Глава 340 Бремя и ставки

Глава 340: Бремя и ставки

По обе стороны от хорошо одетого бородатого мужчины охранники Ассоциации Восходящих Созданий с любопытством смотрели на меня, а двое Заклинателей в очереди позади меня пробормотали что-то о “верховном маге”.

Веселье—и что—то еще, что-то голодное-блеснуло в глазах мужчины, когда он уважительно кивнул головой и жестом указал в здание. Развернувшись на каблуках, он двинулся прочь легкими, но уверенными шагами воина, оставив меня в маленькой прихожей, окруженной охранниками.

Хотя вход был не вдохновляющим, выйти в широкий холл за ним было совсем не так. Я думал, что здание Ассоциации Восходящих Арамура было впечатляющим, но это место имело больше общего с храмом или дворцом, чем с простым залом гильдии.

Стены, потолок и пол были из белого камня—ярче и чище мрамора,—а резные колонны занимали комнату каждые двадцать футов или около того. Золотые руны были вделаны в пол в виде дорожек, ведущих из одной секции зала в другую, и я мог видеть очертания зверей, выложенных нефритом в нескольких местах.

Стены были увешаны десятками гобеленов, изображающих восходящих существ в Реликтовых гробницах, сражающихся против эфирных зверей. Один большой гобелен привлек мое внимание; на нем были изображены трое мужчин в золотых доспехах, окруженные роем карралионов—когтистых, детских существ, с которыми я сражался в зоне конвергенции.

Я молча последовала за мужчиной через зал, когда мы быстро прошли мимо великолепных гобеленов и декора. Мой взгляд задержался на экстравагантных произведениях искусства, задаваясь вопросом, были ли эти изображения обычными историями, которые узнал бы любой проходящий Алакриан.

Пройдя мимо ряда столов и удобных кресел, мы поднялись по узкой лестнице, спрятанной в одном из углов главного зала. Это привело нас на балкон, окруженный черными железными перилами, и привело в большой кабинет, выходящий окнами в холл внизу. Новые эпизоды будут опубликованы на lightnovelpub.com.

Несмотря на отсутствие разговоров во время нашего путешествия, было ясно, что ему было комфортно в тишине, или, возможно, в его положении. То, как он скользнул в свое кресло за массивным столом, вырезанным из черного дерева и инкрустированным золотой филигранью, а затем ударил пятками по роскошному предмету мебели, подсказывало последнее. Он махнул рукой на плюшевое кресло перед столом, и я села, не сводя с него глаз.

“Итак, вот ты где». Мужчина ухмыльнулся, но я мог видеть рычащего волка-гризли за его дружелюбной маской.

“Я только что завершил свое предварительное восхождение”, — сказал я деловито. ”Мне нужен мой новый значок».

“О, я уже позаботился об этом. Мой помощник будет с этим в любую минуту.” Его улыбка стала более лукавой. “И я держу пари, что у тебя тоже есть целый артефакт для хранения измерений, полный похвал, верно?” Его глаза многозначительно посмотрели на кольцо на моем пальце. ”Умно с твоей стороны, что ты скрыл это от Гранбейлов».

Я села прямее, мои губы скривились в усмешке. ” Этот вопрос решен», — холодно сказал я.

Он невинно поднял руки. “Не поймите меня неправильно, Восходящий Серый. Все это дело плохо сказалось на бизнесе—нашем бизнесе». Его ухмылка снова приобрела то лукавое выражение. “Эта маленькая по имени кровь все равно не имеет никакой власти здесь, в Центральном Доминионе. Нет, я был совершенно серьезен: ты показал себя довольно умным. Следуйте за lightnovelpub.com платформа для последних серий.

”Итак, как тебе это удалось?»

Я позволил вопросу повиснуть в воздухе, пока обдумывал свой ответ. Не помогало и то, что я не могла быть уверена, какое “это” он имел в виду.

Не желая ничего выдавать о себе, я наконец сказал: “Я не совсем понимаю, что ты имеешь в виду”.

Он спустил ноги со стола и наклонился над ним, жадно глядя на меня. “Как тебе удалось получить место в Центральной академии? Неназванный восходящий, только что из своего prelim…it это неслыханно”.

Я вздохнула. “Осложнения часто возникают из-за того, что вы знаете слишком много”.

Настала очередь мужчины дать моим словам повиснуть на мгновение, прежде чем он откинулся назад и рассмеялся безудержным, веселым смехом.

” Возможно, это самый приятный способ, которым кто-то угрожал мне», — просиял он, указывая на меня пальцами. “Ты мне нравишься, Грей! Будь ты проклят, но ты мне нравишься.”

«Тебе удалось привлечь еще одного странного», — хихикнул Регис.

Не обращая внимания на своего спутника, я осмотрел его стол, чтобы проверить, есть ли где-нибудь табличка с именем у человека, стоящего передо мной. “Боюсь, я не … ”

“Во имя Вритры, где мои манеры? Меня зовут Сулла по имени Кровавый Друзас, но все здесь зовут меня Сул. Я верховный маг этого маленького заведения.” Маг обвел рукой зал внизу.

”Ты приветствуешь всех новых восходящих вот так, Сулла?» — с сомнением спросил я.

“Нет», — сказал он, откидываясь на спинку стула. “Я, конечно, не знаю. Но с другой стороны, не многим новым восходителям дают значок директора после одного восхождения или делают профессором в самой престижной академии в Алакрии”,—я не думал, что это возможно, но его улыбка стала острее,—“Я хотел увидеть тебя сам”.

Я заскрежетал зубами. Это было именно то внимание, которого я хотел избежать.

«Возможно, тогда тебе не стоит всегда выставлять себя на посмешище», — насмешливо прокомментировал Регис.

“Я просто хотел бы получить свой значок, обменяться благодарностями и отправиться в путь”, — сказал я окончательно, давая понять, что хотел бы закончить это взаимодействие. “Мне все еще нужно зарегистрироваться в Офисах студенческой администрации и устроиться. Это было долгое путешествие сюда.”

“Ах, конечно”, — профессионально ответил Сулла, но сутулость его плеч и то, как он откинулся назад, наводили на мысль, что он слегка расстроен. “В очередной раз я позволил своему энтузиазму взять верх над здравым смыслом. Но обещайте, что скоро вернетесь, профессор Грей. Я позабочусь о том, чтобы ваша поездка не пропала даром.”

Продав большую часть сокровищ, которые я забрал у племени Копьеклюв, я сбежал из здания Ассоциации Восходящих и из-за наводящих вопросов верховного мага, затем направился прямо в кампус Центральной Академии, стремясь встретиться со своим контактом и найти свои комнаты, которые, как я надеялся, были тихими и свободными от любых других любопытных глаз.

Черные железные ворота открылись сами по себе, когда я приблизился. С другой стороны, тесные городские улицы остались позади в пользу широких пешеходных дорожек, окаймленных короткой живой изгородью.

Пятнадцатифутовая стена из белого камня окружала кампус, окружала его и отделяла от города. Ворота выходили на полукруглую площадь, от которой отходили три дорожки, ведущие к скоплениям школьных зданий.

Десятки молодых мужчин и женщин в черной и лазоревой униформе Центральной академии слонялись по площади, некоторые оживленно болтали, в то время как другие тихо сидели на скамейках или на травянистых лужайках между живыми изгородями. Некоторые бросали на меня любопытные взгляды, и я поняла, что Браяр был прав: я выделялась в своей простой дорожной одежде, даже больше, чем если бы я пришла в академию в полном боевом облачении.

Прямо через площадь от ворот стояли Офисы Студенческой администрации, похожий на замок комплекс с дюжиной вершин и шпилей, которые, казалось, нависали над входом в кампус. Центральная дорожка с площади проходила прямо через это здание, под сводчатым туннелем, освещенным яркими шарами, свисавшими с крыши.

Женщина в облегающей белой боевой мантии стояла прямо за пределами этого туннеля, ее глаза осматривались, как будто она кого-то искала.

Когда я приблизился, направляясь к открытому входу в офисы, ее янтарные глаза остановились на мне, несколько раз путешествуя вверх и вниз по моему телу. Светлые волосы волнами рассыпались по ее плечам, подпрыгивая так, что, казалось, гравитация бросала вызов, когда она запрыгала на месте, прежде чем сделать несколько быстрых шагов ко мне.

«Ее волосы-не единственное, что не поддается гравитации…» — с намеком сказал Реджис. «Если ты умрешь, сможет ли она стать моим новым хозяином?»

Зачем ждать? — ответил я, отталкиваясь своим эфиром, как будто собирался изгнать теневого волка из своего тела.

— Эй! Регис проворчал. «Не нужно дуться».

При нашем приближении женщина низко поклонилась. ”Простая одежда, великолепные глаза, слишком молод наполовину…Ты мог бы быть только нашим профессором Тактики усиления ближнего боя первого уровня, верно?» Она лучезарно улыбнулась мне и подпрыгнула на носках. “Я Эбби из Блад-Редклифф. Я преподаю несколько курсов Заклинателей ветра более высокого уровня».

“Эм, привет”, — сказал я, застигнутый врасплох ее прямотой. «Я не ожидал … ”

“Приветственный комитет?” — сказала она со счастливым смехом. “Ну, такой застенчивый парень, как ты, возможно, не захочет этого слышать, но ты уже довольно большая знаменитость здесь”.

«Будь ты проклят, Аларик», — сердито подумала я.

“В любом случае, я просто очень хотел быть первым, кто встретит тебя, после всего, что я слышал”. Она одарила меня обаятельной улыбкой, накручивая прядь своих золотистых волос на палец. «Ты действительно разорвал цепи сдерживания на своем испытании?”

” Извините, я опаздываю на встречу со своим контактным лицом в администрации», — натянуто сказал я, обходя ее и направляясь к двери.

Неожиданно сильная рука схватила меня за локоть. “Поначалу это может быть немного ошеломляюще. Я был бы рад показать тебе, что к чему, Грей. Ты просто дай мне знать, ладно?”

Подмигнув, мой коллега-профессор отпустил меня и отвернулся.

Я отвлекся, когда вошел в офис администрации и представился одному из молодых клерков за стойкой регистрации. Он дал мне указания, как пройти в офис на четвертом этаже, где можно было найти контакт Аларика, и ошеломленно ухмыльнулся, когда я признался, что мне нужно еще раз услышать инструкции.

— Ты в порядке, шеф? Что тебя так напугало?

Сначала глава Ассоциации Восходящих Создателей, затем этот другой профессор…Мы привлекаем слишком много внимания, Регис.

«Ты думаешь о том, чтобы срезать и убежать». На самом деле это был не вопрос, так как он мог читать мои мысли.

Нет…да…я не знаю, признался я. Мне не нравится чувствовать себя в ловушке.

Регис рассмеялся у меня в голове. — Ты только что провел три недели в тюрьме.

Камень и прутья не удерживали меня. Я решил остаться, пусть это пройдет само собой. Я старался не привлекать к себе слишком много внимания.

— И как это получилось? — спросил я.

Почти так же хорошо, как тот кусок акклорит, который дал мне Рен Кейн, ответил я с ухмылкой, перепрыгивая через три ступеньки на четвертый этаж.

‘Я чувствую себя лично атакованным. Знаешь что, я собираюсь вздремнуть. Разбуди меня, когда почувствуешь себя менее ядовитой, хорошо, принцесса?’

Несмотря на мой разговор с Реджисом—или, возможно, из—за него-я почувствовал себя лучше к тому времени, когда постучал в дверь офиса человека по имени Эдмон из Блад Скривен, клерка среднего звена в административном офисе.

Пронзительный, нервный голос пригласил меня в кабинет, который не выглядел бы неуместным в одном из старых детективных фильмов из моего предыдущего мира. Осветительный артефакт, подвешенный к потолку, мерцал и был мрачным, окутывая маленький кабинет серой дымкой, включая простой стол, заваленный пергаментами и свитками, за которым сгорбился человек.

“Закрой дверь”, — нетерпеливо сказал он, его слезящиеся глаза следили за мной, когда я сделала это, прежде чем сесть в потертое кресло напротив него.

«Эдмон, я … ”

” Я чертовски хорошо знаю, кто ты», — отрезал худой, бледный мужчина, вытирая нос рукавом коричневой мантии. ” Что этот подлый червяк думал о том, что он делал, заставляя тебя сюда, клянусь Вритрой, я понятия не имею… » -проворчал мужчина себе под нос, как будто не осознавая, что я все еще могу его слышать.

Мы некоторое время смотрели друг на друга поверх его стола, прежде чем я глубоко вздохнула. “Что мне нужно знать, Эдмон?”

Он шмыгнул носом и снова вытер нос, перебирая некоторые свитки на своем столе. “Как только вы подпишете свой контракт, у вас будет свое расписание и учебная программа, и вы отправитесь в путь. Как только вы покинете этот офис, я искренне надеюсь, что больше не увижу вас до конца вашего пребывания здесь”.

Основываясь на открытой враждебности этого человека, я мог только предположить, что его соглашение с Алариком было не совсем справедливым.

Эдмон отодвинул стопку пергамента в сторону и развернул документ, объясняющий детали моей работы в Центральной академии на юридическом жаргоне. Я был удивлен, заметив зарплату, которая даже не приходила мне в голову.

”В случае, если вы не понимаете какой-то части вашего контракта…» Эдмон пожал сгорбленными плечами. “Это не моя работа-объяснять тебе все это”.

Взяв предложенное перо, я написал свое фальшивое имя, моя рука автоматически прослеживала те же буквы, которые я использовал для подписания официальных документов в качестве короля. Паучья рука Эдмона вырвала контракт, как только я закончил, и он заменил его одним плоским куском пергамента и двумя длинными свитками, переплетенными железными кольцами.

”Здесь“,—он указал на пергамент,—”есть ваше расписание, в то время как это“,—он махнул на свитки,— » ваша учебная программа по тактике улучшения ближнего боя и список правил академии. Прочтите их очень, очень внимательно, потому что, клянусь Вритрой, я не пойду за вашим преступным дядей…”

” Послушай“,—сказал я, начиная терять терпение от ехидных замечаний этого человека, » я не знаю, что за сделка у вас с … ”

“Договорились?” прошипел он, широко раскрыв глаза. “Что нет хороших пьяных хулиганов и вынудил меня нанять его племянника вогарта, и вы называете это сделкой? Просто потому, что он думает, что ты стоишь этого риска, не значит, что я так думаю. А теперь убирайся к черту из моего кабинета и не возвращайся, или я …

Рот мужчины захлопнулся, когда мое эфирное намерение захлестнуло его, вдавливая обратно в кресло. Его глаза выпучились, как у насекомого, а пальцы вцепились в поверхность стола, разорвав несколько свитков.

“Я так же счастлива притвориться, что этого разговора не было, как и ты”, — сказала я тихим и бесстрастным голосом. “Но мне никто не будет угрожать». Чтобы подчеркнуть свою точку зрения, я усилила ауру, наблюдая, как дыхание бледного человека было перекрыто давлением. “Я не знаю, почему ты боишься Аларика, но было бы разумно распространить эти чувства на меня, как well…at по меньшей мере.

Схватив бумаги с его стола, я освободила свое эфирное намерение и вышла из его кабинета.

— Что я пропустил? — спросил я. — спросил Регис, мысленная проекция его голоса была растянута, как будто он зевал.

Просто завожу новых друзей, пошутил я. Ты же меня знаешь.

Мой спутник фыркнул, и я почувствовал, как его сознание снова ускользнуло, когда он “заснул”, что для него было скорее медитативным настроем, пока он поглощал эфир из моего ядра.

Спустившись на первый этаж, портье поднял глаза, когда я вышел в прихожую. “Все сделано здесь, в администрации? Могу я организовать для кого-нибудь экскурсию по кампусу или познакомить вас с другими преподавателями?”

“Нет, я проделал долгий путь сюда и просто хотел бы посмотреть свою комнату”, — ответил я, повторяя оправдание, которое я дал верховному магу в Ассоциации Восходящих. “Кто-нибудь может показать мне дорогу?”

Молодой человек понимающе улыбнулся. “Конечно, профессор Грей. Давай устроим тебя поудобнее. Аделаида?”

“Хм?” Рассеянная молодая женщина подняла глаза от того места, где уткнулась носом в свиток за другим столом.

“Не могли бы вы присмотреть за стойкой регистрации, пока я провожу профессора Грея в его комнаты?”

” Хм», — сказала она в подтверждение, когда ее глаза вернулись к чтению.

Покачав головой и бросив на меня огорченный взгляд, молодой человек вышел из здания и повернул направо. Мы прошли между двумя рядами живой изгороди высотой до бедер, которые разделяли большие, поросшие травой участки, где студенты отдыхали и разговаривали, читали свитки и боролись.

“Очевидно, что занятия еще не начались, но ожидается, что студенты прибудут рано, и администрация держит все более или менее открытым, чтобы все, кто возвращается с перемены, могли немного развлечься перед началом работы”.

Мой гид продолжал болтать без умолку, очевидно, чувствуя необходимость провести мне экскурсию, несмотря на мои настояния на том, что в этом не было необходимости. Он рассказал мне названия зданий, дворов и площадей, а также историю семей, в честь которых они были названы.

Хотя у меня были вопросы, мне было неудобно задавать их, и вместо этого я сохранял вид усталой, немного скучающей отчужденности. Не нужно давать болтливому молодому человеку никаких оснований подозревать меня.

Только когда мы проходили мимо темного здания, которое, казалось, зловеще нависало над тропинкой, я увидел кое-что, что меня по-настоящему заинтересовало.

“Это портал?” -спросила я, глядя на высеченную рунами каменную арку. Это выглядело точно так же, как ворота телепортации в Дикатене.

“Конечно!” — с энтузиазмом сказал мой гид. ”Как я только что собирался сказать, Часовня,—он указал большим пальцем на мрачное здание из черного камня,-была подарком самого Верховного Правителя, и в ней находится коллекция реликвий и артефактов Центральной академии. Он был помещен сюда именно потому, что Верховный Владыка хотел, чтобы он смотрел вниз и охранял портал Реликтовых гробниц.”

В данный момент внутри кадра не было мерцающего энергетического портала, висящего в воздухе, но я мог видеть знакомую серию элементов управления рядом с ним. ”Может ли этот портал быть запрограммирован на то, чтобы идти куда угодно или только в Реликтовые гробницы?» — спросила я, изображая легкое любопытство, думая о Дикатене и моей семье. Эти эпизоды опубликованы на lightnovelpub.com.

“О, это действительно классная вещь, на самом деле», — выпалил мой гид. “По-видимому, очень, очень давно подобные порталы были повсюду, соединяя всю Алакрию. Но во время какой-то древней войны большинство из них были выведены из строя или уничтожены. Вся Центральная академия была построена на этом месте—которое раньше находилось далеко за пределами Каргидан—Сити-именно потому, что этот портал все еще существовал”.

Я ждал.

Молодой клерк на мгновение улыбнулся мне, прежде чем прыгнуть. “А, точно. Какая бы магия ни заставляла портал работать в прошлом, он был сломан, но Властелины переоборудовали его в варп-набор темпуса, чтобы вы могли попасть прямо на второй уровень Реликтовых Гробниц. У вас должен быть жетон, чтобы активировать его, но ваш должен ждать в ваших комнатах”.

«Жаль», — подумал я. Однако, даже если бы портал все еще работал нормально, он, возможно, не достиг бы всего Дикатена, и подключение его обратно к моему дому в любом случае было бы слишком опасным.

— Может быть, ты сможешь использовать…штуковину Ароа, чтобы починить ее? — указал Реджис. «Как ты сделал с порталом в Реликтовых книгах».

Если нам когда-нибудь понадобится покинуть Алакрию и мы не планируем возвращаться, я постараюсь, — ответила я. Но сейчас мне нужен доступ к Реликтовым Книгам, чтобы получить контроль над аспектом Судьбы.

“Значит, академия была построена вокруг этой штуки?” — спросила я, когда мы отошли.

“Это верно. Центральная академия когда — то была сама по себе городом. Он по-прежнему работает отдельно от Каргидана, и директор отвечает непосредственно Тэгрину Келуму, — важно ответил он. ”Я уверен, что вы уже знаете это, но Государи придают очень большое значение образованию и улучшению молодых солдат и восходящих, вот почему школы, такие как Центральная академия, имеют свое место в политике за пределами стандартных правительств и структуры крови».

Я расслабился, поняв, что этот молодой человек расскажет мне все, что я захочу знать, и радостно продолжил объяснять, что, должно быть, было основными, хорошо понятными фактами об академии и ее роли в алакрийском обществе. Подавив ухмылку, я представила, как его постоянный поток информации был бы довольно раздражающим для настоящего профессора Алакриана.

Для меня, однако, его бездумное подшучивание сделало его идеальным гидом и позволило мне исследовать, не беспокоясь о том, чтобы выдать себя.

***

Наконец, почти час спустя, я опустилась на мягкий диван в своих личных покоях в здании под названием Уиндкрест-Холл. Очевидно, он был назван в честь какой-то знатной семьи в благодарность за их вклад в академию, но я пропустила большую часть импровизированного урока истории, который я получила от своего болтливого молодого гида.

Трехкомнатный люкс оказался значительно лучше, чем я ожидал. Очевидно, Центральная академия предоставила даже своим новым профессорам лучшие условия проживания. Она была небольшой, но в гостиной находился отдельный проекционный кристалл, похожий на тот, который я видел у магазина «Награды», а также небольшой столик, разработанный специально для игры, в которую Каера научила меня играть в Реликтовых гробницах.

Там была пустая книжная полка и небольшой письменный стол, а также диван, на котором я сидел, и большое эркерное окно, которое выходило на кампус. Удобная спальня и роскошная ванная открывались в гостиную.

Я был удивлен, увидев, что в отдельной комнате нет кухни или какого-либо другого способа готовить, но гид со смехом заверил меня, что я могу в любое время получить еду или любую книгу из библиотеки академии, которую доставит в мою комнату посыльный.

“Не слишком потрепанный”, — сказал Регис с того места, где он лежал, свернувшись калачиком на полу. “Было бы неплохо, если бы нам дали для тебя вторую кровать, но я думаю, тебе будет хорошо на диване, верно?”

Я устало фыркнула. Несмотря на то, что было только начало дня, мое путешествие из Сегцлара, казалось, заняло несколько дней. Я мог бы бороться днями, даже неделями подряд, но борьба с этой уловкой и драмой вымотала меня.

Трудно было поверить, что я каким-то образом снова оказался в школе, снова учителем. Но на этот раз ставки были намного выше.