ЭЛЕОНОРА ЛЕЙВИН
Я стиснула зубы, пытаясь сосредоточиться сквозь пульсирующую боль, которая охватила каждый дюйм моего тела, когда коммандер Вирион обратился ко всем присутствующим. Мама была довольно упряма в своих попытках удержать меня дома в постели, но я не могла пропустить заседание совета. Они ждали, когда я поправлюсь, чтобы рассказать им, что произошло после того, как все остальные телепортировались в убежище из Эленуара…и почему Тессия так и не вернулась.
Но теперь, когда я сидела в главном конференц—зале мэрии—том самом, где Тессия впервые привела меня на заседание совета-и все важные фигуры Дикатена смотрели сквозь меня, я жалела, что не слушала маму.
В любом случае, я уже рассказала Вириону и Байрону о большей части этого, но последние пару дней я была в некотором роде в сознании, так что не думаю, что была очень полезна.
“—леанор?”
Я вдруг понял, как долго молчал. — Прости, что?”
Вирион откашлялся. Он выглядел…старым. Старый и усталый. — Не хочешь ли ты рассказать совету о своей миссии в Эленуаре?”
Я медленно встал, тут же пожалел об этом и снова опустился в кресло. “Э-э … ну, видите ли, я……”
За моей спиной раздался слабый хлопок, и хор криков наполнил комнату. Катильн, сидевшая рядом со мной, удивленно вздохнула. Ее брат наполовину вытащил меч из ножен, прежде чем понял, что происходит.
Лорд Байрон потрескивал от громоподобной энергии, но отступил, когда я повернулась и положила руку на мохнатое существо, появившееся позади меня.
Источником этого контента является lightnovelpub[.]com
— Бу, я сказал, чтобы ты подождал снаружи. Ты не можешь каждый раз, когда я начинаю немного нервничать, пихаться ко мне, — отругала я его, но это было наполовину искренне. Его присутствие придавало мне сил.
Он хмыкнул так, что я поняла, что он не сожалеет, а затем лег перед арочным дверным проемом.
— Извини, — пробормотала я, взглянув на Вириона. Если старый эльф и был раздражен, то не показал этого.
— Не волнуйся, Элли. Продолжайте, если вы готовы.”
Я сделала глубокий, дрожащий вдох, прежде чем слова начали вырываться из меня. Я объяснил свое участие в нашем плане освобождения эльфийских пленников из маленького городка Эйдельхольм, рассказав о своей борьбе с братом вассала. Я рассказала им, как отдала свой медальон Альбольду, чтобы уцелевшие эльфы могли сбежать, и как Тессия в конце концов убила Билала.
Самым трудным было описание прибытия Илии, но никто не перебивал, пока я, заикаясь, рассказывал о нем. Катильн бросила на меня потрясенный взгляд, когда я дошел до той части, где изображал алакрийского студента-солдата, и даже Байрон издал тихий свист, который, как мне показалось, произвел на него впечатление.
Наконец, я рассказал им, как Тессия вновь появилась рядом с Элайджей, и о нападении, и о том, как я пытался спасти эльфийских рабов…но…
Это было слишком, и я позволила истории закончиться взрывом, который оторвал меня от Эленуар, затем наклонилась вперед, чтобы положить лоб на прохладный стол.
Хелен Шард обошла стол и положила руку мне на плечо. — Никто не смог бы сделать больше, Элинор. Чего ты добился…честно говоря, это невероятно.”
Обновлено с сайта lightnovelpub[.]com
Катильн сжала мою руку. У обычно сдержанной принцессы в уголках глаз блестели слезы. Позади нее стоял бледный и подавленный Кертис.
“Как же вам удалось спастись? — спросила старая воительница, мадам Астера.
Выпрямившись, я вытащила из-под рубашки кулон с фениксом. Она была молочно-белой и потрескавшейся насквозь, лишенной маны. — Вот это.”
Я все еще отчетливо представляла себе, как эльфийские слуги смотрели на меня, когда я безуспешно пыталась активировать медальон Тессии и забрать их всех с собой. Они знали, что я не могу этого сделать. Они знали, что умрут. Потом меня окутала стена света, и все вокруг стало розовым.
В течение нескольких секунд я могла видеть, как мир разрывается на части вокруг меня через черепичную розовую оболочку энергии, вызванной кулоном змея феникса. Алакрийцы, эльфы, трибуны, маленькая сцена, mansion…it все исчезло в мгновение ока. А потом и я.
Я проснулась с криком, мои ноги болтались в маленьком ручье, который бежал через подземное святилище. Бу был там, дым поднимался от его опаленного меха, каким-то образом живой. Последнее, что я услышал, был его глубокий рев, заполнивший пещеру, прежде чем я потерял сознание от люфта.
—Мы знаем, насколько сильным был взрыв?” — спросил дрожащий голос. Это был один из эльфов, которых мы спасли, человек, который знал Тессию и Кэтилин: Фейрит.
Вирион и Байрон обменялись мрачными взглядами. “Как только Элеонора вернулась, генерал Байрон полетел прямо к Звериным Полянам и к Эленуару, — сказал Вирион, кивнув на человеческое Копье.
“Эленуар ушла, — хрипло сказал Копье.
Обновлено с сайта lightnovelpub[.]com
— Что значит ‘ушел’? Страна не может просто д-исчезнуть!” — возразил Фейрит.
— Что ж, так оно и есть.” Копье бросило острый взгляд на эльфа. — Между Звериными Полянами и северным побережьем не осталось ничего, кроме выжженной и искореженной пустоши.”
Дыхание Катилины дрогнуло, когда она закрыла рот руками.
Молодой эльф побледнел, как призрак, но, казалось, застыл с полуоткрытым ртом и побелевшими костяшками пальцев, вцепившимися в край стола. Эльфийка, чье имя я не мог вспомнить, хотя она была в святилище с самого начала, начала всхлипывать.
Позади меня Хелен снова сжала мое плечо в жесте поддержки.
— Но асуры … ” начал было Кертис, его голос был низким и полным потрескивающей энергии.
— Были и остаются нашими союзниками, — твердо сказал Вирион. “Несмотря на видимость, мы не считаем, что большая часть разрушений была вызвана атакой асуров, которая была направлена только на уничтожение алакрийцев, собравшихся в Эйдельхольме.”
Из дверного проема позади меня раздался тихий голос:”
Маленькие волны боли пробежали по всему моему телу, когда я повернулась в кресле, чтобы посмотреть на говорившего. Альбольд, эльфийский стражник, стоял в обрамлении арочного входа с другой стороны от неуклюжей фигуры Бу.
Самые современные романы публикуются на lightnovelpub[.]com
Он неловко держался, наклонившись на правый бок. Он был тяжело ранен во время схватки со слугой; я был немного удивлен, увидев его уже на дежурстве.
— продолжал Альбольд, не дожидаясь ответа на свой вопрос. — Элли собственными глазами видела, как асура, известный как Алдир, начал атаку.”
Я не могла видеть лица Вириона, но слышала низкий рык гнева в его голосе. “Это закрытое заседание совета, Альбольд. Возвращайтесь на свой пост. Мы обсудим это позже.”
Альбольд нахмурился, но повернулся и ушел.
Я наклонилась, чтобы почесать Бу, прежде чем медленно повернуться лицом к остальным.
Дело не только в Альбольде. Остальные тоже не в восторге от объяснений Вириона. Кертис Глэйдер хмурился, его взгляд был направлен на стол, а не на Вириона. Эльфийка продолжала тихо плакать.
Фейрит встала. Ноги у него слегка дрожали, и ему пришлось опереться рукой о стол. — Командор Вирион, если генерал Байрон прав, то наша родина…подавляющее большинство эльфийского народа…” Он сделал паузу и глубоко вздохнул. — Кто-то должен ответить за это злодеяние. Мы знаем, что алакрийцы-наши враги, но какие у нас есть доказательства того, что асуры все еще наши союзники?”
Гнев, внезапно охвативший Вириона при появлении Альбольда, так же быстро прошел. Он жестом пригласил Фейрит сесть. — Так было с самого начала, Фейрит. Не забывайте, что они спасли нас от предательства короля и королевы Грейсандеров. Они руководили военными действиями в первые дни, еще до того, как мы узнали, с чем столкнулись. Они пытались закончить войну до того, как она началась.”
“Это странный способ сказать, что они предали нас, когда напали на Вритру за спиной Совета, акт, который вынудил их полностью прекратить помогать нам и привел к падению Дикатена,” сказал Кертис. Хотя принц говорил спокойно, его щеки покраснели, и он пристально смотрел на Вириона.
Источником этого контента является lightnovelpub[.]com
Вирион отмахнулся от доводов Кертиса. — Поступок, который в случае успеха спас бы Дикатена. Лидеры принимают решения, Кертис, ты знаешь это так же хорошо, как и я, и не все эти решения заканчиваются так, как мы надеемся.”
Мадам Астера наклонилась вперед, ее фальшивая нога неестественно вытянулась в сторону стула. — Но как же тогда алакрийцы это сделали? Если вы говорите мне, что наш враг имеет власть уничтожить целые страны, то почему они не сделали этого раньше? И какая у нас надежда победить их?”
Вирион кивнул. — Это лучший вопрос. Во-первых, мы еще не знаем, но я думаю, что мы можем догадаться, почему мы не сделали этого раньше. В конце концов, они хотели захватить Дикатен, а не сжечь его дотла.”
— Тогда что изменилось?” она выстрелила в ответ.
— Действительно, что?” — спросил Вирион, и я не могла не заметить, что он даже не попытался ответить.
— Мы говорим о полном разрушении нашего дома!” — закричал Фейрит, его широко раскрытые яростные глаза метались от Вириона к мадам Астере и обратно. — Ничего из того, что ты говоришь, не имеет смысла! Как будто тебе все равно—”
Кулак Вириона ударил по столу, заставив всех подпрыгнуть. Бу сел и посмотрел через мое плечо на командира.
— Не говори со мной так, словно я посторонний, мальчик. Я тоже эльф! Тот, кто только что потерял ту самую страну, в которой он вырос, за которую он сражался в двух войнах!
— Послушайте себя!” Лицо Вириона стало диким и отчаянным, его спокойный фасад дал трещину. — Как будто наличие одного асуры в качестве врага не доказало, что этого недостаточно, ты хочешь воевать со всем Эфеотом? Нет, если асуры действительно были нашими врагами, то у нас нет никаких шансов выиграть эту войну.”
Самые современные романы публикуются на lightnovelpub[.]com
Вспышка гнева Вириона была встречена потрясенным молчанием. Я не знала, что сказать или даже подумать. Похоже он просто надеялся что асуры не уничтожили Эленуар и не нашел никаких доказательств…
Но что же произошло? Я видел, как асура, возвышаясь высоко над городом и излучая давление настолько сильное, что парализовало всех, выстрелил взрывом маны, который разорвал Эйдельхольм на части…Но действительно ли он был достаточно силен, чтобы уничтожить всю страну?
Я покачала головой, хотя никто не смотрел на меня. Я был там, и даже я не знаю, что случилось.
Несмотря на его жесткие слова, когда взгляд Вириона блуждал по комнате, встречаясь со всеми глазами по очереди, выражение его лица не было жестким или сердитым, просто усталым. — Но мы должны возлагать вину там, где это необходимо, а не заниматься охотой на ведьм против наших союзников. Это алакрийцы напали на нас и выгнали из наших домов. Это алакрийцы убили наших королей и королев Совета и заковали наш народ в цепи. Это алакрийцы украли нашу землю и сожгли наш лес.
— Теперь асуры-наша единственная надежда вернуть Дикатен. Они пошли на большой риск, чтобы напасть на алакрийцев в Эленуаре, что могло бы сломить власть Агроны над нашей родиной, но Вритра знали это. Вместо того чтобы позволить вернуть Эленуар, Вритра полностью уничтожили его.”
Остальные члены совета настороженно уставились на Вириона. Вопрос Альбольда и Фейрита все еще не выходил у меня из головы. Но откуда ты знаешь?
Словно прочитав мои мысли, он сказал: “Старейшина Риния пришла ко мне с видением.” — Голос Вириона был резким и решительным, как будто эти слова все объясняли. — Она сказала мне, что асуры Эфеота придут к нам на помощь, но что клан Вритры ожидает, что их соглашение будет нарушено, и повернет нападение обратно на нас. Она сказала, что они попытаются сделать вид, будто асуры-наши враги, но это не так.”
Даже Байрон, казалось, удивился, услышав эту новость. Кертис и Катильн переглянулись, а эльфы прислонились друг к другу, ища поддержки.
Мадам Астера фыркнула, ее старое лицо сморщилось в усмешке. — Старый прорицатель, который утверждает, что предвидел все это, но ничего не сделал, чтобы предотвратить? Как удобно, что всегда есть какое-то видение, о котором мы узнаем только после того, как уже слишком поздно что-либо делать.”
Для получения дополнительной информации посетите сайт lightnovelpub[.]com
«Это несправедливо», — хотелось мне сказать. Без провидицы Тессия, моя мать и я были бы захвачены алакрийцами давным-давно. Но я прикусила губу и сдержалась, потому что мадам Астера была не единственной, кто так себя чувствовал.
Это было одной из причин, почему старейшина Риния решила так глубоко спрятаться в пещерах. Потому что когда люди узнавали, что знала Старейшина Риния—и что она могла сделать,—они уже никогда не смотрели на нее так, как раньше.
Я думал—надеялся—что Вирион рассердится на мадам Астеру, но он только покачал головой и выглядел еще более усталым. — Это не ее вина, Астера, хотя я знаю, что ей трудно доверять. Риния многим пожертвовала, чтобы помочь нам, чем могла, и это принесло ей ужасные потери.”
С чувством вины я поняла, что совершенно забыла об этом аспекте магических способностей старейшины Ринии; она обменяла свою собственную жизненную силу, чтобы увидеть наше возможное будущее. — С ней все в порядке?” — спросила я, мой голос звучал очень тихо.
Вирион несколько секунд смотрел мне в глаза, прежде чем ответить. — Боюсь, ее власть близка к концу.”
Мадам Астера выглядела так, словно ей было наплевать на слабеющее здоровье старейшины Ринии, но у нее хватило такта не делиться своими мыслями.
Я ковыряла кончик ногтя, вспоминая, как навещала старейшину Ринию.
Она показалась мне довольно здоровой. Я не сомневался в словах Вириона, но в то же время мне было трудно представить, что здоровье пожилого эльфа так быстро ухудшается.
И что она искала, когда у нее было это видение? Когда я спросил ее о нашей миссии, она смутно предупредила меня, что цена будет больше, чем Вирион хотел заплатить. Я думала, что она говорила о Тессии…Но неужели она уже видела нападение асуров на Эленуар и вместо этого хотела потерять всю страну? Но если это было так, почему она не рассказала мне больше в то время? Неужели она просто увидела это позже?
Посетите lightnovelpub[.]com для лучшего опыта
«Ненавижу этот хлам с видениями будущего»,-с горечью подумала я. В этом никогда не было никакого смысла.
Я решил еще раз повидаться с ней и снова переключил свое внимание на встречу, но встреча, казалось, закончилась. Все остальные выглядели так же застигнутыми врасплох внезапным увольнением, как и я.
Фейрит уже помогала эльфийке выйти из комнаты, нервно огибая Бу, который занял большую часть дверного проема. Вирион шепотом разговаривал с Байроном, в то время как Кертис и Катильн ждали разговора с Командиром наедине.
Хелен помогла мне подняться на ноги и повела к двери.
— Спасибо, — сказал я с благодарностью.
Мы прошли по коридору через тяжелую кожаную дверь, служившую дверью. Альбольда не было на своем посту, когда мы уходили, но другой охранник, Ленна, решительно кивнула мне, когда мы проходили мимо.
Бока Бу заскребли по стенам коридора позади нас, и ему пришлось протиснуться в дверь. Мой бонд издал недовольное мяукающее ворчание, когда наконец выбрался на ступеньки.
— Не смотри на меня. Я же сказала тебе подождать снаружи, — сказала я, ожидая, когда он догонит меня. Когда он это сделал, я запустила пальцы в его густой мех и позволила ему поддерживать меня, пока мы шли.
— Я знаю, что ты так не считаешь, Элли, но…ты молодец, — сказала Хелен, когда мы поравнялись.
Новые главы романа публикуются на lightnovelpub[.]com
“Да…” Ты прав, я действительно так не думаю…
“Одна вещь, которую я действительно не понимаю, — сказала Хелен, ее тон был разговорным. — Как же Бу сбежал? Кулон, который подарил тебе Артур, вернул вас обоих?”
Я ответил не сразу. По правде говоря, после появления Алдира и Уиндсома в Эленуаре все было как в тумане. Бу прятался в лесу вокруг Эйдельхольма и должен был быть убит, но … …когда я очнулась в святилище, он был совсем рядом.
— Или ты хранил эти могущественные и таинственные способности в тайне от своего учителя? — спросила она, глядя на меня с притворным удивлением.
Я покачала головой, позволив себе слегка улыбнуться. “Я не думаю, что это был амулет змея феникса, и это определенно не было чем-то, что я держала в секрете от всех. Честно говоря, я никогда не понимал, что это за зверь мана, поэтому мы не уверены в его силах.”
Он застонал у нас за спиной. — Да, мы говорим о тебе. С тех пор как мы вернулись, всякий раз, когда я…нервничаю или немного боюсь, он просто пукается рядом со мной. Значит, вот как он сбежал. Это оттягивает мою собственную ману, и почти убило меня от ответной реакции…”
Глаза Элен расширились, пока ее брови не скрылись за линией волос. — В любом случае, я думаю, что ты больше похож на своего брата, чем кто-либо думал.”
Со времен Эленуар я чувствовала, что внутри меня есть трещина, и она становилась немного больше с каждым хорошим словом, которое кто-то мне говорил. Я не чувствовал себя Артуром. Я не был ни героем, ни храбрым, ни талантливым, ни могущественным…Если бы я был, то мог бы что-то сделать. Я мог бы спасти Тессию, или спасти тех эльфов, или … …
Мог ли Артур помешать им уничтожить Эленуар? — удивился я.
Новые главы романа публикуются на lightnovelpub[.]com
“Эй, посмотри на меня. — Хелен крепко взяла меня за подбородок и подняла мою голову так, чтобы наши глаза встретились. — Не вини себя во всем, что пошло не так, и не отказывайся принимать то, что ты помогал всему идти правильно. Твоя миссия—ты, Элли,—спасла много людей.”
“Я знаю, — сказала я, но слова вырвались почти сдавленными, когда мое горло сжалось, а глаза наполнились слезами. —Я просто … Я … …”
Слова меня подвели. Руки Хелен обняли меня, и я позволил себе погрузиться в нее. Каждый сокрушенный всхлип пронзал меня горячей болью. Тяжелое тепло Бу прижалось к моей спине, когда он присоединился к нашим объятиям.
— Почему бы мне не познакомить тебя с теми людьми, которых ты спас?” — тихо спросила Хелен. — Напомню тебе, для чего все это было.”
