Путешествовать через портал было довольно странно. Будто бы мир вокруг меня ускорился.
Я приземлился на траву упав на колени, всё ещё сжимая голову руками и всхлипывая.
Её больше нет.
Я больше никогда не увижу её.
Эти две мысли спровоцировали очередную волну эмоций, и я снова начал плакать.
Я вспомнил, как я провёл почти 3 месяца вместе с ней. Как заботливо она обращалась со мной, будто с собственным сыном. Меня совсем не волновало то, что она задерживала открытие портала, чтобы подольше побыть со мной. За всё время, что я провёл с Сильвией, она многому обучила меня и дала то, чего я бы не смог найти сам.
От горя, я свернулся в позу эмбриона и закрыл глаза.
Внезапно, я ощутил, как в моей голове раздался голос из ядра маны.
«Кхе-кхе! Проверка, проверка… Отлично! Привет, Арт, это Сильвия»
Моё сердце трепыхнулось, и я моментально отреагировал на голос: «Сильвия! Я здесь! Ты слышишь…»
«Если ты это слышишь, значит я показала тебе то, кем я являюсь на самом деле…»
Ох. Это какая-то запись, которую она внедрила в меня, проколов небольшое отверстие в моём ядре маны.
«… Прямо сейчас ты не готов узнать всю правду. Зная тебя, если я скажу, что я дракон, парящий в небесах, ты убежишь от меня. Арт… тебе чуть больше четырёх. Но глядя на твоё тёмно-красное ядро, я понимаю, что у тебя есть редчайший талант. Но вот что я хочу сказать. Я волью в тебя свою уникальную волю. Этого не может сделать никто другой, кроме меня. Твой будущий прогресс как мага, зависит от того, насколько хорошо ты сможешь использовать мою волю, которую я внедрю в твоё ядро…»
Так вот почему перекрасились её фиолетовые глаза и исчезли золотые отметины!
«В тот момент, когда твоё ядро маны достигнет уровня выше белого, тогда ты снова услышишь мой голос. Тогда я объясню всё и тебе предстоит сделать свой выбор»
Есть что-то выше белого уровня?
«И напоследок, Арт… я знаю, что ты сейчас горюешь, но у тебя есть семья, которая позаботится о тебе и тот камень, который я тебе доверила. Я лишь хочу, чтобы ты не забывал о радостях детства, упорно тренировался и заставлял меня и своих родителей гордиться собой. Не поддавайся своей ярости. Убийство тех, кто убил меня не вернёт Сильвию к жизни и не сделает тебя счастливым. Для всего есть причины, и я не жалею о том, что произошло. На этом, я с тобой прощаюсь. Защищай свою семью и камень, изучай те приёмы, которым я обучила тебя и наслаждайся жизнью, Король Грей»
Это моё имя из старого мира. Она знала все это время! Она открыла что-то в моём ядре маны? Смогла заглянуть в мои воспоминания? Так много вопросов, но того единственного, кто мог ответить на них уже не было в живых.
Я молчал и не двигался какое-то время, глубоко задумавшись.
Сильвия была права. Она сказала всё это зная, какой была моя прошлая жизнь. Я не совершу прежней ошибки и не буду жить в тренировках. Я буду сильным, но проживу свою жизнь без сожалений. Так, что Сильвия будет мной гордиться. Мне нужно поторопиться и добраться до моей семьи. Но где же я?
Оглядываясь, я понял, что окружён деревьями, которые возвышались над моей головой. А густой туман стелился по земле.
Деревья и неестественно густой туман…
Я был в Элшире.
*Вздох*
Поднявшись с колен, я погрузился в мысли. Похоже, я ещё не скоро встречусь с семьёй. Прошло уже больше 3 месяцев в тех пор, как я упал с утёса. Моя семья, скорее всего, либо вернулась в Эшбер, либо решили остаться в Ксайрусе.
У меня не было ничего, кроме одежды и этого странного камня, завёрнутого в перо Сильвии. Проклятый туман ограничивал видимость, я едва мог рассмотреть ближайшие пару метров. Усиление своих глаз маной немного помогло, но я всё ещё не знал, в каком направлении мне нужно идти, чтобы выбраться из этого места. Я запустил Ротацию маны в своём теле, кажется, я к ней даже привык. Сейчас я могу поглощать только 20% от того количества, которое я могу получить при медитации, но это только начало.
Единственный недостаток ротации маны заключается в том, что он не помогает укреплять своё ядро маны. Для того, чтобы очистить ядро и перевести его на следующую стадию, я должен сосредоточиться исключительно на сборе маны из окружающего пространства, чтобы вывести примеси из своего тела. Я заметил, что после того, как ядро стало тёмно-красным, я смог хранить ещё больше маны. Так как ядро не увеличивалось, то я предположил, что чем чище ядро, тем больше маны я смогу собрать.
Я поднялся по дереву и уселся на ветке. Сконцентрировав ману в глазах, я осматривал окрестности. Я искал не выход отсюда, а какие-нибудь признаки людей. Сильвия сказала, что портал выведет меня в скопление людей, так что я надеялся встретить авантюристов, которые могут вывести меня из леса.
Через пару секунд я нашёл то, что искал. Похоже, я был прав. Тут были люди.
Я спрыгнул с ветки и направился к ним. Остановившись в паре метров от них, я спрятался за стволом дерева.
Что-то не так.
«НЕЕЕТ!!! ПОМОГИТЕ! КТО-НИБУДЬ, ПОЖАЛУЙСТА, ПОМОГИТЕ! МАМА! ПАПА! НЕЕЕЕТ, Я БОЮСЬ!!!»
«Кто-нибудь, заткните её! Она привлечёт внимание!»
*ТУК*
«Быстрее, положи её в телегу. Мы всего в паре дней езды до горного хребта. Там безопаснее. Не расслабляемся и идём дальше»
«Эй, босс! За сколько ты её хочешь продать? Эльфийки способны на многое, не так ли? Она ребёнок, значит, точно девственница! Не сомневаюсь, нам много за неё отвалят!»
Работорговцы!
Я внимательно осмотрелся и увидел небольшую повозку, способную перевезти пятерых взрослых. Обернувшись, я заметил, как мужчина несёт к телеге маленькую девочку. Она выглядела лет на 6-7 с серебряными светлыми волосами и длинными ушами, которыми известны эльфы.
Что мне делать? Откуда они знают, как выбраться отсюда? Магический туман в Элшире настолько плотен, что разглядеть что-либо в нём тяжело даже при усилении маной.
Но тут я увидел ответ на мой второй вопрос.
К повозке крепились поводья с мана-зверями, похожие на смесь оленя и собаки, с большими разветвляющимися рогами. Я читал об этих зверях в энциклопедии, которую взял с собой. Эти гончие отлично знают Элшир и перемещаются в нём даже лучше эльфов.
Как эти бандиты получили таких редких мана-зверей, я не знаю, но мне нужно придумать план.
Вариант первый: украсть одного из лесных гончих, который выведет меня из леса.
Вариант второй: Похитить похитителя эльфийки, чтобы она помогла мне.
Вариант третий: убить всех работорговцев и освободить эльфийку, забрать гончих и вернуться домой.
Задумавшись на пару минут, я столкнулся с дилеммой. Первый вариант был самым простым, но совесть мне не позволит бросить эльфийку на верную гибель.
Хотя кто знает, может, её купит старый добрый человек, который будет хорошо с ней обращаться и будет отпускать домой каждые пару месяцев!
… но это вряд ли…
Второй вариант имел очевидный недостаток. После того, как я спасу девчонку, она не выведет меня из леса, да и работорговцы наверняка мне этого не простят. Третий вариант был самым лучшим, но и самым трудным, учитывая, что их было четверо, а я один. Из-за тумана я не мог почувствовать, были ли они магами, но я предполагаю, что хотя бы один уж точно должен быть. А то, что они смогли поймать эльфа в лесу означало, что они не дилетанты.
Вот блять! Значит, вариант три.
Я дождался наступления ночи и начал исполнять задуманное. Работорговцы наверняка были настороже. Они не разводили огонь и выставили двух человек в патруль.
Я использовал шанс, когда один из двух охранников перешёл на другую сторону телеги, чтобы успокоить лесных гончих, которых я разбудил аккуратно брошенным камнем.
Один бандит сидел на поваленном бревне, вертя что-то в руках, а двое других спали в палатке. Осторожно прокравшись к повозке, я приготовился к атаке.
Я пошёл к тому, который успокаивал гончих.
Прокравшись к долговязому бандиту, я увидел, что он был вооружён лишь ножом. Услышав мягкие шаги, долговязый обернулся, ожидав увидеть хорька или крысу. Но увидев меня, четырёхлетнего мальчишку в разорванной одежде, его лицо исказила смесь удивления и смеха.
Прежде чем он успел что-либо сказать, я сделал выпад к его шее. Влив ману в свою руку, я сделал её острой, словно меч. Это был так называемый стиль меча в моём старом мире, но здесь его было бы точнее назвать ветряной техникой.
Он рефлекторно вздрогнул, пытаясь руками закрыть своё лицо от парня, напавшего на него.
Слишком поздно. Я быстро провёл пальцем по его ярёмной вене, заодно перерезав голосовые связки и другие крупные сосуды. С шеи тут же обильно потекла кровь, и я положил его на землю, бережно придерживая бездыханное тело, чтобы избежать шума. Как и ожидалось, гончие, почувствовав запах крови доходяги очнулись ото сна и начали лаять без умолку.
«Эй, Пинки! Что за идиот, даже гончих успокоить не может… Что за?!»
Я уже достал нож Пинки и ожидал его возле угла телеги.
В то время, пока охранник пялился на труп Пинки, которого уже обгладывали гончие, я вышел из-за спины и проткнул ножом его шею.
Гончие успокоились и начали жрать два трупа. Отойдя в сторону палатки, чтобы убить оставшихся двух бандитов во сне, произошло то, что я не рассчитал в своих планах.
«ПОМОГИТЕ!!! МАМА! КТО-НИБУДЬ! ПОЖАЛУЙСТА!!!»
Господи Боже! Ну почему именно сейчас!
Как по команде, в палатке раздался шорох и их неё вышли два работорговца. Я услышал, как один из них проворчал: «Пинки! Дьюис! Мелкая проснулась! Какого чёрта вы двое…»
Пинки и Дьюис? Что за дурацкие имена!
Он не закончил свою фразу, поняв, что что-то случилось.
Я быстро спрятался за деревом рядом с повозкой и влил ману в нож Пинки.
Оба бандита обогнули повозку и выпучили глаза на своих бывших компаньонов, которых уже почти сожрали лесные гончие.
Используя этот шанс, я атаковал ближайшего противника, но тот заметил меня и чуть не порезал моё лицо своим клинком.
Быстро ныряя, я размахнулся, всё больше усиливая ману в ноже и перерезал его правую Ахиллесову пяту.
«БЛЯТЬ!!!»
Здоровой ногой он замахнулся на меня, пытаясь отогнать подальше, прежде чем я смог бы нанести ещё удары.
«Дантон, осторожнее! Я думаю, что он какой-то маг» — крикнул боец, которому я перерезал сухожилие.
Я увидел, как Дантон вытащил свой меч и встал в оборонительную стойку.
«Да уж, чего только в наше время не увидишь! Кажется, к нам только что сам прибежал мешок с золотом, так ведь, Джордж? Спорю, что за него отвалят столько же, как за эту эльфийку. Жаль, что он не девчонка»
Этих ублюдков даже не волновало то, что я убил их друзей.
Дантон укрепил своё тело маной и пошёл ко мне с уверенной ухмылкой, выгравированной на его щербатом лице.
У Джорджа повреждена нога, так что он – не боец, но этот Аугментер доставит мне проблем.
Аугментер по имени Дантон внезапно исчез из моего поля зрения и появился надо мной, готовясь нанести удар. Он, кажется, не хотел рубцевать меня мечом, поскольку так я буду стоить меньше денег. Что ж, так для меня даже легче.
Я вовремя отпрыгнул, чтобы избежать удара, который оставил небольшую яму в земле и бросил нож. Я использовал тот же трюк, который я провернул с заклинателем, стащив его с обрыва, но этот маг был более опытным. Он срезал полоску из маны мечом и поймал нож своей свободной рукой.
Чёрт!
Сейчас я в очень невыгодном положении. Дантон, кажется, был довольно низок для своего возраста, но компенсировал это шириной плеч. Также, у него был меч, так что запросто мог до меня дотянуться.
Дантон понёсся на меня и швырнул нож, который я кинул в него. Я увернулся, но не успел осознать, что это был обманный манёвр и он, взяв меня за ногу, перевернул вниз головой.
Это мой шанс! Хватаясь за руку, которая держит меня, я использовал технику огня и, сконцентрировав всю ману на кулаке, ударил по его запястью.
*ХРУСТ*
«ТВОЮ МАТЬ!!!»
Его рука была сломана, и он отпустил мою ногу. Быстро вскочив на ноги, я подобрал нож Пинки и рванул к Дантону. В это время, он всё ещё держался за раненное запястье и выкрикивал ругательства: «Теперь ты сдохнешь, урод! И меня не волнует, что я не получу за это деньги!»
Его запястье было брешью в обороне. Перебросив ману на свои ноги, я ударил его в бок, и Дантон взмахнул саблей вниз.
Он купился на это!
Быстро разворачиваясь на левой ноге, я переметнулся направо. Взмахнув саблей, бандит оставил свою правую часть совершенно не защищённой.
Работорговец сразу же попытался отпрыгнуть, но я подставил ему подножку, заставив Дантона потерять равновесие. Сделав быстрый удар, я вонзил свой нож прямо через щель между рёбрами в лёгкие.
После этого, его было довольно легко прикончить.
Теперь я остался один на один с Джорджем.
Я не мог использовать меч Дантона, потому что он был слишком тяжёл для моего тела, так что нож Пинки был моим единственным оружием. Которым я и перерезал Джорджу его ярёмную вену. Бедняга не мог ни сражаться, ни сбежать со своей раненной ногой и умер с удивлённым выражением лица. Таким же, какое было у тех двоих его товарищей, которых уже сожрали гончие.
Думаю, что девчонка эльф поняла, что рядом происходит бой, поэтому затихла.
Я поднялся к задней части телеги и заметил, как она прячется за тряпками. Она сомнительно посмотрела на меня, её глаза как будто говорили: «Ты тот, кто спас меня?»
Пока я развязывал её, она молчала, не отрывая глаз от моего лица.
Я устал и чувствовал себя отвратно. Но всё же помог ей встать и просто сказал: «Тебе нужно вернуться домой»
*Всхлип, всхлип*
Она не знала, был ли я другом или врагом, но как только я это сказал, волна облегчения захлестнула её напряжённое лицо, и она сломалась.
*Всхлип* «Мне было так страшно! Они собирались продать меня!» *Всхлип* «Я думала, что больше никогда не увижу свою семью!» *Всхлип* «УАААААА»
