A/N: Привет, привет, это TurtleMe. Многие из вас терпеливо и с нетерпением ждали появления десятого тома. В течение последних двух недель написания первых нескольких глав мне действительно приходилось думать о том, как я хочу начать этот том и с чего я хочу продолжить. Это потребовало некоторого размышления, но я решил, что это начнется почти точно там же, где мы остановились. Я говорю почти потому, что решил написать пролог к этому тому, чтобы отступить еще дальше и фактически начать немного раньше, чем мы остановились, но с другой точки зрения. Эта глава определенно была сложной, но я надеюсь, вам понравится, и добро пожаловать в начало нашего путешествия в 10-й том TBATE! Спасибо, что были со мной до сих пор!
Том 10 — Пролог
ЭЛИС ЛЕЙВИН
Время замедлилось, и сам воздух вокруг меня стал вязким, когда копье асуры так легко прошло сквозь тело Элли.
Тяжелая рука асуры отпустила меня, и крики, умолкшие за звоном в ушах, взорвались, когда я увидел, как тело Элли рухнуло на землю.
Я подавился рыданиями. — Все в порядке, детка, все в порядке. Я прав здесь. У меня есть ты, и я заберу боль, дорогая, Элли. Я позабочусь о тебе».
Мои руки сжали рану на боку Элли, не в силах остановить поток крови, который выливался рывками с каждым ударом ее слабеющего сердца. Мана вырвалась из моего ядра и по моим каналам, прыгая с моих рук в глубокую рану в виде видимого света, но я в панике подавился заклинанием, магия вспыхивала и исчезала.
Но Элли улыбалась. Она улыбалась, ее глаза были закрыты, ее лицо было окрашено в светло-фиолетовый цвет. Она не дышала… моя малышка умирала.
Убийственное намерение асуры было удушающим. Он вздулся прямо надо мной, и я знал, что должно было случиться. Всхлип сотряс все мое тело, и исцеляющее заклинание снова пошатнулось.
Я представила себе лицо Рейнольдса, представила, как он дарит мне небрежную улыбку и проводит руками по моим волосам и шее сзади. Его черты изменились, как мокрая глина, превратившись в Артура. Но даже в моем воображении, в моих воспоминаниях Артур был весь в крови, его лицо было полускрыто и испачкано черными и багряными пятнами, когда он тащился ко мне от какой-то далекой смертельной угрозы…
Мой взгляд снова сфокусировался на Элли. Она была так похожа на него сейчас, лежа на земле, вся в крови собственной жизни…
Я закрыл глаза от увиденного и стал ждать, когда упадет копье, чтобы асура отправила нас с Элли к ее брату и отцу…
— Регис, помоги моей сестре.
У меня закружилась голова. Пурпурный свет, как я с опозданием понял, исходил из мерцающего портала, который ожил внутри рамки портала. Слова исходили от фигуры, очерченной аметистовым сиянием. Я различил только его острые черты, светлые волосы и золотые глаза, прежде чем он двинулся.
Что-то еще приблизилось ко мне… к Элли. Помоги моей сестре. Что означали эти слова?
Что они могли означать?
Пучок тени и энергии влетел в тело Элли, но ничего не произошло, ничего не изменилось.
Я чуть не ударил себя. Мои руки сильно прижались к боку Элли, и я снова начал напевать. Были и другие слова — и борьба, — но я выдавил их из своего сознания, полностью сосредоточившись на исцеляющей магии. Заклинание вылилось из меня, как и мана, заполнив дыру, которая полностью пронзила мою малышку.
Но было и кое-что еще.
Магия излучателя коснулась чего-то другого, чего-то, находящегося за пределами моего понимания, чего никто никогда не мог мне объяснить раньше. Одна мана не могла излечить такие раны, как у Элли, но мои заклинания привлекали ее, поощряли, показывали ей то, что я хотел.
Словно направляющая рука, струйка энергии влекла за собой мою магию, подпитывая ее этой внешней силой, усиливая. Я чувствовал себя… сильным, могущественным, каким-то образом, который я едва мог вспомнить. Мышцы и кости начали срастаться, вены и нервы снова срастались, а потом…
Комната бешено закружилась под моими ногами, внезапная боль и замешательство стерли все мысли из моей головы.
Я сильно заморгала от тошнотворного звона в ушах и подавила подступившую к горлу желчь. У меня болел череп. Я огляделся, пытаясь сориентироваться; Я лежал на спине у подножия лестницы, похожей на скамейку, под краем возвышения. Я мог только видеть руку Элли, свисающую сбоку от него.
Асура и человек с золотыми глазами столкнулись, их движения были такими быстрыми, что я не мог уследить.
Я попытался пошевелиться, встать, но у меня кружилась голова, и меня чуть не вырвало. Кто-то взял меня за локоть, попытался поставить на ноги. Казалось, мир накренился, и сверху раздался оглушительный треск. Я упал в себя, свернувшись в клубок, когда на меня опустилась тень от каменного потолка.
Пыль поглотила меня, но сквозь нее прорезал неровный обжигающий пурпурный свет. Развернувшись, я посмотрел вверх.
Надо мной возвышался огромный мана-зверь, на спине которого стоял большой кусок камня. Его волчье тело было окутано темно-фиолетовым огнем, а светящиеся глаза встретились с моими с явным намерением и разумом.
Кто-то выругался сбоку от меня, более низкий голос издал болезненное ворчание со ступенек за моей спиной. Я хотел помочь им, но…
Карабкаясь на руках и коленях, я выползла из-под рухнувших обломков и взобралась на помост. Взрыв, сбивший меня с ног, заставил Элли растянуться на полу, и она лежала неловко скрюченной, ее рана была растянута, и яростно выкачивала кровь.
Почти прямо передо мной я наблюдал, как асура и незнакомец боролись, прежде чем исчезнуть в портале. Чужой человек? какой-то отдаленный уголок моего разума задавался вопросом. Слова «Помоги моей сестре» снова эхом отозвались в моей голове.
«Элли!» Я перевернул ее, прижал окровавленные руки к ее ране. Спасти ее было все, что имело значение.
Песнопение полилось из меня, а за ним последовала мана. Вдалеке я услышал крики боли и ужаса, шуршание обломков, крики о помощи. Голос Вириона, напоминающий дробленый гравий, загрохотал над остальными, зовя меня по имени, но я не мог. Я просто не мог оставить Элли. До тех пор, пока не-
Ее глаза распахнулись, сморгнув пыль и кровь. «Артур?»
Мое горло сжалось. Я подавился своими словами, тяжело сглотнул и попытался снова. — Стой спокойно, Элли. Тебе все еще больно. Вы-«
Она попыталась приподняться на локтях, несмотря на то, что полузажившая рана все еще пронзала большую часть ее тела. Я мягко, но твердо толкнул ее обратно. Ее рука схватила мою, но вместо того, чтобы бороться со мной, она только сжала. «Мама. Это был… это был Артур.
Я покачала головой, у меня под глазами начали собираться слезы. «Нет, дорогая, нет. Твой брат… он… Холодная пустота охватила мой разум, когда я замолчал. Я не знал, что видел, что слышал, но не смел надеяться. Не сейчас, еще нет. Я не мог думать об этом. «Мне еще предстоит многое исцелить, дорогая. Просто… просто ложись, ладно? Просто дай маме поработать.
Мое сердце чуть не разорвалось, когда моя маленькая девочка бросила на меня взгляд, который я мог бы описать только как жалость, но она сделала, как я сказал, и я закрыл глаза и снова начал воспевать, позволяя всему миру исчезнуть, ничего в моем уме, кроме нее и заклинание.
Время превратилось в ничто, проносясь, как набухшая весенняя река, и в то же время застыв, как картина того же самого. Я знала, что другие тоже нуждались во мне, но я игнорировала свою вину за спасение дочери, как игнорировала тех, кто нуждался в спасении. Исцеление шло медленнее, тяжелее, без руководящего присутствия, но ничего страшного. Вместе мы уже залечили худшую из ее ран. А за то, что осталось…
Я был достаточно силен сам по себе.
Рука Элли сжала мою, мягко оттолкнув ее от себя. «Мама, все в порядке. Я исцелен». Ее голос был мягким и успокаивающим.
Я вздрогнула, поняв, что она была права, и что я была слишком сосредоточена и даже не почувствовала раны, просто изливая на нее исцеляющую магию. Заклинание рассеялось, магия угасла, когда я перестала направлять.
Наконец мое внимание переключилось на остальных людей в пещере. Многие все еще боролись с упавшими обломками в поисках выживших. Я мог видеть больше, чем несколько неподвижных тел. Паника охватила меня, пока я искала Близнецов Рога.
Сначала я нашел Анжелу Роуз, сидящую на скамейках позади меня, которая отчаянными порывами ветра отбрасывала щебень от того места, где меня чуть не раздавило, и я помню руку на моем плече прямо перед входом в пещеру.
Хелен лежала у стены недалеко от входа, ее глаза были закрыты, ее темные волосы спутались от крови. Но ее грудь слегка вздымалась и опускалась, так что я знал, что она жива.
Прежде чем я смог найти Жасмин или Дердена, свет ближайшего портала замерцал, обнажая слабую ауру, излучаемую мана-зверем, который некоторое время стоял прямо перед ним, не двигаясь.
Мои глаза расширились, когда в рамке портала снова появился силуэт. Сам портал дрогнул и растворился, на мгновение превратившись в розовый туман, окутывающий фигуру, а затем исчез. Мгновением позже мана-зверь сделал то же самое, став бестелесным, а затем превратился в шар света, удаляющийся в спину человека.
Золотые глаза остановились на Элли и на мне. Я тщательно обыскал их, пытаясь доказать себе, что надежда, которую я испытывал, была не чем иным, как глупостью скорбящей матери.
Его глаза были не того цвета, не сапфирово-голубого, как у Рейнольдса, и они были холодными… но в то же время любопытными и смотрели на нас с какой-то… фамильярностью.
И этот мужчина не делил мои каштановые локоны. Вместо этого пшенично-светлые волосы обрамляли лицо, твердое и острое, как лезвие. Линия подбородка, изгиб щек, линия носа… нет, мужчина был более зрелым, старше… это не мог быть он. Я знала, что этого не может быть, так как знала, что надежда внутри меня превратится в яд, если я позволю ей задержаться, дам ей свет и жизнь, только чтобы оказаться неправой.
Затем заговорила Элли. «Б-брат? Это правда ты?»
Мужчина, казалось, расслабился, и потустороннее сияние силы, окружавшее его, как ореол, исчезло, позволив мне увидеть его должным образом, как мне казалось, впервые. «Привет, Эл. Прошло много времени.»
Я схватил Элли за руку, когда она вскочила и побежала к фигуре, обвивая его руками.
Помоги моей сестре. Это то, что он сказал, когда приехал, до того, как вещь досталась Элли. И было что-то еще. Слова полуслышанные, но подавленные до того момента, пока я не смог правильно с ними справиться. Артур Лейвин? Я рад что ты здесь. Но это было невозможно.
Этот незнакомец не мог быть моим…
Я вздрогнула, когда Элли внезапно ударила кулаком по руке мужчины. «Я думал, ты умер!»
Эти золотые глаза встретились с моими над спиной Элли, когда наш спаситель крепко обнял ее. Он улыбнулся, и меня словно молния пронзила. Эта улыбка… Я никогда не думал, что увижу ее снова. Это была улыбка Рейнольдса, и она одновременно освещала и смягчала лицо мужчины, позволяя правде сиять от него так ярко и тепло, что ледяной барьер, который я возводил вокруг себя, растаял.
«Привет мама. Я вернулся.»
Артур… это действительно был он. Мой сын.
Мне хотелось броситься к нему, заключить его в свои объятия, как я могла, когда он был еще маленьким мальчиком, обнять его и сжать, чтобы мы оба чувствовали себя в безопасности. Но мои колени были слабы, и я уже чувствовал, как подступают слезы, перехватывая дыхание.
Мне так много хотелось ему сказать.
Так много осталось недосказанным, слова, которые, как я думал, у меня никогда не будет возможности сказать ему. Как я сожалел и как был благодарен. За него и за все, что он привнес в нашу жизнь. За то, скольким он пожертвовал.
Я хотел сказать ему, как много он для меня значит. Как же я был рад, что он… мой сын.
Я хотел. И я бы, в конце концов. Но в тот момент всего этого было слишком много.
Мои руки полетели к лицу, ноги подкосились, и я заплакала.
А когда следующая глава?