Сцена передо мной была невероятная. Одно дело, когда Акио отвез меня в это странное место, когда мы были в Лас-Вегасе, но тогда там были только пустыни и противные гигантские скорпионы. Здесь было… ну… как можно было
Я вообще это объясняю?
«Выходите, духи воды, которые служат Королю всех благих, Монарху Фейри!» странный белошерстный… человек… Селенша, кажется, это была…
пел ритмично, голос звучал странно. Вокруг Шаулы, которая гордо стояла в центре окружающей толпы, кружились вихри оранжевого света. Рядом с ней находился очень устрашающий противник, хорошо вооруженный и мускулистый. Он как барсук.
Довольно часто их можно было увидеть в горах, хотя я всегда держался от них подальше, так как они могли быть агрессивными. У Айко была книжка с картинками и говорящими животными, ее мать подарила ей в детстве. А вот барсук там был очень похож на этого… Гораздо менее устрашающий. Его доспехи сверкают золотом под светом, и у него много оружия…
Я нервно сглотнул, руки у меня вспотели.
«Поклянись духам, что ты примешь их благосклонность, что ты сможешь сражаться во сне тумана под луной…» продолжила Селенша, ее муж, брат Шаулы, смотрел с гордостью.
Шаула не лгала, когда говорила, что в ее семье было несколько жен…
Однако это было не важно, важно было то, что он был действительно страшен. Не его внешность
, поскольку это было более странно, может быть, даже немного комично, но его… его интенсивность
, его гнев
. Когда его взгляд поймал ее, его пронзительные зеленые глаза, она съежилась, немного ненавидя себя за это. Но Акио… он встретил его в лоб, не отступив ни на дюйм. Шаула тоже.
Когда Шаула и барсук Ульфурик произнесли свои клятвы, оранжевый свет усилился, и с неба налетела огромная волна тумана, на мгновение затмив поле. Я снова вздрогнул от приторного ощущения сырости, а также от страха перед этой неизвестной ситуацией и агрессией, направленной на нас, к которой я едва привык. Именно тогда я почувствовал теплое прикосновение руки в своей. Я обернулся и увидел, что Акио смотрит на меня с беспокойством во взгляде.
«Не волнуйся, я здесь с тобой. Что бы ни случилось, ты будешь в безопасности. Кроме того, Шаула научила тебя, как мгновенно изгонять эфир, верно? Сказал он с доброй улыбкой, и мое сердце пропустило удар, как это, казалось, происходило чаще, чем дольше я проводил с ним.
«Я знаю.» Я сказал медленно. «Но… я не понимаю. Почему Шаула, а ты?
…» Мысль о том, что Акио придется пресмыкаться перед этим неприятным зверем, которым был грубый брат Шаулы, сводила меня с ума, у меня сильно болел живот. Но еще хуже была мысль о том, что они пострадают. У меня было не так много друзей, но я не мог лгать себе. Шаула была одной из них, и она была лучшим другом, чем я заслуживал. Если бы она тоже не любила Акио…
«… придется драться? Разве ты не хочешь это остановить?» Все разговоры о Территории и других странных вещах прошли мимо моей головы, это был мир, отличный от того, что я знал. я хотел
знать, быть частью каждого аспекта жизни Акио с этого момента, но если на каждом шагу будет опасность… «Я волнуюсь, что Шаула пострадает или что-то еще хуже. Я имею в виду, посмотри на него!»
Его рука сжала мою, и я проследила за его взглядом, чтобы увидеть Шаулу, которая обменивалась словами с Селеншей и Ульфуриком, выражение ее лица расслабилось. Хотя я думаю, что знаю ее лучше.
Ее поза была напряженной, выдавая ее нервы. Мой взгляд снова вернулся к Акио, и, видя сложную смесь тревоги, гордости и других эмоций, я не мог не наклониться поближе, чтобы в ответ поделиться своим скудным теплом.
«О, конечно, я не хочу, чтобы Шаула ссорилась. Но она верит в это. Я ведь тоже не хотела, чтобы ты сегодня приходил на Границу, не так ли? Но разве ты не говорил мне, что хоть ты и любишь меня, это не значит, что ты должен делать все, что я говорю? он выдавил улыбку, но под ней скрывалась боль. «Конечно, вы были правы: если вы заботитесь о ком-то, вы должны позволить ему делать то, что для него важно. Хотя если бы это было действительно опасно, я бы остановил ее. Это Царство Лунного Тумана означает, что они не должны страдать от необратимых травм, а Шерагго… ну, что бы я о нем ни думал, он любит свою сестру и не причинит ей вреда. Я в этом уверен…»
Действительно, черношерстная ласка приближалась к Шауле, и я снова был поражен тем, насколько очаровательно она выглядела в своей истинной форме. Если бы она оставалась такой все время, она бы мне не угрожала. А в детстве она прекрасна, такая бледная, кукольная, с неповторимыми глазами…
— Еще не слишком поздно, моя младшая сестра. Ваша наглость, без сомнения, вызвана этим скромным смертным вором. Когда вы отделитесь от него, вы увидите ошибочность своих путей».
Шаула лишь посмеялась над ним, не удостоив ответа. Шаэрагго была раздражена и продолжала ее запугивать. «Как только «Испытание трёх» будет согласовано, отхода не может быть, это правда. Но ты все равно можешь признать свои трудности и позволить мне победить. Я избавлю тебя от твоей… твоей коррупции, и мы сможем вернуться к тому, как все было. Вы не скучаете по нам, вашим братьям и сестрам? Зачем оставаться здесь, вдали от славы Двора?»
Ох, я думаю, что брат Шаулы немного тупой. Я слышал истории от Шаулы и даже здесь. Она не может
вернуться еще, вот в чем дело. Могу поспорить, Айко рада, что Акио не такой…
Шаула, казалось, чувствовала то же самое, поскольку она демонстративно зевнула, и мне пришлось подавить смех свободной рукой.
«О, пожалуйста, брат». Сказала Шаула, когда закончила насмехаться над ним. — Не… не выгляди так глупо перед своей новой женой, это испортит ее мнение о тебе, а она, похоже, слишком талантлива, чтобы ее расстраивать. От ее похвалы Селенша приподнялась еще выше, а Шаула улыбнулась ей. — Я никогда не уступлю, даже если мое тело будет сломано, а дух разбит. Она повернулась спиной к нам. «Акио, верь в меня. Я знаю-знаю, ты не хотел, чтобы я подвергал себя опасности, но это путь я, нет, мы
, выбрал. Мы не можем-не-не уклоняться от испытаний, нет-нет, если мы хотим соблюдать наши клятвы и клятвы. Но будьте уверены: я рискну настолько, насколько смогу.
Акио кивнул, явно задыхаясь от эмоций, на его лице было ясно написано беспокойство, которое мне было легко заметить, поскольку я наблюдал за ним все эти годы. Когда он ответил словами поддержки, как для себя и меня, так и для Шаулы, ее взгляд остановился на мне, и ее спокойные янтарные глаза, казалось, заглянули мне в самую душу. Она улыбнулась, озорно и в то же время с доверием, и мне пришлось вспомнить слова, которыми мы только что поделились, скрытые от Акио, и я почувствовал, как мои страхи возвращаются, лицо бледнеет, тело дрожит. При этом Шаула лишь покачала головой, давая мне понять, что я должен быть сильным.
«Вы действительно
уверен в этом?»
Я спросил. — Я не хочу, чтобы это закончилось вот так, нет… нет и не хочу, чтобы ты потерялся. Акио, он тоже не мог этого вынести…
Шаула просто похлопала меня по плечу, ее прикосновения были добрыми. Ее слова тогда потрясли меня, вытрясая слезы вины и страха. «Ты очень заботишься об Акио, ты действительно заслуживаешь быть рядом с ним. Но я так же рад, что ты не хочешь, чтобы я ушел. Я чувствую, что теперь и для меня есть место в твоем сердце.
«Конечно, я никогда не пожелаю, чтобы ты ушел! Это ранило бы Акио навсегда. Я утешу его, как смогу, я люблю его, но если ты уйдешь… ему будет грустно. Для него… важен не только я!»
После нашего разговора в самолете я мог это сказать. Моя ревность и неуверенность не исчезли, более того, как она сказала, потребуется время, чтобы медленно исцелиться, но я мог принять, что Акио заботится о других. Его семья, Айко… Шаула.
И если бы ее отняли у нас, Акио бы горевал. Я бы сделал все возможное, чтобы исцелить его, но по сравнению с тем, чтобы вообще не страдать от боли, я знаю, чего я хотел для него… Я сердито выплеснул слезы слабости, пытаясь собраться с силами.
Она одобрительно кивнула, что почему-то меня разозлило. «Ну ладно. Я прощу тебя, если только ты выиграешь! Я не хочу сожалений!»
При этом она так красиво улыбнулась, такая полная удивления и радости. И на мгновение я почувствовал, что было бы неплохо идти рядом с ней: я справа от Акио, она слева. Затем момент был упущен, когда она отвернулась, и я вспомнил что-то, что сказал ее брат, что-то тревожное. Я схватил ее юката и поднес к себе, моя ревность захлестнула меня, как будто восставая против моих предыдущих желаний.
«Итак, скажи мне, что это за осквернение?
и испорчен
? Ты делал с Акио непристойные вещи, предал мое доверие и изменял мне? Ну рассказывай?»
При мысли о том, что я сказал, я стыдливо покраснел. Я был так подавлен и взволнован в такой критический момент, даже когда Шаула защищала меня, когда Акио пытался отклонить мою просьбу тренироваться здесь. Но некоторые вещи были важны…
«Обратите внимание на это нет-нет».
Сказала Шаула без тени вины. «Да, мы поделились своей сущностью, а это считается тем, что можно делать только с теми, кому они действительно доверяют и кем восхищаются, но… но…»
она смотрела мне в глаза, и я не видел никакой фальши, только смертельную серьезность. — Акио сделал это, но-но, чтобы спасти мне жизнь. Пламя пожирало само мое существо, и он влился внутрь, чтобы стабилизировать меня-меня. Он спас мне жизнь и не думал об близости. Клянусь своей очень-очень гордостью, это правда».
Она не была лгуньей. Я знал это. Возможно, ей нравилось дразниться и подшучивать, но она бы не стала лгать мне в лицо. Я верил, что значу для нее больше, чем это. Она значила для меня больше!
«Я доверяю тебе, правда, хотя эта мысль все еще не делает меня счастливой, но я думаю, это может быть похоже на сердечно-легочную реанимацию? Я немного расстроен, но Акио, Айко и я, мы бы никогда не хотели, чтобы ты умер, поэтому я прощаю вас обоих. Но ты мне должен, ясно?
Тогда она заключила меня в теплые объятия и что-то прошептала мне на ухо. «Я потрачу всю свою жизнь на то, чтобы искупить вину перед тобой и Акио. Так что поверь в меня-меня, и смотри безоблачными глазами, и увидишь, что я достоин стоять рядом с тобой… а если нет…»
Даже после ее слов я изо всех сил пытался поверить, но видел, что Акио тоже разрывался, отчаянно пытаясь защитить ее от вреда, но не желая попирать ее независимость, и что он научился этому у меня.
… больше не было времени для слез. Я наблюдал и запечатлевал в своем сердце храбрость и гордость женщины, которая была моей соперницей, но хотела быть моим другом. Тогда она сказала еще кое-что, слова, слишком болезненные для меня, чтобы я мог их сейчас вспомнить. Нет, они не сбудутся. Они не могут…
«Ульфурик, ты можешь преподать моей глупой младшей сестре тяжелый урок». Шерагго наконец устали от ее насмешек. «Конечно, не убивайте ее и не оставляйте шрамы. Она слишком красива, чтобы быть дальше
испорчен. Тем не менее, только когда кто-то сгорит, он по-настоящему будет испытывать соответствующий страх — кажется, страх перед пламенем.
— Как пожелаете, мой принц. Ульфурик повернулся к Шауле, изящно поклонившись ей, несмотря на свою массу. «Ну, маленькая принцесса. Я помню, как ты смотрел, как твои сестра и братья сражаются со мной во дворе замка твоего отца. Даже тогда у тебя было такое отношение. И одновременно облегчение, и стыд видеть, что ты мало изменился из-за своих невзгод».
«О, я очень-очень изменилась». Она не согласилась. «Но я с любовью вспоминаю те времена, мастер Ульфурик. Ты выглядел очень эффектно в своих золото-золотой броне и легко владел множеством видов оружия. Когда я просил, ты носил меня на плечах, и, насколько я помню, никто из моих служанок не смотрел. Теплые воспоминания. Увы, теперь у меня есть драгоценные воспоминания, которые я ценю гораздо больше. Поэтому я покажу вам, какие изменения принесли эти трудности во мне – во мне».
«Очень хорошо. Я аплодирую вашему мужеству. Это действительно подобает дочери принца Шаэтанао и вашей благородной матери. Тем не менее, я боюсь, вы не понимаете, что храбрость не превосходит силу. Прости меня, маленькая принцесса, этот урок может причинить боль. Гигантский барсук отстегнул копье, держа в своих массивных руках жестокое древко пепла с бронзовым наконечником.
— Это правда, и сила — это то, что я проявлю. Шаула вытащила свое оружие — странные праздничные игрушечные ветроловы, с которыми я ее видел, прикрепленные к длинным металлическим веревкам. «Невестка, не могли бы вы оказать мне честь?»
Селенша посмотрела на своего мужа и на Акио, и в ответ на их кивки (Акио крепче сжал мою руку, пока он жестикулировал) она подняла одну руку, прежде чем позволить ей упасть, волна оранжевой энергии каскадом устремилась вверх. «Начните первое Испытание Трех. Пусть взоры короля и королевы благосклонно падут на победителя и милостиво на проигравшего!»
— Тогда я начну! — крикнула Шаула, и ослепительные нефритовые лезвия ветра вырвались из нее под разными углами, свистя в воздухе.
«Хм, неплохо, ты немного улучшилась, маленькая принцесса». – заметил Ульфурик, выглядя невозмутимо. Используя скорость, противоречащую его телосложению, он уклонялся от многих атак, рассекающие удары разрывали землю. Нескольких других он отразил с помощью своих нарукавников и поножей, удары немного покачивали его, но не причиняли никакого вреда. «Но чтобы бросить мне вызов, тебе нужно нечто большее!»
Ульфурик рванул вперед, его копье наносило пробивающиеся удары, острие двигалось быстро, а мои глаза изо всех сил старались не отставать. Тем не менее, Шаула уклонялась, грациозно прыгая назад, не останавливаясь перед потоком нефритового света.
«Сможет ли она удержать его? Ее атаки не причиняют ему вреда. — спросил я, и Акио кивнул.
«Шеула с самого начала скрывает это. Она демонстрирует больше силы, чем раньше, но это далеко от того, что она может сделать сейчас. Кроме того, она еще даже не пользовалась вертушками.
Ульфурик, должно быть, согласился, поскольку его копье ускорялось, давя на нее. «Тебе нужно скорее использовать свое странное оружие, маленькая принцесса. Ты не можешь надеяться, что твой ветер сдержит меня с такой маленькой силой.
«Да неужели?» Шаула усмехнулась, вокруг нее образовались шесть змеевидных витков ветра, увеличивающиеся в размерах, с головами ласки, которые, казалось, напоминали ее собственное лицо во главе ветров. Ух, не уверен, что это хорошая атака, выглядит немного жутковато…
Ульфурик ухмыльнулся, его шерсть развевалась от внезапного давления. Подготовив копье, он отразил удар полдюжины ветролак, с ревом налетевших на него. Раздалась серия громких взрывов, обломки полетели наружу, и Акио развернул меня, прикрывая своим телом, теплым в своих руках. Нет, это его задело? Шаула победила?
«Тюрьма Изумрудного Ветра!» — пропела тогда Шаула, и когда Акио выпустил меня из своего убежища, я увидел, как она гордо стоит, кратер из потрескавшейся скалы и камня, безумно раскинувшийся по полу, и… кружащийся купол кружащихся ветров, сам воздух, казалось, был разорван на части. по их прохождению.
Селенша хлопнула в ладоши, демонстрируя способности стихий, прежде чем виновато посмотреть на Шаерагго, который бесстрастно наблюдал. Покачав головой, он вздохнул. «Хватит дурачиться, Ульфурик. Такая слабая защита не сможет удержать тебя-тебя.
Ульфурик ответил, просто разбив
защита, его копье пролетело сквозь нее, едва не задев Шаулу, которая была вынуждена отклонить его, наконец высвободив свои вертушки. Один замахнулся на копье, отбросив его в сторону, а другой бросился на Ульфурика, сопровождаемый залпом нисходящих потоков воздуха, которые она приготовила для его побега.
«Не плохо, совсем не плохо.» — сказал Ульфурик, часть его шерсти немного потрепалась. Взмахнув одной рукой, он отклонил приближающуюся вертушку, проволока завизжала на его золотом наруче и разбросала искры, прежде чем он отбил ее. Порыв ветра задел его незащищенное плечо, и на ветру развевались слабые капли крови. «Но все равно…»
Его слова внезапно затонули, когда земля под ним взорвалась, буры Шаулы впились в землю после падения, а затем лопнули. Акио снова прикрыл меня щитом, но я стоял на цыпочках, глядя через его плечо, и не мог отвести взгляд. Битва была пугающей, и я переживала за Шаулу, но она также была какой-то эпической, благородной…
«Этого будет недостаточно…» скорбно сказал Акио, и он быстро оказался прав, когда вспыхнул рубиновый свет, и земля рухнула, взрывы прекратились, когда камень и земля расплавились, как глина, образуя твердое основание под ногами. Ульфурик был там, грязный, но невредимый, и в руках он теперь держал массивную булаву с длинной ручкой.
Несанкционированное использование: эта история размещена на Amazon без разрешения автора. Сообщайте о любых наблюдениях.
«Я беру свои слова обратно, маленькая принцесса. Это действительно было хорошо сделано. Где ты научился такому тонкому контролю? Даже твоя сестра гордилась бы.
«Естественно, я узнал об этом от Акио». Сказала она с гордостью, найдя минутку, чтобы поговорить со своим противником. «Мы учились вместе, и после долгих трудностей я овладел многими-многими искусствами. Разве это не так, Акио?
Рядом со мной он согласился. «Да, ты уверена, Шаула. Вы наверняка учились быстрее меня. Мне нужно стать сильнее, чтобы не отставать».
«В таком случае неуважительно относиться к тебе таким, каким я тебя помню. Я усилю свои атаки на ступеньку выше. Не ненавидьте меня за это, принцесса. Твои родственники получили много синяков от моих рук, так что считай это еще одним уроком.
Ульфурик замахнулся своей булавой на Шаулу, но она отпрыгнула, ее ноги, казалось, на мгновение ступили в воздух, прежде чем она сменила направление. При этом ее две вертушки направились с противоположных сторон, нанося удары под невозможными углами. Ульфурик отбил одного, другой попытался оторвать ему ноги, но камень поднялся и встретил его, хотя барьер был лишь на короткую секунду, прежде чем он был разорван, и он перепрыгнул через него. Несмотря на это, два провода вернулись к нему, постоянно заставляя его защищаться.
«Интригующе, я никогда не видел такого оружия, ни при Дворе, ни в землях смертных». — сказал Ульфурик, шагая сквозь ливень искр, и древко его булавы отклоняло воющие провода, прежде чем они могли повредить его плоть.
— И тебе не следует иметь-иметь. Пока она говорила, Шаула не прекращала атаковать, а также выпускала новые струи и порывы ветра в любые отверстия. Территория святилища теперь выглядела катастрофически. «Это подарок Акио для меня и только меня, сделанный его собственными руками. Вы больше никогда не увидите им подобных.
При этих словах я надулся, недостойная ревность обжигала мое горло. Я не хотел оружия в подарок, не так ли? Кроме того, Акио дал мне много…
моя рука легла на голый палец, обручальное кольцо не отражалось здесь, в этом странном мире. Именно тогда я увидел Шаэрагго, который тоже кипел от ревности и смотрел кинжалами на Акио, и мои недостойные мысли исчезли, уступив место пустому, болезненному чувству. Я… я не так плох, как он, не так ли? Если так, то я никогда больше не смогу встретиться с Акио или Шаулой…
«Я понимаю. Кажется, ты заботишься о смертной маленькой принцессе. Позор. Даже со всеми твоими игрушками… — он внезапно шагнул вперед, его скорость увеличилась. «… все будет напрасно!»
Я ахнул, а рядом со мной Акио кусал губу, и я мог видеть кровь, красную и серебряную. Шаула свирепо размахивала своими проводами, хлестая Ульфурика, но на нее давили, ее скорость не могла угнаться за ней.
Воздух зазвенел от тошнотворного треска, за которым последовал стон боли. Яркая кровь расцвела, и несколько капель даже полетели достаточно далеко, чтобы ударить меня в лицо. Мои глаза были широко раскрыты, и я мог видеть сгорбившуюся Шаулу, звук металла, ударяющегося о землю, когда одна из ее вертушек ударилась о камень внизу.
«Шаула, нет, будь осторожна!» Акио плакал рядом со мной, и беспокойство в его голосе, боль от ее боли причиняли ей боль, настоящая боль.
… все, что я могу здесь сделать, это поддержать вас обоих.
Я взял его за руку, и он был удивлен внезапным прикосновением, на мгновение забыв, что я здесь. Встретившись с ним взглядом, я прошептал несколько слов. «Ты сказал мне поверить в нее. Ты тоже это делаешь, Акио. Она хочет, чтобы никто не верил в нее больше, чем ты.
Я думаю, он был удивлен, прежде чем одарить меня улыбкой, маскируя свою боль, но в этом была искренняя теплота. Вернувшись к бою, мы оба наблюдали за тем, что произойдет дальше, но слова Ульфурика, стоявшего над Шаулой, чья спина по сравнению с ней выглядела такой маленькой и такой хрупкой, меня потрясли до глубины души…
«Ты слишком медленная, маленькая принцесса. Если бы ты был быстрее, ты мог бы увернуться от этого, и твое оружие могло бы принести тебе победу, если бы ты был немного сильнее…» одно запястье было у его горла, золотая броня начала кромсаться под режущей силой вибрирующих проводов другого. Вертушку Шаула все еще держала в дрожащей руке.
Если бы она была быстрее, сильнее?
Мои мысли вернулись к самой счастливой ночи в моей жизни в Лас-Вегасе.
«Это умение, Связь Влюбленных. Я уже довольно долго застрял на уровне пять-пять. Я считаю, что если бы я приобрел этот навык, то дополнительное…»
Шаула начала, обнаружив странный навык, который каким-то образом мог сделать меня сильнее. Я еще не до конца это понял, но учился. Но казалось, что ей нужна… близость
величайшего рода… нет, назовите это так, секс
Занимаюсь любовью со своим Акио, на работу. Зачем ему нужно было получить такой странный и несправедливый навык? Хотя благодаря этому я стою здесь, смотрю, поддерживаю…
Айко, конечно, предупредила ее, но Шаула не испугалась, сказав, что, по ее мнению, я соглашусь, поскольку это было в ее интересах. В то время я не мог понять таких мыслей. Кто в здравом уме позволит кому-то спать со своей любовью просто ради власти? Мой ответ…
«Акио — мой парень, а не твой, и если ты занимаешься сексом исключительно ради выгоды, это не что иное, как проституция. Принцесса теперь не должна быть шлюхой, не так ли?
Тогда я был зол и холоден, и даже сейчас думал, что заниматься сексом ради корысти неправильно, но… Я назвал ее проституткой и шлюхой. Шаула, девушка, которая, возможно, так же вдохновила меня и Акио быть вместе.
более
, чем кто-либо. Когда в то утро я успокоился, я почувствовал себя ужасно, виноватым, но я был слишком слаб, слишком напуган, слишком горд, чтобы извиняться.
Увидев Шаулу, хрупкую, избитую, столь не похожую на то сильное присутствие, к которому я привык, я, наконец, столкнулся со своими чувствами. Она даже сказала это позже. Это было не просто
ради выгоды, это было потому, что она любила Акио, и хотя я тоже любила, она не видела в этом никаких проблем, ведь она тоже могла любить меня, по-своему. Если бы… если бы… я тогда смог сдержать свою ревность, даже если бы это было только в тот единственный раз… хватило бы ей дополнительных сил… чтобы избежать такой травмы, чтобы победить, как для своей мечты, так и для моей мечты Акио ?
«Шаула, не сдерживайся! Не беспокойтесь о втором Испытании, просто… просто не проиграйте! Плевать на меня, а как насчет твоей мечты! Не позволяйте этому закончиться здесь!» — крикнул Акио, его голос был грубым от боли, как будто он полоскал кровью.
Ее мечта?
Последние мрачные слова, которые сказала мне Шаула, наконец-то вырвались из темного уголка моего сознания, куда я их затолкал. Я был умен, я понимал, что означает это Испытание, что было поставлено на карту. Если мы проиграем… Шаула уйдет, никогда больше не увидит нас, не увидит Акио. Но ее волновало не это, хотя я знал, что она заботилась… нет, любила.
… так же, как и я.
«А если нет-нет… Если я проиграю, несмотря на все усилия, и меня заберут из этого места обратно в позолоченную клетку, которую желает для меня мой брат… ты должен продолжать становиться сильнее. По цене испытания Акио будет искалечен духовно. Он снова будет жить как обычный смертный, хрупкий и слабый. Вам останется стать сильнее, защитить его от опасности… исцелить его сердце. Я могу доверять тебе в этом, не так ли, Эри, мой друг, тот, кто понимает и разделяет мою любовь-любовь?
Она… она не уверена в себе, она боится проиграть, но даже тогда она беспокоится за Акио, за меня. Я принял решение! Я больше не хочу этого…
Как только отчаянный призыв о поддержке со стороны Акио утих, я повысил свой голос, не боясь взглядов с обеих сторон этого спора, которые я обратил на себя. Я был трусом, но если бы я делал маленькие шаги, я мог бы быть таким же храбрым, как Акио, как Айко, как Шаула… однажды.
«Я помню твои слова, Шаула. Но лучше не думай, что я тебе подчинюсь! Если Акио хочет быть в безопасности, ты должен быть здесь и увидеть это. Я не могу сделать это самостоятельно. Я слаб, но ты обещал сделать меня сильнее. Это еще не сделано, так что сражайтесь, сражайтесь, вставайте и чертовски сражайтесь!» В конце эмоции выплеснулись из меня, и я грубо выругался, больше похоже на то, что сделала бы Айко, если бы мы были вдвоем наедине, и она была бы очень, очень
безумный.
Акио ахнул, глядя на меня в шоке, как и Шаэрагго, его зеленый взгляд пылал, на его лице было написано презрение. Ох блин, я же обещал Акио не привлекать к себе внимания…
— Странный маленький смертный прав. вдруг злобно заслюнял огромный голос. Это был огромный тролль в доспехах, несущий титаническую булаву. Он напугал меня, когда начал драку, а затем дошел до нашего угла, но теперь он смотрел на меня и Шаулу глазами, полными поддержки. «Грул говорит, что тебе нечего бояться маленького барсука. Грул докажет это в следующем Испытании, но сейчас, маленькая ласка, Грул говорит, что ты должен взмыть до небес и сломать его. У тебя нет гордости? Грул несет больше веса со своей булавой. Помните об этом.
Ульфурик наблюдал за раненой Шаулой, пока ее сломанная рука безвольно висела, под ней текла лужа крови. Ее вторая вертушка не смогла проникнуть и теперь гудела в воздухе. Возможно, он ждал ее капитуляции, я не знал, но теперь он сделал движение под взглядом своего хозяина. Но когда он это сделал, Шаула начала смеяться. Не безумный смех или смех, скрывающий ее боль, а яркий смех, полный доброго юмора и иронии.
«Это совершенно-совсем неожиданное удовольствие. Я ожидал, что Акио поддержит меня, и твои слова придали мне сил. Конечно-конечно, я буду защищать свою, нет, нашу.
мечтать. Но подумать только, что даже этот идиот Грульгор пытается подбодрить меня-меня… чудеса никогда не прекратятся. И ты тоже, Эри. Я благодарю вас за вашу теплую поддержку. Возможно, это и есть цундере
то, о чем я так много слышал?
Прежде чем я успел ответить, она выпрямилась. — Я пытался-пытался накопить слишком много козырей для второго Испытания. Возможно, это действительно была слишком большая гордость, но сейчас… Акио, Грульгор, Эри, все те, кто меня поддерживает… У меня нет желания расставаться с тобой. Она повернулась к брату. «Смотри внимательно, мой дорогой-дорогой брат Шаэрагго, за тем, чему научилась твоя дорогая сестра, как она выросла». Она еще раз перевела взгляд на меня. «Смотри на меня и узнай мою решимость. Когда все закончится… Надеюсь, мы сможем поговорить еще раз, еще раз.
«Хватит об этом. Прекрати этот фарс, Ульфурик. Моя сестра становится все более бредовой. Мы должны-должны забрать ее отсюда!
«Отойди!» Внезапно закричала Шаула, и ее покинул зеленый рев. На короткое мгновение Ульфурик остановилась, и она использовала это время, чтобы схватить вторую вертушку, держа обе ручки в одной маленькой руке. Они снова ожили, приближаясь к нему, и его булава запуталась, вырвалась из его рук. Она взмахнула им, и он парировал его, отправив его в разлет по опустошенной арене.
«Вкусите плоды моих усилий, доказательство моей любви!» – кричала Шаула во внезапную тишину, каждый зритель смотрел, восторженно, с колотящимся сердцем. Моя чувствовала, что вот-вот вырвется из груди. Она даже не пытается скрыть передо мной, как любит его. Но… сейчас, в этот момент… она сияет, прекрасна, ее сердце открыто для всеобщего обозрения…
Ульфурик бросился вперед, как мчащийся грузовик, схватив еще одно оружие, на этот раз жестокий боевой топор с серебряной головкой. Вокруг него снова образовались прежние змеи-ласки, больше, больше и свирепее.
«Тот же трюк, только побольше, не работает, маленькая принцесса». — предупредил он, размахивая топором, стремясь закончить бой одним ударом.
— О, я знаю, действительно. Она хихикнула, и внезапно в зеленом светло-желтом пламени расцвело, как восход солнца на рассвете. Взмах Ульфурика стал диким, неожиданность лишила его грации, а Шаула отклонилась своими вертушками за несколько мгновений до того, как огненные ласки спустились, затопив это место пламенем, сверкающие цитриновые взрывы эхом отразились в ошеломленной тишине.
Даже когда вспыхнул пожар, Шаула еще не закончила. Подпрыгнув в воздух, она перепрыгнула через клубящееся пламя, зажав в зубах набор странных розовых каменных колокольчиков, издающих красивый поющий звук. Покачав головой, заставляя их звенеть, она втянула в себя массу энергии ветра, прежде чем полить ее серией блестящих зеленых капель.
Симпатичный…
Я был очарован этим зрелищем, на мгновение забыв о драке. Но затем Шаула приземлилась, и нефритовые осадки вспыхнули, вспыхнув пламенем.
«Я позаимствовала это у Акио…» — попыталась объяснить Шаула наблюдающей Селенше, ее рот все еще был набит ручкой колокольчика, очаровательно заглушая свои слова. Она с восторженным интересом наблюдала за битвой стихий, и я чувствовал, что вижу, как в ней растет уважение к Шаэле. Не то чтобы я мог ее винить. Она такая впечатляющая.
Однако не все были в восторге. «Ты… ты больше не Фейри ветра! Ветер и Пламя, что это за безумие, сестренка? Как почему?» Шаэрагго использовал свои мистические глаза, чтобы полностью наблюдать за ней, и был потрясен увиденным.
— Ты только сейчас-сейчас заметил, брат мой? — пробормотала Шаула, продолжая обрушивать огненный дождь на Ульфурик. «Возможно, ты был слишком шокирован моей связью с Акио, чтобы понять-понять. Я вырос, уже не ребенок. Я был бы рад, если бы вы это увидели-увидели. Пламя теперь также является моей силой. Она подавила нараставшую ухмылку, чтобы не уронить колокольчики. — Возможно, однажды, скоро-скоро, я тоже освою молнию.
При этих словах Селенша и еще несколько человек ахнули. Я этого не понял, но это казалось чем-то большим. Я посмотрел на Акио, который прошептал мне на ухо. «Похоже, что молния — редкий элемент, который использует Королева Благого. Полагаю, она делает здесь смелое заявление…»
«Не позволяй своей гордости ослепить тебя». Ульфурик внезапно загрохотал, прорываясь сквозь пламя, высоко подняв топор. — До сих пор у тебя все было хорошо, маленькая принцесса. Его шерсть была обуглена, один глаз был молочно-белым и истекал горячим гноем, но он также был покрыт слоем каменистой грязи, испускающей тускло-красный свет. «Я действительно никогда не ожидал, что ты будешь одним из немногих, кто способен преодолеть пределы своих стихий, но, увы… земля питается пламенем. Твоя удача закончилась…»
Я ахнула, сердце у меня было во рту, когда топор приблизился к ее ногам, готовый разрезать их на части. Рядом со мной смотрел Акио, его руки были сжаты в кулаки, кровь текла из тех мест, где он царапал собственную плоть. Поскольку время, казалось, замедлилось, я хотел, хотел этого.
тяжело, чтобы моя молитва была услышана. Давай, пожалуйста. Шаула, ты должна победить! Ты так упорно сражался, что теперь не можешь проиграть!
«Мне повезло! Моя удача… никогда
… заканчивается!» Спина Шаэлы излучала ярко-желтый свет, и казалось, будто у нее есть крылья, когда сверкающий свет сиял позади нее.
— Конечно, батарейки… — пробормотал Акио.
«… теперь свети-сияй ярко. Лунная вспышка!»
— торжествующе воскликнула она.
Даже при этом она использовала странные опоры в воздухе, чтобы немного увеличить высоту.
Лунная вспышка? Ох, смысл именования немного…
мои мысли поглотил внезапный свет, достаточно яркий, чтобы ослепить меня, иглы боли пронзили мои глаза. Повсюду я слышал крики протеста, а также вздох боли Шаулы и звук ломающихся костей.
Когда свет погас, я увидел Шаулу, лежащую на земле и смотрящую на возвышающуюся над ней фигуру Ульфурика. Колокольчики вылетели из ее рта, оставив ее в крови, а ее вертушки валялись брошенными, а ее единственная здоровая рука была протянута к ним в воздухе. И ее левая нога…
Нет, оно испорчено!
Я подавил рыдание, увидев, в каком изувеченном состоянии находилась ее нога. Даже удар плоской частью топора разбил ее, и под разорванной плотью виднелась кость. Тем не менее, каким-то образом… она улыбалась, глядя на колоссальное, нависающее над ней существо.
Поле замерзло, все были неподвижны. Акио наблюдал за ним с унылым выражением лица, которое я не мог определить.
— Ульфурик, ты меня-меня разочаровываешь! – кричал Шаэрагго, встревоженный состоянием сестры. «Вы слишком легко с ней обошлись, и она травмирована до такой-такой степени. Я хотел, чтобы она усвоила урок, а не подвергалась пыткам! Кончай сейчас же, хватит этой-этой… чепухи!
Он стоял молча, просто глядя на Шаулу под собой. Увидев, что он не отвечает, Шаэрагго переключил свое внимание на сестру. «Младшая сестра. Шаула. Я признаю, что ты поступил хорошо, но знай, когда тебя бьют-бьют! И просто подумайте! С твоим элементом пламени я могу использовать его, чтобы убедить врагов отца смягчиться и позволить тебе вернуться! Просто скажите, что вы побеждены, и все может закончиться так, как должно!»
Это правда, она могла бы пойти домой, но…
Краем глаза выражение лица Акио изменилось, и теперь оно было спокойным. Я не думаю, что это отставка… это выглядит… довольным?
Шаула повернула голову, собрав все силы, чтобы двигаться, в сторону брата. Однако ее янтарные глаза все еще были яркими, как и с тех пор, как я встретил ее. «Я бы хотела пойти домой…» — начала она, и ее брат просветлел, но, пока она продолжала, его лицо исказилось в ухмылке. «… но посетить, потому что это то место, где я сейчас принадлежу. Что касается Ульфурика… — ее вытянутая рука дернулась, и внезапно я подпрыгнул, когда головка его боевого топора соскользнула, громко ударившись о землю, и я встала прямо. «…Он действительно сильнее меня, гораздо сильнее, но не-не только власть…»
она ответила на его слова, сказанные ранее. «…важно, но еще остроумие и хитрость. И Акио в этом мастер, и он меня хорошо научил.
— Действительно, маленькая принцесса. Я никогда не ожидал этого… — прогремел Ульфурик. «Это превосходит мои ожидания».
«Мой глупый брат мешал тебе». Она продолжила. — Если бы ты относился к этому как к битве, а не как к простому инструменту наказания, у меня было бы мало шансов.
— Тогда на следующем Испытании я не совершу такой ошибки, маленькая… нет, принцесса.
».
Шаэрагго смотрел на него, глаза его светились, лицо его было потрясено. Я повернулся к Акио и спросил, что у меня на уме. «Что… что случилось? Шаула и Ульфурик разговаривают… разговаривают так, будто Шаула победила?
Внезапный взрыв радости на его лице согрел меня. Акио выглядит таким красивым, когда счастлив… нет, он всегда выглядит красивым…
отбросив бесполезные мысли, я выслушал его объяснение.
«Она обернула его тончайшими нитями ветра, как будто он попал в паутину. Это немного похоже на ее вертушки, только их больше, настолько много, что он полностью в ловушке. Если он двинется или попытается использовать землю, чтобы противостоять… ну, я не уверен, что даже Селенша сможет его подлатать. Знаете, она научилась этому у меня! Он казался гордым, и… и я тоже. Моя подруга, Шаула… она так много сделала, так упорно боролась…
Убедившись, что результат боя запечатлен в моих глазах, мне показалось, что я вижу мигающие зеленые огни, сверкающие вокруг его горла, рук и ног. Шаула дернула руками, и слабые капли крови потекли из Ульфурика, каменная броня, которую он наколдовал, уже прорвалась.
— Что ж, тогда я уступаю. Если я двинусь, я упаду». Он сказал. «Очень молодец, принцесса. Твои родители будут гордиться тобой».
«Первое испытание окончено. Победитель — Осиро Мунстоун Акио и Шаула Ту Ша Даннан!» — позвала Селенша, выпуская заклинание. Вздымался туман, и худшие раны исчезли, оставив их просто изнуренными и измученными. Шаула была слишком измотана, чтобы стоять, но когда Акио подбежал, я последовал за ней, чувствуя, как горячая влажность стекает по моему лицу.
— Ну что ж, Акио, Эри. Я выиграл, как и обещал. А теперь дай мне-мне шанс отдохнуть и вторая Трия…» Прежде чем она успела закончить, я бросился на нее, задыхаясь и рыдая. Когда я крепко обнял ее маленькое тело, она похлопала меня по голове, как Акио сделал это с нами.
— Я так… так рада, что ты не пострадал еще сильнее. Это моя вина, если бы я позволил тебе овладеть этим навыком…» Я даже не чувствовал смущения из-за того, что намочил ее юкату, хотя крошечный, ошеломленный уголок моего сознания все же задавался вопросом, почему я плачу и соплю, здесь, в другое тело в другом мире…
«Не-не вини себя. Я понимаю.» Шаула успокоила меня.
«Это верно.» — сказал Акио, подхватив нас обоих на руки и отнеся в сторону, где ждала Селенша, чтобы дать исцеление, уже отремонтировав Ульфурика своими водными искусствами. «Я уверен, что Шаула просто счастлива, что ты так заботишься о ней. Я знаю, что я счастлив. Я забочусь о вас обоих и думаю, что вы должны быть друзьями навсегда».
— Так и будет, не так ли, не Эри? Сказала Шаула с доброй улыбкой, и я еще раз вспомнил некоторые слова, которыми мы поделились, на этот раз во время возвращения из Лас-Вегаса.
«Он любит тебя, Эри, и я хотел бы, чтобы ты тоже стоял рядом с ним на протяжении всей жизни. Так что удели немного времени мне и Акио… ты наверняка сможешь это сделать?
сказала она, и я понял, что она имела в виду добро, в своей странной, волшебной манере.
способ. Так что, все еще плача от растерянности, вины и радости, я улыбнулась, вызвав вздох у Акио.
«Конечно. Друзья навсегда! Так что… так что не пугай меня так больше, ладно. и что бы ты ни делал… не проиграй и не уходи от нас!»
«Тогда это обещание! Я смету наших врагов, выиграю эти Испытания и стану еще сильнее. Вместе!»
«Я хотел бы, что.» Я прошептал, когда мой голос угас, и тепло рук Акио и Шаулы вокруг меня было таким утешительным, прогоняя все мои страхи…
