Эфир пробежал по моему телу, воспламеняя мои каналы жидким огнем, прежде чем сольется в глубоком колодце моего ядра. Несмотря на то, что мои мысли были где-то далеко и тот факт, что я делал это бесчисленное количество раз раньше, это чувство все еще опьяняло. Эта глубокая и неуловимая сила, которую даже асуры не могли полностью контролировать, была внутри меня, ожидая, чтобы ее высвободили.
«Я думаю, мы поняли», — отправил Реджис, когда мы закончили собирать воедино наши воспоминания. В последнем сообщении Сильвии не были показаны руины четырех джиннов, но они показывали зоны, которые вели к ним. Только нам обоим потребовалось время, чтобы вспомнить детали достаточно ясно, чтобы Компас привел нас туда.
Да, просто ответил я, визуализируя изображение узких земляных туннелей, извивающихся, как лабиринт гигантских червоточин, во всех направлениях.
Я с трудом открыл глаза, чтобы меня приветствовал хитиновый труп гигантской многоножки, на котором я сидел, перекачивая ее эфир.
Когда мое ядро в основном пополнилось и наш пункт назначения был установлен, я упал на землю как раз вовремя, чтобы увидеть, как Каэра встает с импровизированного мемориала своего брата. Белки ее глаз покраснели от слез, но взгляд стал жестким, а челюсть решительно сжалась.
Мы не обменялись ни словом, только простым кивком, прежде чем мы двинулись дальше.
Портал выхода находился в нескольких часах езды от логова, и остальная часть путешествия по пустой зоне прошла без происшествий. Мы двигались быстро и молча. Регис оставался внутри моего тела, восстанавливая свои силы после применения Разрушения. Его контроль над этой способностью значительно усилился с тех пор, как он использовал ее в последний раз, но я чувствовал, какие потери это на него наложило.
“Тебе следует немного отдохнуть, прежде чем мы пройдем”, — сказал я, когда мы, наконец, достигли выхода. “Прошло много времени с тех пор, как ты спал”.
” Я в порядке», — ответила она, оглядываясь назад. Хотя она этого и не сказала, я знал, что она готова выйти из этой зоны.
Сосредоточившись на изображении этих извилистых туннелей, я активировал Компас, и Каэра шагнула внутрь. Зона за ней была покрыта толстым слоем пыли, которая висела в воздухе, мешая разглядеть, куда мы идем, и все, что я мог разглядеть в Каэре, был темный силуэт.
‘Артур», — рявкнул Регис внутри меня, как только еще два силуэта появились по обе стороны от нее.
Оставайся пока внутри, приказал я, сосредоточившись на тусклом красном свете, отражающемся от их оружия.
Сияющий портал испарился позади меня, как только я вошел, мои глаза сразу же искали Каэру и ее нападавших.
Красный клинок Каэры сверкнул в густой пыли, звякнув об оружие нападавшего. Глубокие горловые крики заполнили небольшое пространство, и светящееся копье вынырнуло из темной пыли. Я схватил его как раз перед тем, как он ударил бы Каэру в спину. Стальная рукоятка, усиленная маной, заскрипела, когда я оторвал наконечник копья от древка и швырнул его обратно в владельца. Зазубренный наконечник пронзил грудь нападавшего, и его тусклая тень оторвалась от земли и врезалась в голую земляную стену.
Пыль начала оседать, открывая другого человека—большого и покрытого грязью и глиной—рубящего и рубящего Сеару зазубренным замерзшим ятаганом, и двух Нападающих, стоящих по бокам узкого земляного туннеля, который вел из маленькой комнаты, в которой мы находились.
Божий шаг привел меня за ними, аметистовая молния дугой пробежала по моей коже. Первый умер мгновенно, когда моя облаченная в эфир рука ударила его сзади по шее, сломав позвоночник, несмотря на цепочку. Я ударил второго наотмашь, когда он начал активировать одну из рун, отображаемых вдоль его позвоночника, отправив его в полет в стену туннеля. Он приземлился на собственное копье, пронзив себя насквозь голыми бицепсами.
Он прошипел проклятие, прежде чем перевернуться и тщетно дернуть копье, забыв о своем заклинании.
Противник Каэры зарычал в звериной ярости, когда их клинки столкнулись, звук, который оборвался влажным бульканьем, когда ее меч вонзился ему в грудь.
Я вонзил пятку в кровавую рану последнего мага, игнорируя его отчаянную попытку защититься плащом огня.
“Почему вы напали на нас?” — спокойно спросила я, наклоняясь, чтобы встретиться с ним взглядом.
” О-приказ Кейджа! » -выкрикнул мужчина, его покрытое грязью лицо исказилось от боли. “Пожалуйста, мы просто делаем то, что нам сказали!”
Я наклонила голову, приподняв бровь. “Я должен быть знаком с этим именем?”
“Наш лидер”, — выдохнул он, его испуганные глаза были прикованы к крови, хлещущей из раны. «Любой…любой, кто пройдет через этот портал, принадлежит ему».
Каэра опустилась на колени, чтобы проверить человека, которого я пронзил его собственным наконечником копья, но теперь она встала и устремила свирепый взгляд на выжившего восходителя. “Почему любой восходящий”принадлежит «ему?»
Мои уши уловили слабые звуки приближающихся шагов. Убрав ногу с его окровавленной руки, я сделала шаг назад.
Маг тяжело дышал, его глаза теряли фокус. Судя по кровавой грязи, скопившейся под ним, у него оставалось не так уж много времени. “Реликвии нужна кровь», — сказал он. «Итак, мы…мы … ”
Каменный шип вырвался из пола и пронзил его грудь, забрызгав лицо Каэры кровью.
Я обернулся и увидел еще дюжину восходящих, сбившихся в кучу дальше по туннелю. Один человек стоял в первых рядах группы. Он был таким же грязным, как и все остальные, но под слоями грязи я мог видеть сеть шрамов, пересекающих его лицо, руки и кисти. Его волосы были покрыты тонкой щетиной, которая выглядела так, словно ее сбрили кинжалом вместо бритвы, а узловатая светлая борода закрывала его лицо. Он был одет в разномастные доспехи, которые выглядели так, словно их собрали из дюжины разных источников.
“Не могли бы вы рассказать нам, что, черт возьми, происходит в этой зоне?” — спросила Каэра, спокойно вытирая кровь с лица носовым платком.
” Ад-подходящее слово», — протянул покрытый шрамами восходитель, ухмыляясь. У него не хватало больше одного зуба, а те, что остались, были подпилены до острых углов. ”Ты добрался до самых недр Реликтовых Гробниц, куда восходящие приходят умирать».
Каэра уверенно шагнула вперед, ее темно-синие волосы развевались, когда она приставила свой тонкий клинок к горлу мужчины. Восходящий последовал его примеру, под его ногами образовался небольшой кратер, когда он шагнул вперед и прижался шеей к кончику клинка Каэры.
“Отсюда нет выхода”, — продолжил он, его темные глаза были широко раскрыты и более чем немного безумны. “Кроме как по крови. Каждый либо дает это, либо берет, но никто из тех, кто остается нейтральным, долго не выживает”.
Я осторожно прошаркал между ними и поднял руку. “У нас нет желания сражаться с вами, если вы нас не заставите. Но можете ли вы объяснить, что здесь происходит? На этот раз менее загадочно:”
Лидер—Кейдж, как я предположил,—казалось, немедленно отпустил меня, вместо этого сильно нахмурившись, когда он оценивал моего партнера. Рубиновые глаза Каэры вспыхнули в темноте, несмотря на то, что ее взгляд был холодным. Их противостояние внезапно закончилось, когда его хмурый взгляд треснул, как тонкий лед, а лицо исказила вымученная улыбка.
Кейдж постучал грязным пальцем по виску. “Я могу сказать, что твоя кровь не из тех, что дают волю чувствам. Ты просто аромат свежего мяса,—его головорезы мрачно усмехнулись на это,—который нам здесь нужен. Видите ли, умы, тела и духи черствеют в этом чистилище.” Пока Кейдж говорил, один глаз начал подергиваться. “Чем дольше ты остаешься, тем хуже становится, но единственный выход-это очистить своих друзей и товарищей от крови их жизни. Жестокие, эти древние дьяволы…”
Глаза восходящего со шрамом на мгновение потеряли фокус.
” Я полагаю, мы просили тебя быть менее загадочным”, — нетерпеливо сказала Каэра.
Люди позади Кейджа зашевелились, руки сжались вокруг оружия, когда их взгляды устремились на моего спутника. Один поднял оружие, которое потрескивало электричеством. Рука Кейджа взметнулась, ударив мужчину сбоку по голове. “Не бряцай саблями, когда я говорю!”
Он одарил Каэру своей белозубой улыбкой. “Я могу сказать, что вы люди состоятельные. Виверны, а не воггарты, как говорится. И поэтому я буду с тобой откровенен. Вы оказались в ловушке в зоне, из которой нет выхода. Единственный выход-забрать реликвию, хранящуюся в центре этого лабиринта туннелей, но это можно сделать только путем кровавого жертвоприношения. И до сих пор никому не удалось пролить его достаточно, чтобы обойти обереги.”
Я не ослышался. Кейдж тоже
В этой зоне была реликвия.
Мое внимание оставалось прикованным к Кейджу, пока он говорил: его руки постоянно тянулись к оружию, его ухмылка исчезала только для того, чтобы снова появиться на его покрытом грязью лице, и он раздувался, как клыкастый мускус, когда он говорил. Все это создавало слегка угрожающий образ, похожий на звериную защитную меру, чтобы отразить потенциальные угрозы.
“Мы хотели бы увидеть эту реликвию”, — мягко сказал я. “Ты можешь отвести нас туда?”
“Отвали, прутик!” — рявкнул один из мужчин, указывая на меня мечом.
Кейдж издал резкий смешок и сделал шаг назад, затем развернулся на каблуках, как будто он был в военной процессии. Узкое каменное копье вырвалось из земли и пронзило руку обидчика, отправив меч в полет. Кейдж пнул мужчину в колено, отчего оно треснуло и согнулось назад, затем схватил его за горло и повалил на землю.
” Я не помню, чтобы говорил тебе говорить! » — прорычал Кейдж ему в лицо, брызгая слюной. Руны на его спине вспыхнули, когда он поднял одну руку над головой, и корка черного и светящегося оранжевого камня образовалась от его локтя вниз, излучая такой сильный жар, что я мог чувствовать его с расстояния в несколько футов.
Тлеющая перчатка ударила мужчину по лицу, как кувалда. Он падал снова и снова, наполняя пещеру запахом горелой плоти. Остальные восходящие отступили. Некоторые смотрели со злобным предвкушением, но большинство отводили глаза.
Когда от лица восходящего не осталось ничего, кроме обгоревшей массы, Кейдж выпрямился. Он слегка задыхался, и клубы дымящегося огня вспыхивали вокруг заколдованной перчатки. Хрустнув шеей и вздохнув, он повернулся к Каэре. ” Знаешь, для этого нужна твердая рука», — сказал Кейдж, посмеиваясь. “Твердая рука, понял?”
Нос Каэры сморщился от отвращения, но люди Кейджа разразились рассеянным смехом. Я сохранял невозмутимое выражение лица. “Однако, пустая трата крови. Ба.” Расплавленная перчатка рассыпалась пепельными кусками, когда Кейдж выпустил заклинание. “Вот в чем дело, новичок. Доверие зарабатывает доверие. Во-первых, ты и твой мальчик-слуга вернетесь в лагерь вместе с нами. Там мы сможем решить, кто что увидит, да?”
Рот Каэры открылся, и по выражению ее лица я понял, что она собирается отклонить предложение Кейджа. Я схватил ее за рукав и слегка дернул. “Леди, ничего хорошего не выйдет из отказа от предложения этого человека. Посмотри, что он сделал со своим собственным союзником. Мы должны пойти с ним и посмотреть, что он скажет».
“Хорошо», — ответила она, вопросительно глядя мне в глаза. Обращаясь к Кейджу, она сказала: “Мы пойдем с тобой”.
“У тебя есть мудрый маленький помощник”, — проворчал Кейдж. “Не может быть, чтобы это был неуч. Должно быть, жалкий Часовой прячет свою ману, а?” Он посмотрел мне в глаза и сплюнул на землю. ”Или, может быть, леди держит тебя рядом с собой для других целей, а, мальчик? «
Я отшатнулась от его взгляда, который только рассмешил его и его людей.
“Ну и что тогда?” — спросила Каэра, лавируя между нами. “Твой лагерь?”
“Сначала гости”, — сказал Кейдж, указывая вниз по туннелю, как швейцар, приветствующий нас в лучшей гостинице Алакрии. Его люди разделились, оставив узкое пространство для нас с Каэрой, чтобы пройти.
«Неужели тебе начинает надоедать просто убивать всех и вся, что попадается на нашем пути?» — спросил Реджис. «Что за кроткий и хрупкий поступок?»
«Просто оставайся внутри и держи глаза открытыми», — рявкнул я.
‘Прекрасно, — проворчал он.
Зона состояла полностью из земляных туннелей, как я видел в ложной памяти. Они непрерывно извивались и поворачивались, как будто какой-то гигантский червь проел здесь землю, оставив позади лабиринт тропинок. Прожилки какого-то раскаленного камня местами пробивались сквозь грязь, проливая ржавый свет через туннели.
Иногда из стены туннеля выступала толстая виноградная лоза или корень, и Кейдж быстро направлял нас вокруг них. “Я бы избегал душителей. Сомневаюсь, что мне нужно объяснять название.”
Пока мы шли, поворачиваясь то туда, то сюда так регулярно, что я изо всех сил старался сохранить ощущение того, где мы находимся, Кейдж продолжал говорить. “Это война, в которой вы оказались, друзья. Хаос и кровопролитие, когда восходящий включает восходящего, чтобы получить шанс на настоящую, честную реликвию Вритры. Даже если бы мы могли уехать, большинство бы этого не сделали. Не с таким призом на кону.”
“Должно быть что-то большее, чем это”, — сказала Каэра. “Восходящие не дикие животные».
” Было хуже, когда я попал сюда», — гордо сказал Кейдж. “Тотальная кровавая бойня, каждый человек стремится убить свой путь к вершине”.
“Что случилось, когда вы приехали?” — спросил я, осторожно обходя еще одну большую виноградную лозу, которая загораживала половину туннеля.
Кейдж фыркнул от восторга. “Конечно, немного навел порядок! Проломил достаточно черепов, чтобы доказать свою силу, а затем заставил остальных прекратить убивать друг друга. Создал племя, дал им цель. Мы взяли под контроль святилище, и с тех пор я решал, кто будет жить, а кто умрет”.
Я не пропустил едва уловимую угрозу в его тоне, когда он
“Если вы подумаете о том, как меньше людей погибло с тех пор, как я попал сюда, я на самом деле герой. Спаситель, а не какой-нибудь мясник, как вы, возможно, думаете:”
Я бросил взгляд назад. Кейдж кивал головой, ухмыляясь, как будто был доволен собой.
“Как далеко уходят эти туннели?” — спросила Каэра. “Есть ли конец?”
“Это своего рода лабиринт. Примерно большой круг, с мертвой точкой святилища реликвий, — ответил он. “Достаточно большой, можно заблудиться и умереть с голоду, прежде чем кто-то нашел тебя”.Я мог практически слышать холодной насмешкой в его голосе, когда он добавил: “Но туннели по-прежнему полон безумных восходящие только и ждет, чтобы перерезать тебе горло в темноте, и они бы раньше”.
Знать, что реликвия находится в центре лабиринта, было уже кое-что, но у меня еще не было никаких указаний на то, где мы находимся. Но, как бы ни было интересно присутствие еще одной реликвии, мое любопытство было сосредоточено где-то в другом месте.
”Если это место такое большое, может быть, ты просто еще не нашел портал выхода … «
“Нет!” — рявкнул Кейдж, его шаги замерли. Я обернулась и увидела, что он хмуро смотрит на меня, сжимая и разжимая кулаки. Короткие, горящие шипы торчали из стен туннеля вокруг нас. “Ты сомневаешься во мне, мальчик? Множество сильных мужчин засохли в туннелях в поисках выхода. Мы знаем, где дверь, так что только идиот будет продолжать искать. И ключ в том,”—“Кровь”,—саркастически подумал Регис, в то же время Кейдж сказал это, — «так что нам просто нужно выяснить, как ее использовать»
Я кивнула, робко отступая на шаг. Моя нога наткнулась на виноградную лозу, которая скользила вдоль стены туннеля, и она ударила, как змея. Душитель обвился вокруг моей ноги и отступил в грязь, пытаясь потянуть меня за собой.
Лезвие Каэры сверкнуло, отсекая корень прямо над землей. Он ослабил хватку, извиваясь, как умирающий червяк, у моих ног. Я попятилась назад в грязь, чтобы уйти от него, когда Кейдж и остальные разразились диким смехом.
Кейдж рывком поднял меня на ноги и обнял за плечи, вытирая слезы и сопли со своего ярко-красного лица, продолжая хихикать. ” Знаешь, мальчик, моему двору не помешал бы хороший шут», — сказал он между приступами смеха. “Возможно, в конце концов, есть причина держать тебя рядом”.
Регис издал приятный вздох. «Это забавно. Я могу наблюдать, как над тобой издеваются, и в то же время с нетерпением жду, когда ты раздавишь их гонады. «
Потребовался еще час, чтобы добраться до лагеря Кейджа. Я удивился, как он так быстро добрался до выходного портала, но эта мысль вылетела у меня из головы, когда я вошел в большой туннель с гладкими стенами.
В отличие от естественных тропинок, которые привели нас сюда, лагерь восходящих имел явные признаки того, что был вырезан с помощью магии. В то время как туннели были низкими, едва достаточными для того, чтобы я мог идти, стоя прямо в большинстве мест, потолок здесь был пятнадцати футов высотой. По меньшей мере сотня небольших осветительных приборов висела над нами, отбрасывая бледный, но яркий белый свет на людей там.
Около дюжины мужчин в заляпанных грязью доспехах занимали туннель, который тянулся почти на семьдесят футов из конца в конец и был шириной в тридцать футов. Некоторые тренировались, но большинство сидело вокруг маленьких, пылающих красным огнем костров и разговаривало приглушенными и усталыми голосами.
Еще несколько были полуобнажены и скованы наручниками на запястьях, лодыжках и шее.
Каэра удивленно втянула воздух, когда сделала вдох, но у нее хватило сил на мгновение прикусить язык.
Все закованные в кандалы мужчины были тощими и коричневыми от грязи, с длинными спутанными бородами и спутанными волосами. Но я мог видеть руны на их спинах, отмечающие их как магов. Двое несли большой глиняный кувшин между ними—осторожно, чтобы избежать огромного корня душителя, который рос с одной стороны пещеры,—в то время как третий произносил заклинание над таким же кувшином в дальнем конце лагеря. Другой вертел вертел над огнем, поджаривая какое-то мясо. Я не хотел знать, какого рода. Еще пара человек стояли у открытых дверей в ряд небольших пещер, которые были вырезаны в главном туннеле, опустив глаза.
Покрытая шрамами рука Кейджа хлопнула меня по плечу. “Добро пожаловать в мой замок. Дом людей в клетках!”
“Здесь нет женщин», — тихо сказала Каэра, как будто говорила сама с собой.
“Ах, ну, что-нибудь ценное редко встречается в этой яме отчаяния”, — невесело проворчал Кейдж. “Еда, вода, развлечения…”
Его глаза задержались на моей спутнице, медленно двигаясь вверх и вниз по ее телу, когда он сказал это.
— Дикари, — сказала она, встретившись с ним взглядом.
“Ох, да брось ты!” Он взвыл от смеха. “Когда-то давным-давно я был чистокровным, как и ты. Здесь, однако, кровь у всех красная и созрела для постукивания”
Он прошел мимо нас, широко раскинув руки, когда вошел в лагерь. “Твой спаситель вернулся!” — закричал он громким голосом. “И я привожу новых рекрутов!”
Все восходящие начали собираться, и еще несколько человек вышли из пещер, выстроившихся вдоль стен, но люди в кандалах, казалось, едва ли заметили это. Они останавливались и кланялись всякий раз, когда Кейдж подходил близко, но в остальном торопились выполнять свои обязанности.
“Хватит таращиться!” —внезапно крикнул Кейдж, толкнув одного из мужчин—опасно худого мальчика, которому не могло быть больше шестнадцати, судя по тому, как неровными пятнами росли волосы на его лице, — заставив его споткнуться и упасть, чуть не приземлившись в огонь. “Возвращайся к работе!”
Я всматривался в их лица, пока мы шли следом, отмечая запавшие глаза, изможденные щеки и, самое главное, суровые взгляды, которые они бросали на нас. Каждый из них был готов убить по слову своего лидера, несмотря на то, как он обращался с ними. Люди, впавшие здесь в отчаяние, скорее всего, были скормлены реликвии, поэтому вместо этого они охвачены яростью и ненавистью. Это были выжившие. Я мог видеть в их глазах ужасные вещи, которые они сделали, чтобы зайти так далеко.
Кейдж привел нас в самую большую из пещер, хотя назвать ее простой пещерой было бы несправедливо. Талантливый маг вырезал пространство, достаточно большое для семьи из четырех человек. Полы были затвердевшими до чего-то похожего на мрамор, в то время как красноватые стены были вырезаны, чтобы выглядеть как кирпичи. Каменная мебель была покрыта мехами и одеялами—значительно больше, чем один человек мог бы принести с собой в Реликтовые Гробницы.
Огромная кровать занимала центр одной стены и была завалена большим количеством мехов и спальных мешков, связанных вместе шелковыми шнурами.
“По крайней мере, тебе не пришлось отказываться от своего роскошного образа жизни благородной крови”, — саркастически сказала Каэра, осматривая его импровизированный дом.
Кейдж бросился в шезлонг и пнул грязный ботинок на каменную подставку для ног. “Я признаю, что все было не так уж плохо. Там, снаружи, я был четвертым сыном слабеющей крови, но здесь я с таким же успехом мог бы быть Сувереном.”
Каэра закатила глаза. “И что произойдет, когда Ассоциация Восходящих узнает о том, что произошло в этой зоне конвергенции? Тебя казнят».
Кейдж ухмыльнулся ей, как щербатая акула. “Это при условии, что мы когда-нибудь сбежим, миледи. И если мы это сделаем, это означает, что мы претендуем на реликвию. Никому не будет и половины дела до того, что мы сделали, чтобы получить это.” Он заложил руки за голову и уставился в потолок. “Представь себе это. Первая живая реликвия, возвращенная за сколько лет? Два десятилетия? Три? Богатства, достаточного для всех нас, чтобы сохранить нашу кровь сильной в течение многих поколений”.
По кислому выражению лица Сары я мог сказать, что она знала, что Кейдж был прав.
Шаркающие шаги у двери возвестили о прибытии вновь прибывшего, который поклонился, пытаясь поднять тяжелый бочонок с какой-то плещущейся жидкостью. Он был призрачно бледен, с приглушенными волосами на полпути между сединой и каштаном, которые свисали до плеч. Его кремнево-черные глаза только что коснулись нас с Каэрой, прежде чем он, спотыкаясь, подошел к столу, борясь под тяжестью бочонка.
“Ах, Крыса, как раз вовремя. Это тот самый трюасианский Стаут?” — спросил Кейдж, облизывая губы. Увидев мой вопросительный взгляд, он подмигнул. “Какой-то дурак засунул половину таверны в свое устройство измерения. Тем лучше для нас. — Его лицо стало печальным. “Но теперь почти все готово, не так ли, Крыса?”
Человек по имени Крыса вытер пот со лба, постукивая по бочонку. “Боюсь, что так, милорд. Только еще одна бочка-это все, и это бледный из Сехз-Клара.”
Кейдж фыркнул. “С таким же успехом можно пить крысиную мочу». Он сплюнул на землю.
Крыса была одета в простую льняную рубашку и брюки, но без доспехов. На нем не было наручников, как на других, которых мы видели. Он избегал смотреть на Кейджа, подобострастно отворачивая голову, и когда он заговорил, его слова были мягкими и не угрожающими. Он сразу напомнил мне своего тезку, бегающего по краю комнаты, как грызун, пытающийся избежать того, чтобы на него наступили.
Как ни странно, он был совершенно чист. На его одежде и лице почти не было ни пятнышка грязи, а волосы, хотя и были лохматыми, не были полны грязных комков, как у всех остальных. Только на его руках виднелись какие-либо признаки грязи, которая прилипла к остальным, как вторая кожа.
Его бегающие глаза поймали, что я наблюдаю за ним, но тут же снова отскочили.
«Возможно ли…” Я вздрогнула, мой голос дрожал. “Чтобы увидеть реликвию сейчас?”
Кейдж взял у Крыса глиняную кружку и опрокинул ее обратно, сделав несколько глотков и вылив по крайней мере половину себе в бороду и на шею нагрудника. “Ах, это хорошо. Все изысканные вина могут быть из Этрила, но эти труасские ублюдки знают, как делать пиво”.
Он поставил кружку и наклонился вперед, бросив на меня любопытный взгляд. Когда он заговорил, однако, это было обращено к Каэре. “Теперь ты в моих владениях. Я могу сказать, что ты сильный, может быть, даже почти равный мне, один на один”,—он ухмыльнулся так, словно не верил в это, а просто из вежливости,—“но в моем распоряжении две дюжины крутых ублюдков, а у тебя один робкий мясной щит».
Каэра скрестила руки на груди, выглядя невозмутимой.
“Ты хочешь увидеть реликвию. Тебе нужно найти себе место в этой зоне, потому что ты не уйдешь в ближайшее время». Эта уродливая хищная ухмылка исказила его лицо. “У меня есть свои собственные желания и потребности. Так чем же вы готовы пожертвовать ради своих жизней?”
” Если бы у тебя уже было все, что ты хотел, ты бы просто убил нас у портала”. Каэра наклонилась, чтобы встретиться взглядом со шрамом восходящего. “Нет, я думаю, тебе нужна помощь, и ты надеешься, что мы сможем ее оказать”
“Ты думаешь, мне нужна помощь? Я знаю выход. Я разгадал ее! Все, что мне нужно, это больше крови.” Кейдж внезапно встал, опрокинув подставку для ног, прежде чем ткнуть грязным пальцем в моего невозмутимого спутника. ”И я могу убить тебя и твою девицу-мужчину в любой момент, когда захочу».
“Тогда не должно быть проблем с тем, чтобы показать нам реликвию”, — холодно ответила Каэра.
Крыса ерзал, быстро постукивая пальцами по столу, его большие черные глаза застыли на Кейдже. Когда он увидел, что я наблюдаю за ним, он остановился и занялся приготовлением еще одной кружки пива.
Кейдж пристально посмотрел на Каэру. “Крыса отведет твоего слугу в святилище, чтобы посмотреть на Реликвию. Но ты останешься здесь со мной, понял?”
“Нет, она должна пойти со мной”, — быстро сказал я, придвигаясь немного ближе к ней.
«Боишься остаться без своей леди-рыцаря, принцесса?” — спросил Кейдж, теребя рукоять своего ятагана.
” Твое предложение неприемлемо», — категорично заявила Каэра. “Я бы увидел это своими собственными глазами, чтобы лучше оценить ситуацию для себя”.
“Ты в замешательстве. Это не предложение. Это приказ.” — сказал он с острой зубастой усмешкой. “Он может уйти, но ты останешься здесь. Рядом со мной».
В этот момент оба восходителя держали руки на рукоятях. Я предпочитал не оставлять Каэру наедине с этим кровожадным сумасшедшим, но я тоже не был готов отказаться от своей уловки.
Каэра посмотрела на меня, ища в моих глазах хоть какое-то руководство. Я незаметно кивнул, и ее рука оторвалась от оружия. Кейдж этого не делал.
“Хорошо», — сказала она, наполовину смирившись, наполовину раздраженная. Она подошла к военачальнику, который был всего на дюйм выше ее. «Только прикоснись ко мне, и я отрежу оскорбительную часть тела».
” Выпьем за это”. Кейдж поднял кружку к Каэре, непристойно нахмурив брови.
Крыса поспешно выпроводила меня. Несмотря на перспективы новой реликвии и встречи с другим джинном, мои мысли блуждали вокруг Кейджа, размышляя, как лучше всего поступить с ним после того, как все это закончится.
Мы обязательно дождёмся новой главы…