Глава 472

Поймав Косу, Мельзри понесся вперед сквозь густые облака пыли. Передняя стена Института Землян под ней представляла собой руины, обломки усеяны распростертыми воинами-гномами. Ее совершенно белые волосы были розовыми от крови, и она поддерживала одну руку другой, даже когда летела. Она была полностью сосредоточена на мне, выражение ее лица было холодным и деловым. Было что-то настолько ужасное в простой математике ее кровожадности, что мне пришлось отвести взгляд. Сет и Майла были рядом, наполовину запертые под кучей разбитых каменных плиток, дрожащий пузырьковый щит удерживал тяжелые куски разрушающейся стены. Сет сосредоточенно поморщился, его глаза были крепко зажмурены, пот покрывал тонкими полосками грязную пыль, покрывающую его лицо. Майлу спрятали на сгибе его руки. Бу яростно зарычал, выбираясь из-под обломков. Алакрианский студент Вален находился в пустом теле, оставленном Бу. Я не мог сказать, жив он или мертв. Я нигде не видел Каэру, Клэр или Энолу. Камни, скользящие под неустойчивыми ногами, привлекли мой взгляд к задней части комнаты. Мама поднималась с земли, ее собственные широко раскрытые глаза быстро скользили по комнате, пока не нашли меня. Казалось, она сжалась, выдохнув, затем ее внимание сместилось, и ее лицо изменилось от испуга. Моя голова резко повернулась. Мельзри летел прямо надо мной. Позади нее был виден паучий силуэт Бивре, зловеще скрывающийся в задыхающейся от пыли пустоте. Бу взревел и бросился на Косу, выставив когти и обнажив клыки. Она исчезла только для того, чтобы снова появиться по другую сторону меня. Она потянулась, чтобы схватить меня, но вместо того, чтобы сомкнуться вокруг моей кожаной брони, ее бледные пальцы обхватили яркую серебряную линию, появившуюся надо мной. Мы оба смотрели на это явление с некоторым замешательством, затем серебряная линия резко изогнулась, вырвавшись из ее руки и заставив ее отшатнуться назад. Бу перешагнул через меня, когда Сильверлайт снова неподвижно устроился на моей груди. Мгновение спустя мама подобралась ко мне, исцеляющая магия уже светилась вокруг ее рук. Краем моего глаза появился Байрон, опирающийся на багровое копье. Мое дыхание облегчилось, когда царапины и глубокие синяки от взрыва были смыты маминым прикосновением. Все в порядке, Элеонора, мы здесь, — сказала Каэра откуда-то сзади. Я, когда Хорнфелс отодвинул камни, обрушившиеся на Сета и Майлу, освобождая их. Мельзри испустила маниакальный смех, полуобернувшись к Бивре, все еще большей частью скрытой в облаке пыли. Ты меня разыгрываешь. Вы действительно планируете умереть за этого мальчишку? Никто не пошевелился. Никто не говорил. Давление в моей груди росло и росло, пока оно не начало угрожать слезам из моих глаз, когда я рассматривал людей вокруг меня. Используя Silverlight как трость, я поднялся. Мама попыталась встать передо мной, но я положил свободную руку ей на плечо. Она посмотрела мне в глаза, и в ее собственных отразилась эмоциональная алхимия ужаса, принятия и отчаяния. Этот взгляд совершенно ясно сказал мне, что, хотя она и знала, что не сможет защитить нас от этого врага, она умрет, пытаясь, и она была с этим смирена. Но я не был. С нежным, но твердым взглядом. под давлением, я посоветовал ей отойти в сторону и шагнуть вперед. Низкий стон, похожий на визг, вырвался у Бу, но он остался на месте. Моя левая рука сжалась в кулак вокруг Сильверлайта, все еще в форме ненатянутого лука; Я понятия не имел, где оказалось мое другое оружие. Убив меня, ты не вернешь свою сестру. Мельзри отнеслась ко мне так, как будто я сказал ей, что дважды два — зеленый цвет. Вернуть ее? Она усмехнулась. Ты не понимаешь. Я не люблю Вьессу, а она меня. Твоя смерть просто уравновешивает чашу весов. Это долг, а не какая-то наполненная гневом погоня за разбитым сердцем. Я рождена во Вритре, Коса, а не какой-то разгневанный ребенок, штурмующий оба континента в поисках мести. Я тоже рождена во Вритре, — сказала Каэра сильным голосом, хотя ее мана-подпись излучалась слабо. Но нет необходимости быть рабом эгоистичных желаний клана Вритра только потому, что в моих жилах течет их черная кровь. Коса Вьесса умерла, выполняя приказ Верховного Правителя, не так ли? Вини его в своем несчастье, а не О, заткнись, — огрызнулся Кос. На ее челюсти дернулся мускул, отчего она выглядела слегка сумасшедшей. Я устал, и мне надоела эта бессмысленная борьба. Либо дайте девушке умереть, либо умрите, чтобы продлить ей жизнь на несколько мгновений. В любом случае, делайте это быстро и тихо, потому что ваше нытье утомляет меня. Внезапный холод пронесся по комнате, как будто темная туча только что пересекла солнце. Я почувствовал излияние силы из города позади Мельзри, а затем массовое перемещение маны. Когда я инстинктивно более полно сосредоточился на своих обостренных чувствах, я почувствовал, как далекая армия сигнатур маны гаснет, как множество свечей. Майла ахнула, опустившись на колени. Одна из ее форм заклинания была активной и излучала ману. Ее глаза были плотно закрыты, но быстро двигались под веками. Битва, это я и раньше чувствовал, как умирают люди, но сейчас все было по-другому. «Кто-то что-то сделал, что-то придумал. Скажи ей», — убеждал я Майлу, делая еще один шаг к Мельзри. Я знал, что Коса может разорвать меня пополам еще до того, как я увижу ее движение, но она уже попала в ловушку разговоров вместо того, чтобы сражаться. Серис и Силрит все еще были там вместе с Лирой. И целая армия дикатианских воинов, питаемых звериными ядрами. Если бы я мог задержать ее достаточно долго. Скажи ей, что видишь, Майла. Облака черного тумана струятся от леди Серис, сразу сказала Майла хриплым голосом. Подобно армии саранчи, вгрызающейся в их кожу и поедающей их ману. Выражение лица Мезлри потемнело, и она отвернулась, глядя через разбитый вход. Только тогда я заметил, что на том месте, где слуга был всего мгновение, стоял другой силуэт. назад. Острый кусок тела лежал кучей у ног новичка, не испуская ни малейшего следа маны. Мельзри усмехнулся. Силрит. Нанести удар бедняге Бивре в спину? Как бесчестно с вашей стороны. Я пришел с посланием от леди Серис, — сказал Силрит, выходя вперед. Его черные волосы были растрепаны и растрепаны ветром, а на доспехах было несколько глубоких порезов. Она хотела бы поговорить с вами сама и просит вас подождать, пока она не решит свою текущую задачу, прежде чем делать что-то, что невозможно отменить. Мельзри моргнула, глядя на него, ее хватка крепче сжала два меча, которые она несла. Она говорила механически, поворачиваясь к нему спиной: «Я выполню свой долг». Силрит полетел вперед, его меч стал темным пятном. Обе ее руки поднялись, чтобы отразить удар, затем Силрит остановился между ней и нами. «Вам не придется долго ждать», — сказал он таким ровным голосом, как будто они обсуждали это за столом, а не на острие клинков друг друга. Коса Мельзри Вритра. Еще один человек появился, хромая, сквозь скрывающие облака облака. Ее жемчужные волосы и белые одежды, казалось, светились каким-то внутренним светом, рассеивая пыль, когда она проходила сквозь них. Мельзри снова повернулась, наблюдая за ее приближением с загадочным выражением лица. «Серис, безымянная, беглая и предательница крови», — сказала она, стиснув зубы от раздражения. Сосредоточившись на Серис, я позволила своей правой руке медленно двигаться в направлении того места, где появилась бы веревка, если бы она была у Сильверлайта. «Отойди, Мельзри», — осторожно сказала Серис. — Вы здесь не приказываете, — тем же тоном ответил Мельзри. Я получу причитающуюся мне кровь. Кончики моих пальцев сжали воздух в поисках невидимой струны. Пожалуйста, Сильверлайт. Ты выбрал меня, так помоги мне. Я бы не стоял там, как замороженная добыча, если бы Серис не смогла уговорить Мельзри. Жемчужные волосы рассыпались по ярко-белым наплечникам боевого одеяния Серис, когда она покачала головой. Если твое сердце так сильно бьется от крови, почему ты не убил Копье? Потому что ты меня перебил! Мельзри рявкнула, но что-то в ее голосе подсказало мне, что она не говорит правду. Байрон напрягся, выглядя оскорбленным. Наша битва еще не окончена, Коса. Ты не убила его, потому что он тебе интересен, — сказала Серис тем же тоном, каким мама была, когда я была маленькой, и ей приходилось объяснять мне мои собственные детские решения. Вы жаждете приключений и азарта. Вы жаждете, чтобы вам бросили вызов. Это черта, от которой вы не могли избавиться еще до того, как проявилась ваша кровь. Убить его означало бы перерезать нить судьбы, связанную с его потенциалом. Мои пальцы снова дернули воздух, тщетно пытаясь найти несуществующую нить, ожидая и надеясь, что я смогу проявить ее одной только силой воли. знаешь, в чем твоя проблема, Серис? — спросила Мельзри, полностью повернувшись к нам спиной, как будто она забыла, что мы были там. Вы думаете, что знаете все и всегда. Из всех Кос ты на самом деле больше всего на него похож. Серис кивнула в знак согласия. Возможно, именно поэтому я вижу то, что вы еще не приняли: в будущем, где Агрона будет доминировать и в этом мире, и в Эфеоте, какую роль сыграет Коса Мельзри Вритра? Что могло бы вас волновать в этом будущем, если бы у Агроны вообще было для вас место? На этот раз Мельзри молчала. Но я могу освободить вас от власти Агроны над вами и показать вам другое видение будущего. Тот, в котором ты помогаешь мне убить бога и тем самым увидеть рождение новой эпохи в мире. Ты, Мельзри, оборвала себя безрадостным лаем отчаянного смеха. Ты утверждаешь, что знаешь меня так хорошо, и все же ожидаешь, что я отвернусь от всего, за что боролся всю свою жизнь? Отказаться от своей цели? Я беру свои слова обратно, Серис. Ты дурак. Мои пальцы что-то зацепили, и под ними появилась нить блестящей серебряной маны. Тело лука изогнулось, приняв форму. Я вложил в него ману, образовав стрелу, и потянул назад. Нить не сдвинулась с места. Вы стремитесь к цели, которая всегда была и остается иллюзией. Разве эта война уже не доказала это? На каждом шагу раскрывалась какая-то новая сила, делавшая прежде сражения незначительными. Нас лишили жизни Призраки, которые, в свою очередь, падут перед асурами. Если дело дойдет до своего естественного завершения, то, в конце концов, останется только сам Агрона. И ты проведешь всю свою жизнь, борясь за его будущее ценой своего собственного. Я не мог сдержать удивления, которое испытал, когда Мельзри, казалось, действительно слушал Серис, но я не оставил попыток нарисовать тетива. Однако, как бы я ни тянул, Сильверлайт отказывался сгибаться дальше. Ты не сможешь ему сопротивляться, — сказал Мельзри через мгновение. Даже если вы правы и вся наша жизнь стала бессмысленной из-за исхода войны, это ничего не меняет. Результат один и тот же, независимо от того, на чьей стороне вы сражаетесь. Доказательство того, что Агроне можно противостоять, находится прямо здесь, — сказала Серис, указывая на Каэру. Скажи ей, что ты все еще жива, Каэра. На самом деле это были Элеонора и ее мать, сказала Каэра, а затем, сбивчиво, продолжила объяснять кое-что из того, что произошло. Серис победоносно улыбнулась, сбрасывая часть своей усталости. Видеть? Обычная девочка-подросток, обладавшая всего лишь одной формой заклинания, сломила силу самого Агроны. Эти люди здесь, как Алакриан, так и Дикатиан, рисковали всем, чтобы противостоять ему и защищать друг друга, как могли, даже в самых ужасных обстоятельствах. Не говорите им, что результат этой войны не имеет значения, что их усилия не имеют значения. Стало так тихо, что я мог слышать далекие выкрикиваемые приказы и механическое жужжание движения костюмов мана-зверей. Мельзри пристально смотрела на Серис. задолго до того, как ее взгляд скользнул по остальным из нас и остановился на мне. Я не мог прочитать взгляд, которым мы обменялись, но после напряженного момента она усмехнулась и взлетела в воздух, промчавшись над головой Серис и исчезнув вдалеке. Ее мана-подпись исчезла, пока от нее не осталось и следа. Серис повернулась, чтобы посмотреть, как она уходит, с пустым выражением лица. Через несколько секунд она оглянулась на всех нас: и это было похоже на разрушение заклятия. Мама заключила меня в сокрушительные объятия, все напряжение последних нескольких минут утекло из нее, но она не осталась. Мягко прикоснувшись своим лбом к моему, она поспешила прочь, сначала к Валену, затем к Эноле, исцеляя достаточно их ран, чтобы вернуть их в сознание. Тетива Сильверлайта исчезла, и тело лука снова выпрямилось. Серис внимательно посмотрела на него с оттенком печали, затем ее внимание переместилось на Каэру. Я рад, что ты узнал, как победить проклятие самостоятельно, хотя я надеялся, что ты это сделаешь. Ну да. «Спасибо», — сказала Каэра, нахмурив брови и слегка поклонившись Серис. Наблюдательные глаза Серис снова метнулись на меня, а затем она перешла к четырем алакрийским ученикам. Энола с трудом поднялась на ноги, чтобы стоять перед Серис, но Вален остался сидеть среди обломков, его глаза были слегка расфокусированы. Сет и Майла стояли немного в стороне от остальных, держась за руки так крепко, что костяшки их пальцев побелели. Но эти другие. Серис подошла к ним внезапно по-деловому. Вы молодцы, что держите свои мысли под контролем, но боюсь, это лишь вопрос времени. А пока из нее вырвался черный туман и прорвался сквозь них. Ослабев от потока ее маны, я почувствовал, как их мана выталкивается из их тел, почти противоположно тому, что я мог сделать с помощью своей формы заклинания. Как один, каждый из них осел, пригнанный к земле внезапной отдачей опорожняющихся ядер. Это обеспечит вашу безопасность, пока мы не найдем более постоянное решение, — объяснила Серис. Не пытайтесь активно пополнить свои ядра. Ваше тело сделает это неосознанно, но если вы выгоните свою ману до того, как она накопится, вы останетесь в безопасности. Байрону она сказала: «Ты сегодня хорошо сражался, Лэнс Уайкс». Я только сожалею, что мне потребовалось так много времени, чтобы убедить вас в истине. Тем не менее, ваш командир Эралит находится наверху и организует размещение для всех алакрийцев в городе. Я считаю, что ему могла бы пригодиться ваша помощь. Когда Байрон заколебался, она добавила: вассал Бивре мертв, и Мельзри больше не представляет для вас угрозы. Битва может продолжаться и в других частях вашего континента, но Вильдориал на данный момент в безопасности. Это еще предстоит выяснить, сказал он, недоверчиво глядя на нее. В конце концов, однако, он слегка кивнул мне, что вызвало теплую вспышку гордости в моей груди, и улетел. Наконец, Серис приблизилась ко мне, заставив Бу придвинуться ближе, прижавшись ко мне своим пушистым боком, чтобы я мог почувствовать расширение. его дыхания и быстрого ритма пульса. Мама, которая сейчас помогала исцелить некоторых гномов, переживших взрыв передней стены, приостановила свои действия и посмотрела. В тебе много от твоего брата, Элеонора. Ее глаза, казалось, затягивали меня все глубже и глубже, словно бездонные темные озера. Это хорошо, что ты сильный. Этот мир может полагаться на силу Артура, но он, в свою очередь, полагается на тебя и твою мать. Ее губы изогнулись, брови нахмурились, и она искоса посмотрела на меня. Вы подобны двум якорям, удерживающим его силу. Без тебя он был бы отвязан, и кто знает, что тогда могло бы стать с остальными из нас. Мой рот отвис, но я не мог хоть убей придумать ответ на ее неожиданные слова. Но внимание Серис уже переключилось. в другом месте. Каэра, со мной. Нам предстоит многое сделать, и ты мне нужен. Кера заметно сглотнула. Моя кровь и Ариан. Он был тяжело ранен. Я искал целителя. Подойди, отведи меня к нему, — сказала Серис резким жестом. Затем ее быстро увели прочь, ее боевое одеяние развевалось за ней. Цера, как и Байрон, колебалась, но, похоже, у нее не было другого выбора, кроме как выполнить приказ командующей Косы, и поэтому она последовала за ней. Я тоже подумал о том, чтобы последовать примеру; Поскольку опасность исчезла так внезапно, я не мог полностью убедить себя в том, что битва действительно окончена, и мне хотелось оставаться занятым и оставаться полезным. Однако, когда я смотрел, как мама исцеляет худших из раненых дварфов, желание остаться удерживало меня на месте. Хорнфелс, командовавший силами земнорожденных, организовал доставку Сета, Майлы, Валена и Энолы в где остальные алакрийцы собирались в группы под бдительным взором армии машин-мана-зверей. По крайней мере, у Валена и Энолы там были семьи, и они жаждали узнать, что с ними случилось, или, по крайней мере, стремились узнать их нынешнее состояние. Однако прежде чем они ушли, Майла приближалась ко мне, на каждом шагу послав вспышку боли на ее лицо, и обняла меня. «Спасибо», — прошептала она. «Я скоро приеду и найду тебя», — сказала я, становясь взволнованной, а затем смутившись. Отдохните немного. Пока мы смотрели, как они пробираются по обломкам позади отряда землян, они прошли мимо Клэр, которая стояла над распростертой мана-звериной машиной, которая теперь выглядела не более чем изорванным трупом грифона. Она активировала несколько тяжелых браслетов, которые тянулись вверх по обеим рукам, и что-то вроде широкого ремня вокруг ее талии, и машина начала исчезать по частям. Артефакты измерений? — спросил я, подходя к ней, когда она закончила. Она задумчиво посмотрела на меня, прежде чем сказать: «Да, но не только это». Они упорядочивают компоненты определенным образом, позволяя активировать артефакты измерения для хранения, а затем автоматически перестраивать экзоформу. Артефакты были специально разработаны для использования не-магами. Не могу сказать, что полностью понимаю принципы, но это работает. То есть до тех пор, пока вы активируете все в соответствующей последовательности. Я смотрел на машину, мой разум тщетно крутился, пытаясь понять ее. Через несколько секунд я повторил: «Экзоформ»? Она постучала по одному из браслетов. Костюмы. В любом случае, мне пришлось разогнать свой, и что-то сгорело, поэтому он никому не будет полезен, пока его не починят. Мне нужно связаться с остальными членами Корпорации Зверей, а затем доложить Гидеону. «Спасибо», — выпалила я немного неловко, когда она пошла прочь. Она не остановилась и даже не обернулась, только подняла над головой одну увешанную браслетами руку на прощание и сказала: «Рада, что смогла помочь». Я смотрел, как она уходит, чувствуя удивление по поводу всего, что только что произошло. но мое настроение тут же снова испортилось, когда ей пришлось ходить вокруг трупов Болгермуда и других стражников, стоявших вдоль внешней стены. Их смерть была настолько бессмысленной, подумал я, не в силах прочистить голову от образа их внезапного неудержимая гибель. Я повернулся обратно к Институту рожденных на Земле, но движение вызвало звезды перед моими глазами, и я внезапно почувствовал головокружение. Я сделал шаг, оступился и болезненно упал на одно колено. Медленно, словно дерево, которое только что начало падать, я перевернулся на бок и лег на сломанную плитку во дворе. Так много всего произошло так быстро, и я так сильно напрягал себя, что чувствовал, как мой разум и тело поддаются к напряжению. Я как будто наблюдал за этим сверху, видел себя лежущим, каждый вздох был затрудненным, глаза пустые, но я не запаниковал. На самом деле я вообще ничего не чувствовал и не думал, просто позволил себе потерять сознание. Затем кто-то втолкнул что-то мне в горло, и я сел, задыхаясь, когда внутри меня вспыхнул заряд маны. Гном-медик склонился надо мной на колени с пустым контейнером из-под эликсира в кулаке и произнес мягкие, утешительные слова. Бу был рядом с ним, один глаз смотрел на меня, другой недоверчиво на медика. «Со мной все в порядке», — настаивала я, моргая от пустоты и вновь сосредотачиваясь на том, что происходило вокруг меня. Пожалуйста, помогите остальным. Появилось еще много людей из Института Землян. Мама лечила последних раненых дварфов и, похоже, еще не заметила моего падения, чему я был благодарен. Другие врачи, травники и целители, не использующие излучатели, теперь суетились вокруг ран, которые не представляли такой угрозы для жизни. Я встал, несмотря на протесты медика, стряхивая остатки паутины. Хотя я устал и болел, а сердце болело от использования такого большого количества маны, даже большего, чем обычно было возможно для меня при использовании накопленных сфер маны, эликсир придал мне сил. Я жестом попросил Бу о помощи, и мы начали помогать землянам, как могли. мы могли бы. Гномы были эффективны, а Институт Рождённых Землей, конечно, был полон лучших умов города, поэтому, хотя группа Болгермуда потерпела полную потерю, на удивление мало солдат Хорнфелса погибло во время атаки, и маги с земными атрибутами восстановили свои силы. стена в течение часа. Мне нужно отдохнуть и собрать ману, а затем я отправлюсь в город, чтобы посмотреть, чем еще я могу помочь, устало сказала мама после того, как нас с большой благодарностью отпустил сам Сердолик Землянорожденный, владыка клана земнородных. Я закусила губу, не зная, стоит ли озвучивать мысль, которая росла в моей голове, пока мы помогали с уборкой. Однако слова строились и строились, пока не вырвались в спешке. Мама, я очень волнуюсь за Артура и думаю, что нам следует прерваться почти так же внезапно, как и начала, нервно оглядываясь по сторонам. Мама посмотрела на меня с беспокойством. Давай поговорим дома. Я кивнул, испытывая облегчение от того, что она поняла, и мы направились в туннели жилого района. После того, как мама впустила нас, а Бу бросился перед потухшим камином, я продолжил. Я думаю, нам стоит проверить Артура. С каменной штукой, камнем лианы. Мамина драматически вспыхнула брови, и она огляделась вокруг, словно ища кого-нибудь, кто мог бы подслушать нас даже там. Элли, твой брат приложил все усилия, чтобы скрыться даже от нас. Сказав это, она не могла не позволить просочиться нотке горечи, пропитанной сожалением. Я точно знал, что она чувствует. Мы бы предали его доверие, если бы разыскали его, и в любом случае мы не знаем, сработает ли это вообще. По ее тону я сразу понял, что мама не пытается меня убедить; она пыталась убедить себя. Я хотел было сесть, но остановился на полпути, выпрямился и начал ходить по небольшому пространству. Мама, Арт никак не мог предвидеть всего, что на нас сейчас обрушивают. Драконы исчезают? Настроить Серис и всех остальных алакрийцев против нас? Где бы он ни был, он не дал никому возможности охранять или защищать его. Я просто хочу убедиться, что с ним все в порядке. Мама прикусила внутреннюю сторону щеки, на ее лице была видна ее эмоциональная борьба. С одной стороны, она была права: Артур явно не хотел, чтобы мы или кто-то еще нашел его. Но с другой стороны, он не был идеален и мог совершать ошибки, как и любой другой. С тех пор, как он получил свою новую богруну, я видел, как его тянуло все дальше и дальше от всех вокруг, даже от меня и мамы. Когда он использовал его, он словно становился рабом логических вычислений. Я не мог избавиться от ощущения, что, возможно, ему нужна защита от самого себя так же, как и Агроне. Когда мама выдохнула, которую она задерживала в спешке, я понял, что она поддалась, в том числе и своим собственным порывам. как у меня. Давай, сказала она тихим голосом. Она поспешила из комнаты и пошла по короткому коридору, ведущему в ее спальню. Мой пульс участился, когда искры пронзили мои нервы. Я еще раз проверил, заперли ли мы дверь, когда вошли внутрь, затем жестом показал Бу, чтобы она оставалась в гостиной, прежде чем последовать за мамой. ограненный камень из своего тайника. Она сидела в изножье кровати, держа реликвию обеими руками. Она не смотрела на меня, когда я сел рядом с ней. Я не оказывал ей никакого давления или утешения. Я вообще ничего не сказал. В качестве излучателя только ее исцеляющая магия могла вызвать искру эфира, необходимую для активации реликвии. Но я мог сказать, что она хотела проверить Артура так же сильно, как и я, и поэтому не стал на нее давить. После минуты или более напряженного молчания, она глубоко вздохнула и направила свою ману. Он двигался по поверхности камня без какого-либо очевидного взаимодействия; мана просто прошла мимо нее, не проникнув в реликвию. Тем не менее, камень активировался с неуловимым ощущением, которое нельзя было упростить до того, что я видел, слышал или даже чувствовал своим ядром. Это было больше похоже на то, как волшебство коснулось каждой частицы моего существа. Глаза мамы остекленели, и я мог сказать, что она где-то в другом месте. «Покажи мне», — сказал я, более умоляюще, чем хотелось. Она выпустила реликвию правой рукой и сжала мою. Я ощущал ее магию как нечто странное, эфемерное и совершенно иное, когда она притягивала меня. Моим инстинктом было сопротивляться, но я заставил себя расслабиться. Мысленным взором я увидел, как меня вытаскивают из комнаты, я мчусь за частицей силы, которая, как я знала, была мамой. Мы пролетели сквозь потолок пещеры, а затем через пустыню наверху и в мгновение ока пронеслись через Дарв. Мое и без того быстро бьющееся сердце колотилось все быстрее и сильнее, пока мы следовали по пути к месту назначения, заканчивающемуся в маленькой, грубо построенной камере, содержащей лужа светящейся жидкости и еще немного. Сидя, скрестив ноги, в бассейне, Артур и Сильви медитировали бок о бок, а краеугольный камень парил перед ними. Ни один из них не двинулся с места, не выдавая никаких признаков того, что они испытывали. Я знал, что их разумы, должно быть, находились внутри краеугольного камня. «В ловушке, по крайней мере, пока она не будет решена», — с дурным предчувствием подумал я. Но они остались невредимы; их никто не нашел. Я облегченно вздохнула и отдаленно почувствовала, как мама сжала мою руку. Я не был уверен, как долго мы пробыли здесь, но это было недолго. Когда мама начала отстраняться и отходить от реликвии, меня потащили за ней. Мои глаза открылись. Виндсом стоял в дверном проеме, его нечеловеческие глаза были устремлены на камень. Мама вскрикнула от удивления и попыталась спрятать реликвию. за ее спиной. «Прости меня», — сказал асура, слегка поклонившись. И за то, что напугал тебя, и за мое опоздание. События сговорились помешать мне немедленно выполнить просьбу Артура, но я здесь, чтобы отвезти тебя в Эфеот, как и обещал. Мы с мамой переглянулись. Конечно, сказала мама, ее голос был немного выше обычного. Мы все упакованы. «Просто позволь мне принести реликвию джинна», — сказал Виндсом, теперь командующий. Мама замерла. Алдир рассказал мне о том, как за ним наблюдали во время очищения Эленуара. Я подозреваю, что именно так это и было сделано, верно? Это может оказаться полезным, особенно если вы сможете увидеть с ним Артура. У меня перехватило дыхание. Откуда он знает? Мама колебалась. — Боюсь, мне не нравится: «Мы союзники», — прервал его Уиндсом, его тон стал жестче. Он сделал шаг вперед и протянул руку. Я сохраню это для тебя. Тогда ты сможешь собрать свои вещи, и мы пойдем. Путь к Эфеоту в настоящее время труден, но для меня, хотя и для немногих, он все еще проходим. Нам нужно пройти до того, как что-то еще изменится. Мама все еще не передала реликвию, и выражение лица Уиндсома слегка потемнело. Я протянул ей руку. Ее каштановые глаза сузились, когда она посмотрела на него сверху вниз, выражение лица было тщательно сдержанным. После небольшой паузы она положила реликвию мне на ладонь. Уиндсом нетерпеливо пожал ему руку. Я нащупал резервуар магии внутри реликвии. Я не мог ощутить эфир, но чувствовал, как он двигался относительно маны. Не осмеливаясь собрать свою ману, прежде чем действовать, я выпустил волну чистой маны в сердце реликвии, настолько внезапно и мощно, насколько мог. Она треснула, раскалываясь на множество граней. Медленно я отвела взгляд от сломанный кусок камня Уиндсому, единственной реакцией которого было стиснение челюстей. Неразумно, юная Элеонора. Лорд Индрат не оценит этот внешний признак вашего недоверия, особенно сейчас, когда он так сильно рискует, чтобы обеспечить вашу безопасность. Уиндсом покачал головой, выражая разочарование. Тем не менее, моя роль здесь ясна. Приходить. Эфеот ждет. Я встал, прочистил горло и бросил камень под кровать. Уиндсом смотрел, как он катится, но не сделал попытки поднять его, а вместо этого развернулся на каблуках и быстро пошел прочь. Мои руки дрожали, когда мама сплела свои пальцы с моими. Мне оставалось только надеяться, что я поступил правильно. Мама еще раз благосклонно сжала мою руку и кивнула.