Ну, разве это не неловко? Мне немного жаль, что я попросил пойти с нами. Нет, сейчас не время робеть. Моя подруга Цукико-сан, я ей нужен…
Даже зная ее настоящее имя, я чувствовал себя ближе к ней, чем когда-либо прежде. С тех пор, как я был молод, как Прорицательница, она навещала меня, предлагая дружбу и советы, которые обычным людям было трудно дать. В конце концов, я из императорской семьи. После войны у нас нет того престижа, который был раньше, но вместе с британской королевской семьей, когда вы думаете о королевской семье, вы думаете о нас…
— Э-э, Акио-сан, насчет прошлой ночи… — рискнул я, когда мы вошли в небольшую боковую комнату, вдали от главного Конклава. — С… с твоей невестой все в порядке? Я слышал…» Нет, что я говорю? Меня должны были обучить этикету и вести светскую беседу, но я все портю!
Что-то в Акио-сане заставило меня нервничать, и не только то, что он пообещал помочь мне изменить мою судьбу.
«Да, как я уже говорил ранее, она должна полностью выздороветь, хотя я не знаю, сколько времени это займет». Сказал он, и я вздохнул с облегчением, прижав руку к груди. Я лишь мельком встречался с Мори-сан на Конклаве, где она произвела большое впечатление, пробив воронку в полу, но даже в этом случае, чтобы кто-то, кого я знал, пусть даже ненадолго, был жестоко ранен в этом духовном мире… Я чувствую мое сердцебиение ускоряется. Каким-то образом опасности кажутся более реальными…
— Что ж, я рад это слышать. — сказал я, еще раз проклиная себя за неадекватные попытки завязать разговор. По какой-то причине сегодня я чувствовал себя особенно косноязычным. «Ну, я не рад, что ей понадобится время на выздоровление, но…»
«Все в порядке.» — Сказал он мягким тоном, и я почувствовала, как мое лицо вспыхнуло, от чего мне стало еще хуже. «Я понимаю. Это были тяжелые времена для всех нас, избранных богами. Ведь два… нет, три
ушли, вот так. Ямато-сан… я уверен, он не проснется. Я видел, что с ним случилось». Его слова были мрачными, и было что-то не так.
о том, как он это сказал. Хотя мне не следует подглядывать.
«Да, видя, как это происходит, даже после этого, я определенно понимаю, насколько опасна наша ситуация». — сказал я, садясь, стараясь не ставить себя в неловкое положение еще больше. «Битвы, в которых я участвовал при Исэ, были достаточно пугающими, но на самом деле все, что я делаю, это бездельничаю и позволяю силе Аматэрасу вырваться на свободу, превращая их в пепел. По сравнению с этим то, через что тебе пришлось пройти, было ужасно.
«Это было не здорово». Он признался. «Разочаровывает то, что мое Предвидение подсказало мне, что опасность угрожает моим друзьям и семье, но не мне самому. Так что я был начеку, у меня была охрана у всех, с кем я мог справиться, но каким-то образом Кеоми-чан и стажеры все равно ускользнули через сеть. Его разочарование и вина были очевидны. Я немного повернулся, глядя на Цукико-сан, которая до сих пор вела себя странно тихо, желая, чтобы она заговорила. Но мои желания были напрасны, поскольку она молчала, поэтому, несколько напряженный, я наполнил тишину успокаивающими словами.
«Ну, в этом вся суть пророчеств, верно?» Почему ты ничего не говоришь, Цукико-сан? Это ваша сфера деятельности! Несколько добрых слов могли бы облегчить его вину…
«Я имею в виду, просто посмотри на меня. Принцесса Небесная, великая златоглазая пасть… трудно подготовиться к такой ерунде, правда? Не то чтобы вам нужно об этом беспокоиться? У вас есть своя принцесса, о которой нужно заботиться. Она очень милая. Я уверен… я как-нибудь справлюсь.
«На самом деле, я думаю, у нас будут более близкие отношения, чем вы думаете». — смело сказал он. Я уставился на него с открытым ртом. Я знаю, что мы обсуждали других принцесс и вопрос о том, сможет ли он изменить мою судьбу из видений Цукико-сан, но даже в этом случае это смело…
«Не волнуйся, я не об этом говорю.
своего рода отношения. Я бы не был таким смелым». Сказал он с оттенком смеха, хотя его глазам все еще не хватало юмора. «Нет, я узнал кое-что интересное на Ночном параде, в частности, о Нурарихёне».
Да, конечно. С такими девушками он бы не интересовался мной. Я обычная и ношу слишком много багажа. В конце концов, я член императорской семьи, даже если я не наследник. Это привлекло бы к нему много проблемного внимания… тьфу, почему я вообще об этом думаю? Я чувствую, как мои щеки снова горят. Неужели я ничему не научился?
Я снова взглянул на неподвижную, молчаливую, покрытую пеленой Цукико-сан, вспоминая, как она сказала, что, возможно, мне удастся найти самое заветное желание.
Проклиная в глубине души друга, я заставил свое колотящееся сердце успокоиться, отводя взгляд от Акио-сана. «Ой, и что же делать
ты имеешь в виду тогда? Мой голос прозвучал холоднее, чем я предполагал.
«Извини.» Он извинился, думая, что я обиделся. Я открыл рот, чтобы предотвратить это, чувствуя себя глупо, но мои слова были поглощены рассказом, который он рассказал дальше, о Нурарихёне, странной кукле-жене, исполнявшей, казалось бы, бесконечные желания, и теленке с человеческим лицом, и пророчествах, которые он дал. .
— Так что… это не похоже на совпадение. Я ахнула, когда он закончил, на моем лице отразилось восхищение. Как он пережил такую встречу? Просто удача? Или судьба? Я всегда верил Цукико-сан, с самого детства, но даже так…
мое сердцебиение ускорилось, когда я соединил точки. — Я думаю… нет, это не мое дело говорить. Мне жаль.»
«Если принцесса Микаса, Избранная Аматэрасу, не имеет права разговаривать с одним из своих подданных, то кто?» — криво сказал он, и я проклял его за то, что он сказал что-то столь легкомысленное, но обнадеживающее.
Блин, он опасен. В этом ли очарование мужчины, который так небрежно занимается женщинами? Что ж, меня, например, его обаяние не обманет. Наши отношения – это просто бизнес, от нашего сотрудничества зависит судьба Японии.
«Ну… возможно, я посторонний, и мой боевой опыт меркнет по сравнению с твоим. Как я уже сказал, все, что я делаю, это сжигаю своих врагов, не причиняя им вреда…» Что я вообще говорю? Я это уже говорил…
«…но, слушая вашу историю, разве вы не можете гордиться тем, что спасли четыре жизни? Вы не сможете нести все. Они принимали решения, хорошие или плохие, и что ж… похоже, вы превзошли все шансы. Это было чудо».
«Но если бы я их не обучал, большинства из них бы там не было. И у меня было предчувствие. я знал
происходило что-то плохое, и я бездельничал на концерте с сестрой. Конечно, я думал, что всех прикрыл, но…
«Девять минут». Я поймал себя на том, что говорю. Он поднял бровь, и я продолжил. «Помнить? Ты сам это сказал. Вы готовитесь не только для того, чтобы ваши близкие были в безопасности, но и для того, чтобы вы могли быть в безопасности.
с ними. Если… если вы постоянно находитесь в боевой готовности, всегда начеку, не сломаетесь ли вы? Кроме того, ты говоришь, что знал,
но ты ведь не Цукико-сан, у тебя было лишь смутное представление, верно? И даже если бы вы сделали другой выбор, плохие вещи все равно бы случились. Но если оставить это в стороне…» Мне бы очень пригодилась помощь, Цукико-сан, это вы хотели поговорить наедине, так что скажите что-нибудь! Я барахтаюсь здесь!
«… ты никогда раньше не ошибался? Идеального существа не существует. Даже Боги совершают ошибки. Поверь мне, я знаю. В конце концов, я жрица Исэ. Кроме того, посмотрите на их выбор. Я… я тоже не думаю, что я был правильным выбором. Кто-то вроде Мори-сан, она храбрая. Если бы у нее была моя сила, тогда… — увидев выражение его лица, я понял, что сказал что-то не так, но не был уверен, что именно.
«Да, я раньше совершал ошибки. Неудачные проекты, бесконечные переделки. Но тогда, если я совершал ошибку, это были просто деньги или откат проекта назад. Это было плохо, но сейчас… черт, большинство из них были детьми, еще учились в школе. А Мине-сан умерла у меня на руках, все еще желая, чтобы я смог ее спасти. Раньше я позволяла Широ страдать, а теперь Эри такая же, как она. Конечно, у меня были великие победы, но… цена поражения — это не просто то, что я могу взять на себя. В конце концов… Широ, Шаула… мир держится на их плечах, верно? И твое тоже… — сказал он, поняв это. «Черт, извини. Я не должен срываться на тебе, принцесса. Ты лучше, чем кто-либо другой, знаешь, как тяжело взвалить на свои плечи будущее».
Нет, это не так. И все же… когда в последний раз у меня был такой честный разговор, когда кто-то относился ко мне как к человеку, а не как к принцессе? Не боишься бросить мне в ответ свои слова или поспорить?
«Чертовски верно. Думаешь, я хочу встретиться с Красным и Белым Драконами и быть убитым этим золотоглазым пожирателем? Иногда я плачу перед сном по ночам. Я не боец! Я просто защищенная женщина, которую тоже никто не слушает. Они слушают только мое звание, то, что я несу. Вот почему я так уважаю тебя, тебя, Мори-сан, твою сестру и всех, кто готов сражаться. Стажеры тоже. Даже если они не ожидали битвы, они пошли и, должно быть, знали, что может быть опасность! Теперь я кричал, красный и раздраженный. Тем не менее, приятно расслабиться. Как принцесса, я всегда должна быть правильной, элегантной. Но здесь только Акио-сан и Цукико-сан. И мы все понимаем. Ведь мы все одинаковые!
— А если нет, что ж, это все равно не твоя вина! Я понимаю, что это, должно быть, трагично, и я слышал гнев семей тех, кто остался позади. Но даже если бы это было
твоя вина, что ты собираешься делать? Лечь и уйти? Валяйся и пусть хуже
всякое случается? Разве ты не говорил, что защитишь меня? А Цукико-сан обречена на смерть? Разве ты не говорил, что судьба может пойти к черту? Ты отказываешься от этого?
«Конечно, нет». Он огрызнулся, и его тусклые глаза вспыхнули жизнью, и в сером, со слабыми красивыми оранжевыми искорками в одном, которого я никогда раньше не замечал, я увидел решимость. «Я знаю
Я должен пройти через это. Ведь… я и раньше терял людей. Тролли, белые змеи тоже. Тогда все было по-другому, потому что я был новичком во всем этом, и они вряд ли были союзниками. Но я понял, что они тоже не вернутся. Шаула меня избаловала. Восстановление Рода — слишком тяжелая сила, чтобы ею обладать, она делает потери еще более жестокими…»
Восстановление Рода?
Я хотел спросить, но был достаточно рад, что он открылся нам.
«… тем не менее, это инструмент, который я никогда не отложу. Если мне придется ползти по битому стеклу, чтобы достичь желаемого конца, я сделаю это. Но, черт возьми, я не могу позволить себе снова совершать подобные ошибки. Я отвез Эри в место, для которого она не подходила, просто потому, что не могу отказать тем, кого люблю. Что ж, сегодня это закончится. После реабилитации, если она хочет быть частью этого, ей придется тренироваться, пока она не сможет уничтожить дюжину Киджо одновременно. Минимум.
Его страстный взгляд обратился ко мне. — А что касается тебя…
«Да?» Я пискнула, ненавидя то, как звучал мой голос.
«Что ж, похоже, что Широ понадобится, чтобы победить тень, которая угрожает тебе. Я не собираюсь ее заставлять, но она одинокая девушка. Я сомневаюсь, что она сможет бросить тебя. Надеюсь, целитель с Ночного Парада сможет что-то сделать с нанесенным ей уроном, поскольку в настоящее время она недостаточно сильна, даже с… ну, это не имеет значения. Что значит… у нас есть больше информации. Не правда ли, наш молчаливый друг? Он обратился к Цукико-сан.
— Ну, мне не хотелось прерывать этот душевный разговор. Я почувствовал, что она улыбается под вуалью. «Хорошо поговорить, понять. Предвидение – это проклятие. Тот, с которым я долго боролся. Это лишает вас того, что значит быть человеком. Я думаю, что это очень похоже на Восстановление Рода, о котором вы говорите. Ведь сколько горя и вины может взвалить на себя человек, зная и будучи беспомощным остановить много зла? Лучше ничего не знать, чем быть беспомощным. Я не должен был рассказывать тебе о своей смерти. Теперь вы видите, что это невозможно остановить? Все, что я сделал, это причинил тебе боль. Мне жаль.» Она склонила голову. — Я думал, что смогу помочь тебе подготовиться и повысить твои шансы на выживание, Юкико. Вместо этого я обременял вас всех. Тем не менее, я доволен. Эти слова, написанные, несомненно, легендарным Куданом, раскрывают часть загадки.
, предсказатель великих бедствий. Если тебя удастся спасти, Юкико, и спастись по очереди… что ж, четыре принцессы найдены. Сможешь ли ты защитить их всех, пока они не достигнут своей судьбы, Акио? — сказала она, не используя никаких почтительных обращений, как будто обращаясь к кому-то близкому или равному, и я удивился.
«Судьба? Я начинаю это ненавидеть. Мое Предвидение — фигня, мне нужно набрать в нем еще кучу очков, чтобы соответствовать твоему. Быть человеком… Я бы отказался от своей человечности, если бы это остановило хотя бы одного из моих близких или тех, кого я решил защитить от страданий. В конце концов, я уже приличный кусок Фейри. Его ухмылка была злой, но в ней было больше, чем в его мрачной улыбке раньше. — А теперь давайте перейдем к делу, Мацумуро-сан. Но сначала сбрось эту чертову завесу. Мне не нравится не смотреть в глаза человеку, с которым я разговариваю, когда мы становимся серьезными. Я мог бы использовать свой Глаз, но это невежливо. И я собираюсь стать серьёзным.
Да, я думаю, что он есть. Его колебание… оно прошло. Помогли ли… мои слова помогли? Если так…
— Признаюсь, мне хотелось бы увидеть твое лицо. В конце концов, это должно быть тяжело, когда никто не знает, как ты выглядишь. И разве ваше пророчество об опасностях уже не сработало? Так что не имеет значения, увижу ли я. Пожалуйста, Цукико-сан, я хочу узнать вас получше. Я умолял, и через мгновение ткань заржавела, и на долю секунды я стоял ошеломленный, желая, чтобы я не спрашивал, из моего рта вырвался вздох, в то время как Акио-сан только удовлетворенно улыбнулась.
Красиво… ух, теперь я чувствую себя еще более невзрачной по сравнению с ней.
«Так-то лучше. Жалко, что такой потрясающий человек скрывает свое лицо. Кроме того, это бесчеловечно. То же самое и с отсутствием имени, только титулом. Меня не волнуют причины. Сейчас это закончится».
Прорицатель слегка дрогнул под нашими взглядами, и это было восхитительно. Она выглядела молодой, примерно моего возраста, хотя я знал, что она немного старше, но ее безупречная бледная кожа сияла, а раскосые малиновые глаза были потусторонними, но выглядели естественно. И что еще хуже, она…
Я не мог не посмотреть вниз и не сравнить. Под вуалью у нее было что-то вроде корсета на верхней части хакама, но даже при этом ее грудь была массивной. Кажется невероятным, что она все это время прятала его под вуалью. Но в остальном ее тело стройное…
— Да, ты и Широ тоже странные.
идеально, если в противоположных направлениях. Если бы я до этого не верил в богов, встреча с вами обоими сделала бы меня новообращенным. У Широ есть та женщина, которую вы видите издалека в кафе или поезде.
и знай, что ты больше никогда не увидишь ее такой, а ты… это торжественная, почти благоговейная внешность, как если бы ты был статуей Богини. Сказал Акио-сан, и я согласился с ним относительно Цукико-сан.
«Говорят, боги никогда не дарят два дара». Я жаловался. — Но я думаю, что это неправда, глядя на тебя, Цукико-сан.
«Ну, я бы не назвал ее пророчества дарами.
Но я думаю, что они нам нужны. Но если мне придется прощать себя за свои ошибки, то ты
нужно жить как человек, насколько это возможно для человека, несущего твое бремя, Мацумуро-сан.
«Зовите меня Цукико. Ты был тем, кто первым посмотрел на меня, произнес мое имя. Зачем беспокоиться сейчас?»
«Отлично. Цукико-сан, я все еще хочу тебя спасти. Мы могли бы использовать
ваша помощь, если вы все еще готовы, в конце концов, моя способность использовать Предвидение — это полное дерьмо, и даже если я наберу в нем больше очков на уроках или другими способами, я сомневаюсь, что мне станет намного лучше. В отличие от вас, Цукико-сан, я новичок в использовании будущего. Что ж, это придется изменить. Несмотря на это, мне нужна ваша помощь, а не
ты терпишь все это в одиночку.
Занятия. Точки? Я это уже заметил…
«Ты взял бы на себя это бремя, несмотря на боль, которую оно тебе причинило, и видя цепи, сковывающие меня?» — спросила Цукико-сан. «Кроме того, я ясно дал понять, что меня невозможно спасти. Хотя если ты хочешь, чтобы мои последние дни я провел, помогая тебе и моей дорогой подруге Юкико, я не возражаю. Цукуёми подарил мне эти подарки не просто так, и я надеюсь, что эта причина — помочь Японии и вам пережить предстоящий шторм. Ее улыбка была вечной, но в то же время душераздирающей, от которой у меня болела грудь.
— Да, возможно, я не смогу изменить твою судьбу. Предначертанное и определенное, правильное или причина и следствие. Что бы ни.
То, что я не могу, не означает, что я собираюсь сдаться. Кроме того, даже если я потерплю неудачу, то… возможно, есть другой путь. — сказал он задумчиво, и, поскольку все молчали, я подумал, что сейчас самое время высказаться.
— Итак, Акио-сан, вы говорите о Предвидении.
как будто это что-то измеримое, и баллы, и классы. Это похоже на Final Fantasy или Persona». Я спросил, и он кивнул в знак согласия, удивив меня.
— Вы играете в игры, принцесса? — удивленно спросил он.
Принцесса? Тем не менее, он называет Цукико-сан по ее имени. Раздражающий. Раньше он относился ко мне как к любому другому, так почему сейчас…
Не заметив, что от досады надула щеки, я ответил. «Почему бы и нет? Хоть я и родился в императорской семье, но я такой же, как и все остальные. Мне скучно, я читаю, смотрю телевизор, слушаю музыку и люблю ролевые игры. Честно говоря, если бы у меня не было этого опыта, я мог бы разбиться вдребезги, когда Аматэрасу впервые дала мне эту силу. Несмотря на это, это было тяжело. Одно дело знать, что ты Избранный, и другое жить с этим. Теперь… Принцесса
? У меня есть имя. И я знаю, что ты это знаешь, поскольку Цукико-сан достаточно об этом сказала.
«Отлично.» Он неловко почесал щеку. «Ну, нет ничего плохого в том, чтобы быть игровой принцессой. Шаула обожает игры. И многим женщинам нравятся ролевые игры, в этом нет ничего плохого, Юкико-сан. У тебя это лучше, чем у многих благородных дочерей.
Я почувствовал восторг, когда он произнес мое имя, как будто я был на равных с Цукико-сан.
«Ну да, я могу измерять числовые значения вещей своим Глазом». Он постучал себя по щеке. «Я не единственный, у Сайонджи-сана есть Избранный, который может это сделать, теперь он знает, что искать, и я думаю, что во всем мире наверняка есть и другие. Это инструмент для того, чтобы стать сильнее. В конце концов, если вы видите улучшения, то прогресс идет легче. Но потом… — он многозначительно сделал паузу, и я наклонился ближе. «… это связано с тем, что я хотел сделать дальше». Он повернулся к Цукико-сан. «Я хочу спасти тебя от твоей судьбы. Я думаю, ты обязан это сделать за то, что несешь бремя, которое лишило тебя молодости и человечности. Если Боги могут помочь нам, только украв у нас, то они нам не нужны. Смогу я или нет… Я больше не настолько высокомерен и глуп, чтобы говорить, что спасу тебя.
но я все равно скажу, что сделаю все, что смогу, чтобы спасти тебя.
Так ты пойдешь со мной на Границу? Хотя сначала мне нужно сделать пару звонков.
Несанкционированное воспроизведение: этот материал был взят без разрешения. Сообщите о наблюдениях.
«…Я Принцесса Небесная». Я сказал, что владею им впервые. Вид лица моего друга придал мне смелости. Кроме того, теперь мы более подробно знаем, с чем мне приходится столкнуться. Существо над морем, Красный Дракон, красные муравьи в бесчисленных количествах… и я знаю… был ли Акио-сан тем, кого видела Цукико-сан, это не имеет значения. Важно то, что он сейчас здесь и предлагает нам руку помощи. И если этой девушке Сиро суждено спасти меня, кого я спасу?
«Я верю, что независимо от того, выживу я или умру, я не сделаю этого, съежившись. Я тоже хочу, чтобы ты наверстал то, чего тебе не хватало в жизни, Цукико-сан. И я не хочу, чтобы ты умер прежде, чем ты найдешь свою мечту и… увидишь, как моя сбудется.
«Очень хорошо. Я, по крайней мере, послушаю. Ведь нас всех бросает в бурное море судьбы, игрушки Богов, с благими намерениями или нет». Цукико-сан согласилась, ее улыбка успокаивала. «Что касается моего спасения… я буду удовлетворен, просто зная, что есть люди, которые достаточно заботятся о том, чтобы попытаться. Это оставляет меня в покое».
Лицо Акио-сан исказилось. — Что ж, я попробую, но… пока не списывай меня со счетов. Я тот, кто говорил с Нурарихёном и выжил, чтобы рассказать эту историю. Это не может быть хуже…»
*********
Мы находились за пределами Императорского Дворца, в Границе, как Акио-сан называл царство духовного. Дворец казался утомительным и угнетающим, но что бы ни обитало внутри, оно позволило нам уйти без противостояния. Теперь мы были снаружи, в сопровождении двух новых людей из группы Акио-сан. Хотя называть их людьми странно…
— Итак, я возьму это сейчас. — сказал Акио-сан, забирая большой мешок у гигантской каменной фигуры. «Я собираюсь заняться рукоделием».
«Грул рад отказаться от этого. Это была боль во время боя». Он булькал. «Грул сделал, как просили, и забрал человечка. Он немного потрудился, сказав, что у него есть приказ закрепить этот район, но Грул проигнорировал его. В любом случае, в этом нет никакого смысла». Его смех был резким и горьким. «То, с чем он граничил, исчезло».
«Да, хорошая работа. Я поговорю с ним позже. Вы вернетесь и убедитесь, что все под охраной. Я знаю, что майор прибыл с некоторыми войсками, но… ну, ситуация напряженная.
После еще нескольких разговоров тролль ушел, оставив второго гостя. Это его секретарь, Сузуки-сан, верно? Девушка, которую предположительно убили.
— Итак, для чего я тебе понадобился, Акио-сан? Она спросила, и тут я заметил, что она неземная и прозрачная, призрачная. Увидев мой взгляд, она даже захихикала.
«Для меня большая честь познакомиться с вами, принцесса. Я Сузуки Хару, секретарь Акио-сана, а также его Избранный герой и вассал. Обычно такой простолюдин, как я, никогда не сможет поговорить с членами королевской семьи, но, поскольку я мертв, пожалуйста, постарайтесь не обращать на это внимания. Она очаровательно улыбнулась.
«Для человека, который умер, ты выглядишь ужасно живым». — заметил я, немного озадаченный.
«Оживленно, да? Там довольно большой выбор слов. Но что ж, Акио-сан дал мне второй шанс. Итак, что же тебе нужно? — спросила она еще раз, и Акио-сан, который рылся в мешке, вытаскивая блестящие красные, желтые и зеленые драгоценные камни, а также множество гигантских темных перьев, ответил.
«Я хотел, чтобы ты поговорил с Прорицателем о своей жизни в Материале. Потому что, если она так уверена, что никто не сможет спасти ей жизнь… Я хотел, чтобы у нее был хотя бы второй шанс умереть».
«В смерти? Ты какой-то некромант? — с любопытством спросила Цукико-сан.
— Это далеко не так, но… хм, ладно, простите за грубость, дамы, но я собираюсь снять с вас мерки. Его глаз горел оранжевым.
— Если я скажу Эри-сан и Шауле, что ты снова подглядываешь за девушками, что они скажут? Хару-сан покачала головой.
Мои замеры, подсмотрел? Эй, подождите, он мог видеть сквозь вуаль Цукико-сан.
Внезапно смутившись, я прикрыл грудь руками.
«Я обещаю, что не буду груб». Сказал он, и вокруг него образовался вихрь радужного света. «Просто я хочу, чтобы эта броня подошла. Я заметил, что вы оба не используете никакого снаряжения. Этот
Я могу работать, чтобы улучшить ваши перспективы. Каждое маленькое улучшение увеличивает ваши шансы на выживание».
«Я понимаю. Я понимаю. — внезапно сказал Сузуки-сан. «Кин-бондинг, да? Будет… это сработает? Если вы не находитесь достаточно близко к стажерам, чтобы это подействовало на них, тогда… — она издала упс.
посмотри тогда. — …извини, я знаю, что ты все еще ругаешь себя из-за этого, Акио-сан.
«Я знаю. Но я не могу оставаться внизу вечно. Кроме того, Юкико-сан была права. Возможно, я допустил некоторые ошибки, но я сделал все, что мог, и это не делает это моей виной, что бы я ни думал. Думаю, моя Устойчивость не просто для галочки. Боль все еще болит, но ощущение угасает. Теперь мне нужно сосредоточиться на том, чтобы Цукико-сан и Юкико-сан имели как можно больше шансов выжить. Мы уже потеряли слишком многих. Если я буду тратить время на мертвецов, к ним присоединятся еще больше людей».
Он тоже думает обо мне. Я третий. Может быть… он действительно…
«Я рад это слышать. Эри-сан, Шаула и Гиацинт тоже были в плохом состоянии. Они отчаянно звонили остальным, чтобы спросить их совета. Просто… ну, ты увидишь позже. Сузуки-сан пожала плечами. — Просто сделай это и притворись удивленным, ладно?
«Я буду. Черт, они слишком хороши для меня, беспокоятся за меня, несмотря на то, что Эри так больно. Черт, а я расстрою их еще больше… — пробормотал он. Мы наблюдали, как он работает, и быстро из перьев было сделано платье и плащ темно-черного цвета, а также другие массивные цельные перья вокруг воротника, подола и в других ключевых местах. Осколки того, что выглядело как сломанный меч, превратились в металлические нити, как и некоторые другие материалы из мешка, и вскоре были готовы два наряда.
«Неплохо. За это я получил ранг в крафте. — сказал он гордо. «Вы двое, идите примеряйте их. Хару-сан, помоги им. Я не буду подглядывать, обещаю.
Я не мог сдержать свое любопытство. Я привыкла к большому гардеробу, но это, конечно, было совсем другое. Переглянувшись, мы зашли за угол, где мы с Цукико-сан осмотрели одежду.
«Что это?»
«Конечно, доспехи. Хотя я сомневаюсь, что это так просто. На нашей Территории живут гномы и крысы, которые создают много оружия и доспехов для улучшения наших войск. Его сестру Айко-сан и Эри-сан он тоже сделал для них обоих. Вы должны быть польщены. Она улыбнулась. «Хотя, если честно, если он захочет подсмотреть, то, спрятавшись здесь, он не потеряет зрения». Она добродушно насмехалась над нами.
— Думаешь, он это сделает? — спросил я, и ее лицо вспыхнуло, и она покачала головой, смеясь.
— Нет, я просто шучу. Выражение ее лица на мгновение превратилось в пустую маску. «Акио-сан неплохой человек, хотя в некоторых отношениях он и слабый. Я здесь, чтобы он никогда не был таким грубым, зная… ну, я не хочу об этом думать. Ни сейчас, ни снова». Она покачала головой. «Даже в этом случае он может быть немного жестоким. Я знаю
почему он спросил меня здесь. В любом случае, я вижу, как ты борешься. Она вздохнула, глядя на Цукико-сан. — Серьезно, ты даже платье надеть не можешь?
«Ну, обычно я ношу только хакама». Она ответила — обычная жалоба, которая звучала так непохоже на ее обычное «я». Я узнаю много нового о Цукико-сан. Это здорово.
«Эй, это довольно удобно». — сказала я со смешанными чувствами, поправляя завязки и застежки платья. «Оно идеально подходит. Когда мужчина знает мои три размера… это не очень приятное чувство. Тем более, что я не такая гламурная, как Цукико-сан, и не такая милая, как Сузуки-сан.
«Ну, если это броня, то так и должно быть. Там. Все сделано. Ты выглядишь… божественно? Да, божественно. Ты тоже хорошо выглядишь, принцесса. — сказала Сузуки-сан, заканчивая одевать Цукико-сан.
Конечно я согласен.
— В любом случае, что Акио-сан имел в виду ранее? Второй шанс в смерти?
«Для меня это очевидно. Я уже достаточно долго был с Акио-саном и остальными. Он хочет связать Прорицателя как Родича. Таким образом, даже если она умрет, он сможет использовать Восстановление. В конце концов, это не идеально, мертвый мертв. Но я разговаривал со многими ласками и камаитачи, которые прошли через это. Это все еще ты, когда ты просыпаешься. Думаю, ты был бы духовным существом, как и я, но… ну, для этого и нужны Престолы. Она хихикнула. «Хотя следующая модернизация непосильна. Надеюсь, ты того стоишь, Прорицатель.
«Эй, не груби!» Я запротестовал, но Цукико-сан подняла руку, опередив меня.
— Расскажи мне об этом подробнее? — спросила она, и я внимательно слушал, потрясенный тем, что открылось. Действительно, кто такой Акио-сан? Я знаю, что моя Божественная Милость Аматэрасу смелая и могущественная, но… вернуть мертвых? Это царство невозможного!
********
«Хорошо выглядите, дамы!» он хлопнул в ладоши, когда мы вернулись, и я почувствовал странную неловкость. Акио-сан теперь был в похожем наряде, хотя, очевидно, не в платье, и вокруг него валялось еще несколько. «Мне хотелось бы иметь больше перьев, это отличный материал. Но основная работа сделана. Судя по всему, на окраинах масса гнезд. Возможно, я смогу заключить с ними сделку. Я бы чувствовал себя виноватым, если бы просто убил их, если они не нападут первыми. Ну что ж…»
«Хватит об этом!» — сказал я, желая перейти к главному. «Восстановление Рода! Сможет ли это действительно спасти Цукико-сан?
Выражение его лица было… сложным.
. Он провел рукой по волосам и вздохнул. «Вот в чем дело. Теоретически да. Со временем я смогу восстановить Цукико-сан, и она сможет жить на моей территории. И хотя для создания Трона третьего ранга потребуется масса ресурсов, в конечном итоге я все равно хочу этого. После этого она станет похожа на Хару-сан и снова сможет ходить по миру.
Я не совсем понимаю, что он имеет в виду под 3-м рангом, но если это похоже на то, что я могу делать в Великом святилище Исэ… думаю, я понял.
«Ну, если тебе нужны ресурсы, разве мы не можем помочь?»
«Я ценю это, но думаю, что моя Территория, вероятно, производит гораздо больше, чем ваша». Сказал он гордо. «У нас было много сражений и удачных моментов. Кроме того… ну, дело не в этом. Я думал, что в худшем случае он сможет спасти Эри, но я обнаружил, что свет души, оставленный людьми после смерти, можно забрать или уничтожить. Так что в зависимости от того, с чем мы имеем дело… это не гарантия. Но это
надеяться. Конечно, я бы предпочел в первую очередь предотвратить твою смерть, Цукико-сан. — сказал он молчаливой женщине. — Вот почему Хару-сан здесь.
«Я собираюсь создать территорию здесь, в Киото, поскольку ты не уйдешь». Она сказала. — Тогда Акио-сан залезет в долги у крупной шишки Благого Двора, чтобы связать эти два места, чтобы мы могли получить подкрепление в случае чрезвычайной ситуации, или, в худшем случае, ты можешь бежать к нам. Будьте благодарны, что у него есть связи через Шаулу. Принцессы, конечно, великолепны, правда?»
— Ты меня дразнишь? — потребовал я, чувствуя облегчение от мысли, что Акио-сан вложил в защиту Цукико-сан. Подожди, я не забываю, что я тоже в опасности? Нет, Цукико-сан сказала, что она умрет первой… и хотя я почти не знаю Акио-сана, я могу сказать, что он сожалеет о том, что произошло, и не оставит меня. Это кажется… утешительным. Впервые за долгое время я чувствую некоторую надежду…
«Немного.» Сказал Хару-сан. — Но есть еще одна проблема, не так ли?
«Да, вы упомянули об этом. Что такое родственник?
— сказал я, вспоминая наш недавний разговор. — Акио-сан, ты можешь это объяснить?
«Ага. Вот в чем загвоздка. Я отчаянно пытался увидеть в умирающих стажерах Кинов. Я не смогла бы этого сделать, потому что я не Шэула, которая думает иначе, чем я. Она почти мгновенно видит во всех своих ласках Родичей, даже в тех, кто ее предал. Выражение его лица было холодным, и я знал, что за этим стоит какая-то история. «Для меня… это семья, очень близкие друзья или… ну, те, кого я люблю и с кем связан». Он вздохнул.
«Так что это значит?» Я нажал.
— Это значит… э-э… ну, я думаю… Цукико-сан, нам пора пожениться.
«Чего ждать?»
Я взвыл, не веря тому, что слышал. — Ты спятил, Акио-сан? Вы не можете просто сделать предложение Цукико-сан, вы почти не знаете друг друга! Кроме того, ты уже… — я захлебнулся от шока.
«Он так обречен. Шаэле это понравится, но он пообещал Эри-сан и остальным, что после Широ у него больше не будет жен. Не то чтобы они ему поверили. Сузуки-сан хихикнула. «Его обещания по этому поводу не очень убедительны. Но… — ее улыбка стала серьезной. «… он делает это не для этого. Я знаю. Не передо мной
. Он знает… Я ненавижу мужчин, которые относятся к женщинам как к своим игрушкам.
«Это верно. Это был бы самый быстрый способ стать Родиной. я не могу просто захотеть
это сработало, как я и хотел. Если бы я мог, Мине-сан… она умерла у меня на руках, бедная девочка. Я заставил себя поверить в это, но ничего не произошло. Должно быть, все мое существо принимает это, так же, как Шаула полностью принимает свою ласку. Итак… если бы мы поженились, ну, конечно, мы были бы родственниками, верно? В этом вся суть брака». Он нахмурился, смущенный. «Смотреть. Я бы никогда не прикоснулся к тебе, ясно? А когда кризис минует, мы сможем разорвать помолвку, без проблем. Другим людям даже не обязательно было об этом знать. Надеюсь, ты переживешь то, что произойдет. А если нет… что ж, со временем ты сможешь вернуться.
— Но… — возразил я. — Даже по твоей логике это не сработает. Если это всего лишь фиктивный брак по расчету, как это вас убедит?» Я посмотрел на молчаливую Цукико-сан. «Скажите что-то! Это глупо. Я имею в виду, я ни против чего не возражаю
если это может спасти тебя! Но… это глупо!»
— Юкико права. Она ответила, и выражение ее лица, которое никто, кроме нас, никогда не видел, забавляющееся и как-то тоже смирившееся, заставило мое сердце заболеть. «Если бы определенное было так легко обмануть, мы бы не боролись так с будущим. Я верю, что такая договоренность потерпит неудачу. Скажи мне, когда ты считал других своих Родиной? Разве не тогда ты по-настоящему понял, что любишь их? Фальшивый сон со мной ничего не добьется. Я умру и исчезну. Хотя перед этим у меня есть задание, которое я должен выполнить.
«Черт, ты прав. Я чувствую нетерпение. Извини.» Он вздохнул, и мне вдруг стало жаль его, несмотря на его шокирующую просьбу. Ему не все равно. И не только для Прорицательницы и ее сил. Для женщины внизу, Цукико.
«Смотрите, есть… один
другой путь. Я знаю, что это сработает. Но даже говоря это, я ненавижу себя. Смотреть.» Он вздохнул, а я затаила дыхание, ожидая его предложения. «Вы достаточно долго несли бремя лишения своей человечности. Ты отказался от всего еще до того, как кто-либо из нас узнал о существовании статуса кандидатов, на протяжении десятилетий. Его слова нашли отклик у меня, и я почувствовал, как мои глаза затуманились, когда я подумал о том, что у меня нет ни имени, ни лица, ни жизни, кроме попыток предотвратить многочисленные трагедии, а сердце разрывается неудачами.
«Благодаря тебе я знаю четырех принцесс, и хотя я не знаю, та ли я, которую ты видел, я та, которая у тебя есть.
И даже если бы он пришел, я не думаю, что смогу отойти в сторону. Широ и Шаула за меня.
защищать. Если этот парень существует, он будет более чем рад помочь, я не позволю своей гордости подвергнуть их опасности, но даже в этом случае они действительно
Родня мне. Я защищу и тебя, Юкико-сан, и даже принцессу Элеонору, хотя понятия не имею, как мне это удастся. Красный Дракон или Белый, Муравьи или Златоглазые Пожиратели, я уничтожу их, если они будут угрожать нам. Я не буду лгать и говорить, что могу добиться всего идеально. Я уже потерпел неудачу в этом, и мне не нужны твои силы, чтобы увидеть, что я снова потерплю неудачу в будущем». Выражение его лица было болезненным, но решительным. «Поэтому я хочу, чтобы вы на время сбросили свое бремя и наслаждались тем, что заработали. Если мир и Боги не могут этого допустить, заслуживает ли он вообще выживания? Позвольте мне немного повозиться. Я сказал, что стану демоном, чтобы спасти тех, кто мне дорог. Я понесу это вперед. Так…»
То, что он сказал дальше, меня шокировало. Я покраснел и отвернулся, а Сузуки-сан вздрогнула, хотя, похоже, больше от своих воспоминаний, чем от Акио-сана.
«Я понимаю.» Сказала Цукико-сан. «Вы бы попросили меня об этом
? Действительно смело. Это тоже кощунственно. Ее собственная улыбка была кривой и обеспокоенной. «Позволь мне спросить тебя… это только для того, чтобы спасти меня, или ты желаешь меня?»
«Я солгу, если скажу, что смотрю на тебя и не думаю об этом. Ты потрясающий, и мне не нравится, что у тебя нет никакого жизненного опыта, кроме роли Прорицателя. Я не какой-то чистый герой, у меня есть свои недостатки. И все же… скажи мне другой способ. Я возьму это. Что я могу сделать, чтобы доказать тебе, что хочу помочь тебе?»
Он сказал это, он имел в виду это! Это безумие, но… если… если Цукико можно спасти…
«Мне… все еще трудно понять. Вы знаете боль будущего, знания и неудачи. Ты возьмешь на себя ношу, освободишь меня?»
«Отпустить тебя? Я хотел бы. Но это высокомерно. Если вы действительно хотите продолжить этот путь, сделайте это. Но позвольте другим, таким как я, помочь вам. И больше не скрывать свое лицо, свое имя. Будьте Мацумуро Цукико, а не Прорицательницей. Тогда найдите время, чтобы развлечься, найти любовь, быть счастливым. Какой смысл защищать мир, в котором для тебя нет ничего? Я уверена, Юкико-сан желает и тебе того же.
«Я делаю! Я определенно хочу!» — крикнул я, все еще ошеломленный. «Я… я не думаю… нет, если ты сможешь выжить таким образом, нет, черт возьми, что ты заставляешь меня говорить?» Мне было так жарко, что я почти чувствовал, как пар поднимается над моей багровой кожей. — Я тоже хочу, чтобы Цукико-сан была свободна. Но это то, чем должна дорожить каждая девушка… Я имею в виду, ты не ужасный, но мы тебя почти не знаем.
«Мы?» — мягко сказала Сузуки-сан, и моя кожа потемнела еще больше, почти фиолетовая.
«Если вы понимаете, о чем я! Акио-сан, я ценю твою подготовку и думаю, что это хороший запасной вариант, но… Я замолчал, когда Цукико-сан подняла руку.
«Акио». Сказала она, ее голос был спокойным. «Я спрошу в последний раз. Мой вес… это то, что может вынести только самый сильный. Вы почувствовали небольшой вкус ожидающих вас страданий, и это ранило ваше сердце. Можешь ли ты попробовать то же самое, в десять, в сто раз больнее?»
«Я не хочу страдать. Но если я оглянусь назад и услышу, что ты ушел, а я мог это предотвратить… тогда это наверняка причинит мне боль, тогда как будущее, что бы ты ни говорил, оно не высечено в камне. Я предпочитаю возможную будущую боль определённой
будущая боль».
«В таком случае…» она вздохнула, сделав длинный выдох, как будто отпуская свои страхи. «Я скучная женщина. И все же… ну, ты говоришь, что если мы разделим что-то сокровенное, что-то, что я могу дать только один раз, твое сердце увидит во мне Родню, и даже если определенное будущее унесет мою жизнь, возможно, это еще не конец? она сократила расстояние между собой и Акио-сан в своей новой броне, ее перья мягко вибрировали.
«Да. Я уверен, что это сработает. Я знаю свое сердце». — тихо сказал он, и на его лице отразился стыд. «Извини. Если бы у меня была такая сила, как у Нурарихёна, возможно, я увидела бы лучший путь… — она протянула руки, сжимая его щеки.
Ни за что, ни за что! Цукико-сан собирается… но… она…
«В таком случае… да, я устал. Было бы здорово иметь кого-то, кто разделил бы со мной тяжесть будущего… — призналась она, сомкнув губы так, что ее дыхание обжигало его лицо. «Однако у меня другое мнение. У меня нет никакого желания выставлять тебя лжецом. Кроме того… — она наклонилась.
Она собирается его поцеловать! Боже мой, она… да?
Ожидаемого контакта не произошло, поскольку ее голова прижалась к его уху, шепча что-то, чего я не мог расслышать даже при своих превосходных чувствах. Глаза Акио-сана расширились, и он кивнул. Когда Цукико-сан отстранилась, с удовлетворенной улыбкой на лице, руки все еще держали лицо Акио-сан, ее окружил блестящий ореол, и она застонала, ее лицо исказилось от боли.
«Здесь. Я даю… тебе… то, что могу дать только один раз. Теперь, даже если… придет тот, кто держит свет, тьму и сумрак… ты украл то, что должно было принадлежать ему! Возможно, это не то, чего вы от меня хотели, но…»
«Нет.» его серые глаза выражали сострадание, несмотря на боль, отразившуюся и на его лице. «Я не такой уж ублюдок. Не пойми меня неправильно, я уверена, что любой мужчина был бы рад иметь такую красавицу, как ты. И научит тебя всем удовольствиям, которые ты упустил, всему веселью, которое может предложить мир… — застонал он, пот блестел серебром на его теле, сияние вокруг них двоих ослепляло. — …ну, я соглашусь просто облегчить твое бремя. Так что я возьму это. И используй его, чтобы защитить себя, Юкико-сан и всех остальных. Спасибо.» Сказал он, и я едва мог это видеть, но выглядело так, будто Цукико-сан была счастлива, ее лицо порозовело.
«Нет, спасибо. У меня все еще мало надежды. Но… то, что вы с Юкико относитесь ко мне не как к Прорицательнице, а просто как к Цукико… ну, в конце концов я счастлива и выполнила задание, которое оставил мне Цукуёми. Теперь я не могу ни о чем сожалеть. Потому что ты защитишь Юкико, не так ли?
«Конечно.» Он сказал, и я почувствовал прилив счастья. «И если ты ни о чем не сожалеешь, твой долг выполнен… тогда живи для себя. Если вы все еще хотите смотреть в будущее, тогда хорошо. Сделай так. Но не один. В конце концов… — его улыбка была злой и очаровательной. «… Я, конечно, взял твой первый раз, верно?»
«Больше одного.» Она засмеялась, и я отвернулся, не в силах смотреть дальше, счастливые слезы текли по моему лицу. Я встретился взглядом с Сузуки-сан, который пожал плечами.
«Да, Шаула будет вне себя от радости… даже если ничего непристойного не произошло, это все равно определенно измена!»
Ничего непристойного?
Сияние начало тускнеть, и Цукико-сан упала, но Акио-сан поймал ее. Она тяжело дышала, ее грудь вздымалась под черными доспехами, по лицу текла пот. Мне это определенно кажется непристойным. Несмотря на это…
что-то произошло, что-то монументальное. Что-то даже Цукико-сан, нет, Прорицательница
не планировал. Это значит…
Была надежда. Совсем немного, но надежда была, будущее было неопределенным…
