Изменение повествования
СЕСИЛИЯ
— И вот мы снова здесь, — сказал я, взглянув налево.
Нико летел рядом со мной, когда мы парили рядом с защитным барьером, окружающим западную часть Сехз-Клар. Позади нас двадцать тысяч верных алакрийских солдат заполнили улицы Розэра, города, охватывающего две разные половины доминиона. Полупрозрачный щит аккуратно разрезал его пополам.
Был почти рассвет. Прохладный ветерок дул с Моря Пасти Вритры, дергая серебристо-седые волосы, которые я так и не удосужился покрасить.
Сам щит теперь казался мне другим. Если раньше это был необъяснимый монолит, то теперь я ясно видел его. Признаки маны василиска были очевидны, как пятно крови, а его структура легко просматривалась.
По другую сторону щита я мог ощутить лишь слабое сопротивление. На обороняемых позициях по всему городу врывались очаги предательских повстанцев, но мы превосходили их числом в пять раз.
— Серис знала, что я приду, — сказал я Нико. — Она отвела свои силы.
Нико молчал. Мы почти не разговаривали, так как он выбежал из моей спальни после нашего разговора. Я намеренно избегала думать о той лжи, которую мы теперь делили, и о правде, которую скрывала от него. Но я не был готов рисковать и разглашать то, что узнал. Еще нет…
Внезапно повернувшись, я взлетел выше, чтобы все мои силы могли меня увидеть. Когда я говорил, мой голос исходил отовсюду одновременно, каждая молекула атмосферной маны — мой мегафон. «Воины! Сегодня вы сражаетесь за дух своего континента. Это не война, а рекультивация. Эти предатели попытались разрушить саму Алакрию, сея ложь и… Но, смотрите!
Я махнул рукой противоположной половине города. Мана вспыхнула, отделившись от гигантского щита и поплыв к очагам сопротивления, заставляя эти несколько тысяч мужчин и женщин сиять и подчеркивая небольшой размер силы. «Даже они знают, что битва уже проиграна; большая часть их сил уже бежала!»
До меня донесся далекий, но громоподобный рев, двадцать тысяч голосов, поднятых в оглушительном боевом крике.
Размашистым движением я повернулся и прижал одну руку к барьеру.
Сила Властелина пронизывала сотни миль защитной силы, отталкивая от остального мира. Мое сознание проследило его линии, вплоть до Эдельгарда, вниз по сети манапроводящего материала к сердцу машины Серис, к самому Орлаэту Вритре. Я чувствовал его — батарею, на которой все это работало, — но это было все; Я понятия не имел, что они сделали с ним.
На этот раз, когда я обратил свои чувства к мане, она отреагировала. Как листья, растущие к солнечному свету, отдельные частицы маны, из которых состоял барьер, тянулись ко мне, и вся конструкция содрогнулась.
Сжав пальцы, я вонзила их в щит. Когда я убрал руку, вместе с ней улетела горсть нематериальной энергии, сверкающей, как светлячки в предрассветном мраке. Я разжал ладонь и позволил мане стечь сквозь пальцы, где она растворилась в своей базовой форме.
Отверстие в щите расширилось, края вспыхнули мерцающим белым светом. Свет полз по блестящей поверхности, и дыра расширялась, набирая скорость с каждой секундой.
Хотя мои солдаты не могли видеть моего лица, я изобразил на своих чертах выражение спокойной решимости. Я был лидером во главе армии, а не ребенком, как думала Серис. Где бы она ни пряталась, я надеялся, что она это заметит. То, над чем она трудилась годами, я разрушил в одно мгновение.
Щель в щите увеличилась до нескольких сотен футов, открывая путь моим солдатам, но я не стал немедленно призывать к атаке. Мой взгляд следовал за отступающим краем, пока с неожиданностью, удивившей даже меня, щит не лопнул, как пузырь. В один момент оно было там, а в следующее…
«Верховный Властелин провозгласил, что любой маг, без украшений или раб, отвернувшийся от этого континента, непригоден для жизни на нем. Не давайте пощады. Я сделал медленный, глубокий вдох. «Атака!»
Весенний щелчок выстрела катапульты последовал моему приказу, как восклицание, когда усиленные боеприпасы пронеслись по дуге в воздухе, мимо того места, где был щит, и врезались в здания в западной половине города. Сконденсировавшиеся камни разлетаются на части, разбрасывая смертоносные осколки на десятки футов. Бочки с горючей жидкостью разбивались и разбрызгивались вокруг, которые мгновенно воспламенялись, поджигая город. Скопления кристаллов маны расходятся широкими дугами, взрываясь от силы приземления и разрушая целые строения.
Ударная волна шума и маны прошла мимо меня.
Вражеские щиты выросли повсюду, и последовал шквал ответного огня и контрзаклинаний. Из-под земли вырвалась синяя молния, направленная на меня. Когда я потянулся к мане, она замерла, зазубренная, танцующая линия электричества повисла в воздухе. Волна побежала по всей длине молнии, начиная с конца, зависая в пятидесяти футах подо мной и устремляясь к земле.
Десятки меньших болтов взорвались наружу из точки удара, и я почувствовал, как несколько сигнатур маны погасли.
Что-то неприятно шевельнулось у меня в животе. Лучше быстрая смерть в бою, чем недели пыток и голодания в глубинах Тэгрина Кэлума, подумал я.
— Нам незачем здесь задерживаться, — сказал Нико, снова вовлекая меня в битву. «Наша сторона достаточно быстро уберет это без нашей помощи».
Мелзри вел силы с запада, чтобы захватить оперативную базу Серис в Сандерене, в то время как Драгот и солдаты из Вечора патрулировали Утробу Вритры, чтобы предотвратить массовое отступление.
Глядя в центр строя моих солдат на земле, я сказал: — Эшерон, ты командуешь. У тебя есть приказ.
Мой голос путешествовал по ветру прямо к ушам слуги Драгота.
— Да, Наследие, — прозвучал его ответ, тонкий и далекий.
Я посмотрел на Нико и кивнул. — Тогда не будем больше терять время.
Подлетая выше, проводим на север. Когда мы поднялись на вершину утесов над Росэром, несколько десятков заклинаний — разрядов и струй зеленой, синей, красной и черной магии — вылетели из ряда крытых бункеров.
Раздраженно кряхтя, я хватался за нити каждого заклинания и тянул, сбивая заклинания с курса и заставляя их собираться в воздухе перед нами.
Посох Нико вспыхнул красным светом, и он полоснул им воздух перед собой. Выжигающие сетчатку глаза шары голубого огня бомбардировали бункеры, разрушая их щиты и разрушая укрепленные конструкции магов внутри.
Сконцентрировав все собранные заклинания в потоке многоэлементных пуль, я швырнул их обратно в тлеющие остатки бункеров, уничтожив несколько оставшихся сигнатур маны, которые смог обнаружить.
Нико на мгновение задержался на своем месте, наблюдая за любой другой активностью, но я мог сказать, что основание под ним было чистым. «Ну давай же. Эти солдаты неважны. Наша настоящая цель ждет нас в Эдельгарде, если только она уже не сбежала.
— Это символическая защита, — задумчиво сказал Нико, словно не слышал, что я сказал. — Даже если не принимать во внимание присутствие каких-либо Косов или вассалов — или вас — такое скудное укрепление не продержалось бы и дня против нашего превосходящего числа. Так где же ее армия?
— Думаю, скоро узнаем, — ответил я, ускоряясь вперед. Я чувствовал, как он следует за мной, заклинание ветра, которое он использовал для имитации полета, подталкивало его вслед за мной.
Сельская местность к северу от Розэре была усеяна небольшими поселениями и частными поместьями, но без дополнительных укреплений. Мы летели на максимальной скорости на север и на запад, и когда мы приблизились к Сандаэрину, я почувствовал бой задолго до того, как увидел его. Нико и я держались немного восточнее города, не собираясь ввязываться в битву, где у Мелзри и Мавара все будет в порядке.
Хотя Нико и я могли бы пробить щит возле Эдельгарда, как это сделал я раньше, избегая сотен миль бегства, большая часть нашей армии должна была атаковать с земли из Розэра, и я хотел, чтобы они увидели, как я ломаю щит. Кроме того, это была возможность прочесать всю территорию доминиона, заявив о моем присутствии тамошним людям, как горожанам, так и мятежным магам.
Тем не менее, мне не терпелось положить конец всему к тому времени, когда мы доберемся до Эдельгарда, где находился комплекс Серис и источник энергии щита.
Серис была хитрой, выжившей, и я сомневался, что найду ее стоящей на балконе своего поместья в ожидании меня. В конце концов, ей удалось перехитрить и захватить Повелителя.
Когда в поле зрения появился город, я был удивлен, увидев дым и огонь, поднимающиеся из нескольких разных мест. Мощная мана-сигнатура исходила от восточной окраины города.
— Драгот уже въехал, — кисло заметил Нико, взглянув на меня.
Я сохранял бесстрастное выражение лица. «Неважно, пока он не позволил Серис ускользнуть, пренебрегая своими обязанностями».
Все Скифы, кроме Нико, конечно, были огорчены и разочарованы моим положением. Они боролись за малейшее признание, какое только могли найти, каждый из них надеялся заменить Каделла на посту правой руки Агроны и доказать, что достоин своего положения. Неудивительно, что Драгот воспользовался этой возможностью, чтобы одержать победу. Но это вряд ли имело значение. Учитывая масштаб грядущей войны, Косы в моих глазах перестали быть актуальными.
Когда мы приближались к поместью Серис, глядя на Море Пасти Вритры, я наконец увидел Драгота. Он летел над поместьем, скрестив руки, наблюдая, как мы приближаемся. Со своими раскидистыми рогами и невероятной массой он был похож на кусок говядины, висящий на решетке.
— Ты не на своем месте, Драгот, — рявкнул Нико, как только мы подошли достаточно близко, чтобы можно было заговорить.
Драгот поднялся на фут или около того, чтобы посмотреть на Нико свысока. «У меня был ресурс в городе до падения щитов, который сообщил мне о всплеске активности. Поскольку ваше путешествие по доминиону задержало вас, я счел за лучшее запереть город. Он насмешливо кивнул мне. «Конечно, чтобы подготовиться к твоему приезду, Наследие. Корабли и солдаты Вечора все еще патрулируют море, но если крысы и бегут с тонущего корабля, то мы их не видели.
Возможно, это потому, что ты не можешь видеть дальше собственной задницы, подумал я.
Вслух я спросил: «Есть какие-нибудь признаки Серис?»
Драгот покачал головой. — Однако нижние глубины поместья защищены. Она может скрываться там внизу. Если я ее знаю, у нее в рукаве есть кое-какая хитрость.
— Меня не волнует, что она пытается, — сказал я, не пытаясь скрыть своего раздражения по поводу Вечорианской Косы. «Это конец.»
«Действительно. Тот факт, что я смог обратить одного из ее собственных, говорит о том, что она потеряла хватку. Драгот усмехнулся. «Сделана слабой на колени каким-то бескровным никем с другого континента… неудивительно, что она так низко пала».
Наклонившись к земле, я вылетел на один из открытых балконов поместья. Солдаты Драгота обыскивали это место, вытаскивая все ценное и складывая в кучи. Один конкретный маг привлек мое внимание; он стоял по стойке смирно, как бы ожидая нашего прихода.
Его внешность была в целом ничем не примечательна, но в нем была странная двойственность. С одной стороны у него был красный глаз и короткий рог, торчавший из его черных волос, но с другой стороны, его глаз был коричневым, а рог был сломан, оставив только зазубренный обрубок, полускрытый. Тем не менее, он не вздрогнул при нашем приближении, как и большинство солдат. Вместо этого он пошел рядом и сразу за Драготом, как будто он был там. Несколько магов оторвались от того, чем они занимались, и построились вокруг них двоих.
— Что ты здесь обнаружил, Вольфрум? — спросил Драгот.
«Мы проследили за большей частью кабелей маны вниз на несколько уровней, но не смогли обойти дверь внизу. Мы предполагаем, что это ведет к тому, что питает щит, — сказал рожденный Вритрой человек уверенным, слегка гнусавым голосом.
— Отведите нас к двери, — сказал Драгот, а затем поправился: — Если Наследие желает этого.
Я остановился, пройдя через большую солнечную и в соединительный коридор, покрытый причудливыми картинами. Вместо ответа я только махнул рукой. Молодой человек, Вольфрум из Высококровной Редуотер, как я теперь понял, повесил голову и поспешил мимо меня, не встречаясь со мной взглядом. Он провел нас еще через несколько комнат, пока мы не достигли круто спускающейся лестницы. Пока мы спускались по тесной лестнице, я понял, что мы должны быть глубоко в скале под домом Серис.
«Дверь», о которой идет речь, представляла собой толстый железный квадрат, врезанный в стену. Единственным признаком того, как его открыть, был тусклый кристалл маны, прикрепленный к стене неподалеку.
— Какой бы магией ни была наполнена эта дверь, мы не смогли ее взломать, — сказал Вольфрум. «Я послал за несколькими Имбуерами, чтобы помочь нам оценить…»
Я мог чувствовать ману, обитающую в кристалле, а также ману, хранящуюся в устройстве над дверью, которое затаскивало его в стену, и серию зажимов, которые крепко удерживали его на дне, предотвращая принуждение. Сама дверь была сильно защищена от магической силы, но прикрепленные к ней механизмы зависели от системы ввода маны, и поэтому ими было легче манипулировать. По крайней мере, мной.
Растратив ману, захлопнув зажимы, я активировал цепной механизм. Дверь слегка сдвинулась, заставив пол вибрировать, а затем поднялась в нишу над ней с тихим гулом.
Пространство за ним, своего рода лаборатория, освещалось холодным голубым светом от огромных стеклянных цилиндров, наполненных светящейся жидкостью. Невероятное количество маны было взвешено в жидкости, и она дрожала в моем присутствии.
— Подождите здесь, — приказал Нико солдатам, прежде чем осторожно шагнуть в дверь.
Драгот фыркнул. — Не смейте отдавать приказы моим солдатам, если я…
Он поймал мой хмурый взгляд, и я увидел, как на широком лице Косы медленно проступает узнавание. — Оставайтесь здесь, люди, — сказал он, оставив невысказанным ту часть, которую мы с Нико уже выяснили: в каком бы состоянии ни находился Властелин Орлаэт, мы хотели, чтобы его увидело как можно меньше людей.
Стеклянные трубки соединяли многие из этих цилиндров друг с другом и различными устройствами и артефактами, прикрепленными к стенам, ни одно из которых не имело для меня никакого смысла. Пустые проекционные кристаллы усеивали стены, словно незрячие глаза среди прочего оборудования. Я взглянул на Нико; его глаза быстро бегали по лаборатории, а рот слегка приоткрылся. На секунду мне захотелось дать ему больше времени, чтобы насладиться этим моментом, но нужно было позаботиться о чем-то гораздо более важном.
За первыми рядами цилиндров центр лаборатории был изолирован куполообразным щитом. В его окраске был дымчатый оттенок, и он был невероятно плотным, но я узнал источник маны.
Пройдя вперед, я прошел между ярко-синими, тихо булькающими цилиндрами, и в поле зрения появился большой резервуар, прямо в центре экранированной области.
Внутри него парил Орлает Вритра. У Властелина был измученный вид, а лицо его было пустым и лишенным мыслей или выражений. По крайней мере, он сделал это на одной из своих голов. Другой полностью отсутствовал, не осталось ничего, кроме голой культи шеи, которая зажила кровавым шрамом.
Моя добыча стояла рядом с танком, ее жемчужные волосы выделялись на фоне черной чешуйчатой боевой мантии.
— Я обещал, что приду за тобой, Серис. И вот я».
Коса одарил меня той же разочаровывающей, невозмутимой улыбкой, которую я уже видел слишком много раз.
— Эй, — сказал Драгот, кивнув Серису, скрестив руки на груди и небрежно прислонившись к одному из танков.
Серис лишь мельком взглянула на Драгота, прежде чем сосредоточиться на юном маге крови Вритры. — Все это время, Волк? Неужели я так мало тебя научил?
Он поднял подбородок, свирепо глядя на Косу. «Ты научил меня всему, что мне нужно, чтобы победить тебя, мой наставник. Это было все, что мне когда-либо было нужно от тебя.
Драгот расхохотался. «Большой тупой Драгот переиграл опасный интеллект Серис. Кто бы мог подумать, а?
Серис рассеянно грызла ногти, глядя на пару из-за щита. «Едва ли. Я признаю, что мои чувства задеты, но лучше довериться и потерять, чем вообще никогда не иметь такого потенциала. Кроме того, я считаю, что Каэре удалось сбежать, не так ли?
— Хватит, — рявкнул я, шагая к щиту, еще больше раздраженный тем, что Серис проигнорировала меня ради обмена бессмысленными ударами с разъяренным маленьким мальчиком. — Я думал, ты умная, Серис. Но вы загнали себя в угол и теперь полагаетесь на старый трюк, который я уже превзошел. На самом деле я несколько разочарован, учитывая то пугающее почтение, которое все остальные Косы, кажется, держат в тебе.
Прежде чем она успела ответить, я сунул руку в щит и разорвал его на части.
Точнее, я пытался, но оно сопротивлялось мне.
«Орлаэт по-прежнему активно контролирует эту ману», — сказала Серис, подходя ближе к своей стороне щита напротив меня. «Из-за того, что он распространился так тонко и проходил через реле за реле, чтобы достичь дальних уголков Сехз-Клара, его контроль над ним ослаб. Но здесь, так близко, — она указала на коматозного василиска, плывущего позади нее, — я думаю, вам будет гораздо труднее избавиться от него.
Я ударил своим разумом и маной, используя всю мощь своей силы. Мана ударилась о ману, и щит задрожал. Однако не сломался. — Опусти его, — приказал я, сосредоточив всю свою силу на том, чтобы снова наброситься.
Нико послал многоэлементные пули и шипы из кровавого железа в щит с одной стороны, в то время как Драгот сотворил зазубренный черный боевой молот, окутанный ветром Бездны, и снова и снова врезался им в барьер.
Серис лишь унизительно улыбнулась нам за наши старания.
«Слишком долго Алакрия служила игровой площадкой для безумных богов», — сказала Серис достаточно громко, чтобы ее можно было услышать сквозь оглушительный взрыв стольких заклинаний, но не обращаясь ни к одному из нас в частности. «Они разводят людей, как зверей, назначают нам предназначение при рождении, основываясь только на «чистоте крови», и отвергают всех, кто не соответствует их потребностям. Но правда о нашей повседневной жизни намного хуже, чем кто-либо знает».
Рядом со мной Нико запнулся, оглядывая комнату в замешательстве.
«Потому что все это — все наше существование, вплоть до самых ранних известных предков нашей крови — было предназначено только для того, чтобы создать народ, достаточно сильный, чтобы Агрона мог наступить нам на спину, когда он достигал своей конечной цели», — продолжила Серис, повернувшись налево, уже даже не смотрит на нас.
«Достаточно!» Я снова залаял. — Отойди, — приказал я Нико, Драготу и однорогому мальчику.
Вытянув вперед обе руки, я снова прижался к щиту. В лаборатории стало тихо, если не считать непрекращающегося гудения оборудования.
Вместо того, чтобы выталкивать ману наружу, пытаясь контролировать ее, я втягивал ее в себя.
По моему лицу расплылась победоносная улыбка, когда поверхность дымчатого щита закружилась. Серис была права, я не мог сломить железную хватку Орлеата над его маной, Властелин был слишком силен, но я мог поглотить его, как я сделал с фениксом и Властелином Киросом.
Серис остановилась, чтобы посмотреть, как я начинаю, и печаль исказила ее черты, когда она на самом деле осознала, что проиграла. «Агрона начала войну с Эфеотом, землей богов. Он не ожидает, что вы выиграете битву с ним, ни с его кровью Вритры, его Косами или даже с его Призраками. Он сожжет нас всех как топливо в горниле своих амбиций, потому что он не хочет быть Повелителем Младших; он намеревается стать царем асуров».
Мана влилась в меня. Я полностью открылся для него, поглощая, пока не раздулся до разрыва. Призрачное пламя окутало меня, мерцая на моей коже, пока я сжигал ману, которую не мог сдержать. — Ты ошибаешься, — прорычал я сквозь стиснутые зубы. «Я выиграю для него войну, а потом вернусь домой».
— Сесилия… — сказал Нико, чувствуя себя неловко, отступив на шаг от меня.
Серис повернула голову в мою сторону, слегка приподняв брови. «О, леди Сесилия, Наследие, рожденное в другом мире. Простите, вы думали, что я с вами разговариваю? Ее глаза слегка расширились, затем она снова отвернулась от меня.
В то же время вокруг лаборатории засветилось несколько проекционных кристаллов.
Я запнулся, увидев изображение, отраженное на нескольких экранах: Серис, видимая сквозь тускло-серую дымку, торжественно смотрящая в записывающий артефакт, а рядом с ней я потел под аурой бесцветного пламени, борясь с ее щитом, как ребенок, пытающийся взять его первый шаг. Затем изображение изменилось, показывая лестницу за пределами лаборатории, фокусируясь на смущенных выражениях лиц моих солдат, когда они обменивались взглядами или отступали. Затем снова, на этот раз на бездумном лице Властелина Орлаэта с отвисшей челюстью.
«Что это?» — спросил я, чувствуя, как краснеет мое лицо, когда я понял, что Серис все-таки устроил какую-то ловушку, но еще не понимая, что это такое.
— Она проецирует это, — сказал Нико, переводя взгляд с панели на панель. — Но чтобы… о, о нет.
— Услышь меня, Алакрия, — продолжила Серис, словно произнося речь. «Не верьте лжи, которую вам сказали. Каждый раз, когда алакриец осмеливается выступить против этого жестокого режима, повествование всегда одно и то же. Но я сражаюсь не для того, чтобы захватить власть, или для увеличения авторитета Сехз-Клар, или даже потому, что я верю, что один могу победить Агрону. Я борюсь, чтобы показать вам, что это возможно. Наша цивилизация, возможно, выросла на зловонной почве Вритры, подстриженной отсутствием у них сочувствия и человечности и политой нашей собственной кровью, но это наша цивилизация, а не асуры. Пора низвергнуть наших государей. Вы и только вы можете претендовать на суверенитет над собой».
Орлает начал извиваться внутри своего резервуара, и я почувствовал ослабление щита. Я удвоил свои усилия, и пламя вокруг меня разрослось.
— Сесил, мы должны…
Кровь, стучащая в моих ушах, заглушила все, что еще хотел сказать Нико, но я был почти готов. Через мгновение щит рухнет, и когда это произойдет, я воспользуюсь захваченной маной Орлаэта, чтобы разорвать Серис на части, клетка за клеткой.
Должно быть, она тоже это почувствовала, потому что внезапно направилась к танку в центре. Сгусток черной энергии вырвался из ее руки, разбив стекло. Вылилась густая голубоватая жидкость, разлившись по полу и наполнив лабораторию запахом консервантов.
Тело Орлаэта вырвалось из-под проводов, вонзившихся в его плоть, и рухнуло на пол, как труп.
— Для тех из вас, кто мне не верит, — продолжила Серис. В ее руке появилось лезвие темной маны. «Мы можем изменить повествование о нашей жизни. Мы можем заставить Повелителей истекать кровью!»
Меч сверкнул, и оставшаяся голова Орлаэта покатилась по полу, очутившись лицом вверх в слизи, незрячие глаза смотрели на меня.
Щит исчез.
Призрачный огонь бросился мне в руки, и я встретился взглядом с Серис. Она смирилась, но все же собрала свою ману.
Я устремляюсь со всей этой силой, возвышаясь в ней.
Мана Серис вспыхнула. А потом она исчезла.
«Нет!» Я закричала, чувствуя, как время внезапно остановилось, когда я почувствовала, как темпус-варп, на котором она стояла, утащил ее прочь.
Пламя вспыхнуло. Что-то сломалось внутри меня.
«Что?» Драгот взревел, бросаясь вперед, туда, где теперь был виден темпус-варп, встроенный в пол. Он сказал что-то еще, но его слова утонули в звоне в моих ушах.
Гравитация, казалось, менялась, медленно кренясь вбок, как протекающий корабль, который вот-вот пойдет ко дну. Мана текла ко мне, душила меня, и я чувствовал, что тону под волнами, которые схватили меня и попытались утащить под воду.
Но мое ядро было хуже. Так намного хуже.
Я лежал на земле, хотя не помнил, как падал. Руки хватали меня, сжимали мое лицо, заставляли мою голову повернуться, но острые, панические черты, смотревшие на меня, не выстраивались должным образом. Это должен быть Нико, я отдаленно знал, что это был мой Нико…
Всплеск боли снова оторвал мои чувства от его бледного, потного лица к сердцу. Оно пульсировало, болело… трещало.
Ядро — мое ядро — было покрыто паутиной микроскопических трещин, но даже это было неправильно, потому что вместо того, чтобы мана внутри ядра выталкивалась наружу, вся эта мана — из слизи, покрывающей пол, огромных молниеносных цилиндров, оборудование просачивалось в мое ядро, и давление нарастало, нарастало, нарастало и…
Мое ядро взорвалось.
В мгновение, которое казалось целой жизнью, белая твердая оболочка волшебного органа растворилась, когда его втянуло внутрь, в ад маны, который теперь бушевал в моей груди.
Я задыхалась, задыхаясь, слезы катились по моим щекам. Что-то происходило вне меня, но у меня было только смутное ощущение движения, крика, взрыва магии, потом меня снова потянуло внутрь.
Мое ядро исчезло.
И вся эта мана вылетела в виде белого взрыва. На мгновение я парил в центре пустой белой вселенной, как будто взрыв стер грифельную доску начисто, не оставив после себя ничего, кроме меня.
Затем нагрянула тьма, и все почернело.
