АРТУР ЛЕЙВИН
Я перекинул одну ногу через отвесный выступ крыши, прислонился спиной к зубчатой стене и позволил своему вниманию блуждать по Центральному кампусу Академии. Регис, вернувшийся в полную силу в облике большого теневого волка, положил передние лапы на верхушку красного каменного мерлона и позволил прохладному ветерку раздувать пламя его гривы.
Было еще раннее утро, и в кампусе было почти темно, с розовыми и оранжевыми брызгами, освещающими далекий горизонт. Несмотря на поздний час, студенты уже были активны по всему кампусу, тренируясь или выполняя упражнения. Вспышки случайной магии освещали кампус, как фейерверк, но на вершине башни было тихо, как шепот. Идеально подходит для размышлений.
“Итак, ты действительно думаешь, что мы должны остаться, да?” — сказал Регис, принюхиваясь к ветру. «С реликвией…”
Я откинул голову назад и уставился в иссиня-черное небо. “Половина Компаса восхождения остается на месте, когда мы входим в Реликтовые гробницы. Даже если мы можем приходить и уходить по своему желанию, нам все равно нужно безопасное место, чтобы активировать его”.
Регис с любопытством посмотрел на меня, его светящиеся глаза были умными. “И это место действительно такое безопасное? Мы могли бы вернуться в Даррин Ордин или, черт возьми, просто найти пещеру где-нибудь в горах или что-то в этом роде».
“Это еще один набор переменных, которые я не могу объяснить. Здесь я знаю, чего ожидать. Мы в опасности, куда бы мы ни отправились в Алакрии, но, по крайней мере, у нас здесь есть история, личность”.
Как профессор, я не только имел прикрытие и политическую защиту, но и пришел к пониманию того, что уважение, по сути, оказываемое моей должности, было своего рода щитом. Независимо от любопытства или сомнений, которые могли возникнуть у моих студентов и коллег-преподавателей по поводу меня, маловероятно, что они когда-либо заподозрят, что я дикатианский шпион. Было множество более простых объяснений любым моим ошибкам, которые я мог бы сделать, и богатые и могущественные всегда предполагали, что любая тайна каким-то образом вписывается в их собственные любимые интриги.
“Кроме того, мы еще не до конца понимаем Компас».
Регис потянулся, прежде чем лениво лечь. “Не так ли? Мне это кажется достаточно простым:”
Я достал спускающуюся половину Компаса из своей руны хранения и лениво уставился на его изогнутую и безупречную поверхность, как будто ожидая, что она опровергнет Региса.
Однако он был прав. В то время как одна половина реликвии создала портал в Реликтовые Гробницы, другая позволила мне вернуться, хотя и не создав второй портал. Мне потребовалось некоторое время, чтобы собрать функциональность воедино, так как вторая половина реликвии никак не отреагировала, когда я вошел в Реликтовые Гробницы, вынудив меня очистить зону. Однако, когда я ввел в него эфир возле выходного портала зоны, вторая половина реликвии вспыхнула, осветив портал ярким светом. Когда свечение померкло, я увидел свои комнаты на другой стороне, Каэра с нетерпением ждала моего возвращения.
Возможность входить и выходить из Реликтовых Гробниц по своему желанию изменила все. После первоначального теста Каера, Регис и я вернулись вместе, чтобы продолжить изучение возможностей реликвии, поглощая при этом значительное количество эфира.
“Итак, сколько именно виноградного сока может сейчас вместить твоя сердцевина?” — спросил Реджис, явно прочитав мои мысли.
Несмотря на то, что я исследовал зону в течение часа или больше и впитывал эфир как от убитых мной зверей, так и от атмосферы, я все еще не достиг предела двухслойного ядра. ” Мы не называем это так“, — сказал я с веселым раздражением, — » и я действительно не знаю. По крайней мере, в десять раз больше, чем раньше.”
Стремясь найти любой предлог, чтобы воспользоваться этой силой, я вытащил игрушку-стручок из своей руны измерения. Мой спутник повернулся на бок, наблюдая за моей работой со слегка скучающим видом.
Размер моего эфирного резервуара никогда не был главным препятствием, мешавшим мне выполнить задачу Трех Шагов, но повышенная чистота моего запасенного эфира и эффективность моих эфирных каналов только облегчили фокусировку на нем.
Когда я направил эфир на свою руку, чтобы сформировать коготь, я сразу почувствовал разницу. Во-первых, истощение моего ядра даже не было заметно. Форма когтя была более устойчивой и прочной, и, по сути, было легче сосредоточиться. И хотя этот коготь был просто шагом к моей настоящей цели, было приятно наконец-то добиться ощутимого прогресса.
Регис преувеличенно зевнул, привлекая мое внимание. Лениво наклонившись на бок, он демонстративно вытягивал и втягивал свои собственные, более острые и длинные когти.
Я усмехнулся. “Выпендривайся».
Взяв твердую скорлупу в одну руку, я просунул коготь в щель и порылся в поисках семени внутри. Когда он опустился в отверстие, оставленное стеблем, я потянул его вниз, пытаясь вытолкнуть, как делал десятки раз до этого. Коготь сохранял свою форму, автоматически черпая эфир из моего ядра, чтобы оставаться стабильным.
Сделав медленный, успокаивающий вдох, я представила, как форма когтя расширяется и изгибается внутрь более глубоко, почти обхватывая маленькое семя, так что оно идеально вписывается в изгиб. Эфир быстро отреагировал на мое намерение.
Я ухмыльнулся.
Затем я потянул. Не слишком сильно, но с постоянным давлением, которое я медленно увеличивал, пока края отверстия не треснули и не выпятились наружу, и я почувствовал, как семя проскальзывает внутрь.
Затем давление ослабло.
Тускло-коричневое семя вырвалось и упало мне на ладонь.
Я уставился на него, представляя, что у Теневых Когтей была какая-то церемония, чтобы отпраздновать, когда один из их детей получит это право на проход. Если бы у меня было больше времени в Реликтовых Гробницах с Тремя Шагами, возможно, у нее было бы какое-то ободряющее воспоминание, которым она могла бы поделиться со мной, чтобы поздравить меня, но…
Порыв ветра пронесся по крыше башни и потянул за семя, заставляя меня крепко сжать его в руке. Это была странная и отрезвляющая мысль-осознать, что результат моих долгих усилий с семенным стручком может быть унесен в одно мгновение, ничего не оставив после себя.
Я оглядела голую крышу и пустые улицы внизу. Вдали пурпурно высились заснеженные горы. Незнакомые звезды над головой исчезали, поглощенные восходом солнца.
Для детеныша Теневого Когтя возвращение семени означало бы обеспечение места в их племени. Для меня, однако, это было просто напоминание о том, что у меня его не было.
“Я имею в виду, что если ты действительно этого не хочешь, я могу забрать это у тебя из рук”, — сказал Регис, нетерпеливо обнюхивая маленькую коричневую сферу.
Проследив за его взглядом, я присмотрелся к семени повнимательнее и заметил царапину на простой коричневой поверхности. Тонкое фиолетовое мерцание просвечивало там, где мой коготь вонзился в семя. Используя эфирный коготь, я соскреб больше коричневого, обнажив твердый шар конденсированного эфира внутри, его подпись полностью скрыта органической внешней оболочкой.
Пока я смотрела на свою добычу, гадая, сколько эфира содержится в семени, подбородок Реджиса опустился мне на колено. Его яркие глаза были прикованы к семени, и его голова придвинулась ближе.
Вспомнив богатые эфиром плоды, которые росли в зоне джунглей, где я сражался с многоножкой, я сунул семя в рот и проглотил.
Он горел, опускаясь вниз, и оседал в моих внутренностях, как расплавленный камень, когда эфирное ядро семени было разорвано и поглощено. Мое ядро загудело, приняв прилив энергии, и в одно мгновение наполнилось.
Она горела, как звезда, в моем солнечном сплетении. Я начал светиться, когда твердый барьер аметистового света замерцал на моей коже, эфир угрожал вырваться наружу. Напрягая свое намерение, я почувствовал, как башня застонала, когда ее укрепленные камни и раствор напряглись под давлением. Окружающий эфир ожил, кружась, как снежинки, вокруг крыши.
“Там немного осталось, если ты этого хочешь”, — сказал я, выводя Реджиса из его сбитого с толку оцепенения.
Мой спутник резко отвернул голову, скривив морду в недовольной гримасе. ”Созданному богом оружию разрушения, такому как я, не следует довольствоваться объедками из вторых рук».
Покачав головой, я закрыла глаза и обратила свое внимание внутрь, исследуя свою пылающую сердцевину. “Как хочешь. Тогда я возьму все это».
Регис успокаивающе положил лапу мне на колено и невозмутимо посмотрел на меня. “Приношу свои извинения, сэр».
«Гладкая, как гравий”, — ухмыльнулся я, когда нематериальная форма теневого волка слилась с моим телом и начала впитываться из океана эфира.
***
Я оставался на крыше башни до середины утра, наблюдая, как пробуждается кампус, в то время как Регис был занят тем, что выкачивал оставшийся эфир из семени во мне.
Купаясь в теплом сиянии солнца и своего успеха, я спустился с башни и направился в свой класс. Мои шаги казались легкими, как будто я двигался под водой всю свою жизнь до сих пор; семя содержало значительно больше эфира, чем казалось возможным, учитывая его размер.
Я не торопился пересекать кампус, не желая сталкиваться с комнатой, полной избалованных алакрийских подростков. Вместо этого я сосредоточился на том, чтобы контролировать силу, которая так и норовила вырваться из меня. Второй слой моего ядра не был добавочным ростом к моим запасам эфира, он был экспоненциальным. Я мог бы сказать, что потребуется время, чтобы привыкнуть к его весу в моей груди.
Я как раз проходил мимо библиотеки, когда заметил знакомую шевелюру оранжевых волос, которые выцвели до ярко-желтого цвета.
Браяр стояла рядом с другими девочками ее возраста. Одна из них увидела меня и, должно быть, что-то сказала, потому что Браяр повернулась и слегка помахала рукой, заставив своих друзей хихикать и дразнить ее. Закатив на них глаза, она вырвалась и быстро направилась ко мне.
“Привет, профессор”, — сказала она, подпрыгивая на носках и сцепив руки за спиной. “Я только что услышал. Поздравления. На самом деле я немного расстроен тем, что уже прошел этот дурацкий курс, иначе я бы записался. Вритра знает, что тебе понадобятся хорошие бойцы.”
Я нахмурилась, застигнутая врасплох. “Извините, что вы…?”
На ее лице отразилось мое собственное замешательство. «Подожди, разве ты не…Ох. Извините, я предполагал…” Одна из ее подруг окликнула ее, и она нахмурилась еще сильнее. “Неважно. Я уверен, что вы скоро это узнаете. Заботиться. И…удачи”.
Вот так просто Браяр отступил и снова оказался в группе девушек. Их головы склонились друг к другу, когда они начали шептаться, и Браяр послал мне последний неуверенный взгляд, прежде чем они всей группой повернулись и исчезли в одном из многих зданий академии, которые я еще не исследовала.
— О чем это было? — спросил я. — спросил Реджис.
Не уверен. Я несколько раз видел серьезную молодую Алакриан в кампусе с тех пор, как она впервые провела меня через Каргидан, но она никогда не стремилась к дружеской беседе.
Отмахнувшись от загадочного комментария Браяра, я повернулась к комплексу Страйкеров, где находился мой класс. Я не успел далеко уйти, как меня остановило другое знакомое лицо, которого я никогда бы не ожидал увидеть в Центральной академии.
Мне что-то мерещится? — спросил я Реджиса.
Кто-то налетел на меня сзади. Когда я бросил острый взгляд на этого человека—молодого человека, одетого в потемневшую стальную броню поверх униформы,—он поморщился. “Извините, профессор».
Мне пришлось искать ее в толпе, так как она двигалась быстро, но она, казалось, держалась немного в стороне от потока студентов, что выделяло ее.
Шагая еще быстрее, чтобы догнать ее, я протянул руку и положил ей на плечо.
Молодая женщина удивленно вскрикнула и резко обернулась, широко раскрыв глаза и прикрывая рот рукой.
“Мэйла?”
Я почти не узнал молодого мага из города Маэрин. Она просто была девушкой, в равной степени нервной и возбудимой, но здесь она казалась преображенной.
Ее удивление переросло в восторг, когда она узнала меня. “Восходящий Серый! Это ты! Когда я увидел тебя в списке профессоров на занятиях по тактике усиления ближнего боя, я надеялся, но потом ты не появился в первые пару дней, поэтому я подумал—я не знаю—это была просто ошибка, или совпадение, или что-то в этом роде…” Она замолчала, когда ее щеки покраснели, напомнив о своей сестре Лорени, когда мы впервые встретились. Заправив выбившуюся прядь каштановых волос за ухо, она сказала: “Извини. Я бормочу:”
“Мэйла, что ты здесь делаешь?” Я спросил. “После церемонии посвящения—”
“Я прошла кучу испытаний в Ассоциации Восходящих, — ответила она, — и они послали меня сюда на обучение из-за моей эмблемы. Сначала я действительно испугался и расстроился, потому что это так далеко от города Мэрин, но на самом деле все было хорошо». Она краем глаза взглянула на нескольких проходящих мимо студентов. “За исключением того, что некоторые из студентов благородной крови не очень хорошие”.
“Подожди”, — сказал я, когда ее торопливые слова пробились сквозь мое удивление. “Твое кровное имя Фейрвезер?”
“Да, это я.” Она сделала мне небольшой реверанс.
“Я не понял, когда увидел тебя в списке моих учеников…Но где ты был на прошлой сессии?”
Она ударила ногой по земле и одарила меня застенчивой улыбкой. “Извините, некоторые из других студентов придирались к безымянным, знаете ли, и хороший мальчик пытался заступиться за нас, но потом они тоже только посмеялись над ним, так что я закончил тем, что ушел, когда увидел профессора—тебя там не было. Надеялся, что это тоже поможет мальчику.” Она пожала плечами. “Хотя, честно говоря, все в порядке. Я уже так многому научился, что трудно поверить, что прошло всего несколько месяцев».
Я снова начал двигаться, жестом приглашая ее пойти со мной, когда мы направились в класс. “Ты же Часовой, верно? Так зачем же посещать занятия по немагическому бою?”
Ее лицо снова просветлело. “Я беру все, что могу. Я могу быть Часовым, но если я отправляюсь в Реликтовые Гробницы, то я хочу быть в состоянии защитить себя. Кроме того, до сих пор это было совершенно захватывающе».
Майла поддерживала постоянный диалог, рассказывая мне о других своих занятиях и профессорах, а также о своей сестре и других жителях Маэрина. Очевидно, город получил приток ресурсов, а также интерес со стороны академий по всей Алакрии после того, как Белмун и она получили такие продвинутые руны.
“Ассоциация Восходящих даже проголосовала за расширение услуг на портале спуска в Маэрине, что приведет к огромному буму в торговле и торговле, поэтому моя семья … ”
Я поднял руку, успокаивая ее, когда мы подошли к концу коридора перед моим классом.
Там собралась небольшая толпа, все пытались заглянуть в маленькое окошко в поисках чего-нибудь внутри.
Каэра первой заметила меня, ее губы были сжаты в строгое выражение.
Мои глаза сузились, когда я поняла, что Кайден Афелион тоже был там. Я не разговаривал с ним с той ночи, когда он чуть не поймал меня, когда я телепортировался из Реликвария. Моей первой мыслью было, что он все—таки кому—то сказал, и группа вооруженных охранников-или, возможно, даже Коса, как у Драгота или Каделла-ждала меня, но потом я вспомнила поздравления Браяра.
Однако, когда я увидел самодовольную ухмылку на лице профессора Грэма, я снова засомневался. “Было приятно познакомиться, Грей. Не повезло, правда. Хотя, по моему скромному мнению, я бы сказал, что повышение качества преподавательского состава этого учебного заведения никогда не бывает плохим”, — пробормотал он, прежде чем обменяться смехом со своими коллегами поблизости.
Остальные профессора разошлись и отошли от моей двери, выражение их лиц менялось от жалости до любопытства, а один старик даже жестко кивнул мне, прежде чем отступить. Каэра сжала мое плечо, взгляд был жестким, но успокаивающим.
Кайден наклонился ближе и прошептал: “Не позволяй им одолеть тебя без боя, да?”
Я сделал паузу, снова представив себе Каделла, Драгота или даже самого Агрону, стоящего в моем классе и ожидающего моего прихода. Неужели Косы наконец выследили меня?
«Как будто нам так повезет», — сказал Регис, теперь полностью проснувшийся и практически гудящий от предвкушения. «Ты думаешь, нам вообще нужно было бы начать Разрушение, чтобы надрать задницу Драготу в этот момент? Я имею в виду, с этим твоим новым двухслойным ядром … ’
Как и другие профессора, я заглянул в маленькое окошко в своей двери. И хотя меня ждала не Коса, то, что я увидел, не совсем успокоило мои нервы.
Четыре фигуры стояли у подножия сидений стадиона, рядом с тренировочной платформой. Вален из Благородной крови Рамсейер разговаривал с директором, своим дедом, у которого был такой же смуглый цвет лица, как у Валена, но он носил свое благородство менее напыщенно. Глава Боевого отдела Рафферти стоял чуть в стороне. Я предположил по его позе—неподвижной, как статуя, с опущенным взглядом на свои ботинки,—что ему было что-то не по себе.
Четвертый мужчина был худощав и мускулист. Его темные волосы были собраны в пучок на макушке, и он пришел одетый в кожаные доспехи, окрашенные в черный и лазурный цвета Центральной академии. Он широко улыбался, показывая слишком много зубов, и кивал в ответ на то, что говорил Вален.
“Профессор? Должен ли я … ”
“Подожди здесь”, — проинструктировал я Майлу, только сейчас вспомнив, что она все еще там.
Когда я вошла в класс, Вален закончил свой монолог в пользу прищуривания глаз и выпячивания подбородка. Незнакомец немедленно обратил свое внимание на меня, его серо-голубые глаза скользнули по мне, жадно изучая.
Директор Рамсейер нарушил молчание. “Профессор Грей. Заходи. Мы не хотели устраивать засаду на вас в вашем классе, но посыльный, посланный в ваши личные апартаменты этим утром, не смог до вас добраться.” Хотя слова были вежливыми, его тон был резким и резким с упреком. ”Однако теперь, когда вы здесь, нам нужно обсудить очень серьезный вопрос».
“Что именно?” — спросила я, позволив своему беспокойству прозвучать в моем голосе.
”До моего сведения дошло“,—директор Рамсейер бросил на Валена многозначительный взгляд,— » что ваше поведение по отношению к этому классу было менее чем внимательным, профессор Грей. Это неприемлемо и в лучшие времена, но сейчас более чем когда-либо важно, чтобы компетентный учитель был доступен для руководства учениками по тактике улучшения ближнего боя”.
Я стояла, выпрямившись, расправив плечи и сцепив руки за спиной. “И почему это, если вы не возражаете, если я спрошу?”
Директор, который сам стоял, выпрямившись, как шомпол, внимательно осмотрел меня, прежде чем ответить. ” При других обстоятельствах я был бы здесь, чтобы поздравить вас. » Он сделал паузу, позволяя моменту затянуться. “Как вы, вероятно, знаете, в этом году «Вечор» примет Викториаду. Тактика усиления ближнего боя была выбрана в качестве одного из классов для участия в соревнованиях”
Я открыла рот, чтобы спросить, почему, но Регис прорычал быстрое мысленное предупреждение, чтобы остановить меня.
«Викториада-это огромный турнир, в котором участвуют алакрийцы со всех доминионов, в основном в бою. Тип или класс боя выбирается путем розыгрыша, поэтому промежуточный немагический бой должен был быть одним из выбранных классов. «
“Понятно», — сказал я вслух. Хотя, черт возьми, нам не повезло.
— Все гораздо хуже, чем это. Турнир в основном сосредоточен на Косах и их слугах, — продолжил Регис. «Вызовы санкционируются Правителями, позволяя достаточно могущественному или связанному магу бросить вызов старой Косе или слуге за их место. За эти годы Уто пережил дюжину испытаний. Викториада-это последнее место, где мы хотим быть».
Я встретился взглядом с директором Рамсейером и встретился с ним взглядом, скрестив руки на груди и слегка склонив голову набок. “Я понимаю, почему вы, возможно, захотите что-то изменить. Должен ли я предположить, что этот человек,—я кивнул головой в сторону незнакомца,—займет мое место?”
“Действительно”,-как ни в чем не бывало подтвердил директор. “Это Дреккер из Высокородного Вассера. Он был личным наставником Валена уже несколько лет и является отличным бойцом. Он предложил возглавить этот класс в их подготовке к Викториаде, и я согласился. Он начнет немедленно, и вам будет дано—”
“Я хотел бы получить шанс защитить свой пост”, — спокойно сказал я.
Регис обреченно вздохнул. «Мои слова с таким же успехом могли бы быть для тебя мимолетным пердежем».
Директор прищурился на меня, слегка нахмурившись. Он казался скорее заинтригованным, чем рассерженным. “Пожалуйста, объясни”.
Прежде чем я успел заговорить, дверь в класс распахнулась, и вошла Энола, выглядевшая крайне раздраженной. Однако, увидев директора и начальника отдела, она замерла. Директор Августин поднял руку и сказал: “Пожалуйста, подождите минутку снаружи, мисс Фрост».
“Пусть она останется», — сказал я, указывая на дверь. “На самом деле, пусть они войдут и посмотрят”.
“Что смотреть?” — спросил Рафферти, хотя его внимание было приковано к режиссеру, а не ко мне.
“Давайте бороться за это», — сказала я, глядя мимо Валена и директора на репетитора. “Вам нужен кто-то, кто побывал в настоящем бою и может показать студентам, как важно на самом деле уметь защищаться без магии”.
” Простите? » -рявкнул мой потенциальный сменщик, его отстраненная напыщенность исчезла. “Я хочу, чтобы ты знал, что я … ”
“Пусть они понаблюдают за нашей дуэлью. Это придаст им уверенности в том, кто победит”.
Директор Рамсейер потер подбородок, его взгляд метнулся к двери, где начали собираться ученики.
“Дедушка, это нелепо. Вы не можете ожидать, что Дреккер … — Директор махнул рукой, призывая к тишине, отчего рот Валена практически захлопнулся.
“Да, отличная идея, профессор Грей”. Обращаясь к Дреккеру, он сказал: “Я уверен в ваших способностях, но демонстрация их студентам вызовет волнение в связи с переходом”.
Дреккер поклонился. ”Я к вашим услугам, директор Рамсейер».
«Знаешь, способность читать твои мысли только еще больше сбивает тебя с толку».
Я жестом пригласил студентов, ожидающих в коридоре, войти. Энола медленно спустилась по лестнице, в то время как остальная часть класса просочилась внутрь, включая Майлу. Когда люди увидели директора и начальника отдела, послышалась какая-то сбивчивая болтовня, но по моему сигналу все они заняли свои места и притихли.
Директор выступил вперед и представился всем студентам, которые никогда не встречались с ним раньше, а затем объяснил, что должно произойти. Нервное напряжение охватило их, но я не думал, что это было в моих интересах.
Большая часть их внимания была сосредоточена на наставнике Валена, когда директор Рамсейер жестом пригласил его выйти вперед. “Я знаю, что для академии нетрадиционно вмешиваться и менять профессора в середине сезона, и по этой причине я хотел бы более полно представить Дреккера из Высокородного Вассера. Родом из Сехз-Клара, Дреккер провел всю свою жизнь, совершенствуя искусство боя в качестве Нападающего.
“Восходящий, солдат, тренер, наставник…вы окажетесь в очень хороших руках у профессора Вазерре».
«Но ему оторвали конечности и отрастили их заново, искупали в лаве или выпотрошили прямую кишку насекомого, как это сделали мы?» — отрывисто спросил Реджис. ‘Я думаю, что нет».
Хорошо сказано, подумала я, сдерживая улыбку, наблюдая за студентами.
Большинство из них выбрали Тактику усиления ближнего боя, чтобы бездельничать, а не учиться драться, и по нервным взглядам я мог сказать, что некоторые из них уже подумывали о том, чтобы бросить занятия. Те, кто был больше всего взволнован—Энола, в частности, казалось, вот—вот выскочит из своей кожи, — оценивающе смотрели на своего потенциального нового профессора.
«Ты ведешь себя так, будто тебе не все равно, что они о тебе думают», — справедливо заметил Регис. «Настоящий вопрос в том,…какого черта ты делаешь? «
Я только что нашел еще одну причину, по которой мне нужно остаться профессором.
Я почувствовал, как мой спутник закатил глаза, но больше ничего не сказал.
” А теперь, если наши бойцы будут любезны выйти на ринг”, — объявил директор, отступая в сторону, чтобы дать возможность студентам хорошо рассмотреть. “Давайте посмотрим, кто лучше всего подходит для подготовки этого класса к Викториаде”.
Мы с Дреккером поднялись на приподнятую платформу с противоположных сторон. Мужчина перестал ухмыляться, как только я вошла в дверь, но теперь он одарил меня уверенной ухмылкой. Убедившись, что я наблюдаю, он быстро переключился между несколькими позами, его ноги практически танцевали по платформе. ”Вы сторонник позиции вечорианской гвардии или передовой позиции василиска? «
Игнорируя его вопрос, я делаю медленный, размеренный вдох, убеждаясь, что мои силы сдержаны и я контролирую себя.
Голос директора Рамсейера разнесся по классу. “Начинай».
Ноги Дреккера задрожали, когда его тело покачнулось. Я видел, как он с любопытством поднял брови за поднятыми кулаками. “Я умоляю вас принять правильную позу. А еще лучше, я даю тебе первый ход».
Я кивнула, собирая силы с ног. “Мои извинения, это не личное».
Расстояние между нами исчезло, когда мой кулак врезался в моего широко раскрытого противника, который едва успел вовремя защититься. Развернувшись вперед, я поставил правую ногу между ног Дреккера и ударил его локтем сбоку по голове. Два удара в челюсть и один в ухо, и наставник Валена падает на землю. Я прижала одно колено к его ключице, а другой ногой зафиксировала руку на месте.
Мои глаза метнулись к директору, ожидая, когда он объявит матч. Дреккер замахал руками, но преуспел только в том, чтобы врезаться лбом в мою голень.
“Я думаю, что этого вполне достаточно, профессор Грей. Похоже, в тебе есть нечто большее, чем мне сказали. Директор Рамсейер бросил на своего внука еще один многозначительный взгляд. У мальчика хватило здравого смысла выглядеть огорченным.
Отпустив Дреккера, я поднялся на ноги и протянул ему руку.
Растрепанные волосы и лицо, уже начинающее опухать, наставник Валена пристально посмотрел на меня, прежде чем принять мою руку и подтянуться.
“Я мог бы опровергнуть это, если бы думал, что у меня был шанс”, — смиренно признал он.
Позволив себе слабую улыбку, я отпустила его грубую, мозолистую руку. “У тебя сильная охрана».
Спрыгнув с учебной платформы, я обратил свое внимание на студентов. Большинство смотрели с открытым ртом от удивления. Майла просияла, глядя на меня, в то время как Энола смотрела на меня с новообретенным проблеском уважения. Я заметила, что Сет не смотрел на меня, а смотрел на свои собственные сжатые кулаки.
И все же меня удивил Вален. Мальчик благородной крови не усмехнулся и не нахмурился, как я мог бы ожидать. Вместо этого он спокойно сел рядом с Портрелом и Реми, шикнул на них, когда они начали отчаянно шептаться, и стал ждать.
Я потер затылок. “Давайте начнем».
