Глава 397

Обжигающий металл зашипел на голой кости, обуглив ее до черноты, когда плоть вокруг расплавилась. Вода зашипела, ударившись о черное железо, и поднялось облако пара. Я выругался и отпрянул.

Элли хлопнула меня по руке от нагревающейся на плите кастрюли. — Просто дай мне сделать это уже! Кто вообще смешивает воду и горячий жир? Ты когда-нибудь раньше готовил?

Я окунул пальцы в блюдце с водой, которой охладил сковороду, и плеснул несколько капель ей в лицо, пока она пыталась перевернуть кусок мяса, который я поджег. «Это исходит от девушки, которая последние сколько месяцев не ела ничего, кроме рыбы, крыс и грибов?»

Регис сидел посреди стола, с интересом наблюдая за происходящим, его нос подергивался от каждого дуновения пахнущего мясом воздуха. «Знаете, это выглядит почти непоправимо. Просто брось это мне».

Элли бросила горсть нарезанных грибов к мясу и жиру, раздраженно напевая. — С крысами и грибами я могу сделать больше, чем ты со всей королевской кладовой, держу пари.

— Не уверен, что этим можно хвастаться, — заметил я, смеясь.

«Эй, нечестно!» — закричала она, размахивая руками, тщетно пытаясь нанести удар.

Шорох мягких поворотных башмаков по каменной плитке привлек мое внимание к дверному проему кухни.

— Доброе утро, — сказал я, махнув рукой, подвешивая Элли вверх ногами, так что моя сестра подпрыгивала, как тряпичная кукла. «Это немного, но мы с Элли пытались приготовить завтрак».

— Я пыталась приготовить завтрак, — проворчала она, скрестив руки на груди. — Артур в основном был в… ой! — взвизгнула она, когда я позволил ей упасть на пол.

— О, — быстро и тихо пробормотала Элли, — мама, что случилось? Только тогда я понял, что по маминым щекам текут тихие слезы.

«Хм? Что ты… о. Она вытерла щеки тыльной стороной своего длинного рукава. «Почему я плачу?» — спросила она себя со смехом.

«Думаю, это просто… очнуться от чего-то подобного… это было давно».

Я выдвинул для нее стул, и она опустилась на него с благодарной, заплаканной улыбкой. Ее движения все еще были немного вялыми, но ее взгляд был гораздо более пристальным, чем накануне. Регис отодвинулся назад, чтобы оказаться прямо перед ней, и она начала гладить его за ушами.

Элли и я толкали и пихали плиту, но в конце концов я позволил ей заявить о своей победе, вместо этого схватив горсть деревянных тарелок и посуды, чтобы накрыть на стол. Элли принесла стопки слегка подгоревшего мяса, яиц, грибов, тушеной зелени, красной фасоли и катушки какого-то угря, пойманного в близлежащем подземном озере, который, по словам Элли, был вкусным, и мы вместе наполнили три тарелки.

Мама отрезала подгоревший конец от куска мяса, который мы ей дали, и скормила его Регису, который сразу же взял его с вилки.

«Он будет продолжать просить о таких вещах, если ты его избалуешь, мама», — сказала я с набитым ртом.

Она отмахнулась от моих слов. «О, все в порядке. Тебе не кажется, что он заслужил все, что сделал, чтобы помочь здесь?

Огромные щенячьи глаза Реджиса заблестели, когда он посмотрел на мою мать так, словно она только что вручила ему награду. «Вы поверите, что этот человек никогда не кормит меня?»

— У тебя много эфира, — пробормотала я, когда мама протянула половинку гриба.

Регис неуверенно посмотрел на него, а затем сказал: «Может быть, вместо этого еще немного этого мяса?»

Брови мамы поднялись. «Важно, чтобы ты питался здоровой, сбалансированной пищей, Реджис», — слегка пожурила она.

Регис карикатурно моргнул, затем наклонился вперед и бережно взял гриб из ее руки, прожевав его с таким явным унынием, что Элли сжалилась над ним и бросила ему кусок своего угря, хихикнув, когда он набросился на него и проглотил одним укусом. .

Поистине великолепное зрелище, которое можно увидеть из самого проявления Разрушения, подумал я.

— В любом случае, как ты себя чувствуешь сегодня утром? — спросила я у мамы, протыкая кусок собственного угря, сохраняя легкий тон, но внимательно наблюдая за ней.

— Так намного лучше, — сказала она. Ее налитые кровью усталые глаза благодарно прищурились. — Спасибо, Артур, но тебе не о чем беспокоиться. У тебя уже так много всего на уме».

Элли фыркнула и открыла рот, но остановилась, когда мама бросила на нее взгляд. Моя сестра воспользовалась моментом, чтобы закончить жевать и проглотить, а затем сказала: «Он позволил нам думать, что он мертв в течение нескольких месяцев, не так ли? Пусть беспокоится».

Мягкая улыбка моей матери дрогнула, и я потянулся через стол, чтобы сжать ее руку. «У меня действительно много мыслей. Но вы с Элли всегда на вершине этой постоянно растущей кучи.

Глаза мамы упали на ее тарелку, но я все равно видела в них сияющую влагу. Элли наблюдала за ней, слегка нахмурив зрелые черты лица. Я сунул большую часть подгоревшего мяса Регису, который громко жевал, не обращая внимания ни на что, кроме теплой еды перед ним, хотя через нашу мысленную связь я мог чувствовать волнение, которое он испытывал, разделяя с нами семейную трапезу.

Некоторое время после этого мы ели молча, но эта тишина не была неловкой или напряженной. Напротив, это было удобно. Легкий. Легче, чем за очень долгое время, с момента нападения на Ксайрус.

Мысль о том, что это было похоже на другую жизнь, пронеслась у меня в голове, но я знала, что на самом деле это неправда. Я прожил другую жизнь на Земле, а затем, в Алакрии, я притворился кем-то, кем я не был, возродив ту часть себя, которая умерла, когда я перевоплотился в Дикатене. Мне нужен был Грей, чтобы выжить там, и как бы я ни хотел быть просто Артуром, жизнь как Грей снова напомнила мне, почему я вообще стал им.

Пока эта война не закончилась, действительно не закончилась, я не мог отпустить Грея. Еще нет.

— …Тур?

«Извиняюсь?» — спросила я, поняв, что моя мать что-то сказала.

«Я просто сказал, что мне действительно нужно пройти обследование в медицинском центре, раз я чувствую себя немного лучше». Она выглядела слегка смущенной, подталкивая полупустую тарелку к Регису. «Во всем городе всего пара излучателей, и они рассчитывали, что я буду там. Кроме того, я уверен, что у тебя есть свои дела.

Прежде чем я успел ответить, Элли вздохнула. «Ой! Это напоминает мне! Я сказал Сарии Трискан, что сегодня помогу переселить эльфийских беженцев. Большинство из них были временно размещены на нижних этажах, которые довольно сильно пострадали при атаке. Мы собираемся начать переселять их в более постоянные места для проживания, — добавила она в качестве объяснения, отталкиваясь от стола.

В то же время раздался слабый хлопок, и внезапное присутствие большого мохнатого тела оттолкнуло стол, чуть не сбив Региса на пол.

«Бу!» — возмутилась Элли. «Я не чертовски опасен! И я сказал не совать в комнаты!

Медведь-хранитель заворчал, и глаза Элли сузились. «Не вини меня. Ты прервал свой сон из-за чрезмерной заботы. Медведь издал гудящее рычание, от которого сотряслись тарелки на столе, прижатые к его боку.

Мама втиснулась вокруг Бу, который занимал большую часть кухни, но остановилась, прислонилась к арке дверного проема и посмотрела на всех нас, ярко улыбаясь. — Увидимся сегодня вечером дома за ужином, хорошо? Я буду готовить. Ее улыбка слегка дрогнула, ее брови нахмурились, а выражение ее лица стало извиняющимся. — На этот раз что-нибудь теплое.

— Звучит потрясающе, — сказал я, одарив ее самой теплой улыбкой, на какую только был способен.

Она вернула его, помахала и исчезла за телом Бу. Я услышала, как открылась и закрылась дверь номера, затем повернулась к Элли. — Думаешь, она в порядке?

Элли царапала Бу между глазами большого мана-зверя. — Я не видел ее такой улыбки с тех пор, как умер папа.

Не глядя на меня, она уперлась плечом в бок Бу и толкнула его. «Давай, большой болван, нам нужно придумать, как протиснуть тебя через парадную дверь». Она остановилась и бросила на меня неуверенный взгляд через плечо. «Ты хочешь пойти с нами? Беженцы… им пришлось нелегко. Увидев тебя, они могут почувствовать себя лучше.

Я одарил ее извиняющейся улыбкой, прежде чем покачать головой. — Я бы с удовольствием, Эль, но у меня есть свои обязанности. Вещи, о которых нужно позаботиться, прежде чем я смогу уйти, чуть не добавила я.

Она закатила глаза, но ее улыбка была одновременно добродушной и понимающей. «Да, да, я знаю, сейчас так много нужно сделать, чтобы спасти мир, и только один старший брат. Что ж… тогда увидимся.

Элли скользнула вокруг Бу, который повернулся, чтобы задумчиво осмотреть меня, его лицо скривилось между плечом и стеной, прежде чем мычать и поворачиваться, чтобы следовать за ней. Он чуть не опрокинул стол, а затем ему пришлось протискиваться, чтобы пройти сначала через кухонный дверной проем, а затем через парадную дверь в обширную серию взаимосвязанных туннелей Института рожденных на Земле.

Моя улыбка ускользнула. Я с тоской оглядела номер, желая остаться подольше. Время, проведенное с семьей, было столь необходимой передышкой от моих обязанностей, но время было против меня, а дел было еще слишком много.

Я провел большую часть вечера, изучая усиливающие артефакты, пока моя семья спала. Взаимодействие между эфиром и маной вокруг них не было похоже ни на что, что я видел раньше, но это напомнило мне царство души в эфирном шаре, где я так долго тренировался с Кордри. Артефакты не содержали межпространственного пространства, но и не были просто контейнерами для огромного количества маны. Это было похоже на то, как будто Кезесс втянул и удержал потенциал, и с помощью артефактов этот потенциал был израсходован в живом существе.

Это было трудно уложить в голове, но я был только на начальном этапе понимания. Мне нужно было увидеть артефакты в действии, но без активации какой бы то ни было силы, которую видела Риния, разрушающей континент.

— Итак, — сказал Регис, прервав мои размышления. Я чувствовал его удовлетворение тем, что его живот был полон домашней еды. «Relictombs для завершения, а затем снова стать Triple Ds?»

— Я… — пробормотала я, проводя рукой по лицу, затем повернулась и хмуро посмотрела на своего спутника. «Какая?»

«Динамический дуэт Dicathen. Знаешь, я и ты, Triple Ds».

Решив, что лучше не связываться с Регисом на этом фронте, я вместо этого сказал: «Пока нет времени для Реликтовых гробниц. Во-первых, нам нужно убедиться, что мы можем покинуть Вильдориал, и он не попадет в руки Агроны.

Я дал Элли минуту или две форы, а затем последовал за ней к двери. Вместо того чтобы направиться к выходу, я углубился в Институт рожденных на Земле.

Как я и ожидал, Гидеон, Эмили и их команда дварфских магов уже за работой.

Старый изобретатель едва удостоил меня взглядом, когда я вошел в лабораторию, явно не удивившись, увидев меня. — Я видел тебя всего шестнадцать часов назад, по крайней мере четыре из которых я проспал. С тех пор ничего не изменилось, Артур.

Эмили, склонившаяся над увенчанным кристаллами посохом с парой жезлов, помахала одной из них мне. Он издал пронзительный, жужжащий свист. Она подпрыгнула, застенчиво ухмыльнулась и вернула его на место.

«Гидеон, мне нужно, чтобы ты собрал все оборудование для мониторинга выхода маны, которое ты сможешь раздобыть», — сказал я. – Встретимся у рыбацкой заставы Трех озер через час.

Гидеон медленно отложил просматриваемые записи, засунул палец в ухо и немного покопался, затем покачал головой и одарил меня приторно-сладкой улыбкой. «Прости меня, Артур, но я могу поклясться, что ты только что вошел в мою лабораторию и начал отдавать мне приказы без контекста или рассмотрения уже запущенных проектов — проекты, которые, как мне неоднократно сообщали, имеют наивысший приоритет для тебя самого».

Глядя ему прямо в глаза, я продолжил. «Эмили, мне нужно, чтобы ты разыскала Ланса Мику, Варая и Байрона и привела их к нам».

Она дважды постучала палочками, затем осторожно положила их рядом с посохом. «Конечно, нет проблем.» Быстро проходя мимо Гидеона, она протянула руку и закрыла ему рот, который был открыт, пока он продолжал смотреть на меня.

Он посмотрел ей в спину, когда она направилась к двери, но его внимание быстро вернулось ко мне.

«Это более чувствительно ко времени, чем другие наши проекты», — сказал я утешительно. — Один час, Гидеон.

«Ба», — сказал он, ворча, но начал суетиться по лаборатории, хватая вещи и бросая их на пустой стол. «Тогда уже час. Но почему ты заставляешь меня тащить эти старые кости аж до Трех Озер?

«Увидимся там», — это все, что я сказал в ответ, прежде чем повернуться и сам покинуть лабораторию.

Мои ноги быстро вынесли меня из Института земных рожденных, вниз по извилистой дороге, мимо бригад, восстанавливающих множество построек, разрушенных во время штурма алакрийцев, и к одному из туннелей, которые вели к самому нижнему уровню города.

— Ты уверен, что все это сработает? — спросил Регис. Он молча возмущался моим отказом даже признать предложенное им «название команды» для нас, но его раздражение, наконец, переросло в своего рода безропотное согласие просто не согласиться.

Так и должно быть, подумал я, хотя мы оба чувствовали мою неуверенность в самом процессе. Мы не можем вести войну из-под пустыни. Нам нужно выбраться оттуда и дать отпор алакрийским силам, населяющим Дикатен.

Эти мысли натолкнулись на стену нерешительности в моем сознании. Потому что, как бы мне ни хотелось уйти, мне также нужно было остаться. Теперь Вилдориал был эпицентром борьбы за Дикатен, и все жители Сапина и Дарва нуждались в нас. Но все, что я сделал, чтобы защитить жителей этого города, будет напрасным, если Агрона снова нападет, пока меня не будет.

Копья нужны мне здесь, чтобы защитить город в мое отсутствие, а для того, чтобы они это сделали, им нужно прорваться через свои нынешние ограничения.

Туннели между Вилдориалом и районом Трех озер были прохладными и легкими для движения, а это означало, что меня оставили в покое, чтобы обдумать, чего я надеялся достичь.

В основном я собирал свои мысли, пытаясь вспомнить все, что слышал об обоих наборах асуранских артефактов: о тех, которые были даны королям Дикатена для создания Копий, и о новых, которые, по-видимому, могли сделать мага достаточно сильным, чтобы дать отпор даже Косы.

Элли рассказала мне все, что могла, о разговорах Вириона и Виндсома, а затем Ринии и Вириона. И, конечно, сам старый эльф объяснил мне артефакты Копья, когда делал мне Копье, но я все еще многого не понимал в том, как асура их создал.

Эти и многие другие мысли занимали мой разум до тех пор, пока воздух не стал тяжелым от влаги и запах подземных озер не наполнил туннели. Соляной раствор, водоросли и пьянящий запах гигантских грибов объединились, чтобы создать потусторонний аромат, как будто я вышел из Дикатен в место более древнее и дикое. Вскоре после этого через пол послышался далекий рокот падающей воды.

Туннель был перекрыт грубой гранитной стеной, но проход в него был открыт. Прямо внутри него несколько зданий теснились друг к другу на краю первого из трех озер, которые дали этому месту свое название. По краю шел каменный пирс, и у него плыла пара квадратных плоскодонных лодок. Но сегодня аванпост был пуст, как я и ожидал; большую часть населения Вилдориала держали в городе на случай нового нападения.

Пещера была огромной, даже больше, чем святилище. Хотя оно и не было таким высоким, как спиралевидный город Вилдориал, оно тянулось все дальше и дальше, первое огромное озеро перетекало во второе в ряду широких водопадов, которые, в свою очередь, впадали в третье почти на милю вдоль пещеры.

Пока я шел между пустыми зданиями, я впитывал все это. Хотя к запаху нужно было привыкнуть, в этом месте была какая-то внушающая благоговение красота.

Регис выпрыгнул из моего тела и пошел рядом со мной. «Знаешь, это почти напоминает мне о Реликтовых гробницах».

«Возможно, джинн черпал вдохновение в таких местах, как это», — рассеянно размышлял я. — Или даже создал их.

Вдоль одного края озера из замшелой земли вырос лес гигантских грибов, а напротив него стена пещеры была покрыта полосами оранжевого и белого цветов. Вода постоянно стекала по этим соляным отложениям, выливалась в озеро и испускала запах рассола, который я замечал раньше.

Глубоко в темной воде можно было увидеть медленно ползающих биолюминесцентных существ, похожих на тусклые звезды, пересекающие ночное небо.

Это было, по крайней мере, на короткое время, приятным отвлечением.

Но вскоре шаги возвестили о прибытии остальных, и чары были разрушены.

Копья прибыли первыми, двигаясь целеустремленно. Их возглавляла Мика. Ее единственный уцелевший глаз остановился на мне в тот момент, когда она переступила порог в пещеру, такой же твердый, как черный камень, который обитал в покрытой шрамами глазнице, которую Тачи разрушила. Несмотря на то, что в туннелях своего дома она чувствовала себя непринужденно, Мике чего-то не хватало; когда умерла Ая, она потеряла больше глаза.

Варай стоял прямо позади нее, возвышаясь над дварфом, такой же стойкий и непроницаемый, как всегда. Ее короткие белые волосы, казалось, светились в рассеянном свете подземного мира, придавая ей мистический вид. Ее сотворенная рука из волшебного льда была зафиксирована и неподвижна, но ее рука из плоти и крови ерзала от постоянной нервной энергии, тонко подрывая ее неукротимое присутствие.

Наконец Байрон вошел в нескольких ярдах позади них. Его взгляд скользнул за пятки товарищей, не видя или, скорее, видя что-то кроме неровностей земли. Интересно, где были его мысли, какая невидимая сцена разыгрывалась перед его расфокусированными глазами, заставившая его так сильно нахмуриться.

Я стоял на пирсе, Регис сидел на корточках рядом со мной и ждал, когда они подойдут к нам.

Первым заговорил Варай. «Надеюсь, вы не проделали весь этот путь сюда только для того, чтобы порыбачить», — сказала она, сосредоточившись на одной из лодок, плывущих позади меня.

Я тихо рассмеялся, привлекая неуверенные взгляды других копий. «На самом деле я научился оттачивать свои рефлексы и настраивать свое восприятие, ловя рыбу голыми руками, когда я был еще мальчиком в…» Я поймал себя на том, что мысль утихла. «В любом случае, нет, я думаю, что вы все уже прошли этот этап обучения».

— Значит, мы здесь для того, чтобы вы нас тренировали? — спросила Мика, приподняв бровь и скрестив руки. «Девушка Уотскен немного прояснила детали, когда доставляла вашу повестку».

— Не вызов, — мягко поправил я, — приглашение. Думаю, вы все понимаете, что происходит, о чем идет речь. Когда Агрона послал за мной своих Призраков, он, должно быть, подумал, что их более чем достаточно, чтобы схватить или убить меня, а также что два Коса и слуга смогут восстановить контроль над Вилдориалом и сметут остатки сопротивления против него. ”

— Так и было бы, — нахмурившись, добавила Мика. «Несмотря на то, что мы отдали все, что у нас было, все, что мы могли сделать, это задержать их на какое-то время. Без нового оружия Байрона мы бы не продержались даже столько, сколько прожили.

— Думаешь, он снова пойдет на эскалацию? — спросила Варай, ее пальцы постоянно постукивали по бедру.

«Он будет.» Я начал расхаживать взад и вперед перед тремя Копьями, их глаза осторожно следили за мной. «Моя победа над Призраками и последующее нападение на алакрийскую землю могут заставить его задуматься, но ненадолго». Внезапно я перестал ходить взад-вперед, с усилием сдерживая свою нервную энергию. «Хотя я не позволил ни одному из Призраков вернуться к нему с информацией, тот факт, что я даже смог убить их, дал ему лучшее понимание моей силы».

Я на мгновение собрался с мыслями, а затем сказал: «Правда в том, что вы трое просто недостаточно сильны, чтобы защитить этот город без меня».

Варай застыл, как ледяная статуя. Ее лицо не выдавало ее эмоций, но другие были менее способны скрыть свое удивление и разочарование.

Мика стиснула зубы и непреднамеренно стала такой тяжелой, что гладкие, слегка скользкие камни пирса треснули под ней.

Байрон ударил наконечником своего копья о землю и выпрямился, вызывающе глядя на меня и твердо напоминая мне о себе прежнем. — Можем, Артур. И я полагаю, ты это знаешь, иначе ты бы не привел нас сюда.

— Надеюсь, ты прав, Байрон, — сказал я, смягчая тон. «Потому что, если это не так, то я не знаю, как мы можем вернуть нашу родину, победить Агрону и предотвратить дальнейшие нападения Кезесса Индрата».

— Тогда не будем больше терять время, — сказал Байрон, вздернув подбородок, когда его гордость боролась с моими словами. «Я буду сражаться до тех пор, пока мой корпус не сломается, а мышцы не выйдут из строя, если это даст шанс преодолеть барьеры, наложенные на нас как на копий. Просто скажи нам, что ты хочешь, чтобы мы сделали, Артур.

Не так давно я бы поразился мысли о том, что благородный Байрон Уайкс был так готов и открыт для того, чтобы следовать моему примеру, но даже за короткое время назад я видел, насколько он повзрослел. Война превратила его в настоящего лидера, чего никто из нас не мог ожидать, особенно после того, как он едва не погиб от рук Каделла.

— Спасибо, Байрон, но это не будет такой тренировкой, — сказал я.

Прежде чем они успели задать вопросы, мы все услышали ворчание Гидеона, когда он прошел через открытые ворота, а Эмили ковыляла рядом с ним под грудой оборудования. Он сморщил нос, предположительно от запаха, и излучал чистое раздражение. «Для чего, по-вашему, нам нужно быть в этой бездне, я никогда не узнаю».

«Теперь, когда мы все здесь, давайте начнем», — сказал я, жестом приглашая всех следовать за мной.

Мы кружили по краю озера, пока не оказались под широкими лиловыми, зелеными и синими шляпками гигантских грибов. Варай и я — и, в меньшей степени, Реджис, который настоял на том, чтобы тащить только один кожаный мешок, — помогли Эмили нести оборудование, а затем поставили его на ряд плоских валунов после того, как Эмили суетилась, счищая грязь и мох. . Я приказал трем копьям занять места в густом мху рядом с неподвижной водой озера.

Пока Гидеон и Эмили приступили к подготовке своего снаряжения, я обратился к Копьям. «Если мы надеемся прорваться через искусственные барьеры, поставленные перед вами, нам нужно лучше их понять. Клятвы крови, которые вы дали, по своей сути не ограничивают вашу способность становиться сильнее, это то, что сделал Кезесс Индрат, когда первоначально дал Дикатену артефакты Копья, и я могу точно сказать вам, почему, потому что я видел, как Агрона делала то же самое с Его люди.

— Они видели, на что способны лессеры. Они знают, что мы можем выйти далеко за их пределы, если будет шанс». Я рассказал им о джиннах, о том, как они обрели понимание эфира и маны, превосходящее даже то, что могли сделать драконы, и как, когда Кезесс не смог заставить их поделиться этим пониманием, он уничтожил их.

Мика выругался. Байрон задумчиво нахмурился, опускаясь на колени. Глаза Варай были прикованы ко мне, когда она ловила каждое мое слово.

«Асуры ожидают — требуют — контроля превыше всего. Клан Вритра разводит людей, как мана-зверей, в то время как Индрат просто играет в бога издалека, тыкая и подталкивая наши общества к желаемой форме, а затем, подобно разъяренному малышу, сбивает все свои игрушки, если расстраивается.

«Передавая Дикатену артефакты Копья, Кезесс уверял, что некоторые семейные родословные сохранят безопасность и политическое могущество, в то время как их магическая сила — истинная сила этого мира — будет активно снижаться. Он сделал это, дав им тебя. Могущественные защитники, связанные кровной клятвой от предательства. И все же, чтобы не дать какому-либо человеку или нации стать слишком сильными магически, он помешал вам стать достаточно сильными, чтобы представлять угрозу для кланов асуров.

«У Агроны была более тонкая линия для ходьбы. Ему нужны были солдаты, способные сражаться с асурами, будь то другие кланы, оставшиеся в Эфеоте, или его собственный народ, если они решат повернуться против него. Но он должен был быть уверен, что они никогда не смогут стать достаточно сильными, чтобы бросить ему вызов, и поэтому он стал высшим арбитром в том, кто получит магию в Алакрии.

«Правда в том, что асуры не хотят, чтобы мы двигались вперед, потому что видят в этом реальную угрозу их собственному владычеству».

Что-то произвело всплеск посреди озера, рябь медленно расползлась наружу и нарушила зеркальную поверхность.

Варай устроилась на замшелой земле. — Ты провел с асурами больше времени, чем любой из нас, Артур. Мы доверяем вашему суждению по этому вопросу, но возникает вопрос: что нам с этим делать?»

Я протянул ей руку. Она взяла его, и я поднял ее на ноги. «Я не видел этого раньше, но первый дракон, которого я когда-либо встречал, намекнул на то, что грядет, и каким будет ответ. Она оставила сообщение, встроенное в ману моего ядра, но сказала, что я услышу его только тогда, когда достигну пределов белого ядра. Она знала, что это было искушением, перед которым я не мог устоять, способ подтолкнуть меня к уровню, намного превосходящему то, чего когда-либо достигало большинство магов.

— А ты? — спросила Варай, ее рука холодным когтем обхватила мою. — Так ты обрел свои эфирные силы?

Я покачал головой. «Мое ядро ​​​​разрушилось, выпустив сообщение раньше времени, и мой шанс пройти за пределы белого ядра исчез. Но, — я активировал Сердце Царства, увидев отражение светящихся лавандовых рун на поверхности глаз Варая, — твоего нет, и я верю, что сам Кезесс дал нам ключ, чтобы раскрыть твой истинный потенциал.

A/N: ICYMI: Я хотел оставить дружеское напоминание, что на следующей неделе не будет обновления главы!

Всю следующую неделю я буду готовиться — как эмоционально, так и физически — к Emerald City Comic Con, где я надеюсь встретиться с некоторыми из моих читателей. ^^