Расставшись с этим человеком, Элеонора продолжила выполнять свой долг, обязательно поприветствовав и поговорив с другими Избранными, которые поддерживали Британию, а также со сторонниками из политического и делового мира, которые внесли большой вклад в их прогресс. К счастью, Мэри Стюарт ушла после разговора с несколькими другими людьми, хотя она заметила, как Макс Пауэр о чем-то разговаривал с Мэри-Джейн, Адити и Сарой. Я не вижу Дэвида, возможно, он ушел? Должно быть, ему стыдно, что его избили…
Что
удивил Элеонору. Дэвид был довольно грубым и высокомерным, но его навыки были верными. Владея своей булавой и благословением Катурикса, Дэвид мог противостоять полчищам ужасных существ, наводнивших Лондон Авалон, а по количеству убитых врагов Дэвид был на голову выше всех остальных. Конечно, без Мэри-Джейн Дэвида уже убили бы три или четыре раза.
Когда она наблюдала за Избранниками других богов, в ее сердце начал закрадываться маленький шип сомнения. Оглянувшись вокруг, на мгновение ей показалось, будто она увидела
лица окружающих превращались в пустые маски со злобными, насмешливыми ухмылками. В глазах на мгновение потемнело, но, быстро моргнув, иллюзия исчезла. Я… просто устал и нахожусь в стрессе. Это был трудный день.
Когда люди весело разговаривали с ней, она обменивалась историями об их успехах и неудачах, но не могла не задаться вопросом, насколько далеко зашла их лояльность. Нет, даже если бы они меня предали… отравленные кинжалы, моя смерть? Я не могу поверить, что кто-то сделал бы это, опустившись так низко.
Оглядевшись, она заметила Акио, разговаривающего с премьер-министром и еще несколькими людьми. Девушках с ним она не увидела, а через несколько минут заметила Райдре, который все еще выглядел бледным и подавленным. Увидев его, она поспешила к нему. — Райдре, ты видел девушек, которые сопровождали Акио?
Он кивнул, глубоко вздохнул, его красивое лицо исказилось. «Да, у меня есть.» Он сказал. «Они ушли вместе с большей частью его делегации в сопровождении этой проклятой, сверхъестественной горничной».
Да, что-то с ней не так. Она меня немного пугает.
«Она такая пугающая? В бою ты наверняка справишься с ней? Я видел твои навыки, когда ты стал тюленем, ты действительно силен».
Он пожал плечами. «Я бы не хотел ставить на это свою жизнь. Она выглядит хрупкой, но я чувствую исходящую от нее силу. Возможно, по чистой силе я мог бы сравниться с ней, но мне кажется, что внутри нее скрыта более темная сила. Интуиция, казалось, подсказывала ему это, и, несмотря на их относительно недолгое знакомство, Райдре был для нее хорошим союзником, и она доверяла ему. Теперь я не доверяю всем. Это ужасно. Это его вина. Больше всего раздражает…
— Итак, вы чувствуете, что они ввели нас в заблуждение относительно своего провидения? — спросила она, и Райдре это отрицал.
— Нет, судя по соли и дыму, я думаю, они говорят правду. Слишком многое из того, что они говорят, совпадает с тем, что я слышал, и я провел этот день в более глубоких размышлениях, чем глубины Темзы. Теперь я слышу упоминание о том, что с этой принцессой-лаской и ее служанками были какие-то проблемы, предательство или что-то в этом роде, и что у нее есть новая, ужасающая служанка, которая не принадлежит ни к Фейри, ни к Невидимым. Какой шанс, что есть еще такая, как она?
«В таком случае, как вы думаете, мы можем им доверять?» — спросила она, и он с любопытством посмотрел на нее.
«Что это, принцесса? Обычно вы достаточно легко доверяете. Неужели ты еще не злишься на его женщин?»
«Нет, как говорит бабушка, надо отпустить это». Ну, возможно, я все еще немного взволнован, признаюсь. Но я не могу на этом останавливаться. Они искренне верят в то, что делают, и я предложил свою помощь, мне нужно, чтобы на этом все закончилось, как бы трудно это ни было.
«Но даже в этом случае, с американцами и их преступлениями…» ее взгляд упал на ученую Кристину Баккер, которая была довольно подвыпившей от всего окружавшего алкоголя, ее лицо покраснело, когда она громко и неприятно разговаривала со своим высоким охранником. «… мне трудно доверять кому-то, несущему такое послание».
«Какое сообщение?» — спросил Райдре озадаченно, и Элеонора уже собиралась открыть рот, как вдруг остановилась. Возможно… принять меры предосторожности разумно.
«Ой, просто что-то трудно слышать. Это не помогло мне доверять ему, как и компания, которую он составляет. Но… бабушка была впечатлена, и, честно говоря, у него есть к нему отношение. Иногда мне кажется, что трудно отвести взгляд, а его слова проникают в мои уши и гремят в моем мозгу, и их труднее игнорировать. Возможно, меня просто сильно раздражает то, что он имеет какой-то смысл.
«И он прав. Он мало что просил в обмен на свой совет.
«Если он супруг этой маленькой ласки, то он будет хорошим союзником в бурное море и туманные ночи». Райдр задумался. «Ее отец — принц Шаэтанао, один из выживших благого принцев. Его влияние ослабевало, но сейчас он находится на подъеме благодаря тому, что его дочь вернула себе Источник.
«Я понимаю. И что такое
весна?» — с любопытством спросила Элеонора.
«Священное место воды, давно затерянное для Благого Двора. Честно говоря, это было безвозвратно. У тебя будет больше шансов выжить, потерявшись в море посреди жесточайшего шторма, чем прожить больше мгновения и не умереть от гнусной порчи Невидимых.
— Значит, они должны быть могущественными? — спросила Элеонора, и Райдр кивнул.
«Кажется так. Хотя, учитывая слухи о том, что принцесса-ласка была никчемным и высокомерным ребёнком, я сомневаюсь, что именно её сила победила.
— Так если не она, то Акио? Он победил Дэвида. Что я знаю о нем? Он способен победить Дэвида и обладает аналогичными навыками. Кроме того, он якобы целитель и каким-то образом позволил обычным девушкам попасть на Авалон. Безрассудно и безрассудно! Я должен высказать ему свое мнение! Кроме того, он обладает способностью делиться мыслями и эмоциями с теми, кого любит, и довольно умело использовать элемент ветра. Да, здесь проще использовать элементы, чем внешние способности, дарованные Избраннику Бога, но скорость, точность и длительность… у него есть некоторые навыки.
«Он чувствует себя Благородным Фейри. Нет, как королевская семья.
Райдре фыркнул.
«Разве ты не чувствуешь его Лигу?»
«Лига?» — спросила Элеонора, озадаченная этим термином.
«Сила его существования». Фейри горько фыркнул. «Он скрывает это, чтобы не привлекать внимания, но в моменты, когда он злится или отвлекается, это выливается наружу. Лига — это не то же самое, что сила, некоторые из тех, кто обладает сильным и глубоким существованием, не представляют собой ничего особенного с точки зрения мощи, но обычно Лига может расти по мере того, как человек укрепляет себя. Ваша начинает постепенно увеличиваться, принцесса.
— Так ты хочешь сказать, что он настолько развился?
«Кажется так. У него тоже есть обаяние Фейри. Лучше бы и тебе не попасться в его ловушку.
«Это никогда не произойдет.» — решительно сказала Элеонора. «Я думаю, что я слишком стар на его вкус».
— Ты такая холодная, принцесса. Райдре фыркнул. «Но мы говорили о его силе. Осмелюсь сказать, что я ему не ровня, даже если бы я пришел в ярость в своей форме печати.
«Я понимаю. Что ж, спасибо за откровенность. Это помогает мне собрать воедино некоторые кусочки головоломки». Тогда он сильный. Если Райдре ему не ровня, у меня не будет надежды победить его в битве. Я сомневаюсь, что он сможет победить меня в доспехах Зеленого Рыцаря с моей регенерацией, но я наверняка не смогу победить его сам… так что, вероятно, он мало что выиграет от лжи.
«Черт его побери, теперь он заставляет меня во всем сомневаться». Она поклялась.
«Принцесса?» — обеспокоенно сказал Райдре, и она покраснела, махнув рукой, чтобы отклонить свою вспышку.
«Ничего. Я просто пытаюсь наметить лучший курс. Присутствие этой женщины… — она посмотрела на Кристину Баккер. «… и в голове у меня крутятся обычные завуалированные угрозы со стороны нашей вечно надоедливой Марии Стюарт. Кстати о…» Скоро настало время противостоять американскому гостю.
«Я понимаю. Что ж, постарайтесь не позволять этому раздражать вас. В штормовом море первыми погибают те, кто теряет голову».
— Я буду иметь это в виду, Райдре. Спасибо за вашу точку зрения». Когда Макс Пауэр оставит остальных в покое, я разыщу их. Мне бы не помешал какой-нибудь успокаивающий разговор…
********
— Ну что, мы готовы? – спросил премьер-министр. Элеонора находилась в довольно величественном конференц-зале во дворце, сидя рядом со своей бабушкой, которая теперь была одета в королевское одеяние и небольшую диадему и выглядела как монарх. Джерард Хантер, министр иностранных дел, также присутствовал там, и у них также сидели два помощника. Хотя, конечно, Акио тоже здесь.
Она оглянулась и увидела, что он сидит рядом с Шиге Фудзивара, представляющим Японию и их поддержку.
Мне повезло, что у меня было время поговорить с Адити и остальными, чтобы успокоиться.
Это была достаточно безобидная сплетня, хотя Сара с большим удовольствием рассказывала о том, как Дэвид проиграл, и, очевидно, это был потрясающий счет восемь раундов к одному. Скорость и боевые навыки, продемонстрированные Акио, подтвердили более ранние теории Райдре о том, что именно он, вероятно, отбил Источник для этой ласки-принцессы. Она поймала свой взгляд на нем, и он посмотрел на него, ухмыляясь, заставляя ее отвернуться, лицо ее покраснело от раздражения. Блин. Теперь он думает, что я уделяю ему внимание, а это совершенно точно не так!
Глубоко вздохнув, она успокоилась. Сейчас не время отвлекаться. Я лицо Британии, Зеленый Рыцарь, избранный Зеленым Человеком. Я никогда не просил об этом, но за эти месяцы я запачкал свои руки кровью мерзких тварей, которые преследуют наш Авалон, перенес много ран и неудач… Сейчас я не отступлю, позволю Америке уйти от наказания за плохое обращение и кражу нашего добра. граждане!
«Премьер-министр, если хотите». Сказала она спокойно, и блондин весело ухмыльнулся, не обращая внимания на атмосферу, настолько густую, что ее можно было разрезать ножом. Один из помощников открыл дверь, и вошла Кристина, сопровождаемая своим охранником Титаном.
— Ну, извините… — сказала она, выдвигая стул, все еще слегка шатаясь. «… Наверное, мне не следовало пить последний бокал вина. Но это было так
хороший. Обычно я слишком занят, чтобы отдыхать, но на этот раз… ну, это все работа, верно? Она ухмыльнулась, ее лабораторный халат и платье были совершенно неуместны. Титан стоял рядом с ней, сердито глядя на всех, хотя выражение его лица немного дрогнуло, когда он увидел Акио. Кристина тоже заметила его и весело помахала рукой. «О, разве это не сюрприз? В какой-то момент я должен был отправиться в Японию, но, конечно, практичнее провести обе встречи одновременно. Неужели ты думаешь, что сможешь говорить от имени Японии?
«Он может говорить от имени Избранных. Я говорю за Японию политически». — холодно сказал Шиге Фудзивара, и Кристина рассмеялась.
«Ой, так страшно. Обычно я оставляю Адаму разбираться с разгневанными стариками. Кстати о… Она потянулась к своему лабораторному халату, и Элеонора напряглась только для того, чтобы расслабиться, когда достала причудливую таблетку. Она ввела пароль и установила его. «Чтобы установить связь, потребуется некоторое время, так почему бы нам не поговорить немного? Мне любопытно.» Улыбка у нее была какая-то извращенная, и Элеоноре от этого стало не по себе.
«О чем?» Об этом заявил премьер-министр. — Я думаю, вы забываете, почему вы здесь, мисс Баккер.
«О, пожалуйста. Кристина или даже Крис подойдут. Иногда я отвечаю на «эй, сумасшедшая сука» или «ты идиот», но имена намного приятнее». Она смеялась. «Я здесь, поскольку я достаточно важный участник проекта «Звездное зеркало», чтобы показать, что мы относимся к этому серьезно, но я также достаточно расходный материал, чтобы быть плохим заложником». Она ухмыльнулась. «Хотя, если ты попробуешь, Титану будет что сказать по этому поводу. Хотя двое против одного… как ты себя чувствуешь, здоровяк?
«Не такая уверенная мисс». Сказал он, и Кристина широко улыбнулась.
— Вот и все, он… подожди, не уверен? она посмотрела на него пустым взглядом.
— Да, я думал об этом, и… — он с сомнением посмотрел на Акио. «Ты меня держишь, да?»
«Ну, я научился сохранять сдержанность». Акио признался. — Но мисс Баккер…
— Не называй меня так, я сказал, что здесь слишком душно. Она пожаловалась.
«Отлично. Кристина.
Даже если Титан сможет победить нас, как вы думаете, это будет иметь значение? Дворец кишит Избранными.
«Истинный. Ну, я думаю, он здесь больше для того, чтобы присматривать за мной, чем для чего-то еще. Я склонен погружаться в свою работу. Говоря о… ходят слухи, что вы не принадлежите к физическому типу, склонному к силе. Вы заставляете меня сожалеть, что головорезы Адама все испортили. Ты был бы интересным объектом. Те, кто выносливы и те, кто умеет исцелять, — лучшие».
Элеонора вздрогнула от этого. Я даже не хочу представлять, через что мне придется пройти под их опекой, когда они поймут, в чем заключается мой дар. Теперь я злюсь еще больше.
Посмотрев на бабушку, она увидела в ее глазах тихую ярость, скрытую ее профессиональным поведением.
«Если вам так сильно хочется поэкспериментировать, сделайте это на себе». — рявкнул Акио.
«Я сказал, что сделал бы это, если бы мог, я бы отдал все, чтобы иметь возможность, но мне не повезло». Она ответила, и тут планшет подключился. «О, Адам здесь. Эй, босс, ты в порядке?
Могучего телосложения мужчина с рыжеватыми волосами и карими глазами глубоко вздохнул. «Кристина, я вижу, ты ничему из этого не научилась. Если бы я не отослал тебя на время, Кристофер заставил бы тебя исчезнуть навсегда.
«О, Крис такой поверхностный мыслитель. Я не сделал ничего плохого его сыну и дочери. Я просто дал им несколько советов…»
«Достаточно. Я приношу извинения.» Сказал он сильным и внушающим уважение голосом. — Я вижу, у нас неожиданные гости. Он обратился к японской делегации. — Ты… я полагаю, либо Шиге Фудзивара, либо Кира Итидзё.
«Первый.» — холодно заявил Шиге.
«Я понимаю. Что ж, для меня большая честь обратиться к такому августейшему свету одного из наших самых верных союзников». Сказал он без тени стыда. «А потом… Акио Лунный Камень Осиро. Я бы хотел, чтобы мы встретились под… лучше
… обстоятельства.»
«Я думаю, что то, что вы считаете лучшим, мне придется отдать жесткий пас». Акио фыркнул, и Элеонора про себя подбадривала его. «Я не против экспериментов, ведь знание – сила. Но я бы никого не просил сделать то, чего я бы не сделал себе».
«Удачливый!» — с завистью сказала Кристина, но все ее проигнорировали.
«Да, до нас дошли слухи о чудесных исцелениях, происходящих из Японии. Несмотря на то, что вы многое изменили в своей мобильной инфраструктуре, чтобы мы не могли так легко использовать прослушивание телефонных разговоров, и изменили ваше шифрование в Интернете, у нас по-прежнему повсюду есть уши. В конце концов, разве большинство спутников-шпионов на орбите не наши? Ну и китайцы. Действительно, стоит ли тратить время на взаимные обвинения, учитывая, что там происходит? Ну, я полагаю, вы не знаете, чем мы занимаемся.
«На самом деле мы знаем больше, чем вы думаете». Акио покачал головой. — Но я отнимаю слишком много твоего времени. Я здесь просто для того, чтобы оказать поддержку здешнему британскому контингенту. Итак, пора приступить к извинениям.
Сейчас он почти симпатичен. Мне приятно видеть, как он закрыл американца, стоящего за страданиями наших граждан.
«Извинения? На каком основании?» Адам нахмурился. «Ты довольно предвзят, Акио. Как и ты, принцесса Элеонора. Те из вас, кто обладает этим опасным даром, вряд ли объективны. Не поймите нас неправильно. Мы не питаем к вам зла, у вас не было выбора в этом вопросе. Но опасности, которые вы представляете, слишком серьезны, чтобы их оставлять на волю случая.
Элеонора была ошеломлена его высокомерием. «Это позиция Америки?» — потребовала она, и Адам усмехнулся.
«Позиция Америки? Сейчас у нас практически нет позиции по чему-либо. Если только вам не нравится подстрекательская риторика. У нас этого предостаточно. Я буду рад, когда придет время выборов. Нет, у нас нет позиции,
только правда. Ты… Избранный Богами… такое возвеличивающее имя. Я едва ли религиозен, но это кощунство, не так ли? Что ж, вы, Избранные, подобны нестабильному ядерному оружию, готовому взорваться в любой момент. Очевидно, ни одна здравомыслящая нация не может позволить, чтобы это продолжалось».
«Если бы я мог.» Мистер Хантер заговорил. «Это может означать, что вы можете арестовать своих граждан, но иностранные граждане, такие как похищенные вами британцы и японцы, будут находиться за пределами вашей юрисдикции».
«Так же, как террористы во время войны с террором? Странно… У меня есть файлы здесь. Он улыбнулся, но в этом не было никакого юмора, и Кристина хихикнула от его настойчивости. «Да, выдающееся исполнение.
Наши британские друзья из МИ-5 и МИ-6 без проблем помогали нам под эгидой всеобщего блага и предотвращали террористические атаки. И что могли сделать эти террористы? Взорвать автобус? Расстрелять школу? Что ты мог сделать, Акио? Мы едва ли имеем хорошее представление о ваших способностях, но, учитывая, что вы уничтожили отряд наших самых элитных агентов глубокого прикрытия и нескольких довольно известных наемников, которых мы в частном порядке наняли для поимки, если бы вы захотели, не могли бы вы сделать гораздо хуже?
Затем Элеонора посмотрела на Акио, всматриваясь в его лицо, когда выражение его лица изменилось. Кажется, эти слова задели его.
«Я не тупой. Я видел, что Избранные могут сделать со своим даром, в Киото. — холодно сказал он.
«Да, тысяча погибших. Один человек, убивший треть от числа погибших во время терактов девяти одиннадцати. Могло быть и больше, не так ли? Но я понимаю, что нападавшие, к счастью, были убиты». — парировал режиссер с понимающим выражением лица на экране.
«Истинный. Но этот аргумент обманчив». Премьер-министр вмешался: «Мы не можем просто арестовывать людей за то, что они могут
делаю, просто ради существования. Как вы сказали, у них не было выбора.
«Мистер Уайт». Королева заговорила, удивив Элеонору, которая наблюдала за ней с восторженным восхищением. «Нам трудно поверить, что американцы, со всеми вашими ресурсами, даже если администрация в настоящее время парализована, не осознают, что «Избранники Богов» возникли не просто случайно. Если мы ничего не предпримем, мир погрузится в хаос и, несомненно, падет, и Америка тоже».
— Так некоторые из них говорят. Адам сказал. «Конечно, я не могу этого исключать. Нам не хватает достаточных данных. Но можешь ли ты
предложить неопровержимые доказательства того, что они нам нужны? Даже если мы отбросим в сторону опасности их сил, которые находятся за пределами воображения… представьте себе это.
. Экономическая разруха, политические потрясения, смерть и разрушения в глобальном масштабе. Представьте себе человека, который мог бы дублировать валюту или превращать базовые материалы в драгоценные металлы. Тот, кто может легко контролировать разум. Биотеррорист, способный создавать чуму. Человечество будет отброшено на десятилетия назад, если мы вообще выживем».
Я не знаю… сможем ли мы быть такими сильными?
Элеонора, безусловно, могла бы оказаться неприятным противником с ее невероятным исцелением, и со временем она могла бы даже вырастить потерянные конечности, но против мощи национальной армии она была бы беспомощна. Дэвид и остальные тоже. Но обвинение, похоже, нашло отклик у Акио, который выглядел несколько ошеломленным, и ей еще раз пришлось задаться вопросом, насколько он силен.
«У нас также есть существа из мифов, способные ходить среди нас. Вполне может наступить день, когда человечество перестанет доминировать. Можем ли мы это позволить? Эти силы не принадлежат тем из вас, кто ими владеет. Они приходят из нематериального. Многие из них называют это Астралом или Границей, но я предпочитаю… Варп.
». Теперь он говорил страстно, совсем не так, как они ожидали. Элеонора думала, что будут оправдания, предложения компенсации, а не эта… чистая уверенность в том, что его действия правильны.
«Это вторжение по доверенности, вы все троянские кони. Твоя сила откроет дверь тем, кто дал ее тебе, и они вырвутся на свободу, как мстительные демоны. Но… — его взгляд был бесстрастным. «… как вы говорите, ваше величество, мы вряд ли можем сбрасывать со счетов необходимость. Хотя все наши испытания показали, что при достаточной огневой мощи даже Избранные падают достаточно легко. Я верю в науку и армию. Если какой-либо потусторонний враг вторгнется, армия США все равно одержит победу. Но я делаю трудный и кровавый выбор, который другие боятся сделать. Точно так же, как это сделала Великобритания, когда она помогла нам с нашими интерпретациями в войне с террором. Этих Избранных нельзя оставить на свободе. Силу необходимо направлять, и даже если они являются воротами к новой угрозе, если мы справимся с ней должным образом, если мы возьмем на себя эти опасности, свяжем их, мы сможем предотвратить худшее».
«Этот путь ведет к невероятной жестокости. Неужели мы ничего не извлекли из Второй мировой войны?» — сказала королева в ужасе.
«Это не одно и то же.» Кристина сказала. «Это было безумие. Бедные жертвы науки тогда были людьми, такими же, как вы или я. Но можно ли вашу внучку или Акио здесь по-прежнему называть людьми?
Та горничная, которая была раньше, определенно не могла быть… — Она замолчала, когда кулак Акио разнес в щепки стол, за которым он сидел. Все вскочили, все посмотрели на него, Титан двинулся, чтобы прикрыть Кристину.
«Я предлагаю вам более тщательно подбирать слова. Да, они
люди. С тем же успехом можно сказать, что боксер-тяжеловес не является человеком, поскольку его удары могут убить, чего не может сделать нормальный человек. Элеонора здесь, она человек. Я человек. Духовные существа тоже люди. Это трудно принять… — он покачал головой. «Это значит, что наши руки в крови. Граница изобилует враждебными, но все еще разумными существами. Осмелюсь сказать, что принцесса тоже знает эту боль. Он посмотрел на нее сочувственно, и она почувствовала себя немного счастливой, что кто-то ее понял. Хотя эти ужасные рыболюди и гоблины — это не то, к чему я испытываю симпатию. Не после тех случаев, когда они пытались меня убить…
«Это ложная эквивалентность…» настаивала Кристина, хотя она протрезвела и теперь дрожала, как и Титан, что ее удивило.
«Нет, это не так. Что ж, согласно вашему аргументу, мистер Уайт, если и была власть, то ее не было.
данное этими существами, но любой может достичь, это облегчит ваши опасения?»
«Некоторый. Управлять сверхлюдьми, которые могут убивать без оружия и совершать другие потенциально опасные подвиги, я не знаю, возможно ли это. Но тогда… — он посмотрел на него и Шиге Фудзивара. «… Япония пытается, не так ли?»
«Да.» Шиге согласился. «Вы не можете остановить волну или повернуть время вспять. Лучше осуществлять мягкий контроль, чем пытаться начать войну. Вы можете очистить и ограничить своих Избранных, но такие, как китайцы, этого не сделают. Ваш путь ведет к гибели. Мы выбираем путь сотрудничества, и он нам подходит».
«Потому что Акио здесь разумен. На данный момент. Что, если он станет неразумным?
Сможешь ли ты остановить его тогда? Если бы он однажды вошел в ваш парламент в плохом настроении… представьте себе кровопролитие».
Элеонора посмотрела на Шиге, заинтересовавшись его ответом. Это правда. В нем есть что-то опасное, и он уже проявил свой эгоизм по отношению к женщинам, хотя они говорили, что он делал это ради них…
«Я верю, что он не станет неразумным
, как вы так выразились. Если бы он был таким человеком, мы бы никогда не доверили ему дочерей японской знати. Нет, я думаю, вы обнаружите, что его неразумность произойдет только в том случае, если вы снова будете угрожать ему или тем, о ком он заботится. Для тех, кого он любит, он станет самим дьяволом, вот что ты сказал, не так ли, Акио-сан?
«Если вы выступите против меня, я, возможно, проявлю милосердие. Но пойди против невинных, и ты увидишь, что твои предсказания о том, что может случиться, если Избранный приложит все свои усилия, могут оказаться верными.
Элеонора смотрела, как он говорит, и была весьма впечатлена его словами. Защищайте других больше, чем себя. Я могу это одобрить. Хотя ему стоит успокоиться.
— Акио, пожалуйста, успокойся. Не позволяй ему раздражать тебя. Это наша встреча».
Эта история была украдена из Royal Road. Если вы прочитали это на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
Он заметно собрался с духом и кивнул. «Извини. Но зная, что наши граждане все еще находятся в плену, несмотря на страдания, и то дерьмо, которое несет этот парень… я буду молчать».
Ну, он извинился. Полагаю, я должен это уважать.
«Спасибо. Бабушка, премьер-министр. Я не думаю, что мы ведем себя продуктивно, споря друг с другом».
«Да, нам следует поговорить о том, чего мы надеемся достичь». Об этом заявил премьер-министр. «Директор Уайт, очевидно, что вы не намерены приносить официальные извинения от имени Соединенных Штатов. Я это понимаю. Я даже не уверен, есть ли у тебя
этот авторитет. Но вопрос Избранника Богов непрост. В настоящее время это самая строго охраняемая тайна, которую хранят правительства во всем мире…»
«Это просто вопрос времени, когда шлюзы откроются». Адам пожал плечами. «Мы знаем, что происходит в мире. Китай, Южная Корея, Бразилия, Германия, Южная Африка… мы видим все это, и, как слишком сильно встряхнутая бутылка кокаина, давление растет, и то, что находится внутри, невозможно сдержать. Как ты думаешь, что тогда произойдет?» Его взгляд сузился, и Элеонора наблюдала, как он обращается к японской делегации.
«У вас уже были протесты и беспорядки на ваших улицах. Учитывая, что японцы имеют репутацию людей, уважающих власть и не проявляющих агрессии, ситуация уже настолько накалена… когда они обнаруживают, что китайцы, стоящие за нападением, фактически обладают безбожными полномочиями, предоставленными из жутких источников, и что правительство скрывает новости, которые многие своих граждан делятся такими… как вы думаете, ситуация будет спокойной?» Его улыбка была понимающей. «В мире, где возможно все, кто может поверить, что их жизнь не перевернется с ног на голову в один момент? Когда в комиксах сталкиваются супергерои, никто не видит неизбежных мертвецов, но это реальная жизнь. Бедные уже завидуют, боятся и ненавидят богатых. Но когда представители сбившихся в кучу масс осознают, что они никогда не смогут обладать этой зловещей силой, что обречены вечно подчиняться прихотям сильных, не будут ли они бессильно бушевать? Но некоторые… некоторые восстанут. Это будет анархия».
Элеонора взглянула на Акио, ожидая, что он скажет, но неожиданно он повернулся к Шиге Фудзиваре, и волна нефритовой энергии замерцала, поглотив их голоса, пока они говорили в тишине, Акио сильно жестикулировал, Шиге медленно кивал. Что они обсуждают, чего не могут нам сказать?
Вернувшись к экрану и ухмыляющейся Кристине, держащей его в руках, Элеонора снова прислушалась к разговору бабушки.
«Мистер Уайт, возможно, то, что вы говорите, правда. Но Америка — новая страна. Он не содержит тех знаний, которыми мы обладаем. Это неизбежно. Вы называете эти силы опасными, возможно, воротами для вторжения. Мы называем эти полномочия необходимыми для защиты
от тех, кто хочет причинить нам вред. Это трагедия, что никто, кроме тех, кто обременен волей Богов, не может владеть этими силами, но…»
Хотя это неправда, не так ли?
Мысли Элеоноры обратились к Мотоко и Нацуми, двум обычным девушкам, которые утверждали, что сражались на Авалоне. Бабушка также упомянула слухи о потомках Фейри, которые жили в долгой изоляции в районах Британии, ближайших к Авалону, чтобы не страдать от болезней и боли из-за отсутствия контакта с ним.
Жаль, что, когда были исследованы места, о которых знала бабушка, все они оказались заброшены, хотя некоторые, похоже, недавно использовались.
«Сила, которую невозможно контролировать, — это не что иное, как проклятие». Объявил директор. «Представьте, если бы кто-нибудь мог сделать атомную бомбу из простой бытовой химии и воды. Каждый психопат, человек, склонный к суициду, или даже непослушный ребенок может стереть с лица земли город в момент безумия или приступа раздражения. Цивилизация придет к концу. Я еще не говорю, что ситуация настолько серьезна, но все мои инстинкты подсказывают мне, что приближается катастрофа. Я гордый американец, Ваше Величество, я никогда не позволю этому рухнуть, даже если мне придется пробираться в кровь или очищать целые ее части. Пока Америка выживает, даже потрепанная и сломленная, я выполняю свой долг».
«Но если вы не цените и не лелеете своего Избранного, то такие страны, как Китай, которые это делают, будут иметь преимущество. Они уже напали на Японию, думаешь, они не нападут на тебя?» — заметила Элеонора, и директор покачал головой.
«Конечно, будут. Но американская армия – лучшая в мире. В то время как число этих так называемых Избранных Богов
ограничены. В конце концов, мы победим. Но вы неправильно понимаете. Точно так же, как мы можем превратить обычного мужчину или женщину в продуктивного солдата, прошедшего достаточно тяжелую подготовку и подготовку, так и гордые американцы, пострадавшие от этого, могут быть превращены в безопасных и послушных воинов. Но мы просто не можем позволить им бежать на свободу. На этом пути лежит катастрофа».
Элеонора почувствовала, как ее захлестнула волна отвращения. Генри бы возненавидел то, как он говорит, как будто солдаты — это просто хорошо обученные, преданные собаки, а не герои-патриоты.
«Это ничем не отличается от призыва в армию». Она фыркнула. «Вы ничему не научились во Вьетнаме?»
«О, мы научились. И не вините нас, принцесса Элеонора. Мы не были теми, кто призывал
сначала ты. Какое так называемое божественное существо, мифический демон, выбрало тебя?
Она закрыла рот и отказалась отвечать, а через несколько мгновений зеленое свечение погасло. Взгляд Акио был жестким, и Элеоноре пришлось отвести взгляд от его напряженного серого взгляда.
«Мне кажется, вы что-то недопонимаете, господин директор.
». — уничижительно сказал Акио.
«О, как так?» он ответил.
«Эти силы не ограничиваются теми из нас, Избранных. Мы были просто лучшими кандидатами».
Акио фыркнул. «На самом деле, каждый может учиться и становиться сильнее. Сила не обязательно исходит от Богов, как ты боишься.
«Ой? И что заставляет вас утверждать это?» — спросил он, наклонившись вперед перед камерой.
«Первый. Немедленно верните всех наших людей. Наши и британцы. И когда какая-либо другая страна, которую вы облажали, исправится и позвонит, сделайте то же самое для них».
Кристина вздохнула. «Я не монстр, ты знаешь. я не пытался
сломать их. Но прогресс требует жертв. Теперь у нас есть свои целители, так что с их телами по большей части все в порядке, но… ну, скажем так, им понадобится очень много консультаций и ухода… — выражение ее лица действительно казалось таким.
извиняющийся. Нет, она мне определенно не нравится. Ни капельки.
— Так ты говорил раньше. — сказал Акио, принимая на себя руководство собранием. Довольно сложно отвести взгляд. Когда он злится, в нем определенно есть что-то захватывающее.
Элеонора поймала себя на том, что восхищается грозовой серостью его глаз, прежде чем поняла, что делает, и снова отвела взгляд, покраснев. Казалось, дело было не только в ней: Кристина Баккер, несмотря на то, что была объектом его гнева, беспокойно ерзала с красным лицом и учащенно дышала.
«Мы хотим их вернуть. Даже если на это потребуются годы, пока мы сможем успокоить их безумие, исцелить их разум, оно того стоит. Если бы они были твоими братьями, сестрами, отцами, матерями, детьми… разве ты не хотел бы, чтобы они вернулись?»
— Их здесь никогда не было. Директор сказал. «Мы нашли их в какой-то неназванной стране и просто возвращаем тех, кого спасли. Америка не виновата».
«Латунная шея у тебя!» Элеонора сплюнула. — Что ты мог так нагло врать…
— Успокойся, принцесса. Сказал г-н Хантер, заговорив впервые за долгое время. «Это просто политика. Если мы будем обвинять США, наши отношения пострадают. Торговля, обмен информацией, военное сотрудничество, дипломатические контакты… все окажется под угрозой. Поэтому мы проглатываем свой гнев и делаем то, что правильно для Британии».
— Он прав, внучка. Королева согласилась. «Мы разделяем вашу возмущенную ярость. Но прежде всего мы должны попытаться спасти наших потерянных граждан».
«Итак, у нас есть соглашение. США не проводили никаких выдач, это было просто… недоразумение».
«Едва ли.» Акио презрительно фыркнул.
«О, как так?» – спросил Адам.
«Японии нужны все данные, которые вы собрали о Китае, а также мгновенный и полный доступ ко всем данным в будущем, будь то политические, экономические или особенно военные вопросы и вопросы, связанные с Избранными».
«И вы думаете, что, во-первых, я имею право такое разглашать, а во-вторых, что я это сделаю? Учитывая, что вы уже получили довольно выгодные условия от США, такие как покупка F-22 Raptor, прощение долгов, торговые уступки и многое другое. Это должно было положить конец этому делу».
«Да, это было. Но это новое дело. Я собираюсь предложить тебе доказательство того, чего ты хочешь». Его улыбка была холодной, и Элинор почувствовала легкое волнение, когда высокомерный Директор, казалось, сжался под его гневом. «Я предоставлю железное доказательство того, что эти силы не обязательно должны исходить из источников, которых вы боитесь».
Его взгляд сузился. «И зачем тебе это делать? Кажется, это настоящий секрет, козырная карта для Японии, если знать, как это сделать».
«Это. Но просто держать карту недостаточно, потребуется много… исследований.
Кристина хихикнула на это. «Кроме того…» — продолжил он. «Япония в ярости, в ярости.
со всеми вами. Я лично тоже. Но у нас есть более серьезные угрозы. Вы не совсем
неправильно, господин директор. Опасности
уже здесь.»
«Я понимаю. Китай. Это имеет смысл.» Мужчина ухмыльнулся. «Вы тоже поделитесь информацией об этом?»
«Это зависит от того, какими разведданными США поделятся с нами». — холодно сказал Шиге Фудзивара.
«Я понимаю. Итак, у нас есть сделка». Сказал он, и Акио покачал головой.
«Не совсем.» Он обратился к премьер-министру и королеве. «Я уверен, что у вас есть несколько нерешенных проблем с США, которые нуждаются в некоторой смазке. Сейчас самое время задать вопрос, поскольку у меня такое ощущение, что господин директор будет более чем рад поддерживать связь с нужными людьми».
«Ты испытываешь удачу». – холодно сказал Адам, но Акио лишь пожал плечами.
«На этот раз у нас есть то, что вы
хочу знать. Вполне естественно получить максимальную выгоду. Кроме того… — он посмотрел на Элеонору, слегка улыбаясь. «… Я действительно хочу, чтобы мы были друзьями и союзниками, поэтому какой лучший способ показать свою искренность, чем предоставить им несколько преимуществ».
«Есть проблема с Фолклендскими островами и отказом США поддержать нас…» — начал г-н Хантер, и премьер-министр согласился.
«О да, и мы становимся довольно ограниченными в дипломатических телеграммах…»
Пока они обсуждали несколько вопросов, Адам Уайт холодно наблюдал, как и Акио, а Элеонора снова обнаружила, что наблюдает за ним. Я до сих пор не могу понять, что это за человек. Он меня бесконечно расстраивает, но…
«Это оно?» Адам спросил, когда они закончили. «Я мог бы это осуществить. Но как мне получить это доказательство?»
«Вам не нужно ничего делать, пока вы его не получите». — уверенно сказал Акио. «Но если ты сделаешь
и мы не получаем того, что обещано, поверьте мне. Вы будете сожалеть об этом.»
«Я сожалею, что моя команда потерпела поражение. Нет, полагаю, мне следует сказать, что такой команды никогда не существовало, не так ли?
«Нет, всего несколько глупых частных военных подрядчиков, которые сейчас на меня работают». Акио согласился. «А теперь прощайте, господин директор. Скоро я пришлю тебе приз.
«Кристина, постарайся не создавать больше проблем. Хотя, если ты исчезнешь за границей, Кристофер, возможно, обрадуется.
«Так грубо! Я всего лишь пытался помочь его детям!» заявила она. «Я скоро вернусь. Так что скажите лаборатории, чтобы готовились! Эта поездка оказалась плодотворной, я многое повидал».
Экран погас, и Кристина отложила планшет. «Тогда все в порядке. Теперь мне любопытно. Как ты собираешься отплатить Адаму? Он очень разозлится, если вы его обманете. Я не думаю, что ему это совсем понравится».
«Во-первых… выход». Он указал на двух помощников. «Премьер-министр, мистер Хантер, и, очевидно, королева и принцесса Элеонора могут остаться. Титан, ты тоже убирайся. Не волнуйся, я просто хочу поговорить
Кристине сюда.
Титан обменялся с ней взглядом. «Я не думаю, что смогу. Мне поручено обеспечить безопасность промаха и… Внезапно Титан прижался к стене, рука схватила его за горло, весь его массивный вес был поднят одной рукой. Когда его ноги беспомощно дергались, Элеонора и остальные моргнули в шоке от скорости, с которой двигался Акио, и от силы, которую он проявил. Дэвид был прав, у него должна быть такая способность, как у его Боевого Гимна.
— Я не спрашиваю.
— сказал Акио, когда два помощника быстро выбежали наружу, даже не оглядываясь назад. «Я собираюсь обсудить кое-что секретное. И чем меньше людей знают, тем лучше».
— Все в порядке, Титан… — Кристина вспотела. «…судя по имеющимся на него материалам, он не причинит вреда женщине. Со мной… должно быть все в порядке? в конце ее тон был обнадеживающим. «Он не стал бы так расстраивать Адама или разрушать их успехи».
«Мне стыдно признаться, что я убивал женщин». Он сказал. «Теперь они могут быть так же опасны, как и мужчины. Добро пожаловать в равенство, я не уверен, что мне это нравится». При этих словах Элеонора слегка ахнула. Был ли он вовлечен в Киото? С такой силой…
при виде боли на его лице Элеонора почувствовала к нему некоторую симпатию. Должно быть, это было ужасно. К счастью, мне не пришлось сражаться с еще одним Избранником Богов, хотя я знаю, что военным приходилось… подавлять некоторых диких людей.
«Титан, просто выйди на минутку». — сказала наконец Кристина, и Акио отпустил его. Потирая ушибленную шею и хрипя, он последовал за помощниками, и снова хлынула зеленая энергия.
«Тогда все в порядке. Кристина, пора поговорить. — сказал он, пристально глядя на нее. «Ты сказал, что даже продал бы свое тело, если бы оно могло дать тебе доступ к знаниям, верно?»
Она вздрогнула от удивления, ее глаза расширились. — Ты собираешься отдать мне эту горничную? Нет, этого не может быть…»
«Лучше.» Он сказал. «Что ты на самом деле
хотеть.»
Она облизнула губы, собирая воедино кусочки разговора с Адамом. «Я понимаю. Очаровательный. Итак… — она покраснела и одернула вырез платья. «…Я полностью осознаю этот процесс. Но с такой силой, как ты показал против Титана… пфф, он заверил меня, что он сильнейший… — она засмеялась, пронзительно и нервно. «…полегче со мной. Мне нравится думать, что я не такой уж и уродливый, так что тебе следует повеселиться. Но… мы делаем это здесь? Я… ну, я полагаю, это не имеет значения. Это всего лишь основы биологии, я подумаю над тем, чтобы провести лекцию…»
— Акио, как ты мог? Элеонора в ярости вскочила на ноги. «Использовать женщину для секса, когда у тебя уже так много невест? И перед нами с бабушкой! Я только начинала смутно думать, что ты можешь быть… — она замолчала, увидев, что все смотрят на нее с жалостью.
— Садись, внучка. Мы думаем, что вы с ней неправильно поняли.
Действительно, когда она охладила голову и ее щеки пылали, Элеонора поняла, что на лице Акио появилось выражение неловкого отвращения, и он покачал головой. «Не нужно паниковать, Кристина, принцесса. Я понимаю, что в твоих глазах я не кажусь симпатичным человеком, но мне все равно немного больно. Я не говорю, что хочу секса с тобой, Кристина, я просто говорю, что если ты готова зайти так далеко ради своих целей, своих исследований, то… если ты
должны были быть доказательством, которое я показал вашему директору, а не кому-то другому, не были бы вы готовы мне что-нибудь заплатить?
для этого?»
Кристина колебалась, ее лицо пылало, а глаза слезились. «Я не знаю, радоваться мне или обижаться. Мне нравится думать, что у меня хорошее тело. Мужчинам, кажется, нравятся мои сиськи, я вижу, как парни из Star Mirror все время пялятся на меня».
«Для меня это не имеет значения. Я не какой-то зверь. Если я хочу заняться сексом, у меня есть девушки, которых я люблю, которые более чем рады провести со мной некоторое время. Аналогично, если они
чувствую себя одиноким, хочу близости. Нет, чего я от тебя хочу…
Его серые глаза впились в ее голубые глаза. «…это сотрудничество. Если я захочу что-то узнать, ты расскажешь».
«Вы хотите, чтобы я шпионил? Они могут называть меня сумасшедшей, безумной учёной сукой, но хотите верьте, хотите нет, но я патриот». Сказала она немного обидевшись.
«Я не вижу проблемы. Разве мы все не согласились, что после заключения этой сделки ничего не произошло? Мы вернем наших людей, и хотя я уверен, что мы будем очень
недовольные тем, как с ними обошлись вы и ваши, они живы. И я думаю, что смогу им помочь». Он повернулся и обратился к королеве и премьер-министру. «У меня есть вассал, обладающий способностями к ментальному исцелению. Это действительно помогло некоторым жертвам первого инцидента в Киото».
Первый инцидент в Киото? Ах да, культ смерти террористов, но Генри говорит, что это было всего лишь прикрытием, и, вероятно, китайцы тоже проводили расследование. Несколько молодых людей погибли…
«Я был бы рад взять на себя ответственность за британских репатриантов, пока они не будут в стабильном состоянии, в знак дружбы?»
— Мы можем поговорить об этом. Королева согласилась. «Нас не волнует идея позволить нашим гражданам томиться вдали от дома дольше, чем нам необходимо, но если им можно помочь, мы не слишком горды, чтобы просить о поддержке».
«Так…?» — спросила Кристина, и Акио покачал головой.
«Извините, я отклонился от темы. Как я уже сказал, как только сделка будет заключена, у нас больше не будет конфликтов, верно? Мы не можем себе их позволить. Китай опасно собирает Избранных и превращает их в государственные инструменты, и я сомневаюсь, что их амбиции остановятся на Японии».
«Истинный.» Она призналась. «Но даже в этом случае вы просите меня шпионить, по сути…»
«Для ваших союзников. И если вы считаете, что применение экстраординарного воздействия на ваших союзников оправдано, то это не должно быть исключением. Кроме того… — он наклонился ближе, его голос превратился в знойный шепот, и она покраснела, ее грудь вздымалась. «…это то, о чем ты мечтал. Вы можете проводить эксперименты, которые всегда были за пределами вашей досягаемости».
Она сглотнула, горло сжалось, и ее лицо покраснело. «Я хочу исследовать тайны того, что они называют Астралом. Все тайны…»
«Это чудесное место». Он продолжил, и Элеонора тоже покраснела. Так он соблазнял этих молодых девушек? Как… как неприлично!
«Что за информация… Я не могу поставить под угрозу нашу национальную безопасность…»
«Конечно, ты не можешь. И я бы не просил тебя об этом. Но вы ведь ведущий исследователь проекта «Звездное зеркало», не так ли? Знание — сила. Возможно, я даже смогу немного поделиться, если позволите…
«Все… все в порядке». Она кивнула, как мышь перед змеей. — Просто… совсем немного. Однако Адам не дурак, он поймет, что что-то не так.
— Возможно, но что он будет делать? Потому что у тебя будет канал связи со мной, которым он захочет воспользоваться, если он такой безжалостный, как кажется.
«Что мне нужно делать?» Ее глаза жадно блестели, но затем потускнели, когда Акио нежно ударил ее по шее, прежде чем она упала без сознания в его объятиях.
«Я не хочу, чтобы она видела, что я здесь делаю. А теперь… пришло время для наших собственных соглашений. Акио положил Кристину на спину на стол и одернул подол ее платья, когда оно поднялось. — Фудзивара-сан, если позволите.
«Мы хотим быть более близкими союзниками. Как мы видели, Китай и другие державы угрожают всем одинаково. Во-первых, пакт о ненападении и взаимной обороне, который позволяет использовать Избранных для оказания помощи против вторжения вражеских Избранных. Как показал Киото, Избранным необходимо сражаться с Избранными, а население обеих наших стран по сравнению с Китаем скромное». Затем он попросил об установлении более тесных связей в сфере шпионажа, армии, экономики и многого другого.
«Это не то, о чем мы можем легко договориться». — сказал мистер Хантер. «Обмен информацией и экономическое сотрудничество — это хорошо, и мы действительно хотим соглашения о свободной торговле. Но нам придется вынести это на рассмотрение парламента, что сложно, поскольку мы не можем обсудить наши истинные намерения, поскольку общественность находится в неведении…»
Пока они обсуждали сотрудничество, Акио что-то сделал.
спящей женщине. Элеонора почувствовала покалывание эфира и пошевелилась, болезненно застонав. Через несколько минут он вздохнул. «Все сделано. Однако я только что изучил базовую сеть семи чакр. Ни в коем случае я не настолько великодушен, чтобы идти дальше. Он должен доказать этому Директору, что власти можно научиться, если есть воля и знания. Теперь, когда она просыпается, нам просто нужно ввести ее в заблуждение относительно того, как этого удалось добиться. И я полагаю, предупредил ее об опасностях Границы. Недопустимо, чтобы она покончила с собой, совершив какую-нибудь глупость, прежде чем вернется в Америку.
«Научился?» — спросила Королева. «Мы не совсем понимаем».
«Вот в чем дело. Я считаю
видения, которые были у Прорицателя». — серьезно сказал он. — И я не хочу, чтобы твоя внучка умерла. Я должен признать, что то, как она пренебрежительно относилась к тому, как мы живем, причинило мне боль. Но я не настолько эгоцентричен, чтобы не понимать, что у людей разные взгляды. Даже сейчас она думала, что я какой-то хищник, собирающийся вымогать у нашего дипломатического гостя секс на глазах у всех. Черт, это действительно ранит мою гордость. Он грустно улыбнулся, и Элеоноре стало совсем плохо. Но… ну, Кристина тоже неправильно поняла, это не только моя вина!
«Вы должны простить мою внучку. Нам очень жаль, но она довольно защищена. В отличие от Ричарда и Генри, она по большей части избегала всеобщего внимания. Быть королевской женщиной — тяжелая и неблагодарная работа, хотя мы не хотим, чтобы вы почувствовали, что мы жалуемся. Есть и льготы».
— Я могу говорить за себя, бабушка. Отлично.
«Я понимаю, что ты неплохой человек. Мотоко и Нацуми, они обожают тебя, а ты их. Я не слеп к этому. И вы помогли нам получить уступки от США, чего вам делать не пришлось. Но… вы должны увидеть, как это выглядит снаружи. Не только мне будет плевать на твою личную жизнь!» Элеанор дрожала, ее зрение на мгновение потемнело, пока мозг работал. «Послушайте, это было ужасно. Дядя был замешан в этом скандале, и все говорили ужасные вещи обо всей нашей семье. Это нечестно. Я… ты думаешь, я не читаю таблоиды?
«Здесь ситуация совершенно иная. Все участвующие стороны влюблены и имеют благословение своих семей. На самом деле, можно сказать, что это очень королевский
договоренность.» Сказал Шиге с добрым выражением лица, от чего Элеоноре стало еще хуже, желчь поднялась у нее в животе.
«Да, мысленно я это вижу. Но… это кажется неправильным.
«Я знаю.» — сказал Акио. «Я знаю.
Поверьте мне. Никто не переживал по этому поводу больше, чем я. Но именно поэтому мы все честно делимся своими переживаниями, разговариваем и поддерживаем друг друга. Мы выбрали этот путь, и пока мы счастливы, мне все равно, что думают другие, даже если бы ты мне нравился.
понимать и поддерживать больше, чем кто-либо, принцесса».
Хм?
«Мне? Почему?»
«Потому что мы будем работать вместе долгое время. Вы можете не верить словам Прорицателя, но я верю. Поэтому у нас должны быть хорошие рабочие отношения. А еще лучше дружеский. С этой целью… Фудзивара-сан, вы готовы?
«Теперь у Киры и Ицуки не будет оправданий». Он сказал, и Элеонора выглядела озадаченной.
«Ага. Что ж, Цумура-сан прекрасно справился, не так ли? Я не скажу, что для пожилых людей нет никакого риска, но, учитывая повышение ранга Эфирного Исцеления, я уверен, что даже если шок приведет к сердечному приступу или инсульту, я смогу это исправить».
Элеонору смутили используемые термины, но она поняла, что это как-то связано с Авалоном. Эфир вспыхнул, и она почувствовала рябь в его следах вокруг себя, прежде чем Фудзивара-сан застонала, смертельно побледнев. Несколько минут все молча смотрели, не понимая, что происходит.
«Да, это больно. Я думаю, что чем старше ты, тем больше это происходит». Акио сочувствовал дергающемуся пожилому мужчине. — Но скоро тебе станет лучше. Элеонора заметила, что глаза Акио светятся мерцающим янтарем. — И… готово. Он ухмыльнулся.
«Это был… опыт, который я не хочу… повторять. И теперь я ужасно чешусь, как насекомые по коже». Шиге Фудзивара прохрипел. «Но признаюсь, многие из постоянных болей и болей, с которыми я жил на протяжении многих лет, теперь сменились новыми».
«Да, я дал тебе полную настройку. Знаешь, Мию беспокоилась за тебя. Она не хочет, чтобы ты умер. Я думаю, что с исправлениями, которые я сделал для забитых вен, артерий, изношенных суставов и слабеющих почек, а также с общим повышением характеристик, ты проживешь еще несколько лет».
«Как… утешительно». — сказал он, осторожно потягиваясь, пораженный свободой движений, когда он вращал руками. «Я думаю, это было неизбежно. Япония не может смириться с неопределенностью, вызванной смертью одного из нас в эти смутные времена. Итак, какую сумму я должен вам компенсировать?
«Для любимого дедушки Мию вы получаете семейную скидку. Бесплатно конечно. Кроме того… Акио лукаво взглянул на Элеонору и остальную часть британской делегации. «… это реклама».
— И что ты сделал? — спросила Элеонора. «Это была какая-то способность. Просто то, что делает Бог
ты служишь?
«Я никому не служу. Наверное, я благодарен Тиру и Цукуёми? — сказал он, и Элеонора была потрясена. Два? Не поэтому ли у него такие способности? Возможно ли это вообще? Тир — скандинавский бог битвы, я помню его по изучению классической литературы в университете. Это могло бы объяснить его силу, но…
«Смотреть.» Он продолжил. — Точно так же, как я сделал с Кристиной… — он толкнул спящую женщину, которая пробормотала что-то непонятное, пустила слюни и перевернулась на столе. «…Я провел хирургическую операцию. Это открывает возможность получить доступ к Границе, которую вы, по-моему, называете Авалоном. Кроме того, он притягивает эфир, делая человека сильнее, быстрее, умнее… это ничто по сравнению с такими Избранными, как мы, Принцесса, но для обычного человека это имеет большое значение».
«Итак, именно это вы имели в виду, когда говорили с мистером Уайтом о том, чего он желает. Мы впечатлены». — проницательно сказала Королева.
— Да, хотя Фудзивара-сан получил курс премиум-класса, Кристина получила эконом-модель. Этого будет достаточно, чтобы доказать свою точку зрения и выполнить соглашение, но я не настолько глуп, чтобы сделать слишком большой подарок ненадежному сумасшедшему ученому и потенциально враждебному правительству. Говоря о подарках… Ваше Величество, я считаю, что вы тоже должны получить это. Имейте в виду, что только два человека в мире, о которых мы знаем, могут сделать это, я и Шаула Ту Шай Даннан, Герцогиня Весны Ясного Отражения.
Это тот Фейри, о котором упоминал Райдре, высокомерная ласка. Если у нее есть такие навыки, она не может быть простой…
«Я понимаю. И что ты хочешь от нас за это благо? Эти старые кости скрипят и болят, когда мы просыпаемся утром. Любое облегчение от этого будет приветствоваться». Она проницательно улыбнулась.
«Во-первых, в знак дружбы. Япония может многое предложить в качестве союзника. Я надеюсь, что вы благосклонно отнесетесь к соглашениям, которых добивается наше правительство. Во-вторых, что еще более важно… я пытаюсь завоевать расположение твоей внучки.
«Я понимаю.» Она посмотрела на Элеонору, которая смущенно опустила глаза. Я причиняю неприятности. Что ж, не то чтобы у Генри не было изрядной доли дипломатических оплошностей. К тому же, я самый младший, мне разрешено вести себя по-детски.
Она знала, что это недостойная мысль, и смущенно тихо хихикнула.
«Бабушка. Если это безопасно, я бы хотел снова увидеть тебя здоровым».
«Нет ничего стопроцентно безопасного, но с моими навыками я бы сказал, что нужно быть невероятно неудачливым, если что-то пойдет не так». Акио заверил ее.
«Я понимаю. Ну, молодой человек. Губы Королевы изогнулись в улыбке. «Это самое большее, что кто-либо зашел, чтобы произвести впечатление на мою дорогую внучку. Возможно, ты очарован ее красотой?
— Она, конечно, хорошенькая. — сухо сказал Акио, когда Элеонора покраснела. «Но мои интересы более прагматичны, уверяю вас. Итак, мы готовы идти?
«Очень хорошо. Но сначала у нас есть небольшая просьба…
********
«Ты не лгал этой старухе, Шиге. Мы действительно нашли это довольно мучительным». Королева заявила. «И зуд действительно чертовски адский. Вы говорите, это со временем пройдет? — спросила она Акио, и тот кивнул.
«Да, ваше астральное тело вымоет мусор, и зуд исчезнет через несколько дней. Итак, есть проблемы? Должен сказать, ваше сердце было не в лучшем состоянии, некоторые клапаны были тонкими, как бумага, и оно билось нерегулярно. Это был сердечный приступ, который ждал своего часа».
«Мы знаем. Мы могли это почувствовать. Вот почему мы беспокоились за Элеонору. Она так меня обожает. Ну, мы полагаем, что мы такие же. Так что спасибо тебе. Мы можем присматривать за… нет. я
Благодаря тебе, Акио, я смогу присматривать за моей внучкой еще немного. Она протянула руку, и он взял ее.
«Я рад помочь, Ваше Величество. И еще одну вашу просьбу я могу удовлетворить достаточно хорошо.
«Вы молодой человек, который стремится угодить. Я подозреваю, что твоим невестам ты нравишься. — сказала она, подшучивая, и Элеонора была заинтригована тем, как он ее завоевал. Бабушка была настолько нездорова? Она никогда ничего не говорила. Но значит ли это…?
«Я ожидаю, что королева проживет еще несколько лет». Сказал Шиге, понимая ее мысли. «В конце концов, Ицуки был в ужасной форме, и после исцеления он представляет собой образец здоровья. И ему даже не сделали хирургическую операцию».
«Какое облегчение.» Она вздохнула, когда Королева и Акио подшучивали.
«Он не тот негодяй, о котором вы думаете. У него такие же аппетиты и похоти, как и у любого другого, но у него доброе сердце. Моя внучка его обожает. К счастью, не так, иначе я бы тоже стал его дедушкой». Он вздохнул, и Элеонора выглядела удивленной.
— Ты позволишь?
«Политически в этом нет никакой выгоды, с точки зрения дворянства. Акио уже привязан к дому Фудзивара, дому Такацукаса и дому Итидзё. Но… нет более безопасного места в Японии, чем находиться в его объятиях. И все они выбрали это сами. На самом деле, моя внучка говорит, что было лишь небольшое количество людей, которых он искал сам, остальные преследовали его.
Среди них Мотоко-чан и Нацуми-чан. Значит, вы оказываете ему медвежью услугу.
«Я понимаю. Возможно, я был слишком осуждающим. Но…»
«Я вижу, ты действительно сказочная принцесса». Он рассмеялся, с хорошим юмором. «Мечтаешь о принце, принадлежащем только тебе. Ну, я подозреваю, что большинство женщин хотят того же. Но другие предпочли бы поделиться, чем упустить свою
Князь, а кто из нас имеет право поливать грязью свой выбор?
«Я понял». Элеонора надула щеки, чувствуя себя ужасно утомленной. «Я был недобрым. Я извинюсь, как это сделал Дэвид. Искренне.
— В конце концов, это было бы к лучшему… — он улыбнулся, когда Акио заканчивал давать мистеру Хантеру инструкции.
«Когда я уйду, разбуди Кристину и передай ей информацию. Убедитесь, что она понимает, что ей не следует в первый раз входить на Границу одной, иначе она умрет. Я уверен, что США выбрали Избранника в проекте «Звездное зеркало», поэтому, пока она не найдет своего ориентира, ей придется вступать с ними».
«Я понимаю. Титан, должно быть, становится беспокойным, поэтому нам следует поторопиться. Мистер Хантер согласился.
«Ну, если он ворвется, я просто снова его вышвырну». Акио уверенно рассмеялся. — Итак, принцесса, тогда увидимся завтра. Я покажу тебе все, и мы подготовимся, на всякий случай.
Такое отношение меня раздражает. Они все мои друзья, они меня не предадут. Но…
Вздохнув, Элеонора кивнула. «Я понимаю. Береженого Бог бережет. Но я не понимаю, почему ты ждешь до завтра…»
«Потому что Мотоко, Нацуми и Гиацинт немного расстроены после проведённого дня. Я хочу провести с ними вечер, вкусно поесть, посмотреть кое-какие достопримечательности Лондона, а после этого… — его счастливая ухмылка раздражала ее. «…ну, ты видел
как они все потрясающе выглядели в этих платьях? Я не могу сопротивляться».
Элеонора фыркнула, выражая смесь веселья, раздражения и благоговения перед его чистой выдержкой.
заставляя ее краснеть. «Хорошо, я понял. Я проиграл. Я был неправ. Я признаю это. Там. Счастлив теперь? Ты по-прежнему извращенец, но не… не в такой степени, чтобы тебя осуждали. Но мне это все равно никогда не понравится, уверяю вас! Но я не буду смотреть свысока на ваши пути».
— Довольно снисходительное извинение. Ухмылка Акио стала шире. — Но я знаю искренность, когда слышу это, и знаю, что девушки скорее предпочтут извинения, наполненные презрением, которые вы имеете в виду, чем вежливые просто ради формы. Итак, до завтра. Премьер-министр, мистер Хантер. Я надеюсь, что вы сможете привлечь своих депутатов к нашему официальному альянсу. Время идет. Ваше Величество, Принцесса, было весело. Селфи было великолепное».
«Просто уходи!» Элеонора смутилась. «И если эта фотография попадет в таблоиды, я тебя прокляну!»
«Нет, это только для моей семьи». Он весело пообещал, прежде чем еще раз взглянуть на спящую Кристину. «Что ж, жребий брошен. Мы не много потеряем, даже если она не выполнит свои обязательства, но обязательно скажите ей ложь, что ей нужно ежегодное обслуживание от меня, иначе возникнут проблемы. Скажите ей, что проблема может
однако ее отстранят, если она проявит желание.
«Такой хитрый. Врал… нет, я не могу извиниться. Элеонора вздохнула. «Она опасная женщина».
— Разве ты не тоже? он засмеялся и ушел, сопровождая Сигэ Фудзивара. И на это Элеоноре нечего было сказать. Я, опасный? По сравнению с тобой… ну хватит хандрить. Теперь мое воскресенье заполнено, я просто хочу пойти домой и расслабиться…
