Его вопрос застал Лили врасплох, но она ответила:
«К-конечно! Увидимся позже, Арт!» Она махнула мне на прощание и убежала к Элли, оставив меня наедине с Гидеоном.
«Ты знаешь, что все девочки твоего возраста, присутствующие здесь, влюблены в тебя?» — сказал он, почесав щёку.
Я просто ответил: «знаю», но он всё продолжал расспрашивать: «Вы двое, кажется, созданы друг для друга, хотя, ты ничего не предпринимаешь»
«Она чувствует ко мне не любовь, а благодарность за изменение её жизни. Не знаю, как сейчас, но позже, в будущем, я уверен, что она сможет различать эти два чувства»
Он сделал небольшой глоток из своего бокала с вином и сказал: «Звучит как-то тщеславно»
«Для неё, я что-то вроде героя, спасшего её жизнь. У неё могут быть фантазии об отношениях между нами, как и у любой молодой девушке о своём кумире, но это не значит, что она влюблена в этого человека. Но так или иначе, я уверен, что вы пришли сюда не обучать меня любви. Что вы хотели обсудить?» — сказал я, чуть серьёзно.
Он сменил тему и присел на пол, прислонившись к стене: «Хах… почему-то мне кажется, что я разговариваю со своим ровесником. Но да, ты прав. Кстати, твоей сестре понравился подарок, который ты так любезно взял у меня?»
«Выкупил, а не взял. И я пока что его не подарил ей. Позже.»
«Ну ладно. После небольшой доработки чертежей и создания плана, я отправил их на Совет Дикатена. Они одобрили его и начали согласовывать строительно-монтажные работы» — серьёзно сказал он, избавившись от шутливых манер.
После создания Шести Копий, три короля и королевы Дикатена собрались вместе и объявили общественности, что нынешняя монархия каждого из трёх королевств меняется для создания единого Совета Дикатена. Это решение не обсуждалось и поэтому появились какие-то группы людей, которые противились решению.
«Поздравляю. Уверен, они щедро отблагодарили вас за это» — ответил я.
«Пфф. Деньги – лишь средство для достижения цели. Золото – это бесполезный товар, за который можно покупать действительно полезный материал. Но ты – ценен сам по себе. Что ты хочешь, паренёк? Денег? Власти? Знаний? Я могу дать тебе всё, если ты расскажешь мне обо всём, что знаешь» Его глаза-бусинки блестели от любопытства.
«Я не собираюсь изменять мир ради собственного блага. Этот континент справится и без моих знаний» — парировал я, чётко обозначая свои намерения.
«Так ты говоришь, что у тебя есть идеи, способные изменить этот мир? Невероятно…» Он услышал лишь то, что сам хотел.
Наполнив маной свой голос, я тихо рыкнул, чтобы только он смог меня услышать: «Мистер Гидеон, скажу прямо, я не собираюсь потакать вашему эгоистичному любопытству»
Мой тон немного испугал его.
«Знаешь, это меня немного отрезвило. Да, думаю, ты прав. Как насчёт взаимовыгодного обмена? Я не буду выпрашивать у тебя великие идеи, на подобие парового двигателя. Я просто хочу знать твои идеи. И буду твоим личным благодетелем – достану всё, что тебе нужно. Я и вправду в отчаянии, мальчишка, не заставляй старика умолять тебя» — на этот раз его голос звучал искренне.
Именно этого я и хотел, но всё же не стал так быстро сдаваться. «Я могу верить вашим словам?»
«Конечно! За кого ты меня принимаешь!? Я человек слова. Ты очень любишь семью и теперь я понимаю, почему ты так заинтересовался подвесками из виверны. Может быть, я не великий маг, но я знаю всё о артефактах и теории магии. Чёрт, тебе нужна помощь со школой? Да? Я всё сделаю» Его блестящие глаза и вздыбленные волосы придавали Гидеону ещё более жалкий вид.
Я по-деловому улыбнулся ему и пожал руку.
Праздник закончился после того, как прозвенел звонок, извещающий о наступлении полночи. После танцев, еды и напитков, гости потихоньку начали расходиться, пока горничные убирали зал.
Мои родители подарили сестре пару красивых бантов, украшенные декоративными серебряными колокольчиками. Они так понравились сестре, что она тут же попросила маму заплести ей косички, чтобы поскорее надеть банты.
Элли была очень расстроена тем, что «Два Рога» не смогли прийти на праздник, поскольку сейчас были в подземелье.
«С днём рождения, сестрёнка» — сказал я и вручил ей одну коробку, а другую передал своей матери.
«Вау! Красота!» Сестра была в восторге от драгоценного ожерелья. И ей лучше не знать, сколько оно стоит на самом деле.
«Э-это великолепно…» Реакция моей мамы была даже сильнее, чем у сестры, когда она увидела светло-розовый камень на цепочке из белого золота.
«Всегда носите их, ладно?» — сказал я им.
«Где ты это достал, сын?» Отец всё ещё был немного навеселе, но более-менее пришёл в себя.
«Ты же видел, что я недавно ходил к мистеру Гидеону, верно? Он берёт меня в ученики и дал мне это, в знак нашей плодотворной работы» Это была почти что правда.
«Ну, тогда мне придётся встретиться с ним ещё раз и поблагодарить его за заботу о тебе. Не могу поверить, что наш мальчик скоро пойдёт в академию Ксайруса! Надери им там всем задницу, ладно? АУ!» Мама вновь дёрнула его за ухо и обняла нас с сестрой.
«Спасибо тебе за этот подарок. Мы всегда будем их носить, да, Элли?»
«Да!» Она так счастлива. И в безопасности. Это то, что действительно было важно для меня.
После дня рождения сестры, моя повседневная жизнь была очень однообразной. Мой день рождения прошёл примерно так же, и хотя «Два Рога» опять не смогли прийти, поскольку их послали на разведку вглубь континента, мы получили сообщение в гильдии, что с ними всё в порядке. Мой день рождения отмечали не так шикарно, как у Элли, но я не возражал.
Пришли лишь несколько друзей моей и семьи Хелсти. Как и, конечно же, Гидеон. Он дал мне именно то, что я просил – блокиратор элементов.
«Этот браслет хоть и выглядит бесвкусно, однако, он позволяет скрыть ваши элементы маны. Но будьте осторожны, поскольку это лишь прототип. Каждая из двух полосок позволяет скрыть нужный вам элемент маны так, что никто не сможет их прочувствовать. Боже… не верится, что ты квадро-элементный аугментер, но…»
За последние несколько месяцев я немного сблизился с Гидеоном, и, хотя он был довольно эксцентричным и причудливым, он проявлял себя хорошим и надёжным человеком. Я не стал ему обо всём рассказывать, ограничившись лишь знанием о моих магических способностях, которые он отказывался даже воспринимать.
Мой день рождения, в целом, прошёл тихо и скромно. Мы с Элайджей быстро вернулись к тренировкам, и хотя его способности стали гораздо менее мощнее, чем раньше, он теперь смог более искусно манипулировать маной и своими элементами земли и металла. Ему по-прежнему предстоит ещё многому научится, но у него ещё есть время, чтобы догнать меня.
Моё же обучение шло постепенно. Я планировал использовать только элементы земли и воздуха, которые составляют примерно лишь 20% всех моих сил, но это не значит, что я не собираюсь выделяться в академии среди заурядных студентов. Почему бы не воспользоваться преимуществами симпатичного двойного элементного аугментера? Моя семья должна ведь гордиться мной, верно?
Элайджа хотел поскорее пойти в академию сильнее, чем я, неоднократно болтая о какой-то «сексуальной» подруге, которую он там встретит. Я постоянно ему говорил, что нам только 12 лет и девушки в таком возрасте не «сексуальны», но он пропускал это мимо ушей, заявляя, что будет встречаться с девушками постарше.
Обучение моего отца шло гораздо медленнее, после того, как полностью исчерпал всё из ядра мана-зверя, но ему удалось улучшить свои огненные навыки и его пламя стало светло-оранжевым, а не красным, как у других огненных аугментеров.
Как я и ожидал, зверь никак не отреагировал на Элайджу, когда я дал ему ядро. Он даже ничего не почувствовал, удивляясь, зачем я до сих пор храню ядро.
Элли нравилась её школа и она часто гуляла со своими подругами. Мама и Табита наслаждались свободным временем домохозяек. Не знаю, как долго это продлиться, но я готов отдать свою жизнь ради того, чтобы всё было в порядке.
Настал знаменательный день, который отмечал весь Дикатен, когда первый корабль с паровым двигателем под названием Дикатеус отправился в путешествие на другой континент, но этот день для меня и Элайджи запомнился ещё одним событием.
Это наш первый день в академии Ксайруса.
