Глава 468

Слова почти сказаныСЕТ МИЛВЬЮПара часов после прибытия Призрака и сообщения Агроны казались лихорадочным сном. Лауден Денуар, Сулла Друз и остальные были не последними, кто поддался нашим проклятым рунам, и смириться с человеком рядом с вами, самопроизвольно сгорающим в облаке собственной разрушительной магии, просто не было никакой возможности. не было никакой возможности смириться с тем фактом, что меня просят взять в руки оружие и отнять жизни, чтобы спасти свои жизни. Жизни людей, которых профессор Грей убедил дать нам шанс. Мы не сразу приступили к действиям. . Наших людей нужно было собрать со всего пограничного края, самый дальний путь которого занимал несколько часов. Леди Серис получала нашу стратегию и инструкции от Перхаты, а мы ждали дополнительных магов из Алакрии. Лира передала меня интенданту, чтобы тот помог мне. раздавали снаряжение, и я был почти рад, что меня протащили в большой зал для собраний, скрывая от глаз и разума, где я стоял за ящиком с копьями и раздавал их одно за другим всем, кто приближался. Из-за отсутствия потребности в логическом мышлении мои мысли отчаянно блуждали, почти мстительно. Когда Цирцея отправилась на войну в Дикатен, у нее не было выбора, но, по крайней мере, она была солдатом, идущим на войну. Она думала, что борется за свой дом и кровь и что, делая это хорошо, она сможет обеспечить мне лучшую жизнь, хотя наши родители не смогли этого сделать. Но это было другое. Я подружился с дикатианцами и видел гниение в сердце Алакрии. Было бы неправильно отнимать жизни других только для того, чтобы продлить свою собственную. Только потому, что Верховный Правитель держал гильотину на моей шее, я взглянул на Лиру Дрейд, которая наблюдала за происходящим, подбадривала тех, кто колебался, подталкивала всех к действию. Леди Серис и Лира видели гораздо больше жестокости Верховного Правителя, чем я когда-либо видел, и все же они обе выбрали жизнь. Что это говорит о них? Что это говорит обо мне? — задавался вопросом я, передавая копье молодой женщине, которую я узнал по Центральной Академии, но которую не знал лично. Она твердо кивнула и пошла за щитом у Энолы Высококровной Мороза, которая стояла рядом с мрачным лицом. Может быть, может быть, лучше было бы отказаться, как и остальные. Поднимись скорей, догори, как пламя свечи. Пока я обдумывал это, я почувствовал, как у меня сжалось горло. Не так давно я, возможно, приветствовал бы смерть как конец моих болезней и страданий. Затем Цирцея преуспела там, где все другие Стражи потерпели неудачу в нанесении на карту волшебного леса эльфов, и мы были возвышены, а Мать и Отец ушли, чтобы обосноваться в Эленуаре, а я вылечился и встретил профессора Грея и Майлу. и остальные студенты академии. Впервые в жизни я почувствовал, что мне действительно есть ради чего жить, но цена была слишком высока. Сколько жизней мне придется отдать за свою собственную? Я подавил внезапный мрачный, лишенный юмора смешок. Нет, наверное. Я не был солдатом. Более чем вероятно, что меня зарежут в первую минуту боя, и я все равно умру. Эта мысль принесла с собой какое-то мирное спокойствие, ослабив мучительную боль в глазах. Я не должен умереть на его условиях. Если мне придется закончить, разве я не должен сделать это правильно? Я закрыл глаза, не обращая внимания на очередь мужчин и женщин, все еще ожидающих своего оружия, и глубоко вздохнул. Верховный Государь. Надеюсь, ты меня слышишь. Если можете, слушайте очень внимательно. Меня зовут Сет Милвью. Моей сестрой была Цирцея. Сайлас был моим отцом, а Сериз — моей матерью. Они все погибли за эту войну, за вас, но я не умру. Я подумал: суматоха снаружи прервала мои мысли. Очереди за оружием и доспехами разрывались, люди осторожно выходили на солнечный свет, оглядываясь по сторонам. Энола мрачно взглянула на меня и покинула свое сообщение. Любопытство вело войну с необдуманными словами, все еще горящими в глубине моего сознания. В лагере кипела активность. Снаружи, на открытом пространстве возле одного из возвышенных полей, несколько инстиллеров установили большую прямоугольную раму из какого-то темного материала. Он питался металлическим синим проводом, соединенным с большими кристаллами маны. Портал уже сиял в кадре, и люди начали выходить. Мое сердце упало. Я узнал в некоторых из них представителей крови, принявших приглашение Верховного Правителя отказаться от восстания и вернуться к своей нормальной жизни, но они якобы предложил прекратить боевые действия в ответ на присутствие драконов в Дикатене. Прибывшие выглядели испуганными и растерянными. Они были вооружены гораздо лучше, чем наша разношерстная коллекция оружия и доспехов, но им совершенно не удалось поддерживать какое-либо подобие порядка. Серис, в тени Призрака Перхаты, попыталась сохранить хоть какую-то организованность, давая лидерам отряда быстрые инструкции о том, куда идти и сколько времени это займет. Но я не понял ни одного из ее слов. Мое внимание и все мое сознание сосредоточились на одной точке. Даже с ее длинными каштановыми волосами, спрятанными под кожаным шлемом, Майлу невозможно было не узнать. Ее яркие глаза, мокрые от слез и сморщенные от беспокойства, сияли, как маяки, сквозь толпу тел, окружавших ее. Она прижимала к груди огромную щуку, острый кончик которой был направлен прямо вверх, и оглядывалась по сторонам с явным ужасом. Перейдя на бег, я проталкивалась мимо других людей, едва замечая, что они были такими же отстраненными. неуместен и неудобен, как Майла, пытающаяся дотянуться до нее. Ее тащили вместе со своей боевой группой в составе более крупного патруля, состоящего в основном из молодых алакрийцев, никого из которых я, кроме нее, не узнал. Я искал по лицам девушку постарше, похожую на Майлу, но никто не подходил под это описание. Хотя особого облегчения не было, по крайней мере, казалось, что ее сестру тоже не прислали. В неприукрашенном виде Лорени вряд ли выдержала бы хотя бы несколько мгновений в битве с дикатианскими магами. Майла! — крикнул я, махнув рукой над головой. Майла, сюда! Она нахмурилась, ее шея крутилась туда-сюда, пока она искала среди снующих солдат того, кто кричал. Сквозь пропасть между двумя сбившимися в кучу боевыми группами ее глаза встретились с моими, и она разрыдалась. Я прорвался сквозь остальных, и мне пришлось сдерживать себя, чтобы не сбить ее с ног, когда я наткнулся на нее. Тем не менее, мы встретились, как волны, наброшенные штормом на прибрежные скалы, выбивая у нас обоих затрудненное дыхание. Запыхавшийся смех прорвался сквозь плач Майлы, и я задохнулся от множества конкурирующих эмоций, хлынувших в мою грудь. Молодой человек в тяжелых доспехах, который был на фут выше меня и на сто фунтов тяжелее меня, схватил Майлу за плечо. Вернитесь в строй, Фэйрвезер, нам нужно. Несмотря на его очевидное физическое преимущество, я пронзил его раскаленным добела взглядом, и он отдернул руку, как будто его обожгли, пару секунд неуверенно смотрел на меня, затем пожал плечами и снова присоединился к команде. остальная часть боевой группы. Вритра, Сет, что происходит? — спросила Майла спустя еще несколько долгих мгновений, ее голос был напряженным. Что ты здесь делаешь? Разве они не сказали тебе, куда ты идешь? — спросил я. Она слабо покачала головой. Мы в Дикатене, верно? Нас всех собрали и доставили в Тэгрин Кэлум. Я думал, они собираются нас убить! И, во всяком случае, они сделали несколько. Когда они сказали, что не будут драться. Потому что именно поэтому нас собрали вместе, чтобы вооружить и отправить сражаться в Дикатене. Я недоверчиво качал головой. Это хуже, Майла. Верховный Государь, он ищет профессора Грея. Именно это мы и делаем: пробиваемся через Дикатен в поисках его. А если мы откажемся, Мои глаза сузились, и горячее лезвие гнева прорезало смятение всех остальных эмоций. Он настраивает руны против нас, Майла. Сжигая нас своей магией. Она почему-то побледнела еще сильнее, ее глаза вспыхнули. Это не так, в отчаянии заверил я ее. Он чувствует в нас это колебание и отказ. Если ты даже подумаешь, что не пойдешь за ним, он обожжет тебя изнутри. Я быстро объяснил все, что произошло, мое желание отказаться от службы ослабло. Майла становилась все более шокированной с каждым словом, и к тому времени, как я закончил, она оставалась опустошенной и опустошенной. Неожиданно она внезапно просветлела, когда ее осенила какая-то мысль. Но профессор ГрейАртур Лейвин. Он может дать отпор Агроне. Если мы его найдем, то сможем. Я отчаянно покачал головой и крепко сжал ее руку. Не. Даже не думай об этом. Что бы ни случилось или нет, просто сосредоточься на том, чтобы пробиться к профессору. Вот и все. Казалось, она колебалась. Но что, если Она проглотит, явно не желая заканчивать предложение. Мы позаботимся друг о друге, — твердо сказала я, пытаясь в это поверить. Даже если бы я был готов принять это решение сам, я не мог бы просить Майлу сделать то же самое. Я также не мог выбрать легкий путь и оставить ее сражаться и, возможно, умереть в этой битве в одиночестве. Мы сформируем свою боевую группу и сделаем то, что нам сказали, по-своему. Я карабкался, ища путь через это, но старался контролировать свои мысли. Я не отказывался от услуг, и Майла тоже. «Мы подчиняемся», — с силой подумал я. Держа ее за руку, я начал оттаскивать ее от рядов алакрийцев, все еще проходивших через портал, и ко мне пришло еще одно откровение. Серис и Лирати не сопротивляются этим приказам, потому что не могут требовать от нас всех принести себя в жертву. Вот в чем была ловушка. Даже те из нас, кто не стал бы бороться за спасение собственной жизни, боролись бы за наши кровавые семьи, людей, которых я бросил на Майлу и снова полюбил, еще быстрее. Куда мы идем? — спросила Майла, спотыкаясь рядом со мной. — Чтобы найти остальную часть нашей боевой группы, — твердо объяснил я, ища в толпе знакомые лица. Когда я увидел того, кого больше всего надеялся увидеть, я помахал рукой. Энола! Энолу из Высшей Крови Фроста было легко заметить; ее золотые волосы практически светились на солнце. Она стояла с некоторыми членами своей крови, но, к счастью, ее устрашающего дедушки не было рядом. Они все обернулись, чтобы посмотреть на меня, когда я выкрикнул ее имя, и я почувствовал, что съеживаюсь, когда мои шаги запнулись. Энола что-то сказала остальным, затем вырвалась и быстро пошла к нам. Я остановился, радуясь возможности говорить вне пределов слышимости ее крови. Что такое, Сет? Разве ты не должна, Майла! Энола скептически отнеслась к другой девушке. Так это правда? Они заставляют сражаться всех, кто связан с леди Серис? Майла рассказала Эноле о том, что она испытала, добавив несколько деталей, которые она ранее опустила, например, кучу тел, которую слуга Мавар использовал для того, чтобы подавать пример любому, кто слишком напуган, чтобы подчиняться приказам, или тот факт, что ее фактически похитили из собственного дома несколько головорезов, оставив ее мать и сестру кричать ей вслед. Однако через портал прошли не только те, кто ушел от восстания Серис в Реликтомбах; вся их расширенная кровь, по крайней мере, те, кто был магами, тоже были вынуждены сражаться, и многие жители Сехз-Клара, которые были лишь косвенно связаны с силами повстанцев, тоже были вовлечены в это. Рога Вритры, выругалась Энола, ее ноздри раздулись. Все это для чего? Безумная погоня за профессором через Дикатен? Я не могу поверить, что после всего этого я все еще сражался в армиях Верховного Монарха. «Профессор Грей», — сказал он. Она замолчала и слегка покачала головой. Неважно. Так чего же ты от меня хочешь? Я откашлялся и неловко заерзал. Я хорошо, У нас с Майлой здесь нет крови. Я не получил сообщения о боевой группе, а ее поместили к незнакомцам, которые ее не знают и которым она не может доверить свою жизнь. Мы тренировались вместе и все знаем, что происходит. Если мы будем держаться вместе, взгляд Энолы был напряженным и даже немного пугающим, но когда я замолчал, она, не колеблясь, ответила. Моя кровь сформировала свои собственные боевые группы, но я бы не допустил, чтобы вы двое были изгнаны. Я присоединюсь к тебе. Вместе мы сможем сохранить жизнь друг другу и выполнить эту миссию так, чтобы не запятнать нашу честь. Я вздохнул с облегчением. О, спасибо. Майла практически упала вперед и обняла Энолу, отчего другая девушка выглядела крайне неловко. «Спасибо», — выдохнула она сквозь сдавленные рыдания, затем отстранилась и прочистила горло, встав немного выше. «Спасибо», — повторила она уже более твердо. — Я, очевидно, Страйкер, а Майла, ты — Страж? — спросила Энола. Когда Майла ответила утвердительно, Энола внимательно меня осмотрела. Я не могу припомнить, чтобы говорил с тобой о твоих рунах или тренировках, Сет. Какую роль вы выполняете? Я нервно почесал затылок. Я гибкий. Похоже, нам больше всего нужен Щит, но я могу работать и Кастером. Энола моргнула. Что вы имеете в виду? Кто-то начал кричать позади меня, и я инстинктивно вздрогнул. Раздраженный своей пугливостью, я заставил себя выпрямиться. Думаю, моя эмблема немного более гибкая, чем у большинства других. Светлые брови Энолы поднялись, но ее глаза скользнули мимо меня, побуждая меня повернуться и посмотреть. Просто несправедливо! Гнилая ветка – это повод подрезать ее, а не вырывать с корнем все дерево и бросать его в огонь. Молодая женщина с коричневой кожей и темными глазами устроила сцену. Лира пробиралась к ней сквозь толпу. Я не узнал женщину, но знал двух людей, окружавших ее, явно ее крови. Директор Рэмсиер пытался с ней заговорить, пытаясь в чем-то ее убедить, но она отказывалась смотреть на него. Как бы поразительно ни было видеть здесь директора, а видеть Валена, стоящего в нескольких футах от него, со скрещенными руками и спиной к крови, с ужасной хмуростью на лице, было еще более поразительно. Но его глаза были красными, а темная кожа выглядела бледной и почти болезненной, и я сразу же почувствовал укол беспокойства за него. Лира тоже повысила голос, обвиняюще указывая на кровь Рэмсиеров, когда Вален заметил, что я наблюдаю за ним. Он бросил пренебрежительный взгляд через плечо и быстро зашагал прочь от суматохи, которая привлекла немало внимания. Вы были на стороне леди Серис? Сказала Энола с недоверием, граничащим с отвращением. Конечно, нет! – отрезал Вален со своим обычным высокомерным видом. Но мой двоюродный брат Августин не смог удержать какой-то город против Артура Лейвина, и мой дед нанял его и оказал ему значительную поддержку, прежде чем его личность была раскрыта, и это, по-видимому, все, что нужно, чтобы проклясть всю нашу кровь. Вы можете себе представить, как в любой момент отправить на войну восьмидесятилетнего мужчину? Верховный Владыка потерял разум Вритры. Что ж, теперь ты с нами, сказала Майла со слабой улыбкой. Она протянула руку Валену, и этого простого жеста было достаточно, чтобы сломать его вырезанную из камня внешность. Он взял ее за руку с внешним облегчением. Мы рассказали Валену о том, что знали и планировали, и его лицо снова стало каменным и отстраненным. В этом есть смысл. Глядя на то, насколько беспорядочен этот сброд, никто и не подумает нам противостоять. Это не самая испытанная в боях группа, но если мы останемся рядом с кровью Рэмсиеров и Фростов, мы будем хорошо защищены. При этом следуя букве приказов Верховного Владыки! — быстро сказала Энола, ее голос на мгновение стал тонким от нервов, а ее глаза огляделись, как будто она ожидала обнаружить Верховного Владыку, прячущуюся в тени и наблюдающую за нами. «Тогда у нас есть наша боевая группа», — сказал я, твердо кивнув. Энола и Вален ушли, чтобы сообщить их крови о своих намерениях, пока мы с Майлой удаляемся от суеты. Между нами повисла неловкая тишина, поглощенная шумом приготовлений. Маги продолжали проходить через портал еще несколько минут с разной степенью дезориентации и сопротивления. Мои мысли были запутанными, и то же самое я чувствовал от Майлы. Мы держались за руки, но мне было трудно смотреть на нее, одетую в кожу и кольчугу, с гордо выставленными на спине рунами. Ее челюсть застыла от напряжения, глаза опущены. Мы были так близки к другой жизни, но у меня было такое чувство, будто я вдруг очнулся ото сна, и самое страшное было то, что я даже не мог поверь моему собственному разуму, который не предаст меня. Мне приходилось сохранять порядок в своих мыслях и маршировать аккуратными рядами, тщательно огибая любые бунтарские намерения. Я сжал ее руку. Мы собираемся пройти через это. Она попыталась улыбнуться, но это выражение не отразилось в ее глазах. Все, что ей удалось ответить, это слабый кивок. Энола вернулась первой, с мрачным лицом, но твердо идущая своим путем. Вален был там минуту спустя, его взгляд был отстраненным и призрачным. Мы не разговаривали, только наблюдали, как люди намного старше и более напуганные, чем мы, изо всех сил пытались следовать приказам и организовываться в боевые группы. В конце концов инстиллеры деактивировали портал, поработали над изменением настроек, а затем снова активировали его. Откуда они знают, куда нас послать? — спросила Майла. Возможно, это был риторический вопрос, но я подслушала, как Призрак объяснял Серис ранее, и поэтому ответила. Очевидно, всех драконов притянуло то место, где наш мир соединяется с их миром. Нас отправляют в город под названием Вильдориал. Они деактивировали свои врата дальней телепортации и даже большинство местных врат, но, очевидно, эта новая технология может найти любой активный портал и связаться с ним. Все, что нам нужно, это чтобы они пропустили хотя бы один из порталов, и таким образом мы сможем подключиться и проникнуть в город. И они есть? — сказала Майла. Я имею в виду пропущенный один? Вален указал на только что активированный портал, и Инстиллеры собрались вокруг него вместе с Серис, Лирой, Верховным Лордом Фростом, Верховным Лордом Денуаром и рядом других высокопоставленных алакрианцев, и все они находились под бдительным оком Перхаты. Кажется, они должны были это сделать. Сомневаюсь, что были какие-либо вопросы. Я ничего не знаю об этом городе, но маловероятно, что Верховный Правитель оставил бы такое дело на волю случая. Не для операции такого масштаба. Внезапно группа Лиры распалась, и кто-то подал сигнал. Лидеры групп выкрикивали приказы, боевые группы выстраивались в шеренгу, и мое сердце начало биться быстрее. Я заметил, что Энола отвела взгляд от портала. Я проследил за линией ее взгляда и увидел большую группу детей, за которыми наблюдала горстка неукрашенных людей, которых, к счастью для них, не могли заставить вступить в эту войну из-за угрозы их рун, поскольку у них их не было. Когда я оглянулся назад, Лира шла прямо к нам. Я нервно выпрямилась. Вы нашли людей, которым можете доверять, и это хорошо, — начала она без предисловий. Если можете, встаньте ближе к середине очереди. Избегайте находиться на линии фронта, но если вы находитесь слишком близко к тылу, это может привести к тому, что вы встретите уже занятые оборонительные усилия вильдорианцев. Не будьте героями, но Она сделала паузу, перекатывая слова во рту. То, что мы должны сделать, тоже не повод делать из себя злодеев. Поверьте, что во всем этом есть нечто большее, чем то, что вы видите, и защищайте себя, оставаясь верными тому, во что вы верите. За последние два года мир сильно изменился для всех нас. Не отчаивайтесь, что это изменение приведет только к возврату к худшему из нас. Понял? Холодок пробежал по спине. Хотя слова Лиры были обращены ко всем нам четверым, ее глаза все время смотрели на меня. Я слабо кивнул. Конечно, леди Лира. И спасибо вам за все. Она слегка улыбнулась. Увидимся на другой стороне, Сет Милвью. Вы и ваши друзья. Нас погнали к растущей линии боевых групп, выстроившихся в очередь, чтобы пройти через портал. Хотя ворота на этом конце были достаточно широки, чтобы через них могли пройти несколько человек в ряд, по линии ходили слухи, что принимающие ворота могут принять только четверых одновременно, и поэтому каждая боевая группа будет проходить через них вместе, одна за другой. Казалось, Каким-то образом это заняло очень много времени, и я почувствовал, что время движется очень быстро, как будто оно исчезает и исчезает вокруг меня, когда первые боевые группы, привезенные некоторыми из высококровных из Алакрии, настоящие организованные маги с соответствующим снаряжением и подготовкой, маршировали в яркий, непрозрачный прямоугольник портала позади леди Серис, ее вассала Силрита и Лиры, которая взяла на себя инициативу. Словно прокол в плотине, мы начали втекать в маленькую щель, исчезая по четыре на четыре. и вдруг мы оказались прямо перед порталом. Анвальд, крупный мужчина с бритой головой, который когда-то был высшим магом Ассоциации Вознесенных, махал нам рукой через портал. Призрак, Перхата, смотрел на нас с нескрываемой насмешкой со стороны Анвальда. Я взглянул налево, но Энола смотрела прямо перед собой, в портал. Справа от меня Майла так крепко сжимала свое оружие, что костяшки ее пальцев побелели как кость. По другую сторону от нее Вален стиснул зубы и резко кивнул мне. Как один, мы двинулись к непрозрачной поверхности портала. Земля ушла у меня под ногами, и я почувствовал, что мчусь через континент. Ощущение длилось всего секунду или две, затем я вышел в темное, пыльное и тесное пространство за ним, почти врезавшись в спину Кастеру средних лет, который стоял в очереди впереди меня. Комната, содержащая принимающий портал. частично рухнул в результате какого-то магического взрыва, и магам, идущим впереди нас, пришлось ползти по обломкам. Энола, не теряя времени, последовала за ними, заставляя остальных поспешить за ней, и толкала мага впереди нас, держа его за спину. Огонь заклинаний потрескивал и гремел из-за рухнувшего коридора. Туннель был недлинным, но трудности с навигацией по нему привели к тому, что наши силы застряли там, что замедлило наше продвижение до минимума. Сквозь обломки и случайное пространство между телами я мог видеть других алакрийцев, сражающихся за проходом, а за ними огромную подземную пещеру, подобную которой я даже не мог себе представить. Сет, будь готов со щитом, приказала Энола с помощью быстрый взгляд через плечо. Майла, оставайся с Сетом. Используйте свои способности часового, чтобы прочитать пещеру. Найдите профессора, вы помните, каково ощущение его присутствия. Вален, Энола, — отрезал Вален, — я прошел такую ​​же подготовку по построению боевых групп, как и ты. На его бровях выступил пот, а голос дрожал. Я знаю, как обращаться со своей магией, большое спасибо. Я сглотнула, думая о рунах, отмечающих каждую из наших поясниц. Будьте все осторожны со своими мыслями. Напряжение, уже достаточно сильное, чтобы его можно было разрезать боевым топором, еще больше усилилось. Когда маги впереди нас прорвались в устье туннеля, они сразу же включились в бой, бросая заклинания, создавая оружие и ныряя за щитами, когда они пытались освободить место для тех из нас, кто шел за ними. Если туннель будет заблокирован, наши силы будут разделены и быстро станут бессильными, ожидая гибели один за другим, когда мы вырвемся на свободу. И я понятия не имел, что случилось бы с порталом, если бы в нем не было места для размещения вновь прибывших. Ужасная мысль подтолкнула меня вперед, и я направил ману в свою эмблему. Магия легко активировалась, распространяясь наружу по моим каналам и венам, окутывая меня успокаивающей магической оболочкой, излучающей слабый синий свет. Чтобы прийти к этому, потребовалось много времени и много практики, и еще больше времени, чтобы осознать, что эмблема предлагает больше. Я достиг лишь первых двух стадий его активации, но этого было достаточно, чтобы понять, что это необычно. Руководитель церемонии посвящения не вёл себя так, как будто что-то было странным, но я никогда не чувствовал, что эмблема соответствует строгим категориям, обычно придаваемым алакрианским рунам. Как только мана прилипла к моей коже, я вытолкнул её, и он потек вперед, чтобы окутать Энолу. Мгновение спустя она вырвалась из-под обломков, и каменная пуля ударила ее в бок, разбив и вызвав сильную рябь через сотворенный щит, и боль, похожую на удар, пронзила мое сердце, когда заклинание потянуло мои запасы маны, чтобы поддержать себя. …И все же было лучше, когда было на чем сосредоточиться. Я похоронил все остальное, весь страх и ужас битвы и слои противоречивых эмоций, под фокусом, необходимым для удержания заклинания. Двигайтесь, двигайтесь, двигайтесь! — кричал жилистый маг, махая нам рукой вперед. Прорывайтесь через оборону и пробирайтесь в город! Найти их Копье — ваша единственная задача, так что идите! Мы вышли на своего рода шоссе, огибающее внешние стены огромной пещеры. Силы Дикатии, состоящие в основном из гномов, но приправленные также людьми и эльфами, окружали нас слева и справа, давая нашим вновь прибывшим войскам мало места для маневра и почти некуда идти. Однако защитники все еще пытались занять позицию и, очевидно, были застигнуты врасплох нашим внезапным появлением. Заклинания лились вокруг нас, и я расширил щит от Энолы так, чтобы он охватил всех нас четверых, когда мы пересекли дорогу. шоссе, чтобы посмотреть на город гномов. Это было потрясающе. Мне хотелось бы иметь возможность приехать сюда до того, как все это произошло. Архитектура не была похожа ни на что, что я когда-либо видел раньше: прочная и целеустремленная, но все же довольно красивая. Мне следовало изучать этих людей, а не пытаться их убить. Случайная стрела синего огня ударила по щиту, который был и слабее, и им было труднее управлять при таких размерах, и он опасно дрогнул. Сет, обрати внимание! — огрызнулась Энола. Она указала на поворот шоссе. Вот этот переулок. Если нам удастся пройти мимо этих групп дикатианцев, мы сможем затеряться под прикрытием зданий, примыкающих к краю пещеры. И как именно вы предлагаете нам это сделать? – язвительно спросил Вален, многозначительно глядя вверх и вниз по дороге. Наши силы застряли. Этот портал завел нас слишком высоко. Словно в ответ кто-то с нашей стороны создал огромный валун темно-синего льда, который начал катиться по изогнутому шоссе, отскакивая от стены пещеры и раздавливая крыльцо резного дома. в сторону, набирая скорость и быстро приближаясь к линии защитников. Несколько заклинаний сломали или расплавили оспины на льду, но многие из дикатианцев, как я понял, наблюдая за ними, не были магами. Они расположили свои щиты таким образом, чтобы поймать и загнать валун в угол. Он врезался в них с такой силой, что некоторые из них растянулись, и по крайней мере один вряд ли сможет подняться снова. Те, кто стоял позади, поменяли позиции, чтобы вбить валун в стену, используя трение, чтобы противостоять воздействию на него силы тяжести. Я понял, что они пытались помешать ему продолжать катиться или свалиться с крутого, похожего на скалу края дороги, в результате чего он мог бы упасть на постройки внизу. Несколько боевых групп следовали за валуном. однако, давая гномам мало времени, чтобы справиться с своенравным снарядом. Туда, с ними! — крикнула Энола, бросаясь вперед. У меня не было другого выбора, кроме как следовать за нами, а Майла и Вален были рядом с нами. Наша сторона вошла в их разрозненную линию с заклинаниями и клинками, расширяя брешь и заставляя защитников отступить. Мой желудок подскочил к горлу, когда я увидел гнома, сбитого с края чудовищем в пластинчатой ​​​​броне, которое, казалось, не испытывало никаких угрызений совести перед убийством. Мне пришлось придвинуть щит ближе к нам, вынудив нашу боевую группу бежать вперед. тугой узел. Раскаленные металлические болты стучали по поверхности щита, и Эноле пришлось отразить удар топора, который успел проникнуть сквозь защитный барьер прежде, чем я стабилизировал его. Ее контрудар заставил гнома пошатнуться, и я отвернулся, прежде чем она успела нанести смертельный удар, но она не пошла прикончить гнома, а вместо этого повела нас глубже в их ряды. Открытый воздух над большей частью города вызвал у меня шок в груди и конечностях, от которого мое сердце болезненно колотилось, а ноги спотыкались. Я чуть не споткнулся и упал, что, вероятно, стало бы концом нашего продвижения вперед, но Вален схватил меня за руку и удержал в вертикальном положении. Я едва успел заметить леди Серис и Силрит, летающих кругами вокруг человека в толстой металлической броне. и держа длинное красное копье. Его светлые волосы развевались вокруг него, а глаза светились бело-голубым светом удара молнии. Электричество пробежало по его доспехам и устремилось к шоссе позади нас, прямо на группу алакрианцев, удерживающих вход в туннель. Черный туман вскипел из воздуха и поглотил молнию, сняв заклинание. Не обращая особого внимания, я все еще чувствовал первобытный шок глубоко в моем сердце, когда я наблюдал, как трое обмениваются заклинаниями и ударами, не в силах поверить, что этот единственный рыцарь выстоял против Косы и слуги. Карающая вибрация, видимая в воздухе в виде неровных черных линий, прокатилась, как приливная волна. волна через дикатианские силы. Защитные щиты из камня и металла, казалось, разрушили эффект, но все они разрушились. Гномы вокруг нас заткнули уши руками и упали на колени, давая нам возможность беспрепятственно пробежать мимо. Энола продолжала идти впереди, стуча по брусчатке извилистого шоссе в поисках укрытия. Все больше дикатианцев все еще прибывало со всего города, и если бы мы не нашли выход из зоны боевых действий, мы были бы изолированы, и я старался не думать об этой части. Я был так занят, беспокоясь о том, что мне придется кого-нибудь убить, что почти забыл, что вполне реальна вероятность того, что я умру в этой битве. Это знание легло на меня тяжестью собственного погребального савана, и я сердито вытерла испуганные слезы. Вот! Энола не стала ждать нас, а спрыгнула с края шоссе, упала на несколько футов и приземлилась на наклонную черепичную крышу дварфийского дома, который был построен прямо у стены пещеры под нами. Вален без страха последовал за ней, подбрасывая стрела потрескивающей темной маны в отряд приближающихся дикатианских солдат, когда он летел по воздуху. Я колебался достаточно долго, чтобы взять Майлу за руку, и мы оба подпрыгнули вместе, обсидиановые пули столкнулись с моим щитом за мгновение до того, как мы проскользнули под край дороги. Я неловко приземлился, и мои ноги вырвались из-под меня, так что я упал вниз. покатая крыша, словно ребенок на санках. Рука Майлы выскользнула из моей, когда она поймала себя, но все, что я мог видеть, это надвигающийся конец крыши, прежде чем она упала на три этажа в сад из зазубренных камней. Мои пальцы пытались найти опору в пазах черепицы, но они только тупо возились. Я почувствовал, как у меня замерло сердце, когда подо мной разверзся открытый воздух, а внизу поблескивали зазубренные скалы. Я накренился и остановился, моя простая коричневая кожаная броня душила меня, когда кто-то держал ее за шею. Медленно меня откатило обратно на край крыши. Оглядевшись, я встретился взглядом с Энолой. Они были широкими и красными от льющегося в них пота. «Спасибо», — прохрипела я. «Без нашего Щита мы далеко не уйдем», — грубо ответила она. Но она не отпускала меня, пока не убедилась, что мои ноги подо мной. Над нами Вален и Майла осторожно спускались по склону. Над ними с шоссе смотрел гном. Его руки кружились перед ним, губы под бородой быстро двигались в каком-то пении, а оранжевый свет конденсировался в жидкую магму перед ним. Иди, иди! Я отчаянно закричал, снова создав щит, позволив заклинанию упасть, одновременно делая то же самое, и наложив его на наши головы. Энола не удосужилась проверить то, что я вижу, прежде чем прыгнула с крыши на балкон, расположенный несколькими футами ниже. Вален был прямо за ней, Майла – в нескольких шагах. Капли ярко-оранжевой лавы пролились на щит густым дождем, моя мана лопалась и шипела, отражая атаку гнома. Опустившись на одно колено, я крепче прижал щит, утолщая барьер, затем, надеясь, что не убил человека, я сделал выпад вверх. Щит отбросил лаву, распылив ее на стену пещеры и вверх по краю дороги. Дварф вскрикнул и нырнул с глаз долой, а я развернулся и спрыгнул на балкон вместе с остальными. Энола уже спускалась со столба, сразу за ним ждал Вален, с зазубренной пригоршней темной маны, готовой для любого, кто в это время нападет. Я послал свою ману Эноле, защищая ее, пока она была незащищена, и сканировал окрестности в поисках врагов. Через стеклянную балконную дверь дома я встретился глазами с несколькими гномами, сгорбившимися на полу возле дальней стены дома. гномья спальня. Моя грудь болела, когда я обдумывал свои приказы: было ли нападение на невинных гражданских лиц частью моего мандата? Я отвела взгляд, зная в глубине души, что не смогу этого сделать, какой бы ценой это ни стоило. мои руны, и я почувствовал, как кипит магия, едва находящаяся под моим контролем, а барьер вокруг Энолы заколебался и исчез. К счастью, она добралась до земли без происшествий, но я остался задыхаться и трястись. Майла была нашим Часовым. Она могла найти профессора Грея, она могла, я это знал, и я должен был защитить ее. Я выполнял свой долг, следуя приказам, и напряжение спало, мана, потрескивающая под моей кожей, успокоилась и вернулась под мой контроль. Я создал барьер снова, обертывая его вокруг Майлы, когда она спускалась. Дрожа, я последовал за ним, изо всех сил стараясь удержать защитную ману на месте, хотя мой разум онемел от страха. Я снова погрузился в ощущение наколдования заклинания, используя его, чтобы заставить все остальное скрыться под поверхностью. С тобой все в порядке? — спросил Вален, спускаясь за мной. Не в силах говорить, я только кивнул, прежде чем отвернуться и спрятать лицо. Энола осматривала узкую улочку. Он был вырезан в стене, по обеим сторонам которой стояли удивительно большие дома. Еще больше домов цеплялись за стену пещеры под нами. Вот! — сказал грубый голос; два дикатианца обогнули край соседнего дома и поймали нас, стоящих открытыми на улице. Вален бросил заклинание, когда Энола встала между нами и ними, убеждая Майлу бежать в другом направлении. Судя по взгляду, один из дикатиансских эльфов Она держала странный двуручный клинок. Металл был почерневшим и блестел тусклыми оранжевыми прожилками, а гарда и рукоять казались странными громоздкими, и они неудобно помещались в ее руках. Как только я заметил это, он вспыхнул оранжевым, и я почувствовал обжигающий жар, который я мог почувствовать на расстоянии двадцати футов. Эльфы не могут использовать ману с атрибутом огня. Мысль возникла из ниоткуда, какой-то фактоид был запечатан для дальнейшего использования во время моего изучения Дикатена. …Я все еще размышлял об этом, пока двое дикатианских солдат атаковали. Я отступил еще дальше, удерживая Майлу позади себя и сосредоточив свое внимание на Эноле, чтобы защитить ее. Вален швырнул свои заклинания, но эльф двигался с ошеломляющей для человека без подписи маны скоростью, обтекая, как ветер, черные сгустки маны. Когда оранжевое лезвие пронзило ее бедро, Энола инстинктивно увернулась, но не направила свой клинок в ответ, а вместо этого нанесла быстрый ответный удар по руке эльфа. Из моих губ вырвался вздох, когда меч прорезал ману, которую я призывал. , едва не упустив Энолу. Ее собственное удивление лишило ее силы, и ее пропитанный маной клинок безвредно скользнул по доспехам эльфа. Но меч был настолько горячим, что бедро Энолы обгорело до черноты, и она тут же отшатнулась назад, в ужасе прижав руку к этому месту. .Человек ударил щитом по моей мане в тот же момент, когда я собрал его обратно, запечатывая рану, оставленную странным оружием. Он развернулся, врезав в него молот, нацеленный на голову Энолы, но атака была отражена. Мгновением позже заряд темной маны ударил его в грудь, отбросив на землю, тяжелая металлическая броня на его туловище почернела и разорвалась. Это мог бы быть смертельный удар, если бы не врожденная способность дикатианцев защищать себя с помощью Маны всегда. Эльфийка снова вырезала мой щит, на этот раз атакуя заклинанием напрямую и рассекая его достаточно широко, чтобы она могла перепрыгнуть через него. Она ударила Энолу, заставив ее отступить назад, все еще сбившуюся с ног, а затем двинулась вперед, к Валену. Вместо того, чтобы пытаться защитить его, я обернул его маной и оттащил от удара, прервав произнесение его следующего заклинания, но уведя его подальше от смертельного удара. Но эльф не остановился, бросившись вперед. от ее задней ноги и целясь мне в шею. Моя мана сгустилась вокруг ее руки, которая внезапно остановилась и с такой силой, что вырвала ее плечо из сустава. Меня начало тошнить, когда она закричала от боли, меч выпал из ее безвольной руки. Лезвие Энолы выросло из груди эльфа. Моя мана вышла из-под моего контроля, освободив руку женщины, и она рухнула на землю, изо рта у нее хлынула кровь. Я застыл и не мог видеть ничего, кроме женщины, которую только что помог убить. Сколько членов ее семьи погибло в Эленуаре вместе с моей? Я задавался вопросом, забыв обо всем остальном. Рев боевой ярости сорвал занавеску с моих глаз как раз вовремя, чтобы я увидел, как молот мужчины столкнулся с боковой частью шлема Энолы, отбросив ее голову в сторону и уронив ее, как если бы она была полна зерна. вместо мускулов и костей. Вален бросил еще одно заклинание, но оно отскочило от исписанного рунами щита человека, который гудел, вытягивая ману из своего владельца, чтобы поддержать чары. Молот мужчины полетел по воздуху к Валену как раз в тот момент, когда я снова призывал свой щит; Я едва отклонил его от него, но это заставило его ударить Майлу в голень, и она с мучительным стоном рухнула на одно колено. Я сделал полшага к ней, отвлеченный, и видел только краем глаза глаза, когда мужчина нырнул к горящему оружию мертвого эльфа. Вален падал назад, швыряя заклинания, но дикатианец отклонялся одно за другим. Когда он добрался до клинка, вместо того, чтобы продолжать идти, он возился с рукоятью, и я почувствовал прилив магической энергии изнутри нее. Действуя на чистом инстинкте, Я завернул его в кокон маны, но он пронзил его клинком, вырвавшись на свободу и выпустив волну обжигающего жара, которая сбила меня с ног и покраснела, даже несмотря на дополнительный слой маны. Дрожащей рукой он поднял клинок, отражая заклинания Валена своим большим металлическим щитом, и я почувствовал, как сила конденсируется внутри него, словно взрыв здания. Полоса серебра пролетела в воздухе слева от нас и ударила по мечу, сбив его с ног. он вырвался из рук мужчины и отправил его в полет. Он застрял в стене дома. Произошла вспышка тепла и света, и я внезапно оказался лицом вниз на земле в десяти футах от того места, с которого начал. Дикатианец, Вален и Майла были так же склонны. Сапоги на мягкой подошве ударились о землю со стуком, едва слышным сквозь звон в ушах, а затем перед моим взором появилась пара ног. Я посмотрел на сверкающую точку ярко-белой стрелы маны. Следуя за рукой, натягивавшей тетиву лука, я в шоке смотрю на знакомое лицо. Элеонора? Она нахмурилась, ее глаза покраснели на лице, одновременно жестоком и полном ярости. Моей единственной мыслью, лишенной какого-либо реального смысла, было то, что это выражение лица было совсем не похоже на девушку, которую я встретил в Реликтомбах. Не двигайся, Сет. Не заставляй меня убивать тебя.