так, то ты можешь быть спасен, и рай ждет тебя».
Маленькая девочка, похоже, не совсем поняла, но застенчиво кивнула.
«Отличный. В таком случае… — он провел руками по ее покрытой шрамами коже. Она вздрогнула от его прикосновения, но его теплая, отеческая улыбка успокоила ее. «… Боже, пусть она исцелится!»
Лечебные руки. И способность восстанавливаться после всех травм. Бог непорочный и совершенный, поэтому способность сохранять собственное совершенство и возвращать его другим, несомненно, является самым достойным даром для меня, последнего Пророка, гласа Бога. Метатрон – это старые новости. Теперь я говорю за Бога!
Почувствовав энергию, которую он черпал из того другого места, из самых предгорий Небес, ему пришлось изо всех сил стараться не сжать кулаки и не ранить девушку, которая дрожала от его прикосновения. Всегда найдутся те, кто предает избранных. Иуда после Иуды.
Армия пришла за ним, и у них были злые намерения, это было ясно. Тем не менее, его последователи сопротивлялись, сопротивляясь, звуки выстрелов эхом разносились по комплексу, в котором он жил.
— Ух, ах… — простонала девушка, ее обожженная кожа отслаивалась, обнажая под ней новую, здоровую розовую кожу.
– Преподобный, ей больно, неужели… – начала мать, но он ее перебил.
«Тише, верь, и она будет спасена». Если бы всем моим подписчикам так повезло. Тем не менее, они находятся на пути к Небесам, и Бог наверняка будет благосклонен к ним, поскольку они погибли, защищая истинного Пророка.
Только четырнадцать человек выжили и бежали вместе с ним в эту маленькую изолированную деревню. Тем не менее, мерзкие солдаты, чьи бессмертные души, несомненно, обнаружат, что их бессмертные души горят в бесконечных мучениях, тоже пострадали. Когда он бежал, его тело было ранено, пуля застряла в животе, он видел, как его последователи сражались, как берсерки, стараясь убить своих врагов, даже если они умирали сами.
«Там. Благодать Божия благословит тебя, дитя». Джозеф вздохнул, чувствуя себя опустошенным, его резервы иссякли. Перед ним была молодая девушка, теперь лишенная шрамов, ее тело вернуло идеальную красоту, которую должен иметь человек, поскольку они были отражением Бога, созданным по Его непорочному образу.
«Ах мой дорогой!» женщина плакала, прижимая к себе дочь, и, когда она слабо протестовала, прося мать уложить ее, Джозеф издал сухой смешок.
«Успокойся. Маленькая Лейси в замешательстве. А теперь забери ее и отпразднуй. Надеюсь, я увижу тебя на мессе?
«Конечно. Мы будем там, и я встану перед всей деревней и скажу им, что ты действительно рука Божья!» — пообещала женщина, и Лейси помахал ему рукой, и он ответил тем же жестом. Когда они ушли, он рухнул на свое место, сокрушаясь о том, что ощущение чистой божественной энергии, которой он был удостоен, уменьшилось.
Я был вынужден покинуть Лестницу в Небеса, владения, которые я кропотливо создавал в предгорьях этой загадочной страны.
Он все еще чувствовал это на расстоянии многих миль, но возвращаться было слишком опасно.
Армия, без сомнения, все еще его искала. Тем не менее, они никогда не ожидали, что он окажется в такой маленькой деревне, где нет сотовой связи и Интернета.
Мне нужно восстановить своих последователей и постепенно установить контроль над предгорьями этой земли. В конце концов я смогу снова присоединиться к своей Лестнице, и тогда… тогда…
Те, кто хотел опорочить его или Бога… ну, в аду было достаточно места для большего количества заблудших душ. Только те, кто поверил его словам и последовал их словам, увидят свет…
********
Четвертая трещина – пригород, Аделаида, Австралия.
«Эй, чувак, ты уверен, что нам стоит это сделать?» — спросил молодой человек, и его друг улыбнулся, глядя на камеру, которую они установили на обширном заднем дворе. «Я имею в виду, то, что ты можешь сделать, просто сводит меня с ума и все такое, но… тебе не кажется, что это странно?»
— Ты слишком много волнуешься, мой парень. Ты хочешь это посмотреть, иначе ты станешь старым пердуном задолго до своего времени». — сказал в ответ блондин, загорелый и спортивный мужчина, ухмылявшийся в камеру, отмахнувшись от своих опасений. «Разве вы не всегда мечтали о мире азарта и веселья, где возможно все? Ты хочешь потратить свою жизнь на работу на этом дурацком консервном заводе? Ну, я, черт возьми, не спариваюсь!»
— Да, я понимаю, но… тебя не беспокоит, что люди придут за тобой? Типа… учёные? Это не естественно. На твоем месте я бы не хотел оказаться лабораторной крысой где-нибудь в клетке.
«Эй, приятель, отдай мне должное. Конечно, я не собираюсь заканчивать таким образом! Вот почему мы выкладываем несколько видео на YouTube, так мы заработаем кучу денег и прославимся. Подумай о подруге Шейле. Цыпочки любят хорошие интернет-сенсации. Я чертовски великодушен, позволяя тебе в этом участвовать, так что просто заткнись и снимай, приятель!»
Мужчина вздохнул и подошел к камере, проверяя, правильно ли она транслируется на ноутбук, установленный под ярким австралийским солнцем. Когда все было в порядке, он в последний раз попытался уговорить друга остановиться, но безуспешно.
«Послушай, этот план гениален, приятель, ничто не может пойти не так!» — похвастался он. «Все подумают, что это фейк, поскольку оно есть на YouTube, но мы будем поддерживать все в реальности, хотя это будет звучать так, будто мы лжем. Таким образом мы получим миллионы просмотров и подписчиков, а также заработаем деньги на рекламе. Кругом деньги и шейлы, никаких вакков! И никакой опасности публичности… или необходимости сражаться со странными монстрами… — последние несколько слов были едва слышны, поэтому он не был уверен, что расслышал их правильно.
«В любом случае, начинай снимать, приятель!» — закончил его друг, снова оптимистичный.
Когда мужчина вздохнул и настроил камеры, его друг начал рассказывать. «Итак, добрый день, товарищи! Я потрясающий, потрясающий…»
Когда длинная болтовня завершилась, пришло время чуда. «И здесь мы идем. Водные искусства!» его друг махнул рукой, и большой бассейн с водой, который медленно испарялся под жарким солнцем, начал бурлить, вода принимала форму дельфинов и птиц, плывущих по поверхности и даже прыгающих в небо, капли мерцающей воды падали вниз, словно иметь странное оранжевое свечение, возможно, отражение солнца над головой.
Это, конечно, потрясающе, но я не могу не чувствовать, что все это ошибка. Он упомянул монстров, нет, ни в коем случае, я, должно быть, схожу с ума, теряя сюжет. Тем не менее, если бы я проявлял странные способности, не думаю, что я бы использовал их, чтобы завоевать шейлы… нет, я бы, наверное, это сделал.
Подавив свои опасения, он продолжал снимать чудесные, художественные водные формы, которыми манипулировал его друг, стараясь запечатлеть его выходки и остроумные шутки прямо в кадре…
********
Пятая трещина – неизвестное место, Китайская Народная Республика.
«Стоп, это Отдел управления Божественными Тайнами! Вы нарушаете народный порядок. Прекратите всякое сопротивление и лягте, заложив руки за голову!»
Главный воин, великолепный в полной военной форме с необычным набором знаков отличия и званий, рявкнул приказ бегущему человеку, все его отделение позади него целилось из автоматических винтовок.
Думаешь, я остановлюсь только потому, что ты мне говоришь? Думаешь, я глупый, да?
Мужчина бросился в боковой переулок, полагая, что они не настолько глупы, чтобы открыть огонь публично. На улицах было не особенно многолюдно, но повсюду все еще были невинные люди.
К сожалению, он переоценил сострадание своих преследователей, когда до его ушей донесся звук выстрелов. К счастью, все пули промахнулись, хотя рикошет от стены попал ему в икру, заставив его пошатнуться, а тело покрылось синяками. Пробиваясь мимо контейнеров, переполненных мусором, и свисающих веревок для стирки, проветривающих одежду под лучами летнего солнца, мужчина продолжал бежать.
Как они меня нашли? Я уверен, что не оставил никаких следов. Они кишат надо мной, как муравьи, грызущие кость.
Действительно, оглянувшись назад, он увидел, как солдаты завернули за угол в переулок, и их лица были сердитыми, явно разгневанными тем, что он имел смелость бежать. Даже не удосужившись потребовать от него подчиниться, они снова открыли огонь, и только хлопанье одежды и простыней, закрывавших им обзор, предотвратили смертельное попадание. Несмотря на это…
Бесчестные собаки! Сукины дети загнали меня в угол.
Кровь текла из его левого бедра и плеча, где его пронзила пара пуль. Боль была довольно сильной, и только его тренированное и благословенное телосложение позволяло ему переносить боль и потерю крови, не теряя сознания. У меня нет выбора. Я должен бросить преследователей любыми средствами…
Получив благословение от странного безликого существа, которое появилось во сне много недель назад, мужчина почувствовал, как энергия хлынула из нижней части его тела. «Хундун, безликий. Я вызываю твой лабиринт хаоса!» — пропел он. Слова были ненужны, но он чувствовал, что без них поступок не имел бы серьезности.
Он сразу же почувствовал, как воздух почти дрожит.
и стрельба прекратилась, глаза преследователей остекленели и отсутствовали, как будто они курили опиум. Один даже уронил пистолет, прежде чем врезаться в стену, пуская слюни, как идиот.
Ты видишь это? Мне благоволят Небеса и Земля! Вы, солдаты, с вашими ружьями теперь ничто по сравнению со мной!
Его хвастливые мысли были прерваны мокрым, хлюпающим ощущением в левом ботинке, и он понял, что это его кровь скапливается там после того, как она стекала по ноге. Что ж, возможно, оружие все еще остается проблемой…
он любезно разрешил.
Несмотря на это, он продолжал отступать. Его мысленный лабиринт не выдержит долго против такого количества целей, особенно когда их эмоции настолько обострены. Ему придется исчезнуть раньше…
«Вот почему я сказал, что нам не следует полагаться на этих партийцев и их современное оружие.
». Красивый певучий голос прервал его мыслительные процессы, и он, помимо воли, был вынужден поднять глаза и увидеть говорящего. Это была очень хорошенькая молодая девушка, стройная и гибкая, с бледной кожей и копной темно-каштановых шелковистых волос. На ней было старомодное зеленое одеяние, которое, как он представлял, носили бы Культиваторы из историй, если бы кто-то верил в такие вещи. Мужчина этого не сделал, пока не получил собственное благословение, и тогда все казалось возможным.
Он на мгновение замер, очарованный ею, не видя рядом с ней красивого пожилого мужчину, тоже в зеленом, с пронзительными, как у хищника, темными глазами. «Да, я вполне согласен, Лихуа. Тем не менее, именно поэтому они всегда берут с собой кого-нибудь из нас в каждый отряд. В любом случае, у нас есть заказы.
Приказы, какие приказы? Они должны быть в Департаменте. Мне нужно идти…
он повернулся и побежал, изо всех сил пытаясь отвести взгляд от красивой девушки. Как будто ее голос каким-то образом околдовал его. На самом деле, это было совершенно правильно, даже сейчас, без его ведома, по его меридианам циркулировала некоторая Ци, замедляя его мысли и затуманивая скорость реакции. Несколько мгновений спустя он смотрел в небо, задаваясь вопросом, почему он лежит на спине. Когда тепло покинуло его, и в глазах стало темнеть, он услышал прекрасный голос: «Убей курицу, чтобы напугать обезьяну… мы должны распространить эту новость, чтобы другие дураки не решили бежать, когда…»
Так красиво…
********
Шестая трещина – Церковь Окровавленного Шипа, Клуж-Напока, Румыния
«Я должен медитировать, чтобы войти в нематериальное царство, под единственным истинным Девятым небом», — резко сказал Александру Арделеан, Судья Откровения, его темные, коротко остриженные волосы, карие глаза и оливковая кожа придавали ему средиземноморский оттенок, контрастирующий с белоснежный сюртук, который был аккуратно накинут поверх кольчуги. В одной руке он нес церемониальную булаву, а в другой — щит, выкованный в форме легендарного Колеса Суда, Rota Iudicii.
, который носил легендарный и почитаемый кардинал-судитель Лука Алоизио.
— Ты уверен, что оно должно быть здесь? — спросил один из оруженосцев, оглядывая убогий интерьер скромной церкви на окраине города. «Если вы планируете открыть Святую Землю, то, конечно же, Богородичный собор будет лучшим местом для начала…»
Судья Александру согласился с этим, но быстро разуверил своих оруженосцев в их неверных представлениях. «Мир, мои помощники. Воля Господа абсолютна, и знамения истолкованы. Чтобы очистить древнее зло, мы должны искоренить его, и в давно забытом Клуж-Напоке скрываются темные тени. Мне сказали найти древние места и вытереть грязь». Его пристальный взгляд стал отстраненным. «Я родился здесь, в этом городе. Я был человеком скудной веры, немногим больше, чем крыса, бегущая по улицам, довольствовавшаяся жизнью в нищете и воровавшей все, что могла, чтобы выжить. Пока великий Кардинал-Суд не наткнулся на меня и не увидел мой потенциал. И теперь… теперь я получил признание и благословение от одного из Начал Божиих, Небесного Ангела».
При этих словах все они перекрестились, благоговейно склонив головы. «Увы, Метатрон сказал, и Небесные Хоры пока не могут проявиться в этом бесплодном мире, лишенном веры, полном зол, которые необходимо очистить. И здесь скрыто такое зло». Его взгляд снова стал жестче, когда он схватил свое церемониальное оружие. «Я помню эту церковь, я часто прятался здесь в детстве, когда уходил от неприятностей или убегал с места моего воровства. Говорили, что это самая старая церковь во всей провинции. Однако здесь никогда не было ни священника, ни какой-либо мессы. И теперь, когда нам предстоит исправить древнюю несправедливость, с чего лучше начать, подумал я? Это, конечно, шепот Девятого Неба, вдохновляющий меня».
Все еще раз поклонились в молитве, прежде чем судья Александру закрыл глаза и начал молиться, повторяя молитву «Отче наш», «Радуйся, Мария» и другие, менее распространенные, более… эзотерические.
… высказывания. Его дыхание начало замедляться, и через несколько минут он, казалось, спал, на его неподвижном лице отразилось выражение радости и веры.
Повернувшись к своему товарищу-оруженосцу, один из них заговорил, задав вопрос. — Как думаешь, сколько нам придется ждать? Судья Александру высказался неясно».
«Так долго как это требуется.» Другой оруженосец ответил. «Нам следует молиться, брат. Это церковь, не так ли?»
Он кивнул. «Да, это. И все же какое зловещее имя. Церковь Кровавого Шипа. Я ожидаю, что это отсылка к Лонгину, который пронзил бок Христа, но даже в этом случае… — он вздрогнул, озноб пробежал по его спине.
«Старые церкви часто имели кровавую и неприятную историю и реликвии. Тебе следует больше изучать богословие, брат».
Пока два священника молились и болтали, ожидая возвращения своего хозяина, они не услышали ни слабого скуления, доносившегося из-под темного, загадочно окрашенного дубового пола, ни скрежетания чего-то, похожего на гвозди по дереву…
********
Седьмая трещина – Технологический институт имени Федора, Москва, Россия
Небольшая лаборатория была заполнена мониторами от стены до стены, каждый из которых отображал либо массу сложного кода, либо изображения различных схем какого-то устройства. Мерцающих полосок света над головой едва хватало для освещения помещения, поскольку освещение всех мониторов заливало комнату электронными цветами.
В центре комнаты, в удобном кресле, сидела маленькая девочка, ее бледно-белые волосы и кожа почти никогда не видели солнца. Ее влажные розовые глаза были сосредоточены и зорки, глядя на один из мониторов, в то время как ее пальцы метались по беспроводной клавиатуре, которую она держала на коленях, печатая с бешеной скоростью.
Через несколько минут молодая девушка нажала клавишу ввода, и код на экране быстро скомпилировался. Переведя свой бледный взгляд на другой монитор, она наблюдала, как работает смоделированная нейронная сеть: серия ярких, сверкающих звезд, соединенных туманными нитями, визуально представляющими программу обработки данных. Раздался глухой грохот, и одна стена скользнула в сторону, обнажив ряд металлических конечностей, рук, ног и многого другого, все из которых были прикреплены к различным сервоприводам и контрольному оборудованию.
Одна рука начала передвигать шахматные фигуры на доске, а пара ног попыталась идти. Другие конечности и устройства также жужжали и лязгали, их приводили в действие электродвигатели. Тем не менее, девушка неудовлетворенно цокнула языком. Когда все остановилось, она глубоко вздохнула, и стена вернулась на место.
«Пиздец
!” — выругалась она, слово, неприличное для такой юной девушки. «Ничто из того, что я рассчитываю, не дает результатов, которые я ищу. Как будто я что-то упускаю. Должно
В работе человеческий разум — это всего лишь органический компьютер с развитыми сенсорными данными». Она начала надуваться, подтягивая ноги к груди и сидя, как рассерженный ребенок, чем она в каком-то смысле и была.
Через некоторое время дверь ее лаборатории открылась, и вошла пожилая женщина с мягким и добрым выражением лица. Тем не менее, позади себя девушка увидела нескольких очень сильных на вид мужчин в темных костюмах, с оружием в руках, явно находящихся в состоянии повышенной боевой готовности. Когда дверь снова закрылась, старуха заговорила.
«Ах, Госпожа
Кузнецова, не стоит так дуться. В конце концов, у тебя не может быть двух смертей, дорогая, но ты не можешь избежать одной, не так ли? она произнесла банальность, но это только заставило девушку еще сильнее надуться и отвести взгляд.
«Ой, да ладно, дорогая. Не грусти так. Должно быть, тебе тяжело руководить собственной лабораторией в твоем возрасте. Но поднимите голову, вы не можете избежать того, что должно случиться, так почему бы не улыбнуться немного? У тебя такая красивая маленькая улыбка. Однажды из тебя выйдет прекрасная невеста».
«Едва ли.» Девушка горько вздохнула. «Я с рождения проклят этим хрупким телом, этим… этим альбинизмом. Я маленький, хрупкий и бледный. Ни один мужчина не захочет меня в качестве невесты, я не переживу родов, и кто захочет заняться со мной сексом?»
«Ирена!» — отругала женщина, возмущенная ее грубыми жалобами. «Это не то, молодая девушка
должен сказать. Кроме того, твоя красота выделяется, как бледная королевская азалия. Теперь не унывайте, моя дорогая. Хочешь, я принесу тебе теплого молока и корицы? Это всегда поднимает настроение!»
Молодая девушка Ирена пыталась сопротивляться, выглядя очаровательно юной, пока, кивнув, не сдалась. — Да, а может быть, еще и сладостей? — пробормотала она. «О, а мама и папа сегодня здесь?»
Пожилая женщина печально покачала головой. — Боюсь, что нет, дорогая. У них была встреча с главой института, а также… ну, вы знаете.
Лицо Ирены снова вытянулось, но она кивнула. «Да, я знаю. Это просто… — она вздохнула.
«Не отчаивайся, Ирена, дорогая. Вы знаете, что они вас очень любят, у них просто много других обязательств, и они верят, что вам нравится ваша работа, поэтому они не одиноки. Кроме того, ты ведь помнишь, да? Эти скоты, которые пытались тебя похитить?
При этом Ирена снова кивнула, на этот раз со слезами на глазах, вспомнив, как она съежилась в своей комнате под кроватью, когда снаружи раздавались звуки выстрелов и крики умирающих.
«Ну, именно поэтому твои родители должны убедиться, что ты в безопасности. Есть много смелых, преданных русских мужчин, которые просто умирают, чтобы защитить величайшего маленького гения России. А теперь не грусти, я принесу тебе теплого молока. Если тебе понадобится что-нибудь еще, просто позвони, ладно?
Как ее секретарь или, точнее, ее горничная
Влево, Ирена снова переключила внимание на экраны и снова взяла в руки клавиатуру. «Чего-то не хватает. Мои процедуры искусственного интеллекта должны
работать лучше, чем это. Если я не могу создать жизнь как женщина, я могу создать ее как ученый…» с этими словами ее концентрация обострилась, и снова единственными слышимыми звуками в комнате были тихое гудение электричества и щелканье ее пальцы на клавишах…
