Лоренцо горько вздохнул и оглядел комнату. Многочисленные верные последователи Церкви Истинных Откровений передвигались, неся тяжелые ящики, технику и другие предметы. По полированному каменному полу катакомб тянулось множество кабелей, а в одном углу были установлены компьютеры и другие устройства, под присмотром которых следила группа молодых верующих, едва еще детей, его старым глазам.
Я слишком стар для этих новых способов. Большинство из нас, увы. Но il volere de Dio, время пришло, и те из нас, кто здесь, должны встретиться с этим лицом к лицу во славу Девятого Неба.
Рядом с ним кто-то кашлянул, и он повернулся, чтобы увидеть обнадеживающую седовласую и бородатую фигуру Максимилиана Мейера, кардинала инквизиции.
«Нет смысла зацикливаться на сожалениях». — сказал он резко, но с добротой, в его голосе чувствовалась нотка меланхолии. «С возрастом приходит мудрость, и она нужна нам больше, чем когда-либо. А также сила». Его рука сжалась на рукоятке Crucis Purgationis, как будто он хотел вытащить его. «Наших врагов легион, а союзников, к сожалению, мало. А молодые… они часто безрассудны.
«Мария Стюарт». Лоренцо еще раз вздохнул. Он вспомнил, как его мать много лет назад говорила, что вздох — это счастье, вырывающееся из тела, и это было правдой. Сейчас счастья мало. Но долг важнее радости. Нет, радость в долге.
«Она была слишком высокомерна, слишком уверена в себе, слишком молода,
и она позволила себя победить. Хуже того, Ложный Грааль остается в руках королевской семьи Британии, вместо того, чтобы позволить вере, которая по праву принадлежит нам, вернуться».
«Женщина — неудачница. Я знал, что у нее не было истинной веры, как у ее покойной бабушки. Магдалена Стюарт никогда бы не потерпела такого поражения, позволив драгоценным членам Хора и Судьям умереть на чужой земле, и, что еще хуже… позволив потерять Annulus Fortunae!» Резкие слова Луки Алоизио, Кардинала-судителя, прозвучали так же громко, как и его внушительные размеры. «Такой дурак, Земля недостаточно сильна, чтобы выдержать призыв высших Ангелов, а ее тело слишком хрупко, чтобы выдержать такие вещи. Глупость». Он сплюнул.
«Она еще жива, — говорят наши верующие». – мягко заметил Максимилиан. «И она потерпела неудачу, но она путешествовала с верой, не так ли? Я уверен, что Господь со временем встретит ее на Девятом небе.
«Вера должна подкрепляться результатами». Лука усмехнулся, опираясь на свое огромное ломающееся колесо, а преданные трудящиеся старались держаться подальше от него, пока устанавливали оборудование. «И ее результаты говорят сами за себя. Я слышал, она все еще жива, хотя и сломана и бесполезна. Ее Святая Земля осталась, как и земли ее союзников. Должны ли мы использовать их как плацдарм для начала нового нападения? Я слышал, что Авиньон взят под охрану, Папский дворец
и вера, которую он держит, защищена. Ортис и эта старая ведьма Константина никогда не подведут, пока их старые кости не обратятся в прах.
«Да, возвращение ложного папского престола и веры, которую оно копит, идет по плану. Но мы должны быть благоразумными
, осторожный. Я подозреваю, что оставшаяся Священная Земля — это ловушка, позволяющая проверить, будем ли мы настолько глупы, чтобы проглотить наживку. Боюсь, чаша будет аввеленато
, отравленный. Его Святейшество, Боже, храни его нежную, верную душу, высказался, и его слова примирения распространились, усложняя ситуацию…. Мы пока не можем позволить себе еще больше разногласий с Британией, пока не разберемся с другими
имеет значение.»
При этих словах Максимилиан смутился и с сожалением поглаживал бороду. «У меня нет защиты. Вернуть Голгофу, Вифлеем и другие места… скорее всего, будет сложно. Я не хотел тратить больше судей, учитывая потери, которые мы несем в Центральной и Восточной Европе. Есть ли у нас что-нибудь еще по этому поводу?»
«Никто.» — сказал Лоренцо. «Домыслы, не более того. Возможно, часть спящей тьмы пробудилась благодаря нашим усилиям или, возможно, времени. Иль Армагеддо
, Конец Времен, они волнуются, и если мы не соберем верующих, Девятое небо отступит от нас». При этом все перекрестились с решительным видом. «Подобно древней инквизиции, мы не должны избегать никаких методов, даже сжигать наши души, погружая их в адский огонь, если это дает нам то, что нам нужно. Один из наших самых многообещающих судей, сэр Арделиан, ведет расследование, и выясняет, является ли это созданием тьмы, или даже теми, кто затаил на нас злобу, или другими людьми, благословленными ложными, нечестивыми существами, которые осмеливаются называть себя Богом в насмешку над Трон, тогда он с ними разберётся.
«Хорошо сказано.» Максимилиан одобрил. «Я помню Александру Арделиана. Хороший, верный и сильный человек. Возможно, он сможет стать моим преемником, когда придет мое время, мой конец». Он самоуничижительно рассмеялся.
— Мы пока не можем потерять тебя, Максимилиан. Не после того, как Мэри пала. Лоренцо вздохнул. «Итак, какова ситуация на Святой Земле?»
«Настоящие последователи Каббалы выбрались из своих укрытий». Максимилиан признался, и Лука нахмурился, разгневанный этими словами.
«Эти грешники, создающие големов
. Я думал, что истинная Каббала давно уничтожена, и все, что осталось, осталось лишь пустой оболочкой, чтобы заманить в ловушку доверчивых». Он заскрежетал зубами, и сломанное колесо заскрипело,
длинные деревянные колья, угрожающе растущие из материала.
— Мир, мой старый друг. Максимилиан поднял руку. «Похоже, наши предки не были настолько тщательны, насколько могли бы. Нет, каббалисты действительно хитрые, скорее всего, они просто ушли в подполье. Сейчас, когда их тоже выбрали ложно, у нас просто пока нет сил действовать. Хотя Авиньон под нашим контролем… — задумался он. «Влияния нашей веры на Востоке никогда не было достаточно, поэтому корни культивирования и поклонения этим языческим ками
все еще существует, но здесь, на Западе, большинство проблем искоренено, за исключением нескольких скрытых культов, таких как поклоняющиеся Фейри Мерчед-и-Ллин, Дамы дю Лак и другие».
«По крайней мере, эта дура Мэри была безжалостна, очищая их».
Лука мрачно фыркнул. «Но да Дио
, вы видели
эта пресс-конференция? он сплюнул, испачкав натертый пол, и Лоренцо нахмурился, недовольный такой непристойностью. Хоть и ожидая вежливости от нашего пламенного Судей-Кардинала, все равно ждешь восхода солнца на Западе…
«Я видел это, так же, как и ты. Эта Фея ходит и говорит перед всем миром, а Королева и Принцесса Британии обвиняют нас. Мне очень жаль, что так сложилось, но чтобы достичь Девятого неба, il Diavolo
подбросит много испытаний на нашем пути. Но…»
«Это не должно быть так скоро
. У нас мало глаз на Востоке, но Китай и его кощунственные Культиваторы, которые узурпировали бы даже Божью силу, чтобы питать свой крестовый поход за силу и вечность, ими движет что-то более темное, как говорят наши аналитики. Япония уже начинает объединяться, а Индия, Индонезия и другие страны с большим населением и укоренившейся религией, какими бы ложными они ни были, начинают дрожать, как кастрюля, оставленная на плите слишком долго, чтобы хаотично пузыриться и переливаться. Существует большая борьба, но у них есть численность и потенциал… — заявил Максимилиан. «Из них я больше всего ненавижу так называемых Культиваторов. Но они не представляют собой самую большую угрозу».
«Пришло время всем собраться вместе, всем, кто верит в единственного истинного Бога, Трон в сердце единственного Девятого Неба». — сказал Лоренцо, и они благочестиво сложили руки, суетившиеся вокруг них тоже молились. Однако вперед вышел один человек, застенчивый молодой человек в белом халате. Он колебался, но нервно сглотнул и собрался с духом, чтобы заговорить.
«Мир. Что такое, дитя мое?» — сказал Лоренцо.
— Я… из следственного отдела. Мужчина сказал. А, тогда один из людей Приказного Кардинала.
— Сейчас подходящее время?
«За что?» Лука огрызнулся, и мужчина побледнел, прежде чем двинуться вперед.
«Мы проанализировали изображения с пресс-конференции, о которой вы говорили, и… у нас есть достаточно, чтобы быть уверенными».
«Ой?» Лоренцо приподнял бровь. «Продолжайте». Подумать только, технологии и время развивались так быстро. Ничто больше не является простым, поля битвы веры находятся не только в сфере, ближе к Небесам, в Священной Земле и на земле неверных. Нет, это на Телевидении и в Интернете битва идей и мнений, убеждений и грехов.
«Если бы вы?» Он нажал несколько кнопок, и один из экранов, установленных на стенах, окруженный камерами, ожил. Именно британская пресс-конференция на некоторое время оттолкнула их планы, пытаясь урезонить понтифика и других кардиналов. «Глянь сюда? Раньше ракурс был неудачный, ее рук не было видно».
«Фейри существо». Лука снова сплюнул. «Безбожное существо. Таким, как она, нет места на Девятом небе».
«Не правда.» – мягко сказал Максимилиан. «Если у нее есть вера в Господа, она все равно может быть спасена. Мы обязаны перед любым разумным существом, способным к разуму, попытаться спасти свою бессмертную душу от ада. Однако… этот был частью группы, которая сломала Марию Стюарт. Мой Crucis Purgationis взывает о мести».
«Следует учитывать все, что укрепляет Девятое небо, хотя барьер на пути к такому спасению высок. Те, кто не являются людьми и созданы по образу Господа, часто терпят неудачу». Лоренцо мягко согласился. — Итак, что ты хотел нам показать? — спросил он мужчину.
Этот рассказ был украден без одобрения автора. Сообщайте о любых появлениях на Amazon.
«Этот.» — тихо сказал он, манипулируя изображениями, поднимая руку девушки. Блеск золота был, но картинка была мимолетной, разрешение плохое. «Мы изолировали его, пропустили через фильтры искусственного интеллекта с нечеткой логикой и подвергли постобработке. Вот оно, увеличил масштаб.
Изображение подняло ее тонкую руку, и на ней блестело золотое кольцо. Затем изображение изменилось, туман прояснился, и все ахнули.
«Эта сука, эта мерзость. Этот Spirito Maligno
!” Лука пришел в ярость, и на этот раз Лоренцо и Максимилиан разделили его ярость.
«Анулус Фортунаэ! Украдено у Мэри и так нагло надето! Максимилиан потерся.
«Это не выдержит!» — крикнул Лука, разбрасывая верующих своим грохотом. «Я должен собрать судей, хор и мучеников. Я вознесу ее голову на блюдо, как Иоанна Крестителя, а потом сохраню ее с медом, как реликвию великой грешницы!»
«Мир.» Лоренцо справился через мгновение, заставив себя успокоиться. «Я тоже разделяю твою глубокую иру,
твоя ярость. Но вряд ли это так просто. Даже сейчас братья и сестры связаны, пытаясь справиться с сыновьями и дочерьми Иблиса, этими нечестивыми дураками, считающими себя дьяволами. А те, кто сможет победить Марию Стюарт, непросты. Мы почувствовали, как Ангелы провалились сквозь наших Связанных Серафимов, не так ли? Они были всего лишь тенями истинной силы, но если бы сейчас мы смогли добиться большего, это быстро разрушило бы то немногое, что защищает нас от ада!»
«Это так.» – разрешил Максимилиан, тяжело вздохнув и ослабив побелевшие костяшки рукояти своего реликтового меча. «Япония тоже провозглашает единство. Доставить сюда силы для нанесения удара будет непросто, а риск полной потери слишком велик. Это нетривиальные враги. Нет, мы вернули себе Авиньон. Мы должны консолидироваться, завершить сражения на многих фронтах, объединить наши преимущества. Ложный Грааль, возможно, пока недосягаем для нас, а Святая Земля яростно охраняется, но…»
«Вы хорошо сделали.» Лоренцо отпустил трясущегося помощника, который поклонился и поспешил прочь. Даже сейчас катакомбы были наполнены прожекторами и мигающими красными лампочками. Люди занимали позиции, и Лоренцо знал, что время пришло. Обращаясь к своим коллегам, к тем, кто разделял веру в Истинное Откровение, к тем, кто не боится сжечь свои души и души других, чтобы спасти человечество и поднять Землю на Девятое небо, а не позволить ей упасть в ад, он поморщился, выражение его лица исказилось. «Во всем мире два с половиной миллиарда христиан разных конфессий…»
«Только одно верно. Остальные — заблудшие дураки». Лука фыркнул.
«Да, конечно. А теперь выслушай меня. Лоренцо мягко упрекнул его. «Почти два миллиарда мусульман. Да, существуют Дети Иблиса, многие другие радикальные группы и секты, которых нужно будет подчинить или разобраться с ними, но даже в этом случае… они не знают об этом, но они поклоняются Девятому небу. Тогда есть евреи. Так мало, всего пятнадцать или около того миллионов. Но опять же, они находятся под юрисдикцией Девятого Неба и должны быть спасены. Полмира. Полмира!»
— продолжал он горячо. «Четыре с половиной миллиарда душ, которые должны быть приведены к спасению. Да, ошибочные убеждения необходимо исправлять, а иногда и владеть мечом. Нельзя оставить в живых ни каббалистов, ни тех, кто связал свою судьбу с ложными божествами. Хотя даже ходячих мертвецов можно спасти, если они покаются, пока не стало слишком поздно. Многим другим понадобится кнут,
и даже безверные, язычники,
может внести свой вклад. Никогда не поздно осознать, что Девятое небо, Трон — единственный истинный путь к спасению».
«Меч, кнут и мед.
— сказал Максимилиан, и Лоренцо усмехнулся.
«Да, те, кто последует Истинному Откровению, будут вознаграждены. Ведь Бог благоволит
как и суровый. Вера, приверженность Девятому небу четырех с половиной миллиардов душ — это сила, которой никто другой, будь то Культиваторы, Дьяволы или ложные божества, не может надеяться противостоять. И такая приверженность, благодать молитвы могут творить чудеса. Калеки смогут бросить свои палки и идти, у прокаженных будет незапятнанная кожа, бедные увидят помощь, а те, кто имеет сильную веру, будут жить вечно под светом Трона».
«Подумать только, мы должны быть вынуждены протянуть руку тем, кто извратил истинную веру». Лука снова сплюнул, но на его лице появилось выражение согласия. «Но да, похоже, дела развиваются быстрее, чем мы ожидали или предсказывала Книга Откровений. Но Бог поручил нам это, и мы не проиграем, даже если некоторые из наших инструментов будут слабыми… — его взгляд упал на застывшее изображение кольца на руке этого существа Фейри. «… мы работаем с тем, что должны, и с верой».
«Точно. И не все неудачно. Мы добились многих успехов. Большинство дел все еще идет согласно Книге». — сказал Максимилиан, задумавшись. «Но есть вопрос в словах Его Святейшества. Он призывает к примирению. За нами наблюдает элита Швейцарской гвардии, так называемая Григори.
… такое кощунственное имя. Не то чтобы мы когда-нибудь подняли руку на Папу, это немыслимо. Но… мы не можем допустить, чтобы его доброта, его сострадание привели нас к гибели. В другие времена он был бы лучшим из понтификов, но сейчас, во времена отчаянной войны и хаоса, когда ад только и ждет, чтобы перекинуться на Землю… теперь требуется другое руководство».
«Вы говорите то, о чем мы все думаем». Лука одобрил. «Мы не можем потерпеть неудачу, не с бременем в четыре с половиной миллиарда на наших плечах».
«Если бы мы только не были такими старыми и усталыми». Максимилиан рассмеялся, и разговор завершился. «Я ненавижу этих иностранных культиваторов, но я определенно вижу привлекательность более долгой и здоровой жизни. К счастью, сила Девятого Неба проходит через нас и будет поддерживать нас столько, сколько нам нужно. Почему, мне кажется двадцать, нет, сорок
лет моложе».
«Это все равно оставит тебя слишком старым для битвы». Лука пожал плечами, хотя его мрачное и злое настроение улучшилось. Глядя на множество оборудования в комнате, он вздохнул. «Единственное, для чего бесполезная внучка Магдалины могла бы пригодиться, — это вот это. Мы слишком стары и слишком грубы».
Удивленный Лоренцо приподнимает бровь. «Это была шутка, Лука, мой друг? Ты достаточно молод по сравнению с здешним Максимилианом.
«Возможно.» Он уступил. «Хотя ситуация без юмора. Я гораздо больше подхожу для поля боя. Скоро я выйду и помогу близнецам решить их проблемы. Или подкрепить молодого Александру. Эта задача не для меня». Он указал на ряд камер.
«Нет, как Кардинала Откровения, эта задача лежит на мне. Чаша приблизилась к моим губам, и теперь мне придется пить из нее». Лоренцо посмотрел на ожидающих членов «Истинного Откровения», нескольких молодых девушек, которые несли небольшие чемоданы, наполненные косметикой и другими предметами. «Кажется, даже несмотря на то, что мне столько лет, мне еще предстоит преодолеть новые испытания…»
********
«Каково это?» Максимилиан рассмеялся из-за множества камер. От своего удовольствия Лоренцо лишь покачал головой, стараясь не испортить макияж, который так тщательно был нанесен на его стареющее лицо, делая его презентабельным для камер.
«Довольно странно и немного неприятно. Я не женщина, чтобы требовать такого тщеславия. Но глаза мира, верующие будут следить, поэтому мы все должны внести свой вклад». Независимо от унижения.
«Действительно, мы должны. И теперь Истинное Откровение должно расправить белые крылья и воспарить, святое, как Ангелы, принося спасение верующим, и яростное, как дракон, чье дыхание несет гибель недостойным, неверующим».
«Да. Его Святейшество может проповедовать принятие и мир, но мир не так добр. Если он таким образом спасает грешников, то это его великая заслуга, и я люблю этого человека за его чистое, благочестивое сердце. Но на данный момент он не тот человек. Мы.» Да, я чувствую вину, открыто противореча словам Понтифика, но вряд ли делаю это легкомысленно. Под именем Дио я произнесу те слова, которые должны быть сказаны. Я не отрекусь от Господа Бога, Девятого Неба, сколько бы раз не кукарекал петушок.
— Кардинал Откровение, вы готовы? — спросил один мужчина, пока другие настраивали камеры, и мигание красных фонарей раздражало. «Мы получили известие, что трансляцию покажут по всей Европе. Нам пришлось обратиться за помощью, и некоторые из них могли даже потерять работу из-за этого, но…»
«Мы все должны пожертвовать собой ради истины». — благочестиво сказал Лоренцо. «Те, кто страдает, будут вознаграждены. А что насчет Америки, Востока и других мест?»
«Американское освещение должно быть приличным». — сказал мужчина, просматривая свои записи в блокноте. «Китай – это не вариант. Мы потеряли людей, они бесследно исчезли». Он скорбно сделал паузу, прежде чем продолжить. «Южная Америка в значительной степени охвачена, как и несколько стран Африканского субконтинента. Мы не сможем охватить всех, но достаточно. Слухи разойдутся».
«Действительно.» Лоренцо перекрестился. «Слово Господне всегда распространяется. Очень хорошо. Сколько?»
«Пара минут.» Ответ пришел обратно, и он зажмурился, собираясь с мыслями, чувствуя тяжесть давления. Неудачи, которые мы пережили, хоть и болезненны и трагичны, но являются всего лишь пращами и стрелами судьбы. Потери не могут остановить нас, и в конце концов мы победим. Но каждая душа, спасенная сейчас, — это еще одна душа, которая может увидеть Девятое небо и внести свой вклад в la gloria di Dio, славу Господа. Я молю тебя, прости тех, кто следует ложным путем, ибо они не знают, что делают, и чего их глупость будет стоить нам всем. Хотя те, кто убил Марию Стюарт и украл то, что принадлежит Господу…
Лоренцо понял, что хмурится, прежде чем сгладить гневное выражение лица. Нет, сейчас не стоит выглядеть разъяренным. Но что касается тех, кто поднял руку на Откровение, принцессы Британии, существа Фейри, этого японца… им не будет прощено. Ведь око за око, зуб за зуб, жизнь за жизнь.
«Живи в десять. Девять. Восемь… Когда прозвучал обратный отсчет, Лоренцо открыл глаза, его взгляд был сильным и стальным. Когда обратный отсчет достиг нуля, он обратился к верующим, нет, к самому миру
со всей своей убежденностью.
«Добрый вечер всем, кто верит в Господа, и тем, кто не верит, но являются добрыми людьми, ожидающими спасения. Я Лоренцо Джудиче, Кардинал Откровения Церкви. Я говорю вам сейчас об изменяющемся мире, об угрозе Апокалипсиса, хуже всего, что вы читали в своих Библиях. Потому что это правда
Откровение. Но сначала я должен извиниться перед вами, Ваше Святейшество. Ваши добрые слова, ваша надежда на примирение, они тронули мое сердце, как, я уверен, тронули сердца всех богобоязненных мужчин и женщин. Но мир не добр. Только Бог и Девятое небо добры». Он сделал паузу, чтобы перевести дыхание, позволяя этому осознаться.
«Возлюби ближнего твоего. Хорошие слова для жизни, сказанные самим Христом. И так же, как и Его Святейшество, я люблю набожных, чистых сердцем, верующих. Но тем, кто примет эти ложные силы, будет служить демонам и ложным идолам, маскирующимся под божественное, ускоряющим гибель мира и ввергающим нас всех в проклятие, я говорю: нет, я не подставлю другую щеку!»
— внезапно взревел он, голосом, полным пыла и убежденности, привлекая к себе все взгляды, Максимилиан и Лука благоговейно кивнули.
Я понимаю. Вот почему это должен быть я. Я тот, кто носит в себе Откровение, со мной…
его рука коснулась его священной реликвии, книги, лежащей рядом с ним. Поскольку из него продолжали литься слова, призывающие все христианство и другие ветви авраамической веры объединиться и отказаться от своей зависимости от зла, он ангельски улыбнулся, казалось, светясь, когда вокруг него сияла энергия веры. Будут потери и жертвы, но мы не так долго тщательно готовились, так много страдали, сохраняли веру, несмотря на войны, голод, чуму, расколы и даже появление науки и уменьшение тайны, только для нас. потерпеть неудачу сейчас и позволить миру вкусить ад. Все будет так, как задумали наши предки, наши предшественники, сам Бог и его Ангелы…
«Итак, стойте твердо, соберитесь вместе, держите свою семью, своих друзей, своих коллег, своих соседей на правильном пути. Искорените тех, кто следует нечестию, и тех, кто отвергнет Божественное Откровение…»
