Пульсация на временной шкале
10 минут назад
Перекатившись на бок, я осторожно поднялась, небольшая толпа отодвинулась, освобождая мне место. Когда я протянул руку Сильви, чтобы помочь ей подняться после меня, боль пронзила мой череп и заставила меня споткнуться, и рука обхватила меня.
Я посмотрел вниз, когда Элли наклонилась ко мне, пытаясь поддержать часть моего веса.
Сильвию, похоже, это зрелище затронуло меньше, и ей не составило труда подняться. Она нервно оглядела меня. — Прости, Артур, я не мог удержать это от твоих мыслей.
— Что сдержать? — спросила Элли. «Что случилось?»
Я моргнул и покачал головой, пытаясь избавиться от последней ноющей паутины, которую видение оставило в моей голове. «Ничего. Не здесь. Мы… — Я оборвал себя, признавая собравшуюся толпу и не желая говорить ничего, что могло бы стать проблемой позже.
Приближающейся ауры Серис было достаточно, чтобы отвлечь от меня большую часть внимания. Ее темные глаза встретились с моими, и она, казалось, мгновенно прочитала ситуацию. «Есть много дел. Дайте нашим товарищам немного времени, чтобы отдышаться. Помните, Лэнс Артур Лейвин сама выступила против Наследия от нашего имени. Имейте в виду, что вы случайно не распустите бесполезные слухи, да?
Люди, которые были достаточно близко, чтобы посмотреть мой эпизод – а их, к сожалению, было много – отпрянули от плохо скрываемого гнева Серис.
Каскад огненно-рыжих волос был первым, что я увидел у Лиры Дрейд, когда она спешила сквозь толпу. «Итак, продолжайте все. Работы много, а праздным рукам нет места!»
Алакрианцы разошлись и начали расходиться, хотя недостатка в оглядывающихся лицах не было.
«Что происходит?» — спросила Лира, наклоняясь к Серис, которая наблюдала за мной краем глаза, ее губы были плотно сжаты от явного беспокойства.
— Давай поговорим где-нибудь в более приватном месте, — сказала Серис тихо, но твердо.
Я кивнул в знак согласия, и Лира повела нашу группу к ближайшему пустому зданию, которое оказалось не более чем одной открытой комнатой с несколькими грубо сделанными деревянными стульями, заполняющими пространство. Никто не сидел, когда мы все вошли. Все взгляды обратились на меня, включая Верховных Лордов Фроста и Денуара, которые, должно быть, разговаривали либо с Серис, либо с Лирой до того, как я потерял сознание.
Делая все возможное, чтобы сдержать волнение, я сказал: «Мне и моим товарищам нужно уйти. Немедленно.»
«Просто так? Ты даже не собираешься рассказать мне, что произошло, Артур? Эта демонстрация слабости не могла произойти в худшее время, — ответила Серис. Ее взгляд отвернулся, сосредоточившись на среднем расстоянии, и когда она снова заговорила, это было про себя. «Но очень важно добиться одобрения драконов. Если мы скажем людям, что вы пошли обеспечить мир, то большинство примет это без вопросов…»
Ее внимание снова переключилось на меня. «Тем не менее, как ваш партнер в этом предприятии, я хотел бы знать правду о том, что произошло».
Я вспомнил видение, которым поделился с Сильвией.
Нападение Призраков на генерала Кезесса привело к гибели Глайдеров и неизвестно скольких других важных общественных деятелей в Этистине…
Меня беспокоило множество проблем, но главной из них сейчас было убедиться, что этого еще не произошло. Если бы этого не произошло, я мог бы придумать, как это предотвратить. Но делиться информацией может быть опасно. Если старейшина Риния и научила меня чему-то, так это тому, что попытка изменить будущее была чрезвычайно рискованной. Мне пришлось действовать с предельной осторожностью.
Кроме того, я не был уверен, кто и вообще должен знать, что у Сильви были видения будущего. Я не был уверен, что могу доверить эту деталь даже Серис.
— Я не могу сейчас объяснить, — сказал я. «Нет, пока я сам не получу более четкое представление об этом».
Наступила пауза, наши взгляды остались прикованными.
— Тогда неважно, я вижу, что ты настроен на это. Она прервала наш зрительный контакт безрадостным смехом. «Рога Вритры, жизнь была проще, когда меня окружали люди, которые прыгали делать все, что я говорил…»
Я криво улыбнулся ей. «Ты очень много работаешь, чтобы лишить себя такой жизни».
Покачав головой, она отмахнулась от меня, как от особенно надоедливой мухи. «Давай, делай то, что должен. Мне бы хотелось предложить тебе больше подготовиться к разговору с драконами о нашем бегстве, но я полагаю, что ты справишься со всем самостоятельно. Все, что я попрошу, это взять с собой один из моих. Как мои глаза, уши и голос, так сказать.
— Нет, — сказал я быстрее и решительнее, чем намеревался. — Я… не думаю, что это хорошая идея.
Взгляд Серис стал жестче, и то немногое хорошего юмора, которое она сохраняла, ускользнуло. «Нет? Артур, это партнерство работает в обоих направлениях. Вы просили меня не подвергать сомнению причину вашего ухода в этот критический момент и без предварительного обсуждения. Я прошу вас сделать взамен эту уступку».
Раздумывая, я провел языком по внутренней стороне зубов. Алакрианскому дезертиру не место быть между драконами и призраками, но если бы я навязал этот вопрос, это привело бы к расколу между мной и Серис. — Тогда я признаю это, — сказал я после долгой паузы.
Верховный Лорд Фрост вышел вперед, слегка поклонившись нам двоим. «Леди Серис, я хотел бы предложить свою внучку Энолу для выполнения этой задачи. Она очень способная и знакома с регентом Артуром еще со времен их учебы в академии.
«Спасибо, Уриил, но мне нужен кто-то более опытный для этой задачи».
Она кивнула ему в знак признательности, и он подавил все, что хотел сказать, отступив на свое прежнее место у одной стены.
Она продолжила, ее слова были адресованы Корбетту. «Каэра была бы более сильным кандидатом на роль, которую я имею в виду, не в последнюю очередь потому, что она уже долгое время работала вместе с Артуром и имеет непосредственный опыт общения с драконами. Я доверяю ей в этом и уверен, что она согласится. Ты можешь привести ее?
Я держал свои мысли при себе, не желая продолжать это дальше теперь, когда я уже уступил требованию Серис.
Пока мы ждали возвращения Корбетта, Серис потратила несколько минут, рассказывая мне основу своих планов в Пустошах Эленуар, чтобы я мог передать их драконам, если сочту необходимым. Когда прибыла Каэра, я попрощался с Серис и повел своих товарищей из деревни в Звериные поляны.
«Недалеко к югу, недалеко от западного края Звериных полян, есть город. Это ближайшие телепортационные ворота, которые доставят нас в Этистин, — объяснил я, пока мы шли.
— Не думай, что я недовольна тем, что иду с нами, — сказала Каэра, украдкой оглядываясь по сторонам, когда мы вошли в густую заросль, — но зачем именно мы так спешим?
Перепрыгнув через поваленное дерево, я повернулся и протянул Элли руку, чтобы помочь ей перебраться, затем Каэру позади нее. Взяв Каэру за руку, я сказал: «Я обнаружил некоторые… доказательства… которые заставляют меня поверить, что Призраки нападут на Этистина в ближайшем будущем».
Чул ударил кирпичным кулаком по раскрытой ладони, и от его плеч поднялся жар видимыми волнами оранжевого света. «Шанс отомстить».
— Призраки… — выдохнула Каэра, нахмурив брови. «Но откуда ты мог знать? У тебя в кармане есть реликвия джинна, которая показывает тебе будущее? Она попыталась игриво улыбнуться, но это показалось ей болезненным.
— Нет, я… пока не могу объяснить. Мне жаль. Возможно, когда мы доберемся до Этистина и успеем оценить ситуацию там, — сказал я, потирая затылок.
Пока я говорил, Элли побледнела, и я был уверен, что она вспоминает последствия моего последнего боя с тайными убийцами асуров Агроны.
«Так что, мы просто собираемся не говорить обо всех видах будущего?» — спросил Регис, шагая рядом со мной. — Сильви накопила целую коллекцию загадочных сюжетов, не так ли?
«Ей нужно время, чтобы проверить собственное понимание и понимание этого видения», — подумал я. Пока мы не получим лучшего представления о том, почему и что произошло, никто больше не должен знать. Вслух я сказал: «Вот достаточно хорошо», остановился на небольшой полянке и посмотрел на свою облигацию.
Сильви, чей разум представлял собой путаницу нахлынувших и противоречивых мыслей и идей, заставила себя сосредоточиться. Преобразование произошло почти мгновенно, когда она превратилась в дракона с черной чешуей.
Каэра ахнула, ее рот бесшумно шевельнулся, и она с трепетом посмотрела вверх.
«Это не так впечатляет. В любом случае, крылья переоценены, — сказал Регис, войдя в меня и погрузившись в мое ядро. Я запрыгнул Сильви на спину у основания ее шеи, а Чул помог Каере и Элли сесть между крыльями Сильви.
Каэра осторожно протянула руку и провела пальцами по тыльной стороне одного крыла, ее пробежала дрожь.
С земли Бу тихо зарычал, его маленькие глазки вопросительно посмотрели на Элли.
Я успокаивающе прижал руку к длинной шее Сильви, когда она смотрела на Бу одним огромным глазом, похожим на лужу жидкого золота. — Это не будет слишком много? Я спросил.
«Пока мне не придется нести Чула, со мной все будет в порядке», — сказала она, ее голос был глубоким и грохочущим в ее драконьем облике.
Чул взлетел в воздух и стал ждать. Сильви схватила Бу своими большими передними когтями, взяла себя в руки и вскочила, ее крылья с изящной легкостью взмахивали в воздухе. Чул занял позицию рядом с ней, и мы направились на юго-запад. Мы оставались прямо над верхушками деревьев, не беспокоясь о нападении мана-зверей; объединенные ауры Сильви, Чула и меня могли удержать от нападения всех, кроме самых могущественных и агрессивных мана-зверей, а мы находились далеко от глубин Звериных полян, где обитали такие существа.
На драконьем пути путешествие заняло у нас всего пару часов, что сэкономило целый день или даже больше, потраченный на бремя по густому лесу внизу. Сильви снова трансформировалась за пределами города, и мы завершили путь пешком. Нам не нужна была ни Гильдия искателей приключений, ни какие-либо торговцы, поэтому мы не стали нигде останавливаться в городе, а направились прямо к воротам телепортации.
Прежде чем подойти к привратнику, который запрограммирует для нас ворота в Этистин, я остановил своих спутников и серьезно посмотрел на них всех. Я обдумывал, как действовать на протяжении всего путешествия, и принял несколько решений, которые, как я знал, не все одобрят.
— Элли, ты не поедешь с нами в Этистин, — сказала я, срывая повязку с разговора, который, как я знала, будет трудным.
— Я понимаю, — сказала она, застигнув меня врасплох. Она выглядела смущенной моим удивлением. «Ой, не смотри на меня так. Несмотря на мою… вспышку гнева, я знаю, что не смогу быть с тобой в Этистине, если все пойдет так, как ты ожидаешь. Но я серьезно настроен стать сильнее. Я хочу изменить ситуацию, — она беспорядочно жестикулировала рукой, — во всем этом, как можно лучше. Если это означает, что нужно оставаться в стороне и какое-то время быть в безопасности, то я так и сделаю».
Она протянула кулак, и я с благодарной улыбкой ударил по нему своим.
Регис, который продолжил идти с нами в своей физической форме, протянул руку и положил огромную лапу нам на руки, его язык высунулся изо рта. Элли рассмеялась, и я закатил глаза.
«Что, это не командная тусовка?» он пошутил.
Чул, наблюдавший за нашим разговором с растущим беспокойством, фыркнул. «Сестру Элеонору нельзя отсылать одну». Он стиснул зубы, явно тщательно обдумывая свои следующие слова. «Хотя я хочу испытать себя против этих Призраков, я также надеюсь выполнить свой долг перед тобой, Артур, и изменить ситуацию», — сказал он, его тон передавал не совсем подавленную мрачность. — Если хочешь, я провожу ее обратно в дом гномов, Вильдориал, и буду присматривать за ней в твое отсутствие.
Я вздохнула с облегчением, благодарная за то, что Чул предложил, прежде чем мне пришлось спросить. Поскольку в Вильдориале (как и где-либо еще в Дарве) не осталось врат телепортации на дальние расстояния, самым безопасным способом возвращения для Элли был бы полет. «Спасибо, Чул. Я понимаю, почему ты покинул Очаг и что это для тебя значит. Я надеюсь, что в Этистине не будет битвы и что вы не пропустите ни одного веселья».
Он хмыкнул и серьезно кивнул мне. «Да, но если ты встретишь Призрака, хорошенько надери его за меня».
«Кроме того, Байрон и Мика будут в Вильдориале. Может быть, даже Лэнс Варай! С ними действительно здорово тренироваться», — весело сказала моя сестра, ее собственный страх и разочарование были едва заметны. — прогрохотал Бу, а Элли ухмыльнулась. — Бу говорит, что он тоже будет рад немного тебя поколотить, если тебе это понадобится.
Посмеиваясь, я повернулся к Сильви, Регису и Каере. «Давайте тогда.»
Маг быстро откалибровал портал и провел нас. Последнее, что я увидел, оглянувшись через плечо, была Элли в окружении Чула и Бу. Она помахала рукой. Я поднял руку, и меня утащили.
Прошло много времени с тех пор, как я путешествовал мимо порталов древних магов в Дикатене. Я привык к технологии темпус-варпа Алакриана, которая делала телепортацию намного быстрее и плавнее. Порталы Дикатена — реликвии, оставшиеся после геноцида джиннов — тащили пользователя через пространство, которое искажалось по мере прохождения, и, как известно, вызывало у людей тошноту при первом использовании.
На полпути я понял, что мне следовало предупредить Каэру.
Когда мы один за другим появлялись перед принимающим порталом, Каэра наклонилась и схватилась за живот, стараясь не заболеть. Солдат, который, вероятно, видел это не раз, отпрыгнул назад, захлопнув рот и прервав заученное приветственное сообщение, которое он собирался передать.
Каэра несколько раз глубоко вздохнула и подняла руку, словно пытаясь отогнать тошноту. — Все в порядке, — хрипло сказала она. «Но… что это было за имя Вритры?» Наконец она встала и посмотрела на меня. «Совершенно варварски».
Момент веселья, который я почувствовал, растаял, когда я вспомнил, почему мы были здесь, что совпало с тем, что солдат вытянулся по стойке смирно, когда понял, кто я такой.
«Регент Лейвин!» Он обошел Каэру и потянулся к моей руке обеими своими. «Приятно познакомиться, правда, это настоящая честь. Вы спасли моего отца в битве при Слоре, сэр, и я всегда надеялся на возможность поблагодарить вас лично.
«Я должен быть тем, кто должен поблагодарить твоего отца за его службу», — сказал я с привычной улыбкой, позволяя ему пожать мне руку.
Внезапно вспомнив о себе, охранник принял более профессиональную позу. «Извините, регент. Я немного разволновался. Я уверен, что ты здесь, чтобы увидеться со Стражем Хароном.
Глядя на другого охранника, просунувшегося в дверь небольшого здания, в котором располагался портал, он начал отдавать приказы, но я вмешался. — Вообще-то, мне нужно мое прибытие, чтобы сохранять спокойствие.
Охранник колебался, переводя взгляд с меня на дворец вдалеке, видимый через одно из узких окон.
— Я понимаю, что у вас есть приказы, — продолжил я, стараясь говорить одновременно уверенно и утешающе. «Я не хочу оскорблять Харона тем, что не пойду к нему прямо сейчас, но на кону стоят жизни. Мне действительно нужно, чтобы ты просто притворился, будто я никогда не выходил из этого портала.
Охранник колебался, осматривая моих спутников, нахмурившись, глядя на рога Сильви и Каэры. «Но Глайдеры были очень настойчивы…» Замолчав, он покачал головой и перешел к растворенному веществу. — Даю слово, регент.
Ответив на этот жест, я быстро вышел из портала во двор за ним. Снаружи стояли еще двое охранников, включая того, который высунул голову в дверь. Я небрежно отсалютовал им и увел своих спутников с глаз долой, укрывшись в узком переулке между двумя высокими таунхаусами.
— Что ж, это ответ на один вопрос, — сказал я.
— Этистин еще не подвергся нападению, — добавила Каэра. — Но Призраки, возможно, уже здесь. Судя по тому, что Серис смогла мне сказать, они умеют скрывать свои мана-сигнатуры и организовывать поле битвы так, как им удобно.
Фигура пересекла переулок, где мы сгрудились, но это был всего лишь пожилой джентльмен, вышедший на прогулку со своим мана-зверем, существом, похожим на пернатую ящерицу, которое носилось впереди него на кожаном поводке.
Обращаясь к Сильви и Кере, я сказал: «Я хочу, чтобы вы пошли во дворец. Найдите Кэтилн и объясните, что мы видели. Расспросите ее о драконах. Но что бы ты ни делал, не позволяй ей привести тебя к Харону. Мой взгляд обратился к рогам Каеры. — Или позволь им арестовать тебя.
Она скрестила руки на груди и сурово посмотрела на меня. «Это была не моя вина».
Расширив свои чувства вовне, я почувствовал мощные следы маны в городе и вокруг него. Давление, исходившее от драконов, было очевидно даже с того места, где мы стояли, но я не чувствовал другого присутствия, достаточно сильного, чтобы быть асурой или Призраком.
Я проверил подписи драконов и почувствовал намек на знакомство.
— Уиндсом тоже здесь, — подтвердил я. — Никто из них не узнает, что ты в городе, пока мы не будем готовы с ними разобраться, Сильв. Они могут попытаться утащить тебя обратно к дедушке.
«Что ты будешь делать?» — спросила Каэра, ее глаза метнулись к расплывчатой фигуре маленького ребенка, проносившегося мимо выхода из переулка.
«Мы с Регисом обыщем город на предмет любых признаков Призраков».
Сильви взяла мою руку и нежно сжала ее, прежде чем отпустить. «Обратитесь ко мне, если у вас возникнут проблемы. Да, я знаю, что ты уже сталкивался с Призраками, но не успокаивайся.
«Будьте осторожны во дворце», — сказал я в ответ. «Это определенно будет политическая трясина».
Каэра и Сильвия вышли из переулка и направились через город к дворцу, а я прыгнул на крышу таунхауса и активировал Realmheart, а Регис снова укрылся внутри моего ядра. Я наблюдал, как они пробирались по улицам города Этистина, пока они не исчезли из поля зрения, а затем сосредоточил свое внимание на поставленной задаче.
Атмосферная мана сияла повсюду, причем определенные элементы были тесно связаны с тем местом, где задерживалась мана, например, мана с атрибутом земли, цепляющаяся за землю и каменные стены, в то время как мана с атрибутом воздуха кружилась и танцевала на ветру. Эти частицы маны почти всегда находились в движении, притягиваясь к медитирующему магу или отталкиваясь от источника какого-либо заклинания, или просто петляя по миру в соответствии с каким-то врожденным механическим свойством самой маны.
Эфир в атмосфере был гораздо менее плотным. Можно было увидеть только тонкую завесу фиолетовых частиц, заполняющую промежутки между частицами маны.
Меня интересовало именно взаимодействие между этими двумя силами.
Призраки не могли влиять на эфир, и поэтому они не могли манипулировать им, чтобы замаскировать свое присутствие. Я не мог быть уверен, насколько эффективно они смогут делать это с маной, и поэтому не мог полагаться только на Realmheart в своих поисках. Хотя годруна позволяла мне видеть даже сгустки маны невидимого или иллюзорного мага, я предположил, что маг, обладающий достаточно тонким контролем над маной, может сгладить даже это, чтобы стать по-настоящему невидимым, особенно если он также сбалансирует вход и выход маны. свою ману с помощью техники, похожей на вращение маны.
Не имея возможности летать больше, чем за долгое время, я прыгал с одной крыши на другую, стараясь оставаться как можно выше для максимальной видимости. Взаимодействие между эфиром и маной было очень тонким, и его легко было не заметить.
«А нам предстоит обыскать целый город», — подумал я, настроение у меня было испорчено. Тем не менее, проактивный подход казался лучше, чем ждать во дворце, пока что-то произойдет.
Благодаря эфиру, обогащающему мои чувства, а Realmheart, дающему мне возможность видеть частицы маны, я начал перемещаться от одного района к другому в поисках любой конденсированной маны без очевидного источника, намека на подавленную сигнатуру маны или изменений в атмосферном эфире, чем могли бы. указывают на мощный источник конденсированной, но скрытой маны.
Тем временем я чувствовал, что Сильви и Элли добрались до дворца, но все еще ждали аудиенции у Кэтилн.
Пока я искал, я пытался вспомнить, как выглядел город до войны, но не смог. Я знал, что высоких стен, отделяющих город от склона вниз к заливу, здесь не было, а отдельные районы города были изменены и отгорожены друг от друга стеной, а некоторые целые районы вообще исчезли. В Этистине по-прежнему царил милитаристский дух, город превратился в укрепленный центр общенациональной политики, но люди, казалось, двигались, как будто не замечая этого.
Меня осенила мысль. «Следите за местами, где люди ведут себя странно», — послал я Регису, который действовал как вторая пара глаз. Области, которые люди избегают, даже не осознавая этого. Места, куда приковывают темные взгляды, где прохожие ускоряются, чтобы побыстрее пройти.
— Да, без проблем, — ответил он, и в его тоне сквозил сарказм. «Это не похоже на то, что мы ищем иголку в стоге сена или что-то в этом роде. Невидимая игла, готовая убить всех».
Возобновив поиски, я спрыгнул на улицу, сдернул с бельевой веревки выцветший бирюзовый плащ и бросил монету в карман брюк. Капюшон был глубоким и ниспадал, скрывая мои светлые волосы и золотистые глаза.
Он также покрыл сияние моих божественных рун, когда я активировал Шаг Бога вместе с Realmheart.
Скользнув в потоки движения, я открылся своим чувствам, испытав образы и звуки, а также шестое чувство, которое было рывком маны, которая, в свою очередь, была наложена на изображение и песню эфирных путей, соединяющих каждую точку. ко всем остальным точкам вокруг меня.
Я следовал за течением города, двигаясь вместе с естественными приливами и отливами его жителей. Я был уверен, что именно там, на стыке маны, эфира и человеческой чувствительности, я найду свою жертву.
Течение времени превратилось в бессмысленное пятно, и я отслеживал это ощущение, которое я потерял, поскольку полностью сосредоточился на других. Движения моих ног были автоматическими, едва заметные повороты головы, чтобы послушать хныканье ребенка или посмотреть, как женщина спешит мимо затемненного дверного проема, делались без сознательных усилий.
«Вот», — подумал Регис, некоторое время спустя ориентируясь на отдаленный участок городской стены.
Следуя за ходом его мыслей, я наблюдал, как пара охранников застыла, глядя друг на друга. Эфир бросился мне в глаза, обострив мое зрение, чтобы я мог сосредоточиться на удаленной точке. Охранники были бледны, вспотели, в их глазах был явный вопрос: почему я вдруг испугался? Как один, они развернулись и пошли обратно по маршруту патрулирования, но слишком быстро, чтобы это было естественно.
Я двинулся в тень здания; Я понял, что солнце садится, и тени были глубокими. Низко натянув капюшон и сгорбив спину, я побрел к стене, подавляя зрение и слух, чтобы вместо этого сосредоточиться на мане и эфире.
Вот оно, то, что я искал: едва заметное искажение эфирных путей, подергивание атмосферной маны.
Затем оно исчезло.
Нахмурившись, я снова расширил свои чувства, ища тот же феномен поблизости. Когда я этого не почувствовал, я рискнул подпрыгнуть на вершину стены, где сразу же присел за низким каменным краем и тоже стал искать глазами.
Мой зоркий спутник снова заметил это первым. «Рынок».
Глядя вниз поверх крыш таунхаусов, я осмотрел небольшую рыночную площадь, примыкающую к подножию городской стены. Под этой стеной тени стали глубже, и — вот!
На рынке не было сильного источника маны, и единственными признаками маны была горстка странствующих магов, ни один из которых не был выше оранжевого ядра. Но в самом сердце этих теней атмосферная мана исказилась совсем немного, настолько незаметно, что я мог бы пропустить это, если бы не малейшее искажение эфирных путей, которое предполагало, что мощный источник маны давил на эфир повсюду вокруг него.
Все, кто приближался к теням, внезапно отворачивались, обхватывая себя руками или дрожа, как будто их внезапно ознобило, прежде чем поспешно уйти в другую часть рыночной площади.
Я начал двигаться в этом направлении, не сводя глаз с этой точки.
Искажение исчезло, мана и эфир расслабились и вернулись в свою нормальную конфигурацию.
Но мне не потребовалось много времени, чтобы снова обнаружить искажение, теперь уже на другой стороне стены, в тени башни.
«Он направляется за пределы города», — заметил Регис.
Он знает, что мы это видели.
Сбросив плащ, я надавил на Региса, и он появился из моей длинной тени, положив лапы на край стены. Передо мной открылись эфирные пути, и я появился в тени башни, фиолетовые молнии пробегали по моим рукам и ногам.
Я почувствовал давление, исходившее от невидимой фигуры, на полсекунды, затем оно исчезло.
— На вершине внешней стены города! — сказал Регис, взволнованно направляя меня, и бросился вдоль стены, чтобы лучше видеть.
Чувствуя тропинки, Я, Бог, снова шагнул, на этот раз в тень сторожевого поста, венчавшего высокую внешнюю стену на южной окраине города.
— Уже ушел, — фыркнул Регис. — Где-то за стеной.
На этот раз мне пришлось искать, но я начал видеть закономерность.
К югу от стены было построено множество невысоких зданий взамен снесенных до и во время войны. Я поискал их тени и обнаружил, что возмущение снова исчезло и снова появилось за зданием в нескольких сотнях футов дальше.
Эфирные пути привели меня туда, и я снова появился, как только искажение исчезло.
Вдалеке, с помощью своих чувств, я почувствовал, как Регис спрыгнул с высокой стены и ударился о землю, бегущую позади меня.
Я нашел, и Бог снова наступил после искажения, но мне пришлось искать свою добычу, тогда как ей просто нужно было продолжать бежать, и снова она держалась прямо передо мной.
Но после еще нескольких быстрых перемещений мы достигли конца трущоб, построенных за пределами городских стен. Те немногие деревья, которые росли в этих каменистых степях, приближающихся к заливу, были срублены во время войны, обеспечивая хороший обзор на более чем милю, а единственные тени давали дикие кустарники, низкие кусты или молодые, всклокоченные деревья.
Но солнце уже почти село, и тени с каждым моментом становились длиннее.
Возмущение появилось в тени большой скалы, внезапно повернув на восток. Я осмотрел местность за скалой, где ряд кустов диких ягод давал единственную тень.
Прокладывая путь в эфире, Я, Бог, Шагнул сначала к скале, затем к кустам, не дожидаясь промежутка.
Я бы усмехнулся, когда волнение нарастало прямо рядом со мной, словно когти сквозь тени, но времени не было.
Темный осколок черного льда пронзил воздух и направился мне в горло. Я парировал удар, но когда я потянулся к скрытой руке, держащей клинок, я не ухватил ничего, кроме воздуха. Еще одно лезвие ударило сбоку, направленное мне в бедро, затем еще одно передо мной, вонзившись под ребра к сердцу.
Я заблокировал оба удара, наполнив третий удар эфирным взрывом, который испепелил кусты. Двигаясь вслед за взрывом, в моем кулаке появилось эфирное лезвие, которое размытым пятном вошло в центральную массу разрушения, когда эфир в точной последовательности взорвался через мою руку.
Я почувствовал, как лезвие встретило сопротивление, вонзившись в плоть и кости моей цели.
Тени исчезли, словно плащ, сброшенный с плеч моей цели, когда она покатилась по земле и снова встала на ноги. Одна рука была полностью оторвана, окровавленный придаток валялся на земле между нами. Худой, бледный мужчина прижал оставшуюся руку к хлынувшему пню, глядя на меня ярко-красными глазами сквозь челку своих темных, непослушных волос. — Восходящий… — сказал он, его голос вырывался из него и окрашивал мои барабанные перепонки.
— Где остальные? — потребовал я, сохраняя некоторую дистанцию между нами, но готовый ответить, если он хотя бы дернется.
Он покачал головой, но на его лице не отразилось никаких эмоций, кроме приступа зарегистрированной боли. «Без предупреждения, в прошлый раз. Верховный Государь не сказал им, кто вы. Бой один на один, настоящий. Редкое удовольствие для них, хотя они и не выжили. Больше не повторится, восходящий. Но здесь не для тебя. Ножи во тьме, но не для тебя.
«Вы стоите не на том континенте», — сказал я, слегка сместив свой вес вперед. «Это означает, что даже если ты здесь не ради меня, я здесь ради тебя. А где же остальные? Сколько? Я знаю, что ты здесь не один».
Регис подошел сзади и кружил вокруг, чтобы загнать Призрака с другой стороны.
Бледный мужчина снова покачал головой и, как ни странно, словно расслабился. «Уже слишком поздно. Не могу бежать, не могу говорить, не могу победить».
Я слегка склонил голову. «Я не участвую в выборах, но обещаю вам, что смогу победить. Но я почти закончил говорить. Если ты не можешь…
— Не ты, восходящий. Он наблюдает.» Он указал на свой красный глаз. «Мой взгляд на него. Он знает. Так что уже слишком поздно».
«Он? Вы имеете в виду Агрону? Он… Я непроизвольно сделал шаг назад, когда мана раздулась внутри и вокруг Призрака.
Он сдавленно охнул и упал на одно колено, затем посмотрел на меня с широкой ухмылкой на лице, темная кровь сочилась из углов.
Реджис, назад!
Я соскользнул в Шаг Бога, как раз когда мана взорвалась.
С расстояния в несколько сотен футов, когда эфирное электричество все еще окутало меня дугой, я наблюдал, как из плоти Призрака вырывается кольцо черной маны и кровавых железных шипов, вырываясь наружу смертоносным куполом, разрывающим землю на сотни футов во всех направлениях. . Дождь из черных металлических шипов продолжал падать еще долгие секунды после взрыва.
Я все еще смотрел на поле шипов, когда Регис подошел ко мне. «Эти алакрийцы и их кровавые проклятия». Когда я не ответил, он добавил: «Думаешь, это все? Атака отражена?
— Нет, — сказал я, зная правду.
Мы не остановили атаку. Мы просто перенесли события в будущее, которого теперь не знали.
