Обрадовавшись идеи исследования подземелья, Сильви радостно сказала «Кю!», а я лишь промолчал, глядя на свои мечи.
Сегодняшняя битва с Каспианом многое прояснила для меня. Я потратил слишком много времени на обучение и настройку магии этого мира. На ассимиляцию с драконьей волей Сильвии и оттачивания элементов молнии и льда. Я был настолько погружён в физические проявления стихий, что даже пренебрёг тем, что знал лучше всего – своим телом. В моей прошлой жизни я использовал самые простые приёмы, дабы не растрачивать малый запас своей Ки, и свой меч. И именно так добрался до вершины. В этом мире у меня есть столько возможностей, но если я по-настоящему хочу преуспеть и стать лучшим, то мне придётся использовать не только свой разум, но и опыт из прошлой жизни.
В самый разгар моих мыслей, я почувствовал, как кто-то толкнул моё плечо. Посмотрев наверх, я увидел светловолосого мальчика по имени Лукас, проходящего мимо меня со своей свитой и охранниками.
«Ты не плох для аугментера, но не более того. Не выёбывайся тем, что мы оказались на одном ранге. Даже в рангах есть уровни, и ты – на дне списка. Тьфу! Знай своё место» — ухмыльнувшись, сказал блондин и приподнял голову, как будто бы смотря на меня с высока. Тот факт, что он был немного ниже меня, заставлял его выглядеть очень глупо.
Какой-то он клишированный персонаж.
Даже не удосужившись с ним спорить, я просто повернулся к Жасмин и сказал: «Пойдём к порталу»
Переход через телепортационные врата потряс меня. В Ксайрусе было огромное количество врат, поскольку только так можно было попасть в этот летающий город. Пройдя через одно из них, мы оказались в Звериных Полянах.
Щебет птиц, редкий рёв зверей и текущей воды создавал естественную симфонию. Высокие деревья и многочисленные холмы никак не подходили опасной репутации местности, где могут погибнуть даже сильнейшие маги. На окраинах полян обитали только низкоранговые звери, поскольку природные ресурсы были тут весьма скудны. Чем глубже вы заходите в лес, тем таинственнее становится пейзаж, открывая пещеры и скрытые тропки в неизведанные уголки континента.
Пройдя через врата, я перевёл дыхание. Внезапно, Сильви спрыгнула с моей головы и куда-то понеслась, будто гналась за кем-то.
«Стой, Сильви! Куда ты?» — крикнул я.
Она послала мне странный ответ, сказав, что тоже хочет потренироваться.
Мой питомец никогда не убегал от меня, но вдруг она хочет уйти? На миг мне стало неловко, но потом я понял, что могу почувствовать, где она сейчас.
«Думаю, с ней всё будет в порядке. У мана-зверей есть естественный инстинкт, который заставляет их окрепнуть. Должно быть, она чувствовала себя скованной, находясь в безопасной среде всю свою жизнь» — сказала Жасмин.
Положив свою руку на моё плечо, она повела меня по тропинке. «Есть одно местечко, которое я хочу посетить перед походом в подземелье. Но нам нужно поторопиться. Ночью здесь довольно опасно»
Влив ману в своё тело, и использовав воздушный элемент, Жасмин резко сорвалась с места.
Я последовал её примеру и, образовав два небольших порыва ветра под своими ногами, понёсся за ней. Поскольку мы с Сильви были мысленно связаны, то я за неё не беспокоился. Даже когда расстояние между нами росло, связь всё ещё была сильна и я был в состоянии ощутить, как она восторженно ловила мелкую добычу.
Мы шли уже два часа и уже смеркалось. Я успевал идти в ногу с Жасмин только потому, то всю дорогу использовал технику ротации своей маны. К этому навыку я привык настолько, что бессознательно использую его каждый раз, когда применяю ману.
К позднему вечеру, мы прошли через густой лес и попали на небольшую поляну. В окружении деревьев, росло небольшое поле травы, через который тек маленький ручеёк.
«Сегодня мы заночуем здесь и подождём несколько дней» — сказала она, поставив сумку и доставая вещи.
«Разве мы не пойдём в подземелье прямо сейчас?» — спросил я, но она лишь качнула головой в ответ и собрала хворост.
Я пошёл в лес, чтобы найти нормальные ветки для костра. Через некоторое время, костёр был разожжён. Устроившись поудобнее, я снял маску и глядел на огонь.
Пытаясь начать разговор, я спросил у Жасмин: «Почему ты стала авантюристкой?»
Она неотрывно смотрела на пламя костра и я подумал, что она не хочет отвечать мне.
Через минуту, она всё же сказала: «Я хотела уйти от своей семьи»
«Понятно… ты не в ладах со своей семьёй?»
*Хруст*
«Дом Флеймсворт внёс значительный вклад в войну против эльфов. Наш дом породил множество сильнейших огненных аугментеров и заклинателей. Мы очень гордимся этим, поскольку огонь считается самой мощной стихией»
Жасмин впервые так много говорила.
«Но Жасмин, ты же не…» — сказал я, наморщив брови.
*Кивок*
«Когда я только пробудилась и приступила к тренировкам, моя семья захотела проверить мою способность к огненной стихии. Я прошла через различные испытания, чтобы они увидели, как течёт моя мана по каналам. Когда стало ясно, что у меня нет способностей к огню, то моя семья стала избегать меня»
Я не знал, как мне реагировать на это. Впервые, отчуждённая и холодная Жасмин выглядела… беззащитной.
«Я сожалею о случившимся…» — это единственное, что я смог произнести.
Покачав головой, она слабо улыбнулась мне. «Два рога хорошо относились ко мне и я перестала ненавидеть себя»
Я увидел небольшое ветряное торнадо, крутящееся на её ладони и Жасмин неотрывно смотрела на него.
В этом мире было слишком много дискриминации и классификации. Иерархия, заложившая основу королевства, никогда не исчезнет. Нормальные люди считались второсортными и даже среди магов была дискриминация аугментеров заклинателями. Потом же были ранги и девианты. Родившись в семье могущественных огненных магов, она была забыта из-за своего воздушного элемента, о котором другие маги могли только мечтать. В свои 24 она достигла тёмно-жёлтой стадии и имела огромный опыт в боях и манипуляции маной. Многие считали её гением, но из-за претензий и стандартах, в которых она выросла, Жасмин считала себя ничем не примечательным магом.
Мы закинули ещё немного хвороста и разложили спальные мешки.
Засыпая, я почувствовал присутствие Сильвии. Она была довольно далеко, но я был уверен, что она в безопасности.
«Странно… Когда я разговариваю с тобой, то не чувствую, что ты ребёнок»
Я не стал отвечать, притворившись, что уже сплю и надеясь на то, что она не станет настаивать на ответе.
«Доброе утро» — сказала Жасмин, что-то готовя на костре, когда я проснулся.
Я посмотрел на костёр и увидел нанизанную на палку рыбу.
«Доброе утро! Ты должна была разбудить меня, Жасмин. Не нужно было всё делать самостоятельно»
«Я пыталась разбудить тебя… ты даже с места не сдвинулся» — сказала она, глядя на меня своими полузакрытыми апатичными глазами, словно на дикого зверя.
«Ха-ха… извини, я исправлюсь» Может быть, это потому, что я всё ещё расту?
Позавтракав жареной рыбой, мы затушили огонь и собрались. Жасмин спросила, хочу ли я помыться в ручье вместе с ней, но я отказался.
Эх… быть добрым королём с моральными ценностями, похоже, мне только мешало.
Умыв лицо, я надел маску и подобрав мечи, думая, что мы пойдём на охоту за мана-зверями, но Жасмин остановила меня.
«Твоим единственным противником на эти несколько дней буду я»
«Да?» — я бы удивлён таки поворотом событий. Мы пришли сюда, чтобы тренироваться?
«Мы расположились не так далеко от нужного нам подземелья, но сперва я хочу, чтобы ты сосредоточился на сражении со мной. Я заметила, что твой стиль боя немного… неловкий. Будто ты знаешь, что нужно делать, то твоё тело не слушает приказов… или что-то подобное»
Обнажив оба кинжала, она указала мне в грудь и произнесла: «Во время спаррингов мы не будем пользоваться маной»
Я тоже вытащил из ножен свой короткий меч. «Хорошая идея»
Ману нужно использовать в дополнение к боевым навыкам, а не полностью заменять их.
«Нет, используй другой меч» — сказала Жасмин, глядя на Рассветную Балладу.
«Как ты узнала, что это меч?» Хоть я и не хотел прятать от неё своё оружие, но её догадка поразила меня.
«Зная тебя, я подумала, что эта чёрная палка должна быть нечто большим, чем просто палкой или тренировочной тростью»
Я кивнул и бросил короткий меч.
*Вжик*
Полупрозрачное лезвие засветилось светло-бирюзовым оттенком, когда меч плавно выскользнул из ножен.
Выставив его перед собой, я встал в стойку и сказал: «Приготовься»
«М-да…» Думаю, Жасмин была в восторге от моего меча. Наверное, у меня была точно такая же реакция, когда я впервые увидел этот меч.
«Ух!» Без усиления маной, я понял, насколько сильно я забросил своё тело. Мои руки отяжелели, а ноги чувствовались такими хилыми, что едва отрывались от земли. Какой же я дурак. Я каждый раз проклинал своё тело, когда сражался на грани возможного, но вместо того, чтобы решить проблему, я предпочёл её просто не замечать. «Чёрт!» — разозлился я на себя.
Я сделал резкий выпад в сторону Жасмин. Если бы мы оба не могли уклониться от ударов, то, конечно же, тут же использовали ману.
Жасмин скрестила свои кинжалы и с лёгкостью отбила мой клинок.
Мой меч воткнулся в землю, а она уже готовилась ударить кинжалами по голове.
Присев на корточки, понижая центр тяжести, я вытащил клинок из земли. Используя импульс, полученный от вытягивания меча, я крутанулся и ударил по её ногам.
Мой клинок встретился с воздухом. Жасмин подпрыгнула, чтобы избежать атаки. Она не сможет изменить направление прыжка в воздухе без помощи маны, так что я продолжил атаковать.
*Лязг*
Я удивился, насколько трудно было пробить блок, отчего мои руки онемели.
Жасмин быстро восстановилась от блока и сделала сальто, чтобы сосредоточиться.
Потерев руки и приводя их в чувство, я слабо улыбнулся:
«Эй, Жасмин… похоже, мне понадобиться больше пары дней, чтобы натренироваться»
Её губы слегка искривились и она кивнула в знак согласия.
Уже через 3 года я поступлю в академию Ксайруса. Во время учёбы, я смогу сосредоточиться в изучении маны.
А пока, я знаю, что делать.
«2 года. Жасмин, не позволяй мне пользоваться маной без крайней необходимости по крайней мере 2 года. Будь то на заданиях или в подземелье, мне придётся натренировать своё тело» — сказал я, убирая меч в ножны.
И это только начало.
