Абитуриенты всех трёх рас, болевшие за каждого члена студенческого совета, молча наблюдали за Тесс. Своими бронзово-серебряными волосами, колышущимися за спиной, и грациозной походкой, она в одиночку заставила замолчать весь зал.
После того, как она поклонилась и заправила волосы за уши, разразился гул аплодисментов. Женщины и мужчины ликовали от восторга. Когда Тесс начала говорить, все ребята, сидящие в зале, замолкли и старались заткнуть других, чтобы услышать её голос.
«Меня зовут Тессия Эралих и для меня большая честь стоять здесь, как президента студенческого совета этой академии»
Вновь раздались аплодисменты, толпа приветствовала нашего прекрасного президента. Сидящий рядом со мной человеческий мальчик прошептал своему другу:
«Это принцесса Эралих, о которой я говорил. Мой старший брат, который здесь учится, рассказал мне, что с прошлого года она была личным учеником директрисы и с сегодняшнего дня будет учиться вместе с нами!»
«З-значит, она первый не-человек, поступивший в академию. Погоди-ка… она только что поступила и уже является председателем студсовета? Как такое возможно?» — довольно громко сказал его друг, которого я не видел.
«Да, я тоже удивился этому! Вроде, говорят, что она якобы супер-гений…»
«Она чертовски красива и очень талантлива? Ну ничего себе…»
«Интересно, что мне нужно сделать, чтобы она хотя бы посмотрела на меня?»
Все в аудитории болтали о Тессии. Мужчины мечтали о ней, как о недосягаемой звезде, а женщины восхищались ей и завидовали. Сильвия разглядела Тесс на сцене и закрутилась на моей голове.
«Кюю…» «Папа! Это мама! Она там! Пойдём, поздороваемся!» Сильвия запрыгала на моей голове, так что я взял её на руки и обнял.
«Разве это твоя мама?!» Конечно, Тесс довольно сблизилась с Сильвией после её вылупления, так что я могу понять, почему она так её любит… но «мама»?
«Вау…» Элайджа, на которого я не обращал внимания, крепко вцепился в мою руку, как будто бы падая в обморок. Несмотря на его умный вид, сейчас он вёл себя, как идиот.
«Ты в порядке, Элайджа?» Я слегка толкнул его голову, но та отскочила, будто у болванчика.
«Арт… думаю, я влюбился» Его ладонь, державшая руку, теперь вцепилась в мою ладонь, как будто бы он представлял, что держит Тессию, вместо меня.
Так, ну это уже ни в какие рамки. Я попросил Сильвию, и она быстро укусила его за ухо. Элайджа начал кричать, больше от удивления, чем от боли.
«Ой, прости…» — сказал он и отцепил Сильви от уха. Затем, он отпустил мою руку и снова сфокусировался на сцене.
Вновь утихомирив толпу, чтобы дать Тессии начать речь, директриса Гудскай тихо исчезла.
Тессия на удивление говорила достаточно красноречиво. Ей было всего 13 лет, но она уже могла завладеть вниманием толпы парой слов. Она рассказала о принципах академии, о том, что эта святая земля и студенты могут свободно ходить по ней в полной безопасности. Тессия также подчеркнула, что будут проведены дисциплинирующие меры, если кто-то обидит студента вне разрешённой дуэли.
«Хотя я тоже как и вы впервые поступаю в академию, за прошедший проведённый здесь год я узнала о глубоко внедрённой дискриминации магов-учёных студентами, обучающимися на боевых магов. И я не допущу любого вида агрессии, основывающегося на этой дискриминации» — говорила с трибуны Тессия.
Толпа немного заволновалась, услышав заявление о трудностях, с которыми можно столкнуться, обучаясь на учёного мага.
«Начиная с этого года, два первых курса студенты будут получать общее образование, как учёные маги и как боевые. После этого, у вас будет возможность сменить свою специализацию, пройдя довольно сложный тест» Из-за этого заявления в толпе студентов образовались несколько недовольных групп. В то время, как Элайджа и я не проходили начальные экзамены для поступления, другие ученики, независимо от происхождения, сдавали проверочный тест на учёного или боевого мага.
Чтобы быть учёным магом, нужно было знать только базовые основы магии – её сбора. Абируриентам на эту специальность приходилось выполнять письменный экзамен, дабы показать свои умственные способности и пройти очень простую практическую часть. У боевых магов практический экзамен был гораздо строже, основывающийся на стандартных заклинаниях в зависимости от того, был ли ученик аугментером или заклинателем. Для меня, Тесс или Элайджи это могло быть проще простого, но для тех, кто совсем недавно пробудился, эти экзамены становились большой проблемой.
Высокий парень вышел на сцену и взмахом руки заставил толпу замолчать.
«Меня зовут Клайв Грейвс и я вице-президент студенческого совета. В продолжение речи президента, я хочу рассказать о изменениях, вступающих в силу в этом году. Наряду с ассимилляцией и свободой выбора между специальностями, для студентов также не будет ограничений на то, как долго он хочет учиться в академии. Раньше, профессора заставляли студентов отучиться 4 года, дабы получить высшее образование, отчего не многие хотели тратить своё время на учёбу. Поэтому, директриса решила, что для того, чтобы стать выпускником академии Ксайруса, нужно выполнить список специальных требований и сдать выпускные экзамены. И из-за того, что требования ужесточились, срок обучения для студентов увеличен до 10 лет. Все мы искренне надеемся на то, что вы станете лучшими магами, как учёными, так и воинами. Мы приветствуем всех собравшихся здесь людей, эльфов и гномов в стенах нашей академии» Клайв откланялся и уступил место другому члену совета.
Последняя часть речи не удивляла нас, поскольку совсем недавно было объявлено про объединение рас. Неужели эту академию используют для производства высококлассных магов для будущего завоевания нового континента?
«Это первенец знаменитой семьи Грейвсов! Постарайся не переходить им дорогу» — снова шепнул рядом сидящий мальчик.
После окончания церемонии, все новички были размещены по общежитиям. Уходя из зала, я невольно посмотрел на Тесс, но нигде её не увидел. Выйдя наружу, я шёл по мраморной дорожке, укрытой осенними листьями. Ученики взволнованно общались со своими сверстниками и знакомились с новыми людьми. Идя вглубь кампуса, к общежитиям, мы с Элайджей заметили, как мимо проходящие студентки хихикнули нам вслед.
*Вздох* «Я чувствую себя таким незначительным рядом с тобой» Плечи Элайджи грустно опустились и Сильви жалостливо погладила его голову своим хвостом.
«Ну не волнуйся, я и с тобой немного поделюсь» — подразнивая, сказал я.
«Пошёл ты» Он стукнул меня по животу, и мы рассмеялись.
*БУМ!*
Громкий взрыв удивил нас и других, гуляющих рядом, студентов. Мы бросились к переполоху в конце мраморной дорожки.
«Такой мелкий гном, как ты, никогда не станет хорошим аугментером. Почему бы тебе не пойти ковать оружия для настоящих воинов, как я?»
«Чёрт возьми, ты кем себя возомнил?»
Ещё не подойдя к ним, я уже понял, что это была обычная глупая драка между студентами. Взрыв случился, когда человек ударил усиленным маной кулаком по дереву.
«Похоже, что-то намечается» — сказал Элайджа, смотря на то, как некоторые студенты стараются отойти подальше от назревающей драки. Мы почти последними покинули зал и поэтому большинство студентов уже ушли вглубь кампуса или вернулись в свои комнаты, однако, если драка всё же начнётся, то всё равно невинные люди могут попасть под раздачу.
«Они же не посмеют устраивать драку в первый день на учёбе? Давай-ка просто уйдём отсюда» — ответил я, подталкивая друга в сторону, избегая двух спорящих студентов.
«Да ладно тебе, нам всё равно сейчас нечего делать. Давай лучше посмотрим, насколько они хороши. Смотри, человек-аугментер, кажется, уже перешёл на второй курс»
Осмотрев их обоих, я сам заметил, что у человека было две полоски на галстуке, а у гнома лишь одна.
«Меня зовут Николас Дрейл! Объявляй дуэль, коротышка, и я покажу тебе свою силу! Или ты струсил?» — ухмыльнулся человек, поправляя значок на груди.
«Тьфу! Ты пожалеешь об этом» Маленький гном, одетый в большую для него форму, достал гигантский топор и то, как ловко он с ним обращался, говорило нам гораздо больше, чем обычная полоска на галстуке.
Когда гном положил руку себе на грудь и начал говорить, оба значка, и у него, и у человека, ярко загорелись. «Я объявляю дуэль, между мной, Брознином Борром и Николасом Дрейлом!»
«Я принимаю дуэль!» Два значка ярко засветились и громко пискнули.
Значок боевого мага и карманные часы учёного мага являются артефактами для дуэли. Они создают барьер из маны вокруг пользователя. Когда барьер разрушается, дуэль считается оконченной и тот, чей барьер остался цел – побеждает. Также, артефакты должны перезаряжаться, поэтому проводить новую дуэль можно проводить только через 24 часа, после окончания предыдущей. Старшекурсникам-магам запрещалось начинать дуэли с младшими учениками и именно поэтому человек вынудил карлика самого начать поединок.
Человек достал два меча из пространственного кольца, отпрыгнул назад и встал в позицию.
«Вперёд, гном!» — крикнул Элайджа, болея за Брознина.
Изучив двух аугментеров, я заметил, что второкурсник уже перешёл на красный этап, а гном всё ещё был на чёрном. Интересная будет схватка.
«Х-ха!» Человек взмахнул своими палашами, и они засветились жёлтым пламенем, а земля под ним задрожала.
«Джа!» Гном подпрыгнул вперёд, оттолкнувшись от ближайшего дерева и ударил по земле топором, заряжая его элементом земли.
«Ох! Арт, они оба земные аугментеры!» — возбуждённо воскликнул Элайджа, наблюдая за развитием событий.
«Дрожь Земли!» — крикнул гном, положив руку на наконечник топора, который тускло засветился конденсирующейся маной.
*БУМ*
Сила удара вынудила человека отскочить ещё дальше, хотя он и смог заблокировать атаку мечами. Я увидел, как его лицо скривилось, а руки задрожали.
Парень опустил мечи и перебежками двинулся в сторону карлика, который уже занял оборонительную позицию. Двойные мечи скреблись по земле и в момент удара, за мечами последовал земляной след, создавая продолжение лезвий.
Неплохо. Меня удивил не карлик, который уже смог овладеть основами земного элемента, а человек, который будучи на красном этапе, улучшил владение своим элементом до такой степени. Талантливый.
«Разрушение!» Тело карлика засветилось жёлтым светом, и он топнул ногой по земле, создав небольшую рябь, которая разбила на осколки два земляных лезвия, летящих в него. Сам гном остановил мечи человека своей секирой, но всё равно получил небольшие царапины на руке.
«Земляной Столп!» Взмахнув пальцами, человек топнул по земле и перед ним возникла довольно хрупкая каменная колонна, ударившая карлика в живот.
«Ай!» От сокрушительного удара, тело гнома подкинуло в воздух и его щит лопнул, сигнализируя о том, что поединок закончился.
Люди, болевшие за человека, радовались, а те, кто переживал за гнома, недоумённо шептались.
Элайджа лишь вздохнул и развернулся, чтобы уйти. Но прежде чем пойти за ним, я увидел лёгкую ухмылку на лице человека, когда он вновь наполнял маной оба своих меча.
Этот дурак не планировал просто победить в дуэли. Он собирался сделать последний удар.
Если я использую свою дальнобойную технику, то это создаст кучу проблем, но если же я вмешаюсь напрямую, то все обо мне узнают.
Чёрт! И почему Элайджа не видел этого? Если бы он вмешался и произнёс заклинание, то это было бы естественно, поскольку он заклинатель.
Есть ещё один вариант. Прости, Тесс.
«К НАМ ИДЁТ ПРЕЗИДЕНТ СТУДЕНЧЕСКОГО СОВЕТА!» Я намеренно крикнул погромче, отчего человек, выигравший дуэль вздрогнул.
Как я и ожидал, он щёлкнул языком и вернул мечи в пространственное кольцо, оглядываясь, в поисках президента. Толпа, следящая за поединком, также начала искать Тессию.
«Ну и где президент?» — сказал Элайджа, вытягивая шею над толпой, чтобы лучше оглядеться.
«Упс! Наверное, я обознался!» Я пожал плечами и уже развернулся, чтобы уйти, когда рука крепко схватила моё плечо.
«Ты нарываешься на драку со мной, сопляк?» Меня схватил человек, выигравший дуэль, Ник или Николь, или как его там.
«Что, чёрт возьми, ты творишь? Обломщик!» Зрители были явно разочарованы моим вмешательством.
Я убрал его руку с плеча и подмигнул. «Я думал, что видел её. Ещё раз, прошу прощения»
«Да уж, проси» Он плюнул под ноги и развернулся, чтобы уйти.
«Знаешь, вот тебе хороший совет. Если хочешь получить диплом… то лучше не убивать безобидных гномов» — сказал я, а Сильвия плюнула ему в затылок.
Он мгновенно обернулся ко мне, держа оба меча наготове. Я почти видел, как его вены выпирали на лбу.
«Ха!» Упс. Я не должен был смеяться над ним. Оглянувшись, я заметил, как Элайджа покачал головой, осознавая, что сейчас будет.
«КАК ТЫ СМЕЕШЬ?!» Тринадцатилетний мальчишка с мечами, слишком большими для его незрелого тела, и ярко-красным от злости лицом был готов порубить меня на кусочки.
Я поднял бровь и приготовился остановить его удар, разрушив его мечи. Но как только я готов был произнести заклинание, голос остановил его. Это был голос, который многие студенты услышали совсем недавно, голос, в который, наверное, влюбился каждый мальчик. Также, это был голос моей давней подруги.
«Как ТЫ смеешь?!»
