Глава 471

ХантедЭЛЕОНОР ЛЕЙВИНИ, это человек? Дрожь пробежала по моей спине, когда я осознал, что вижу. От них не исходит мана, но они испускают такую ​​сильную ауру. Но как? Итак, это секретный проект Гидеона, сказала Каэра рядом со мной, слова застряли у нее во рту. Я бросила обеспокоенный взгляд на молодую женщину с короткими золотистыми волосами. Нам нужно отвезти вас всех к целителю. Нерешительно, все еще не совсем понимая, о чем думают эти алакрийцы, я добавил: «Похоже, битва меняется». Существо, похожее на человека-ящерицу, было настолько быстрым, что уже достигло шоссе, подпрыгнув на двадцать футов в воздух, чтобы расчистить немного печенья. магазин и приземлитесь на насыпи прямо перед несколькими группами алакрийцев, достигших самых низких уровней. Алакрианцы начали бросать заклинания, но многочисленные полосы оранжевого, зеленого и красного цвета в основном отскакивали от серой чешуи. Этот солдат? Подходить? Я не мог решить, как назвать его вращение, одним ударом хвоста смахнув двух Страйкеров и показав нам спину, у которой был каркас из какого-то металла, прикрепленный прямо к плоти, чешуе, мясу и кость. Любые щели в стали и плоти были закрыты еще большей частью прозрачного барьера маны. В бой вступил второй пилотируемый человеком костюм маназверя. У этого был густой обесцвеченный серый мех, пропадавший клочьями. Руки были мощными и поддерживались большим количеством металла, а броневые пластины были вставлены в плоть через широкую грудь и ребра. Клыки торчали по обе стороны лица пилота, там, где должна была быть широкая челюсть мана-зверя. Он с легкостью преодолел десятифутовый прыжок, пролетел мимо Страйкера и раздавил и забодал Щит. Выяснилось еще больше странных, несколько гротескных событий, и вскоре небольшая армия сметала алакрийцев с улиц. Вероятно, я должен был почувствовать облегчение или даже радость от победы, но на самом деле все, что я чувствовал, это легкая тошнота, которая переместилась в мою голову и вызвала у меня головокружение. Заглянув внутрь, я понял, что истощил больше своей маны, чем я’ г первая мысль. Внутри моего тела ярко горели пять сфер маны, каждая из которых находилась на пересечении моих каналов маны. Я потянулся к одной из этих сфер, которую тщательно собирал и хранил внутри себя. Когда мое сознание коснулось одного из них, оно растворилось в чистой мане, которая затем устремилась по моим каналам в мое ядро, оживляя меня. Моя хватка на Каере усилилась. Давай, нам нужно найти маму. Бу с ней, надеюсь, все еще в Институте земных, где я ее оставил. Мы почти у цели. Но моя опекун Каэра посмотрела через плечо, в ту сторону, в которой она первоначально появилась. В свою очередь, я бросил острый взгляд на остальную часть нашей группы: двух алакрийских мальчиков, несущих бессознательную девочку с короткие золотистые волосы, Майла и сама Каэра, которая едва могла выдержать даже ту ману, которую я ей дал. Я знал, что смогу сконденсировать ману в своего рода носилки, чтобы нести ее подругу, но это уже было трудное путешествие. Нам придется послать кого-нибудь, когда мы доберемся до института. Цера неохотно кивнула, и я начал осторожно удаляться, ведя группу алакрийцев к убежищу и, надеюсь, к моей маме. Не успели мы уйти далеко, как один из пилотов, этот в мана-звере с серебристой шерстью, очень похожем на медведя, с открытым туловищем, но окутанным прозрачным барьером, с внутренностями, поддерживаемыми конструкцией из голубоватого металла, бросился на нас. К счастью, он узнал еду, хотя я не был уверен, как он мог видеть с покрытыми рунами тряпкой на глазах, и быстро смирился с тем, что я взял в плен группу раненых, уставших молодых алакрийцев, прежде чем снова двинуться дальше. Мы добрались до уровня Институт рожденных на Земле недалеко от его ворот, и я был удивлен, увидев их закрытыми. Все еще поддерживая большую часть веса Каеры, я крикнул охранникам. Привет! Открой, у меня есть раненые заключенные, которым нужно добраться до излучателя, Алиса Лейвин! Из бойницы для стрел выглянул гном с подстриженной черной бородой и плоским, кривым носом, его шлем задел края узкого отверстия. Институт рожденных на Земле закрыт, Элеонора! Я не могу открыть двери, пока сам Лорд Сердолиан не освободит захват! Я уставился на стражника, которого звали Болгермуд. Моя мама еще здесь? Он побледнел. Я слышал, как она кричала даже через внутренние двери. Я полагаю, что она намеревалась присоединиться к бою или, по крайней мере, выйти туда, чтобы использовать свои навыки целителя, но она оказалась поймана внутри, когда Лорд Землянорожденный запер дворец. Я обернулся, чтобы посмотреть на своих пленников. Хотя их проклятие не было вызвано их поражением, я не мог быть уверен, что они все еще не представляли угрозы или что они сами не были в опасности. Мой взгляд скользнул по ним туда, где еще больше мана-зверя. пилоты сражались на расстоянии, оттесняя алакрийцев и охотясь за ними по городу. Возможно, это не имело значения; Секретный проект Гидеона, похоже, увенчался успехом, и хотя битва еще не была выиграна, это не займет много времени. И все же я не мог развязать узел, образовавшийся у меня в животе. Мы можем пойти куда-нибудь еще? — спросила Майла тихим голосом. Эноле нужна помощь. Она: «В Лоденхолде будет один или два излучателя», — ответил я, зная, что это звучало не совсем уверенно. — Возможно, мы сможем добраться до дворца, если бои будут не такими уж плохими, — сказала Каэра хриплым от боли и усталости голосом. Мы должны найти Серис. Или Лира. Им нужно знать все. Они могут положить конец битве. Вспомнив о присутствии двух могущественных алакрийцев, которые были союзниками моего брата, я стал искать следы их битвы только для того, чтобы понять, что больше не могу их ощущать. Активировав первую фазу своей звериной воли, я привлек чувства зверя-хранителя и просканировал город. Следуя за местами столкновения могущественных магов, я почувствовал далекие, но приглушенные следы маны магов белого ядра. Лэнс Байрон загнал их в боковые туннели. Я указал. Там, где этот барьер полностью разрушен. Цера закрыла глаза и сосредоточенно нахмурилась. Я почти ничего не чувствую. Я слишком слаб. Нервы схватили меня, как когти механизированных мана-зверей, сражающихся сейчас с алакрианскими захватчиками по всему городу, но я стряхнул их. Моя собственная жизнь и жизни тех, кто следовал за мной, зависели от того, чтобы я сохранял хладнокровие. Поскольку умолять Болгермуда не было смысла, я вместо этого осмотрел гладкие каменные стены внешнего двора Института Землян. Они были по меньшей мере футов двадцати в высоту, без борозд или дефектов, за которые можно было бы зацепиться. У меня не было возможности доставить Каэру или раненую девушку. Там были недавно построенные бункеры, но чтобы добраться до них, нам пришлось пройти через весь город. И даже если бы мы это сделали, были бы там какие-нибудь излучатели? Эноле нужна была помощь немедленно. Нам нужно что-то делать, мальчик с темной кожей Вален, я думал, они звали его, сказал, напряженный, как натянутый лук. Мы не можем просто стоять здесь и ждать, пока та или иная сторона решит напасть на нас. Никто не собирается нападать на вас, — начал я, но мои слова превратились в визг, когда темный огонь внезапно хлынул из воздуха, расплескиваясь на Внешние стены Института Землян. Я создал вокруг нас барьер ярко-белой маны, а Сет создал барьер под моим. Что я почувствовала, как огонь прожигал мою ману, как будто он был живым внутри моих вен маны. «Огонь души», — выдохнула Каэра. Она лихорадочно искала в пещере источник заклинания. Но кто? Я стиснула зубы так сильно, что стало больно, отдавая всю свою концентрацию удержанию барьера на месте. Черное пламя, огонь души продолжало гореть небольшими пятнами, даже когда я поглотил второй запас маны, и только благодаря вторичному барьеру Сета мы не были охвачены. Это было самое мощное заклинание, которое я когда-либо чувствовал, и оно даже не было нацелено на нас; пламя обрушилось на половину Вильдориала. Уровнем ниже нас я наблюдал, как серый мех прямостоячего шипастого гроулера, который поддерживался сложной экзоскелетной структурой из голубоватой стали и механических частей, которые я не мог описать, растворялся. под пламенем. Полупрозрачные барьеры маны, окутывающие пилота внутри, исчезли, а затем пламя поглотило и пилота. Скафандр и пилот рухнули, больше не двигаясь. Внезапно огненный дождь утих, и я со вздохом выпустил щит. Раздалось сразу несколько взрывов, и три заваленных камнями прохода из города ворвались внутрь с градом камней и пыли. Солдаты в черной и малиновой одежде Алакрии начали проникать группами по три-четыре человека. Я уставился на Каэру и остальных, но по выражениям их лиц я мог сказать, что они были так же удивлены, как и я. Солдаты, управлявшие костюмами мана-зверей, начали отворачиваться от маршрута первых алакрийцев и возвращаться к вновь прибывшим, но даже я видел, что они изо всех сил пытаются организоваться. Эта новая волна врагов была более организованной и преданной бою, и они не выказывали желания вырваться из-под защиты и проникнуть в город, вместо этого вступая в бой непосредственно с любым дикатианцем, которого они видели. Ближайшим из прорванных туннелей был всего лишь туннель. уровнем ниже нас, и алакрийцы уже хлынули по дороге. Мы были бы прижаты спиной к массивным железным воротам, и сейчас у нас не было бы возможности добраться до бункеров. Нам нужно вернуться обратно, к дворцу, сказал я, наконец выбрав курс. Если мы избежим шоссе, мы, вероятно, сможем держаться подальше от наступающих сил и ожесточенных боев, пока не доберемся почти до цели. Пока я говорил, я потянулся к Бу, мысленно зовя его. Знание, что мама в безопасности в Институте земнорожденных, придало мне уверенности и отозвать его подальше от нее, и большой медведь-хранитель появился рядом со мной со слабым хлопком. Я почесала его между глаз. Спасибо, здоровяк. Он прогрохотал, затем его маленькие темные глаза опасно остановились на остальных, кроме Каеры. Они нервно попятились. Я повернулся, чтобы повести их обратно в пещеру, но три алакрийские боевые группы уже оторвались и быстро маршировали к нам. Позади них две машины мана-зверей врезались в передовую линию более крупных сил. Вы мои пленники, и ваша миссия в этом городе окончена. «Если ты попытаешься сбежать, у меня не будет другого выбора, кроме как убить тебя», — сказал я, пытаясь придать своему голосу яростность, которой я не чувствовал. Каэра внезапно грубо схватила меня за руку и начала маршировать по улице. указания остальных алакрийцев. Что вы делаете? Я нервно прошипел. — прогрохотала Бу, ощетинившись. Она пристально посмотрела на меня. «Просто подыгрывай», — сказала она уголком рта. Внезапная враждебность не распространилась на тон ее голоса. Я выровнял дыхание, полностью доверяя ей. Ты там, кто командует этой силой? Каэра закричала, когда алакрийские солдаты были еще на расстоянии пятидесяти футов или больше. Здесь нет никаких признаков нашей цели. Доложите своему командиру; мы отступаем. Невысокая, толстая женщина, которую можно было принять за рога карликоглазой Каеры. Кто-то с кровью Вритры среди повстанцев и предателей? Это сюрприз. И чертовски стыдно. Хотя нет ума. У меня свои приказы, а у тебя свои. Выполняй свою чертову работу, иначе Верховный Владыка осветит тебя, как свечу, не так ли? Я выполнила свою работу, настаивала Каэра, твердо держа себя в руках, ее присутствие властно, несмотря на ее усталость. Сигнал необходимо отправить. Лэнса Артура Лейвина нет. Подожди секунду, — прервала меня женщина, сосредоточив свое внимание на мне. Ее глаза метнулись то на меня, то на Бу, а затем широко раскрылись. Вы захватили одну из наших целей. Как ты тогда это сделал? Вместо того, чтобы ждать ответа, она посмотрела на мужчину рядом с ней, тонкого, как проволока, мага в темных боевых одеждах с малиновыми наплечниками и выглядывающей кроваво-красной подкладкой цепей. Это она, не так ли? Сестра? Как они сказали, у нее даже есть медведь. Я почувствовал, как мои глаза расширились, прежде чем я смог сдержаться. Что это! — сказала женщина, практически крича. Отдайте ее. Мы доставим ее прямо к Косе Мельзри. Каэра взглянула на меня, застигнутая врасплох. Я едва заметно кивнул. Развернувшись, я вырвал руку из ее хватки, снял с плеча лук, натянул и выстрелил в горло вражеского солдата еще до того, как ее брови успели подняться. Щит зеленоватого ветра окутал меня. цель, когда худощавый человек произнес заклинание, и моя стрела попала в нее. Цера бросилась вперед, из ее рук вырвалось черное пламя. В то же время она растворилась в нескольких призрачных копиях самой себя, каждая из которых была нарисована серым огнем. Толстая женщина подняла свои кулаки в перчатках, чтобы защитить себя, но Каэра снова появилась прямо перед ней, и ее окутанная пламенем рука пронзила щит и обхватила горло женщины. Черный огонь не обжег плоть женщины. Вместо этого это выглядело так, будто оно втянулось в ее поры. Солдат сдавленно ахнул. Один кулак в перчатке врезался Каере в грудь. Синие волосы развевались, как флаг, когда Каэру отбросило назад, вторичный щит появился слишком поздно, чтобы помочь смягчить удар, поскольку Сет изо всех сил пытался вовремя среагировать. Каэра сильно ударилась о землю, ее дыхание вырвалось в болезненном вздохе. Я увернулась. от взрыва сотрясающего звука выбросил три маленьких диска сконденсированной маны, свернутых в рулон, и вернулся к моим ногам со стрелой золотого света, ударившей по тетиве моего лука. Каэра изо всех сил пыталась встать, когда стрела попала ей в грудь. Он расплавился на ее теле и окутал ее, давая ей защитный слой чистой маны. Толстый алакрианский солдат уже лежал на земле, черный огонь танцевал из ее рта, носа и глаз. Я чувствовал, как мана горит в ее плоти. Бу издал оглушительный рев и бросился в атаку. Щит выругался и начал отступать. Мельзри хочет, чтобы девушка была жива, если это возможно, но не колеблясь, убейте ее, если необходимо. Несколько других алакрийцев ринулись вперед, выхватив оружие и приготовив заклинания. Диски маны взорвались, отправив в полет двух оставшихся Страйкеров и одного Кастера, а Щиты изо всех сил пытались отреагировать. Бу набросился на упавшего Кастера, которого спас только блестящий щит из черного камня, образовавший над ними купол. Крылатое существо пронеслось над головой, нырнув в хаос и отбросив оставшихся алакрийцев в сторону. Драконы! Я подумал, сердце у меня застряло в горле. Но это был не дракон. И это был не зверь; по крайней мере, не совсем. Механическая форма мана-зверя имела рост не менее девяти футов и напоминала гибкого грифона, стоящего на задних лапах. Серо-стальные пернатые крылья раскрылись в стороны, как косы, и пока он вращался, перья прорезали барьер порывистого ветра, а затем и тонкий Щит позади него. В одной из когтистых передних лап этого существа был огромный светящийся оранжевый меч, которым он обрушил шатающегося Страйкера. Большой алакриан казался инфантильным рядом с огромной машиной, а его пропитанный маной клинок напоминал детскую игрушку. Сталь вспыхнула, и рука Страйкера поддалась на мгновение, прежде чем пылающая горячая сталь разорвала его плоть от плеча до бедра. Сверкающий шар молнии глянул на серые перья и безвредно улетел прочь. Одно крыло развернулось и заблокировало дымящийся шар из черного льда и металлических шипов. Когда машина вращалась, я увидел сквозь прозрачную оболочку маны то место, где раньше было горло зверя, и женщину внутри. Хотя ее глаза были закрыты той же шелковой лентой с выгравированными рунами, которую я видел у других пилотов, я все равно узнал ее: Клэр Блейдхарт. Я видел ее в лабораториях, когда работал с Гидеоном и Эмили над проверкой моей формы заклинания. Я не знал ее, но знал о ней, особенно о том, как ее ядро ​​было уничтожено много лет назад, во время нападения на Академию Ксайрус, из-за которого Артур был арестован Копьями. Но, наблюдая за ее движениями сейчас, я бы не догадался, что у нее нет собственной магии; она сражалась, как аугментатор с серебряным ядром. Когтями своего свободного когтя она разорвала вражеского Кастера, а затем выполнила своего рода пируэт в воздухе. В конце вращения из ее крыльев вылетело несколько перьев, словно стрелы. Некоторые из них преодолели два барьера, созданных вражескими Щитами, но другие попали в точку, повергнув троих вражеских магов одним ударом. Женщина, обернутая в созданную каменно-металлическую броню и шипы, бросилась на спину Клэр и ударила ее. вонзила кулаки в барьер маны, закрывающий части ее обнаженной нижней части спины, которую можно было увидеть сквозь сетку механических скоб. Стряхнув ужасный трепет перед схваткой, я послал стрелу чистой маны в глаз последнего Страйкера. Она обмякла и свалилась с Клэр, которая с жестокой эффективностью начала пробираться сквозь оставшихся алакрийцев. Когда последний Щит упал и купол обсидиана рухнул, челюсти Бу с влажным хрустом сомкнулись над черепом последнего мага, а затем он вернулся к моему сбоку, осторожно принюхиваясь к воздуху и глядя на Клэр. Она, в свою очередь, осматривала окрестности. Очевидно, решив, что на данный момент это достаточно безопасно, она повернула ко мне клювую морду грифона. Элеонора Лейвин. «Тебе не следует здесь находиться», — сказала она. Ее голос был приглушенным и искаженным, как будто она говорила со мной из-под воды. Голова грифона слегка сдвинулась, так что лицо Клэр было направлено на Каэру, которая все еще стояла на одном колене. И леди Каэра Денуар. Вам, скорее всего, тоже не следует. Вы оба станете вероятной мишенью для врага. Эти маги (я указала на поле трупов) сказали, что ищут меня. Клер один раз резко кивнула, клюв ее машины косил вниз. Тогда нам нужно доставить вас в безопасное место. Я могу нести тебя, но только тебя. У меня с собой рана, поспешил сказать я. Этим двоим срочно нужны целители. Если бы вы могли провести нас во дворец, помочь защитить нас, мы могли бы. Внезапно Клэр развернулась и подняла свой клинок, чтобы отразить удар, приближения которого я даже не ожидал. Ударная волна сбила меня с ног, и я приземлился на спину с такой силой, что выбил воздух из легких. Когда я поднял глаза, то оказался на краю кратера, который врезался в улицу возле Института земнорожденных. Клэр лежала лицом вниз в центре кратера. Над ней стояла женщина с белоснежными волосами и угольно-черными рогами. Темные глаза женщины были полны отвращения, когда она рассматривала комбинацию органического мана-зверя и поддерживающих его магических механизмов. Сквозь прозрачные пятна маны вдоль задней части туловища я мог видеть, как Клэр борется внутри. То же черное пламя, что и раньше, оплетало один из длинных изогнутых мечей женщины. Она подняла клинок над беспомощным телом Клэр, а затем обрушила его со вспышкой темного огня. Лязг! Ветер развевал мои волосы от силы удара, и меня грозила тошнота. Оплетенный огнем меч завис в футе и половина выше задней части шеи Клэр. Под ним появилось багровое копье, отражающее удар. Ланс Байрон держал древко копья обеими руками, и ярко-синяя молния пробежала по поверхности доспехов, закрывая его напряженные руки. Женщина посмотрела на него покрасневшими глазами. Когда она заговорила, ее голос был хриплым от усталости. За смерть моей сестры я пришел потребовать несколько смертей взамен, так как мне это причитается. Я начну с твоего, Громоборец. Байрон хмыкнул, отталкивая ее меч вверх и в сторону, заставляя ее отступить на шаг. Зло порождает зло, Коса. Вы не можете надеяться прожить жизнь, полную смерти, без того, чтобы та же самая смерть в конечном итоге не нашла вас. Она сменила свою позицию на что-то более осторожное и начала кружить вокруг него, чтобы иметь свободный путь к нам. Зло? Она усмехнулась, измученная. Верховному Государю нужно ядро ​​Артура Лейвина, но мне на все это плевать. Лейвин убил Виссу, и поэтому для меня большая честь убить его сестру. После этого все эти асуры могут захлебнуться собственной кровью, мне все равно. Задняя нога Байрона сместилась, и камень хрустнул под ним, когда он оттолкнулся, вонзив малиновое копье вперед несколькими быстрыми ударами. Коса, которую я принял за Мельзри, была заблокирована и парирована горящим мечом, в то время как ее второй клинок окутал режущие линии черного ветра. Этот второй меч вылетел наружу, и черный ветер рассек воздух вокруг нас. Я свернулся в клубок и лежал, инстинктивно выталкивая наружу ману, образуя серебристый пузырь. Бомбардировка порезов и порезов в одно мгновение разорвала мою ману на куски. Тяжелое, пушистое существо обрушилось на меня, выталкивая на улицу. Металл кричал, разрываясь на части, и что-то тяжелое ударилось о землю с такой силой, что она затряслась подо мной. Я не могла открыть глаза, но каждое высвобождение маны ощущала как физический удар в грудь. Со всех сторон вокруг меня доносились болезненные стоны, отчаянные стоны и испуганные крики, но я не мог пошевелиться ни на дюйм, когда огонь заклинаний разрывал улицу в клочья. «Это не Реликтомбы», — подумал я с внезапным отчаянием. Если я умру здесь, я не выйду из портала, чтобы попытаться еще раз. Отчаянная мысль, казалось, истощала мои силы и сжимала легкие, лишая возможности отдышаться. Я не мог сражаться с Косами, слугами или Призраками, как мог Артур. Я даже не была такой сильной, как Клэр или Каэра. И я бы никогда не стал таким сильным, если бы умер, съежившись на земле, страх накачивался в меня с каждым болезненным сжатием моего сердца. Боль Бу просачивалась через нашу общую связь. Мои глаза резко открылись. Сквозь мохнатую шерсть Бу я мог разглядеть Сета, свернувшегося рядом, сосредоточенного на том, чтобы держать щит вокруг Валена и Энолы, которые оба неподвижно лежали на земле. Майла ползла от нас туда, где ворота Института земнорожденных рухнули под тяжестью заклинательного огня Мельзри. Подпусти меня, Бу, нам пора двигаться! — крикнул я, изо всех сил пытаясь освободиться. Тяжелый вес и густой мех исчезли, и я пополз вперед к Сету и остальным. «Схвати мальчика», — приказал я своему компаньону, поглощая еще один из моих запасенных резервуаров маны и наполняя маной свое тело. Бу схватил Валена и поднял его, как мать-теневая пантера, несущая своих котят, а я перекинул Энолу через плечо и протянул свой руку Сету. Ему казалось, что он смотрел на него целую вечность, затем схватил его и позволил поднять себя. Каэра была впереди меня, поднимая Майлу и обхватив ее одной рукой за плечо, чтобы она могла выдержать вес младшей девочки. Я вздрогнул, когда упала тень. надо мной, но когда я оглянулся назад, я увидел Клэр, окровавленную, но снова стоящую на ногах, ее крылья широко раскинулись, когда она пыталась защитить нас всех сзади. Идти! — крикнула она, прижав огромный коготь к моей спине. Мой взгляд инстинктивно скользнул по механизму, которым она управляла. Оно создавало изнутри собственный защитный барьер, но мощная аура маны, которую оно излучало, ослабевала с каждой секундой, когда в нее впились лезвия ветра. Неуверенный в том, что это сработает, я выбросил свою собственную ману, нацеливаясь на ядро ​​машины — ядро ​​зверя, как я предполагал, и притом очень мощное. Моя мана наполнила ядро ​​зверя, и аура машины усилилась. Времени размышлять о деталях не было, и я истощил еще один запас маны и ускорил шаг, быстро догоняя Майлу и Каэру, когда мы пытались убежать в теперь открытый внешний двор Института Рожденных на Земле, который должен был по крайней мере, дайте нам какое-то укрытие от скорострельного боя, происходящего позади нас. Отряд гномов заполнил засыпанную пылью дыру там, где были ворота института. Внутри, внутри! — крикнул Болгермуд, махнув нам рукой. Сет бросил на меня неуверенный взгляд, и я толкнула его в спину, подталкивая двигаться дальше. Мы все перешли на хромающую пробежку, перемещаясь между рядами гномов с обнаженным оружием. Они заняли позицию через проход после того, как мы прошли, магия гудела вокруг них, пока они сосредоточились на защитных заклинаниях. За рухнувшими воротами Лэнс Байрон двинулся, как молния, и Мезри ответил торнадо черного огня и ветра, их обмен информацией был не более чем размытым пятном управляемого движения, которое не могли уловить даже мои обостренные чувства. Перед лицом такой мощи высокие стены казались слабым утешением. Мы сгрудились позади гномов, одни в центре большого бесплодного пространства. двор, который вел в институт и к нашему дому. Вален пошевелился, когда Бу грубо положил его на землю, а затем в замешательстве сел. Я осторожнее опустил Энолу рядом с ним; она все еще была без сознания, ее кожа была бледной и липкой. Майла и Сет поспешили оказать своим друзьям всю возможную заботу. Я не осмелился терять ни мгновения краткой передышки и начал поглощать ману. Активировав свою форму заклинания, я мог бы вытащить ее быстрее и ускорить ее очищение. Но у меня было всего несколько мгновений, прежде чем прозвучал рог, разнесшийся по всей пещере, казалось, выходящий из самих камней и наполняющий воздух потрескивающим напряжением. Это сигнал того, что город очищен, сказал Сет, задыхаясь, оглядываясь вокруг. если ожидаешь, что объяснение появится из пыли. По крайней мере, те из нас, кто пришел с Серис, должны начать покидать город прямо сейчас! Майла вздохнула с облегчением, которое сменилось корчащейся болью. Она протянула руку и неуклюже схватила ее за поясницу, на которой мерцал видимый свет. Каэра схватила лицо девушки обеими руками, заставляя Майлу смотреть на нее. Это еще не конец. Параметры миссии изменились. Вам нужно отступить из города и ждать дальнейших приказов, но вы военнопленный. Подумай об этом, девочка. Майла крепко зажмурила глаза, на ее лице появилось выражение напряженной сосредоточенности. Остальные из нас, затаив дыхание, наблюдали, пока через несколько секунд потрескивающий свет вдоль ее позвоночника не померк. Мое внимание привлекли крики шеренги гномов-охранников, когда в них обрушился поток пронзительного пустотного ветра, разрывая каменную кладку, но не попадая ни в один из них. из них, поскольку Байрону удалось отразить часть маны. Мои руки зажали уши при следующем ударе грома, и Мельзри исчезла во вспышке света, оставив в моих глазах образ малинового копья. После вспышки мир, казалось, стал зеленым, и я моргнул, пытаясь понять, избавиться от остаточного изображения. Зеленый туман, затуманивающий мое зрение, только сгущался, пока гномы почти не скрылись из виду. Именно тогда начались крики. Зеленый оттенок был не последствием вспышки, а густой лужей ядовитого газа, который поглощал наших защитников-гномов. Пока я смотрел, их открытая кожа начала темнеть, затем покрываться волдырями и лопаться кровавыми нарывами. Один за другим они царапали себе лица, глаза и горло, прежде чем рухнуть. Из тумана, неосторожно ступая сквозь их останки, появилось существо, которое, казалось, выползло из моих самых глубоких кошмаров. У нее были тонкие, как палка, конечности, торчащие под преувеличенными углами, как у паука. Тонкие, влажные, болотно-зеленые волосы прилипли к бокам ее уродливого лица, а лоскуты темной ткани практически приклеились к выступающим ребрам. Р-вас Биврэ Сет заикался. Несмотря на свой ужас, он создал щит между нами и ужасной женщиной. Она оскалила зубы в злой ухмылке, а затем взмахнула когтистой рукой в ​​воздухе. Щит разбился, и Сет издал болезненный вздох. Каэра встала между нами и вассалом. Призрачное пламя танцевало вдоль ее тела и земли вокруг нее. Слуга подняла голову и принюхалась, как дикий мана-зверь, осторожно осматривая Каэру. Когда я наблюдал за ее движениями, в моем сознании вспыхнуло узнавание: она выглядела как вассал, в котором сражалась Тессия. Эленуар, как и его брат, тот, которого мы с Бу убили. Со звериным рыком слуга бросился влево от нее, полоснув ее когтями в воздухе. Каэра растаяла, превратившись в призрачное пламя, которое разделилось, когда мана пронзила то место, где Каэра была всего мгновением ранее. Блеснуло серебро, и лучи черного огня метнулись в Бивре. Слуга отбросил их в сторону, и ее темные глаза обратились к остальным из нас. Бу с ревом бросился в атаку, но она схватила его за морду одной рукой, развернулась со змеиной быстротой и отшвырнула его, используя силу своего удара. собственный вес и импульс. Я вытащил и выстрелил, моя золотая стрела чуть не рассекла растрепанные волосы Бивре, а затем попала в Бу и окутала его защитным барьером всего за мгновение до того, как он врезался в сторожевую башню и был проглочен лавиной камней. Клэр, возвышающаяся над слугой в ней механическое чудовище обрушило светящееся оранжевое лезвие по дуге сверху. Бивре ускользнул в сторону, но Клэр развернула крыло, острые перья широко раскинулись, режущая кромка пронеслась прямо по шее Бивре. Слуга нырнула под атаку, разорвала когтями левую ногу машины, покрытую мехом. и имел лапу, как у мирового льва, а затем выдохнул брызги кислой желчи, которые прилипли к машине, где бы она ни касалась, и начали разъедать барьер маны. Я наблюдал за этим одним глазом, ища лучшую возможность помочь. Другим глазом я осматривал окрестности, пытаясь следить за своими товарищами и сражением за воротами. Сет склонился над остальными, его щит окутывал их всех куполом маны. Каэра носилась по полю битвы, скрытая в своем иллюзорном пламени и посылая копья огня души в спину Бивре. Я старался не смотреть на группу гномов, включая Болгермуда; все они были мертвы, и их трупы представляли собой ужасное зрелище. Из костюма грифона Клэр пошла волна маны. Ее крылья взмахнули, подняв ее на несколько футов вверх, избежав удара по горлу, затем огромный меч взорвался сухим жаром, который я почувствовал на расстоянии тридцати футов. Аура костюма внезапно стала заметной в виде колеблющегося серого света, исходящего изнутри него, и оранжевое эхо клинка сопровождало его при движении. Я выпустил стрелу маны. Она разделилась на две части. Эти двое разделились, а затем снова разделились, и образовавшийся шквал врезался в твердый камень плиток двора. Клэр хлынула вниз оранжево-серым пятном. Бивре начала убегать, но затем поле стрел начало взрываться вокруг нее, лишая ее равновесия. И меч, и сжимавший его коготь сцепились в воздухе, когда они соприкоснулись с маной, покрывающей серую кожу Бивре, затем горячая сталь прошила плоть, мышцы и кости, когда меч застрял в плече Бивре. Слуга издал нечеловеческий визг, когда из нее вырвалось кольцо ядовитой зеленой маны. Клэр отлетела назад, вверх дном, и приземлилась кучей, ее крылья запутались. Медленно Бивре выпрямилась. Она взглянула на черную кровь, текущую из ее раны, а затем, казалось, выбросила ее. Копье черного огня устремилось на нее, но она отразила его обратно в Каэру, чье иллюзорное пламя погасло, и Каэра была вынуждена отпрыгнуть в сторону. Бивре снова сосредоточился на мне. Беги! Я кричал всем, кто хотел меня слушать, но не последовал своему совету. Вместо этого я шагнул к слуге, внешне спокойный, надеясь привлечь ее внимание к себе. Но вместо того, чтобы слушать меня, Сет спешил к рухнувшей машине мана-зверя. Барьеры маны, которые помогали связать конструкцию вместе, исчезли, и больше не было никаких намеков на ауру, исходящую из ядра мана-зверя внутри нее. Но Клэр все еще двигалась внутри механизма. Я натянула тетиву лука и наколдовала стрелу против нее. У тебя было два брата? — спросил я, пытаясь выиграть время. Голова ужасной женщины слишком сильно повернулась в сторону, когда она молча смотрела на меня. Кажется, я встретил их, — продолжил я, мои конечности слегка дрожали. Моя подруга Тессия убила одного. Стоянка. Теперь она Наследие. Биврэ нахмурилась и направилась ко мне. «Может быть, ты не знаешь», — сказала я, сопротивляясь желанию сделать шаг назад. Но другого твоего брата я убил, а не Тессию. Она остановилась, ее когтистые пальцы дернулись. Невозможный. Ты комар. Каэра переместилась к Валену и Эноле и утащила их как можно дальше от поля боя. Сет помогал Клер высвободиться из машины, оба они были окутаны его щитовым заклинанием. Позади Бивре Бу высвободился из-под обломков, его маленькие глаза перескакивали с меня на слугу и обратно. Его желание напасть гневно пылало в моей голове. Может быть, но до сих пор меня довольно сложно отбить, ведьма. Стрела полетела с мягким гулом тетивы моей. Бивре утекла от нее, не двигала ногами, а изгибала туловище, чтобы избежать удара. Стрела взорвалась прямо за ее спиной, и Бу прорвался сквозь белую ману, врезавшись в Бивре сзади. Я ударил его еще одной барьерной стрелой, как раз в тот момент, когда ее когти развернулись, чтобы впиться в его бок, и его челюсти сомкнулись на ее плече. Вытащив из своего последнего резервуара маны, я высвободил стрелу за стрелой, наполняя их маной, и они взорвались вокруг Бивре. ногами и головой, зная, что я не смогу причинить большого вреда, но, насколько мог, удерживая ее от равновесия, я бежал к Каере. Резонансный гул донесся из маны, наполнившей деревянные двери, ведущие в сам Институт Рожденных Землей, и они распахнулись с грохотом. достаточно силы, чтобы взломать фасад. Десятки гномов с оглушительным боевым кличем высыпали наружу и начали швырять в вассала заклинания и оружие. Зажатая в челюстях Бу, она не могла избежать серии атак, и по всему ее изуродованному телу появились небольшие раны. Меня охватило облегчение, хотя и не из-за подкрепления. Над головами небольшой армии землян-солдат, в задней части длинного вестибюля, которую сдерживал Хорнфельс-Землянин, я мог видеть свою мать. Ее глаза встретились с моими, и я почувствовал ее горе, как кулак, сжимающий мое сердце, но также и облегчение и, что более важно, даже доверие. В этот момент связи все ее эмоции, казалось, хлынули в меня, и я почувствовал тот же прилив уверенности, который испытал, когда Бу вселил в меня свою волю. Сет и Клэр добрались до дверей, а Каэра поддержала Валена одной рукой и перекинула Энолу через другое плечо. Повернувшись лицом к битве, я последовал за остальными сквозь ряды гномов, продолжая выпускать стрелу за стрелой, некоторые из них были нацелены на вассала, другие укрепляли Бу, которая принимала на себя основную тяжесть своей ярости. Я был на полпути через входную комнату и Я слышал, как моя мать кричала мне, когда стена в институте развалилась. Все летело: камень, сталь и огонь. Я потерял ощущение движения вверх и вниз, и мое зрение побледнело, поскольку боль заглушила все мои остальные чувства. Быстро моргая, я огляделась вокруг, пытаясь получить хоть какое-то представление о том, что произошло. Пыль заполнила воздух, и молнии потрескивали по полу, через который в кафельном полу было выкопано что-то вроде траншеи. Повсюду, куда бы я ни посмотрел, горели маленькие черные огни. Земляне-солдаты были разбросаны по полу, как брошенные тряпичные куклы. В кратере в дальнем конце комнаты находился Лэнс Байрон. Кто-то подвинулся рядом со мной, и я посмотрела на свою маму, частично покрытую обломками. Каэра уже снова встала на ноги, но обвисла, ее мана-подпись снова стала очень слабой. Я не был уверен, где находятся остальные. Приближалась подавляющая мана-подпись. Я повернулся к источнику, где был взорван весь фасад Института земных. В пыли парил силуэт, одна рука держала другую, фигура казалась утомленной, даже висящей в воздухе.