За дверью раскинулось поле, напоминающее творческий шедевр мастера. Оно было настолько большим, что я даже не видел другого конца пещеры.
«Дай-ка угадаю, в прошлый раз поля тоже не было?» — пробормотал Реджинальд, не веря своим глазам.
«Н-нет»
Реджинальд что-то промямлил себе под нос и шагнул за дверь, а мы последовали за ним.
Это место совсем не походило на пещеру, поскольку даже местное освещение было настолько ярким, что мы невольно прищуривались. Однако, ряды сталактитов на потолке комнаты всё же развеивали наши сомнения.
«Вау! Тут так красиво!» — восторженно сказала Саманта.
В поле росли кустарники и высокие деревья. Мне хотелось прилечь и отдохнуть, но с тех пор, как мы перешли через дверь, моё тело усиленно сигналило мне, предупреждая об опасности.
Я перехватил короткий меч правой рукой, а левой взялся за рукоятку Баллады. «Что-то не так. Будьте готовы, ребята»
«Ты уверен? Я не вижу ничего, кроме травы и деревьев» — с сомнением сказал Криол, но всё же поднял свой щит и укрепил его водным элементом.
Оглядываясь, я пытался понять, что же заставляло меня чувствовать такое напряжение. Свет, который, казалось, лился прямо из сталактитов, был гораздо ярче, чем в предыдущих пещерах. По всему полю пролегала небольшая, совсем незаметная дымка.
Но что я упускаю?
Я заметил, что туман вокруг нас постепенно сгущается, так что теперь я мог видеть лишь очертания своих партнёров по команде.
*Бух*
«Клара? Это ты? Ты жива?»
Повернувшись на голос, я увидел Криола, убравшего свой щит. Он протягивал руки, вглядываясь во что-то вдалеке.
«Я так и знал, что ты жива, Клара! Стой там! Я иду к тебе!»
«Стой! Это ловушка!» — крикнул я ему в след, но слишком поздно, и его фигура исчезает в тумане.
Жасмин схватила меня за руку и тихо сказала: «Я думаю, что туман – это иллюзия»
«Я тоже так думаю» — кивнул я,— «Команда, держитесь вместе! Этот туман воздействует на наш разум. Саманта, ставь барьер!»
Встав спина к спине и выставив вокруг нас шар из воды, мы решили обсудить дальнейшие действия.
«Кто такая Клара?» — спросила Саманта.
Реджинальд качнул головой и ответил: «Она была невестой Криола. Но она мертва. Я сам видел, как её убили в подземелье. Мы вместе её похоронили!»
Похоже, и Реджинальд, и Бральд были потрясены. Они уже не в первый раз ходили с Криолом в одной команде по заданиям и знали о Кларе.
«Что, чёрт возьми, происходит…» — пробубнил Лукас и сжал посох так крепко, как будто бы хотел сжечь всё поле.
Я посмотрел на свою напарницу, надеясь, что она сможет помочь мне. Кроме неё, у нас не было сильных заклинателей с воздушным элементом. «Жасмин. Ты сможешь создать достаточно сильный ветер, чтобы сдуть туман вокруг нас?»
Она посмотрела вниз и тихо ответила: «У меня хватит силы только, чтобы продуть вперёд, до конца пещеры»
Мы немного отошли от неё и аура Жасмин засветилась зелёным светом. Возле её рук образовались небольшие вихри, поднявшие с земли камешки и ветки. Её чёрные волосы развивались на ветру, когда мини-торнадо становились всё больше и больше, выходя за водную преграду.
Хотя у заклинателей есть большое преимущество перед аугментерами в использовании дальнобойных заклинаний, аугментер, достигнув определённого уровня, может использовать оба вида атак. Конечно же, эффективность и мощность дальнобойных атак аугментеров значительно уступала заклинателям.
Туман вокруг нас становился всё толще и некогда мирное поле сейчас навевало страх, грозя поглотить нас живьём.
«Штормовой Ветер»
Жасмин хлопнула в ладоши и два вихря, которые кружились вокруг её рук, слились в один. Воздействие торнадо разрывало туман, прокладывая нам путь вперёд.
Взглянув вперёд, команда ахнула, заметив то, что раньше от них скрывал туман.
С ветвей деревьев свисали щупальца лиан, медленно пробиравшиеся к нам.
«Сейчас я им!» — выкрикнул Лукас и, выставив посох в ближайшую лиану, начал бормотать заклинание.
Размахнувшись своим посохом, он вызвал большое полукруглое огненное лезвие.
*БУМ!!!*
Вьющиеся лианы и ветви деревьев дёрнулись назад от пламени, однако оно им совсем не навредило.
«Блять! Почему эти деревья не горят?» — стиснув зубы, прорычал Бральд, окружая свой палаш огненным торнадо, готовясь атакавать лианы, ползущие в нашу сторону.
«Саманта! Элайджа! Лукас! Поддержите нас!» — скомандовал я и влил ману в своё тело и меч.
Жасмин встала рядом со мной, обнажив кинжалы. Заклинание, которое она использовала, истратило много маны, однако туман уже заполнял тропу, проделанную вихрем.
Реджинальд встал позади нас, приготовившись защищать заклинателей, готовящих свои заклинания.
«РРРААА!» Бральд рычал, как зверь, разрывая лианы, тянущиеся со всей пещеры.
Лианы, кажется, регенерировали быстрее, чем Бральд их обрубал, пробираясь всё глубже и глубже.
Идиот. И он на самом деле получил класс АА? Он потерял хладнокровие и даже не обращал внимание на то, что происходило вокруг него.
Я окружил свой меч огнём и побежал помогать нашему однорукому товарищу.
«Пламенный Кнут» Огонь вокруг моего меча вытянулся и принял форму хлыста.
Я стегал своим оружием по лозам и уже через минуту всё пространство вокруг меня было усеяно лианами и ветками.
Я взглянул на Жасмин, чтобы убедиться, что она в порядке, и увидел, как она кружится в танце, рубя любые лианы, которые лезли к ней.
Бральду было нелегко и я заметил несколько ран на его лице и теле.
«Жидкий Огонь!» Лукас закончил заклинание и выстрелил огненной струёй красной жидкости из своего посоха.
Мы втроём отпрыгнули подальше, чтобы не попасть под заклинание. Что-ж, этот сопляк хотя-бы всё ещё соображает. Жидкий огонь не так хорош, как простое огненное заклинание, но он быстро распространяется, и если его не затушить, то он будет ещё долго распространяться.
Клубок лоз неумолимо лез к нам, но сталкиваясь с жидким огнём, они шипели и ползли обратно.
*ФСССС*
Огонь горел ещё пару секунд, а затем густой туман быстро затушил его.
Лицо Лукаса побледнело и с его шеи стекал пот. Думаю, что его маны хватит только на одно заклинание.
«Кратер»
Элайджа нахмурил брови и закончил бормотать заклинание. Земля волной прокатилась по лозам и под ними образовалась яма, примерно в пару метров глубиной.
«Иссушение!»
Саманта выпустила своё мощное заклинание и рухнула на колени.
Иссушение было очень страшным заклинанием, высасывающим всю воду из целей в зоне поражения. Единственным недостатком этого заклинания было невероятно огромное потребление маны заклинателя.
*КРАК*
Клубок лоз, которые уже выползали из кратера Элайджи быстро засохли, когда из них выкачали всю влагу.
Но прежде чем лозы успели полностью засохнуть, туман, окруживший всю пещеру, закружился и влился в лозы. Мёртвые, коричневые лианы снова наполнились энергией и начали сражаться ещё яростнее.
«Н-нет…» — лицо Саманты побледнело и она ослабела.
Туман полностьью влился в лозы, которые сплелись в одну огромную лиану и мы смогли увидеть то, с чем мы на самом деле сражались.
Перед нами предстал гигантский мана-зверь, возвышающийся почти на 20 метров над нашими головами. Внешне, зверь напоминал кентавра. Хотя, его тело было сделано из спутанных лиан и ветвей, в верхней половине узнавался человеческий вид. Два зелёных глаза, которые смотрели на нас, были наполнены гордостью и гневом. Его две гуманоидные руки держали гигантскую деревянную пику, похожую на дрель. Его нижняя часть была конской, но вместо конечностей, из неё тянулось бесчисленное количество лоз.
Весь прошедший час мы лишь копошились в ногах у этого монстра.
«Я читал про этого монстра… это мана-зверь класса S, по кличке Древний Хранитель!» — в ужасе пробормотала Саманта.
«Что здесь забыл зверь такого класса? Я никогда об этом не слышал…» Реджинальд был так удивлён видом хранителя, что чуть не выронил свой молот.
Мана-зверь класса S был равен по силе авантюристу класса SS, ну или же 10 класса S.
«Э-это не Криол?» — заикаясь, сказал Реджинальд, указывая на безжизненное туловище и ноги, торчащие из тела мана-зверя.
«Мы обречены…» У Бральда на лице снова появился сумасшедший взгляд, когда он улыбнулся при виде гигантского зверя. Он уже потерял руку и устал от боёв. Кажется, это было последней каплей для авантюриста.
Жасмин потянула меня за руку, пытаясь убедить меня бросить команду и сбежать.
«А как же они?» — пробормотал я, всё ещё удивлённо пялясь на Хранителя. Даже если я с ними не сдружился, тем более с Лукасом, к которому я уж точно не питал никаких тёплых чувств, я не мог предать их, будучи лидером команды.
Она не ответила и лишь сильнее толкала меня.
*БУУУМ!* Древнейший Хранитель занёс своё копьё и бросил в нас.
«Каменный Щит!»
Элайджа успел воздвигнуть каменную стену, поставив её под углом, чтобы копьё отрикошетило от него.
Подняв свой молот, Реджинальд крикнул: «Взрывной Удар. Десятикратный»
Огромный молот завибрирова его в руках и засветился жёлтой аурой.
*БУМ, БУМ, БУМ, БУМ!*
Молот с силой бил по копью, и от его ударов раздавался взрыв, разрывающий копьё на куски.
Как только Реджинальд прекратил атаку, лозы, которые раньше извивались по копью, охватили его и потащили наверх.
«АААА! ПОМОГИТЕ!!! НЕЕЕЕТ!» Лианы вновь сплелись в копьё, заточив Реджинальда внутри него.
*ХРУСТ*
Саманту вырвало от того, как тело Реджинальда перемололо на куски.
БЛЯТЬ.
Копьё вновь собралось в свою первоначальную форму и вернулось к Хранителю. У него не было рта, но в его глазах чувствовалось злорадство, будто мы для него – ничтожества.
Я подхватил Саманту, которая ещё не отошла от шока и взвалил её на плечо. «Жасмин! Бери Бральда и бегите! Лукас, Элайджа! Вы должны отражать его атаки, пока мы не выберемся отсюда!»
Жасмин подняла Бральда, который всё ещё барахтался на земле, истерически смеясь, а я оглянулся на Древнего Хранителя, пристально смотрящего на нас.
«Мы должны бежать!» Я влил ману в своё тело и…
«Огненные снаряды!» Струя огня ударила меня в грудь и мы с Самантой отлетели в сторону.
Моё тело было укреплено маной, так что я почти не пострадал, но заклинание, вызванное Лукасом, всё же выбило воздух из лёгких. Внезапное предательство выбесило меня и я поискал взглядом Жасмин. Заклинание откинуло её ещё дальше, но не убило, а лишь вырубило.
«Какого чёрта ты делаешь?» — кричал Элайджа, указывая на Лукаса, который уже бежал к выходу из пещеры.
«Ты думаешь, что я буду рисковать жизнью ради вас? Вы задержите монстра, пока я убегу от него. Но не волнуйтесь, я всем расскажу о вашем смелом поступке!» — оглянувшись, сказал он, бросая мне наглую ухмылку и выпустил дымовую завесу.
*БАХ*
Земля пошла трещинами от удара копья, вонзившегося туда, где стоял Лукас, но тот уже сбежал.
«Блять!» — ругнулся Элайджа, поправляя свои очки. Клубок лиан вылез из кратера от заклинания Элайджи и пополз к нам.
«ГРАААА!» От рёва мана-зверя содрогнулась вся пещера, а его глаза из зелёных превратились в ярко-красные.
Тело Хранителя распалось, создавая цунами из лоз, уничтожающее всё на своём пути.
«Ха-ха-ха!» — маниакально рассмеялся Бральд, перед тем, как волна поглотила его.
Лицо Элайджи побледнело, а его ноги задрожали. Жасмин всё ещё приходила в себя от заклинания Лукаса. Должно быть, он застал её в врасплох и выпустил заклинание прежде чем она успела усилить своё тело.
Я начал просчитывать оставшиеся варианты. Даже если бы я использовал первый этап воли зверя, мне бы не хватило времени, чтобы спасти всех.
БЛЯТЬ.
Я не знаю, как это на мне скажется в дальнейшем, но у меня просто не было выбора.
Я почувствовал прилив энергии, которая окружила моё тело, создавая разноцветную ауру.
«Второй этап. Пробуждение Дракона»
