Глава 474

РасплатаАРТУР ЛЕЙВИННико посмотрел на меня и озорно ухмыльнулся. Сегодня будет новый. Другая девушка. Сегодня утром Дранив проговорился. Я только покачала головой, продолжая готовиться к растяжке. Надеюсь, она такая же милая, как эта девчонка Мэйлис. Нико жадно наблюдал за мной, зная, что разговоры об этом всегда заставляют меня краснеть. Я пыталась это скрыть, но все равно чувствовала, как жар поднимается к моей шее. Нико засмеялся, наблюдая, как я растягиваюсь, не прилагая к этому никаких усилий. Я думаю, что ты понравился этому человеку. Улыбка стала вынужденной. Во всяком случае, я нравился ей больше, чем она. Я потерла затылок и убрала с лица прядь каштановых волос, бормоча: «Думаю, ты упускаешь суть. Я ненавидела, когда он меня так мучил». У меня было ощущение, что он всегда был таким, даже в нашей прошлой жизни, но мои воспоминания о Земле и о том, как я был королем, уже не были очень ясными. Некоторые вещи, например вся физическая подготовка, которую я проделал, ясно выделялись, но сама моя жизнь казалась неясной. Да, да, я знаю, сказал Нико, закатывая глаза, прежде чем бросить пустой взгляд на тренировочный зал. Мы ищем некоего мифического третьего мушкетера для нашего динамичного дуэта. Нико внезапно нахмурился, и я почувствовал, что это выражение мне соответствует. Что такое мушкетер? — спросили мы оба одновременно. Нико пожал плечами, посмеиваясь, но я не смогла так легко отпустить вопрос. Мы часто обнаруживали, что опираемся на какой-то общий факт или часть культурной памяти из нашей жизни на Земле, но они так же часто не имели смысла ни для одного из нас. Я не мог не задаться вопросом, всегда ли так было со времени моего перевоплощения, но, как и воспоминания о Земле, моя жизнь до того, как Коса Каделл спасла меня от дракона и привела в Алакрию, также была нечеткой. хотя я посчитал. Мне было всего четыре или пять лет, когда это произошло. Мои мысли задерживались на этой теме, тщетно разбираясь в ткани этих воспоминаний, но не получая никакого нового понимания их, пока я завершал предтренировочную разминку. Лишь когда появились Косы Мельзри и Вьесса, Нико поспешил последовать моему примеру. Оба Коса молча наблюдали за нами: Мельзри выглядела скучающей, а Вьесса излучала постоянное скрытое разочарование. Когда вскоре после этого прибыл Коса Каделл, я вскочил и встал по стойке смирно. С ним была девушка примерно моего возраста. У нее были темно-синие волосы цвета глубокой океанской воды, которые я видел, когда посещал побережье Вильдориала с Каделлом, но больше всего выделялись ее глаза. Они были подобны двум сияющим рубинам, вставленным в ее слегка круглое лицо. Каделл щелкнул пальцами, и я вздрогнула, осознав, что смотрю. Рядом со мной Нико продолжал бросать на меня выжидающие взгляды, но я игнорировал его, насколько мог. Грей. Нико. Это Каэра из Высококровного Денуара. Каделл внимательно наблюдал за нами, его красные глаза были темнее по сравнению с глазами девушки. Кроме его губ и глаз, ни один мускул не дрогнул.Он стоял так неподвижно, словно был высечен из камня. Она произошла от крови Вритры, хотя еще не пробудилась. Она будет тренироваться с тобой ближайшие несколько дней. Эта возможность — большая честь для семьи Денуар. Когда он произнес эти последние слова, его тон изменился, давая понять, что он разговаривает с девушкой, даже не глядя на нее. Она низко поклонилась, ее темно-синие волосы упали ей на лицо. Конечно, Коса Каделл Вритра! Спасибо за эту невероятную возможность. Высококровный Денуар докажет свою чистоту Верховному Владыке. «Они все одинаковые», — подумал я, вспоминая всех остальных юных приемных детей с кровью Вритры, которых приводили тренироваться с нами за последние пару месяцев. Трудно было увидеть мир их глазами. Для них Верховный Владыка был мистической, непознаваемой силой, богом среди людей. И он был немного пугающим и таким странным, но в основном он был просто дядей Агроной. Каделл многозначительно посмотрел на меня, заставив меня выпрямиться еще сильнее, а затем переключил свое внимание на других Кос. Подробности сегодняшней тренировки я оставлю тебе. Как всегда, сказала Мельзри себе под нос, когда Каделл вышел из комнаты. Я знала, что у него безумный слух и он, должно быть, слышал ее, но Мельзри всегда была ехидной и всегда игнорировала ее. Мне нравился Каделл, но я не мог себе представить, чтобы я отнесся к нему с кем-то иным, кроме полного и совершенного уважения. В каком-то смысле он был намного страшнее, чем даже дядя Агрона. Вьесса шагнула вперед и жестом пригласила нас троих выстроиться в шеренгу. Мельзри взяла со стойки три усиленных тренировочных клинка и вручила по одному каждому из нас. Они были сделаны из древесной древесины, черной древесины, твердой, плотной, с которой трудно работать, но которая легко хранит магию. Нико, Грей, ты начнешь, — сказала Вьесса, ее голос, как всегда, вызвал у меня дрожь в спине. Покажите Каере ту скорость и интенсивность спарринга, которую мы ожидаем. Сосредоточьтесь на форме и правильности нанесения ударов. Ваше оборудование будет настроено на исправление неряшливости. Я почувствовал, как мои мышцы напряглись, а Нико напрягся позади меня. Руны, вырезанные на лезвиях и рукоятках наших тренировочных мечей, помогали отслеживать скорость, силу и точность наших движений. Их также можно настроить на то, чтобы наносить болезненные удары как по цели, так и по владельцу, в зависимости от действий обеих сторон. Когда Вьесса руководила обучением, часто было и то, и другое, и болезненность исправления всегда усиливалась. Каэра, мы ожидаем, что ты сможешь соответствовать темпу этих маленьких идиотов без помощи какого-либо использования маны, — сказал Мельзри девушке. Обращать внимание. Усвойте их скорость и стиль. Помните, мы хотим увидеть, сможете ли вы эффективно тренироваться вместе, а это означает плавное дублирование их усилий. Она многозначительно посмотрела на Нико. Если они не расслабляются, тогда не сдерживайтесь и определенно не беспокойтесь о том, чтобы причинить им вред. Глаза Каеры на мгновение неуверенно метнулись к Мельзри, прежде чем выражение ее лица снова успокоилось. Да,Коса Мельзри Вритра! Да ладно, — проворчал Нико, изо всех сил стараясь не надуться. Как бы он ни был счастлив быть дразнителем, он ненавидел, когда Мельзри придиралась к нему, что только заставляло ее делать это еще больше. Он двинулся в центр тренировочной площадки, развернулся и встал в стойку хвоста, лезвие его меч обращен назад от меня, руки скрещены на груди. Я вопросительно поднял бровь, и он слегка кивнул. Думаю, сегодня я отношусь к этому серьезно. Но его взгляд продолжал скользить мимо меня к девушке, а я тренировался с Нико достаточно раз, чтобы знать, что все уже закончилось. Выставив свою левую ногу вперед, я позволил острию меча погрузиться в стойку дурака и принял дышать, позволяя большей части тела расслабиться. Потом я стал ждать. Нико никогда не отличался терпением, но он становился гораздо более нетерпеливым, когда чувствовал, что ему нужно что-то доказать. Например, когда рядом есть девушка. Мы оставались так всего несколько секунд, прежде чем он напрягся. Он начал с резкого удара вверх, от которого я уклонился, быстро отступив назад, даже не подняв свое оружие. Меч Нико качнулся справа налево, сохраняя инерцию тяжелой древесины, а затем скользнул вниз к моему плечу. Вместо того, чтобы уклониться влево, что было бы естественным направлением, я наклонил голову и шагнул вправо, проходя под его клинком и с мягким стуком врезав свой собственный ему в бок. Он крякнул и попятился, стиснув зубы. заряд маны от моего тренировочного меча пронзил мои руки и грудь пронзительными шипами боли. Я сжала кулаки, стараясь не показывать боли, и вопросительно посмотрела на Кос. Если бы твой противник был одет в броню и имел защиту маны, он бы даже не был ранен силой твоего удара, — объяснила Виесса в ее холодная манера. Не подведите юную леди Каэру, проявив перед ней слабость. Ты знаешь, что лучше не думать, что уровень силы будет приемлемым, мальчик. Разочарованный, я резко кивнул и перезагрузился. На этот раз Нико был более терпелив, и я пошёл в наступление первым. Тяжелые деревянные лезвия несколько раз громко треснули, после чего Нико раздался резкий удар и рычание боли. Делаем сброс еще раз. Лучше. Это та скорость, которую мы ожидаем. — сказала Вьесса девочке. Допускаются любые традиционные формы. Позже у вас будет возможность потренироваться, что побудит вас освободиться от устоявшихся позиций, но сегодня мы хотим проверить, достаточно ли вы подготовлены, чтобы распознавать стили, используемые Нико и Греем, и противодействовать им. Обращаясь к нам снова, она огрызнулась: «Ну?» Чего же ты ждешь? Не тратьте мое время. Мы с Нико спарринговали двадцать минут, обменявшись втрое большим количеством ударов. Из каждого нанесенного удара три из четырех были моими, и мой тренировочный меч больше меня не поправлял. Нико же начал дергаться при каждой паузе после того, как в пятый раз ударил его мечом. После этого Вьесса остановилась и вывела девушку вперед, а Мельзри оттянула меня в сторону.Она заставила меня стоять спиной к спаррингу с закрытыми глазами. Поскольку ее мощная подпись маны была так близко и едва сдерживалась, было трудно сосредоточиться на каком-либо другом чувстве, кроме чувства моего ядра маны. «Расскажи о спарринге», — приказала она. Я отточила свои естественные чувства, улавливая звуки и движения гораздо более тусклых мана-подписей Нико и девушки. Их башмаки шаркали по полу. Кожа на их руках скрипела, когда они крепко сжимали обтянутые кожей рукоятки своих тренировочных мечей. Дыхание Нико было тяжелее и быстрее, чем у девушки. «Каэра нанесла удар первой», — начал я рассказывать, изо всех сил стараясь представить себе их бой. По помещению раздался хруст дерева по дереву. Нико сражается в защите, а не наносит ответный удар. Послышался пульс маны, за которым последовал сдержанный приглушенный стон. Хорошо, — сказала Мельзри слегка скучающим голосом. Продолжайте. Я продолжал постоянно рассказывать о спарринге в течение следующих двадцати минут, получая резкие удары по бедру или бицепсу всякий раз, когда я что-то упускал или неправильно понимал ход боя. Но, слушая, я почувствовал, что мое отношение начало меняться. Изменение. Девушка явно много тренировалась. Проблема с этими воспитанниками крови Вритры из тех, кого я встречал, заключалась в том, что с ними одновременно обращались как с оружием и как будто они были сделаны из стекла. Надменные, преисполненные самомнения и незаслуженной социальной власти, никто из них не был сосредоточен на работе и не вкладывался в нее. Талантливый от природы — да, но хорошо обученный — нет. За исключением этой девушки. Немного тяжеловатая, она была сильнее даже мальчиков, с которыми мы тренировались, но все же быстрая. За все двадцать минут она пропустила всего несколько шагов, плавно входя и выходя из дюжины или более поз. Хоть Нико и не был самым трудолюбивым работником в Тэгрине Кэлуме, он все равно был на милю лучше, чем любой другой ребенок, с которым мы тренировались, но эта девочка не отставала, нанося удары за каждого, кого Нико давал ей. К тому времени, как они закончили, я обнаружил, что пересматриваю свою прежнюю мысль. Возможно, они не все одинаковы. Нико. На мой взгляд, Мельзри огрызнулся, отмечая конец спарринга Каэры и Нико. Серый. Идти. Не разочаровывай меня. Она многозначительно посмотрела на мой тренировочный меч, передавая его. Внимательно изучив Каэру в течение последних двадцати минут, я предположил, что знаю, чего ожидать, когда начнется наша очередь спарринга. Она сразу же удивила меня, подражая позиции дурака, которую я принял ранее против Нико, только для того, чтобы изобразить свой первый удар вперед, отступить в стойку хвоста, развернуться и нанести прыжковый удар вниз по моей левой руке. Я едва успел поднять свой клинок, поймал ее удар и двинулся вперед, так что ее собственный клинок был отброшен назад к ней. Она перевернулась в воздухе, ее ноги полетели вперед, и она рухнула на спину, ее голова отскочила от каменных плиток.Нико выругался и развернулся, чтобы посмотреть, что произошло, но Мельзри нанес ему удар по коленям. Я инстинктивно двинулся вперед, чтобы предложить Каере руку и убедиться, что с ней все в порядке, но холодный взгляд Виссы остановил меня. Каэра перевернулась, поднялась и осторожно потерла затылок. Ее пальцы покрылись красными пятнами. Тебе нужен целитель, девочка? — сказала Вьесса, вопрос прозвучал скорее как угроза. — Нет, — немедленно сказала Каэра, выпрямляясь. Она вытерла кровь о штаны, затем повернулась ко мне, крепко сжимая обеими руками тренировочный меч. Хороший ход. Я думал, что застану тебя врасплох прыжком, но ты пожертвовал своей способностью менять стойку и поглощать силу толчка от сильного защитного маневра, прервал я. Она только кивнула. По команде Вьессы мы начали снова. Наши двадцать минут пролетели как мгновения, и когда все закончилось, я понял, что мне действительно было весело. Каэра была опытной, но также очень интуитивной. Будь то баланс наших талантов или ее собственная способность быстро оценить противника и приспособиться к нему, она почти идеально подошла нам с Нико, намного лучше, чем любой другой. Еще до того, как прошел первый час, я знал, что она будет той самой. Эта мысль заставила меня необъяснимо нервничать. Но для чего она на самом деле здесь? Неплохо, вы, маленькие звери, — сказала Мельзри, глядя на нас неловко хищным взглядом. Напиток. Уделите несколько минут отдыху и разговору. Сегодня нас ждет еще несколько часов потрясающе захватывающих тренировок. Она ушла, забрав с собой Вьесу. Я наполнил три каменные чаши из фонтана, струившегося по одной стене тренировочной комнаты, и передал их остальным. Нико только хмыкнул, но Каэра взяла чашку обеими руками и слегка поклонилась в знак уважения. Спасибо. Так где же ты всему этому научился? Нико взорвался, как обычно не сумев взять себя в руки. Ты лучше, чем должен быть. Чашка на полпути к губам, ощетинилась Каэра. Она медленно опустила чашку и посмотрела на Нико с плохо скрываемым раздражением. И насколько хорош я должен быть? Глаза Нико расширились, и он почти сделал шаг назад. Это не так, я просто имел в виду, что Он обратился ко мне за помощью, но я сделал вид, что не заметил, и сделал большой глоток, осушая чашку. Я просто имела в виду, что ты действительно хорош, вот и все. Конечно, я из крови Денуара, сказала она, вскинув подбородок. Хотя это было прекрасно отработано, был намек на принуждение, что подорвало ее высокомерие. Мягче и с меньшим настроем, добавила она, однажды я стану восходящей. Мне нужно тренироваться, чтобы быть готовым. Глаза Нико загорелись, и напряжение исчезло, когда разговор перешел к ассоциации восходящих, Реликтомбам и похвалам, которые можно было найти в ней. Во время разговора я улыбался и все больше и больше не мог оторвать глаз от Каэры из Высококровного Денуара. Время пролетело незаметно.и все, кроме нас троих, растаяло. Пока я растворялся в сражении, тренировках и обучении, лицо Каеры всегда оставалось в фокусе. Поскольку в последующие годы она была закалена изнурительными темпами тренировок дяди Агроны, ее лицо похудело, так и не потеряв полностью своей округлости, но став более четким, более зрелым. Еще красивее. Ее рука была липкой, когда она сжимала мою. Краем глаза она на меня не смотрела, но я чувствовал на себе ее внимание, ее стремление к утешению и поддержке. Не на нее было так нервничать, но опять же, это был не совсем обычный день. Нико, Каэра и я тихо стояли вместе во внешнем вестибюле крыла Агроны Тэгрина Кэлума. Не желая снимать напряжение, я просто смотрел вперед. Огромное крыло закрывало большую часть стены напротив меня. Толстая мембрана, соединяющая каркас костей, была разорвана, а затем в нескольких местах восстановлена, а белые чешуйки выглядели тусклыми и блеклыми в тусклом свете. Я задавался вопросом, принадлежало ли это крыло дракону, который забрал меня у моей семьи, когда я был еще мальчиком, тому самому, от которого Каделл спас меня. Я почувствовала на себе взгляд и взглянула на Нико. Он отвернулся, но не раньше, чем я увидел выражение его лица, когда он взял Каэру за руку, держащую мою. Я бы вздохнул, но не хотел нарушать напряженную тишину. Между Нико и Нико всегда существовало соперничество. мне. Я прогрессировал быстрее, тренировался усерднее и получил руны более высокого уровня; вполне естественно, что время от времени он расстраивался из-за того, что всегда приходил вторым. Я не винил его за это. Он был моим лучшим другом на протяжении двух жизней. Нас связала судьба, по крайней мере, я так думал. Но с появлением Каэры отношения между нами изменились. С ней все было в порядке, что бы ни искал дядя Агрона. Талантливый, целеустремленный и обеспечивающий идеальный баланс в социальном плане между мной и Нико. По крайней мере, до тех пор, пока не были упомянуты чувства. В нашем образе жизни не было много места для выяснения таких вещей, как отношения, и я не получал подсказок от таких людей, как Скиф Каделл, Мельзри и Вьесса, которые были нашими учителя начальной школы, среди десятков других могущественных магов, служивших Агроне. И я никогда этого не планировал. Мы просто случайно наткнулись на это, когда взаимное притяжение между нами начало вторгаться в наши постоянные тренировки и обучение. В конце концов, мы проводили вместе почти каждый час бодрствования. Возможно, это было неизбежно. Впрочем, как и чувства Нико. Я знал, что он был влюблен в Каэру с того момента, как она вошла в тренировочную комнату много лет назад. Он не мог с собой поделать, Нико был таким. Он также, к сожалению, не мог сдержать своего негодования из-за того, что всегда шел вторым после меня. И он почти сразу же отстранился от нас, как только впервые поймал нас на том, что мы слишком долго держим зрительный контакт друг с другом. Давление воздуха в комнате изменилось, и я понял, что двери открылись.Дядя Агрона, одетый просто в свободную тунику, но со своим обычным украшением, свисавшим с рогообразных рогов, торчащих из его головы, смотрел на нас троих с довольной улыбкой. Ах, вот они, три самых важных человека на свете. Заходите, заходите, нам нужно многое обсудить. Каэра снова сжала мою руку, а затем высвободила свою, следуя за Агроной первой. Нико поднял брови и пожал плечами, падая рядом со мной, пока мы следовали за ним. Мы прошли через ряд богато украшенных коридоров и комнат, пока не достигли комнаты, которую я не помню, чтобы посещал раньше. Пьянящие запахи плодородной почвы и смеси самых разных растений доносились из полуоткрытой двери, ведущей в своего рода внутренний сад. Солнечный свет лился сквозь стеклянный потолок, а вода небольшими струйками стекала по стенам и в корытах, вкопанных в землю. Растения беспорядочно прорастали из почвы, переплетаясь друг с другом, как будто каждое из них боролось за свое выживание. Цветы, которые выглядели слишком нежными, чтобы конкурировать с ними, пробивались сквозь толстые, покрытые шипами ежевики. Цепкие лозы свисали со стен и заметно отпрянули, когда мы вошли. Агрона усмехнулась и погладила одну из лоз. «Тебе очень повезло, Каэра», — сказал он. Он стоял к нам спиной, но я слышал улыбку в его голосе. Очень немногие в этом мире когда-либо будут иметь возможность выполнить свою цель так полно, как вы. Каэра тяжело сглотнула. Какова моя цель, Верховный Государь? Агрона остановилась и повернулась, чтобы посмотреть на нее, приподняв одну бровь над другой. «Дядя Агрона», — поправила она с легким поклоном. Он продолжил движение по комнате, наклоняясь, чтобы понюхать цветок, или сорвать его. лепесток там. Ты — сосуд, Каэра, — сказал он, как будто это все объясняло. Я почувствовал, что хмурюсь, но знал, что лучше не вмешиваться. «Сосуд — это то, во что ты вкладываешь что-то еще. Твои друзья превосходно выполнили свою задачу в качестве якорей, выковав для меня идеальный сосуд», — сказала Агрона, что ничего особо не прояснило. Ты собираешься изменить мир, дорогой. Каэра бросила на меня слегка испуганный взгляд. Мне очень жаль, дядя. Я не понимаю. Агрона размахнулся, вытянув руки в стороны. Но, конечно, нет! Как ты мог. Наследие находится за пределами вашего понимания, но ненадолго. Скоро ты все поймешь. Мои глаза метнулись к Нико при упоминании Агроной о Наследии. Выражения наших лиц были настолько одинаковыми, что это было почти похоже на взгляд в зеркало. Сесилия Холодная ярость, словно раскаленные угли, поселилась внизу моего живота, когда я наконец понял. Я отвернулся, не в силах встретиться взглядом с Каэрой, не в силах принять то, что я с ней сделал. Я особо не слушал, как Агрона продолжал, и когда он отпустил нас, я сразу же вернулся в свою комнату и не открыл дверь, когда позже постучала Каэра. Я не мог встретиться с ней лицом к лицу. Я не хотел держать ее за руку, смотреть ей в глаза и знать, что я убил ее.Вместо этого я с головой погрузился в наши тренировки. Я жил ради этого прогресса, той силы, которую он давал. Я никогда в этой жизни не чувствовал себя бессильным, пока не узнал, что Агрона приготовила для Каэры. Я ненавидел это чувство больше всего на свете и поэтому решил не быть бессильным. Однажды я стану сильнее их всех. Чарвуд тяжело и быстро ударился о сталь. Мана, пропитавшая два клинка, затрещала и вокруг них полетели искры. Нико оборонялся, все его усилия уходили на то, чтобы удержать мой клинок подальше от него, но одних его рук было недостаточно быстро, и с каждым ударом он был вынужден отступать на полшага назад. Я менял свои атаки, нанося удары. быстро с разных направлений, продолжая двигаться вперед и ждать. Он оступился, и его клинок вывернулся из своего положения. Древесина, сбритая до смертельно острых краев, ударила его высоко в руку. Мана прилипла к его обнаженной плоти, а внешняя поверхность его доспехов раскололась, разрезанная моей собственной маной, которая также прорезала кожу мана-зверя под ней. Нико дернулся от боли, когда мой клинок встретил плоть, оставив неглубокий порез на его плече. Вместо того, чтобы отступить и перегруппироваться, он направил плечо вперед, толкая острие клинка глубже и заставляя меня прекратить удар, иначе я рисковал причинить ему реальный вред. Я не заметил приближающегося удара, пока не стало слишком поздно. Кулак Нико , объятый ​​пламенем, треснул о мою щеку. Моя собственная мана притупила удар, но огонь души вызвал агонию, пронзившую мою щеку и поднявшуюся к глазам. Я отшатнулся назад, прежде чем опуститься на колено, а затем положил оружие в знак капитуляции, чтобы закончить бой. «Какого черта», — проворчал я, Нико, потирая слезящийся глаз и сразу раздражавший меня, затуманивающий взгляд с правой стороны. Предполагалось, что это будет только настой. Никаких искусств маны. Особенно заклинаний, основанных на Вритре, — весело протянул Мельзри. Тем не менее, это была хорошая тактика. Пожертвуйте небольшой раной, чтобы нанести ее, если это была настоящая битва против фатальной атаки другого противника. Отлично сделано, Нико. Я повернулась и посмотрела на Мельзри. Вряд ли это было сделано хорошо. Нико воспользовался моей приверженностью установленным правилам нашего боя, чтобы нанести несправедливый удар. Соблюдение правил ведения боя в бою — это парадокс, — ответил Мельзри, внимательно наблюдая за мной. Рабское следование таким правилам только служит вашему врагу. Но мы не враги. Стоя рядом с Мельзри, лицо Каэры задумчиво смотрело то на Нико, то на меня. Прошли месяцы, а я все еще делаю это, подумал я, разочарованный ситуацией и собой. Почему-то до сих пор было так трудно думать о человеке под темно-синими волосами, рубиново-красными глазами и роговой короной, а не о Каере. И все же было невозможно рассматривать ее как Каэру, потому что они были такими разными. И поэтому я подумал о руках Каеры, ее лице, ее руках, теперь покрытых руническими татуировками, которые тянулись вверх по ее шее, вместо того, чтобы думать о ее имени. Сесилия, сказала я себе, медленно вставая. Ее зовут Сесилия.Ты в порядке? — спросил Нико, наконец, хотя и мимолетно, встретившись со мной взглядом. Хорошо, — твердо ответил я, глядя ему в голову, пока он не откашлялся и не сделал вид, что повернулся ко мне спиной, чтобы уйти, ведя себя так, как будто он просто перезагрузка поля битвы. Мельзри усмехнулась, откинув назад свои белоснежные волосы и уложив их вокруг рогов. Думаю, на данный момент хватит фехтования. Грей, Сесилия. Только заклинания. Никакого движения. Нико направил свой клинок в межпространственное устройство хранения на запястье и поспешил прочь от меня. Я посмотрел на деревянный меч в своей руке. Это не было тренировочное оружие, даже если по большей части оно напоминало тупые палки, которыми мы с Нико лупили друг друга с детства. Его лезвие было вырезано так, чтобы оно было острым, как бритва, а плоскость была пропитана несколькими рунами, которые привязывали оружие ко мне, делая его трудным и болезненным для использования кем-либо еще, но также укрепляя древесину. В конце концов, он все еще был не таким прочным, как стальной меч, но деревянная древесина проводила ману гораздо лучше, чем любое металлическое оружие, которое я когда-либо держал в руках. При достаточном использовании маны он был бы намного сильнее, чем простой клинок, которым владел Нико. К сожалению, я тоже потянулся за маной, которая открыла бы мое кольцо измерений, а затем спрятал клинок. Я знал, что произойдет, и не совсем этого ждал. Когда Нико и Сесилия проходили мимо друг друга, она протянула руку и сжала его руку, затем притянула его к себе и быстро поцеловала в щеку. Мой взгляд упал на землю. «Эй, никакой этой ерунды на моих часах», — рявкнул Мельзри. Ты Наследие, а не какая-то влюбленная школьница. Меня не волнует, даже если вы были мертвы и разлучены на какое-то время. Прости, Коса Мельзри Вритра, сказала Сесилия, краснея и быстро поклонившись Косе, прежде чем поспешно занять место напротив меня. Я попыталась прочистить голову, но пульсация в моем лице только усилилось, когда я увидел приближающуюся Сесилию. Направляя ману атрибута ветра, она создала под собой воздушную подушку, осторожно скрестила ноги и устроилась на ней, паря примерно в двух футах над землей. Я не мог не стиснуть зубы. Прошло несколько месяцев, и она уже способна на что-то подобное. Быстрое очищение ее ядра и расширение ее способностей превзошли все, что я мог ожидать. Казалось, это противоречило всем законам магии, которые я узнал в этом мире. У меня самого были регалии, две эмблемы и герб, что давало мне возможность обращаться с тремя из четырех традиционных элементов. Я также изучил некоторые искусства маны Вритры, сосредоточив внимание на желчной воде и пустотном ветре, чтобы противостоять специализации Нико на огне души и железе крови. элементов и каждого из их возможных отклонений, и без каких-либо дополнительных рун, дарованных после ее реинкарнации. Это еще одна вещь, которую я часто делал:Я не мог заставить себя признать всю правду о присутствии Сесилии в этом мире вместе с нами. Потому что это была не просто ее реинкарнация; она не случайно вселилась в тело или переродилась в свое собственное. Нет. Ее духу требовался сосуд. «И Каэру пришлось сместить в процессе», — подумал я с нарастающим гневом. Агрона убила ее. Сесилия убила ее. Мельзри сказала что-то, чего я не уловил, а затем мана закружилась вокруг Сесилии видимым заклинанием. Вырвавшись из ступора, я сформировал вокруг себя барьер, уже отставая из-за плохой концентрации. Синяя молния ударила в мой щит, а затем послышался раскат грома. Девиантная мана со звуковыми атрибутами, очищенная в ядре Сесилии, дрожала сквозь барьер, защищавший меня, начиная с точки удара молнии и растекаясь наружу, словно камень, брошенный в пруд. Я прислонилась к барьеру, укрепляя его всеми силами. маны, которую я мог собрать. Я почувствовал, как Сесилия силой воли вошла в центр пульсации, не произнося заклинание, а просто давя на ману напрямую, противодействуя моему контролю над ней. Щит внезапно растаял, и сконцентрированный кулак ветра ударил меня в грудь. поднял меня с земли только для того, чтобы швырнуть меня на спину и растянуть. Грей, ты пошевелился. За голосом Мельзри последовала вспышка маны, затем мою спину лизнул кнут черного пламени. На несколько секунд мое зрение побледнело, поскольку меня охватила боль. Я думаю, что это новый рекорд, Сесилия, — продолжила Мельзри, не обращая внимания на то, как я корчусь на ней. земля. Но вы используете ману лениво. Хотя то, что вы смогли почти полностью разрушить его щит, воспрепятствовав его контролю над маной, впечатляет, эта способность является костылем. Если вы научитесь подавлять своих противников только силой маны, вам не удастся развить творческий потенциал, необходимый для использования всего вашего диапазона. Вы единственный маг в Алакрии, который может контролировать все атрибуты магии. Воспользуйтесь этим. Да, Коса Мельзри Вритра! Грей, подними свою задницу. Давайте снова. И на этот раз сосредоточься! Я закрыла глаза, глубоко вздохнула и поднялась на трясущиеся руки. Жизнь превратилась в несчастную дымку повторений, когда пропасть между Сесилией, Нико и мной стала шире. Мое чувство бессилия только углубилось, подо мной зиял темный и пустой колодец. И если бы я посмотрел вниз, я знал, что могу упасть и никогда не оправиться. Если бы не постоянное стремление Агроны к тому, чтобы мы жили, учились и тренировались как группа, я бы не смог обнажить это. Ты злишься, Грей. Хорошо. Моя челюсть сжалась до боли, и я старалась не смотреть на Верховного Владыку. Используй это, мальчик. Не сдерживайся. Ваша ярость — это механизм выживания, призванный подтолкнуть вас к преодолению порога ваших способностей. Властвовать над этим — значит сковывать себя. Если ты делаешь из себя меньше, чем мог бы, то тебя просто ждет смерть. Я занял свою стойку и сердито посмотрел на Нико напротив меня.Тяжелый груз лег на мои конечности, когда Сесилия подавила мою ману, заставляя меня и Нико полагаться только на нашу боевую подготовку. Краем глаза я увидел ее рот, Извините. Если бы только Агрона когда-нибудь сравнила бы меня с ней без нашей маны. Тогда я не был бы таким чертовски бессильным против нее. Я отбросил эту мысль, сосредоточившись. Начинаю. На этот раз Нико бросился вправо от меня, агрессивно открываясь. Его клинок ударился о мой. Я шагнул в атаку, отбил его клинок и вставил свою ногу между его ногами. Но его выпад был ложным маневром, и он сделал пируэт вокруг меня, его клинок повернулся обратным хватом и ударил меня назад, в живот. Я ударил ладонью по его оружию и снова шагнул в его атаку, слишком близко, чтобы меч мог его поразить быть полностью эффективным. Мой локоть дернулся к его рту, но он извернулся и принял удар в челюсть, потянув меч обратно к себе, рассекая мое тело. Мой собственный меч повернулся на место, отклонив режущую кромку от моей кожи. Не обладая маной, пропитывающей древесную древесину, я почувствовал, как сталь впилась в тонкий как бритва край моего оружия, задела лезвие. Сделав шаг назад, как будто я исправляла свою стойку, я нанес удар вперед в сторону его колена. Слишком поздно Нико попытался встать на ноги, но мой ботинок сильно ударил, согнув его ногу в сторону с неловким хлопком. Нико поморщился и размахивал оружием, защищаясь, создавая барьер между нами, но теперь в воде была кровь, и я мог чувствовать запах этого. Спрыгнув с задней ноги, я прыгнул вперед и ударил прямо в цевье его меча. Его попытка блока была неуклюжей, и лезвие сбилось с места. Я бросился вперед, проткнув острием своего деревянного меча ему по ребрам. Он прижался к ране, опустив голову мне на колено, что сопровождалось хрустом ломающегося хряща. Нико споткнулся и упал назад, его оружие покатилось по ране. пол с глухим скрежетом. Я сердито повернулся к Агроне. Мы все знаем, что я лучший фехтовальщик. В чем смысл этого упражнения? Улыбка Агроны стала острее. Хилер, поставь Нико на ноги. Затем мы идем снова. Моя мана стремительно вернулась, когда Сесилия сняла подавление, чтобы помочь Нико исцелиться. Нико молчал, пока целитель снял опухоль на его колене, вправил ему нос и остановил кровотечение из пореза на ребрах, но я чувствовал, как он кипит. Сесилия нервно наблюдала за всем. Она продолжала пытаться поймать мой взгляд, но я игнорировал ее. Когда Нико снова встал на ноги, мы вернулись на исходные позиции и заняли начальные позиции, ожидая слова Агроны. Начало. Нико вышел вперед из высокой стойки. Я открыл удар блоком над головой, мои ноги уже были на одной линии с моим путем во время удара и позади Нико, где я должен был нанести удар по задней части его ног. Наши два оружия встретились. Сталь снова впилась в незащищенный край дров. Оружие с ожидаемым сопротивлением схватило друг друга, дернулось,затем продолжили двигаться вперед сквозь друг друга. Яркая линия боли пробежала по моему плечу и вниз по внешней стороне руки. Последние два фута черного дерева с грохотом упали на землю, подпрыгивая. В своих руках я держал только рукоятку с футом лезвия, аккуратно отрезанным на конце. Я продолжал свое первоначальное движение, но вместо того, чтобы атаковать заднюю часть ног Нико, до которых мое оружие уже не могло дотянуться, Я развернулся и отпустил рукоять. Нико преодолел замах и полуобернулся, колеблясь, глядя на деревянное лезвие, которое подпрыгнуло во второй раз, вращаясь, как будто в замедленной съемке. Оставшаяся часть клинка ударила его незащищенную грудину, погружаясь в рукоять. Глаза Нико расширились от удивления, его рот беззвучно произнес: «Ох». Однажды он споткнулся назад, споткнулся о все еще прыгающее лезвие древесной древесины и с грохотом упал на землю. Был момент, когда никто не пошевелился, а затем крик Сесилии: «Нико!» рассек воздух, как удар грома. Она подбежала к нему и потянулась к рукоятке, но ее руки в страхе зависли над ней. Помощь! — позвала она, бросив испуганный взгляд на целителя, но он наблюдал за Агроной, ожидая приказа Верховного Правителя. Когда эмоции Сесилии нахлынули в смятении, ее воля, обрушившаяся на мою ману, дернулась вперед и назад, как волк, терзающий свою добычу. . Выпусти мою ману, Сесилия. Агрона! — закричала Сесилия, глядя на Верховного Государя с каким-то умоляющим замешательством. Сесилия, отпусти меня. Заткнись! Сесилия вскрикнула, и что-то внутри меня разорвалось. Я рухнул, как марионетка с перерезанными нитками, мои руки вцепились в грудину. Мана, ранее удерживаемая в моем ядре силой Сесилии, вытекала наружу и тускнела. Вне моего тела теплое чувство маны, исходившее от всех в комнате, похолодело. Я задохнулась, не в силах дышать, задыхаясь от собственного страха, тонущая в страхе. Целитель, посмотри, можно ли спасти Нико. Мои глаза закрыты. В моих ушах звенело так громко, что слова стали почти неразборчивы. А другой, Верховный Владыка? Цель мальчика достигнута. Оставь его. Мои пальцы онемели, и я больше не чувствовала, как они впиваются в мою кожу, отчаянно пытаясь дотянуться до боли внутри грудины. Желчь заполнила мое горло. Не волнуйся, дорогая Сесилия. Помните: хотя якорь может дать вам устойчивость, он также будет вас сдерживать. Я думаю, вы достигли точки, когда бремя таких отношений должно быть ослаблено. Пришло время летать на свободу. Рыдания Сесилии были последним, что я слышал перед тем, как мир потемнел. А затем, в темноте, появился слабый кусочек далекого света. Свет стал ближе, ярче, а затем превратился в яркий размытие, заставляющее меня закрыть глаза. Неразборчивые звуки ударили в мои уши. Когда я попытался заговорить, слова вырвались как крик. Поздравляю, сэр и мадам, он здоровый мальчик. Все вернулось на круги своя, и я вспомнил, где я был и что делал. Контекст жизни, которую я только что прожил, встал на свои места.как и предыдущие попытки. Все это было похоже на ужасный сон, но он не исчез, когда я проснулся. Потому что я на самом деле не проснулся. Я заставил свое детское тело успокоиться и проигнорировал суету, происходящую вокруг меня, и сосредоточил свое внимание на загадке краеугольный камень. «Я не могу терять себя каждый раз, когда пытаюсь сделать что-то новое», — в отчаянии подумала я. Как я могу решить головоломку, если забываю, что делаю каждый раз, когда беру в руки кусочек? Наполненный холодом этого печального, ненужного существования в Алакрии, меня пробежала дрожь. Впервые я почувствовал страх, что действительно могу навсегда оказаться в ловушке замкового камня. Я с искренней потребностью цеплялся за материнское тепло, но не мог избавиться от чувства меланхолического одиночества, которое поглощало все остальные чувства. Во многом я забыл, что значит чувствовать себя одиноким, быть один в своей голове. Мне хотелось утешить мать и отца, но в тот момент, когда жизнь Грея в Алакрии все еще была свежа в моей памяти, я не мог полностью принять их как настоящие. Сильви, Реджис, где вы, черт возьми?