КАЭРА ДЕНУАР
Проливной дождь заслонил все, кроме мокрого шлепанья моих собственных ботинок по булыжникам и учащенного биения моего сердца.
“Иди за ним!”
Выкрикнутый приказ был почти смыт дождем. Даже без ливня я знал, как избежать нежелательного внимания и избежать любопытных глаз, поэтому не боялся, что меня поймают. Нет, это было что-то другое, что заставляло мой пульс грохотать в ушах.
Кайден…
Какого черта он там делал? Как много он успел увидеть?
Что Грей собирается с ним сделать?
Мое горло сжалось, когда я вспомнила ощущение сильной руки Грея на моей шее, поднимающей меня с земли. Я не сомневался, что Грей убьет Кайдена, если сочтет это необходимым.
В зависимости от того, что видел профессор, я даже не был уверен, что могу не согласиться. Я, вероятно, не был бы наказан в традиционном смысле; Я все еще был Денуаром и знал так же хорошо, как и любой другой, что закон Алакриана работает по-другому для благородных кровей. Тем не менее, слишком большое внимание может привести к обнаружению проявления моей крови Вритры.
Я знал, что сделаю все, что потребуется, чтобы этого не произошло.
Свернув в широкий переулок между двумя зданиями академии, я воспользовался подоконником одного из них, чтобы забраться в окно второго этажа другого, а затем прыгнул обратно через переулок на крышу первого. Черепица была скользкой, но я смог переползти через вершину крыши и соскользнуть с другой стороны. Добравшись до края, я оттолкнулся от крыши, взлетев на дюжину или более футов, чтобы приземлиться на выступ окна второго этажа, ведущего в Уиндкрест-холл.
Ставни были закрыты и заперты от шторма, но, используя кинжал моего брата с белым лезвием, я открыл задвижку. Прежде чем открыть ставни, я снял свою ману с реликвии, висящей у меня на шее, позволив своей внешности вернуться в нормальное состояние.
Соскользнув с подоконника, я оказался в конце одного из множества длинных коридоров, разделяющих здание на различные помещения и апартаменты. Апартаменты Грея находились через несколько дверей по коридору.
Я замерла, когда поняла, что кто-то стоит прямо за его дверью, ее тело нервно покачивается. Она, казалось, не заметила шума моего входа в здание.
Ее светлые волосы были прямыми и влажными, а белая боевая мантия, которую она носила, прилипла к ее фигуре, наполовину промокшей от шторма. По лужице, образовавшейся вокруг нее, я мог сказать, что она стояла там, по крайней мере, несколько минут.
“Привет”, — сказала я, осторожно закрывая за собой ставни.
Женщина испуганно вскрикнула и поскользнулась в луже. Она выбросила руку и выпустила порыв ветра, чтобы не упасть. ”Где, черт возьми, ты… «
Замолчав, она окинула взглядом мой внешний вид и закрытое ставнями окно позади меня. Ее рука поднялась так, что ее ладонь была направлена мне на грудь, пальцы растопырены, и выражение ее лица стало жестким. “Пожалуйста, обратите внимание, что я профессор этой академии и более чем способен защитить себя и собственность тех, кто здесь живет”.
” Рад это слышать, учитывая, что я живу здесь», — сказал я, указывая на потолок коридора. «Вообще-то, третий этаж, но окно второго этажа было более чистым прыжком”. Я коротко кивнула ей, затем убрала назад мокрые пряди волос, упавшие мне на лицо. “Каэра из Денуара Благородной Крови. А ты кто такой?”
Ее рука скользнула вниз, а брови поползли вверх. «ой. О! О Вритра, мне так жаль!”
Я пожал плечами, указывая на себя взмахом руки. “Я не виню тебя. Похоже, мы были в одной лодке”.
Женщина схватила в охапку свою одежду и выдавила воду на пол. “Расскажи мне об этом. Я был там всего пару секунд.”
Я позволила понимающей улыбке заиграть в уголках моего рта. ”Итак, вы и профессор Грей… «
Она замерла, одна рука все еще была завернута в мантию, ее широко раскрытые янтарные глаза задержались на двери в комнаты Грея. «Н-нет, я просто … шторм, и—подумал, что…”
Женщина сделала паузу и выдавила улыбку. “Извините, я Эбби по имени Блад Редклифф. Могу я вам в этом помочь?” Она указала на мою одежду, с которой непрерывным потоком стекала вода на пол.
Не дожидаясь ответа, она взмахнула руками и вызвала порыв теплого ветра, который развевал мою одежду и волосы. Я прищурилась от сквозняка и схватилась за края плаща, чтобы он не развевался. Через несколько секунд я снова был сухим и теплым.
“Спасибо», — сказал я. “Почему ты уже не сделал этого с собой?”
“Um…” Женщина разгладила свою промокшую одежду, отказываясь встречаться со мной взглядом. “Ну, похоже, что профессора Грея все равно сейчас нет дома. Э-э, рад познакомиться с вами, леди Каэра”.
Кружась так быстро, что по коридору разлетелась дуга из капель воды, женщина начала быстро маршировать по коридору. Завернув за угол в дальнем конце, она бросила настороженный взгляд в мою сторону. Ее губы сжались, когда она увидела, что я все еще наблюдаю за ней, а затем она ушла.
Это не должно было меня удивлять. Такой поразительный и загадочный мужчина, как Грей, заставил бы женщин слетаться вокруг него, как птиц. Даже не имея родового имени, тот факт, что он достиг уровня профессора в такой престижной академии, предполагал, что у него были связи и богатство. Ожидалось, что многие женщины с именем крови выйдут замуж из-за политических связей и усиления своей крови, как правило, путем создания более прочной связи между двумя названными кровями аналогичного статуса.
Кровь Редклиффов была хорошо известна в центральном доминионе своими постоянными усилиями подняться по социальной лестнице. Однако что-то подсказывало мне, что эта Эбби не сможет угнаться за Греем, даже если поймает его.
На самом деле, было чрезвычайно трудно представить его с какой-либо женщиной. Я не мог понять, как романтика или любовь—даже та, что случилась за один вечер,—вписались бы в его образ жизни “восходящего соло”. Я поймала себя на том, что пытаюсь представить, как Грей делает что-то такое же простое, как идет рука об руку с кем-то по парку или готовит чай и завтрак для своей возлюбленной в постели. У меня не получилось
Мокрые шаги на лестнице позади меня привели меня в себя. Я обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как в коридоре позади меня появился очень грязный Серый.
Он нахмурился, глядя на мою одежду. “Как тебе удалось так быстро высохнуть?”
“Я столкнулся с твоим другом», — ответил я, прислонившись к его двери. “Боюсь, ты только что разминулся с ней. Профессор Редклифф, кажется, она сказала:”
“О”, — было все, что он сказал. Он вытащил свой рунный камень и направил его на дверь, которая со щелчком открылась.
Войдя внутрь, он немедленно расстегнул свой роскошный белый плащ и бросил его в угол, затем начал снимать мокрую тунику. Хотя я знала, что вежливо было бы отвести взгляд, мое внимание привлекли руны на его спине. В отличие от большинства алакрийцев, Грей держал себя в руках. Даже в глубинах Реликтовых Гробниц я никогда их не видел.
Они были странными и нетрадиционными, но только тот, кто путешествовал с ним и видел, как он много сражался, или, возможно, знаток алакрианских рун, мог бы их спросить.
Другие руны, те, что направляли его мощные эфирные способности, не были видны.
Поняв, что отвлекаюсь, я отвернулась. “И что? Ты достал мертвую реликвию?”
В ответ что-то коснулось моего плеча. Не оглядываясь, я взял сферу. Он был легким, практически невесомым. “Вес не был проблемой, не так ли?”
” Он сидит по-другому на подушке, но я не думаю, что кто-нибудь заметит, так как реликвия пробыла здесь недолго”, — раздался голос Грея из его спальни.
Я сел и повертел сферу в руках, ожидая возвращения Грея. Когда он это сделал, он был одет в черные брюки и лазурную тунику с черной вышивкой. Это ему шло, отчего его волосы и глаза казались еще ярче.
Я бросил ему мертвую реликвию, и он выхватил ее из воздуха. “Быстрее! Я умираю от желания увидеть, на что способна эта штука”.
“Да, мэм”, — пробормотал он, держа сферу в одной руке.
Щенячья форма Реджиса выскочила из-под Грея, а затем запрыгнула на диван рядом со мной. Я почесал ему голову, когда он прислонился ко мне.
” Тогда продолжай, принцесса», — сказал он, прижимаясь головой к моей руке. “Сделай это уже с красивыми блестками».
Грей сосредоточился на сфере. Должно быть, он активировал свой «годрун», потому что комнату залило золотое сияние, и блестящие частицы аметиста начали танцевать вдоль его руки в направлении реликвии. Когда они добрались до него, пылинки заскользили по полированной серебристой поверхности и исчезли в расщелинах и отверстиях.
В течение нескольких секунд казалось, что ничего не происходит. Я попытался поймать взгляд Грея, но его внимание было полностью приковано к реликвии. Я резко вдохнула, когда износ начал исчезать, оспины заполнялись, морщины разглаживались, полированный серый свет становился ярче. Затем поток частиц истончился до тонкой струйки и, наконец, прекратился, и последняя аметистовая пылинка исчезла.
Грей поднял идеально гладкую сферу, повернул ее так, чтобы она поймала свет и засияла, как серебряная луна. Когда он повернулся, я заметил линию, разделяющую верхнюю и нижнюю половины сферы, такую тонкую, что она была почти невидима. Грей, должно быть, тоже это заметил, потому что взял по половинке в каждую руку и слегка повернул.
Реликвия развалилась на части.
“Ого», — тихо сказал Регис.
Внутренняя часть сферы представляла собой органическую структуру, поддерживающую кристалл, который отбрасывал розоватый свет через комнату. Кристалл осыпался мелкой пылью, которая висела в воздухе, бесцельно кружась вокруг руки Грея.
«что это?» — спросила я, задыхаясь от волнения.
Грей слегка сдвинулся и опустил пустую половину реликвии, когда его внимание на кристалле усилилось. Слабо светящийся кристалл немедленно вспыхнул ярким фиолетовым светом.
“Что за … ”— воскликнул Грей, когда эта половина сферы вырвалась из его руки и поплыла к земле у его ног.
Моя рука непроизвольно потянулась ко рту, и мы ошеломленно смотрели, как кристалл начал распадаться у нас на глазах. Облако мерцающих частиц поднялось и зависло над полуреликвией, каждое зернышко несло часть света кристалла. Когда последний кусочек исчез, облако испустило стробоскопическую вспышку света, от которой у меня закружилась голова, и я заставил себя отвести взгляд.
Щенок Регис поморщился, подняв лапу, чтобы прикрыть глаза. ”Я почти уверен, что именно так вызываются повелители демонов! «
Взглянув краем глаза, чтобы убедиться, что вспышка прекратилась, я изумленно ахнула. “Рога Вритры…”
Облако слилось в непрозрачный овал, парящий в воздухе, вокруг которого Грей медленно ходил кругами. Его поверхность имела маслянистый блеск и излучала тусклый фиолетовый свет.
“Это портал вознесения, так и должно быть”, — сказала я, еще глубже опускаясь на диван. “Но тот, который вы можете активировать в любом месте…Это значит—”
” Я могу отправиться в Реликтовые Гробницы, когда захочу», — закончил Грей. Повернувшись ко мне, он поднял вторую половину. “Как ты думаешь, для чего тогда этот?”
Я рассмотрел серебряную полусферу и матрицу органических опор внутри. ”Ну, если другой возьмет тебя к себе… «
“Значит, этот может вернуть меня обратно?” Грей кивнул, и его серьезный взгляд снова обратился к порталу. “Каэра, подожди здесь».
Я вскочила со своего места, чуть не сбив щенка Реджиса с ног. «Что? Ты собираешься уйти сейчас? Без каких-либо исследований или тестов?”
“Это будет испытание”, — заявил он, его глаза все еще были прикованы к мерцающим воротам.
“Тогда давай хотя бы пойдем вместе», — рассудил я. “Даже если вы окажетесь внутри Реликтовых Гробниц, что произойдет, если эта половина реликвии выведет вас в одни из главных ворот? Со мной там будет легче пройти через любой допрос».
Брови Грея нахмурились в раздумье, прежде чем он обратил свой пристальный взгляд на меня. “Я ценю это, но я бы предпочел, чтобы ты был здесь, чтобы держать посторонние глаза подальше от этой комнаты”.
Я открыла рот, чтобы возразить, но все, что вышло, было разочарованным фырканьем. “Очень хорошо. Я буду начеку на случай, если какая-нибудь другая женщина, которую тебе удалось соблазнить, решит нанести тебе поздний ночной визит.”
Он посмотрел на меня с явным весельем. “Давай, Регис”. Миниатюрный теневой волк взглянул на меня и пожал своими маленькими плечиками, прежде чем выполнить команду. “И я не забыл о нашем обещании”.
Упоминание о нашем соглашении вызвало слабую улыбку на моем лице. Я не ожидал никакой компенсации за помощь Грею, поэтому меня застало врасплох, когда он сказал, что пойдет со мной на восхождение.
“Я думаю, вы будете приятно удивлены тем, насколько я стал сильнее с момента нашего последнего восхождения”, — уверенно сказал я.
” Я надеюсь, что тренировка не является твоим оправданием за то, что ты проиграл мне в Ссоре Соверенов”, — ухмыльнулся он, прежде чем исчезнуть через портал.
Я уставился, открыв рот, на подвешенный в воздухе портал, прежде чем издать смешок. “Как незрело».
Вскоре после того, как Грей ушел, врата, парящие над реликтовой половиной, начали исчезать, непрозрачная маслянистая поверхность становилась прозрачной, как туман, исчезающий из зеркала. Через несколько секунд это была всего лишь призрачная фигура посреди комнаты.
Я приблизился к бездействующему порталу и осторожно потянулся к нему. Когда мои пальцы коснулись прозрачного овала, они прошли насквозь, и я ничего не почувствовал. Я помахал рукой взад и вперед, но это движение не нарушило формы.
“По крайней мере, никто не может преследовать их”, — пробормотал я.
Слишком взволнованный, чтобы сидеть без дела, я начал расхаживать по маленькому номеру.
Мысли о Севрене пришли ко мне. Я так ясно помнил, как он ушел на свое предварительное восхождение после всего лишь первого сезона в Центральной академии. Это было очень похоже на это: волнение, умеренное разочарованием от того, что я не мог следовать за ним или сражаться рядом с ним.
Вытащив кинжал с белым лезвием из моего кольца измерения, я обнажил его, чтобы показать символ у основания лезвия. Этот кинжал был его первой наградой. Он вырезал на нем эфирную руну, рассказывая мне все о своем восхождении, все еще настолько взволнованный своим приключением, что практически вибрировал.
Мое сердце разрывалось при мысли о нем сейчас, умирающем в одиночестве в Реликтовых Гробницах, жертве какого-то отвратительного монстра. Я думал, что именно он откроет секреты Реликтовых гробниц. Я был неправ.
Но я не думал, что ошибался насчет Грея.
Когда мои мысли обратились к нему, я поняла, что Грея не было уже пару минут. Учитывая, как по-разному протекало время в Реликтовых Гробницах, он должен был уже успеть активировать реликвию и вернуться.
“Что, если на самом деле это был не портал вознесения?” — пробормотал я, теребя кончик лезвия кинжала. Наклонившись, я всмотрелся в полуреликвию, но она мне ничего не сказала.
Даже если портал действительно перенесет его в зону, возможно, он был в опасности и не смог активировать другую половину реликвии…Или, возможно, мы ошиблись, и он не смог немедленно вернуться. Он может оказаться там в ловушке, его вынудят покинуть зону и найти портал для спуска, прежде чем вернуться. Во второй половине не было кристалла, что могло означать—
Я прищурилась от яркого аметистового света, когда портал снова ожил, призрачный контур затвердел в непрозрачное перламутровое свечение. Фигура, появившаяся из него, была очень похожа на Грея, но его прекрасная одежда была в лохмотьях, а лицо было покрыто кровью и грязью.
Когда он вышел из портала, оно растворилось в облаке, которое медленно осело вниз, конденсируясь обратно в кристалл, установленный внутри реликвии.
“Что…?”
Покрытое грязью лицо Грея расплылось в улыбке, и он поднял черный рог какого-то зверя. Капля темной крови капнула с него и разбрызгалась по полу. “Это работает».
